Так просто и ненавязчиво он с сыном стал неотделимой частью нашей жизнью, словно мы были знакомы. Рядом с Кейраном я ощущала спокойствие и чувствовала себя защищённой. Даже невзирая на то, что как наставник он сущий тиран и деспот.
- Что это? – настороженно поинтересовалась я, отложив в сторону книгу, которую до этого читала, сидя в кресле на мансарде. Мне здесь нравится проводить время. Пахнет сушеными душистыми травами, светло и тихо.
- Считай это моим извинением за то, что бываю груб с тобой на тренировке и недавно едва не покалечил. Иногда мне сложно сдерживать свою силу, забываюсь. Ты же еще совсем малышка.
- Эй…в прошлый раз я всё же смогла тебя достать! – смешливо фыркнув, парировала я, принимая плоскую коробочку, с любопытством открывая крышку. На черном бархате лежал странной огранки рубин, заключенный в золотую оправу на тонкой цепочке. Каждая грань была испещрена незнакомыми руническими знаками, как и оправа.
- Это оградит тебя от ненужного внимания демонов. – Пояснил он, внимательно наблюдая за моей реакцией.
- Спасибо… - я тут же надела амулет на шею, благодарно улыбнувшись. Только такие подарки что-то значат. Он никогда не будет отговаривать, ведь наша работа спасает десятки жизней тех, кто защищает простых обывателей от демонов. Кейран заботится о безопасности своей семьи по-своему.
- Твоя сестра говорила, что нужна помощь с машиной. Пойду посмотрю, что с её «деткой» опять случилось.
- Вот же экспулататорша, - заметила я и невольно рассмеялась, - она сама неплохо справляется с ремонтом. Хотя, вдруг там действительно что-то серьезное.
- Да… наверняка.
Дело на первый взгляд подвернулось пустяковое – сопроводить кучку ученых, которые вознамерились исследовать катакомбы под одним из горных монастырей, что затерялся среди Альп и платили щедро. Долина а перед ней ущелье – идеальный форпост для обороны перевала. Мрачная громада монастыря возвышалась над головами небольшой группы людей.
Помимо двух ученых (жилистый мужчина средних лет и его молодая помощница с горящим взглядом рассказывали всем желающим историю этого места) в экспедиции участвовали нанятые два охранника плюс сам Данте и целитель-демонолог-экзорцист в лице медноволосой молодой женщины.
С ней он не раз пересекался в ходе заданий, да и репутация у неё была не подкопаешься, одна из лучших специалистов, да еще владеющая несколькими мертвыми языками. Интересно, что она здесь забыла? Обычно компанию ей составляет довольно симпатичная сестра, вместе они работали четко и слаженно. Может её сестренка наконец решила завязать с опасным, пусть и прибыльным делом?
Мечом обе сестры орудуют на довольно высоком уровне для людей, мастерски комбинируя несколько стилей в ходе боя. Он несколько раз имел удовольствие наблюдать за этим слаженным тандемом во время скоротечных схваток с низшими демонами. Рыженькая своей манерой двигаться невольно напоминала полудемону собственного брата, Вергилия. Обычно язвительная с легким чувством юмора, в бою она превращалась в сдержанную и внешне холодную леди, лишь горящие яростью голубые глаза выдавали истинные чувства.
Сейчас она шла по серпантину тропы с вежливым вниманием слушая разглагольствования ученого мужа, старательно запоминая сказанное, изредка задавая наводящие вопросы. Нагруженные тяжелыми рюкзаками с оборудованием сопровождающие лишь снисходительно хмыкали. Данте шел чуть впереди и в стороне, испытывая неодолимую скуку, с тоской глядя на медленно приближающийся утес, где виднелась одна из сторожевых башенок монастыря, походившего скорее на небольшую крепость, чем на обитель мирных святых отцов. Ему надоело топать несколько дней подряд в такой глуши, что не каждый джип сюда доедет. В одиночку этот путь он преодолел бы за пару часов, став на крыло. Мятежник уложенный в чехол от палатки мирно висел за спиной.,
- Неужели мы дошли, - устало выдохнула рядом девушка, когда они остановились на привал перед финальным броском. Вдали виднелись ворота, ведущие вглубь обители, массивные деревянные створки давно истлели или были снесены нападавшими. Данте напряг память, припоминая её имя. Какое-то не английское… о, точно! Луиза.
- Скажи зачем такой крутой специалист как ты поперлась в такую даль? – задал он давно волновавший вопрос. На привале она держалась компании ученых, разделив свою палатку с докторшей и сохраняла дистанцию, дежурно общаясь с мужчинами у которых был свой кружок по интересам.
- Тот же вопрос к тебе, Данте-разрушитель, - хмыкнув парировала она, лукаво сверкнув ледяными глазами.
На ней была надета кожаная куртка с укороченным рукавом, под нею теплый вязанный свитер серого цвета, руки защищают кожаные наручи до локтя с металлическими полосами и заклепками, судя по схемам, служили они защитой при столкновении с более массивным противником. На запястьях браслеты-амулеты, что должны были усилить её природные умения, служа дополнительными индикаторами различных проклятий. Стройные ножки обнимали сапоги из мягкой кожи до середины икр, за голенищем правого сапога виднеется рукоять стилета, на перевязи длинный меч с изящной гардой.
В данный момент изящная ладошка лежала на навершии гарды в виде стилизованной головы дракона, темные брови задумчиво нахмурены, на лбу залегла складочка. Невольно приходило на ум сравнение с какой-нибудь воительницей. Определенно ей подошли бы фэнтезийные доспехи с минимумом защиты.
Усмехнувшись данному прозвищу, Данте вслед за ней принялся всматриваться в мирный на первый взгляд горный пейзаж, усилием воли прогоняя навязчивый и весьма привлекательный образ.
- Ну-у, дел больше никаких у меня нет… вот и решил прогуляться, подышать горным воздухом. Не все же в конторе сидеть. А тут такая возможность подвернулась. Ну а ты?..
- Ха, у нас дома в полном разгаре подготовка к свадьбе. Сестра замуж выходит, - неожиданно развеселилась Луиза, взъерошив пятерней короткие ало-рыжие волосы пятерней, - я успешно слиняла, избежав допроса на тему оформления зала и прочей ерунды. Вот скажи мне, что лучше орхидеи или белые розы?
- Эммм, - смешался легендарный охотник, растерявшись от такого напора. Лично он был далек от всего этого и не представлял себя в роли счастливого жениха. Совсем… не с его наследием задумываться о семейной жизни и уж тем более о детях. Пример отца не слишком вдохновляет. Уходить на охоту, каждый раз страшась вернуться к руинам собственного дома… Нет, определенно это не для него.
- Ну вот… - смешливо зафыркала девушка, - когда я сказала, что синие, в меня полетела ваза. Так что Моррисон спас меня от очередного спарринга с сестрой, мордобития и слёз будущей невесты.
- Да уж… и как часто вы решаете споры между собой дракой?
- Да почти всегда, - хмыкнула в ответ Луиза, пожав плечами, - это наш способ выпустить пар. К тому же это весело.
Её позвали к костру помогать с готовкой, где уже суетилась над чайником женщина-ученый. Данте печально улыбнулся, снова вспомнив о брате, который добровольно прыгнул в портал Темен-ни-Гру. «Весело… это точно» - признал охотник на демонов, припомнив все общие их проделки со старшим братом в детстве. Жив ли теперь Вергилий или нет, неизвестно. После исчезновения Нело Анжело о брате больше ничего не было слышно.
Ночь в горах наступает внезапно, словно кто-то резко выключает солнце. Продолжать путь было решено с утра пораньше, со свежими силами. На взгляд Данте спускаться в катакомбы, что ночью, что при свете дня – все едино. Но он понимал, что люди за несколько часов подъема по горным тропам устали и морально вымотались. Подземелье со всеми тайнами и загадками никуда от них не денется. С этими мыслями Данте с удобством устроился на спальном мешке в палатке, которую уступила ему Луиза и погрузился в глубокий сон.
Ночью, перед самым рассветом их разбудило странное землетрясение.
Глубинный гул отзывался во всем теле внутренней дрожью каждой клеточки, нервы натянулись как струны, инстинктивный страх пытался затопить сознание, вынудив бежать в панике отсюда без оглядки. Встревоженные люди выскочили из палаток, озираясь в поисках опасности. Их наниматель внимательным взглядом окинул склоны гор внизу и указав на виднеющуюся вдали пыльную завесу пояснил:
- Произошел обвал. Из-за этого возник инфразвук, который собственно и вызвал у нас необоснованную тревогу. Это говорят инстинкты, друзья. Опасность нам не угрожает. – В конце этой поучительной тирады сверху на тропу скатился небольшой камешек.
- Лучше поторопиться, доспать если что можно во внутреннем дворе монастыря, - озабоченно нахмурившись, поговорила Луиза посмотрев наверх, где темнел почти отвесный склон горы. Пришлось остальным согласиться, мужчины споро свернули лагерь. Оставаться дольше под открытым небом никому не хотелось. Горизонт вдали розовел зарей, но в горах еще царили синеватые сумерки. Подсвечивая дорогу фонарями, они тронулись в путь, чутко прислушиваясь к окружению.
- Я говорила, что ненавижу катакомбы? – хмуро поинтересовалась Луиза, нервно потеребив ремешок браслета на запястье, вглядываясь в темноту входа, ведущего вниз. Они стояли на верхней площадке винтовой лестницы, вырубленной прямо в теле скалы.
- Расслабься, здесь нет демонов, - успокаивающе проговорил Данте, решительно шагнув вперед. Благодаря своему происхождению он прекрасно видит в темноте. – Впереди нас ждут всего лишь пыльные коридоры. Даже крыс нет.
- Угу, - буркнула в ответ не выспавшаяся девушка, держась рядом. Следом за ними, включив мощные фонари последовали возбужденно переговаривающиеся ученые. Двое наёмников остались охранять лагерь наверху, справедливо рассудив, что охотник на демонов и демонолог – достаточная защита для клиентов.
Они плутали по пустым гулким коридорам, разгоняя паучков, которым жилось вполне привольно до появления в их обители надоедливых людей. Данте скучающе разглядывал немногочисленные фрески на стенах с жизнеописанием святых, рядом вздыхала Луиза, которая изнывала от безделья и время от времени проверяла путь впереди на предмет ловушек, пуская волну магии несколькими пассами изящных ладошек. Посмотрели на кельи, вырубленные в скале, полюбовались красотами скромной часовни, на стенах которой пылились нетронутые временем иконы. Луиза на пару с учеными снимала все увиденное и найденное на фотоаппарат, включая глиняную посуду на столах в зале, где прежде трапезничали монахи. Нашли кладовые с полусгнившим зерном в сундуках, закаменевшие, покрытые пылью черствые хлеба.
- Наверно эти запасы были сделаны на случай осады крепости, которой по сути является этот монастырь. Ведь за ним идет дорога к перевалу.
- Странно, что такой стратегически важный объект забросили, - заметила Луиза, настороженно присматриваясь к дощатым столам в зале для трапез.
Оттуда коридоры вели вглубь горы, спускаясь на нижние уровни.
- Позже был создан тоннель и этот путь оказался забыт. Паломники предпочитали ездить на поездах, а не рисковать жизнью, пробираясь горными тропами. Со временем приход обнищал и монахи разбрелись по другим монастырям. Все же климат здесь довольно суров, зачастую посевы гибли, урожай не удавался. Монахам оставалось в не тучные года уповать лишь на милость Господа и помощь паломников и торговцев. – Пояснил доктор Эриксон со снисходительной улыбкой.
- А катакомбы наверняка выведут на противоположную сторону скалы, - резонно заметил Данте, оценив масштаб подземных коммуникаций, - там же колодец с водой? – он указал на ответвление слева, почувствовав невесомую влажность в воздухе.
- Верно, молодой человек, - кивнул доктор. - Ну что молодежь, глянем на погреба святых отцов и можно проверить теорию мистера Данте. Скорее всего мы выйдем из катакомб над тоннелем. Вот увидите, сюда еще экскурсии будут водить, когда узнают об этом монастыре! А сколько еще таких крепостей затеряно в горах, которые никто не спешит переоткрывать.
- Поразительно как небольшой группке людей удалось проделать поистине титанический труд, вырубив все эти ходы и помещения! – изумленно проговорила женщина с необычным именем Юна, проведя кончиками пальцев по абсолютно гладкой и ровной поверхности стены коридора по которому они шли.
- Мне кажется эти катакомбы существовали задолго до возникновения монастыря, - предположила Луиза, - я не заметила следов обработки камня, как на лестнице или проходе к первому уровню. Словно эти помещения монахи приспособили под свои нужды после обнаружения.
- Ваше предположение не лишено логики, - хитро улыбнувшись многозначительно проговорил доктор археологических наук. – Это не единственная загадка, что таит в себе Земля. Ни для кого не является секретом что до нас были иные цивилизации. Именно они возвели немало подземных сооружений, предназначение которых до сих пор до конца не разгадано.
Ряды дубовых бочек в одном из залов впечатляли. При помощи Данте краник одной из них был с трудом повернут и в глиняную кружку полилась резко пахнущая жидкость.
- Фу… кажется оно перебродило, - брезгливо сморщила носик Юна. Охотник на демонов рискнул слегка коснуться губами вина и сплюнул на пол, отставив тару.
- Ладно, поживиться монастырским вином не выйдет, так что пошли отсюда.
- Может здесь есть бутылки?
Однако блуждание по погруженному в первозданный мрак погреб ничего не дало – полки, где раньше лежали бутыли стояли опустевшими.
- Хозяйственные оказались эти монахи, - хмыкнул Данте.
- Что ж, идёмте дальше! – с воодушевлением предложил доктор Эриксон, подсвечивая путь ручным фонариком.
Коридоры поражали техничностью выполненной работы. Казалось еще немного и они выйдут где-нибудь посреди станции метро. Лишь погасшие факела на покрытых патиной медных захватах и закопченные стены вокруг них напоминали о том, что эти катакомбы давно покинуты людьми. Свернув в очередной раз, отметив свое пребывание фосфоресцирующей краской, которую обычно используют спелеологи при изучении новых ходов, они столкнулись с неожиданной проблемой. Внезапно все фонари замигав, погасли, а навигатор JPS, на котором Юна отмечала их маршрут, отключился.
- Но я же заряжала его перед походом в горы, еще в лагере! – изумилась девушка, сдавленно пискнув от испуга, когда все оказались во власти первозданного мрака.
- Ничего, я взял с собой вязанку факелов, - проговорил с усмешкой в голосе доктор Эриксон, завозившись в темноте. – Данте, не поможете? Моя зажигалка не хочет работать.
- Момент… - металлически щелкнула крышка зажигалки, бледные лица осветило пламя занявшегося факела в руке доктора.
- Ну что, может пора повернуть назад? – предложил охотник на демонов, приподняв бровь. За его спиной сверкала рукоять Мятежника.
- Не говорите ерунды. Мы взяли с собой провизию на пару дней. Кажется, рядом некая электромагнитная аномалия, раз наша техника так среагировала. Посмотрим, что вызвало эту аномалию и поднимемся наверх.
- Как скажете… Но потом не говорите, что я не предупреждал. Дальше может быть опасно.
- У меня нехорошее предчувствие, - пробормотала Луиза, потеребив цепочку амулета, что скрывался под одеждой.
Вскоре путь им преградила массивная дверь, которая выглядела так, словно стояла здесь испокон веков.
- Что это? – настороженно поинтересовалась я, отложив в сторону книгу, которую до этого читала, сидя в кресле на мансарде. Мне здесь нравится проводить время. Пахнет сушеными душистыми травами, светло и тихо.
- Считай это моим извинением за то, что бываю груб с тобой на тренировке и недавно едва не покалечил. Иногда мне сложно сдерживать свою силу, забываюсь. Ты же еще совсем малышка.
- Эй…в прошлый раз я всё же смогла тебя достать! – смешливо фыркнув, парировала я, принимая плоскую коробочку, с любопытством открывая крышку. На черном бархате лежал странной огранки рубин, заключенный в золотую оправу на тонкой цепочке. Каждая грань была испещрена незнакомыми руническими знаками, как и оправа.
- Это оградит тебя от ненужного внимания демонов. – Пояснил он, внимательно наблюдая за моей реакцией.
- Спасибо… - я тут же надела амулет на шею, благодарно улыбнувшись. Только такие подарки что-то значат. Он никогда не будет отговаривать, ведь наша работа спасает десятки жизней тех, кто защищает простых обывателей от демонов. Кейран заботится о безопасности своей семьи по-своему.
- Твоя сестра говорила, что нужна помощь с машиной. Пойду посмотрю, что с её «деткой» опять случилось.
- Вот же экспулататорша, - заметила я и невольно рассмеялась, - она сама неплохо справляется с ремонтом. Хотя, вдруг там действительно что-то серьезное.
- Да… наверняка.
***
Дело на первый взгляд подвернулось пустяковое – сопроводить кучку ученых, которые вознамерились исследовать катакомбы под одним из горных монастырей, что затерялся среди Альп и платили щедро. Долина а перед ней ущелье – идеальный форпост для обороны перевала. Мрачная громада монастыря возвышалась над головами небольшой группы людей.
Помимо двух ученых (жилистый мужчина средних лет и его молодая помощница с горящим взглядом рассказывали всем желающим историю этого места) в экспедиции участвовали нанятые два охранника плюс сам Данте и целитель-демонолог-экзорцист в лице медноволосой молодой женщины.
С ней он не раз пересекался в ходе заданий, да и репутация у неё была не подкопаешься, одна из лучших специалистов, да еще владеющая несколькими мертвыми языками. Интересно, что она здесь забыла? Обычно компанию ей составляет довольно симпатичная сестра, вместе они работали четко и слаженно. Может её сестренка наконец решила завязать с опасным, пусть и прибыльным делом?
Мечом обе сестры орудуют на довольно высоком уровне для людей, мастерски комбинируя несколько стилей в ходе боя. Он несколько раз имел удовольствие наблюдать за этим слаженным тандемом во время скоротечных схваток с низшими демонами. Рыженькая своей манерой двигаться невольно напоминала полудемону собственного брата, Вергилия. Обычно язвительная с легким чувством юмора, в бою она превращалась в сдержанную и внешне холодную леди, лишь горящие яростью голубые глаза выдавали истинные чувства.
Сейчас она шла по серпантину тропы с вежливым вниманием слушая разглагольствования ученого мужа, старательно запоминая сказанное, изредка задавая наводящие вопросы. Нагруженные тяжелыми рюкзаками с оборудованием сопровождающие лишь снисходительно хмыкали. Данте шел чуть впереди и в стороне, испытывая неодолимую скуку, с тоской глядя на медленно приближающийся утес, где виднелась одна из сторожевых башенок монастыря, походившего скорее на небольшую крепость, чем на обитель мирных святых отцов. Ему надоело топать несколько дней подряд в такой глуши, что не каждый джип сюда доедет. В одиночку этот путь он преодолел бы за пару часов, став на крыло. Мятежник уложенный в чехол от палатки мирно висел за спиной.,
- Неужели мы дошли, - устало выдохнула рядом девушка, когда они остановились на привал перед финальным броском. Вдали виднелись ворота, ведущие вглубь обители, массивные деревянные створки давно истлели или были снесены нападавшими. Данте напряг память, припоминая её имя. Какое-то не английское… о, точно! Луиза.
- Скажи зачем такой крутой специалист как ты поперлась в такую даль? – задал он давно волновавший вопрос. На привале она держалась компании ученых, разделив свою палатку с докторшей и сохраняла дистанцию, дежурно общаясь с мужчинами у которых был свой кружок по интересам.
- Тот же вопрос к тебе, Данте-разрушитель, - хмыкнув парировала она, лукаво сверкнув ледяными глазами.
На ней была надета кожаная куртка с укороченным рукавом, под нею теплый вязанный свитер серого цвета, руки защищают кожаные наручи до локтя с металлическими полосами и заклепками, судя по схемам, служили они защитой при столкновении с более массивным противником. На запястьях браслеты-амулеты, что должны были усилить её природные умения, служа дополнительными индикаторами различных проклятий. Стройные ножки обнимали сапоги из мягкой кожи до середины икр, за голенищем правого сапога виднеется рукоять стилета, на перевязи длинный меч с изящной гардой.
В данный момент изящная ладошка лежала на навершии гарды в виде стилизованной головы дракона, темные брови задумчиво нахмурены, на лбу залегла складочка. Невольно приходило на ум сравнение с какой-нибудь воительницей. Определенно ей подошли бы фэнтезийные доспехи с минимумом защиты.
Усмехнувшись данному прозвищу, Данте вслед за ней принялся всматриваться в мирный на первый взгляд горный пейзаж, усилием воли прогоняя навязчивый и весьма привлекательный образ.
- Ну-у, дел больше никаких у меня нет… вот и решил прогуляться, подышать горным воздухом. Не все же в конторе сидеть. А тут такая возможность подвернулась. Ну а ты?..
- Ха, у нас дома в полном разгаре подготовка к свадьбе. Сестра замуж выходит, - неожиданно развеселилась Луиза, взъерошив пятерней короткие ало-рыжие волосы пятерней, - я успешно слиняла, избежав допроса на тему оформления зала и прочей ерунды. Вот скажи мне, что лучше орхидеи или белые розы?
- Эммм, - смешался легендарный охотник, растерявшись от такого напора. Лично он был далек от всего этого и не представлял себя в роли счастливого жениха. Совсем… не с его наследием задумываться о семейной жизни и уж тем более о детях. Пример отца не слишком вдохновляет. Уходить на охоту, каждый раз страшась вернуться к руинам собственного дома… Нет, определенно это не для него.
- Ну вот… - смешливо зафыркала девушка, - когда я сказала, что синие, в меня полетела ваза. Так что Моррисон спас меня от очередного спарринга с сестрой, мордобития и слёз будущей невесты.
- Да уж… и как часто вы решаете споры между собой дракой?
- Да почти всегда, - хмыкнула в ответ Луиза, пожав плечами, - это наш способ выпустить пар. К тому же это весело.
Её позвали к костру помогать с готовкой, где уже суетилась над чайником женщина-ученый. Данте печально улыбнулся, снова вспомнив о брате, который добровольно прыгнул в портал Темен-ни-Гру. «Весело… это точно» - признал охотник на демонов, припомнив все общие их проделки со старшим братом в детстве. Жив ли теперь Вергилий или нет, неизвестно. После исчезновения Нело Анжело о брате больше ничего не было слышно.
Ночь в горах наступает внезапно, словно кто-то резко выключает солнце. Продолжать путь было решено с утра пораньше, со свежими силами. На взгляд Данте спускаться в катакомбы, что ночью, что при свете дня – все едино. Но он понимал, что люди за несколько часов подъема по горным тропам устали и морально вымотались. Подземелье со всеми тайнами и загадками никуда от них не денется. С этими мыслями Данте с удобством устроился на спальном мешке в палатке, которую уступила ему Луиза и погрузился в глубокий сон.
Ночью, перед самым рассветом их разбудило странное землетрясение.
Глубинный гул отзывался во всем теле внутренней дрожью каждой клеточки, нервы натянулись как струны, инстинктивный страх пытался затопить сознание, вынудив бежать в панике отсюда без оглядки. Встревоженные люди выскочили из палаток, озираясь в поисках опасности. Их наниматель внимательным взглядом окинул склоны гор внизу и указав на виднеющуюся вдали пыльную завесу пояснил:
- Произошел обвал. Из-за этого возник инфразвук, который собственно и вызвал у нас необоснованную тревогу. Это говорят инстинкты, друзья. Опасность нам не угрожает. – В конце этой поучительной тирады сверху на тропу скатился небольшой камешек.
- Лучше поторопиться, доспать если что можно во внутреннем дворе монастыря, - озабоченно нахмурившись, поговорила Луиза посмотрев наверх, где темнел почти отвесный склон горы. Пришлось остальным согласиться, мужчины споро свернули лагерь. Оставаться дольше под открытым небом никому не хотелось. Горизонт вдали розовел зарей, но в горах еще царили синеватые сумерки. Подсвечивая дорогу фонарями, они тронулись в путь, чутко прислушиваясь к окружению.
- Я говорила, что ненавижу катакомбы? – хмуро поинтересовалась Луиза, нервно потеребив ремешок браслета на запястье, вглядываясь в темноту входа, ведущего вниз. Они стояли на верхней площадке винтовой лестницы, вырубленной прямо в теле скалы.
- Расслабься, здесь нет демонов, - успокаивающе проговорил Данте, решительно шагнув вперед. Благодаря своему происхождению он прекрасно видит в темноте. – Впереди нас ждут всего лишь пыльные коридоры. Даже крыс нет.
- Угу, - буркнула в ответ не выспавшаяся девушка, держась рядом. Следом за ними, включив мощные фонари последовали возбужденно переговаривающиеся ученые. Двое наёмников остались охранять лагерь наверху, справедливо рассудив, что охотник на демонов и демонолог – достаточная защита для клиентов.
Они плутали по пустым гулким коридорам, разгоняя паучков, которым жилось вполне привольно до появления в их обители надоедливых людей. Данте скучающе разглядывал немногочисленные фрески на стенах с жизнеописанием святых, рядом вздыхала Луиза, которая изнывала от безделья и время от времени проверяла путь впереди на предмет ловушек, пуская волну магии несколькими пассами изящных ладошек. Посмотрели на кельи, вырубленные в скале, полюбовались красотами скромной часовни, на стенах которой пылились нетронутые временем иконы. Луиза на пару с учеными снимала все увиденное и найденное на фотоаппарат, включая глиняную посуду на столах в зале, где прежде трапезничали монахи. Нашли кладовые с полусгнившим зерном в сундуках, закаменевшие, покрытые пылью черствые хлеба.
- Наверно эти запасы были сделаны на случай осады крепости, которой по сути является этот монастырь. Ведь за ним идет дорога к перевалу.
- Странно, что такой стратегически важный объект забросили, - заметила Луиза, настороженно присматриваясь к дощатым столам в зале для трапез.
Оттуда коридоры вели вглубь горы, спускаясь на нижние уровни.
- Позже был создан тоннель и этот путь оказался забыт. Паломники предпочитали ездить на поездах, а не рисковать жизнью, пробираясь горными тропами. Со временем приход обнищал и монахи разбрелись по другим монастырям. Все же климат здесь довольно суров, зачастую посевы гибли, урожай не удавался. Монахам оставалось в не тучные года уповать лишь на милость Господа и помощь паломников и торговцев. – Пояснил доктор Эриксон со снисходительной улыбкой.
- А катакомбы наверняка выведут на противоположную сторону скалы, - резонно заметил Данте, оценив масштаб подземных коммуникаций, - там же колодец с водой? – он указал на ответвление слева, почувствовав невесомую влажность в воздухе.
- Верно, молодой человек, - кивнул доктор. - Ну что молодежь, глянем на погреба святых отцов и можно проверить теорию мистера Данте. Скорее всего мы выйдем из катакомб над тоннелем. Вот увидите, сюда еще экскурсии будут водить, когда узнают об этом монастыре! А сколько еще таких крепостей затеряно в горах, которые никто не спешит переоткрывать.
- Поразительно как небольшой группке людей удалось проделать поистине титанический труд, вырубив все эти ходы и помещения! – изумленно проговорила женщина с необычным именем Юна, проведя кончиками пальцев по абсолютно гладкой и ровной поверхности стены коридора по которому они шли.
- Мне кажется эти катакомбы существовали задолго до возникновения монастыря, - предположила Луиза, - я не заметила следов обработки камня, как на лестнице или проходе к первому уровню. Словно эти помещения монахи приспособили под свои нужды после обнаружения.
- Ваше предположение не лишено логики, - хитро улыбнувшись многозначительно проговорил доктор археологических наук. – Это не единственная загадка, что таит в себе Земля. Ни для кого не является секретом что до нас были иные цивилизации. Именно они возвели немало подземных сооружений, предназначение которых до сих пор до конца не разгадано.
Ряды дубовых бочек в одном из залов впечатляли. При помощи Данте краник одной из них был с трудом повернут и в глиняную кружку полилась резко пахнущая жидкость.
- Фу… кажется оно перебродило, - брезгливо сморщила носик Юна. Охотник на демонов рискнул слегка коснуться губами вина и сплюнул на пол, отставив тару.
- Ладно, поживиться монастырским вином не выйдет, так что пошли отсюда.
- Может здесь есть бутылки?
Однако блуждание по погруженному в первозданный мрак погреб ничего не дало – полки, где раньше лежали бутыли стояли опустевшими.
- Хозяйственные оказались эти монахи, - хмыкнул Данте.
- Что ж, идёмте дальше! – с воодушевлением предложил доктор Эриксон, подсвечивая путь ручным фонариком.
Коридоры поражали техничностью выполненной работы. Казалось еще немного и они выйдут где-нибудь посреди станции метро. Лишь погасшие факела на покрытых патиной медных захватах и закопченные стены вокруг них напоминали о том, что эти катакомбы давно покинуты людьми. Свернув в очередной раз, отметив свое пребывание фосфоресцирующей краской, которую обычно используют спелеологи при изучении новых ходов, они столкнулись с неожиданной проблемой. Внезапно все фонари замигав, погасли, а навигатор JPS, на котором Юна отмечала их маршрут, отключился.
- Но я же заряжала его перед походом в горы, еще в лагере! – изумилась девушка, сдавленно пискнув от испуга, когда все оказались во власти первозданного мрака.
- Ничего, я взял с собой вязанку факелов, - проговорил с усмешкой в голосе доктор Эриксон, завозившись в темноте. – Данте, не поможете? Моя зажигалка не хочет работать.
- Момент… - металлически щелкнула крышка зажигалки, бледные лица осветило пламя занявшегося факела в руке доктора.
- Ну что, может пора повернуть назад? – предложил охотник на демонов, приподняв бровь. За его спиной сверкала рукоять Мятежника.
- Не говорите ерунды. Мы взяли с собой провизию на пару дней. Кажется, рядом некая электромагнитная аномалия, раз наша техника так среагировала. Посмотрим, что вызвало эту аномалию и поднимемся наверх.
- Как скажете… Но потом не говорите, что я не предупреждал. Дальше может быть опасно.
- У меня нехорошее предчувствие, - пробормотала Луиза, потеребив цепочку амулета, что скрывался под одеждой.
Вскоре путь им преградила массивная дверь, которая выглядела так, словно стояла здесь испокон веков.
