Наверное, поэтому я перестаралась с алкоголем, лелея в душе надежду спать сегодня без задних ног и без всяких сомнительных сновидений. Заснула я действительно быстро, легко справившись с хмельным головокружением, но в остальном...
Наи-и-и-ивная!..
С удобством расположившись в кресле, мужчина закинул ноги на один подлокотник, медленно постукивая пальцами по гладкой столешнице стоящего перед ним стола из мореного дуба. Лион находился в весьма интересном состоянии - эйфория после выпитых у маранты чувств до сих пор еще не прошла, заставляя его возвращаться к мыслям о своей новой рабыне.
Девушка оказалась странной. И дело уже не касалась ее души, нет. По крайней мере, не только ее.
Когда Лион вернулся в спальню, первым, что он увидел, стало распростертое на полу тело маленькой маранты. Провидица находилась без сознания, ее, судя по всему, хорошо приложило охранное заклинание, наложенное на некоторые из книг, стоящих на полках в шкафу. На удивление, девушка оказалась невредима… Если можно так сказать.
Судя по всему, провидица пребывала в состоянии искусственного сна, в которое маранты умели вводить себя самостоятельно, снижая все физические показатели до минимума. И находиться в этой своеобразной коме они могли годами…
Но лерату что-то подсказывало, что очнется маленькая маранта гораздо быстрее, чем он думает.
Он полагал, что выпил ее душу до конца, но ошибался. Ошибся он и второй раз, предположив, что провидица окажется довольно слабой, когда очнется. Однако она пришла в себя удивительно быстро и, более того, ее душа, судя по остаткам витавших в комнате эмоций, была вновь такой же, как и раньше. Кроме того, едва придя в сознание, девчонка сразу же для чего-то полезла к его книгам! Она должна была знать, что старинные фолианты, написанные на древних языках, всегда тщательно охраняются своими владельцами и не даются так просто в руки кому бы то ни было.
Для чего они ей понадобились?
Закинув руки за голову, лерат начал лениво разглядывать потолок. Маленькая маранта оказалась весьма странной и, к тому же, мягко говоря, необычной. Что-то было с ней не так...
- Лион, ты звал? - дверь его кабинета неслышно отворилась, и внутрь помещения скользнул высокий, несколько худощавый лерат. Смерив его скучающим взглядом, Аделион кивнул и вновь устремил взгляд в потолок.
Попавшие пару лет назад в плен к демонам провидицы так себя не вели. Но эта девушка, пока он к ней не прикоснулся, кажется, даже не подозревала о том, что ей грозит. Название самого надежного убежища, где испокон веков маранты обучали своих потомков, его рабыне ни о чем не говорило. Кажется, она просто не знала, что такое Собор Времен, как и не слышала никогда о Темной Крепости лератов... А когда услышала, решила воспользоваться случаем и разузнать обо всем из книг?
Звучало логично. Но как такое возможно?
Едва заметно кивнув своим мыслям, Лион мельком взглянул в сторону пришедшего. Молодой лерат, видя состояние своего друга, ничего не сказал, лишь спокойно расположился на кушетке, стоящей посреди кабинета, на толстом серебристо-черном ковре, не так уж далеко от рабочего стола. Неслышно вырастив прямо из ладони ледяной кинжал, его подчиненный сидел, все еще сохраняя тишину, невозмутимо поигрывая оружием, медленно вращая его между длинных пальцев. Заметив, что на него обратили внимание, повелитель льда усмехнулся:
- Ну, что скажешь?
- А что, надо? - иронично вскинув брови, Лион снова откинул голову, рассматривая фрески на потолке. Он собирался поделиться терзающими его мыслями, зная, что в любом случае получит стоящий совет. Но делать этого не собирался.
Не сейчас. Позже.
- Я слышал, орки преподнесли тебе в дар маранту? - тщательно скрывая терзавшее его любопытство, парень устроил руку на подлокотнике, тряхнув небрежным хвостом нереально светлых, словно искрящихся на солнце волос. - Это правда?
- Да, - спокойно согласился Аделион, даже не удивляясь отличной осведомленности всех обитателей Крепости на счет столь необычного дара. Правда, никто еще не знал, насколько в самом деле необычного…
- И что? - вопросительно выгнул брови Лерат. - Ты выпил ее?
- Да, - по губам мужчины пробежалась едва заметная ухмылка.
- И... как оно?
Хмыкнув, Лион подался вперед, не скидывая ноги с подлокотника. Взмахом руки подняв в воздух лежащие перед ним документы и чернильницу, он легко, еле уловимо надавил кончиками пальцев на столешницу в центре. В тот же миг толстые ножки подломились, и стол из крепчайшего мореного дуба с ужасающим треском развалился на мелкие куски!
- Да ладно, - шокировано присвистнув, парень воткнул кинжал в подлокотник и запустил руку в волосы, еще больше растрепав хвост собственных волос. Словно издеваясь над ним, Аделион небрежно махнул рукой... и стол собрался в единое целое, невероятно быстро, не оставив на крепком дереве не единого следа недавних разрушений. Ошарашенный блондин присвистнул от удивления. - Чтобы сотворить такое, нужно выпить несколько сильнейших магов!
- Это только малая часть того, что я получил, - насмешливо перебил его брюнет, возвращая на место горы бумаг.
- И десяток колдунов послабее сверху, - поспешно добавил лерат. - Грент побери, я не верю.
Лион лишь пожал плечами, вновь принимая ленивую позу в кресле. После выпитых чувств и эмоций его с каждой минутой все сильнее настигало расслабленное состояние – привычные последствия. Но они - кратковременное явление, лерату стоит просто немного подождать, прежде чем вернется его нормальное состояние.
- Ты выпил ее до конца? - со слабой надеждой на отрицательный ответ, спросил блондин, вновь завладевая ледяным кинжалом.
- Да.
- Ну, зачем? - возмущенно произнес парень, с укором глядя на друга. - Я понимаю, какова была ее душа, раз ты получил подобную силу. И догадываюсь, что сдержаться было нереально... Но, Лион, ты представляешь, что маранта тебе давала бы, постоянно находясь рядом? Конечно, уже не в том размере, да и запуганной она стала бы, но все же! Остальные нормальные рабы рядом с ней пустышками казались бы!
- А они таковыми и будут, - чересчур спокойно произнес Аделион, пряча улыбку в уголках губ.
Он уже знал, какая реакция последует.
- Так, подожди, - мгновенно нахмурился второй лерат, всегда отличавшийся сообразительностью. - Ты же выпил ее до дна?
- Да, - кивнул Лион. - Я так думал. Сдержаться при подобном источнике просто невозможно. Ее эмоции отличаются от других.
- Она ж маранта, - пожал плечами блондин. - Это понятно. Хотя… нет, не понятно. То, что стало с твоими силами, не поддается никаким объяснениям. Что за душа может вместить в себя столько чувств и эмоций? Да еще и глубоких, наверняка?
- Ты не представляешь, насколько, - усмехнулся Лион, вспоминая все, до последних мелочей. - И мне предстоит испытать их еще ни раз.
- Так ты выпил ее, или нет?!
- Я думал, что до конца, - машинально создав ледяной стилет, по примеру своего друга, Аделион медленно прокрутил его между пальцев, следя за тем, как играют на тонких гранях полупрозрачного лезвия лучи солнца, льющиеся в кабинет через витражное окно. - Но уже через несколько минут обморок маранты оказался сном, пророческим, скорее всего. И ее эмоции при этом оказались чуть слабее тех, что она испытывала, находясь в сознании. Их запас, похоже, нескончаем.
- Это странно, конечно, - нахмурился в ответ лерат, рассеяно осматривая свои руки. Тряхнув головой, он напряженно посмотрел на брюнета. - Но ты уверен?
- Эмит, маленькая маранта проснулась через час с полностью восстановленной душой и тут же полезла в мою библиотеку, - наигранно-весело произнес Аделион, чувствуя себя уже не столь безмятежно. Его собственный эмоциональный фон потихоньку начал возвращаться к привычному состоянию.
- Да иди ты! - пораженно воскликнул блондин и сам, не замечая этого, сломал кинжал пополам. Поморщившись, парень развеял бывшее оружие мелким крошевом и, стряхнув его с руки, повернулся к мужчине. - Такого просто не бывает, и ты это знаешь лучше меня!
- Хочешь сказать, что я лгу? - спокойно спросил мужчина, чуть подавшись вперед, и темный цвет его радужки стал практически непроницаем.
- Ладно-ладно, не кипятись, - покачал головой Эмит, заметив вроде бы незначительную перемену настроения его не только непосредственного начальника, но и действительно друга. - Сам же понимаешь, насколько... необычно выглядит ситуация. Сомневаться в тебе у меня и мыслей не было... Но тогда выходит, что душа маранты практически неисчерпаема?
- Выходит, что так, - усмехнулся Аделион. Он только сейчас окончательно понял, какое сокровище попало к нему в руки.
Небольшой подарок орков стоил, пожалуй, всех сокровищ Амил Ратана, вместе с самой крепостью и его содержимым. Неисчерпаемый источник энергии для пополнения сил, поддержания магического резерва на невероятной высоте, и просто ни с чем несравнимое удовольствие от самого процесса... К тому же, маленькая маранта была весьма привлекательной, и достаточно непокорной, что делало ее эмоции только насыщеннее.
Новая рабыня Лиона действительно оказалась бесценной.
И все же, нет никаких гарантий, что для девушки его постоянное насыщение не пройдет бесследно. Боги ничего не дают просто так, рано или поздно они могут потребовать плату за свои подарки. И, скорее всего, напомнят о ней как всегда не вовремя.
Маранта когда-нибудь умрет, и только в руках Аделиона возможность сделать так, чтобы девушка прожила как можно дольше. Ведь, как выяснилось, забрать за один раз все силы не получится, и не факт, что выйдет со второго и третьего. Так не проще ли брать часто, но помаленьку? На подпитку собственного организма и магии лерату этого хватит с лихвой. Что же касается остальных его планов... Что ж, он придумает в кратчайшие сроки, как создать надежное хранилище для эмоций и чувств его маленькой рабыни.
Но существует и еще одна проблема. Прознав о его небольшой тайне, провидицу могут попытаться убить, или же заполучить в свое личное пользование. Следовательно, маранту нужно как-то обезопасить, и не только от остальных лератов, длинный список которых возглавляет Соломон ран Дейл собственной персоной.
Маленькую маранту требовалось защитить не только от его брата, второго наследника, но и от самого Аделиона. Слишком уж велик соблазн повторить то, что он сделал прошлым днем. К слову, и не только это...
Нет уж. Лион сделает все, чтобы продлить ей жизнь настолько, насколько это возможно.
- Ты что-то задумал, - Эмит не спрашивал, он утверждал, всего один раз взглянув на странную улыбку наследника земель лератов.
Аделион только улыбнулся в ответ, с опасной небрежностью обнажив клыки.
Как? Вот как это возможно?!
Мой сон, словно издеваясь над моей порядком уже расшатанной психикой, снова невесть каким образом перекинул меня в другой мир. Моя душа оказалась все в том же теле, а оно, в свою очередь - все на той же огромной кровати в знакомой уже комнате. Че-е-ерт...
А я так надеялась, что все это мне просто приснилось!
Но нет. Как и в прошлые разы, ощущения не моего тела были слишком реальными, а нервы чересчур напряженными. Выпитое накануне, похоже, никак не отразилось, я чувствовала сейчас лишь легкую усталость, голод, да чуточку покалывало кончики пальцев, увенчанные алмазными коготками. Я машинально села, запустила руки в волосы, с трудом сдерживаясь, чтобы не застонать вслух.
Нет, все! Я объявляю войну дядюшке Морфею и той, кто называет себя Словом Душ. Или все-таки Снов?
Ай, один хрен.
- Проснулась, маленькая маранта?
Так, вот этого мне сейчас для полного счастья и не хватало!
- Опять ты? - вопрос прозвучал все-таки обреченно, едва я увидела того же лерата, сидящего в одном из кресел около камина. И вдруг мне как-то срочно захотелось домой...
- Ты ожидала здесь увидеть кого-то еще? - иронично вскинул брови мужчина.
- Было бы неплохо, - ворчливо произнесла, пытаясь устроиться поудобнее. Пока лерат находился на значительном от меня расстоянии, я чувствовала себя относительно неплохо. В конце концов, биться в истерике на тему того, что я вновь оказалась в чужом мире, воистину бесполезно.
Что, собственно, от этого изменится?
Да ничего.
- Язвишь? - как-то удовлетворенно хмыкнул мужчина.
- Пытаюсь, - в таком же тоне отозвалась я в ответ. М-да...
Театр двух идиотов. Сидим, пялимся друг на друга и молчим. Весело, ничего не скажешь! Ну, хоть пускай так, чем снова руки свои распускать начнет.
Я первой нарушила тишину.
- Итак... - тихо и спокойно протянула, едва сдерживая порыв подтянуть колени к груди и обнять их руками. - Зачем я здесь?
- Для чего тебе понадобились мои книги, маленькая маранта? - не обратив на мой вопрос ровным счетом никакого внимания, неожиданно спросил лерат, подперев щеку кулаком. И вид при этом у него был на удивление скучающим... Что в очередной раз весьма болезненно напомнило мне о том, что я нахожусь не в своем, а в абсолютно чужом мне мире. У нас люди себя так не ведут - под каждым небрежным вроде бы жестом мужчины явно скрывалось что-то еще.
Знать бы точно, что именно!
- А если я скажу, что мне просто стало скучно сидеть одной в этой комнате? - иронично вскинула я левую бровь. Честно скажу, сделать это не так просто, и требует определенной тренировки. Но, должна признать, смотрится это на удивление эффектно, так что часы, проведенные перед зеркалом, явно не пропали даром. Вот только если бы передо мной сидел кто-то другой то, может быть, это и сработало.
Но сегодня я явно ошиблась адресом.
- Я вряд ли в это поверю, - брюнет чуть изогнул губы в намеке на саркастическую улыбку.
- Ну тогда сочувствую, - серьезно кивнула, разведя руками. - Мне действительно стало скучно. Находиться в одном и том же месте надоедает.
- Привыкай, - мужчина улыбнулся одними губами, но во взгляде его ясно читалось скрытое предупреждение. - Ты никогда не выйдешь за пределы этой комнаты.
- Ага, - не удержавшись, хмыкнула я. Конечно, злить лерата лишний раз не стоило, все-таки он был хозяином положения... но и благоразумно промолчать я не смогла. - А еще ты белый и пушистый!
- Не вижу связи.
- В том смысле, что в то и другое мне верится с трудом! - уже почти зло отрезала я. - Рано или поздно я сбегу, знай об этом. Так что будь другом, оставь сказки про вечное рабство кому-нибудь другому, кто будет посговорчивее меня.
- И почему же, маленькая маранта? - с легким любопытством спросил лерат, которого, кажется, забавляла моя бравада. До него, наверное, просто не дошло, что я говорю всерьез, и это понятно. Откуда он может знать, что в моем мире рабство - уголовно наказуемое дело? У нас нет хозяев и рабов, мы все свободны от рождения...
И хочет он этого или нет, но его домашней зверушкой я не стану!
- А я непокорная с детства, знаешь ли, - улыбка вышла немного грустной, хотя я пыталась говорить с сарказмом. - Так что, если не хочешь лишних неприятностей, пожалуйста, оставь меня в покое. А еще лучше - отпусти. Думаю, найти другую рабыню тебе не составит никакого труда.
- А что если я хочу именно тебя? - насмешливо вскинул бровь брюнет и, должна признать, у него сей жест получился гораздо эффектнее! Вот только слова его мне пришлись совершенно не по душе, и не важно, что конкретно мужчина имел ввиду.
Наи-и-и-ивная!..
***
С удобством расположившись в кресле, мужчина закинул ноги на один подлокотник, медленно постукивая пальцами по гладкой столешнице стоящего перед ним стола из мореного дуба. Лион находился в весьма интересном состоянии - эйфория после выпитых у маранты чувств до сих пор еще не прошла, заставляя его возвращаться к мыслям о своей новой рабыне.
Девушка оказалась странной. И дело уже не касалась ее души, нет. По крайней мере, не только ее.
Когда Лион вернулся в спальню, первым, что он увидел, стало распростертое на полу тело маленькой маранты. Провидица находилась без сознания, ее, судя по всему, хорошо приложило охранное заклинание, наложенное на некоторые из книг, стоящих на полках в шкафу. На удивление, девушка оказалась невредима… Если можно так сказать.
Судя по всему, провидица пребывала в состоянии искусственного сна, в которое маранты умели вводить себя самостоятельно, снижая все физические показатели до минимума. И находиться в этой своеобразной коме они могли годами…
Но лерату что-то подсказывало, что очнется маленькая маранта гораздо быстрее, чем он думает.
Он полагал, что выпил ее душу до конца, но ошибался. Ошибся он и второй раз, предположив, что провидица окажется довольно слабой, когда очнется. Однако она пришла в себя удивительно быстро и, более того, ее душа, судя по остаткам витавших в комнате эмоций, была вновь такой же, как и раньше. Кроме того, едва придя в сознание, девчонка сразу же для чего-то полезла к его книгам! Она должна была знать, что старинные фолианты, написанные на древних языках, всегда тщательно охраняются своими владельцами и не даются так просто в руки кому бы то ни было.
Для чего они ей понадобились?
Закинув руки за голову, лерат начал лениво разглядывать потолок. Маленькая маранта оказалась весьма странной и, к тому же, мягко говоря, необычной. Что-то было с ней не так...
- Лион, ты звал? - дверь его кабинета неслышно отворилась, и внутрь помещения скользнул высокий, несколько худощавый лерат. Смерив его скучающим взглядом, Аделион кивнул и вновь устремил взгляд в потолок.
Попавшие пару лет назад в плен к демонам провидицы так себя не вели. Но эта девушка, пока он к ней не прикоснулся, кажется, даже не подозревала о том, что ей грозит. Название самого надежного убежища, где испокон веков маранты обучали своих потомков, его рабыне ни о чем не говорило. Кажется, она просто не знала, что такое Собор Времен, как и не слышала никогда о Темной Крепости лератов... А когда услышала, решила воспользоваться случаем и разузнать обо всем из книг?
Звучало логично. Но как такое возможно?
Едва заметно кивнув своим мыслям, Лион мельком взглянул в сторону пришедшего. Молодой лерат, видя состояние своего друга, ничего не сказал, лишь спокойно расположился на кушетке, стоящей посреди кабинета, на толстом серебристо-черном ковре, не так уж далеко от рабочего стола. Неслышно вырастив прямо из ладони ледяной кинжал, его подчиненный сидел, все еще сохраняя тишину, невозмутимо поигрывая оружием, медленно вращая его между длинных пальцев. Заметив, что на него обратили внимание, повелитель льда усмехнулся:
- Ну, что скажешь?
- А что, надо? - иронично вскинув брови, Лион снова откинул голову, рассматривая фрески на потолке. Он собирался поделиться терзающими его мыслями, зная, что в любом случае получит стоящий совет. Но делать этого не собирался.
Не сейчас. Позже.
- Я слышал, орки преподнесли тебе в дар маранту? - тщательно скрывая терзавшее его любопытство, парень устроил руку на подлокотнике, тряхнув небрежным хвостом нереально светлых, словно искрящихся на солнце волос. - Это правда?
- Да, - спокойно согласился Аделион, даже не удивляясь отличной осведомленности всех обитателей Крепости на счет столь необычного дара. Правда, никто еще не знал, насколько в самом деле необычного…
- И что? - вопросительно выгнул брови Лерат. - Ты выпил ее?
- Да, - по губам мужчины пробежалась едва заметная ухмылка.
- И... как оно?
Хмыкнув, Лион подался вперед, не скидывая ноги с подлокотника. Взмахом руки подняв в воздух лежащие перед ним документы и чернильницу, он легко, еле уловимо надавил кончиками пальцев на столешницу в центре. В тот же миг толстые ножки подломились, и стол из крепчайшего мореного дуба с ужасающим треском развалился на мелкие куски!
- Да ладно, - шокировано присвистнув, парень воткнул кинжал в подлокотник и запустил руку в волосы, еще больше растрепав хвост собственных волос. Словно издеваясь над ним, Аделион небрежно махнул рукой... и стол собрался в единое целое, невероятно быстро, не оставив на крепком дереве не единого следа недавних разрушений. Ошарашенный блондин присвистнул от удивления. - Чтобы сотворить такое, нужно выпить несколько сильнейших магов!
- Это только малая часть того, что я получил, - насмешливо перебил его брюнет, возвращая на место горы бумаг.
- И десяток колдунов послабее сверху, - поспешно добавил лерат. - Грент побери, я не верю.
Лион лишь пожал плечами, вновь принимая ленивую позу в кресле. После выпитых чувств и эмоций его с каждой минутой все сильнее настигало расслабленное состояние – привычные последствия. Но они - кратковременное явление, лерату стоит просто немного подождать, прежде чем вернется его нормальное состояние.
- Ты выпил ее до конца? - со слабой надеждой на отрицательный ответ, спросил блондин, вновь завладевая ледяным кинжалом.
- Да.
- Ну, зачем? - возмущенно произнес парень, с укором глядя на друга. - Я понимаю, какова была ее душа, раз ты получил подобную силу. И догадываюсь, что сдержаться было нереально... Но, Лион, ты представляешь, что маранта тебе давала бы, постоянно находясь рядом? Конечно, уже не в том размере, да и запуганной она стала бы, но все же! Остальные нормальные рабы рядом с ней пустышками казались бы!
- А они таковыми и будут, - чересчур спокойно произнес Аделион, пряча улыбку в уголках губ.
Он уже знал, какая реакция последует.
- Так, подожди, - мгновенно нахмурился второй лерат, всегда отличавшийся сообразительностью. - Ты же выпил ее до дна?
- Да, - кивнул Лион. - Я так думал. Сдержаться при подобном источнике просто невозможно. Ее эмоции отличаются от других.
- Она ж маранта, - пожал плечами блондин. - Это понятно. Хотя… нет, не понятно. То, что стало с твоими силами, не поддается никаким объяснениям. Что за душа может вместить в себя столько чувств и эмоций? Да еще и глубоких, наверняка?
- Ты не представляешь, насколько, - усмехнулся Лион, вспоминая все, до последних мелочей. - И мне предстоит испытать их еще ни раз.
- Так ты выпил ее, или нет?!
- Я думал, что до конца, - машинально создав ледяной стилет, по примеру своего друга, Аделион медленно прокрутил его между пальцев, следя за тем, как играют на тонких гранях полупрозрачного лезвия лучи солнца, льющиеся в кабинет через витражное окно. - Но уже через несколько минут обморок маранты оказался сном, пророческим, скорее всего. И ее эмоции при этом оказались чуть слабее тех, что она испытывала, находясь в сознании. Их запас, похоже, нескончаем.
- Это странно, конечно, - нахмурился в ответ лерат, рассеяно осматривая свои руки. Тряхнув головой, он напряженно посмотрел на брюнета. - Но ты уверен?
- Эмит, маленькая маранта проснулась через час с полностью восстановленной душой и тут же полезла в мою библиотеку, - наигранно-весело произнес Аделион, чувствуя себя уже не столь безмятежно. Его собственный эмоциональный фон потихоньку начал возвращаться к привычному состоянию.
- Да иди ты! - пораженно воскликнул блондин и сам, не замечая этого, сломал кинжал пополам. Поморщившись, парень развеял бывшее оружие мелким крошевом и, стряхнув его с руки, повернулся к мужчине. - Такого просто не бывает, и ты это знаешь лучше меня!
- Хочешь сказать, что я лгу? - спокойно спросил мужчина, чуть подавшись вперед, и темный цвет его радужки стал практически непроницаем.
- Ладно-ладно, не кипятись, - покачал головой Эмит, заметив вроде бы незначительную перемену настроения его не только непосредственного начальника, но и действительно друга. - Сам же понимаешь, насколько... необычно выглядит ситуация. Сомневаться в тебе у меня и мыслей не было... Но тогда выходит, что душа маранты практически неисчерпаема?
- Выходит, что так, - усмехнулся Аделион. Он только сейчас окончательно понял, какое сокровище попало к нему в руки.
Небольшой подарок орков стоил, пожалуй, всех сокровищ Амил Ратана, вместе с самой крепостью и его содержимым. Неисчерпаемый источник энергии для пополнения сил, поддержания магического резерва на невероятной высоте, и просто ни с чем несравнимое удовольствие от самого процесса... К тому же, маленькая маранта была весьма привлекательной, и достаточно непокорной, что делало ее эмоции только насыщеннее.
Новая рабыня Лиона действительно оказалась бесценной.
И все же, нет никаких гарантий, что для девушки его постоянное насыщение не пройдет бесследно. Боги ничего не дают просто так, рано или поздно они могут потребовать плату за свои подарки. И, скорее всего, напомнят о ней как всегда не вовремя.
Маранта когда-нибудь умрет, и только в руках Аделиона возможность сделать так, чтобы девушка прожила как можно дольше. Ведь, как выяснилось, забрать за один раз все силы не получится, и не факт, что выйдет со второго и третьего. Так не проще ли брать часто, но помаленьку? На подпитку собственного организма и магии лерату этого хватит с лихвой. Что же касается остальных его планов... Что ж, он придумает в кратчайшие сроки, как создать надежное хранилище для эмоций и чувств его маленькой рабыни.
Но существует и еще одна проблема. Прознав о его небольшой тайне, провидицу могут попытаться убить, или же заполучить в свое личное пользование. Следовательно, маранту нужно как-то обезопасить, и не только от остальных лератов, длинный список которых возглавляет Соломон ран Дейл собственной персоной.
Маленькую маранту требовалось защитить не только от его брата, второго наследника, но и от самого Аделиона. Слишком уж велик соблазн повторить то, что он сделал прошлым днем. К слову, и не только это...
Нет уж. Лион сделает все, чтобы продлить ей жизнь настолько, насколько это возможно.
- Ты что-то задумал, - Эмит не спрашивал, он утверждал, всего один раз взглянув на странную улыбку наследника земель лератов.
Аделион только улыбнулся в ответ, с опасной небрежностью обнажив клыки.
***
Как? Вот как это возможно?!
Мой сон, словно издеваясь над моей порядком уже расшатанной психикой, снова невесть каким образом перекинул меня в другой мир. Моя душа оказалась все в том же теле, а оно, в свою очередь - все на той же огромной кровати в знакомой уже комнате. Че-е-ерт...
А я так надеялась, что все это мне просто приснилось!
Но нет. Как и в прошлые разы, ощущения не моего тела были слишком реальными, а нервы чересчур напряженными. Выпитое накануне, похоже, никак не отразилось, я чувствовала сейчас лишь легкую усталость, голод, да чуточку покалывало кончики пальцев, увенчанные алмазными коготками. Я машинально села, запустила руки в волосы, с трудом сдерживаясь, чтобы не застонать вслух.
Нет, все! Я объявляю войну дядюшке Морфею и той, кто называет себя Словом Душ. Или все-таки Снов?
Ай, один хрен.
- Проснулась, маленькая маранта?
Так, вот этого мне сейчас для полного счастья и не хватало!
- Опять ты? - вопрос прозвучал все-таки обреченно, едва я увидела того же лерата, сидящего в одном из кресел около камина. И вдруг мне как-то срочно захотелось домой...
- Ты ожидала здесь увидеть кого-то еще? - иронично вскинул брови мужчина.
- Было бы неплохо, - ворчливо произнесла, пытаясь устроиться поудобнее. Пока лерат находился на значительном от меня расстоянии, я чувствовала себя относительно неплохо. В конце концов, биться в истерике на тему того, что я вновь оказалась в чужом мире, воистину бесполезно.
Что, собственно, от этого изменится?
Да ничего.
- Язвишь? - как-то удовлетворенно хмыкнул мужчина.
- Пытаюсь, - в таком же тоне отозвалась я в ответ. М-да...
Театр двух идиотов. Сидим, пялимся друг на друга и молчим. Весело, ничего не скажешь! Ну, хоть пускай так, чем снова руки свои распускать начнет.
Я первой нарушила тишину.
- Итак... - тихо и спокойно протянула, едва сдерживая порыв подтянуть колени к груди и обнять их руками. - Зачем я здесь?
- Для чего тебе понадобились мои книги, маленькая маранта? - не обратив на мой вопрос ровным счетом никакого внимания, неожиданно спросил лерат, подперев щеку кулаком. И вид при этом у него был на удивление скучающим... Что в очередной раз весьма болезненно напомнило мне о том, что я нахожусь не в своем, а в абсолютно чужом мне мире. У нас люди себя так не ведут - под каждым небрежным вроде бы жестом мужчины явно скрывалось что-то еще.
Знать бы точно, что именно!
- А если я скажу, что мне просто стало скучно сидеть одной в этой комнате? - иронично вскинула я левую бровь. Честно скажу, сделать это не так просто, и требует определенной тренировки. Но, должна признать, смотрится это на удивление эффектно, так что часы, проведенные перед зеркалом, явно не пропали даром. Вот только если бы передо мной сидел кто-то другой то, может быть, это и сработало.
Но сегодня я явно ошиблась адресом.
- Я вряд ли в это поверю, - брюнет чуть изогнул губы в намеке на саркастическую улыбку.
- Ну тогда сочувствую, - серьезно кивнула, разведя руками. - Мне действительно стало скучно. Находиться в одном и том же месте надоедает.
- Привыкай, - мужчина улыбнулся одними губами, но во взгляде его ясно читалось скрытое предупреждение. - Ты никогда не выйдешь за пределы этой комнаты.
- Ага, - не удержавшись, хмыкнула я. Конечно, злить лерата лишний раз не стоило, все-таки он был хозяином положения... но и благоразумно промолчать я не смогла. - А еще ты белый и пушистый!
- Не вижу связи.
- В том смысле, что в то и другое мне верится с трудом! - уже почти зло отрезала я. - Рано или поздно я сбегу, знай об этом. Так что будь другом, оставь сказки про вечное рабство кому-нибудь другому, кто будет посговорчивее меня.
- И почему же, маленькая маранта? - с легким любопытством спросил лерат, которого, кажется, забавляла моя бравада. До него, наверное, просто не дошло, что я говорю всерьез, и это понятно. Откуда он может знать, что в моем мире рабство - уголовно наказуемое дело? У нас нет хозяев и рабов, мы все свободны от рождения...
И хочет он этого или нет, но его домашней зверушкой я не стану!
- А я непокорная с детства, знаешь ли, - улыбка вышла немного грустной, хотя я пыталась говорить с сарказмом. - Так что, если не хочешь лишних неприятностей, пожалуйста, оставь меня в покое. А еще лучше - отпусти. Думаю, найти другую рабыню тебе не составит никакого труда.
- А что если я хочу именно тебя? - насмешливо вскинул бровь брюнет и, должна признать, у него сей жест получился гораздо эффектнее! Вот только слова его мне пришлись совершенно не по душе, и не важно, что конкретно мужчина имел ввиду.
