«Нет, ну каков лис, а! Почему ты его не казнил до сих пор?».
«Я не знаю никого лучше на это место. Ну и обычно он все-таки берега знает и не особо борзеет. Интересно, что нашло в этот раз?».
«Пустишь пообщаться?».
Серьезно?? Она хочет помочь?
Ар отлично помнил, что в отличие от него, Сайяна всегда любила финансовые дисциплины, да и в своем мире, по просьбе мужа, полностью курировала это направление. Шпионы давно ему об этом донесли.
Он молча сжал часть сознания, с наслаждением ощущая, как освободившееся место занимает морозная энергетика Сай, и начал наблюдать за представлением со стороны.
Она еще раз бегло глянула лежащие перед ними документы, делая на полях какие-то пометки, и уставилась глаза в глаза сидящему напротив министру.
Натура Арааона ревниво заворчала на это, но послушно улеглась по его приказу.
- И все-таки я не понимаю откуда вот тут, тут, тут и тут такие завышенные цифры, - Сай дождалась пока министр остановится перевести дыхание и лениво начала игру.
Старый демон глянул, куда она указала, и, как маленькой, начал свою речь снова.
- Нет, дер Шррам, я это уже выслушал. А теперь, пожалуйста, четко и по существу объясните мне...
Дальнейший разговор министра и королевы напомнил дуэль на шпагах. Точные удары, парирование, ложные выпады, оборона и нападение...
И, если вначале разговора министр смотрел на Сай свысока, через какое-то время, забывшись, с недоумением, то, в конце концов, с недоверием.
Надо ли говорить, что через два часа спора, стальные нервы дера Шррама совершенно не готовому к такому повороту событий, все-таки не выдержали.
- Кто вы? - мужчина покраснел, когти и клыки его удлинились.
Ар мгновенно вышел на передний план, перехватывая инициативу.
Он расправил плечи, медленно поднялся из-за стола, чувствуя, как от ярости вокруг него закручиваются вихрем подвластные лишь ему нити силы их мира.
Министр напротив, не выдержав давления, упал на колени, придавленный, словно скалой, властью императора.
- Мне кажется, дер Шррам, вы окончательно забылись
- Виноват, мой повелитель! - просипел чуть слышно, даже не пытаясь вытереть пошедшую из носа кровь.
Арааон сел обратно, не пытаясь втянуть разлитую в помещении давящую магию и наблюдая за зарвавшимся демоном. Хорошо, что все сложилось именно так: давно надо было напомнить некоторым о существующей иерархии, а то расслабились в спокойное, не военное время, забыли о своем месте.
«Не станешь убивать?».
«Могу прямо сейчас, если ты займешь его место».
«Не начинай».
«Тогда будет жить. Будешь еще с ним говорить?». Чуть сжал сознание, приглашая.
Сай вздохнула и вернулась. А Ар в очередной раз перебирал нити охранных и поисковых заклинаний, и удивлялся, что не может понять, где она находится. Вроде рядом, но ощутить не получается. Хорошо же она научилась прятаться! Или все-таки ушла в Нейтральный Мир?
- Завтра в это же время жду исправленный отчёт с цифрами, приближенными к реальности. Дер Шррам, мне надоело, что казна оплачивает карточные долги чести вашей жены. В конце концов, вы один из самых состоятельных демонов нашего мира, решайте эту проблему сами!
Министр на полу вздрогнул, словно его наотмашь ударили по лицу, и склонился еще ниже. А, почувствовав, что давление императорской власти ослабло, вскочил и быстро ретировался, плотно закрыв за собой дверь.
Ар вздохнул.
- И давно вы за ним столь пристально шпионите?
«Прости?».
- Не такой большой круг знает о пагубной страсти его жены. Надо признать, она довольно осторожна - никогда не играет без чужой личины.
«Да, но за проигрыши она расписывается своей кровью».
- К сожалению, ни разу не удалось ее поймать на проигрыше.
«Хочешь иметь рычаг давления на ее мужа?».
- Мечтаю просто.
«А что готов дать взамен?».
- И сколько у тебя ее расписок?
Сай хмыкнула, но не ответила.
- Лааадно... Что ты за них хочешь?
«Отмену пошлин на ввозимые от нас слезные кристаллы».
- Оставь расписки себе.
«На сколько ты готов подвинуться в этом вопросе?».
- За расписки? На пять процентов, не больше.
«Восемьдесят. И ты даешь мне неограниченный допуск в закрытую императорскую библиотеку с правом копирования».
- Пятнадцать. Допуск на месяц. Никакого копирования.
«Семьдесят. Допуск в библиотеку и неограниченное право пребывания на твоей территории одному человеку из моей свиты, когда я попрошу».
- Тридцать пять. Допуск на месяц без копирования и твой человек.
«Шестьдесят и все, что я просила раньше».
- Пятьдесят. Твой человек. И неограниченный допуск тебе в мою библиотеку, при условии, что примешь мои руку и сердце.
«По рукам!»
- По рукам?!
«Уже передумал?».
- Нет. Уже приказал готовить торговое соглашение. Как подписывать будешь?
«Тир подпишет, он уполномочен. Я предупрежу».
- Когда отдашь расписки?
«Сразу после подписания. Слово королевы Синих Вершин».
- Ну, теперь-то скажешь, какая там сумма?
Сайяна назвала. Арааон закашлялся.
- Теперь хотя бы становится понятным, почему он начал так наглеть.
«Именно. Эта дамочка мелко уже не играет».
- И раз с этим разобрались, когда мне организовывать сватовство?
«Не торопись пока».
- Ненаторопился уже. Четыреста лет с тех пор сожалению.
«Ты же прекрасно понимаешь, что все к лучшему».
- Когда?
«Вот договор подпишем и поговорим».
Он хотел, было, ответить, но тут в кабинет постучали, доложив, что наги прибыли.
Арааон отвлекся, отдавая необходимые распоряжения, а когда вернулся мысленно к разговору, понял, что Сай рядом нет.
Ну что же, пока разговор и впрямь придется отложить.
Ненадолго.
Сай без проблем добралась до императорских покоев и с удовольствием приняла свою реальную форму, чувствуя, как магия плавно начинает струиться по телу.
Подвинула к себе лист бумаги и быстро написала сыну письмо о новых договоренностях. Откинулась в кресле и настроилась на следящие линии дворца, привычно контролируя приготовления к приему гостей и сама же этому улыбнулась: вот не сидится спокойно, а!
Впрочем, надо отдать Ару должное: каждый во дворце был на своем месте. Работа была отлажена, прислуга вышколена, все было практически идеально, требуя минимальных корректировок.
Встреча с нагами Сай была не интересна, а вот выяснить границы дозволенного ей во дворце не удержалась.
Покои императора она и так уже изучила, а вот что скрывалось за задрапированной дверью справа от его малой гостиной, хоть и догадывалась, но убедиться желала. Дверь под ее рукой не скрипнула, поддаваясь с легкостью, словно открывалась хозяйке.
Впрочем, почему "словно"?
Как Сайяна и думала, за дверью находились смежные, женские покои. Светлые, просторные, очень уютные.
Отдельно спальня, своя ванная, аккуратный кабинет и небольшая гостиная, украшенная множеством живых цветов в красивых керамических кашпо. Быстро осмотрев кабинет и гостиную, женщина вернулась в спальню. Теплые, светло-бежевые шелковые обои на стенах, пушистый ковер с высоким ворсом во всю комнату, изящная кованая мебель, огромные окна, за которыми - открытый балкон, позволяющий взлетать и приземляться дракону, не меняя своей формы.
Сай подняла голову и восхищенно замерла, утонув в настоящем летнем голубом небе, по которому, неторопливо сменяя друг друга, плыли пушистые белые облака. Кто бы ни был художником, что нарисовал и оживил магией потолок, назвать его иначе, как Мастером, язык бы не повернулся. Она покачала головой: архитектору и Арааону можно было поаплодировать, ведь не забыли и смогли воплотить в жизнь нужду дракона в бескрайнем небе. И да, сомнений не оставалось: ЭТИ помещения были приготовлены специально для нее.
Удачно приготовлены, надо заметить, сразу западая в душу и вызывая желание здесь остаться. Женщина резко развернулась на пятках и уверенно вернулась обратно в покои императора, плотно прикрывая за собой дверь.
Итак, времени мало, а исследовать еще нужно ой как много. поэтому через несколько мгновений невидимый дракончик выскользнул в коридор.
Сначала Сай осторожничала, начиная с ближайших комнат на императорском этаже, а потом добралась до гостевых, служебных, тренировочных помещений... И сокровищницы. Долго не рисковала, ходя, как лисица вокруг курятника, и всё-таки подошла ближе, ожидая, что сейчас-то ее и поймают.
Но нет. Туманом скользнувшая вокруг нее потусторонняя охрана, лишь обернула холодом, слегка куснув ауру, и пропустила, не чиня преграды. Маленький дракончик рассерженно дыхнул дымом. Вот же ж! Значит, полный допуск был дан ей императором гораздо раньше? Можно было за него и не торговаться.
Впрочем, переживать по этому поводу было абсолютно бесполезно, поэтому Сай предвкушающе шмыгнула в сокровищницу, прекрасно понимая, что времени на осмотр местных редкостей у нее совсем немного.
Арааон узнал от призрачной охраны, неподкупной и не подвластной никакому стороннему волшебству, что Сай добралась до сокровищницы в тот же самый момент, как она пересекла охранный контур.
Вот не зря послушал интуицию, шептавшую, что она во дворце, и дал ей полный доступ, знал, что не утерпит!
К сожалению, свернуть плавный разговор с нагиней-наместницей быстро не получилось, и Ар с удивлением узнал от той же охраны, что Сайяна покинула его сокровищницу, пробыв там едва ли десять минут.
Император скрипнул клыками от досады: поскольку потусторонняя охрана намертво привязана и ограничена в передвижениях контурами охранных заклинаний, проследить за королевой не представлялось возможным. А, значит, женщина опять спокойно от него спрячется.
На мгновение захотелось отозвать свое разрешение на её доступ во все помещения, однако с этим порывом он справился, вновь полностью переключаясь на наместницу.
Обманчиво-изящная красивая полуженщина-полузмея напротив отчетливо отследила тот момент, когда император отвлекся и тот момент, когда его внимание снова полностью стало принадлежать ей, и поинтересовалась:
- Я могу поинтересссоваться: что-то ссслучилось?
- Ну что вы, обычные хозяйственные вопросы. Я надеюсь, вам понравились отведенные покои?
- Да, благодарю. Комнаты великолепны, а ванная с басссейном вышшше всяких похвал. - И чуть слышно добавила. - Быть может, Вашшше императорское величессство сссоставит мне вечером компанию? В таком большшшом бассейне немудрено заблудиться одинокой беззащщщитной женщине.
Арааон чуть виновато склонил голову.
- К сожалению, сегодня это невозможно. Думаю, вы заметили, что моего верного друга и заместителя нет с нами рядом? Шаэс, вы, как разумная, волевая женщина с огромной ответственностью на хрупких плечах, должны понять меня, ведь оставить за себя кого-то сегодня просто не представляется возможным.
Нагиня недовольно раздула ноздри точеного носа и хотела что-то ответить, но на счастье демона подошел распорядитель с рядом вопросов и Ар смог ретироваться.
«Ваше императорское величество ступает по очень тонкому льду. Осторожнее! Нагини не привычны к отказам от интересных для них мужчин». Сайяна насмешливо прокомментировала ситуацию.
«Ну, еще бы. Матриархат кого угодно разбалует».
«Да-да-да. А она еще и вторая в иерархии после княгини, кто бы в их мире посмел ей отказать?».
«В их мире, наверно, никто, но в другие-то со своим уставом ходить не принято».
«Кстати, она сзади. Точно не желаешь ее общества?».
«Точно. Я слишком стар и ленив для ее темперамента. Хочешь пообщаться?».
«Не очень, если честно. Но выручу».
Ар, не раздумывая, подвинулся, наблюдая как Сай повернулась в сторону наместницы, склонила в вежливом поклоне голову и едва слышно гортанно прошипела-просвистела:
- Шаэс Асссасссианиссса-эгар-Шшшарашшессс, могу ли я спросить вашего мнения о рассветном вине эльфов? Насколько мне известно, только один мир был удостоен чести его продегустировать. Не ваш ли?
Нагиня чуть сузила глаза и насмешливо склонила голову.
- Увы.
- Жаль.
- А уж мне как, вы даже не представляете. Хорошего дня, Ваше КОРОЛЕВСКОЕ величество, - спокойно отползла в сторону, вычеркивая демона из списка потенциальных любовников.
«Ну и что это было? Так быстро, на моей памяти, женщины еще никогда не теряли интерес к моей персоне».
«Нагини не любят соперниц, но их кодекс чести никогда не позволит проявить интерес к мужчине, занятому женщиной рангом не ниже. Впрочем, есть одно исключение: если у нагини на него брачные виды и идеальная совместимость для общего потомства».
«Хорошо, что я ей не подхожу. Ты ведь словосочетанием «рассветное вино эльфов» указала, что я занят? А как она поняла, что тобой?».
«Так получилось, что из всех миров только я могу правильно прошипеть ее имя».
«Годы тренировок?».
«Проживание в одних комнатах во время учебы».
«Спасибо».
«Пожалуйста».
«Как тебе моя сокровищница?».
«То, что я успела осмотреть, весьма и весьма неплохо».
«Я расстроен твоей характеристикой».
«Поменьше патетики в голосе! В конце концов, я же не все досконально осмотрела, но уже составила опись, а то у тебя там бардак».
«Ты же пробыла там меньше десяти минут?!».
«Одно другому не мешает. Кстати, в четвертом слева тайнике от серебряной статуи Мудрейшего лежит великолепное колье из песчаных бриллиантов. Его бы почистить, как следует».
Арааон только головой покачал, не став ничего отвечать. Да и что тут скажешь? Дракон!
Сай хмыкнула, удивляясь, насколько от этой ситуации стало тепло на сердце. Ведь они оба понимают, что он отказал наместнице только из-за неё.
А так бы... Нагини обладают бурным темпераментом и просто сказочной выносливостью.
«Хорошо. Почему ты не спрашиваешь где я?».
«Не вижу смысла, раз ты прячешься рядом».
«И даже искать не будешь?».
«Сама попадешься рано или поздно».
«Разумно. И, если тебе больше не требуется моя помощь, откланиваюсь, Ваше императорское величество».
И маленький дракончик, дождавшись ехидного хмыка Арааона, побежал выбирать себе новые покои для временного пребывания.
Так дни и полетели, сменяя друг друга размеренным течением событий.
На следующее утро посольство нагов откланялось, хотя изначально планировало пробыть несколько дней.
Дер Шррам к обеду предоставил вполне вменяемые цифры, стараясь не смотреть императору в глаза.
Сай, и так много знавшая от своих шпионов о внутренних делах мира Серых Скал, начала вникать в них куда более скрупулезно. Впрочем, это не помешало ей завести новую привычку: теперь она всегда незримо присутствовала на тренировках императора.
Надо отдать должное, в части оборудования тренировочных площадок он точно знал, что необходимо для обучения и поддержания формы, а так же как это должно быть воплощено в металле, дереве, коже, песке, стекле, магии и пространстве.
Открытая тренажерная часть представляла собой расширенный пространственный карман за основными казармами, где помещалось столько оборудования и ловушек, что Сайяна, сама любившая тренировки с препятствиями, только диву давалась, пытаясь понять, для чего большая часть из них нужна. И ведь использовалось же всё! Ничто без дела не стояло.
Кроме того, как бы Арааон не был занят, тренировался со своими людьми и охраной всегда сам. И в эти моменты становилось понятно, почему даже те живущие в других мирах Многомирья, кто его не боятся, уважают и опасаются.
Нет, в моменты тренировок он не выглядел злым или жестоким. Собранность, четкость движений, краткие приказы… и полная отрешенность от эмоций.
«Я не знаю никого лучше на это место. Ну и обычно он все-таки берега знает и не особо борзеет. Интересно, что нашло в этот раз?».
«Пустишь пообщаться?».
Серьезно?? Она хочет помочь?
Ар отлично помнил, что в отличие от него, Сайяна всегда любила финансовые дисциплины, да и в своем мире, по просьбе мужа, полностью курировала это направление. Шпионы давно ему об этом донесли.
Он молча сжал часть сознания, с наслаждением ощущая, как освободившееся место занимает морозная энергетика Сай, и начал наблюдать за представлением со стороны.
Она еще раз бегло глянула лежащие перед ними документы, делая на полях какие-то пометки, и уставилась глаза в глаза сидящему напротив министру.
Натура Арааона ревниво заворчала на это, но послушно улеглась по его приказу.
- И все-таки я не понимаю откуда вот тут, тут, тут и тут такие завышенные цифры, - Сай дождалась пока министр остановится перевести дыхание и лениво начала игру.
Старый демон глянул, куда она указала, и, как маленькой, начал свою речь снова.
- Нет, дер Шррам, я это уже выслушал. А теперь, пожалуйста, четко и по существу объясните мне...
Дальнейший разговор министра и королевы напомнил дуэль на шпагах. Точные удары, парирование, ложные выпады, оборона и нападение...
И, если вначале разговора министр смотрел на Сай свысока, через какое-то время, забывшись, с недоумением, то, в конце концов, с недоверием.
Надо ли говорить, что через два часа спора, стальные нервы дера Шррама совершенно не готовому к такому повороту событий, все-таки не выдержали.
- Кто вы? - мужчина покраснел, когти и клыки его удлинились.
Ар мгновенно вышел на передний план, перехватывая инициативу.
Он расправил плечи, медленно поднялся из-за стола, чувствуя, как от ярости вокруг него закручиваются вихрем подвластные лишь ему нити силы их мира.
Министр напротив, не выдержав давления, упал на колени, придавленный, словно скалой, властью императора.
- Мне кажется, дер Шррам, вы окончательно забылись
- Виноват, мой повелитель! - просипел чуть слышно, даже не пытаясь вытереть пошедшую из носа кровь.
Арааон сел обратно, не пытаясь втянуть разлитую в помещении давящую магию и наблюдая за зарвавшимся демоном. Хорошо, что все сложилось именно так: давно надо было напомнить некоторым о существующей иерархии, а то расслабились в спокойное, не военное время, забыли о своем месте.
«Не станешь убивать?».
«Могу прямо сейчас, если ты займешь его место».
«Не начинай».
«Тогда будет жить. Будешь еще с ним говорить?». Чуть сжал сознание, приглашая.
Сай вздохнула и вернулась. А Ар в очередной раз перебирал нити охранных и поисковых заклинаний, и удивлялся, что не может понять, где она находится. Вроде рядом, но ощутить не получается. Хорошо же она научилась прятаться! Или все-таки ушла в Нейтральный Мир?
- Завтра в это же время жду исправленный отчёт с цифрами, приближенными к реальности. Дер Шррам, мне надоело, что казна оплачивает карточные долги чести вашей жены. В конце концов, вы один из самых состоятельных демонов нашего мира, решайте эту проблему сами!
Министр на полу вздрогнул, словно его наотмашь ударили по лицу, и склонился еще ниже. А, почувствовав, что давление императорской власти ослабло, вскочил и быстро ретировался, плотно закрыв за собой дверь.
Ар вздохнул.
- И давно вы за ним столь пристально шпионите?
«Прости?».
- Не такой большой круг знает о пагубной страсти его жены. Надо признать, она довольно осторожна - никогда не играет без чужой личины.
«Да, но за проигрыши она расписывается своей кровью».
- К сожалению, ни разу не удалось ее поймать на проигрыше.
«Хочешь иметь рычаг давления на ее мужа?».
- Мечтаю просто.
«А что готов дать взамен?».
- И сколько у тебя ее расписок?
Сай хмыкнула, но не ответила.
- Лааадно... Что ты за них хочешь?
«Отмену пошлин на ввозимые от нас слезные кристаллы».
- Оставь расписки себе.
«На сколько ты готов подвинуться в этом вопросе?».
- За расписки? На пять процентов, не больше.
«Восемьдесят. И ты даешь мне неограниченный допуск в закрытую императорскую библиотеку с правом копирования».
- Пятнадцать. Допуск на месяц. Никакого копирования.
«Семьдесят. Допуск в библиотеку и неограниченное право пребывания на твоей территории одному человеку из моей свиты, когда я попрошу».
- Тридцать пять. Допуск на месяц без копирования и твой человек.
«Шестьдесят и все, что я просила раньше».
- Пятьдесят. Твой человек. И неограниченный допуск тебе в мою библиотеку, при условии, что примешь мои руку и сердце.
«По рукам!»
- По рукам?!
«Уже передумал?».
- Нет. Уже приказал готовить торговое соглашение. Как подписывать будешь?
«Тир подпишет, он уполномочен. Я предупрежу».
- Когда отдашь расписки?
«Сразу после подписания. Слово королевы Синих Вершин».
- Ну, теперь-то скажешь, какая там сумма?
Сайяна назвала. Арааон закашлялся.
- Теперь хотя бы становится понятным, почему он начал так наглеть.
«Именно. Эта дамочка мелко уже не играет».
- И раз с этим разобрались, когда мне организовывать сватовство?
«Не торопись пока».
- Ненаторопился уже. Четыреста лет с тех пор сожалению.
«Ты же прекрасно понимаешь, что все к лучшему».
- Когда?
«Вот договор подпишем и поговорим».
Он хотел, было, ответить, но тут в кабинет постучали, доложив, что наги прибыли.
Арааон отвлекся, отдавая необходимые распоряжения, а когда вернулся мысленно к разговору, понял, что Сай рядом нет.
Ну что же, пока разговор и впрямь придется отложить.
Ненадолго.
Сай без проблем добралась до императорских покоев и с удовольствием приняла свою реальную форму, чувствуя, как магия плавно начинает струиться по телу.
Подвинула к себе лист бумаги и быстро написала сыну письмо о новых договоренностях. Откинулась в кресле и настроилась на следящие линии дворца, привычно контролируя приготовления к приему гостей и сама же этому улыбнулась: вот не сидится спокойно, а!
Впрочем, надо отдать Ару должное: каждый во дворце был на своем месте. Работа была отлажена, прислуга вышколена, все было практически идеально, требуя минимальных корректировок.
Встреча с нагами Сай была не интересна, а вот выяснить границы дозволенного ей во дворце не удержалась.
Покои императора она и так уже изучила, а вот что скрывалось за задрапированной дверью справа от его малой гостиной, хоть и догадывалась, но убедиться желала. Дверь под ее рукой не скрипнула, поддаваясь с легкостью, словно открывалась хозяйке.
Впрочем, почему "словно"?
Как Сайяна и думала, за дверью находились смежные, женские покои. Светлые, просторные, очень уютные.
Отдельно спальня, своя ванная, аккуратный кабинет и небольшая гостиная, украшенная множеством живых цветов в красивых керамических кашпо. Быстро осмотрев кабинет и гостиную, женщина вернулась в спальню. Теплые, светло-бежевые шелковые обои на стенах, пушистый ковер с высоким ворсом во всю комнату, изящная кованая мебель, огромные окна, за которыми - открытый балкон, позволяющий взлетать и приземляться дракону, не меняя своей формы.
Сай подняла голову и восхищенно замерла, утонув в настоящем летнем голубом небе, по которому, неторопливо сменяя друг друга, плыли пушистые белые облака. Кто бы ни был художником, что нарисовал и оживил магией потолок, назвать его иначе, как Мастером, язык бы не повернулся. Она покачала головой: архитектору и Арааону можно было поаплодировать, ведь не забыли и смогли воплотить в жизнь нужду дракона в бескрайнем небе. И да, сомнений не оставалось: ЭТИ помещения были приготовлены специально для нее.
Удачно приготовлены, надо заметить, сразу западая в душу и вызывая желание здесь остаться. Женщина резко развернулась на пятках и уверенно вернулась обратно в покои императора, плотно прикрывая за собой дверь.
Итак, времени мало, а исследовать еще нужно ой как много. поэтому через несколько мгновений невидимый дракончик выскользнул в коридор.
Сначала Сай осторожничала, начиная с ближайших комнат на императорском этаже, а потом добралась до гостевых, служебных, тренировочных помещений... И сокровищницы. Долго не рисковала, ходя, как лисица вокруг курятника, и всё-таки подошла ближе, ожидая, что сейчас-то ее и поймают.
Но нет. Туманом скользнувшая вокруг нее потусторонняя охрана, лишь обернула холодом, слегка куснув ауру, и пропустила, не чиня преграды. Маленький дракончик рассерженно дыхнул дымом. Вот же ж! Значит, полный допуск был дан ей императором гораздо раньше? Можно было за него и не торговаться.
Впрочем, переживать по этому поводу было абсолютно бесполезно, поэтому Сай предвкушающе шмыгнула в сокровищницу, прекрасно понимая, что времени на осмотр местных редкостей у нее совсем немного.
Арааон узнал от призрачной охраны, неподкупной и не подвластной никакому стороннему волшебству, что Сай добралась до сокровищницы в тот же самый момент, как она пересекла охранный контур.
Вот не зря послушал интуицию, шептавшую, что она во дворце, и дал ей полный доступ, знал, что не утерпит!
К сожалению, свернуть плавный разговор с нагиней-наместницей быстро не получилось, и Ар с удивлением узнал от той же охраны, что Сайяна покинула его сокровищницу, пробыв там едва ли десять минут.
Император скрипнул клыками от досады: поскольку потусторонняя охрана намертво привязана и ограничена в передвижениях контурами охранных заклинаний, проследить за королевой не представлялось возможным. А, значит, женщина опять спокойно от него спрячется.
На мгновение захотелось отозвать свое разрешение на её доступ во все помещения, однако с этим порывом он справился, вновь полностью переключаясь на наместницу.
Обманчиво-изящная красивая полуженщина-полузмея напротив отчетливо отследила тот момент, когда император отвлекся и тот момент, когда его внимание снова полностью стало принадлежать ей, и поинтересовалась:
- Я могу поинтересссоваться: что-то ссслучилось?
- Ну что вы, обычные хозяйственные вопросы. Я надеюсь, вам понравились отведенные покои?
- Да, благодарю. Комнаты великолепны, а ванная с басссейном вышшше всяких похвал. - И чуть слышно добавила. - Быть может, Вашшше императорское величессство сссоставит мне вечером компанию? В таком большшшом бассейне немудрено заблудиться одинокой беззащщщитной женщине.
Арааон чуть виновато склонил голову.
- К сожалению, сегодня это невозможно. Думаю, вы заметили, что моего верного друга и заместителя нет с нами рядом? Шаэс, вы, как разумная, волевая женщина с огромной ответственностью на хрупких плечах, должны понять меня, ведь оставить за себя кого-то сегодня просто не представляется возможным.
Нагиня недовольно раздула ноздри точеного носа и хотела что-то ответить, но на счастье демона подошел распорядитель с рядом вопросов и Ар смог ретироваться.
«Ваше императорское величество ступает по очень тонкому льду. Осторожнее! Нагини не привычны к отказам от интересных для них мужчин». Сайяна насмешливо прокомментировала ситуацию.
«Ну, еще бы. Матриархат кого угодно разбалует».
«Да-да-да. А она еще и вторая в иерархии после княгини, кто бы в их мире посмел ей отказать?».
«В их мире, наверно, никто, но в другие-то со своим уставом ходить не принято».
«Кстати, она сзади. Точно не желаешь ее общества?».
«Точно. Я слишком стар и ленив для ее темперамента. Хочешь пообщаться?».
«Не очень, если честно. Но выручу».
Ар, не раздумывая, подвинулся, наблюдая как Сай повернулась в сторону наместницы, склонила в вежливом поклоне голову и едва слышно гортанно прошипела-просвистела:
- Шаэс Асссасссианиссса-эгар-Шшшарашшессс, могу ли я спросить вашего мнения о рассветном вине эльфов? Насколько мне известно, только один мир был удостоен чести его продегустировать. Не ваш ли?
Нагиня чуть сузила глаза и насмешливо склонила голову.
- Увы.
- Жаль.
- А уж мне как, вы даже не представляете. Хорошего дня, Ваше КОРОЛЕВСКОЕ величество, - спокойно отползла в сторону, вычеркивая демона из списка потенциальных любовников.
«Ну и что это было? Так быстро, на моей памяти, женщины еще никогда не теряли интерес к моей персоне».
«Нагини не любят соперниц, но их кодекс чести никогда не позволит проявить интерес к мужчине, занятому женщиной рангом не ниже. Впрочем, есть одно исключение: если у нагини на него брачные виды и идеальная совместимость для общего потомства».
«Хорошо, что я ей не подхожу. Ты ведь словосочетанием «рассветное вино эльфов» указала, что я занят? А как она поняла, что тобой?».
«Так получилось, что из всех миров только я могу правильно прошипеть ее имя».
«Годы тренировок?».
«Проживание в одних комнатах во время учебы».
«Спасибо».
«Пожалуйста».
«Как тебе моя сокровищница?».
«То, что я успела осмотреть, весьма и весьма неплохо».
«Я расстроен твоей характеристикой».
«Поменьше патетики в голосе! В конце концов, я же не все досконально осмотрела, но уже составила опись, а то у тебя там бардак».
«Ты же пробыла там меньше десяти минут?!».
«Одно другому не мешает. Кстати, в четвертом слева тайнике от серебряной статуи Мудрейшего лежит великолепное колье из песчаных бриллиантов. Его бы почистить, как следует».
Арааон только головой покачал, не став ничего отвечать. Да и что тут скажешь? Дракон!
Сай хмыкнула, удивляясь, насколько от этой ситуации стало тепло на сердце. Ведь они оба понимают, что он отказал наместнице только из-за неё.
А так бы... Нагини обладают бурным темпераментом и просто сказочной выносливостью.
«Хорошо. Почему ты не спрашиваешь где я?».
«Не вижу смысла, раз ты прячешься рядом».
«И даже искать не будешь?».
«Сама попадешься рано или поздно».
«Разумно. И, если тебе больше не требуется моя помощь, откланиваюсь, Ваше императорское величество».
И маленький дракончик, дождавшись ехидного хмыка Арааона, побежал выбирать себе новые покои для временного пребывания.
Так дни и полетели, сменяя друг друга размеренным течением событий.
На следующее утро посольство нагов откланялось, хотя изначально планировало пробыть несколько дней.
Дер Шррам к обеду предоставил вполне вменяемые цифры, стараясь не смотреть императору в глаза.
Сай, и так много знавшая от своих шпионов о внутренних делах мира Серых Скал, начала вникать в них куда более скрупулезно. Впрочем, это не помешало ей завести новую привычку: теперь она всегда незримо присутствовала на тренировках императора.
Надо отдать должное, в части оборудования тренировочных площадок он точно знал, что необходимо для обучения и поддержания формы, а так же как это должно быть воплощено в металле, дереве, коже, песке, стекле, магии и пространстве.
Открытая тренажерная часть представляла собой расширенный пространственный карман за основными казармами, где помещалось столько оборудования и ловушек, что Сайяна, сама любившая тренировки с препятствиями, только диву давалась, пытаясь понять, для чего большая часть из них нужна. И ведь использовалось же всё! Ничто без дела не стояло.
Кроме того, как бы Арааон не был занят, тренировался со своими людьми и охраной всегда сам. И в эти моменты становилось понятно, почему даже те живущие в других мирах Многомирья, кто его не боятся, уважают и опасаются.
Нет, в моменты тренировок он не выглядел злым или жестоким. Собранность, четкость движений, краткие приказы… и полная отрешенность от эмоций.
