Ковальски устало потёр переносицу, разглаживая выступившие морщины, и присел обратно на своё кресло. Моррис остался стоять недалеко от стола, сложив руки за спиной. Взгляд майора вновь скользнул по карте, выученную вдоль и поперек. Если ситуация выйдет из-под контроля, если Стревенсон не справится и всё это окажется бессмысленно… Так много «если».
Майор посмотрел на самую выделенную чёрную точку на карте. «Новус». Где-то там находился учёный, если по дороге ничего не случилось. Как бы он не желал смерти Стревенсона, ещё рано, доктор должен найти лекарство. А вот потом его судьбу будет предопределять настоящий суд, где он ответит за свои преступления.
– Выглядишь не очень, майор, – нарушил тишину Моррис, подходя ближе.
– Тяжелые времена вокруг, очень тяжелые.
– Верно. Вирус, мутанты, везде смерть…
– Готов поспорить тебе нравится новый мир, лейтенант. Тебе в нём комфортно, никогда ты ещё так не сиял, как в окружении мертвецов.
– Какая ложь, – притворно возмутился тот, тут же рассмеявшись и схватившись за сердце. – Может я рад по другим причинам. Скоро это может всё закончиться, нас прославят на мир, как тех, кто смог победить вирус.
– «Прославят на мир…». Неужели ты правда такой наивный? Ясно чего ты хочешь, славы и признания. Я же хочу просто вернуться домой, к семье. Как и остальные адекватные люди.
– Скучные ты хотел сказать, но я тебя понял.
Майор промолчал, но набычившись взглянул на своего сослуживца. Как же он был ему противен, но Моррис почему-то упорно продолжал называть его другом. Скорее кровные враги, Ковальски знал, как рассердился его «друг», когда назначили во главе операции его – Ковальски, а не Джо, хоть тот своего недовольства и не показывал, но майор видел это в его акульих хищных глазах.
Помимо карты на столе лежал ноутбук. Да, сети практически не осталось, но иногда военные сообщение пробивались к нему. Ковальски вновь пробежался по полученному четыре дня назад письму. Краткому, но очень важному:
«Станция В. пала, выживших почти не осталось, субъект 003 будет направлен в более безопасное место, к вам, по приказу С. Время прибытия 03:42»
Сейчас лишь около полуночи.
Майор откинулся назад на стуле, прикрыв глаза.
Так значит станции, если точнее убежища, в Вашингтоне больше нет. Это усугубляло ситуацию. Куда им в таком случае возвращаться после завершения их операции? Черт, нужно достать этот сукиного сына живым, ему лучше знать, что делать дальше. Ещё и с этим… 003.
– Что делать с этой тварью? – будто прочитав мысли, резко спросил Моррис, решив наконец сесть на стул рядом. Со скучающим видом, он стал трогать корешок карты, двигая ей туда-обратно.
– С какой из?
– С прибывающим субъектом, конечно. Парни недовольны терпеть это в лагере.
– Это не мои проблемы. Приказ есть приказ, и даже я не могу с этим ничего поделать, – глухо ответил Ковальски, сложив руки за головой. – Тем более, вы же терпели мутантов Стревенсона столько недель.
– Ох, это другое, друг мой. Тех тварей мы изучали, их слабые стороны, сильные и так далее. Сам знаешь это принесло плоды. Мутанты здорово навредили всем нашим парням или их семьям, они все были рады слышать их крики. Ну все, кроме тебя. А с этой штукой… придется её сторожить и лелеять, заботиться больше чем о себе.
– Ещё раз скажу, приказ. И никого иного как твоего излюбленного учёного.
– Стревенсон, – присвистнул лейтенант, приподнявшись. – Славный малый, хоть и немного поехавший.
– Удивительно, но некоторые говорят так и про тебя.
– Пусть так. Мы на краю гибели мира, друг, какая разница…
Договорить Моррис не успел. Громкий шум винтов недалеко от палатки прервал разговор военных. Майор быстро посмотрел на часы. Пять минут первого ночи. Ещё слишком рано для вертолета! Но если это он, то почему не сообщили о смене плана.
Лицо лейтенанта просияло, а губы вытянулись трубочкой.
– А вот и наша красноглазая гостья пожаловала, нужно как следует встретить важную персону. Не так ли, майор?
ДЖОН.
– Ты их видишь? – шептал ему на ухо Маркус, надавливая своим локтем ему на позвонок.
– Ни черта не вижу, твоя рука загородила обзор, – проворчал в ответ Джон, отодвигаясь от капитана подальше.
Они забрались на крышу одной из многоэтажек, отсюда вид на кинотеатр открывался лучше. Почти полчаса здесь, скоро начнет светать, но ни рации, ни похищенного оружия видно не было. Зато Джон отлично видел шесть заведенных машин, чьи фары кругом освещали всю местность. Куча дохляков, но ни одного вора. Понять сколько здесь бандитов было невозможно, если конечно те сами не выйдут на улицу. К тому времени может уже наступить утро.
Бинокль бы не помешал.
Джон нетерпеливо заерзал, лежать на холодной крыше осточертело, всё тело затекло. Ну хоть ветер стал мягче, дышать уже было не так больно. Маркус был более терпелив в этом плане. Джону казалось напарник не шевелился долгие минуты, даже не дышал и не моргал.
– Нужно пройти внутрь, – твердо произнес Маркус.
– Шутишь? Мы не знаем сколько их там, но прекрасно знаем, что они вооружены.
Но капитан его не слушал:
– Мы тихо проберемся, если понадобится вырубим кого нужно…
– Или вырубят нас, навсегда.
– Никто нас не заметит! Заберем своё и может даже прихватим одну из тачек, кажись кусачие боятся свет их фар. На машине мы гораздо быстрее доберемся до вышки, а после и до лаборатории.
– Отличный план. Невозможный, но в теории отличный.
– Хороший план!
– Суицидный! – продолжал возражать Джон. – Хочешь знать моё мнение? Да, мы попытались вернуть твоё барахло, которое ты так неосторожно бросил на самое видное место. Сам виноват. Мы пришли, этих чуваков оказалось слишком много, и мы сдались. Всё. Разворачиваем назад и прем на Норус или как там называется эта фигня. Ну, если хочешь, можем прихватить один из джипов. Ноги у меня как-то устали.
– Я не уйду без рации, это может навредить безопасности моих людей.
«Ой да Господи Боже» – взвыл Джон, подняв глаза к нему. Какой упрямец. Бросить бы его здесь и пускай разбирается сам! Он даже почти собрался это сделать, но ноги сами понесли его за капитаном.
– Будь уверен, кэп, если я умру, то я тебя убью.
– Никто не умрет, – уверено, не терпя никаких возражений, выдал Маркус.
Но уже на входе в кинотеатр, капитан подрастерял весь свой пыл, остановившись на мгновенье. Заплутавший Джон врезался тому в спину, сбив с пути, благо шума это не принесло.
– Передумал? – с надеждой прошептал он.
– Нет, я просто подумал. Может ты останешься здесь и…
– Ну уж нет, подыхать так вместе, – возразил Джон и тут же не подумав ляпнул. – Ева меня прибьет если узнает, что я тебя тут кинул.
Маркус благодарно посмотрел на него, смутив тем самым их обоих.
Внутри помещения было прохладно, ни одного бандита видно не было. Правда и на кинотеатр это место уже мало походило. Плакаты сорваны и наверняка пущены в топку, при такой то погоде. Кассы самообслуживания разобраны и их части валялись по всему кинотеатру. Много пустых и грязных матрасов на полу и отовсюду шёл тухлый запах копченной рыбы, но комнаты были пусты.
– Где же все? – прошептал себе под нос Джон.
Справа послышался тихое шуршание. Мужчина резко обернулся в сторону звука, замахиваясь в слепую битой, но не успел. В затылок прилетело что-то тяжело, в глазах потемнело, и он отключился.
Прохладные пальцы выводили на его лице разнообразные узоры, каждый из которых не походил на предыдущий. Было так хорошо и приятно, он мог бы закатить глаза и довольно замурлыкать, как кот в любящих руках хозяйки. Приятный и мелодичный голос шептал на ухо лестные слова, а пухлые губы касались скул, оставляя легкий поцелуй, как вдруг острая боль растеклась от затылка до кончиков пальцев на ноге, и он проснулся.
«Какие мы идиоты! Чертовы тупицы! Отличный план был, да! Жалко не сработал. Кто бы мог подумать, что нас заставят врасплох?!» – возмущался Джон, приходя в себя. Голову саднило, а в глазах мелькали мелкие искры. Очень хотелось пить. Он приоткрыл глаза, обнаружив себя лежачим на вонючем липком полу. Руки были связаны, а ноги отказывались слушаться хозяина и принимать сидячее положение. Несколько минут и привыкший к полутьме Джон заметил недалеко уже пришедшего в себя капитана. Выглядел тот не очень счастливым, удрученно пялясь в потолок.
Хотелось бы рассмеяться абсурдности ситуации, но из горла вырвался лишь слабый хрип, похожий на стон. Капитан резко обернулся в его сторону и облегченно выдохнул.
– Пришёл в себя. Славно, я думал у тебя сотрясение. Долго ты провалялся.
– Сколько? – с трудом выдавил из себя вопрос Джон, повторив попытку присесть. Где-то в спине стрельнуло, но ему удалось привалиться к холодной стене и испустить тяжелый вдох. В грудине так болело, будто его пинали несколько долгих дней по ребрам.
– Пару часов. Когда нас сюда привезли уже светало.
– Привезли? Мы разве не в кинотеатре?
– Не совсем. Вроде это их логово или как-то так. Нас вырубили и засунули в машины. Везли строго на север минут пятнадцать может чуть дольше. Не знаю точно где мы, я был в сознании, но мне завязали глаза, прежде чем закинуть сюда, – Маркус подавил горький смешок, уставившись на свои связанные руки. Над его бровью сияла новая рана, оставленная за сопротивление.
– Ещё актуально заявлять: «Я же тебе говорил» или мне промолчать?
– Лучше заткнись.
– Понял, – без вопросов согласился Джон, меняя тему. – Как будем выбираться? Есть идеи? Ты всё-таки не провалялся без сознание всё это время, что-то должно было прийти в голову. Или мы в полной заднице?
– Понятия не имею. Они просто взяли и бросили нас здесь, что-то хохоча и переговариваясь между собой. Пару раз тебя «случайно» уронили.
– О, это я заметил, – сквозь зубы недовольно прошипел черноволосый, любое шевеление отдавало сильной болью во всём теле. И сколько раз его так роняли? Во рту чувствовался легкий привкус крови, кажется он прикусил себе щёку пока был в отключке. – Что-нибудь ещё? Может эти типы называли имена или что-то типа того? Видал тех придурков, что тебя грабанули?
– Нет, их не заметил, но такое ощущение что все они знали о нашем появление. Я успел разглядеть, прежде чем мне завязали глаза, на них одинаковые кожаные куртки, с красным знаком паукообразного существа на левом предплечье.
Всё тело Джона окаменело, нутро сжалось, а сердцебиение ускорилось. Да не может этого быть! В Чикаго больше двух миллионов человек (половина из них стала дохляками, а ещё часть просто померла) почему они попали именно к тем, кого Джон никогда бы не хотел больше видеть в своей жизни! Если это те, о ком он думает, им точно крышка. Но может Маркус всё же ошибся, ему же тоже по башке прилетело.
В голове Джона мелькала мысль одна за другой, как же им выбраться живым отсюда. Надежды на успех почти не было.
– Ты чего так напрягся? – отрезвил того вопрос капитана.
– Да так, ничего.
– Не увиливай. Ты не в тех условиях, чтобы лгать. Может у меня и связаны руки, я всё ещё могу врезать, – предупредил Маркус, придвигаясь ближе. Эффект устрашения не сработал.
– Так чего ты не врезал тем типам, что нас схватили?! – процедил в ответ Джон.
– Не переживай, тем как ты говоришь «типам» тоже досталось.
– Не верю.
– Ты был в отключке, – почти рявкнул капитан. За дверью их камеры послышалась неразличимая ругань и вежливая просьба - закрыть рты. Немного погодя, Маркус продолжил, успокоившись и контролируя свою злость. – Не переводи тему, кто эти парни?
Как же ему не хотелось об этом говорить. Только Джон думал, что с его прошлым конец, но нет. Даже в такое время оно его догнало, требуя вернуть долги.
– Что ты знаешь о местных бандах? – в конце концов подал голос мужчина, удивляясь, как спокойно и непринужденно он звучит, в то время как сердце готово было выпрыгнуть из груди. Чего он боялся? Осуждения? Маркус ему никто, так какая разница.
– Банды, типа местной мафии? Не очень много.
– Но о группе Скорпионов явно слышал?
Лицо капитана переменилось, в синих глазах заметали молнии. Джон понимающе кивнул, такой реакции он и ожидал.
– Только не говори, что ты работал на этих подонков?!
– И не собирался, не работал я с ними!
И это чистая правда. Да, Джон не был идеальным человеком, точнее даже до границы «нормальный» ему было далеко, но даже он понимал какими отморозками были скорпионы. Убийцы и насильники, вот кем они были, и полиция ничего с ними не могла сделать. Ловила и отпускала, и так последние лет пятнадцать. Не удивительно, что они смогли выжить в таких то обстоятельствах. Живучие как тараканы и вреда столько же.
Джон прокашлялся, продолжая:
– У меня был друг, точнее не друг, а просто хороший знакомый. Мы работали с ним совместно частенько…
– Работали?
– Проникали в дома и квартиры. Вдвоем больше шансов вынести что-нибудь ценное. Он то и задолжал скорпионам, года три-четыре назад. Украл у них одно дело. Те потребовали деньги, но у него их не было. И тогда он попросил меня впрячься за него, – руки Джона задрожали, голос стал на тон ниже. – Я пришёл к ним, их главарь – Эд, долго смеялся над моей просьбой, но потом всё же поручил мне одно дело.
– Что за дело?
– Это неважно. Я его выполнил, нашёл деньги за выкуп своего «друга», но этот сукин сын меня кинул. Забрал всё бабло и свалил черт его знает куда, может в Европу или в Мексику. И долг скорпионам остался не погашен.
– Дайка угадаю, деньги начали требовать с тебя, – невесело хмыкнул Маркус.
– Ага. Вот только заплатить было не чем, черт возьми у меня даже дома то своего не было! Откуда такие деньги? Я бы ещё лет десять угонял тачки, чтобы всё выплатить, не начнись вся эта неразбериха с вирусом. А теперь…
Вселенная сама кинула его им в руки. Может о нём все забыли? Слабое утешения. Насколько Джон знал от своих бывших «коллег», Эд, стоя во главе скорпионов уже ни один год, ничего не забывал. А если он помер? Тогда надежда оставалась. С кем-то другим Джон мог бы договориться, но продолжая сидеть в четырех стенах это вряд ли получится.
Нужно привлечь внимание тех снаружи и попытаться договориться.
С этими мыслями Джон и провалился обратно в сон, оставаясь сидеть прилипшим к стене. Вопросы и тревожный голос Маркуса остались где-то позади. В небытие ему было тепло, тут не было боли, а Ева продолжала вырисовывать на нём всякие символы, от которых ему становилось легче. Вокруг стоял запах крови и железа, но мужчине было плевать. Его голова покоилась на теплых коленях девушки, ему было хорошо.
Следующее пробуждение оказалось хуже предыдущего.
Джон вздрогнул, приглушенно всхлипнув, и очнулся, когда ботинок размера сорок пятого прилетел ему прямо меж рёбер. Пока он спал, то успел скатиться обратно на пол, приняв позу эмбриона. С трудом разлепив затекшие глаза, Джон оглядел всю комнату. Ему показалось, что она стала в разы меньше. Помимо его с Маркусом здесь были ещё двое. Мужчины, молодые и на вид среднего роста, но пригибающие свои головы под низким потолком. Одеты в нелепые порванные одежды, не одного значка скорпиона (может Маркус обознался?), в руках каждого по пневматической винтовке, вот только держать огнестрельное оружие они не умеют.
Найдя глазами капитана и убедившись, что с тем всё в порядке, Джон обратился к новеньким:
– Как дела, парни? Пришли нас выпустить? Давно пора, – прохрипел черноволосый, попытавшись привстать, но тяжелая нога бандита снова прилетела ему в этот раз по печени.
Майор посмотрел на самую выделенную чёрную точку на карте. «Новус». Где-то там находился учёный, если по дороге ничего не случилось. Как бы он не желал смерти Стревенсона, ещё рано, доктор должен найти лекарство. А вот потом его судьбу будет предопределять настоящий суд, где он ответит за свои преступления.
– Выглядишь не очень, майор, – нарушил тишину Моррис, подходя ближе.
– Тяжелые времена вокруг, очень тяжелые.
– Верно. Вирус, мутанты, везде смерть…
– Готов поспорить тебе нравится новый мир, лейтенант. Тебе в нём комфортно, никогда ты ещё так не сиял, как в окружении мертвецов.
– Какая ложь, – притворно возмутился тот, тут же рассмеявшись и схватившись за сердце. – Может я рад по другим причинам. Скоро это может всё закончиться, нас прославят на мир, как тех, кто смог победить вирус.
– «Прославят на мир…». Неужели ты правда такой наивный? Ясно чего ты хочешь, славы и признания. Я же хочу просто вернуться домой, к семье. Как и остальные адекватные люди.
– Скучные ты хотел сказать, но я тебя понял.
Майор промолчал, но набычившись взглянул на своего сослуживца. Как же он был ему противен, но Моррис почему-то упорно продолжал называть его другом. Скорее кровные враги, Ковальски знал, как рассердился его «друг», когда назначили во главе операции его – Ковальски, а не Джо, хоть тот своего недовольства и не показывал, но майор видел это в его акульих хищных глазах.
Помимо карты на столе лежал ноутбук. Да, сети практически не осталось, но иногда военные сообщение пробивались к нему. Ковальски вновь пробежался по полученному четыре дня назад письму. Краткому, но очень важному:
«Станция В. пала, выживших почти не осталось, субъект 003 будет направлен в более безопасное место, к вам, по приказу С. Время прибытия 03:42»
Сейчас лишь около полуночи.
Майор откинулся назад на стуле, прикрыв глаза.
Так значит станции, если точнее убежища, в Вашингтоне больше нет. Это усугубляло ситуацию. Куда им в таком случае возвращаться после завершения их операции? Черт, нужно достать этот сукиного сына живым, ему лучше знать, что делать дальше. Ещё и с этим… 003.
– Что делать с этой тварью? – будто прочитав мысли, резко спросил Моррис, решив наконец сесть на стул рядом. Со скучающим видом, он стал трогать корешок карты, двигая ей туда-обратно.
– С какой из?
– С прибывающим субъектом, конечно. Парни недовольны терпеть это в лагере.
– Это не мои проблемы. Приказ есть приказ, и даже я не могу с этим ничего поделать, – глухо ответил Ковальски, сложив руки за головой. – Тем более, вы же терпели мутантов Стревенсона столько недель.
– Ох, это другое, друг мой. Тех тварей мы изучали, их слабые стороны, сильные и так далее. Сам знаешь это принесло плоды. Мутанты здорово навредили всем нашим парням или их семьям, они все были рады слышать их крики. Ну все, кроме тебя. А с этой штукой… придется её сторожить и лелеять, заботиться больше чем о себе.
– Ещё раз скажу, приказ. И никого иного как твоего излюбленного учёного.
– Стревенсон, – присвистнул лейтенант, приподнявшись. – Славный малый, хоть и немного поехавший.
– Удивительно, но некоторые говорят так и про тебя.
– Пусть так. Мы на краю гибели мира, друг, какая разница…
Договорить Моррис не успел. Громкий шум винтов недалеко от палатки прервал разговор военных. Майор быстро посмотрел на часы. Пять минут первого ночи. Ещё слишком рано для вертолета! Но если это он, то почему не сообщили о смене плана.
Лицо лейтенанта просияло, а губы вытянулись трубочкой.
– А вот и наша красноглазая гостья пожаловала, нужно как следует встретить важную персону. Не так ли, майор?
Глава 18.
ДЖОН.
– Ты их видишь? – шептал ему на ухо Маркус, надавливая своим локтем ему на позвонок.
– Ни черта не вижу, твоя рука загородила обзор, – проворчал в ответ Джон, отодвигаясь от капитана подальше.
Они забрались на крышу одной из многоэтажек, отсюда вид на кинотеатр открывался лучше. Почти полчаса здесь, скоро начнет светать, но ни рации, ни похищенного оружия видно не было. Зато Джон отлично видел шесть заведенных машин, чьи фары кругом освещали всю местность. Куча дохляков, но ни одного вора. Понять сколько здесь бандитов было невозможно, если конечно те сами не выйдут на улицу. К тому времени может уже наступить утро.
Бинокль бы не помешал.
Джон нетерпеливо заерзал, лежать на холодной крыше осточертело, всё тело затекло. Ну хоть ветер стал мягче, дышать уже было не так больно. Маркус был более терпелив в этом плане. Джону казалось напарник не шевелился долгие минуты, даже не дышал и не моргал.
– Нужно пройти внутрь, – твердо произнес Маркус.
– Шутишь? Мы не знаем сколько их там, но прекрасно знаем, что они вооружены.
Но капитан его не слушал:
– Мы тихо проберемся, если понадобится вырубим кого нужно…
– Или вырубят нас, навсегда.
– Никто нас не заметит! Заберем своё и может даже прихватим одну из тачек, кажись кусачие боятся свет их фар. На машине мы гораздо быстрее доберемся до вышки, а после и до лаборатории.
– Отличный план. Невозможный, но в теории отличный.
– Хороший план!
– Суицидный! – продолжал возражать Джон. – Хочешь знать моё мнение? Да, мы попытались вернуть твоё барахло, которое ты так неосторожно бросил на самое видное место. Сам виноват. Мы пришли, этих чуваков оказалось слишком много, и мы сдались. Всё. Разворачиваем назад и прем на Норус или как там называется эта фигня. Ну, если хочешь, можем прихватить один из джипов. Ноги у меня как-то устали.
– Я не уйду без рации, это может навредить безопасности моих людей.
«Ой да Господи Боже» – взвыл Джон, подняв глаза к нему. Какой упрямец. Бросить бы его здесь и пускай разбирается сам! Он даже почти собрался это сделать, но ноги сами понесли его за капитаном.
– Будь уверен, кэп, если я умру, то я тебя убью.
– Никто не умрет, – уверено, не терпя никаких возражений, выдал Маркус.
Но уже на входе в кинотеатр, капитан подрастерял весь свой пыл, остановившись на мгновенье. Заплутавший Джон врезался тому в спину, сбив с пути, благо шума это не принесло.
– Передумал? – с надеждой прошептал он.
– Нет, я просто подумал. Может ты останешься здесь и…
– Ну уж нет, подыхать так вместе, – возразил Джон и тут же не подумав ляпнул. – Ева меня прибьет если узнает, что я тебя тут кинул.
Маркус благодарно посмотрел на него, смутив тем самым их обоих.
Внутри помещения было прохладно, ни одного бандита видно не было. Правда и на кинотеатр это место уже мало походило. Плакаты сорваны и наверняка пущены в топку, при такой то погоде. Кассы самообслуживания разобраны и их части валялись по всему кинотеатру. Много пустых и грязных матрасов на полу и отовсюду шёл тухлый запах копченной рыбы, но комнаты были пусты.
– Где же все? – прошептал себе под нос Джон.
Справа послышался тихое шуршание. Мужчина резко обернулся в сторону звука, замахиваясь в слепую битой, но не успел. В затылок прилетело что-то тяжело, в глазах потемнело, и он отключился.
***
Прохладные пальцы выводили на его лице разнообразные узоры, каждый из которых не походил на предыдущий. Было так хорошо и приятно, он мог бы закатить глаза и довольно замурлыкать, как кот в любящих руках хозяйки. Приятный и мелодичный голос шептал на ухо лестные слова, а пухлые губы касались скул, оставляя легкий поцелуй, как вдруг острая боль растеклась от затылка до кончиков пальцев на ноге, и он проснулся.
«Какие мы идиоты! Чертовы тупицы! Отличный план был, да! Жалко не сработал. Кто бы мог подумать, что нас заставят врасплох?!» – возмущался Джон, приходя в себя. Голову саднило, а в глазах мелькали мелкие искры. Очень хотелось пить. Он приоткрыл глаза, обнаружив себя лежачим на вонючем липком полу. Руки были связаны, а ноги отказывались слушаться хозяина и принимать сидячее положение. Несколько минут и привыкший к полутьме Джон заметил недалеко уже пришедшего в себя капитана. Выглядел тот не очень счастливым, удрученно пялясь в потолок.
Хотелось бы рассмеяться абсурдности ситуации, но из горла вырвался лишь слабый хрип, похожий на стон. Капитан резко обернулся в его сторону и облегченно выдохнул.
– Пришёл в себя. Славно, я думал у тебя сотрясение. Долго ты провалялся.
– Сколько? – с трудом выдавил из себя вопрос Джон, повторив попытку присесть. Где-то в спине стрельнуло, но ему удалось привалиться к холодной стене и испустить тяжелый вдох. В грудине так болело, будто его пинали несколько долгих дней по ребрам.
– Пару часов. Когда нас сюда привезли уже светало.
– Привезли? Мы разве не в кинотеатре?
– Не совсем. Вроде это их логово или как-то так. Нас вырубили и засунули в машины. Везли строго на север минут пятнадцать может чуть дольше. Не знаю точно где мы, я был в сознании, но мне завязали глаза, прежде чем закинуть сюда, – Маркус подавил горький смешок, уставившись на свои связанные руки. Над его бровью сияла новая рана, оставленная за сопротивление.
– Ещё актуально заявлять: «Я же тебе говорил» или мне промолчать?
– Лучше заткнись.
– Понял, – без вопросов согласился Джон, меняя тему. – Как будем выбираться? Есть идеи? Ты всё-таки не провалялся без сознание всё это время, что-то должно было прийти в голову. Или мы в полной заднице?
– Понятия не имею. Они просто взяли и бросили нас здесь, что-то хохоча и переговариваясь между собой. Пару раз тебя «случайно» уронили.
– О, это я заметил, – сквозь зубы недовольно прошипел черноволосый, любое шевеление отдавало сильной болью во всём теле. И сколько раз его так роняли? Во рту чувствовался легкий привкус крови, кажется он прикусил себе щёку пока был в отключке. – Что-нибудь ещё? Может эти типы называли имена или что-то типа того? Видал тех придурков, что тебя грабанули?
– Нет, их не заметил, но такое ощущение что все они знали о нашем появление. Я успел разглядеть, прежде чем мне завязали глаза, на них одинаковые кожаные куртки, с красным знаком паукообразного существа на левом предплечье.
Всё тело Джона окаменело, нутро сжалось, а сердцебиение ускорилось. Да не может этого быть! В Чикаго больше двух миллионов человек (половина из них стала дохляками, а ещё часть просто померла) почему они попали именно к тем, кого Джон никогда бы не хотел больше видеть в своей жизни! Если это те, о ком он думает, им точно крышка. Но может Маркус всё же ошибся, ему же тоже по башке прилетело.
В голове Джона мелькала мысль одна за другой, как же им выбраться живым отсюда. Надежды на успех почти не было.
– Ты чего так напрягся? – отрезвил того вопрос капитана.
– Да так, ничего.
– Не увиливай. Ты не в тех условиях, чтобы лгать. Может у меня и связаны руки, я всё ещё могу врезать, – предупредил Маркус, придвигаясь ближе. Эффект устрашения не сработал.
– Так чего ты не врезал тем типам, что нас схватили?! – процедил в ответ Джон.
– Не переживай, тем как ты говоришь «типам» тоже досталось.
– Не верю.
– Ты был в отключке, – почти рявкнул капитан. За дверью их камеры послышалась неразличимая ругань и вежливая просьба - закрыть рты. Немного погодя, Маркус продолжил, успокоившись и контролируя свою злость. – Не переводи тему, кто эти парни?
Как же ему не хотелось об этом говорить. Только Джон думал, что с его прошлым конец, но нет. Даже в такое время оно его догнало, требуя вернуть долги.
– Что ты знаешь о местных бандах? – в конце концов подал голос мужчина, удивляясь, как спокойно и непринужденно он звучит, в то время как сердце готово было выпрыгнуть из груди. Чего он боялся? Осуждения? Маркус ему никто, так какая разница.
– Банды, типа местной мафии? Не очень много.
– Но о группе Скорпионов явно слышал?
Лицо капитана переменилось, в синих глазах заметали молнии. Джон понимающе кивнул, такой реакции он и ожидал.
– Только не говори, что ты работал на этих подонков?!
– И не собирался, не работал я с ними!
И это чистая правда. Да, Джон не был идеальным человеком, точнее даже до границы «нормальный» ему было далеко, но даже он понимал какими отморозками были скорпионы. Убийцы и насильники, вот кем они были, и полиция ничего с ними не могла сделать. Ловила и отпускала, и так последние лет пятнадцать. Не удивительно, что они смогли выжить в таких то обстоятельствах. Живучие как тараканы и вреда столько же.
Джон прокашлялся, продолжая:
– У меня был друг, точнее не друг, а просто хороший знакомый. Мы работали с ним совместно частенько…
– Работали?
– Проникали в дома и квартиры. Вдвоем больше шансов вынести что-нибудь ценное. Он то и задолжал скорпионам, года три-четыре назад. Украл у них одно дело. Те потребовали деньги, но у него их не было. И тогда он попросил меня впрячься за него, – руки Джона задрожали, голос стал на тон ниже. – Я пришёл к ним, их главарь – Эд, долго смеялся над моей просьбой, но потом всё же поручил мне одно дело.
– Что за дело?
– Это неважно. Я его выполнил, нашёл деньги за выкуп своего «друга», но этот сукин сын меня кинул. Забрал всё бабло и свалил черт его знает куда, может в Европу или в Мексику. И долг скорпионам остался не погашен.
– Дайка угадаю, деньги начали требовать с тебя, – невесело хмыкнул Маркус.
– Ага. Вот только заплатить было не чем, черт возьми у меня даже дома то своего не было! Откуда такие деньги? Я бы ещё лет десять угонял тачки, чтобы всё выплатить, не начнись вся эта неразбериха с вирусом. А теперь…
Вселенная сама кинула его им в руки. Может о нём все забыли? Слабое утешения. Насколько Джон знал от своих бывших «коллег», Эд, стоя во главе скорпионов уже ни один год, ничего не забывал. А если он помер? Тогда надежда оставалась. С кем-то другим Джон мог бы договориться, но продолжая сидеть в четырех стенах это вряд ли получится.
Нужно привлечь внимание тех снаружи и попытаться договориться.
С этими мыслями Джон и провалился обратно в сон, оставаясь сидеть прилипшим к стене. Вопросы и тревожный голос Маркуса остались где-то позади. В небытие ему было тепло, тут не было боли, а Ева продолжала вырисовывать на нём всякие символы, от которых ему становилось легче. Вокруг стоял запах крови и железа, но мужчине было плевать. Его голова покоилась на теплых коленях девушки, ему было хорошо.
***
Следующее пробуждение оказалось хуже предыдущего.
Джон вздрогнул, приглушенно всхлипнув, и очнулся, когда ботинок размера сорок пятого прилетел ему прямо меж рёбер. Пока он спал, то успел скатиться обратно на пол, приняв позу эмбриона. С трудом разлепив затекшие глаза, Джон оглядел всю комнату. Ему показалось, что она стала в разы меньше. Помимо его с Маркусом здесь были ещё двое. Мужчины, молодые и на вид среднего роста, но пригибающие свои головы под низким потолком. Одеты в нелепые порванные одежды, не одного значка скорпиона (может Маркус обознался?), в руках каждого по пневматической винтовке, вот только держать огнестрельное оружие они не умеют.
Найдя глазами капитана и убедившись, что с тем всё в порядке, Джон обратился к новеньким:
– Как дела, парни? Пришли нас выпустить? Давно пора, – прохрипел черноволосый, попытавшись привстать, но тяжелая нога бандита снова прилетела ему в этот раз по печени.
