На какой-то миг я почувствовала себя на своем месте. Так, словно я была… дома.
И поэтому я не удивилась, когда мужчина негромко спросил:
- А хотела бы?
- Понимать тебя? – спокойно ответила, не открывая глаз, продолжая наслаждаться и массажем, и ощущением умиротворенности и уюта. - Да, наверное. Я никак не могу взять в толк, почему ты так обращаешься со мной. Ни как с обычной рабыней.
- Ответ прост, Карина, - палец наследника Темной Крепости скользнул вдоль моей шей сзади, слегка надавливая, вызывая дорожку мурашек вдоль позвоночника. - Ты ведешь себя не так, как обычная рабыня. Ты другая.
Мне нужно было насторожиться в этот момент, но находясь в расслабленном состоянии, под влиянием момента я и бровью не повела, а только тихо усмехнулась, вновь закрывая глаза, чувствуя очередную дрожь, когда пальцы мужчины невесомо коснулись моего уха, заправляя за него прядь волос.
- Поэтому ты все время меня провоцируешь? – усмехнулась, откидывая голову назад, когда пальцы Аделиона перебрались ближе ко лбу. - Чтобы узнать, насколько я отличаюсь от других? Точнее, насколько мои эмоции отличаются от остальных? В этом все дело, не так ли? Просто для питания тебе достаточно моего страха и ненависти…
- Умная маленькая маранта, - очередной тихий смешок прозвучал вовсе не обидно, ведь что-то подобное я и предполагала. Пояснять свои слова Аделион не спешил, но мне было достаточно и этого. Не став задавать остальные вопросы, я расслабилась окончательно и не стала сопротивляться, когда мужчина ненавязчиво потянул меня за волосы, вновь вынуждая положить голову к нему на колени. Подозревая, что последует за этим, я медлила, не решаясь открыть глаза, а когда сделала это…
Взгляд склонившегося надо мной Аделиона не поддавался расшифровке. В глубине его черных глаз невозможно было прочесть что-либо, и все же на какой-то миг мне почудилось, что они стали другим. Их темнота больше не пугала, она внезапно стала какой-то теплой, манящей, затягивающей в свой омут… И когда мужчина потянулся к моим губам, я поняла, что на этот раз я просто не смогу устоять перед ним. Ни сегодня.
Ни сейчас…
Громкий треск оборвал поцелуй до того, как он успел начаться. Едва не подпрыгнув от неожиданности, я мгновенно оказалась на ногах, озираясь по сторонам в поисках источника странного звука, одновременно с этим не зная, куда спрятать пылающее лицо. Осознание того, что я чуть не натворила, нахлынуло внезапно вместе с раскаяньем, ведь я чуть не поддалась собственным эмоциям и чарам мужчины, творящими со мной черт знает что. И в глубине души мне ведь действительно нравилось!
Но хуже всего, что вместе с ними в моей душе поселилась и толика разочарования…
Слава богу, момент безвозвратно утерян. Неизвестно ведь, чем все это могло закончиться, а мне не стоило осложнять и без того невеселое положение!
- Дархар, - никак не показав, что он чем-то недоволен, Аделион спокойно поднялся с кресла, оттолкнувшись руками от подлокотников. - Давно пора.
- М? – удивленно покосилась, и только потом, вспомнив, о чем шла речь, повернулась-таки к яйцу, до сих пор лежащему на подушке около каминной решетки.
Как оказалось, оно и стало источником странного и громкого звука – треснула скорлупа. Само же яйцо, размером превосходящее страусинное, беспокойно подпрыгивало, словно там внутри кто-то бился о стенки, пытаясь их разбить. По шершавой скорлупе пошла вязь трещин, опутывая всю поверхность, а кое-где уже откололись небольшие кусочки, сейчас лежащие на полу и отливающие перламутром изнутри.
Я невольно затаила дыхание, шагнув ближе, внимательно ловя каждое движение яйца и боясь пропустить момент, когда его обитатель окажется, наконец, на свободе. На Аделиона я не обращала внимания – дархар, вот, что меня сейчас интересовало больше всего. Хотя признаю, было чуточку страшно: мало ли, кем могла оказаться на самом деле эта загадочная животина. И поэтому, когда раздался новый треск, а скорлупа неожиданно разлетелась на куски, усеяв пол у камина, я не выдержала и, тихонько взвизгнув, мгновенно спряталась за спиной Аделиона!
Однако знакомое щенячье поскуливание, а затем негромкое тявканье вынудили меня выглянуть из-за моего временного убежища, которое казалось более чем надежным. И увидев, наконец, кого подарил мне лерат, я, признаться, сразу не поверила своим глазам…
- Хаски? – изумленно выдохнула, отпуская шелковую рубашку мужчины, за которую цеплялась, и вышла из-за его спины сама, без какой либо помощи с его стороны, - Не может быть…
- Нет, - отрицательно качнул головой Аделион, с легкой улыбкой наблюдая, как я опустилась на корточки перед щенком, крутящимся на полу в попытке поймать собственный хвост. - Это дархар, Карина. Неужели ты никогда не видела их?
Я отрицательно качнула головой, протягиваю руку к щенку.
Глаза меня не обманывали – передо мной действительно был хаски, примерно двух месяцев от роду, невысокий и пузатенький, характерного темного окраса, с черными кругами вокруг глазок, сейчас почему-то прикрытых так, словно малыш слепой. Он почти не отличался от представителей своей породы, только на его спинке был какой-то странный бугорок, вроде горба, что ли. А еще я чувствовала, что с этим щенком что-то не так. Но что?
- Какой ты красивый, - ласково проговорила, осторожно протягивая руку, боясь напугать животинку резким движением. Однако дархар, услышав мой голос, остановился и, припав на передние лапки, прямо на пузе пополз, тихонько поскуливая и махая пушистым хвостиком. У меня внутри все екнуло, а сердце прямо-таки заныло от умиления, наполнившись невероятной нежностью, когда моей ладони сначала коснулся влажный носик, а затем по коже прошелся шершавый язычок. И эта прелесть – вся теперь моя?.. – Ой!
Я села на пол неожиданности, когда в пальцы вдруг вцепились острые зубки щенка. Малыш, укусивший меня, сел на попу и облизнулся, на миг показав всего четыре клыка и отсутствие еще каких-либо зубов. Припал на передние лапы, потягиваясь, звонко тявкнул и встряхнулся, от чего горбик на его спине вдруг зашевелился и разошелся пополам – сквозь плотную шерстку моментально прорезались два крыла…
Я опешила. Невероятно, но факт – уже на абсолютно нормальной, ровной спинке щенка, в районе лопаток виднелись два небольших крыла, кожистых, необычного цвета, что-то между бронзой и сталью! На ум приходило лишь сравнение с крыльями мифических горгулий, особенно когда зверек сначала расправил их, а когда сложил, отчетливо показались два изогнутых шипа, по одному на сгибе каждого крыла.
Я только глупо хлопала ресницами, а на меня тем временем смотрели пронзительные, слишком умные для простой собаки, внимательные ярко-голубые глаза…
Хаски, да? Забудьте, я точно обозналась…
- Нравится? – ухо обжег негромкий шепот лерата, вызвав как обычно толпу мурашек от его дыхания. Занятая поединком взглядов с дархаром, сидящим на задних лапах, склонившим голову на бок напротив меня, я не заметила, как мужчина опустился на одно колено позади, положив ладони на мои плечи.
- Да, - так же тихо ответила я, слегка повернув голову, не отрывая взгляда от щенка. Но этого вполне хватило, чтобы почувствовать свежий, приятный аромат чего-то чуть сладкого, терпкого и с ноткой цитруса, исходящего от Аделиона. Особенно когда он оказался вплотную ко мне и, протянув руку, взял мою ладошку. Обнимая меня сзади, мужчина провел над моими пальцами раскрытой ладонью и четыре кровоточивших дырочки, оставшиеся от зубов малыша, исчезли так, словно их и не было:
- Это не просто укус, Карина. Дархар выбрал себе хозяйку и осуществил кровную привязку. Теперь он будет защищать тебя до конца своей жизни, и даже ее ценой. Осталось только дать ему имя.
- Имя? – задумчиво протянула я, глядя на дархара. Мне с трудом верилось, что этот малыш будет толковым защитником, пока не вырастет, но вот на счет его имени у меня сомнений уже не имелось. И пускай оно будет странно звучать в этом мире, но… - Демон. Его будут звать Демон!
Словно понимая, о чем идет речь, щенок, уже не кажущийся таким толстеньким и коротколапым как раньше, склонил голову на бок, заинтересованно шевельнув длинным пушистым хвостом, и коротко тявкнул. И я окончательно убедилась в принятом решении.
Улыбнувшись, я протянула руку, которую уже не держал Аделион, вновь переложив свои ладони на мои плечи, и негромко спросила:
- Демон… тебе нравится, малыш?
Заливисто тявкнув, щенок бросился вперед и, встав на задние лапки, принялся интенсивно облизывать мои щеки и подбородок, поскуливая от радости, весело махая хвостиком. Меня мгновенно накрыла волна радости и умиления, и я даже не особо отбивалась, придерживая, однако, упитанное пушистое тельце руками, чтобы меня не обслюнявили целиком.
- Почему именно Демон? – тихо поинтересовался Аделион, коснувшись, как мне показалось, носом моих волос на затылке.
- Просто… - я запнулась на миг, не зная, как объяснить мужчине причины такого выбора.
Просто… я всегда хотела щенка.
Покоренная раз и навсегда этой породой собак после просмотра фильма «Белый плен», я желала иметь именно хаски, и именно такого, черного окраса. Таким был пес из кинокартины, и его же звали Демоном в другом фильме, тоже про хаски. Я грезила о нем, мечтала. Копила деньги, которых требовалось немало для покупки чистокровного представителя данной породы. Кто бы мог подумать, что только попав в чужой мир и став рабыней лерата, я получила то, что так давно желала…
- Просто я всегда хотела щенка, именно такого. И имя ему было придумано много лет назад, - счастливо вздохнув, я запустила руки в густую шерстку вертевшегося между моих колен щенка, старательно пытающегося облизать мои пальцы. В груди поднималась волна нежности, любви к этому созданию, тепла, радости и благодарности. Все это заполняло сердце, вызывая не собирающуюся уходить с лица улыбку, и я выдохнула, понимая, что теперь-то это слово точно будет не лишним. - Спасибо тебе за него. Я… Аделион?
Повернувшись, я невольно нахмурилась, увидев выражение лица мужчины. Оно было… каменным.
Восковым.
Не сразу я поняла, что его ладони сжимают мои плечи все сильнее и сильнее, практически на грани боли. А глаза лерата всего за какой-то миг стали вдруг непроницаемыми – черными и глубокими, как сама ночь.
В атмосфере комнаты что-то неуловимо изменилось, стало вдруг холоднее. Взметнулось пламя в камине, на окнах расцвел морозный узор, а мои эмоции, вызванные появлением щенка, внезапно исчезли.
На полу тихо заскулил дархар.
- Аделион? – мгновенно подскочив на ноги и подхватив взволнованного, напуганного чем-то песика, я машинально отступила на шаг назад, не сводя тревожного взгляда с лерата, который остался сидеть в той же позе, упираясь одним коленом в пол. Его руки медленно опустились, а взгляд остался таким же непроницаемым, словно он смотрел куда-то в пустоту. Я отступила еще на шаг, позвав мужчину повторно, а когда он медленно поднял на меня взгляд…
Я узнала его. Именно так лерат смотрел на меня в тот самый день, когда я впервые его увидела, очнувшись в этой самой комнате.
Тяжело, пристально… пугающе.
И когда мужчина медленно поднялся, не отрывая от меня взгляда, делающего его глаза похожими на матовые черные зеркала, я поняла, что он хотел сделать. Слишком яркие эмоции, которые я ощущала недавно и чувства, которые уже испытывала к щенку, сейчас пытающегося высвободиться из моих рук, взбудоражили лерата настолько что он, кажется, потерял контроль над собой. И если судить по тому, что он все-таки шагнул вперед, так и не взяв себя в руки, сделать он собирался только одно.
Он собирался снова выпить мою душу.
- Аделион, нет! – предупреждающе вскинула я руки, когда дархар высвободился-таки и, шлепнувшись на пол, зашелся в предупреждающем лае, в то время как я продолжала пятиться назад. Сердце часто билось в груди, в то время как в душе металась паника, заставившая вспотеть виски. Но, ни столь явное проявление страха, ни эмоции, которые, несомненно, лерат чувствовал, его так и не остановили. Бросившийся на него щенок был отброшен ногой, и сила удара была такова, что мой малыш, мой только что приобретенный пушистый комочек, перелетев через каминную решетку, вмиг оказался полностью объят языками пламени… Из горла вырвался душераздирающий хрип. - Нет!!!
Перехватив за талию до того, как я с криком успела добежать до камина, Аделион с силой дернул меня на себя. Извернувшись, я не глядя полоснула алмазными ногтями и попыталась вырваться, не обращая внимания на треск ткани и что-то теплое, обагрившее пальцы. Последующий за этим удар стал полной неожиданностью, отбросив меня назад. Щеку обожгло болью, а во рту появился мерзкий металлический привкус…
Однако и это был не предел. Сердце билось в груди уже на пределе возможностей, молотом стуча в висках, но не успела я подняться, замечая краем глаза движение и замахиваясь для ответного удара, как почувствовала резкий рывок.
От столкновения спины со стеной сбилось дыхание. Жалобно звякнули колокольчики на моей шее. Стало вдруг нестерпимо больно, но страшнее было вдвойне, особенно когда я увидела лерата, стоящего передо мной. Он с силой сжимал мои запястья, прижимая их к стене по обе стороны от головы, наверняка оставляя синяки на коже. Но жутко становилось не от этого – его взгляд остался прежним.
Спокойным, непроницаемым. Бездушным.
Сопротивляться не было сил, да и бессмысленно. Сердце сжалось от боли и отчаянья, когда мужчина склонился к моим губам и все, что я успела сделать, выдохнуть хриплое:
- Нет…
Слез не было.
Только противное, неизбежное и неотвратимое чувство, текущее по сосудам и венам, проникающее в сердце и забирающее все те крохи счастья и радости, теплившиеся где-то в укромном уголке моей души. Той души, что медленно выпивал лерат, безжалостно терзающий мои губы в болезненном поцелуе, вспарывая нежную кожу острыми клыками. Руки невольно сжались кулаки, а тело дернулось, не желая подчиняться, но…
Медленно. Тягуче. Капля за каплей.
Все сильнее и сильнее, больнее с каждой секундой, моя душа покидала тело маранты, подобно тонкой нити, за которую кто-то тянул. Вместо нее, снизу-вверх начинал подниматься холод, сменяя еще недавно яркие эмоции на холодное равнодушие и опустошение. Этому нельзя было помешать, невозможно остановить, но когда внутренняя мгла едва коснулась моего сердца, по глазам ударила внезапная яркая вспышка, подобная отблеску молнии.
Миг – и почувствовав свободу, я осела на пол, ноги уже меня не держали. Подняв голову, я увидела Аделиона, лежащего практически посреди комнаты, на полу, недалеко от кресел. Не сразу он перевернулся на живот и, приподнявшись на локтях, тряхнул головой, от чего длинные черные волосы мягко скользнули по темному ворсу. Нахмурившись, мужчина повернулся в мою сторону, а я же…
Спокойно выдержав взгляд лерата, в котором уже не было прежней пустоты, я рукой коснулась колокольчиков на шее. Они еще недавно громко звенели, не прекратили и сейчас, лишь сменили тональность. Звон становился все тише и тише, потихоньку успокаиваясь, хотя я не сделала ничего, что могло бы привести их в движение. И только когда я дотронулась до кожаной полоски под ними, золотые украшения замолкли уже окончательно.
И поэтому я не удивилась, когда мужчина негромко спросил:
- А хотела бы?
- Понимать тебя? – спокойно ответила, не открывая глаз, продолжая наслаждаться и массажем, и ощущением умиротворенности и уюта. - Да, наверное. Я никак не могу взять в толк, почему ты так обращаешься со мной. Ни как с обычной рабыней.
- Ответ прост, Карина, - палец наследника Темной Крепости скользнул вдоль моей шей сзади, слегка надавливая, вызывая дорожку мурашек вдоль позвоночника. - Ты ведешь себя не так, как обычная рабыня. Ты другая.
Мне нужно было насторожиться в этот момент, но находясь в расслабленном состоянии, под влиянием момента я и бровью не повела, а только тихо усмехнулась, вновь закрывая глаза, чувствуя очередную дрожь, когда пальцы мужчины невесомо коснулись моего уха, заправляя за него прядь волос.
- Поэтому ты все время меня провоцируешь? – усмехнулась, откидывая голову назад, когда пальцы Аделиона перебрались ближе ко лбу. - Чтобы узнать, насколько я отличаюсь от других? Точнее, насколько мои эмоции отличаются от остальных? В этом все дело, не так ли? Просто для питания тебе достаточно моего страха и ненависти…
- Умная маленькая маранта, - очередной тихий смешок прозвучал вовсе не обидно, ведь что-то подобное я и предполагала. Пояснять свои слова Аделион не спешил, но мне было достаточно и этого. Не став задавать остальные вопросы, я расслабилась окончательно и не стала сопротивляться, когда мужчина ненавязчиво потянул меня за волосы, вновь вынуждая положить голову к нему на колени. Подозревая, что последует за этим, я медлила, не решаясь открыть глаза, а когда сделала это…
Взгляд склонившегося надо мной Аделиона не поддавался расшифровке. В глубине его черных глаз невозможно было прочесть что-либо, и все же на какой-то миг мне почудилось, что они стали другим. Их темнота больше не пугала, она внезапно стала какой-то теплой, манящей, затягивающей в свой омут… И когда мужчина потянулся к моим губам, я поняла, что на этот раз я просто не смогу устоять перед ним. Ни сегодня.
Ни сейчас…
Громкий треск оборвал поцелуй до того, как он успел начаться. Едва не подпрыгнув от неожиданности, я мгновенно оказалась на ногах, озираясь по сторонам в поисках источника странного звука, одновременно с этим не зная, куда спрятать пылающее лицо. Осознание того, что я чуть не натворила, нахлынуло внезапно вместе с раскаяньем, ведь я чуть не поддалась собственным эмоциям и чарам мужчины, творящими со мной черт знает что. И в глубине души мне ведь действительно нравилось!
Но хуже всего, что вместе с ними в моей душе поселилась и толика разочарования…
Слава богу, момент безвозвратно утерян. Неизвестно ведь, чем все это могло закончиться, а мне не стоило осложнять и без того невеселое положение!
- Дархар, - никак не показав, что он чем-то недоволен, Аделион спокойно поднялся с кресла, оттолкнувшись руками от подлокотников. - Давно пора.
- М? – удивленно покосилась, и только потом, вспомнив, о чем шла речь, повернулась-таки к яйцу, до сих пор лежащему на подушке около каминной решетки.
Как оказалось, оно и стало источником странного и громкого звука – треснула скорлупа. Само же яйцо, размером превосходящее страусинное, беспокойно подпрыгивало, словно там внутри кто-то бился о стенки, пытаясь их разбить. По шершавой скорлупе пошла вязь трещин, опутывая всю поверхность, а кое-где уже откололись небольшие кусочки, сейчас лежащие на полу и отливающие перламутром изнутри.
Я невольно затаила дыхание, шагнув ближе, внимательно ловя каждое движение яйца и боясь пропустить момент, когда его обитатель окажется, наконец, на свободе. На Аделиона я не обращала внимания – дархар, вот, что меня сейчас интересовало больше всего. Хотя признаю, было чуточку страшно: мало ли, кем могла оказаться на самом деле эта загадочная животина. И поэтому, когда раздался новый треск, а скорлупа неожиданно разлетелась на куски, усеяв пол у камина, я не выдержала и, тихонько взвизгнув, мгновенно спряталась за спиной Аделиона!
Однако знакомое щенячье поскуливание, а затем негромкое тявканье вынудили меня выглянуть из-за моего временного убежища, которое казалось более чем надежным. И увидев, наконец, кого подарил мне лерат, я, признаться, сразу не поверила своим глазам…
- Хаски? – изумленно выдохнула, отпуская шелковую рубашку мужчины, за которую цеплялась, и вышла из-за его спины сама, без какой либо помощи с его стороны, - Не может быть…
- Нет, - отрицательно качнул головой Аделион, с легкой улыбкой наблюдая, как я опустилась на корточки перед щенком, крутящимся на полу в попытке поймать собственный хвост. - Это дархар, Карина. Неужели ты никогда не видела их?
Я отрицательно качнула головой, протягиваю руку к щенку.
Глаза меня не обманывали – передо мной действительно был хаски, примерно двух месяцев от роду, невысокий и пузатенький, характерного темного окраса, с черными кругами вокруг глазок, сейчас почему-то прикрытых так, словно малыш слепой. Он почти не отличался от представителей своей породы, только на его спинке был какой-то странный бугорок, вроде горба, что ли. А еще я чувствовала, что с этим щенком что-то не так. Но что?
- Какой ты красивый, - ласково проговорила, осторожно протягивая руку, боясь напугать животинку резким движением. Однако дархар, услышав мой голос, остановился и, припав на передние лапки, прямо на пузе пополз, тихонько поскуливая и махая пушистым хвостиком. У меня внутри все екнуло, а сердце прямо-таки заныло от умиления, наполнившись невероятной нежностью, когда моей ладони сначала коснулся влажный носик, а затем по коже прошелся шершавый язычок. И эта прелесть – вся теперь моя?.. – Ой!
Я села на пол неожиданности, когда в пальцы вдруг вцепились острые зубки щенка. Малыш, укусивший меня, сел на попу и облизнулся, на миг показав всего четыре клыка и отсутствие еще каких-либо зубов. Припал на передние лапы, потягиваясь, звонко тявкнул и встряхнулся, от чего горбик на его спине вдруг зашевелился и разошелся пополам – сквозь плотную шерстку моментально прорезались два крыла…
Я опешила. Невероятно, но факт – уже на абсолютно нормальной, ровной спинке щенка, в районе лопаток виднелись два небольших крыла, кожистых, необычного цвета, что-то между бронзой и сталью! На ум приходило лишь сравнение с крыльями мифических горгулий, особенно когда зверек сначала расправил их, а когда сложил, отчетливо показались два изогнутых шипа, по одному на сгибе каждого крыла.
Я только глупо хлопала ресницами, а на меня тем временем смотрели пронзительные, слишком умные для простой собаки, внимательные ярко-голубые глаза…
Хаски, да? Забудьте, я точно обозналась…
- Нравится? – ухо обжег негромкий шепот лерата, вызвав как обычно толпу мурашек от его дыхания. Занятая поединком взглядов с дархаром, сидящим на задних лапах, склонившим голову на бок напротив меня, я не заметила, как мужчина опустился на одно колено позади, положив ладони на мои плечи.
- Да, - так же тихо ответила я, слегка повернув голову, не отрывая взгляда от щенка. Но этого вполне хватило, чтобы почувствовать свежий, приятный аромат чего-то чуть сладкого, терпкого и с ноткой цитруса, исходящего от Аделиона. Особенно когда он оказался вплотную ко мне и, протянув руку, взял мою ладошку. Обнимая меня сзади, мужчина провел над моими пальцами раскрытой ладонью и четыре кровоточивших дырочки, оставшиеся от зубов малыша, исчезли так, словно их и не было:
- Это не просто укус, Карина. Дархар выбрал себе хозяйку и осуществил кровную привязку. Теперь он будет защищать тебя до конца своей жизни, и даже ее ценой. Осталось только дать ему имя.
- Имя? – задумчиво протянула я, глядя на дархара. Мне с трудом верилось, что этот малыш будет толковым защитником, пока не вырастет, но вот на счет его имени у меня сомнений уже не имелось. И пускай оно будет странно звучать в этом мире, но… - Демон. Его будут звать Демон!
Словно понимая, о чем идет речь, щенок, уже не кажущийся таким толстеньким и коротколапым как раньше, склонил голову на бок, заинтересованно шевельнув длинным пушистым хвостом, и коротко тявкнул. И я окончательно убедилась в принятом решении.
Улыбнувшись, я протянула руку, которую уже не держал Аделион, вновь переложив свои ладони на мои плечи, и негромко спросила:
- Демон… тебе нравится, малыш?
Заливисто тявкнув, щенок бросился вперед и, встав на задние лапки, принялся интенсивно облизывать мои щеки и подбородок, поскуливая от радости, весело махая хвостиком. Меня мгновенно накрыла волна радости и умиления, и я даже не особо отбивалась, придерживая, однако, упитанное пушистое тельце руками, чтобы меня не обслюнявили целиком.
- Почему именно Демон? – тихо поинтересовался Аделион, коснувшись, как мне показалось, носом моих волос на затылке.
- Просто… - я запнулась на миг, не зная, как объяснить мужчине причины такого выбора.
Просто… я всегда хотела щенка.
Покоренная раз и навсегда этой породой собак после просмотра фильма «Белый плен», я желала иметь именно хаски, и именно такого, черного окраса. Таким был пес из кинокартины, и его же звали Демоном в другом фильме, тоже про хаски. Я грезила о нем, мечтала. Копила деньги, которых требовалось немало для покупки чистокровного представителя данной породы. Кто бы мог подумать, что только попав в чужой мир и став рабыней лерата, я получила то, что так давно желала…
- Просто я всегда хотела щенка, именно такого. И имя ему было придумано много лет назад, - счастливо вздохнув, я запустила руки в густую шерстку вертевшегося между моих колен щенка, старательно пытающегося облизать мои пальцы. В груди поднималась волна нежности, любви к этому созданию, тепла, радости и благодарности. Все это заполняло сердце, вызывая не собирающуюся уходить с лица улыбку, и я выдохнула, понимая, что теперь-то это слово точно будет не лишним. - Спасибо тебе за него. Я… Аделион?
Повернувшись, я невольно нахмурилась, увидев выражение лица мужчины. Оно было… каменным.
Восковым.
Не сразу я поняла, что его ладони сжимают мои плечи все сильнее и сильнее, практически на грани боли. А глаза лерата всего за какой-то миг стали вдруг непроницаемыми – черными и глубокими, как сама ночь.
В атмосфере комнаты что-то неуловимо изменилось, стало вдруг холоднее. Взметнулось пламя в камине, на окнах расцвел морозный узор, а мои эмоции, вызванные появлением щенка, внезапно исчезли.
На полу тихо заскулил дархар.
- Аделион? – мгновенно подскочив на ноги и подхватив взволнованного, напуганного чем-то песика, я машинально отступила на шаг назад, не сводя тревожного взгляда с лерата, который остался сидеть в той же позе, упираясь одним коленом в пол. Его руки медленно опустились, а взгляд остался таким же непроницаемым, словно он смотрел куда-то в пустоту. Я отступила еще на шаг, позвав мужчину повторно, а когда он медленно поднял на меня взгляд…
Я узнала его. Именно так лерат смотрел на меня в тот самый день, когда я впервые его увидела, очнувшись в этой самой комнате.
Тяжело, пристально… пугающе.
И когда мужчина медленно поднялся, не отрывая от меня взгляда, делающего его глаза похожими на матовые черные зеркала, я поняла, что он хотел сделать. Слишком яркие эмоции, которые я ощущала недавно и чувства, которые уже испытывала к щенку, сейчас пытающегося высвободиться из моих рук, взбудоражили лерата настолько что он, кажется, потерял контроль над собой. И если судить по тому, что он все-таки шагнул вперед, так и не взяв себя в руки, сделать он собирался только одно.
Он собирался снова выпить мою душу.
- Аделион, нет! – предупреждающе вскинула я руки, когда дархар высвободился-таки и, шлепнувшись на пол, зашелся в предупреждающем лае, в то время как я продолжала пятиться назад. Сердце часто билось в груди, в то время как в душе металась паника, заставившая вспотеть виски. Но, ни столь явное проявление страха, ни эмоции, которые, несомненно, лерат чувствовал, его так и не остановили. Бросившийся на него щенок был отброшен ногой, и сила удара была такова, что мой малыш, мой только что приобретенный пушистый комочек, перелетев через каминную решетку, вмиг оказался полностью объят языками пламени… Из горла вырвался душераздирающий хрип. - Нет!!!
Перехватив за талию до того, как я с криком успела добежать до камина, Аделион с силой дернул меня на себя. Извернувшись, я не глядя полоснула алмазными ногтями и попыталась вырваться, не обращая внимания на треск ткани и что-то теплое, обагрившее пальцы. Последующий за этим удар стал полной неожиданностью, отбросив меня назад. Щеку обожгло болью, а во рту появился мерзкий металлический привкус…
Однако и это был не предел. Сердце билось в груди уже на пределе возможностей, молотом стуча в висках, но не успела я подняться, замечая краем глаза движение и замахиваясь для ответного удара, как почувствовала резкий рывок.
От столкновения спины со стеной сбилось дыхание. Жалобно звякнули колокольчики на моей шее. Стало вдруг нестерпимо больно, но страшнее было вдвойне, особенно когда я увидела лерата, стоящего передо мной. Он с силой сжимал мои запястья, прижимая их к стене по обе стороны от головы, наверняка оставляя синяки на коже. Но жутко становилось не от этого – его взгляд остался прежним.
Спокойным, непроницаемым. Бездушным.
Сопротивляться не было сил, да и бессмысленно. Сердце сжалось от боли и отчаянья, когда мужчина склонился к моим губам и все, что я успела сделать, выдохнуть хриплое:
- Нет…
Слез не было.
Только противное, неизбежное и неотвратимое чувство, текущее по сосудам и венам, проникающее в сердце и забирающее все те крохи счастья и радости, теплившиеся где-то в укромном уголке моей души. Той души, что медленно выпивал лерат, безжалостно терзающий мои губы в болезненном поцелуе, вспарывая нежную кожу острыми клыками. Руки невольно сжались кулаки, а тело дернулось, не желая подчиняться, но…
Медленно. Тягуче. Капля за каплей.
Все сильнее и сильнее, больнее с каждой секундой, моя душа покидала тело маранты, подобно тонкой нити, за которую кто-то тянул. Вместо нее, снизу-вверх начинал подниматься холод, сменяя еще недавно яркие эмоции на холодное равнодушие и опустошение. Этому нельзя было помешать, невозможно остановить, но когда внутренняя мгла едва коснулась моего сердца, по глазам ударила внезапная яркая вспышка, подобная отблеску молнии.
Миг – и почувствовав свободу, я осела на пол, ноги уже меня не держали. Подняв голову, я увидела Аделиона, лежащего практически посреди комнаты, на полу, недалеко от кресел. Не сразу он перевернулся на живот и, приподнявшись на локтях, тряхнул головой, от чего длинные черные волосы мягко скользнули по темному ворсу. Нахмурившись, мужчина повернулся в мою сторону, а я же…
Спокойно выдержав взгляд лерата, в котором уже не было прежней пустоты, я рукой коснулась колокольчиков на шее. Они еще недавно громко звенели, не прекратили и сейчас, лишь сменили тональность. Звон становился все тише и тише, потихоньку успокаиваясь, хотя я не сделала ничего, что могло бы привести их в движение. И только когда я дотронулась до кожаной полоски под ними, золотые украшения замолкли уже окончательно.
