- Не смешно, - тихо проворчала, пряча лицо на плече Аделиона. Нет, мне не стыдно, пускай даже не рассчитывает.
А вот голова все еще слегка кружилась.
Очередной смешок стал мне ответом, но ироничных комментариев, слава богу, не последовало – меня просто понесли в сторону кровати. Секундная заминка, шорох ткани, и вот мое полностью ослабевшее тело, я извиняюсь за пафос, со всеми удобствами устроили на шелковых простынях. Я лениво потянулась, машинально перевернулась на живот, с трудом подтянула поближе первую попавшуюся подушку и, уткнувшись в нее, сладко зевнула:
- Все. До весны не будить. Меня нет, не было и не будет.
- Спокойной ночи, маленькая маранта, - раздался тихий смешок над ухом, а затем по моей спине прошлись чьи-то сильные пальцы, слегка надавливая на позвоночник и вызывая приятную дрожь по всему телу. Я довольно мурлыкнула и почувствовала, как все еще разгоряченной кожи коснулась прохладная ткань одеяла.
Глаза закрылись сами собой.
Да уж…
Знала бы я, чем закончится вечер, согласилась бы на предшествующий ему спектакль намного раньше.
Тенью возникну на фоне луны,
Мышью летучей влечу в ваши сны.
М/ф «Кошмар перед Рождеством»
Сладко, а главное, долго спать не запретишь…
Как бы мне вдолбить сию простую мысль в голову того, кто столь невежливо тряс меня за плечо, прям-таки вынуждая скинуть с себя блаженное состояние полудремы?
Похоже, только чем-нибудь тяжелым, с размаху и по голове.
Та-а-ак… А вот за наглое скидывание с кровати, я вообще не поленюсь свою любимую псинку попросить устроить себе бесплатный и наверняка сытый ужин. Главное не забыть предупредить мой хамоватый «будильник» о том, что дархар предпочитает мясо исключительно средней степени прожарки…
- Вставай, проклятая девчонка! Что нужно делать днем, чтобы ночью так крепко спать?!
- Не испытывать муки совести, - глухо кашлянула, чувствуя, как отбило легкие при ударе о твердую поверхность пола… не мраморного. Данный факт почему-то мгновенно сбросил с сознания сонное оцепенение и я, откашлявшись, уже куда более увереннее хмыкнула. - Тебе это слово, видимо, не знакомо.
- Как и тебе! - послышался резкий ответ и, не успела я повернуться и встать хотя бы на четвереньки, как кто-то с силой швырнул мне в лицо тряпку, сильно похожую на плащ. - Совсем стыд потеряла, ведешь себя, как гулящая девка!
- Да ты чё? – стащив ткань с головы, наконец-то села и вскинула брови в лучших традициях местной гопоты со своего района. И только потом, разглядев, кто же наградил меня сим прелестным эпитетом, присвистнула. - Так-так-так… и кто же меня упрекает? Не существо ли, выдернувшее меня из родного мира, не менее родного тела и поместившее в провидицу, подарив в качестве рабыни наследнику Темной Крепости лератов?
- А что тебя не устраивает? – насмешливо произнес Ловец Снов, пока я накидывала на обнаженные плечи предоставленный мне плащ, скрывший фигуру с ног до головы. По закону жанра я проснулась в том же, в чем заснула – неполном комплекте черного кружевного белья. А вот окружающая обстановка уже никак не соответствовала привычной. - Всё могло быть намного хуже.
- Да ну? – притворно удивилась, завязывая шнуровку плаща под горлом. - А, точно, дай угадаю. Я могла попасть в руки к Соломону, не так ли?
- Это вряд ли, - в звуке, издаваемой существом, стоящим напротив, закутанным в дорогой бархатный плащ так, что лица не виднелось, я с трудом опознала смех, больше походивший на что-то среднее между лаем гиены и уханьем совы. - Не так уж и важно, где ты оказалась, девочка. Важно зачем.
- Ба-а-а, - протянула я, едва не закатив глаза. - Неужели мы подошли к главному вопросу, стоящему на повестке дня? Я уж и не чаяла его услышать! Целых полтора месяца голову ломала, какого же черта лысого тебе понадобилось пихать меня в тело маранты. Других вариантов не нашлось, али мозг на фантазию не развит?
- Прекрати язвить, паршивая девчонка! – послышался хриплый визг (если он вообще может быть таковым) и фигура Ловца сдвинулась, правда ненамного.
Но даже если бы она подошла вплотную, мне было откровенно наплевать. Я слишком обозлилась на данное загадочное нечто, которое, собственно, и стало первоисточником всех моих бед и неприятностей. Так что как минимум я могла со спокойной душой высказать все, что о ней (или о нем) думаю, и пусть еще спасибо скажет, что у меня на языке сейчас один сарказм, а не полное собрание сочинений великого и могучего, родного русского матерного!
- Иначе что? – вскинула брови в духе Аделиона, опираясь пятой точкой на каменную плиту, стоявшую в самом центре той самой странной землянки, в которой я очнулась в первый день вынужденного посещения Амиррана. Сложив руки на груди, я насмешливо добавила. - Домой меня вернешь? Ну, окей, давай. Я ради этого еще поязвлю, мне не жалко.
- Не надейся, - из-под капюшона послышалось сдавленное шипение придушенной гадюки. - Так просто тебе в твой мир не попасть!
- Лады, давай сложно, - пожала плечами, невозмутимо оглядывая окружающую обстановку, ни капли не изменившуюся за прошедшее время: тот же утоптанный пол, стены с корнями деревьев, многочисленные столы и пылающий очаг. Не то, чтобы меня она интересовала на самом деле… просто сердце внезапно дернулось в груди и судорожно застучало. Тело охватило напряжение, а спина взмокла: то, чего я так долго ждала, наконец-то должно свершиться.
Конечно, вряд ли я прямо сейчас попаду домой, но ненормальное таинственное существо хотя бы выставит условия моего возвращения! Не знаю, адекватны они будут или просто невыполнимы, но впереди замаячит хоть какой-то конкретный, а не далекий и призрачный, как раньше, шанс…
Домой хотелось безумно. И произошедшее накануне между мной и Аделионом, на мое решение никак не могло повлиять.
По крайней мере, думать о возможности навсегда остаться рядом с этим мужчиной пока не хотелось. Но окопался где-то глубоко внутри червячок сомнения, окопался, засранец такой …
- Для того, чтобы вернуться домой, Карина, тебе придется кое-что сделать… - видеть не вижу, но могу поклясться, что лицо Ловца под капюшоном исказила ухмылка. И могу поставить что угодно – так ухмыляться могут только женщины! Все-таки права я оказалась когда-то, предположив, к какому конкретному полу относится Ловец Душ.
Сука она еще та.
- И ежу понятно, - хмыкнула, не дожидаясь продолжения речи, таинственная пауза в которой уже капитально выводила меня из себя. Закатив глаза и сдув с лица прядь волос, озвучила условие сама. - Попасть сюда легко, но выбраться не так-то просто. Пространственные двери не открываются по малейшему желанию, для этого существует определенный порядок, законы и бла-бла-бла… Типичный фентезийный шаблон. Хочется конкретики, девушка. Что за квест мне придется пройти, дабы вы, наконец, поработали аэробусом частных авиалиний «Амирран-экспресс» и лично доставили меня домой?
- Убей Повелителя лератов, - раздалось холодное и насмешливое в ответ.
- Да-да-да, понятно. Что-нибудь еще? – фыркнула я и неожиданно сообразила, что на мою издевку Ловец не обратила никакого внимания. И только тогда я поняла – она говорит вполне серьезно. Шутить как-то резко расхотелось. - Что?
- Ты слышала, - в сухом, напрочь лишенном какой-либо эмоциональной окраски голосе не было уже ни тени былой насмешки. - Убей правителя Темной Крепости. И тогда ты вернешься домой.
- Ты… - у меня просто не нашлось слов. В горле мгновенно пересохло. - Ты в своем уме? Что значит «убей»? Ты когда во мне профессионально киллера рассмотреть успела?
- А ты думала, что всё это шутки, Карина? – ткань плаща заколыхалась так, как будто Ловец дрожала от с трудом сдерживаемого смеха. - Весь этот фарс изначально был организован ради конкретной цели. К сожалению, события не подвластны мне так же, как сны, они имеют раздражающую тенденцию выходить из-под контроля. Маранта, что должна была убить Норхейта, оказалось выпитой, и замерла на грани жизни и смерти. Меняя ваши души, я подозревала, что иметь дело с тобой будет несколько сложнее, чем с ней - уж она-то ерундой голову не забивает. Не пойми меня неправильно, мне нет никакого дела до твоих моральных терзаний. У меня одно условие твоего возвращения: лишь когда перестанет биться сердце Повелителя лератов, ты вернешься домой.
- Так вот оно что, - тихо выдохнула, пораженная внезапной догадкой. - Не было никакого нападения на людей, сопровождающих маранту в Собор Времен. Провидицы давно знали о его разрушении и, возможно, выбрали другие места для обучения. Но вам не было нужды искать другую маранту, ведь у вас есть своя собственная… Лишенная мук совести, обученная убивать – идеальное оружие и не менее идеальная легенда для нее. Теперь-то я понимаю, почему она в действительности слишком отличалась от себе подобных. Я чувствовала это с самого начала.
- Догадливая девочка, - впервые в голосе этого существа послышалось что-то, похожее на одобрение. - Ты похожа на нее. Силой духа, решительностью и стальной волей. Не будь у тебя подобных качеств, я бы не смогла вас поменять. К сожалению, открыть дверь именно в ваш мир невероятно сложно. В году есть всего несколько дней, когда граница между пространствами истончается в достаточной мере: в ночь на так называемый Хэллоуин, и в Вальпургиеву ночь. Только весной я смогу вернуть настоящую маранту, но столько ждать мы уже не можем. Хочешь ты того или нет, но тебе придется убить Норхейта. Если ты хочешь вернуться на Землю, конечно же…
- Как ты себе это представляешь? – мой голос против воли прозвучал очень тихо, хотя эмоции внутри наоборот, бурлили так, что руки, сжатые под тканью плаща в кулаки, заметно дрожали. - Находясь в положении пленницы, сидя в четырех стенах… Убивать мысленно и на расстоянии я не обучена, знаешь ли.
- Ой, брось, - нотки лукавства в голосе Ловца вызывал дикое желание настучать кое-кому в бубен, но останавливало одно – вряд ли после рукоприкладства с моей стороны магическое существо станет более снисходительным. - Заработать себе свободу передвижения старым, как мир способом, тебе не составит никакого труда. Ты ведь уже начала пользоваться данным тебе телом, выбивая выгодные для себя условии проживания, не так ли?
- Ты… - прошипела, с трудом сдерживая гнев. Если эта старая моромойка так тонко намекает на древнейшую профессию, то сейчас ей точно не поздоровится.
Да, была с Аделионом, но исключительно по собственному желанию, а не чтобы получить что-то от него взамен! К тому же, наследник Темной Крепости далеко не дурак и вряд ли предоставит пленной маранте полную свободу действий после единственной и к тому же неполноценной ночи.
- Не лукавь, Карина, - от прозвучавшей насмешки меня покоробило. - У вас ведь подобное в порядке вещей. Кроме того, тут наши миры не слишком различаются. Тебе всего-то нужно соблазнить Аделиона еще раз, получить разрешение на перемещение по замку, найти и убить Повелителя, пока он достаточно слаб. Наложенное заклятие, к сожалению, не прикончило его, но лишило сил и сознания на долгие годы.
- Ну, так пусть и валялся бы дедулька дальше в коме, - хмыкнула, снова складывая руки на груди. - Я понимаю, что он вам чем-то мешает. Но какой вред от бессознательного овоща? Зачем его убивать?
- С каждым днем старший наследник становится только сильнее, - как-то задумчиво отозвалась Ловец и у меня создалось ощущение, что она закусила губу. - Я не знаю, в чем причина, его сны сокрыты от меня. Но я чувствую, рано или поздно он найдет способ, как вернуть своего драгоценного Повелителя к полноценной жизни. Этого нельзя допустить.
Вот оно как…
В чем сила, брат?
А ни в чем. Сила в ком… Она во мне. От моих чувств и эмоций Аделион черпает магическую силу, сохраняя на потом ее излишки, собирая их в колокольчиках на моей шее. Они не просто украшения и способ защиты от других лератов, своеобразный барьер, не дающий почувствовать мои истинные эмоции, их силу и полноту. Нет, это полноценный магический накопитель.
А я-то голову ломала, почему колокольчики иногда трескаются, и почему Эмит, снимает их время от времени для того, чтобы почистить, но приносит обратно совершенно другие. Вроде бы идентичные, но каждый раз словно полегчавшие…
Всё объяснялось так просто.
А я оказалась втянута по самые уши в дворцовые интриги, основанные на перевороте и смене власти.
- А что если я откажусь? – я иронично вскинула брови, понимая, что информацию, а значит, кое-какое средство защиты все-таки имею. - Что если я расскажу все Аделиону? Рано или поздно он станет достаточно сильным, вернет к жизни своего отца… Мне же останется только злорадствовать и ждать, пока не наступит Вальпургиева ночь. Ты нарушила магические законы, поменяв нас с марантой местами. Душа простого человека не предназначена для тела далеко не простой провидицы. Я могу только догадываться, в какой момент, без соблюдения определенных условий, тело начнет ее отторгать. Или начнет рушиться ваш мир… Так или иначе, но тебе придется вернуть меня обратно.
Неожиданно Ловец… расхохоталась. Натурально, так, ее черный плащ заколыхался, а у меня по спине поползли мурашки размером с кулак.
Не знаю, что я сказала не так, но, кажется, я была далеко не права...
- Расскажешь? Кому? Аделиону ран Дейлу? – такого сарказма, как сейчас, я от данного персонажа еще не слышала. - Неужели ты думаешь, что он тебе поверит? Пленной маранте, которая признается в тщательно запланированном убийстве его Повелителя? И какую же причину для своего отказа ты назовешь? Любовь, быть может? Ты знатно повеселила меня, Карина. Только услышав о твоем задании и об условии твоего возвращения домой, лерат мгновенно отправит тебя за решетку, а ошейник, что ты носишь, сменится на полноценный рабский. И его отношение впредь уже не будет столь снисходительным. А быть может после подобного заявления ты и вовсе лишишься жизни… Твоя душа умрет вместе с телом маранты, Карина, ведь твое собственное уже занято другой. Таков закон междумирья.
Я похолодела.
А ведь Ловец Снов права, как никогда. Рассчитывать на доверие Аделиона будет совершенной глупостью с моей стороны. Выбирая между интересом ко мне и жизнью своего отца и правителя, он вряд ли примет мою сторону. Да, быть может и не убьет, ведь мои эмоции ему нужны. Но то, что моя жизнь в разы ухудшиться, сомнению не подлежит.
Я здорово сглуплю, если решусь на что-то подобное.
- Допустим, - сделав вид, что я совершенно не испугалась обрисованной перспективы, я кивнула, подтверждая ее правоту. - Но я ведь могу и просто подождать, не посвящая Аделиона в ваши коварные планы. Я умею ждать, Ловец. Несколько месяцев для меня ничего не изменят.
- Не будь наивна, дорогая, - от подобного обращения меня здорово покоробило, но пришлось проглотить и его. - Видишь ли, как ты и сказала, твоя душа не предназначена для этого тела. Пока вам еще удается вполне сносно сосуществовать, но рано или поздно, без особой привязки к нашему миру, начнется отторжение. Вначале у тебя ухудшится самочувствие, начнется слабость, будет кружиться голова. Кожа станет высыхать, волосы выпадать, тело истощаться. Видения будут мучить тебя все чаще и чаще, память маранты станет оживать. Твое сознание начнет раздваиваться… и так будет продолжаться до тех пор, пока ты не сойдешь с ума.
А вот голова все еще слегка кружилась.
Очередной смешок стал мне ответом, но ироничных комментариев, слава богу, не последовало – меня просто понесли в сторону кровати. Секундная заминка, шорох ткани, и вот мое полностью ослабевшее тело, я извиняюсь за пафос, со всеми удобствами устроили на шелковых простынях. Я лениво потянулась, машинально перевернулась на живот, с трудом подтянула поближе первую попавшуюся подушку и, уткнувшись в нее, сладко зевнула:
- Все. До весны не будить. Меня нет, не было и не будет.
- Спокойной ночи, маленькая маранта, - раздался тихий смешок над ухом, а затем по моей спине прошлись чьи-то сильные пальцы, слегка надавливая на позвоночник и вызывая приятную дрожь по всему телу. Я довольно мурлыкнула и почувствовала, как все еще разгоряченной кожи коснулась прохладная ткань одеяла.
Глаза закрылись сами собой.
Да уж…
Знала бы я, чем закончится вечер, согласилась бы на предшествующий ему спектакль намного раньше.
Глава 13
Тенью возникну на фоне луны,
Мышью летучей влечу в ваши сны.
М/ф «Кошмар перед Рождеством»
Сладко, а главное, долго спать не запретишь…
Как бы мне вдолбить сию простую мысль в голову того, кто столь невежливо тряс меня за плечо, прям-таки вынуждая скинуть с себя блаженное состояние полудремы?
Похоже, только чем-нибудь тяжелым, с размаху и по голове.
Та-а-ак… А вот за наглое скидывание с кровати, я вообще не поленюсь свою любимую псинку попросить устроить себе бесплатный и наверняка сытый ужин. Главное не забыть предупредить мой хамоватый «будильник» о том, что дархар предпочитает мясо исключительно средней степени прожарки…
- Вставай, проклятая девчонка! Что нужно делать днем, чтобы ночью так крепко спать?!
- Не испытывать муки совести, - глухо кашлянула, чувствуя, как отбило легкие при ударе о твердую поверхность пола… не мраморного. Данный факт почему-то мгновенно сбросил с сознания сонное оцепенение и я, откашлявшись, уже куда более увереннее хмыкнула. - Тебе это слово, видимо, не знакомо.
- Как и тебе! - послышался резкий ответ и, не успела я повернуться и встать хотя бы на четвереньки, как кто-то с силой швырнул мне в лицо тряпку, сильно похожую на плащ. - Совсем стыд потеряла, ведешь себя, как гулящая девка!
- Да ты чё? – стащив ткань с головы, наконец-то села и вскинула брови в лучших традициях местной гопоты со своего района. И только потом, разглядев, кто же наградил меня сим прелестным эпитетом, присвистнула. - Так-так-так… и кто же меня упрекает? Не существо ли, выдернувшее меня из родного мира, не менее родного тела и поместившее в провидицу, подарив в качестве рабыни наследнику Темной Крепости лератов?
- А что тебя не устраивает? – насмешливо произнес Ловец Снов, пока я накидывала на обнаженные плечи предоставленный мне плащ, скрывший фигуру с ног до головы. По закону жанра я проснулась в том же, в чем заснула – неполном комплекте черного кружевного белья. А вот окружающая обстановка уже никак не соответствовала привычной. - Всё могло быть намного хуже.
- Да ну? – притворно удивилась, завязывая шнуровку плаща под горлом. - А, точно, дай угадаю. Я могла попасть в руки к Соломону, не так ли?
- Это вряд ли, - в звуке, издаваемой существом, стоящим напротив, закутанным в дорогой бархатный плащ так, что лица не виднелось, я с трудом опознала смех, больше походивший на что-то среднее между лаем гиены и уханьем совы. - Не так уж и важно, где ты оказалась, девочка. Важно зачем.
- Ба-а-а, - протянула я, едва не закатив глаза. - Неужели мы подошли к главному вопросу, стоящему на повестке дня? Я уж и не чаяла его услышать! Целых полтора месяца голову ломала, какого же черта лысого тебе понадобилось пихать меня в тело маранты. Других вариантов не нашлось, али мозг на фантазию не развит?
- Прекрати язвить, паршивая девчонка! – послышался хриплый визг (если он вообще может быть таковым) и фигура Ловца сдвинулась, правда ненамного.
Но даже если бы она подошла вплотную, мне было откровенно наплевать. Я слишком обозлилась на данное загадочное нечто, которое, собственно, и стало первоисточником всех моих бед и неприятностей. Так что как минимум я могла со спокойной душой высказать все, что о ней (или о нем) думаю, и пусть еще спасибо скажет, что у меня на языке сейчас один сарказм, а не полное собрание сочинений великого и могучего, родного русского матерного!
- Иначе что? – вскинула брови в духе Аделиона, опираясь пятой точкой на каменную плиту, стоявшую в самом центре той самой странной землянки, в которой я очнулась в первый день вынужденного посещения Амиррана. Сложив руки на груди, я насмешливо добавила. - Домой меня вернешь? Ну, окей, давай. Я ради этого еще поязвлю, мне не жалко.
- Не надейся, - из-под капюшона послышалось сдавленное шипение придушенной гадюки. - Так просто тебе в твой мир не попасть!
- Лады, давай сложно, - пожала плечами, невозмутимо оглядывая окружающую обстановку, ни капли не изменившуюся за прошедшее время: тот же утоптанный пол, стены с корнями деревьев, многочисленные столы и пылающий очаг. Не то, чтобы меня она интересовала на самом деле… просто сердце внезапно дернулось в груди и судорожно застучало. Тело охватило напряжение, а спина взмокла: то, чего я так долго ждала, наконец-то должно свершиться.
Конечно, вряд ли я прямо сейчас попаду домой, но ненормальное таинственное существо хотя бы выставит условия моего возвращения! Не знаю, адекватны они будут или просто невыполнимы, но впереди замаячит хоть какой-то конкретный, а не далекий и призрачный, как раньше, шанс…
Домой хотелось безумно. И произошедшее накануне между мной и Аделионом, на мое решение никак не могло повлиять.
По крайней мере, думать о возможности навсегда остаться рядом с этим мужчиной пока не хотелось. Но окопался где-то глубоко внутри червячок сомнения, окопался, засранец такой …
- Для того, чтобы вернуться домой, Карина, тебе придется кое-что сделать… - видеть не вижу, но могу поклясться, что лицо Ловца под капюшоном исказила ухмылка. И могу поставить что угодно – так ухмыляться могут только женщины! Все-таки права я оказалась когда-то, предположив, к какому конкретному полу относится Ловец Душ.
Сука она еще та.
- И ежу понятно, - хмыкнула, не дожидаясь продолжения речи, таинственная пауза в которой уже капитально выводила меня из себя. Закатив глаза и сдув с лица прядь волос, озвучила условие сама. - Попасть сюда легко, но выбраться не так-то просто. Пространственные двери не открываются по малейшему желанию, для этого существует определенный порядок, законы и бла-бла-бла… Типичный фентезийный шаблон. Хочется конкретики, девушка. Что за квест мне придется пройти, дабы вы, наконец, поработали аэробусом частных авиалиний «Амирран-экспресс» и лично доставили меня домой?
- Убей Повелителя лератов, - раздалось холодное и насмешливое в ответ.
- Да-да-да, понятно. Что-нибудь еще? – фыркнула я и неожиданно сообразила, что на мою издевку Ловец не обратила никакого внимания. И только тогда я поняла – она говорит вполне серьезно. Шутить как-то резко расхотелось. - Что?
- Ты слышала, - в сухом, напрочь лишенном какой-либо эмоциональной окраски голосе не было уже ни тени былой насмешки. - Убей правителя Темной Крепости. И тогда ты вернешься домой.
- Ты… - у меня просто не нашлось слов. В горле мгновенно пересохло. - Ты в своем уме? Что значит «убей»? Ты когда во мне профессионально киллера рассмотреть успела?
- А ты думала, что всё это шутки, Карина? – ткань плаща заколыхалась так, как будто Ловец дрожала от с трудом сдерживаемого смеха. - Весь этот фарс изначально был организован ради конкретной цели. К сожалению, события не подвластны мне так же, как сны, они имеют раздражающую тенденцию выходить из-под контроля. Маранта, что должна была убить Норхейта, оказалось выпитой, и замерла на грани жизни и смерти. Меняя ваши души, я подозревала, что иметь дело с тобой будет несколько сложнее, чем с ней - уж она-то ерундой голову не забивает. Не пойми меня неправильно, мне нет никакого дела до твоих моральных терзаний. У меня одно условие твоего возвращения: лишь когда перестанет биться сердце Повелителя лератов, ты вернешься домой.
- Так вот оно что, - тихо выдохнула, пораженная внезапной догадкой. - Не было никакого нападения на людей, сопровождающих маранту в Собор Времен. Провидицы давно знали о его разрушении и, возможно, выбрали другие места для обучения. Но вам не было нужды искать другую маранту, ведь у вас есть своя собственная… Лишенная мук совести, обученная убивать – идеальное оружие и не менее идеальная легенда для нее. Теперь-то я понимаю, почему она в действительности слишком отличалась от себе подобных. Я чувствовала это с самого начала.
- Догадливая девочка, - впервые в голосе этого существа послышалось что-то, похожее на одобрение. - Ты похожа на нее. Силой духа, решительностью и стальной волей. Не будь у тебя подобных качеств, я бы не смогла вас поменять. К сожалению, открыть дверь именно в ваш мир невероятно сложно. В году есть всего несколько дней, когда граница между пространствами истончается в достаточной мере: в ночь на так называемый Хэллоуин, и в Вальпургиеву ночь. Только весной я смогу вернуть настоящую маранту, но столько ждать мы уже не можем. Хочешь ты того или нет, но тебе придется убить Норхейта. Если ты хочешь вернуться на Землю, конечно же…
- Как ты себе это представляешь? – мой голос против воли прозвучал очень тихо, хотя эмоции внутри наоборот, бурлили так, что руки, сжатые под тканью плаща в кулаки, заметно дрожали. - Находясь в положении пленницы, сидя в четырех стенах… Убивать мысленно и на расстоянии я не обучена, знаешь ли.
- Ой, брось, - нотки лукавства в голосе Ловца вызывал дикое желание настучать кое-кому в бубен, но останавливало одно – вряд ли после рукоприкладства с моей стороны магическое существо станет более снисходительным. - Заработать себе свободу передвижения старым, как мир способом, тебе не составит никакого труда. Ты ведь уже начала пользоваться данным тебе телом, выбивая выгодные для себя условии проживания, не так ли?
- Ты… - прошипела, с трудом сдерживая гнев. Если эта старая моромойка так тонко намекает на древнейшую профессию, то сейчас ей точно не поздоровится.
Да, была с Аделионом, но исключительно по собственному желанию, а не чтобы получить что-то от него взамен! К тому же, наследник Темной Крепости далеко не дурак и вряд ли предоставит пленной маранте полную свободу действий после единственной и к тому же неполноценной ночи.
- Не лукавь, Карина, - от прозвучавшей насмешки меня покоробило. - У вас ведь подобное в порядке вещей. Кроме того, тут наши миры не слишком различаются. Тебе всего-то нужно соблазнить Аделиона еще раз, получить разрешение на перемещение по замку, найти и убить Повелителя, пока он достаточно слаб. Наложенное заклятие, к сожалению, не прикончило его, но лишило сил и сознания на долгие годы.
- Ну, так пусть и валялся бы дедулька дальше в коме, - хмыкнула, снова складывая руки на груди. - Я понимаю, что он вам чем-то мешает. Но какой вред от бессознательного овоща? Зачем его убивать?
- С каждым днем старший наследник становится только сильнее, - как-то задумчиво отозвалась Ловец и у меня создалось ощущение, что она закусила губу. - Я не знаю, в чем причина, его сны сокрыты от меня. Но я чувствую, рано или поздно он найдет способ, как вернуть своего драгоценного Повелителя к полноценной жизни. Этого нельзя допустить.
Вот оно как…
В чем сила, брат?
А ни в чем. Сила в ком… Она во мне. От моих чувств и эмоций Аделион черпает магическую силу, сохраняя на потом ее излишки, собирая их в колокольчиках на моей шее. Они не просто украшения и способ защиты от других лератов, своеобразный барьер, не дающий почувствовать мои истинные эмоции, их силу и полноту. Нет, это полноценный магический накопитель.
А я-то голову ломала, почему колокольчики иногда трескаются, и почему Эмит, снимает их время от времени для того, чтобы почистить, но приносит обратно совершенно другие. Вроде бы идентичные, но каждый раз словно полегчавшие…
Всё объяснялось так просто.
А я оказалась втянута по самые уши в дворцовые интриги, основанные на перевороте и смене власти.
- А что если я откажусь? – я иронично вскинула брови, понимая, что информацию, а значит, кое-какое средство защиты все-таки имею. - Что если я расскажу все Аделиону? Рано или поздно он станет достаточно сильным, вернет к жизни своего отца… Мне же останется только злорадствовать и ждать, пока не наступит Вальпургиева ночь. Ты нарушила магические законы, поменяв нас с марантой местами. Душа простого человека не предназначена для тела далеко не простой провидицы. Я могу только догадываться, в какой момент, без соблюдения определенных условий, тело начнет ее отторгать. Или начнет рушиться ваш мир… Так или иначе, но тебе придется вернуть меня обратно.
Неожиданно Ловец… расхохоталась. Натурально, так, ее черный плащ заколыхался, а у меня по спине поползли мурашки размером с кулак.
Не знаю, что я сказала не так, но, кажется, я была далеко не права...
- Расскажешь? Кому? Аделиону ран Дейлу? – такого сарказма, как сейчас, я от данного персонажа еще не слышала. - Неужели ты думаешь, что он тебе поверит? Пленной маранте, которая признается в тщательно запланированном убийстве его Повелителя? И какую же причину для своего отказа ты назовешь? Любовь, быть может? Ты знатно повеселила меня, Карина. Только услышав о твоем задании и об условии твоего возвращения домой, лерат мгновенно отправит тебя за решетку, а ошейник, что ты носишь, сменится на полноценный рабский. И его отношение впредь уже не будет столь снисходительным. А быть может после подобного заявления ты и вовсе лишишься жизни… Твоя душа умрет вместе с телом маранты, Карина, ведь твое собственное уже занято другой. Таков закон междумирья.
Я похолодела.
А ведь Ловец Снов права, как никогда. Рассчитывать на доверие Аделиона будет совершенной глупостью с моей стороны. Выбирая между интересом ко мне и жизнью своего отца и правителя, он вряд ли примет мою сторону. Да, быть может и не убьет, ведь мои эмоции ему нужны. Но то, что моя жизнь в разы ухудшиться, сомнению не подлежит.
Я здорово сглуплю, если решусь на что-то подобное.
- Допустим, - сделав вид, что я совершенно не испугалась обрисованной перспективы, я кивнула, подтверждая ее правоту. - Но я ведь могу и просто подождать, не посвящая Аделиона в ваши коварные планы. Я умею ждать, Ловец. Несколько месяцев для меня ничего не изменят.
- Не будь наивна, дорогая, - от подобного обращения меня здорово покоробило, но пришлось проглотить и его. - Видишь ли, как ты и сказала, твоя душа не предназначена для этого тела. Пока вам еще удается вполне сносно сосуществовать, но рано или поздно, без особой привязки к нашему миру, начнется отторжение. Вначале у тебя ухудшится самочувствие, начнется слабость, будет кружиться голова. Кожа станет высыхать, волосы выпадать, тело истощаться. Видения будут мучить тебя все чаще и чаще, память маранты станет оживать. Твое сознание начнет раздваиваться… и так будет продолжаться до тех пор, пока ты не сойдешь с ума.
