Похоже, не даром писали в фэнтезийных романах об их холодности, самолюбовании, и уважении только к себе подобным… Вот и прямое тому доказательство. В чем-то наши фантасты были правы, причем настолько, словно видели представителей дивного народа воочию. Хотя, может и видели на самом деле, чем черт не шутит? Я же оказалась попаданкой, так может и они подвергались подобной участи когда-то.
Жаль только, что творцы волшебных подростковых сказок никогда не были в стране лератов и не «осчастливились» знакомством с Ловцами Снов. Мне бы это очень помогло…
Кстати, я уже знала, кто вошел в знакомую мне комнату.
Будущий владелец Темной Крепости. Аделион ран Дейл.
Он не ответил на сбивчивые извинения и оправдания заметно стушевавшегося эльфа, которые он выдавливал из себя с заметной неохотой, буквально через силу.
Съежившись от боли в теле и голове, я зажмурилась, пытаясь отогнать тошноту. И не сразу заметила, как кровать рядом со мной прогнулась, лишь отстраненно заметила чье-то присутствие, слишком близкое к моему телу. Я с большим трудом приоткрыла глаза, когда чьи-то пальцы коснулись моей скулы, вызывая новый приступ боли, который внезапно прошел… и все же остался. Просто все неприятные чувства значительно притупились так, словно болело только тело, а разум этого не ощущал. Тошнота и слабость казались далекими, свет уже не так бил по глазам, я чувствовала лишь свинцовую усталость и очень хотела спать.
Я осознала, что сделал лерат – он снова забрал мои эмоции… И наверное, на сей раз я ничего не имела против.
Силуэт Аделиона оказался весьма размытым. Сейчас мне нечего было сказать мужчине, да и сил не осталось, поэтому я просто смотрела, пытаясь различить хоть что-то в глубине его темных глаз.
Но они оставались непроницаемы, а его пальцы легко коснулись влажных от пота волос на моем виске. Я только устало закрыла глаза, и расслабилась, чувствуя прохладный шелк подушки под щекой. Настроение лерата я не понимала даже настолько, насколько позволял поврежденный мозг.
Я рабыня, и я пыталась сбежать от него. Почему он не злится? Я же вижу - он предельно спокоен, хотя и отдает распоряжения зазнавшемуся эльфу с едва различимой толикой недовольства в голосе:
- Она не должна чувствовать боль. Сделай все, что можешь, и даже больше. Поставь ее на ноги в самые кратчайшие сроки.
- Но я…
- Ты смеешь спорить?
- Как я смею, ваше высочество? И все же, она рабыня, которая пыталась бежать, так может…
- Мне повторить еще раз?
- Никак нет, господин. Я сделаю все, что зависит от меня.
- Так-то лучше.
К этому разговору я прислушивалась уже на автомате, чувствуя, как сознание плавно уплывает. И честно, сопротивляться я не могла и не хотела. Мне нужно было отдохнуть.
А рабство, будущее наказание, заносчивый эльф, лераты и их ставший вдруг заботливым будущий правитель – ну их в баню. Я смогу подумать о них гораздо позже. Главное сейчас как можно скорее подняться на ноги, чтобы найти гребаного Ловца Снов, втравившего меня в эту заварушку.
Ведь чувствую всеми внутренностями, что сделала это она не просто так!
Второй мой приход в сознание был куда лучше, чем предыдущий. Я проснулась и поняла, что свет уже не так резко бьет по глазам, голова не болит, да и другие части тела тоже. Самочувствие стало гораздо лучше и, хотя балдахин кровати над головой радости не внушал, я все же слегка приободрилась и попыталась встать.
И поняла, что зря – внезапно накатила сильная тошнота, заставившая меня свеситься с края кровати. В такой позе она немного отступила, но закружилась голова, причем так, что я едва не упала на ступени. Ослабевшие руки явно не хотели меня держать. И заработать бы мне еще одно сотрясение, но кто-то осторожно, хоть и быстро вернул меня на кровать, как-то добродушно проворчав:
- Лежи, куда собралась в таком состоянии?
- Погулять захотелось, - хрипло отозвалась, откидываясь на подушки, не открывая глаз, силясь справиться и с тошнотой, и с головокружением, и с головной болью, накатившими с новой силой. И неизвестно, удалось бы мне самой или нет, но мне снова помогли – в губы ткнулось что-то гладкое, холодное и на язык упала капля прохладной влаги.
Мою голову кто-то аккуратно придержал, и я быстро выпила приличное количество воды, чувствуя, как болезненно сжимается желудок.
Напившись вволю, я откинулась на подушки, закрыв глаза, ожидая, пока пройдет вполне предсказуемая тошнота. На это потребовалось приличное количество времени, но по прошествии его я действительно почувствовала себя куда лучше и нашла-таки силы, чтобы посмотреть на своего помощника. И им оказался, вопреки всем ожиданиям, не Аделион, и даже не тот надменный эльф.
На краю огромной кровати сидел совершенно незнакомый мне парень.
Лет двадцати пяти на вид, в светлой рубашке на манер пиратской и бриджах, кажется кожаных. Худощавый, какой-то… хрупкий, что ли? Хотя телосложение вполне спортивное, да и рост высокий. Тонкие черты лица, словно острые грани, идеально прямой нос, изящная линия узких губ, сильно заметные скулы, слегка раскосые глаза, голубые, вроде бы. Волосы длинные, собранные в высокий, растрепанный хвост, и они светлые. Вроде бы белые, но в то же время с прозрачно-голубым оттенком, похожие на бликующий на солнце лед. Да и весь его внешний облик напоминал обманчиво-хрупкую стихию: тонкий, но вроде бы крепкий, надежный, но грозившийся рассыпаться в любой момент.
Красивый, опасный, блестящий и искрившийся всеми гранями.
Еще не мужчина, но уже не парень.
Мягкая полуулыбка показала одну пару клыков своего обладателя, и мне стало понятно, что передо мной сидит лерат. А еще мне почему-то вдруг подумалось, что этот объект является ни кем иным, как повелителем льда…
Что за глупость пришла в мои встряхнувшиеся после падения с лестницы мозги, я не поняла, потому хмуро спросила, глядя на внезапного помощника:
- Ты кто?
- А кем я должен быть? – вопросом на вопрос ответил мой собеседник, иронично выгнув красиво изломленную светлую бровь, имеющую голубоватый оттенок. Или же это действительно моя фантазия расшалилась?
- Феей-крестной? – хмыкнула я, пытаясь сесть. И, что странно, новоявленный знакомый оказал посильную помощь, аккуратно придержав за плечо, пока сам же подкладывал под спину подушки. И только потом, когда осторожно помог пристроиться на них, я поняла, какую глупость сморозила.
О том, что я родом из другого мира и нахожусь в чужом теле, никто, похоже, не знал, и раскрывать эту небольшую тайну явно не стоит. По крайней мере, до тех пор, пока я не узнаю, как здесь относятся к иномирянам.
- А это кто? – прозвучал вполне закономерный вопрос, заставивший меня так же закономерно скривиться. Если сейчас некоторые странности вполне можно списать на повреждение головы, впредь подобные слова могут если не вызвать кучу вопросов, то зародить весьма ненужные подозрения.
В том, что я нескоро выберусь из этого мира, я уже не сомневалась. Слишком уж очевидно.
- Не знаю, - показательно поморщилась, стараясь не переигрывать. - Просто пришло в голову такое странное слово.
- Крепко же ты приложилась о ступени, - усмехнулся лерат, не заметив, вроде, моей оплошности. Улыбнувшись, кажется даже искренне, он решил представиться. - Я Эмит.
- Просто Эмит, и все? – припомнив его будущего властителя, подозрительно спросила я, глядя парню прямо в глаза. На что он спокойно ответил, не отводя взгляда:
- Как ни странно, но да. Я не владею именем рода, маленькая маранта. Так что для тебя я просто Эмит, без титулов и званий. Повелитель льда, если тебе интересно.
Ох ты… Неужели я угадала? Но как?
- Вот оно что, - тихо и задумчиво выдохнула, глядя прямо перед собой. На краю сознания, вызывая очередную головную боль, билась странная и невероятная мысль. Странная, потому что мне казалось - она принадлежит не мне. А невероятная потому, что мне вдруг подумалось: каждый из лератов, который существует, является повелителем какой либо стихии… Льда, пламени, огня, дерева, металла, земли и бог весть чего еще.
Внезапное ощущение того, что меня накрывают чьи-то воспоминания, стало куда более отчетливым и внезапное понимание едва не заставило вскрикнуть.
Ну, конечно же! Памятью обладает не только душа, но и тело! Мозг, именно он отвечает за нее! И если мне достался он, значит, я могу пользоваться воспоминаниями той маранты, душу которой выпил лерат, находящийся в сговоре с Ловцом!
Нужно только научиться этому. Нельзя ждать, что они снова будут всплывать в виде смутных ощущений!
- Думаю, мне представляться не имеет смысла? – тихо усмехнулась, посмотрев на парня. - Вся Крепость уже знает обо мне, не так ли?
- А как ты хотела? – иронично вскинул светлые брови Эмит. - Не каждый день одному из наследников дарят маранту, которая на следующий же день пытается сбежать. Знаешь, это было очень…
- Глупо? Да, я знаю, – спокойно закончила за него и тихо вздохнула, чтобы в следующий момент подпрыгнуть от удивления. - Подожди, так ты сказал «наследников»? Аделион не единственный?
- Нет, конечно, - протянул блондин и слегка постучал длинными пальцами по шелковому одеялу, под которым я лежала. - У нашего правителя двое сыновей одинакового возраста. Аделион и Соломон. Странно, что ты об этом не знаешь.
Вот же… язык мой – враг мой. Под чересчур внимательным взглядом лерата пришлось импровизировать на ходу. И первым, что пришло в голову, был встречный вопрос:
- А что ты знаешь об образовании марант, Эмит?
- Да ничего, в общем-то, - отозвался повелитель льда, но кажется, понял, к чему я клоню. - Вы живете и скрываетесь в лесах Алламора и вас ничтожно мало. Раз в несколько десятков лет подрастающее поколение перевозят в Собор Времен, чтобы научить контролировать дар предвидения. Ума не приложу, как вам раньше удавалось скрываться, но пару месяцев назад племя северных орков разрушило Собор в поисках сокровищ, что охраняли Мудрецы Пути. Только поэтому тебя удалось захватить в плен. Ты редкая ценность, Карина. И мне приказано тебя охранять.
А, так вот чем вызвана внезапная забота Аделиона! Про ценность душ марант я уже выяснила и сама, а сейчас, не поняв и половину из слов, сказанных Эмитом, в ощутимо разболевшейся от умственных усилий голове, сложилась относительно ясная картинка.
Да уж, орки действительно преподнесли наследнику Рос'шата великолепный и ценный дар… Хотя Аделион и не знал, что получил на самом деле тот еще «подарочек»! С веселенькой такой и необычной начинкой в лице меня любимой.
Хм, он сам, допустим, не знал, те самые орки, вероятно, тоже, а вот тот лерат, который привел меня сюда, прекрасно был осведомлен о происходящем, и более того, сам участвовал в подмене! Вот только зачем?
- Не советую задирать нос по этому поводу, - истолковав мое задумчивое молчание по-своему, счел нужным предостеречь меня Эмит. - Ты ценна для Аделиона, но не настолько, что можешь позволить себе какие-либо капризы. На тебе до сих пор нет рабского ошейника только потому, что твое здоровье оставляет желать лучшего. Как только ты выздоровеешь, тебе придется…
- Эмит, - перебила я лерата, пристально и спокойно глядя ему в глаза. Я говорила тихо, но уверенно, давая понять, что не шучу, - Это не блажь и не каприз. Я уже говорила об этом Аделиону, а сейчас скажу тебе. Я никогда не надену ошейник по собственной воле и не стану ни чьей рабыней. Конечно, он может заставить меня силой, но… Если мне придется еще раз свалиться с лестницы и заработать сотрясение, чтобы избавиться от него – я это сделаю, не раздумывая, можешь не сомневаться. И так будет повторяться до тех пор, пока я, наконец, не сверну себе шею.
- Все маранты столь… принципиальны? – склонив голову на бок, с какими-то странными интонациями спросил Эмит, теребя пальцами невзрачный камешек, висевший на его груди на простом кожаном шнурке. Я не предала ему значения, и собиралась было ответить, но вовремя прикусила язык. Блондину не нужно знать, что с другими марантами я в принципе не знакома.
А вот обладательница тела, доставшегося мне, наоборот, очень даже.
- Нет, - медленно ответила, пытаясь сосредоточиться на ее мыслях, вызывающих дикую головную боль. - Не все. Считай меня исключением.
Не знаю почему, но Эмит кивнул, а я же, расслабившись, прикрыла глаза, чувствуя, как кружится голова.
Я сказала блондину истинную правду, хоть и не во всех подробностях. Рабство в Амирране в порядке вещей, и я чувствовала, что сама маранта действительно смирилась, позволила бы надеть на себя ошейник, а может, даже сама сделала бы это. Да только я не она. Я не жительница этого мира, у меня другой менталитет, другая жизненная позиция и другой характер.
За свою свободу я еще поборюсь.
- Как ты себя чувствуешь? – задал вопрос лерат после продолжительного молчания. Теперь, не видя его, я поняла, что тот холодный голос, услышанный недавно, принадлежал именно ему. Он походил на перезвон тонкого льда, хотя несомненно был мужским, низким, и все же немного звонким.
Я чуть было не сравнила себя кроликом, по которому проехался БТР, но отступившая ненамного боль позволила-таки подобрать подходящее сравнение. Открыв глаза, я криво улыбнулась:
- Как тыква, раздавленная лапой орка. Меня мутит, голова раскалывается и кружится периодически. Так что прости, но из меня сейчас плохой собеседник.
- Вообще-то это я тебя развлекать должен, - как-то по-доброму усмехнулся блондин, закидывая ногу на ногу. - Тебе что-нибудь нужно? Скоро слуги еду принесут.
- Не хочу, - откровенно поморщилась и фыркнула, увидев мигом нахмурившееся лицо блондина. - Знаю, что надо. Но боюсь, меня стошнит. Но кое о чем другом я могу тебя попросить?
- И что же это? – мне показалось, что Эмит сильно удивился, хотя особых поводов я не увидела. Решив не обращать внимания, я замялась, не зная, как сказать:
- Мне нужно… ну, в общем…
- Я понял, - без тени насмешки фыркнул лерат и, поднявшись, откинул с меня одеяло. С опозданием я вспомнила об одежде, но, как оказалось, волновалась понапрасну: мое тело буквально с головы до пят прикрывала тонкая ночная рубашка. Белая, из ткани, похожей на тонкий хлопок, с широкими рукавами, стянутыми лентами на запястьях, с воротником под горло, длинным рядом мелких жемчужных пуговиц, и по фасону здорово напоминающая шатер.
Однако, здешняя мода, похоже, не слишком далеко ушла от дремучего средневековья. На фоне того наряда, в котором меня подарили принцу лератов, ночнушка смотрелась престранно и вызывала здоровое недоумение. Кто, интересно, о приличиях и целомудрии вдруг вспомнил? Или же Аделион ран Дейл просто не хочет, чтобы на его новую игрушку кто-нибудь пялился?
Встать Эмит мне не дал - наклонившись, блондин легко поднял меня на руки. Конечно, особо верить ему не стоило, неизвестно, какой он «человек», но выбора не оставалось. Мне нужна помощь, глупо это отрицать. К тому же я отчетливо понимала - раз я так ценна для одного из наследников Темной Крепости, доверить заботу обо мне он может только тому, кому верит.
Кто блондин для него? Помощник, друг, родственник…
Что ж, когда-нибудь я это узнаю.
А пока я с чистой совестью могу положиться на Эмита, хотя прикосновения незнакомого мужчины, несомненно, вызывали некоторую неловкость. Но возмущаться мелочам явно не стоит, да и глупо сейчас демонстрировать свою гордость в попытках самостоятельно доковылять до ванной.
Жаль только, что творцы волшебных подростковых сказок никогда не были в стране лератов и не «осчастливились» знакомством с Ловцами Снов. Мне бы это очень помогло…
Кстати, я уже знала, кто вошел в знакомую мне комнату.
Будущий владелец Темной Крепости. Аделион ран Дейл.
Он не ответил на сбивчивые извинения и оправдания заметно стушевавшегося эльфа, которые он выдавливал из себя с заметной неохотой, буквально через силу.
Съежившись от боли в теле и голове, я зажмурилась, пытаясь отогнать тошноту. И не сразу заметила, как кровать рядом со мной прогнулась, лишь отстраненно заметила чье-то присутствие, слишком близкое к моему телу. Я с большим трудом приоткрыла глаза, когда чьи-то пальцы коснулись моей скулы, вызывая новый приступ боли, который внезапно прошел… и все же остался. Просто все неприятные чувства значительно притупились так, словно болело только тело, а разум этого не ощущал. Тошнота и слабость казались далекими, свет уже не так бил по глазам, я чувствовала лишь свинцовую усталость и очень хотела спать.
Я осознала, что сделал лерат – он снова забрал мои эмоции… И наверное, на сей раз я ничего не имела против.
Силуэт Аделиона оказался весьма размытым. Сейчас мне нечего было сказать мужчине, да и сил не осталось, поэтому я просто смотрела, пытаясь различить хоть что-то в глубине его темных глаз.
Но они оставались непроницаемы, а его пальцы легко коснулись влажных от пота волос на моем виске. Я только устало закрыла глаза, и расслабилась, чувствуя прохладный шелк подушки под щекой. Настроение лерата я не понимала даже настолько, насколько позволял поврежденный мозг.
Я рабыня, и я пыталась сбежать от него. Почему он не злится? Я же вижу - он предельно спокоен, хотя и отдает распоряжения зазнавшемуся эльфу с едва различимой толикой недовольства в голосе:
- Она не должна чувствовать боль. Сделай все, что можешь, и даже больше. Поставь ее на ноги в самые кратчайшие сроки.
- Но я…
- Ты смеешь спорить?
- Как я смею, ваше высочество? И все же, она рабыня, которая пыталась бежать, так может…
- Мне повторить еще раз?
- Никак нет, господин. Я сделаю все, что зависит от меня.
- Так-то лучше.
К этому разговору я прислушивалась уже на автомате, чувствуя, как сознание плавно уплывает. И честно, сопротивляться я не могла и не хотела. Мне нужно было отдохнуть.
А рабство, будущее наказание, заносчивый эльф, лераты и их ставший вдруг заботливым будущий правитель – ну их в баню. Я смогу подумать о них гораздо позже. Главное сейчас как можно скорее подняться на ноги, чтобы найти гребаного Ловца Снов, втравившего меня в эту заварушку.
Ведь чувствую всеми внутренностями, что сделала это она не просто так!
Второй мой приход в сознание был куда лучше, чем предыдущий. Я проснулась и поняла, что свет уже не так резко бьет по глазам, голова не болит, да и другие части тела тоже. Самочувствие стало гораздо лучше и, хотя балдахин кровати над головой радости не внушал, я все же слегка приободрилась и попыталась встать.
И поняла, что зря – внезапно накатила сильная тошнота, заставившая меня свеситься с края кровати. В такой позе она немного отступила, но закружилась голова, причем так, что я едва не упала на ступени. Ослабевшие руки явно не хотели меня держать. И заработать бы мне еще одно сотрясение, но кто-то осторожно, хоть и быстро вернул меня на кровать, как-то добродушно проворчав:
- Лежи, куда собралась в таком состоянии?
- Погулять захотелось, - хрипло отозвалась, откидываясь на подушки, не открывая глаз, силясь справиться и с тошнотой, и с головокружением, и с головной болью, накатившими с новой силой. И неизвестно, удалось бы мне самой или нет, но мне снова помогли – в губы ткнулось что-то гладкое, холодное и на язык упала капля прохладной влаги.
Мою голову кто-то аккуратно придержал, и я быстро выпила приличное количество воды, чувствуя, как болезненно сжимается желудок.
Напившись вволю, я откинулась на подушки, закрыв глаза, ожидая, пока пройдет вполне предсказуемая тошнота. На это потребовалось приличное количество времени, но по прошествии его я действительно почувствовала себя куда лучше и нашла-таки силы, чтобы посмотреть на своего помощника. И им оказался, вопреки всем ожиданиям, не Аделион, и даже не тот надменный эльф.
На краю огромной кровати сидел совершенно незнакомый мне парень.
Лет двадцати пяти на вид, в светлой рубашке на манер пиратской и бриджах, кажется кожаных. Худощавый, какой-то… хрупкий, что ли? Хотя телосложение вполне спортивное, да и рост высокий. Тонкие черты лица, словно острые грани, идеально прямой нос, изящная линия узких губ, сильно заметные скулы, слегка раскосые глаза, голубые, вроде бы. Волосы длинные, собранные в высокий, растрепанный хвост, и они светлые. Вроде бы белые, но в то же время с прозрачно-голубым оттенком, похожие на бликующий на солнце лед. Да и весь его внешний облик напоминал обманчиво-хрупкую стихию: тонкий, но вроде бы крепкий, надежный, но грозившийся рассыпаться в любой момент.
Красивый, опасный, блестящий и искрившийся всеми гранями.
Еще не мужчина, но уже не парень.
Мягкая полуулыбка показала одну пару клыков своего обладателя, и мне стало понятно, что передо мной сидит лерат. А еще мне почему-то вдруг подумалось, что этот объект является ни кем иным, как повелителем льда…
Что за глупость пришла в мои встряхнувшиеся после падения с лестницы мозги, я не поняла, потому хмуро спросила, глядя на внезапного помощника:
- Ты кто?
- А кем я должен быть? – вопросом на вопрос ответил мой собеседник, иронично выгнув красиво изломленную светлую бровь, имеющую голубоватый оттенок. Или же это действительно моя фантазия расшалилась?
- Феей-крестной? – хмыкнула я, пытаясь сесть. И, что странно, новоявленный знакомый оказал посильную помощь, аккуратно придержав за плечо, пока сам же подкладывал под спину подушки. И только потом, когда осторожно помог пристроиться на них, я поняла, какую глупость сморозила.
О том, что я родом из другого мира и нахожусь в чужом теле, никто, похоже, не знал, и раскрывать эту небольшую тайну явно не стоит. По крайней мере, до тех пор, пока я не узнаю, как здесь относятся к иномирянам.
- А это кто? – прозвучал вполне закономерный вопрос, заставивший меня так же закономерно скривиться. Если сейчас некоторые странности вполне можно списать на повреждение головы, впредь подобные слова могут если не вызвать кучу вопросов, то зародить весьма ненужные подозрения.
В том, что я нескоро выберусь из этого мира, я уже не сомневалась. Слишком уж очевидно.
- Не знаю, - показательно поморщилась, стараясь не переигрывать. - Просто пришло в голову такое странное слово.
- Крепко же ты приложилась о ступени, - усмехнулся лерат, не заметив, вроде, моей оплошности. Улыбнувшись, кажется даже искренне, он решил представиться. - Я Эмит.
- Просто Эмит, и все? – припомнив его будущего властителя, подозрительно спросила я, глядя парню прямо в глаза. На что он спокойно ответил, не отводя взгляда:
- Как ни странно, но да. Я не владею именем рода, маленькая маранта. Так что для тебя я просто Эмит, без титулов и званий. Повелитель льда, если тебе интересно.
Ох ты… Неужели я угадала? Но как?
- Вот оно что, - тихо и задумчиво выдохнула, глядя прямо перед собой. На краю сознания, вызывая очередную головную боль, билась странная и невероятная мысль. Странная, потому что мне казалось - она принадлежит не мне. А невероятная потому, что мне вдруг подумалось: каждый из лератов, который существует, является повелителем какой либо стихии… Льда, пламени, огня, дерева, металла, земли и бог весть чего еще.
Внезапное ощущение того, что меня накрывают чьи-то воспоминания, стало куда более отчетливым и внезапное понимание едва не заставило вскрикнуть.
Ну, конечно же! Памятью обладает не только душа, но и тело! Мозг, именно он отвечает за нее! И если мне достался он, значит, я могу пользоваться воспоминаниями той маранты, душу которой выпил лерат, находящийся в сговоре с Ловцом!
Нужно только научиться этому. Нельзя ждать, что они снова будут всплывать в виде смутных ощущений!
- Думаю, мне представляться не имеет смысла? – тихо усмехнулась, посмотрев на парня. - Вся Крепость уже знает обо мне, не так ли?
- А как ты хотела? – иронично вскинул светлые брови Эмит. - Не каждый день одному из наследников дарят маранту, которая на следующий же день пытается сбежать. Знаешь, это было очень…
- Глупо? Да, я знаю, – спокойно закончила за него и тихо вздохнула, чтобы в следующий момент подпрыгнуть от удивления. - Подожди, так ты сказал «наследников»? Аделион не единственный?
- Нет, конечно, - протянул блондин и слегка постучал длинными пальцами по шелковому одеялу, под которым я лежала. - У нашего правителя двое сыновей одинакового возраста. Аделион и Соломон. Странно, что ты об этом не знаешь.
Вот же… язык мой – враг мой. Под чересчур внимательным взглядом лерата пришлось импровизировать на ходу. И первым, что пришло в голову, был встречный вопрос:
- А что ты знаешь об образовании марант, Эмит?
- Да ничего, в общем-то, - отозвался повелитель льда, но кажется, понял, к чему я клоню. - Вы живете и скрываетесь в лесах Алламора и вас ничтожно мало. Раз в несколько десятков лет подрастающее поколение перевозят в Собор Времен, чтобы научить контролировать дар предвидения. Ума не приложу, как вам раньше удавалось скрываться, но пару месяцев назад племя северных орков разрушило Собор в поисках сокровищ, что охраняли Мудрецы Пути. Только поэтому тебя удалось захватить в плен. Ты редкая ценность, Карина. И мне приказано тебя охранять.
А, так вот чем вызвана внезапная забота Аделиона! Про ценность душ марант я уже выяснила и сама, а сейчас, не поняв и половину из слов, сказанных Эмитом, в ощутимо разболевшейся от умственных усилий голове, сложилась относительно ясная картинка.
Да уж, орки действительно преподнесли наследнику Рос'шата великолепный и ценный дар… Хотя Аделион и не знал, что получил на самом деле тот еще «подарочек»! С веселенькой такой и необычной начинкой в лице меня любимой.
Хм, он сам, допустим, не знал, те самые орки, вероятно, тоже, а вот тот лерат, который привел меня сюда, прекрасно был осведомлен о происходящем, и более того, сам участвовал в подмене! Вот только зачем?
- Не советую задирать нос по этому поводу, - истолковав мое задумчивое молчание по-своему, счел нужным предостеречь меня Эмит. - Ты ценна для Аделиона, но не настолько, что можешь позволить себе какие-либо капризы. На тебе до сих пор нет рабского ошейника только потому, что твое здоровье оставляет желать лучшего. Как только ты выздоровеешь, тебе придется…
- Эмит, - перебила я лерата, пристально и спокойно глядя ему в глаза. Я говорила тихо, но уверенно, давая понять, что не шучу, - Это не блажь и не каприз. Я уже говорила об этом Аделиону, а сейчас скажу тебе. Я никогда не надену ошейник по собственной воле и не стану ни чьей рабыней. Конечно, он может заставить меня силой, но… Если мне придется еще раз свалиться с лестницы и заработать сотрясение, чтобы избавиться от него – я это сделаю, не раздумывая, можешь не сомневаться. И так будет повторяться до тех пор, пока я, наконец, не сверну себе шею.
- Все маранты столь… принципиальны? – склонив голову на бок, с какими-то странными интонациями спросил Эмит, теребя пальцами невзрачный камешек, висевший на его груди на простом кожаном шнурке. Я не предала ему значения, и собиралась было ответить, но вовремя прикусила язык. Блондину не нужно знать, что с другими марантами я в принципе не знакома.
А вот обладательница тела, доставшегося мне, наоборот, очень даже.
- Нет, - медленно ответила, пытаясь сосредоточиться на ее мыслях, вызывающих дикую головную боль. - Не все. Считай меня исключением.
Не знаю почему, но Эмит кивнул, а я же, расслабившись, прикрыла глаза, чувствуя, как кружится голова.
Я сказала блондину истинную правду, хоть и не во всех подробностях. Рабство в Амирране в порядке вещей, и я чувствовала, что сама маранта действительно смирилась, позволила бы надеть на себя ошейник, а может, даже сама сделала бы это. Да только я не она. Я не жительница этого мира, у меня другой менталитет, другая жизненная позиция и другой характер.
За свою свободу я еще поборюсь.
- Как ты себя чувствуешь? – задал вопрос лерат после продолжительного молчания. Теперь, не видя его, я поняла, что тот холодный голос, услышанный недавно, принадлежал именно ему. Он походил на перезвон тонкого льда, хотя несомненно был мужским, низким, и все же немного звонким.
Я чуть было не сравнила себя кроликом, по которому проехался БТР, но отступившая ненамного боль позволила-таки подобрать подходящее сравнение. Открыв глаза, я криво улыбнулась:
- Как тыква, раздавленная лапой орка. Меня мутит, голова раскалывается и кружится периодически. Так что прости, но из меня сейчас плохой собеседник.
- Вообще-то это я тебя развлекать должен, - как-то по-доброму усмехнулся блондин, закидывая ногу на ногу. - Тебе что-нибудь нужно? Скоро слуги еду принесут.
- Не хочу, - откровенно поморщилась и фыркнула, увидев мигом нахмурившееся лицо блондина. - Знаю, что надо. Но боюсь, меня стошнит. Но кое о чем другом я могу тебя попросить?
- И что же это? – мне показалось, что Эмит сильно удивился, хотя особых поводов я не увидела. Решив не обращать внимания, я замялась, не зная, как сказать:
- Мне нужно… ну, в общем…
- Я понял, - без тени насмешки фыркнул лерат и, поднявшись, откинул с меня одеяло. С опозданием я вспомнила об одежде, но, как оказалось, волновалась понапрасну: мое тело буквально с головы до пят прикрывала тонкая ночная рубашка. Белая, из ткани, похожей на тонкий хлопок, с широкими рукавами, стянутыми лентами на запястьях, с воротником под горло, длинным рядом мелких жемчужных пуговиц, и по фасону здорово напоминающая шатер.
Однако, здешняя мода, похоже, не слишком далеко ушла от дремучего средневековья. На фоне того наряда, в котором меня подарили принцу лератов, ночнушка смотрелась престранно и вызывала здоровое недоумение. Кто, интересно, о приличиях и целомудрии вдруг вспомнил? Или же Аделион ран Дейл просто не хочет, чтобы на его новую игрушку кто-нибудь пялился?
Встать Эмит мне не дал - наклонившись, блондин легко поднял меня на руки. Конечно, особо верить ему не стоило, неизвестно, какой он «человек», но выбора не оставалось. Мне нужна помощь, глупо это отрицать. К тому же я отчетливо понимала - раз я так ценна для одного из наследников Темной Крепости, доверить заботу обо мне он может только тому, кому верит.
Кто блондин для него? Помощник, друг, родственник…
Что ж, когда-нибудь я это узнаю.
А пока я с чистой совестью могу положиться на Эмита, хотя прикосновения незнакомого мужчины, несомненно, вызывали некоторую неловкость. Но возмущаться мелочам явно не стоит, да и глупо сейчас демонстрировать свою гордость в попытках самостоятельно доковылять до ванной.
