- Скажи мне, ненаглядная, как ты вообще до этого додумалась? - прошипел с потолка, прицельно замораживая самых крупных хомячков, не забывая устанавливать и укреплять гибкие щиты, в которых маленькие снаряды вязли, как пчелы в меду.
- Несколько лет назад пришлось побывать в закрытом мире людей. Согласись, было бы странно не поинтересоваться их достижениями.
- Даже спросить боюсь, как тебе это удалось, ведь в тот мир необходимо разрешение Мудрейших. А что еще ты оттуда почерпнула?
- О, очень-очень много всего, но, думаю, этот разговор не для сейчас. Так и будешь там висеть?
- Да! - довольно ухмыльнулся, создавая гудящий магнит, куда вся эта мелочь и прилипла, продолжая настырно, пусть и не успешно, пытаться палить снарядами по императору.
Впрочем, пространство зала уже растворяло магнит с облепленными его металлическими животными, а Сайяна, не сдерживаясь, смеялась во весь голос, наблюдая, как дождавшийся исчезновения противника Ар, осматривает царапины на руках, крыльях и подпаленную кисточку на хвосте.
- Плюс двадцать к скорости, плюс десять к выносливости, плюс пять к смекалке, минус тридцать от кисточки на хвосте, - бесстрастно доложил голос артефакта тренировочного зала, а Ар, покачав головой, пошел работать и опасаться сюрпризов вечерней тренировки.
Однако вечерняя и последующая тренировки ничем особым не удивили, позволяя несколько расслабиться и именно поэтому, под окончание очередного раунда, Сай его и подловила.
Так уж повелось, что выведенные для охраны горных массивов от нашествий нежити несколько веков назад скальные крылатые аспиды были не разумны, но довольно коварны. Расплодившись в свое время, они даже представляли собой определенную угрозу жившим в скалах гномам, из-за чего пришлось сильно прореживать аспидную популяцию и вводить магические ограничения на их агрессию и инстинкты. Впрочем, змеекрылы после этого, стали хоть и более управляемы, но еще более живучи и изворотливы.
И вот сейчас один такой выматывал Арааона на тренировке, извиваясь и уклоняясь от оружия и всевозможных заклинаний, которыми мужчина пытался его достать. Да еще злорадно плевал в императора ядом, ехидно скалился и показывал раздвоенный язык.
Совершенно никакого уважения к титулу!
В итоге, запыхавшийся демон достал-таки змея клинком, позволяя арене засчитать победу.
Выдохнул, отирая полотенцем, которое и так можно было выжимать, пот со лба и шеи, поднял взгляд на тонкую стену-грань тренировочного пространства и недоверчиво прищурился.
Навстречу ему шел с абсолютно непроницаемым выражением всегда строгого лица одетый в темный фрак мужчина под руку с ласково улыбающейся, и чуть лукаво склонившей голову к левому, не закрытому ассиметричным ярким голубым вечерним платьем, плечу, статной женщиной.
Здравствуйте… Отец и матушка.
Пара подошла ближе и остановилась напротив, рассматривая императора.
Уверенно-насмешливый, но в то же время такой редкий, одобрительный взгляд отца и любящий, нежный взгляд мамы, для которой он навсегда так и остался младшим, поздним сыном. Она, как и тогда, поддерживала его, глазами говоря, как гордится им, как рада его успехам и достижениям, как скучала, как много хотела бы ему поведать и как о многом хотела бы его расспросить! И, казалось, даже руку приподняла, чтобы, как в далеком детстве, погладить по голове, ласково приглаживая взъерошенные на его затылке волосы, уже этим успокаивая и внося такой необходимый покой в мятежную душу, простым этим движением убеждая, что все наладится и будет хорошо. Обязательно будет! А они с отцом рядом. Поддержат, защитят и всегда, чтобы ни случилось, встанут на его сторону.
Не было между ними сказано ни слова, но Арааону показалось, что от боли он забыл, как нужно дышать. На мгновение прикрыл глаза… И пропустил от призрачной фигуры удар.
Женщина выхватила из пространства так любимые матушкой клинки «Олений рог», снося Арааону голову и, испуганно нахмурясь, слегка протянула руку, словно прося прощение. А отец, прикрыв глаза, грустно кивнул, не позволяя скатиться кристально-чистым слезам, что уже виднелись в уголках его совсем еще не старых, мудрых и все понимающих глаз…
Мать и отец синхронно вскинули головы, глядя в глаза и ободряюще улыбаясь Ару: такому нежданному, но бесконечно желанному, бесценному, слегка балованому младшему сыну… Взглянули и, повинуясь, зашитому в пространство правилу, растворились в воздухе. В этот раз точно - навечно.
А Ар... Впервые мужчина, лежа на каменном полу, не чувствовал мучительной смерти. То есть чувствовал, но как-то отдаленно, словно здесь и сейчас не его тело корежило от нестерпимой боли, словно не он умирал на холодных серых камнях.
Больно... Нет, БОЛЬНО было душе, что сейчас рвалась на части, от захлестнувших его воспоминаний. Детство и шалости с братом, после которых их всегда прикрывала матушка. Юность и становление личности, когда отец зорко следил за его взлетами и падениями, позволяя набивать молодым лбом личные болезненные шишки, практически никогда не высказывая одобрения или злости. Тогда казалось - отцу просто плевать на младшенького. И уже намного позже он понял, что отец, при всех занимаемых им титулах, должностях и политических позициях, старался дать Ару хоть немного того, что невозможно было для старшего брата, как для наследника рода - свой максимально открытый выбор пути. А уж как он гордился сыном после Игр! Тогда, несколько дезориентированный тем, что победу им, по сути, отдали, а после и навалившейся известностью, Ар даже не понял, КАК отец и матушка рады. Как гордятся им, и как переживают, чтобы слава не снесла ему голову...
Сколько это длилось, он не знал. Сайяна была все это время рядом, он чувствовал ее поддержку, добровольно отдаваемую ей магическую силу для восстановления, переживание, волнение, раскаяние, что зря это затеяла. Но при этом она молчала, позволяя так давно загнанным вглубь воспоминаниям всплыть на поверхность, захлестнуть волной жизненных моментов, вновь, захлебываясь, пережить их... И понять, что той всепоглощающей боли от потери близких он, наконец, больше не испытывает: только что, пройдя через сознание, всё словно бы мелким песком ушло в прошлое, утекло водой, развеялось ветром, растворилось магией. А еще Сай своей молчаливой поддержкой, давала время вспомнить как нужно дышать и жить дальше, будучи последним из рода. Смешно, но, оказывается, он только сейчас это полностью бесповоротно осознал и принял. Всего-то четыреста лет прошло.
Ар перевернулся на спину, открыл глаза, невидяще глядя на мерцающий над ним купол и вдруг отчетливо понял, что, вопреки всему, за этот раунд он драконице бесконечно благодарен. Давно надо было взглянуть в глаза правде и принять, что родных и близких никогда больше не будет рядом, а воспоминания о них - единственное, что у него осталось.
Гибко встал, одним движением свернул тренировочное пространство в кристалл и вылетел в высокое окно навстречу яркому полуденному солнцу.
Иногда нужно отодвинуть в сторону все дела, забыть о долге и просто размять крылья, ловя ими встречный ветер, теплые, как руки матушки, лучи золотого солнца и, если повезет, капли грибного, пахнущего новым днем, дождя.
Все наладится и будет хорошо. Обязательно будет!
Может ли дракон плакать? Как оказалось, нет. Слезы душили, колючим комом стоя в горле, но не желали проливаться. Нет, не было сейчас жалости к этому сильному, наделенному властью, ответственностью… бесконечно одинокому мужчине, просто от боли тех воспоминаний рвалось на части и ее сердце, что уже столько веков билось в унисон с его.
Проводив Арааона взглядом, маленький дракончик несколько раз тревожно поднял и опустил спиной гребень, перебрался по вдоль и поперёк изученным тайным ходам в спальню императора… И вот уже, прикусив нижнюю губу и тревожено вглядываясь в безоблачное синее небо, обняв себя руками стоит у окна красивая беловолосая женщина.
Нет, она почувствовала тот момент когда прошлое, наконец, Арааона отпустило… Но очень хотелось поговорить и извиниться, ведь она прекрасно осознавала, что делает. Два дня сомневалась, стоит ли, понимая, что за это он ее, возможно, возненавидит, но не смогла иначе, ведь, как целитель, она видела в его душе ту черную пустоту, которая, словно Серая Безмолвная Дыра на его ауре затягивала в себя светлую жизненную силу. Дыра, что осталась после смерти родных, потому что их уход он для себя так и не принял. Шоковая терапия? Возможно. Но с такой сильной личностью как Арааон, иной способ попросту бы не помог. И сейчас ей оставалось только ждать.
Поэтому, прислушавшись к окружающему пространству, начала настраиваться на звенящие и мерцающие, требующие императорских распоряжений, линии дворца, хоть так стараясь выкроить для Ара бесценное время и помочь, где возможно.
Бытовые распоряжения, что приходилось на автомате отдавать и дома, были уже через несколько мгновений переданы дворецкому, экономке и главному повару. Решения о наказаниях проанализированы и систематизированы для императора в порядке их сложности, ожидая его одобрения. Мелкие финансовые вопросы с дером Шррамом решены практически без споров. Решения по не очень важным встречам делегированы, либо распределены по времени, все остальное максимально систематизировано и отложено для решения императора.
А вот напоминание о посольстве кентавров заставило Сай сильно призадуматься.
Она встречалась с их представителями от силы раз пять, когда они сами обращались за помощью к ее дару. Всегда вежливые, немногословные, но при этом с хорошим чувством юмора. Поскольку особых контрактов между их мирами не было, шпионы ничего интересного из мира Ровных Степей не доносили, и следить за их внутренними треволнениями Сайяна смысла не видела.
В отличие от её мира, с миром Серых Скал деловые отношения, как, оказалось, были серьезные, и сейчас подошел срок пересмотра очередного контракта на поставку лавовой стали, что могли плавить только местные гномы для изготовления практически идеального холодного оружия.
Сай перебирала знания о мире Ровных Степей, остро жалея, что не может, как Ар, обратиться к информационным нитям его мира: знаний явно не доставило.
Итак, что она в принципе о них помнит? Женщина прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Закрытая, вполне самодостаточная раса. Хорошие воины и наемники, однако, не особо сильные маги, владеющие при этом естественной, плохопроницаемой, магической защитой. Что еще важного? Женщины в их мире охраняемая редкая ценность. А уж красивые женщины с хорошим магическим даром так вообще на вес золота. И как эту информацию использовать пока непонятно.
Драконица вздохнула и прикрыла свою ауру практически идентичной ауре императора подделкой, после чего потянула одну из личных нитей, напрямую требуя у секретаря больше сведений о прибывающих.
Изучила… И довольно улыбнулась, тут же создавая магического вестника, чтобы мгновенно отправить его точечным порталом.
А еще через несколько минут рассмеялась, получив торопливо нацарапанный ответ на каком-то непонятном клочке бумаги. Дело осталось за малым: отдать необходимые распоряжения и дождаться, наконец, Арааона.
Почти стемнело, когда император бесшумно приземлился на один из подоконников своих окон, легко спрыгнул на пол спальни, убирая в этот момент крылья и скидывая отвод глаз. Срочно требовалось принять ванну и переодеться, поскольку он, как мечталось в детстве, но всегда было под запретом, догнал-таки песчаную бурю.
Впрочем, порванные в хлам рубашка, брюки и даже сапоги, показывали, что данный запрет был введен родителями и учителями вовсе не зря. Пусть мелкий песок огромной желто-черной воронки, что несся лишь по ему одному известной дороге, и кусал мужчину со всей злости, так и не сумев повредить демону лично, но от одежды оставил своими усилиями жалкие воспоминания. Сплошное расточительство.
Ар усмехнулся, зашел в ванную, вставая под теплый водопад, и потянул на себя мерцающие нити, требующие его решений. Удивленно прошелся по запросам, быстро решил самые неотложные дела и начал искать драконицу.
- Сай?
- Привет. Как ты?
- Хорошо. Спасибо тебе.
- Пожалуйста.
И как-то сразу стало понятно, что происшествие в тренировочном зале прожито и отпущено, позволяя обоим выдохнуть с облегчением.
- Как ты успела разобраться с делами? Меня не было меньше, чем полдня.
- Ну что ты, я разобралась только с текущими, не сложными вопросами. К слову, у тебя отлично отлажено хозяйство: на ключевых местах идеально подобран персонал, ты молодец.
- Если желаешь что-то или кого-то поменять, даю полную свободу действий.
- Нет, спасибо, пока все устраивает. Но! Ты помнишь, что завтра с утра прибывают кентавры?
- Да, конечно, - Ар поморщился, - прибывают, хоть их особо и не звали. Вообще можно было все решить удаленными переговорами.
- Ну, может они заскучали, и решили наведаться к тебе лично. Сам знаешь, редко куда им приходится выбираться.
- А нечего было закрывать свой мир. Вот бы и развлекались, приглашая к себе.
- Ты забыл, что они слабые маги? Закрыть мир - отличный выход для них.
- Скорее перестраховка, чтобы не было конкурентов для их женщин, которых и так мало.
- И их можно понять. Разве ты бы не поступил так же?
- Ты за меня или за этих парнокопытных? - возмутился, вроде, на полном серьезе, вот только смех едва слышно проскальзывал в его интонациях.
- Что, серьезно? Парнокопытные??
- Эмммм… Знаешь, никогда не уточнял этот вопрос, просто к слову пришлось, - задумчиво почесал затылок кисточкой-сердечком, - Но, я так понимаю, ты не зря про них спрашиваешь?
- Не зря, ты прав. Как ты собрался их развлекать?
- Никак. Переговоры, обед, портал. Время еще терять на них.
- Не, так дело не пойдет.
- Почему?
- Потому что мне очень надо, чтобы ты дал добро своим людям на организацию для них развлекательной программы.
- Какой и зачем?
- Ты же знаешь, что у них там степной мир. Тем интереснее и желаннее будет для них красивое водное представление с участием Светлой Ундины.
Ар присвистнул.
- Как ты ее уговорить собралась? Предложишь всю сокровищницу за ее выступление? Она же лет пять уже как нигде не появлялась... Жива ли?
- Жива и вполне здорова. А не выступала... Понимаешь, она же под скрывающими чарами всегда работает.
- Это я в курсе. Говорят, что у нее что-то с лицом. То ли травма, то ли врожденное уродство.
- Ну да, она сама эти слухи и распускала, чтобы не лезли под маску.
- То есть она красива?
- И красива, и богата, и знатна...
- И хорошо тебе знакома, как я понимаю. Дай угадаю, той, что зовется Ундиной, было скучно и она так развлекалась, создавая великолепные водные шоу, а потом узнали официальные опекуны и перекрыли возможность выступлений?
Сай хмыкнула, отдавая дань его логике.
- Угадал полностью, преклоняю голову. Впрочем, по моей просьбе, готова выступить, если это не уйдет за пределы твоих стен.
- Кто она?
- Я не могу сказать.
- Не хочешь? Или клятва держит?
- Второе.
- Понимаю, - он несколько мгновений помолчал, сопоставляя имеющиеся у него сведения о том, кто это все-таки может быть и пытаясь сообразить какими неприятностями этот поворот дел обернется в дальнейшем.
- Несколько лет назад пришлось побывать в закрытом мире людей. Согласись, было бы странно не поинтересоваться их достижениями.
- Даже спросить боюсь, как тебе это удалось, ведь в тот мир необходимо разрешение Мудрейших. А что еще ты оттуда почерпнула?
- О, очень-очень много всего, но, думаю, этот разговор не для сейчас. Так и будешь там висеть?
- Да! - довольно ухмыльнулся, создавая гудящий магнит, куда вся эта мелочь и прилипла, продолжая настырно, пусть и не успешно, пытаться палить снарядами по императору.
Впрочем, пространство зала уже растворяло магнит с облепленными его металлическими животными, а Сайяна, не сдерживаясь, смеялась во весь голос, наблюдая, как дождавшийся исчезновения противника Ар, осматривает царапины на руках, крыльях и подпаленную кисточку на хвосте.
- Плюс двадцать к скорости, плюс десять к выносливости, плюс пять к смекалке, минус тридцать от кисточки на хвосте, - бесстрастно доложил голос артефакта тренировочного зала, а Ар, покачав головой, пошел работать и опасаться сюрпризов вечерней тренировки.
Однако вечерняя и последующая тренировки ничем особым не удивили, позволяя несколько расслабиться и именно поэтому, под окончание очередного раунда, Сай его и подловила.
Так уж повелось, что выведенные для охраны горных массивов от нашествий нежити несколько веков назад скальные крылатые аспиды были не разумны, но довольно коварны. Расплодившись в свое время, они даже представляли собой определенную угрозу жившим в скалах гномам, из-за чего пришлось сильно прореживать аспидную популяцию и вводить магические ограничения на их агрессию и инстинкты. Впрочем, змеекрылы после этого, стали хоть и более управляемы, но еще более живучи и изворотливы.
И вот сейчас один такой выматывал Арааона на тренировке, извиваясь и уклоняясь от оружия и всевозможных заклинаний, которыми мужчина пытался его достать. Да еще злорадно плевал в императора ядом, ехидно скалился и показывал раздвоенный язык.
Совершенно никакого уважения к титулу!
В итоге, запыхавшийся демон достал-таки змея клинком, позволяя арене засчитать победу.
Выдохнул, отирая полотенцем, которое и так можно было выжимать, пот со лба и шеи, поднял взгляд на тонкую стену-грань тренировочного пространства и недоверчиво прищурился.
Навстречу ему шел с абсолютно непроницаемым выражением всегда строгого лица одетый в темный фрак мужчина под руку с ласково улыбающейся, и чуть лукаво склонившей голову к левому, не закрытому ассиметричным ярким голубым вечерним платьем, плечу, статной женщиной.
Здравствуйте… Отец и матушка.
Пара подошла ближе и остановилась напротив, рассматривая императора.
Уверенно-насмешливый, но в то же время такой редкий, одобрительный взгляд отца и любящий, нежный взгляд мамы, для которой он навсегда так и остался младшим, поздним сыном. Она, как и тогда, поддерживала его, глазами говоря, как гордится им, как рада его успехам и достижениям, как скучала, как много хотела бы ему поведать и как о многом хотела бы его расспросить! И, казалось, даже руку приподняла, чтобы, как в далеком детстве, погладить по голове, ласково приглаживая взъерошенные на его затылке волосы, уже этим успокаивая и внося такой необходимый покой в мятежную душу, простым этим движением убеждая, что все наладится и будет хорошо. Обязательно будет! А они с отцом рядом. Поддержат, защитят и всегда, чтобы ни случилось, встанут на его сторону.
Не было между ними сказано ни слова, но Арааону показалось, что от боли он забыл, как нужно дышать. На мгновение прикрыл глаза… И пропустил от призрачной фигуры удар.
Женщина выхватила из пространства так любимые матушкой клинки «Олений рог», снося Арааону голову и, испуганно нахмурясь, слегка протянула руку, словно прося прощение. А отец, прикрыв глаза, грустно кивнул, не позволяя скатиться кристально-чистым слезам, что уже виднелись в уголках его совсем еще не старых, мудрых и все понимающих глаз…
Мать и отец синхронно вскинули головы, глядя в глаза и ободряюще улыбаясь Ару: такому нежданному, но бесконечно желанному, бесценному, слегка балованому младшему сыну… Взглянули и, повинуясь, зашитому в пространство правилу, растворились в воздухе. В этот раз точно - навечно.
А Ар... Впервые мужчина, лежа на каменном полу, не чувствовал мучительной смерти. То есть чувствовал, но как-то отдаленно, словно здесь и сейчас не его тело корежило от нестерпимой боли, словно не он умирал на холодных серых камнях.
Больно... Нет, БОЛЬНО было душе, что сейчас рвалась на части, от захлестнувших его воспоминаний. Детство и шалости с братом, после которых их всегда прикрывала матушка. Юность и становление личности, когда отец зорко следил за его взлетами и падениями, позволяя набивать молодым лбом личные болезненные шишки, практически никогда не высказывая одобрения или злости. Тогда казалось - отцу просто плевать на младшенького. И уже намного позже он понял, что отец, при всех занимаемых им титулах, должностях и политических позициях, старался дать Ару хоть немного того, что невозможно было для старшего брата, как для наследника рода - свой максимально открытый выбор пути. А уж как он гордился сыном после Игр! Тогда, несколько дезориентированный тем, что победу им, по сути, отдали, а после и навалившейся известностью, Ар даже не понял, КАК отец и матушка рады. Как гордятся им, и как переживают, чтобы слава не снесла ему голову...
Сколько это длилось, он не знал. Сайяна была все это время рядом, он чувствовал ее поддержку, добровольно отдаваемую ей магическую силу для восстановления, переживание, волнение, раскаяние, что зря это затеяла. Но при этом она молчала, позволяя так давно загнанным вглубь воспоминаниям всплыть на поверхность, захлестнуть волной жизненных моментов, вновь, захлебываясь, пережить их... И понять, что той всепоглощающей боли от потери близких он, наконец, больше не испытывает: только что, пройдя через сознание, всё словно бы мелким песком ушло в прошлое, утекло водой, развеялось ветром, растворилось магией. А еще Сай своей молчаливой поддержкой, давала время вспомнить как нужно дышать и жить дальше, будучи последним из рода. Смешно, но, оказывается, он только сейчас это полностью бесповоротно осознал и принял. Всего-то четыреста лет прошло.
Ар перевернулся на спину, открыл глаза, невидяще глядя на мерцающий над ним купол и вдруг отчетливо понял, что, вопреки всему, за этот раунд он драконице бесконечно благодарен. Давно надо было взглянуть в глаза правде и принять, что родных и близких никогда больше не будет рядом, а воспоминания о них - единственное, что у него осталось.
Гибко встал, одним движением свернул тренировочное пространство в кристалл и вылетел в высокое окно навстречу яркому полуденному солнцу.
Иногда нужно отодвинуть в сторону все дела, забыть о долге и просто размять крылья, ловя ими встречный ветер, теплые, как руки матушки, лучи золотого солнца и, если повезет, капли грибного, пахнущего новым днем, дождя.
Все наладится и будет хорошо. Обязательно будет!
Может ли дракон плакать? Как оказалось, нет. Слезы душили, колючим комом стоя в горле, но не желали проливаться. Нет, не было сейчас жалости к этому сильному, наделенному властью, ответственностью… бесконечно одинокому мужчине, просто от боли тех воспоминаний рвалось на части и ее сердце, что уже столько веков билось в унисон с его.
Проводив Арааона взглядом, маленький дракончик несколько раз тревожно поднял и опустил спиной гребень, перебрался по вдоль и поперёк изученным тайным ходам в спальню императора… И вот уже, прикусив нижнюю губу и тревожено вглядываясь в безоблачное синее небо, обняв себя руками стоит у окна красивая беловолосая женщина.
Нет, она почувствовала тот момент когда прошлое, наконец, Арааона отпустило… Но очень хотелось поговорить и извиниться, ведь она прекрасно осознавала, что делает. Два дня сомневалась, стоит ли, понимая, что за это он ее, возможно, возненавидит, но не смогла иначе, ведь, как целитель, она видела в его душе ту черную пустоту, которая, словно Серая Безмолвная Дыра на его ауре затягивала в себя светлую жизненную силу. Дыра, что осталась после смерти родных, потому что их уход он для себя так и не принял. Шоковая терапия? Возможно. Но с такой сильной личностью как Арааон, иной способ попросту бы не помог. И сейчас ей оставалось только ждать.
Поэтому, прислушавшись к окружающему пространству, начала настраиваться на звенящие и мерцающие, требующие императорских распоряжений, линии дворца, хоть так стараясь выкроить для Ара бесценное время и помочь, где возможно.
Бытовые распоряжения, что приходилось на автомате отдавать и дома, были уже через несколько мгновений переданы дворецкому, экономке и главному повару. Решения о наказаниях проанализированы и систематизированы для императора в порядке их сложности, ожидая его одобрения. Мелкие финансовые вопросы с дером Шррамом решены практически без споров. Решения по не очень важным встречам делегированы, либо распределены по времени, все остальное максимально систематизировано и отложено для решения императора.
А вот напоминание о посольстве кентавров заставило Сай сильно призадуматься.
Она встречалась с их представителями от силы раз пять, когда они сами обращались за помощью к ее дару. Всегда вежливые, немногословные, но при этом с хорошим чувством юмора. Поскольку особых контрактов между их мирами не было, шпионы ничего интересного из мира Ровных Степей не доносили, и следить за их внутренними треволнениями Сайяна смысла не видела.
В отличие от её мира, с миром Серых Скал деловые отношения, как, оказалось, были серьезные, и сейчас подошел срок пересмотра очередного контракта на поставку лавовой стали, что могли плавить только местные гномы для изготовления практически идеального холодного оружия.
Сай перебирала знания о мире Ровных Степей, остро жалея, что не может, как Ар, обратиться к информационным нитям его мира: знаний явно не доставило.
Итак, что она в принципе о них помнит? Женщина прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Закрытая, вполне самодостаточная раса. Хорошие воины и наемники, однако, не особо сильные маги, владеющие при этом естественной, плохопроницаемой, магической защитой. Что еще важного? Женщины в их мире охраняемая редкая ценность. А уж красивые женщины с хорошим магическим даром так вообще на вес золота. И как эту информацию использовать пока непонятно.
Драконица вздохнула и прикрыла свою ауру практически идентичной ауре императора подделкой, после чего потянула одну из личных нитей, напрямую требуя у секретаря больше сведений о прибывающих.
Изучила… И довольно улыбнулась, тут же создавая магического вестника, чтобы мгновенно отправить его точечным порталом.
А еще через несколько минут рассмеялась, получив торопливо нацарапанный ответ на каком-то непонятном клочке бумаги. Дело осталось за малым: отдать необходимые распоряжения и дождаться, наконец, Арааона.
Почти стемнело, когда император бесшумно приземлился на один из подоконников своих окон, легко спрыгнул на пол спальни, убирая в этот момент крылья и скидывая отвод глаз. Срочно требовалось принять ванну и переодеться, поскольку он, как мечталось в детстве, но всегда было под запретом, догнал-таки песчаную бурю.
Впрочем, порванные в хлам рубашка, брюки и даже сапоги, показывали, что данный запрет был введен родителями и учителями вовсе не зря. Пусть мелкий песок огромной желто-черной воронки, что несся лишь по ему одному известной дороге, и кусал мужчину со всей злости, так и не сумев повредить демону лично, но от одежды оставил своими усилиями жалкие воспоминания. Сплошное расточительство.
Ар усмехнулся, зашел в ванную, вставая под теплый водопад, и потянул на себя мерцающие нити, требующие его решений. Удивленно прошелся по запросам, быстро решил самые неотложные дела и начал искать драконицу.
- Сай?
- Привет. Как ты?
- Хорошо. Спасибо тебе.
- Пожалуйста.
И как-то сразу стало понятно, что происшествие в тренировочном зале прожито и отпущено, позволяя обоим выдохнуть с облегчением.
- Как ты успела разобраться с делами? Меня не было меньше, чем полдня.
- Ну что ты, я разобралась только с текущими, не сложными вопросами. К слову, у тебя отлично отлажено хозяйство: на ключевых местах идеально подобран персонал, ты молодец.
- Если желаешь что-то или кого-то поменять, даю полную свободу действий.
- Нет, спасибо, пока все устраивает. Но! Ты помнишь, что завтра с утра прибывают кентавры?
- Да, конечно, - Ар поморщился, - прибывают, хоть их особо и не звали. Вообще можно было все решить удаленными переговорами.
- Ну, может они заскучали, и решили наведаться к тебе лично. Сам знаешь, редко куда им приходится выбираться.
- А нечего было закрывать свой мир. Вот бы и развлекались, приглашая к себе.
- Ты забыл, что они слабые маги? Закрыть мир - отличный выход для них.
- Скорее перестраховка, чтобы не было конкурентов для их женщин, которых и так мало.
- И их можно понять. Разве ты бы не поступил так же?
- Ты за меня или за этих парнокопытных? - возмутился, вроде, на полном серьезе, вот только смех едва слышно проскальзывал в его интонациях.
- Что, серьезно? Парнокопытные??
- Эмммм… Знаешь, никогда не уточнял этот вопрос, просто к слову пришлось, - задумчиво почесал затылок кисточкой-сердечком, - Но, я так понимаю, ты не зря про них спрашиваешь?
- Не зря, ты прав. Как ты собрался их развлекать?
- Никак. Переговоры, обед, портал. Время еще терять на них.
- Не, так дело не пойдет.
- Почему?
- Потому что мне очень надо, чтобы ты дал добро своим людям на организацию для них развлекательной программы.
- Какой и зачем?
- Ты же знаешь, что у них там степной мир. Тем интереснее и желаннее будет для них красивое водное представление с участием Светлой Ундины.
Ар присвистнул.
- Как ты ее уговорить собралась? Предложишь всю сокровищницу за ее выступление? Она же лет пять уже как нигде не появлялась... Жива ли?
- Жива и вполне здорова. А не выступала... Понимаешь, она же под скрывающими чарами всегда работает.
- Это я в курсе. Говорят, что у нее что-то с лицом. То ли травма, то ли врожденное уродство.
- Ну да, она сама эти слухи и распускала, чтобы не лезли под маску.
- То есть она красива?
- И красива, и богата, и знатна...
- И хорошо тебе знакома, как я понимаю. Дай угадаю, той, что зовется Ундиной, было скучно и она так развлекалась, создавая великолепные водные шоу, а потом узнали официальные опекуны и перекрыли возможность выступлений?
Сай хмыкнула, отдавая дань его логике.
- Угадал полностью, преклоняю голову. Впрочем, по моей просьбе, готова выступить, если это не уйдет за пределы твоих стен.
- Кто она?
- Я не могу сказать.
- Не хочешь? Или клятва держит?
- Второе.
- Понимаю, - он несколько мгновений помолчал, сопоставляя имеющиеся у него сведения о том, кто это все-таки может быть и пытаясь сообразить какими неприятностями этот поворот дел обернется в дальнейшем.
