- Тогда я тебе еще раз сочувствую, - издевательски отозвалась в ответ. - Конечно, можешь попытаться удержать меня силой, но тогда я гарантирую - жить ты будешь недолго, но весело.
- Это угроза? - голос лерата едва уловимо похолодел, хотя на его спокойном выражении лица это никак не отразилось.
- Нет, - я открыто и спокойно улыбнулась и добавила. - Это обещание.
- Я приму к сведению, - усмехнулся мужчина и, поставив обе ноги на пол, поднялся с кресла. Я мысленно напряглась - если он сделает хотя бы шаг в моем направлении, я кубарем скачусь с кровати. - Как твое имя, маленькая маранта?
Что ж, вот это хороший вопрос... Не Лейной же мне называться, в самом деле!
Вот так сходу придумать ничего не удавалось, да и хоть каких-то имен местного населения этого мира я не знала. Оставалось только надеяться, что мое собственное, немного непривычное для российских городов имя не вызовет никаких подозрений.
- Карина, - все же встав с кровати, представилась я, гордо задрав подбородок. Не удержалась, извините!
- И все? - насмешливо хмыкнул лерат, складывая руки на груди, тонкая шелковая ткань рубашки натянулась, подчеркивая заметные мышцы.
М-да уж... Не будь ситуация такой патовой, я уже давно бы закапала ковер слюнями: хорош брюнет, что ни говори! Волосы у него действительно чуть короче моих, клыки на месте, заостренные уши тоже, только переоделся черную рубашку в том же стиле, с золотистой шнуровкой на груди и такими же запонками. У нас в жизни подобных ему нет, и не было, думаю, никогда.
- И все, - кивнула я, отмахиваясь от странных мыслей. Нашла о чем думать, в самом деле!
- Раз так, - уголки его губ чуть дернулись, обозначая улыбку, и он насмешливо поклонился, прижав правую ладонь к сердцу. - Аделион ран Дейл.
Угу. А Чип где?
- И? - я прислонилась плечом к одному из столбиков кровати. - Раз уж знакомство состоялось, позволь узнать, что мы будем делать? Какие планы на дальнейшее времяпрепровождение? Экскурсия по Крепости? Осмотр местных достопримечательностей? Или же прогулка по саду?
- Ты кажется не поняла, маленькая маранта, - как-то нехорошо усмехнулся мужчина, беря в руки лежащий на столике и незамеченный мной ранее квадратный футляр, обтянутый черным бархатом. - Ты здесь не гостья. Ты пленница.
- М-м-м... - задумчиво протянула я, внимательно рассматривая острые алмазные коготки на руках, словно примеряя, подойдут ли они мне в качестве оружия. - Нет, это ты, кажется, не понял. Я не стану твоей рабыней, Аделион. Никогда.
- Вот как? - хмыкнул лерат, открывая футляр. Сделав несколько шагов, он положил его на край кровати, развернув ко мне, и, вернувшись в кресло, вольготно в нем расположился, закинув ноги на подлокотник. - В таком случае, мне следовало бы добавить к этому украшению шипы.
- Ты... - зло зашипела я, разглядев содержимое футляра.
Пять лент из тонкой кожи, каждая сантиметра три в ширину, темно-алого цвета. Одна была явно длиннее остальных, и на ней висело три маленьких круглых колокольчика, сделанных, похоже, из золота - в центре побольше, по краям чуть меньше. И очень она мне напоминала ошейник, подобный которому у нас вешают на шею кошкам…
- Что тебя удивляет, маленькая маранта? - мягко рассмеялся мужчина, явно наслаждаясь моей реакцией. - Рабыне положен ошейник.
- Ты нацепишь его на меня только через мой труп! - я машинально отшатнулась назад, чувствуя, как дело набирает серьезный оборот. Не похоже, что лерат шутит... Но это же ни в какие ворота не лезет!!
- Нет, Карина, - хмыкнул лерат, тягуче-медленно поднимаясь с кресла. Вроде бы и красивое, полное грации движение, но… Я невольно отступила на шаг назад. – Ты наденешь его сама.
- Никогда! – я могла бы поклясться чем угодно, что мои глаза в этот миг опасно сверкнули. Не знаю, разыгралось ли воображение, или у меня возникли галлюцинации на нервной почве, а быть может проявилось одно из свойств расы предсказательниц, но сам факт.
И, видимо, что-то подобное Аделион все-таки заметил. Лишь на мгновение черты его лица едва неуловимо изменились и… отшвырнув футляр, я бегом бросилась к входной двери.
Да, где-то глубоко внутри я понимала, что поступила очень глупо. Понимала, что дверь может оказаться запертой, что снаружи может находится стража, что я совершенно не знаю крепости, что могу попасть в руки к кому-нибудь другому, что я банально не знаю, куда мне идти и что делать дальше… Да, все это, и далее, по списку, но!
Я просто не смогла поступить иначе.
Тяжелая дверь оказалась не запертой. Более того, лерат даже не предпринял никаких попыток меня остановить, и я очутилась в небольшом квадратном коридоре, откуда бегом кинулась вперед, туда, где виднелись каменные ступени, ведущие вниз. Винтовая лестница показалась невероятно длинной, только укрепив мое подозрение о том, что все это время я находилась в башне, кося под брюнетистую Рапунцель…
Вот только злой матушки не было. Вместо нее мне предлагался не менее коварный и далеко не добродушный лерат, возжелавший нацепить ошейник и сделать из меня ручную зверюшку. Учитывая, в какой мир я попала, намерения мужчины не вызывали удивления (возмущение и ярость не в счет), непонятно совсем иное.
Черноволосый красавец почему-то отнюдь не рвался меня преследовать. И вот это действительно странно!
Почему я не заметила сразу?
Увы, когда я закончила невероятно длинный спуск и оказалась в длинном коридоре с нереально высокими потолками, каменный пол которого был устлан тяжелыми темно-алыми коврами с черными узорами, стало уже слишком поздно. Я оглянулась всего лишь на секунду, и в тот же миг с размаху на кого-то налетела. Ковер, к счастью, немного смягчил мое приземление, но никак не улучшил ситуацию.
- Ба, кого я вижу! – раздался надо мной чей-то препротивный голос. - Это же та самая маленькая рабыня, подаренная Аделиону орками! Неужели наследник настолько глуп, что решил отпустить погулять свое сокровище по Крепости?
Тряхнув головой, убирая упавшие на лицо тяжелые пряди волос, загородившие обзор, я увидела двоих мужчин, склонившихся надо мной. Один лет тридцати с простым, но каким-то холодным выражением лица вкупе с равнодушным взглядом глаз цвета обычного металла. У него были стального цвета волосы, собранные в хвост, и довольно спортивное телосложение. На одежду я внимания не обратила – мне вполне хватило узреть рукоять меча над плечом. А вот второй мужчина, с его приторно-нахальной улыбочкой, моментально вызвал во мне кучу далеко не самых приятных эмоций, от отвращения до презрения. Худое лицо со слишком тонкими чертами, губы ниточками, жидкие волосы непонятного песочно-грязного цвета, худощавое телосложение… На ум пришло только одно сравнение.
Хорек.
И если против достаточно милых животных я ничего не имела, то едва завидев данного неполноценного представителя братьев наших меньших, сразу поняла – добра не жди.
- Не подходите! – мгновенно оказавшись на ногах, предупреждающе вскинула руки с острыми коготками, благодаря бога за хоть какое-то подобие оружия. Однако оба мужчины были на голову выше меня и к тому же явно сильнее. Осознавая неравную расстановку сил, я машинально начала пятиться. - Назад, я сказала!
- Смешная маранта! – противно расхохотался «хорек», вроде бы незаметно продвигаясь вперед. - Как же Лион тебя отпустил?
- А я его не спрашивала! – огрызнулась, продолжая потихоньку отступать. Что ни говори, а ситуация глупее не придумаешь! И я даже не знаю, что лучше – лерат с его «украшениями», или вот эти двое…
В душу начал закрадываться страх.
И в тот же миг лерат со стального цвета волосами остановился и хищно повел носом, будто к чему-то принюхиваясь. На его губах заиграла холодная, немного жутковатая улыбка, обнажившая пару клыков…
Я отшатнулась, когда поняла, что это значит. Они почувствовали мои эмоции!
И, как назло, где-то далеко позади, раздался звук тяжелых шагов, таких, словно кто-то нарочно громко стучал каблуками, спускаясь по каменным ступеням…
Я оказалась в ловушке.
Улыбка хорькообразного мужчины стала еще гаже, и он, уже не скрываясь, шагнул вперед. И его шага вполне хватило, чтобы я, не задумываясь о последствиях, бросилась вперед. Кажется, меня попытались остановить, но, к их несчастью, я уже худо-бедно поняла, как пользоваться алмазными коготками. Пальцы мгновенно покрылись чем-то теплым и липким, но «хорек» вскрикнул скорее от удивления, чем от боли. Похоже, я была первой рабыней, осмелившейся не только сбежать, но решившей еще и сопротивляться при «задержании». Наверно, это-то и сыграло мне на руку, хоть и не совсем.
Я успела добежать до конца коридора, показавшегося мне бесконечным, когда кто-то схватил меня за руку чуть повыше локтя. Не оглядываясь, взмахнула рукой, выставив когти, надеясь хоть немного зацепить того, кто меня удерживал на самом краю очередной лестницы. Я не видела, кто конкретно, проклятые волосы вновь упали на лицо и мне оставалось только судорожно отбиваться вслепую.
И вот тогда стало по-настоящему страшно – я не хотела почувствовать еще раз, как кто-то выпивает мои эмоции.
- Вот юркая тварь! – раздалось над ухом и меня просто передернуло от отвращения.
Снова этот гад!
Неожиданно разозлившись, я с силой выдернула руку из захвата, наотмашь ударив второй мужчину и, кажется, угодив ему по лицу. «Хорек» взвыл, а я, не соображая, что я делаю, отупила назад…
Нога соскользнула с края ступени, сильно вывернувшись. Вскрикнув от боли, я сделала еще один, судорожный шаг, пытаясь сохранить равновесие, но стало только хуже. В лодыжке противно хрустнуло, и я стала падать…
У меня никогда раньше не было подобного опыта – летать кубарем со ступенек. Но одно я поняла точно. Все происходит очень быстро и при этом тебе становится очень больно. Особенно когда трещат хрупкие ребра при «удачных» соприкосновениях собственного тела с каменными ступенями.
На мне уже, кажется, не осталось ни единого живого места, когда я, ударившись головой, наконец-то потеряла сознание.
Всякий раз, как в первый раз,
В обморок с гарантий отправим вас…
М/ф. «Кошмар перед Рождеством».
Первым, что я почувствовала, едва очнулась, была сильнейшая головная боль и головокружение. Попытка пошевелиться, увы, облегчения не принесла – вмиг заныл правый бок и нога, головокружение усилилось до противных мушек в глазах и звона в ушах, а внутренности скрутил тошнотворный спазм. Состояние оказалось на редкость паршивым и я, не выдержав, тихо застонала, пытаясь повернуться на бок, чтобы, как в детстве, свернуться в клубок, подтянув колени к груди. Так мне всегда удавалось убаюкать боль, часто такое помогало и во взрослой жизни.
Но сегодня мне этого сделать не дали. Чья-то сильная рука прижала меня к кровати, не давая пошевелиться, и спокойный, но полный каких-то странных эмоций, мелодичный голос произнес… нет, даже приказал:
- Ляг спокойно!
В этом приказе мне послышались брезгливые нотки, заставившие приоткрыть глаза. Но увидеть говорившего не смогла – свет оказался слишком ярким и я, зажмурившись, нервно сглотнула, пытаясь сдержать рвотный позыв, одновременно облизывая пересохшие губы. Вдобавок вдруг стало слишком жарко, тело вмиг покрылось испариной, следом за этим пришли мурашками и я почти мгновенно замерзла. Но тошнота чуть отпустила, хотя голова еще продолжала кружиться.
Да что со мной?
Ответ пришел чуть позже, откуда-то со стороны. Холодный, даже какой-то ледяной голос тихо, но отчетливо произнес:
- Следи за своими руками. Она рабыня наследника, тебе ее касаться запрещено.
- Я сам не в восторге, но должен ее осмотреть, - раздался все тот же голос с брезгливыми нотками, а затем, спустя долгую минуту тишины, я почувствовала, как вспыхнул болью бок, едва его коснулись чьи-то пальцы, ощупывая и не сильно надавливая. Хотя мне показалось, что мои нижние ребра просто-напросто вмяли вовнутрь! Следом чувствовались прикосновения к остальным ребрам, но они такой боли уже не принесли. А вот когда чьи-то прохладные пальцы дотронулись до моей левой лодыжки, я не смогла сдержать вскрика, чувствуя, как слезы хлынули из глаз.
Это было невыносимо больно!
Но боль хотя бы отодвинула на задний план тошноту и слегка притупила головокружение. Только, увы, на этом мои мучения не закончились: эти же пальцы внезапно оказались на правой скуле, и ее буквально свело от боли. Когда кто-то нащупал болезненную точку за ухом, голова взорвалась, словно тыква, брошенная на асфальт с высоты. Судя по всему, там была большая шишка, она-то и болела.
Затем мне приоткрыли веки, и в глаза ударил нереально яркий свет, резью отдавшийся в висках, заставивший вскрикнуть от боли. Меня затошнило с новой силой, но меня, наконец, оставили в покое.
По крайней мере, свернуться в клубок мне все-таки дали.
И только через большой промежуток времени я смогла убаюкать и боль, и головокружение, и даже тошноту. И даже удалось-таки с большим трудом разлепить веки. Голова от этого простого действия разболелась невероятно, но я сумела различить размытую фигуру, стоявшую возле кровати.
Им оказался высоченный парень, какой-то тонкий, гибкий, как тростинка, лет двадцати на вид. У него были длинные белые волосы, какие-то странные, тонкие и красивые черты лица. Да и в целом он смотрелся таким… возвышенным, наверное. Нереальным.
А когда он выпрямился, откидывая шелковистые локоны за спину, все встало на свои места.
Слегка вытянутые и острые кончики его ушей дали понять, что ощупыванием моего тела занимался, хоть и с видимой брезгливостью и пренебрежением, но все-таки самый настоящий эльф. И можно было бы отнести его к бешеной фантазии, расшалившемуся воображению, а то и к привету от дядюшки Морфея… Но сильная боль и прочие прелести, ощущаемые собственной (почти) шкурой, мне подсказывали, нет, просто вопили о том, что моя душа вновь оказалась в другом теле.
В теле пленной маранты, которую орки подарили наследнику лератов. И которая предприняла наиглупейшею из всех возможных попытку сбежать от своего нового господина. За что и поплатилась падением с лестницы и, как следствие, кучей травм.
Их подробный список, кажется, сейчас как раз собирались огласить.
- Что ты скажешь? – голос второго присутствующего был невероятно холоден, как лед, но говоривший, несомненно, был молод. - Последствия падения серьезны?
- Не совсем, - раздался ответ эльфа, все с теми же пренебрежительными интонациями. - Могло быть хуже. Сотрясение мозга средней степени тяжести, трещины в двух нижних ребрах, а вот растяжение связок лодыжки практически на грани разрыва. Будь она человеком скорее всего не выжила бы. А так эта подкормка наследника выздоровеет полностью через пару-тройку недель. Я не вижу смысла ей в этом помогать…
- Закрой пасть, - этот коновал был перебит до того, как до меня дошло: как, а главное, в каком тоне он обо мне отозвался. - Сделай все, что нужно, чтобы она встала на ноги как можно скорее. И не чувствовала боли, естественно. И наперед думай о том, что ты несешь своим поганым ртом, и перед кем.
- Я придворный лекарь, - раздалось едкое в ответ. - Я не нанимался лечить легкомысленных рабынь! Если Аделиону так угодно, пускай он сам…
- Он сам… что? – послышался уже знакомый вкрадчивый голос, услышав который я устало закрыла глаза, уже не обращая внимания на злость, появившуюся после слов напыщенного эльфа.
- Это угроза? - голос лерата едва уловимо похолодел, хотя на его спокойном выражении лица это никак не отразилось.
- Нет, - я открыто и спокойно улыбнулась и добавила. - Это обещание.
- Я приму к сведению, - усмехнулся мужчина и, поставив обе ноги на пол, поднялся с кресла. Я мысленно напряглась - если он сделает хотя бы шаг в моем направлении, я кубарем скачусь с кровати. - Как твое имя, маленькая маранта?
Что ж, вот это хороший вопрос... Не Лейной же мне называться, в самом деле!
Вот так сходу придумать ничего не удавалось, да и хоть каких-то имен местного населения этого мира я не знала. Оставалось только надеяться, что мое собственное, немного непривычное для российских городов имя не вызовет никаких подозрений.
- Карина, - все же встав с кровати, представилась я, гордо задрав подбородок. Не удержалась, извините!
- И все? - насмешливо хмыкнул лерат, складывая руки на груди, тонкая шелковая ткань рубашки натянулась, подчеркивая заметные мышцы.
М-да уж... Не будь ситуация такой патовой, я уже давно бы закапала ковер слюнями: хорош брюнет, что ни говори! Волосы у него действительно чуть короче моих, клыки на месте, заостренные уши тоже, только переоделся черную рубашку в том же стиле, с золотистой шнуровкой на груди и такими же запонками. У нас в жизни подобных ему нет, и не было, думаю, никогда.
- И все, - кивнула я, отмахиваясь от странных мыслей. Нашла о чем думать, в самом деле!
- Раз так, - уголки его губ чуть дернулись, обозначая улыбку, и он насмешливо поклонился, прижав правую ладонь к сердцу. - Аделион ран Дейл.
Угу. А Чип где?
- И? - я прислонилась плечом к одному из столбиков кровати. - Раз уж знакомство состоялось, позволь узнать, что мы будем делать? Какие планы на дальнейшее времяпрепровождение? Экскурсия по Крепости? Осмотр местных достопримечательностей? Или же прогулка по саду?
- Ты кажется не поняла, маленькая маранта, - как-то нехорошо усмехнулся мужчина, беря в руки лежащий на столике и незамеченный мной ранее квадратный футляр, обтянутый черным бархатом. - Ты здесь не гостья. Ты пленница.
- М-м-м... - задумчиво протянула я, внимательно рассматривая острые алмазные коготки на руках, словно примеряя, подойдут ли они мне в качестве оружия. - Нет, это ты, кажется, не понял. Я не стану твоей рабыней, Аделион. Никогда.
- Вот как? - хмыкнул лерат, открывая футляр. Сделав несколько шагов, он положил его на край кровати, развернув ко мне, и, вернувшись в кресло, вольготно в нем расположился, закинув ноги на подлокотник. - В таком случае, мне следовало бы добавить к этому украшению шипы.
- Ты... - зло зашипела я, разглядев содержимое футляра.
Пять лент из тонкой кожи, каждая сантиметра три в ширину, темно-алого цвета. Одна была явно длиннее остальных, и на ней висело три маленьких круглых колокольчика, сделанных, похоже, из золота - в центре побольше, по краям чуть меньше. И очень она мне напоминала ошейник, подобный которому у нас вешают на шею кошкам…
- Что тебя удивляет, маленькая маранта? - мягко рассмеялся мужчина, явно наслаждаясь моей реакцией. - Рабыне положен ошейник.
- Ты нацепишь его на меня только через мой труп! - я машинально отшатнулась назад, чувствуя, как дело набирает серьезный оборот. Не похоже, что лерат шутит... Но это же ни в какие ворота не лезет!!
- Нет, Карина, - хмыкнул лерат, тягуче-медленно поднимаясь с кресла. Вроде бы и красивое, полное грации движение, но… Я невольно отступила на шаг назад. – Ты наденешь его сама.
- Никогда! – я могла бы поклясться чем угодно, что мои глаза в этот миг опасно сверкнули. Не знаю, разыгралось ли воображение, или у меня возникли галлюцинации на нервной почве, а быть может проявилось одно из свойств расы предсказательниц, но сам факт.
И, видимо, что-то подобное Аделион все-таки заметил. Лишь на мгновение черты его лица едва неуловимо изменились и… отшвырнув футляр, я бегом бросилась к входной двери.
Да, где-то глубоко внутри я понимала, что поступила очень глупо. Понимала, что дверь может оказаться запертой, что снаружи может находится стража, что я совершенно не знаю крепости, что могу попасть в руки к кому-нибудь другому, что я банально не знаю, куда мне идти и что делать дальше… Да, все это, и далее, по списку, но!
Я просто не смогла поступить иначе.
Тяжелая дверь оказалась не запертой. Более того, лерат даже не предпринял никаких попыток меня остановить, и я очутилась в небольшом квадратном коридоре, откуда бегом кинулась вперед, туда, где виднелись каменные ступени, ведущие вниз. Винтовая лестница показалась невероятно длинной, только укрепив мое подозрение о том, что все это время я находилась в башне, кося под брюнетистую Рапунцель…
Вот только злой матушки не было. Вместо нее мне предлагался не менее коварный и далеко не добродушный лерат, возжелавший нацепить ошейник и сделать из меня ручную зверюшку. Учитывая, в какой мир я попала, намерения мужчины не вызывали удивления (возмущение и ярость не в счет), непонятно совсем иное.
Черноволосый красавец почему-то отнюдь не рвался меня преследовать. И вот это действительно странно!
Почему я не заметила сразу?
Увы, когда я закончила невероятно длинный спуск и оказалась в длинном коридоре с нереально высокими потолками, каменный пол которого был устлан тяжелыми темно-алыми коврами с черными узорами, стало уже слишком поздно. Я оглянулась всего лишь на секунду, и в тот же миг с размаху на кого-то налетела. Ковер, к счастью, немного смягчил мое приземление, но никак не улучшил ситуацию.
- Ба, кого я вижу! – раздался надо мной чей-то препротивный голос. - Это же та самая маленькая рабыня, подаренная Аделиону орками! Неужели наследник настолько глуп, что решил отпустить погулять свое сокровище по Крепости?
Тряхнув головой, убирая упавшие на лицо тяжелые пряди волос, загородившие обзор, я увидела двоих мужчин, склонившихся надо мной. Один лет тридцати с простым, но каким-то холодным выражением лица вкупе с равнодушным взглядом глаз цвета обычного металла. У него были стального цвета волосы, собранные в хвост, и довольно спортивное телосложение. На одежду я внимания не обратила – мне вполне хватило узреть рукоять меча над плечом. А вот второй мужчина, с его приторно-нахальной улыбочкой, моментально вызвал во мне кучу далеко не самых приятных эмоций, от отвращения до презрения. Худое лицо со слишком тонкими чертами, губы ниточками, жидкие волосы непонятного песочно-грязного цвета, худощавое телосложение… На ум пришло только одно сравнение.
Хорек.
И если против достаточно милых животных я ничего не имела, то едва завидев данного неполноценного представителя братьев наших меньших, сразу поняла – добра не жди.
- Не подходите! – мгновенно оказавшись на ногах, предупреждающе вскинула руки с острыми коготками, благодаря бога за хоть какое-то подобие оружия. Однако оба мужчины были на голову выше меня и к тому же явно сильнее. Осознавая неравную расстановку сил, я машинально начала пятиться. - Назад, я сказала!
- Смешная маранта! – противно расхохотался «хорек», вроде бы незаметно продвигаясь вперед. - Как же Лион тебя отпустил?
- А я его не спрашивала! – огрызнулась, продолжая потихоньку отступать. Что ни говори, а ситуация глупее не придумаешь! И я даже не знаю, что лучше – лерат с его «украшениями», или вот эти двое…
В душу начал закрадываться страх.
И в тот же миг лерат со стального цвета волосами остановился и хищно повел носом, будто к чему-то принюхиваясь. На его губах заиграла холодная, немного жутковатая улыбка, обнажившая пару клыков…
Я отшатнулась, когда поняла, что это значит. Они почувствовали мои эмоции!
И, как назло, где-то далеко позади, раздался звук тяжелых шагов, таких, словно кто-то нарочно громко стучал каблуками, спускаясь по каменным ступеням…
Я оказалась в ловушке.
Улыбка хорькообразного мужчины стала еще гаже, и он, уже не скрываясь, шагнул вперед. И его шага вполне хватило, чтобы я, не задумываясь о последствиях, бросилась вперед. Кажется, меня попытались остановить, но, к их несчастью, я уже худо-бедно поняла, как пользоваться алмазными коготками. Пальцы мгновенно покрылись чем-то теплым и липким, но «хорек» вскрикнул скорее от удивления, чем от боли. Похоже, я была первой рабыней, осмелившейся не только сбежать, но решившей еще и сопротивляться при «задержании». Наверно, это-то и сыграло мне на руку, хоть и не совсем.
Я успела добежать до конца коридора, показавшегося мне бесконечным, когда кто-то схватил меня за руку чуть повыше локтя. Не оглядываясь, взмахнула рукой, выставив когти, надеясь хоть немного зацепить того, кто меня удерживал на самом краю очередной лестницы. Я не видела, кто конкретно, проклятые волосы вновь упали на лицо и мне оставалось только судорожно отбиваться вслепую.
И вот тогда стало по-настоящему страшно – я не хотела почувствовать еще раз, как кто-то выпивает мои эмоции.
- Вот юркая тварь! – раздалось над ухом и меня просто передернуло от отвращения.
Снова этот гад!
Неожиданно разозлившись, я с силой выдернула руку из захвата, наотмашь ударив второй мужчину и, кажется, угодив ему по лицу. «Хорек» взвыл, а я, не соображая, что я делаю, отупила назад…
Нога соскользнула с края ступени, сильно вывернувшись. Вскрикнув от боли, я сделала еще один, судорожный шаг, пытаясь сохранить равновесие, но стало только хуже. В лодыжке противно хрустнуло, и я стала падать…
У меня никогда раньше не было подобного опыта – летать кубарем со ступенек. Но одно я поняла точно. Все происходит очень быстро и при этом тебе становится очень больно. Особенно когда трещат хрупкие ребра при «удачных» соприкосновениях собственного тела с каменными ступенями.
На мне уже, кажется, не осталось ни единого живого места, когда я, ударившись головой, наконец-то потеряла сознание.
Глава 4
Всякий раз, как в первый раз,
В обморок с гарантий отправим вас…
М/ф. «Кошмар перед Рождеством».
Первым, что я почувствовала, едва очнулась, была сильнейшая головная боль и головокружение. Попытка пошевелиться, увы, облегчения не принесла – вмиг заныл правый бок и нога, головокружение усилилось до противных мушек в глазах и звона в ушах, а внутренности скрутил тошнотворный спазм. Состояние оказалось на редкость паршивым и я, не выдержав, тихо застонала, пытаясь повернуться на бок, чтобы, как в детстве, свернуться в клубок, подтянув колени к груди. Так мне всегда удавалось убаюкать боль, часто такое помогало и во взрослой жизни.
Но сегодня мне этого сделать не дали. Чья-то сильная рука прижала меня к кровати, не давая пошевелиться, и спокойный, но полный каких-то странных эмоций, мелодичный голос произнес… нет, даже приказал:
- Ляг спокойно!
В этом приказе мне послышались брезгливые нотки, заставившие приоткрыть глаза. Но увидеть говорившего не смогла – свет оказался слишком ярким и я, зажмурившись, нервно сглотнула, пытаясь сдержать рвотный позыв, одновременно облизывая пересохшие губы. Вдобавок вдруг стало слишком жарко, тело вмиг покрылось испариной, следом за этим пришли мурашками и я почти мгновенно замерзла. Но тошнота чуть отпустила, хотя голова еще продолжала кружиться.
Да что со мной?
Ответ пришел чуть позже, откуда-то со стороны. Холодный, даже какой-то ледяной голос тихо, но отчетливо произнес:
- Следи за своими руками. Она рабыня наследника, тебе ее касаться запрещено.
- Я сам не в восторге, но должен ее осмотреть, - раздался все тот же голос с брезгливыми нотками, а затем, спустя долгую минуту тишины, я почувствовала, как вспыхнул болью бок, едва его коснулись чьи-то пальцы, ощупывая и не сильно надавливая. Хотя мне показалось, что мои нижние ребра просто-напросто вмяли вовнутрь! Следом чувствовались прикосновения к остальным ребрам, но они такой боли уже не принесли. А вот когда чьи-то прохладные пальцы дотронулись до моей левой лодыжки, я не смогла сдержать вскрика, чувствуя, как слезы хлынули из глаз.
Это было невыносимо больно!
Но боль хотя бы отодвинула на задний план тошноту и слегка притупила головокружение. Только, увы, на этом мои мучения не закончились: эти же пальцы внезапно оказались на правой скуле, и ее буквально свело от боли. Когда кто-то нащупал болезненную точку за ухом, голова взорвалась, словно тыква, брошенная на асфальт с высоты. Судя по всему, там была большая шишка, она-то и болела.
Затем мне приоткрыли веки, и в глаза ударил нереально яркий свет, резью отдавшийся в висках, заставивший вскрикнуть от боли. Меня затошнило с новой силой, но меня, наконец, оставили в покое.
По крайней мере, свернуться в клубок мне все-таки дали.
И только через большой промежуток времени я смогла убаюкать и боль, и головокружение, и даже тошноту. И даже удалось-таки с большим трудом разлепить веки. Голова от этого простого действия разболелась невероятно, но я сумела различить размытую фигуру, стоявшую возле кровати.
Им оказался высоченный парень, какой-то тонкий, гибкий, как тростинка, лет двадцати на вид. У него были длинные белые волосы, какие-то странные, тонкие и красивые черты лица. Да и в целом он смотрелся таким… возвышенным, наверное. Нереальным.
А когда он выпрямился, откидывая шелковистые локоны за спину, все встало на свои места.
Слегка вытянутые и острые кончики его ушей дали понять, что ощупыванием моего тела занимался, хоть и с видимой брезгливостью и пренебрежением, но все-таки самый настоящий эльф. И можно было бы отнести его к бешеной фантазии, расшалившемуся воображению, а то и к привету от дядюшки Морфея… Но сильная боль и прочие прелести, ощущаемые собственной (почти) шкурой, мне подсказывали, нет, просто вопили о том, что моя душа вновь оказалась в другом теле.
В теле пленной маранты, которую орки подарили наследнику лератов. И которая предприняла наиглупейшею из всех возможных попытку сбежать от своего нового господина. За что и поплатилась падением с лестницы и, как следствие, кучей травм.
Их подробный список, кажется, сейчас как раз собирались огласить.
- Что ты скажешь? – голос второго присутствующего был невероятно холоден, как лед, но говоривший, несомненно, был молод. - Последствия падения серьезны?
- Не совсем, - раздался ответ эльфа, все с теми же пренебрежительными интонациями. - Могло быть хуже. Сотрясение мозга средней степени тяжести, трещины в двух нижних ребрах, а вот растяжение связок лодыжки практически на грани разрыва. Будь она человеком скорее всего не выжила бы. А так эта подкормка наследника выздоровеет полностью через пару-тройку недель. Я не вижу смысла ей в этом помогать…
- Закрой пасть, - этот коновал был перебит до того, как до меня дошло: как, а главное, в каком тоне он обо мне отозвался. - Сделай все, что нужно, чтобы она встала на ноги как можно скорее. И не чувствовала боли, естественно. И наперед думай о том, что ты несешь своим поганым ртом, и перед кем.
- Я придворный лекарь, - раздалось едкое в ответ. - Я не нанимался лечить легкомысленных рабынь! Если Аделиону так угодно, пускай он сам…
- Он сам… что? – послышался уже знакомый вкрадчивый голос, услышав который я устало закрыла глаза, уже не обращая внимания на злость, появившуюся после слов напыщенного эльфа.
