В свете двух факелов резная поверхность мрачно отсвечивала металлом, монументальностью напоминая скалу. Поверх ниши в которой была утоплена дверь вилась надпись на неизвестном языке.
Луиза, проверив, казалось бы, безопасное пространство перед дверью, куда выходил коридор, едва успела перехватить доктора, который устремился навстречу необычной находке.
- Стой, Юна! – рявкнул Данте, заметив на полу странные узоры, которые едва заметно засияли алым в темноте, когда туда ступила нога взбудораженной девушки.
- Это просто невероятно! После стольких лет поисков мы нашли доказательства существования цивилизации предтеч!
- Данте… эту защиту установили монахи. Чтобы не выпустить что-то, - проговорила резко побледневшая Луиза. Охотник на демонов рванул вперед, чувствуя, что не успевает.
- Юна, не трогай дверь!
Но девушка словно завороженная прижала изящную ладошку к центру странной и непонятной композиции металлической двери, не сводя восхищенного одурманенного взгляда с демонической фигуры, что нависала над всей сценой, пребывая в некоем трансе. Через миг некая сила буквально разорвала Юну, во все стороны брызнула кровь, окропив стены и пол, по вырубленным вокруг канавкам алая жидкость, сияя, устремилась к створкам, необъяснимым образом заполняла каждое углубление барельефа. Нестерпимое багровое сияние охватило дверь.
- Юна!!! – в отчаянии закричал Эриксон. Данте мгновенно реагировав, не очень церемонясь отшвырнул мужчину вглубь коридора, выброшенная рукой Луизы из мешочка на поясе алхимическая пыль погрузила человека в сон. Мужчина, находясь на безопасном расстоянии от эпицентра, сполз по стеночке и мирно засопел. Луиза торопливо наносила заговоренным мелком на пол перед выходом из коридора защитные знаки, бросая опасливые взгляды через плечо, не прекращая нашептывать, знаки выплавлялись в камне, едва заметно сияя серебристым светом. Тем временем зал затопил багряный свет, что словно исходил из самых глубин Преисподней, пробивая путь сквозь монолитную дверь для чего-то ужасного, что веками дремало за нею. Данте застыл в стойке готовности, держа перед собой Мятежник, в другой руке он сжимал рукоять одного из своих пистолетов. Тем временем демонолог уже перешла на стены.
К счастью потолок располагался сравнительно невысоко от пола, поэтому стройная Луиза, опираясь о стену, встав на цыпочки, смогла дотянуться до него, чтобы нанести защитные знаки, которые не позволят вырваться злу наружу и защитят бессознательного человека, что дремал неподалеку, погруженный в магический сон.
- Лу, ну что там? Что бы там ни было, оно почти вырвалось!
- Почти закончила! – пропыхтела Луиза, стараясь в спешке ничего не напутать изо всех сил затолкав нарастающую панику вглубь сознания, рука уверенно выводила последовательность знаков. Наконец коридор перегородила едва заметная серебристая туманная завеса. – Готово…
В этот же момент дверь, не выдержав напора неизвестной силы, разлетелась на осколки. Лишь чудом Луиза избежала участи быть разрезанной металлическими обломками, что с огромной скоростью устремились в разные стороны.
- Наконец-то!! Свобода! – взревел вышедший из багрового сияния демон и оскалился, заметив ощетинившегося оружием Данте, - Я чувствую в тебе кровь Спарды, мальчишка, но у тебя нет его силы!
- Поверь, мне есть чем тебя удивить, - прорычал легендарный охотник на демонов, бросаясь в атаку. – Луиза, назад! – опознав в сверкающем вихре, налетевшим сбоку на демона хрупкую девушку, проорал он, но затем ему пришлось полностью сконцентрироваться на схватке.
На краю восприятия Данте ощущал холодную ярость Луизы, которая двигалась невероятно быстро для человека и весьма технично. Её меч, сияя рунической надписью на лезвии, создавал сияющую преграду на пути магических выплесков демона, который с каждой минутой пребывания в человеческом мире, слабел. Слаженная атака в конце концов повергла его. Демон, хрипло дыша, опирался о свой топор, стоя на одном колене, злобно глядя на направившего в середину лба Эбони Данте, перевёл взгляд на стоящую в отдалении усталую Луизу, зловеще усмехнулся с победным блеском в глазах.
- Может ты и отличный воин, отпрыск Спарды, но знай, что сегодня ты не смог защитить свою женщину! Она будет навеки заточена в моём замке! – зло расхохотавшись, демон изо всех сил ударил кулаком по концентрическим кругам защитного плетения на полу под собой, отчего образовался огромный сияющий алым провал.
Данте успел несколько раз выстрелить, однако пули изрешетив плечи и грудь демона, высекли из стен искры, когда портал закрылся, затянув и беглеца, и девушку. Та захваченная демонической силой, успела лишь вскрикнуть, прежде чем её засосало в багровую воронку. Мятежник обрушился на то место, где только что была голова демона, выбив каменную крошку из пола и ослепив алого полудемона искрами. Зал погрузился в первозданный мрак, лишь обугленные края арки, усеянный обломками двери выщербленный пол, свидетельствовали о том, что здесь еще недавно бушевала смертельная схватка.
- Нееет! Проклятье!!! Лу-уу!! – в отчаянии возопил Данте, поняв, что девушки нигде нет, а демон все же умудрился сбежать в Ад. Рухнув на колени, полудемон уронил голову на грудь. Снова он не успел… это его личное проклятье. Сначала брат, теперь еще женщина, которая начала ему нравиться… - Я же тебе свидание задолжал, - простонал он, покачиваясь взад-вперед изо всех сил стискивая в ладони рукоять Мятежника, до хруста в костяшках, до боли, на пол упали соленые капли.
Внимание привлекло слабое сияние алой капельки, что лежала неподалеку. Подобрав изящное украшение на золотой цепочке, Данте испустил полузадушенный хрип и зашелся в безумном хохоте, осознав всю иронию и горечь потери. У судьбы определенно весьма скверное чувство юмора. Снова то же ощущение пустоты в груди… осознание того что не успел протянуть руку.
На широкой ладони полудемона лежал амулет, напомнивший в очередной раз о сгинувшем брате. Алый камень, что сиял в темноте, в обрамлении золотой оправы, на каждой грани руны. Кто-то подарил Луизе этот амулет, именно благодаря ему он не сумел распознать природу её силы. Через некоторое время он нашел в себе силы подняться на ноги, подобрать дрыхнущего ученого и забросив на плечо мужчину, выбраться из катакомб.
Fun mode - Навсегда один
В Редгрейв он вернулся полностью опустошенным и разбитым, даже гонорар его не порадовал, чем немало изумил Моррисона. Узнав о причине упадочного настроя давнего друга, старый детектив помрачнел и сообщил, что возьмет на себя труд уведомить об утрате семью Луизы. Данте стало от этого еще гаже, поскольку он вспомнил о том, как весело подтрунивала над сестрой девушка, не подозревая о том, что вскоре исчезнет навсегда.
Свадьба… а из-за него у них вместо праздника теперь траур. Потому что он не успел спасти её… Камень подвески по необъяснимой причине испускал ровный алый внутренний свет, словно впитал в себя бушевавшую во время освобождения демона силу. Амулет временно занял в верхнем ящике стола место рядом с разрезанной Ямато перчаткой.
Покой погрузившегося в беспросветную апатию полудемона в один из дней нарушил ворвавшийся в контору рослый рыжий мужик с пронзительными голубыми глазами. От его фигуры исходила сила, которую было невозможно ни с чем спутать.
- Отец!.. – вслед за воплощенным вихрем ярости вошла стройная женщина в черном, в ней он узнал сестру Луизы. Он не сопротивлялся, когда сильные руки схватили его за грудки и впечатали в стену, отчего она пошла веселыми трещинами.
- Где моя дочь?!! Отвечай!
- Её утащил демон в портал… я не успел… Ну давай, прикончи меня, - зло прохрипел с вымученной усмешкой Данте, твердо встретив взгляд до боли знакомых голубых глаз. Только этот рыжий детина был отнюдь не Спардой.
- Благодари богов, щенок, из уважения к твоему старику, я тебя сегодня не убью! – прорычал в лицо охотнику Кейран, позволив истинной сути на миг показаться отпрыску Спарды. - Вот уж не думал, что он породил такое ничтожество! – он резко разжал пальцы, позволив полудемону рухнуть на пол.
Тот поднявшись на ноги, гордо выпрямился и проследовав к своему столу, выдвинул ящик и протянул амулет Кейрану. Тот хмыкнув, качнул головой.
- Оставь себе… Когда камень станет чёрным, это будет означать, что моя дочь мертва. Пусть это будет тебе очередным напоминанием о твоём провале, щенок. Не стоит, Виктория… Я не могу позволить тебе смотреть каждую минуту на амулет, ожидая его угасания.
- Да… ты прав, - тусклым голосом ответила женщина, с трудом оторвав взгляд от тихо сияющего камня в руке охотника на демонов, - я вижу, что тебе больно, Данте… Но это твоя вина. Из-за тебя она не вернулась домой.
- Идём… - обняв за плечи невестку, Кейран увлёк женщину за собой, бросив напоследок на Данте полный презрения взгляд.
Полудемон рухнул на свой стул, сжав в кулаке хрупкий на вид амулет Луизы, прикрыв глаза, сдерживая рвущийся из груди горестный стон. Не зря она дала ему это прозвище. Данте-разрушитель… Подтрунивала над ним, каждый раз, когда он умудрялся разрушить в ходе выполнения задания по уничтожению демона несколько зданий. Вокруг него рушатся не только дома, но и жизни… Именно поэтому он старается держать всех на расстоянии. Даже Неро, которого случайно встретил в Фортуне. И не нашел в себе смелости поведать правду, невзирая на осознанный пацаном факт своей принадлежности к семейке Спарды.
- Ты прав, старик… в кого же я превратился? Лгу своему племяшу… потому что боюсь вопросов. Что сказать ему, когда он спросит: «а где мой папа?». Теперь еще ты, Лу… сгинула там же, где и мой любимый братец.
Незадолго до этого
Вика обозрела подготовленную к будущему торжеству большую столовую. Стены и окна покрыли красивые белоснежные занавески, посреди зала стоял длинный укрытый скатертями стол. Приглашения разосланы, угощения давно заказаны, как и огромный свадебный торт, осталось лишь решить из каких цветов будут составлены гирлянды. Всего через неделю она станет замужней женщиной. От этой мысли непривычно сжимало сердце и трепыхалось в груди как бешенное. Торжество будет небольшим, в кругу семьи всего человек пятьдесят, не больше. На террасе установили столики для фуршета, в саду раскинулся шатер, украшенный фонариками в виде серебристых шаров из переплетения тонких нитей. Вика тепло улыбнулась, вспомнив как придирчиво выбирала Лу образцы, пока её взгляд не упал на эти воздушные творения. Сзади неслышно подошел жених и обнял её со спины, нежно поцеловав шейку будущей жены.
- Переживаешь? - мягко проговорил он с улыбкой в голосе.
- Мама расстаралась и пригласила кучу гостей, многих из которых я не помню или вовсе не знаю. Мы же хотели провести скромное торжество в кругу семьи… Я так волнуюсь. Еще Луиза сорвалась в какую-то экспедицию и это прямо накануне нашей свадьбы!
- Все будет хорошо, вот увидишь. Я слышал, как вы вчера утром ссорились из-за цветов, - засмеялся Маркус, - спасибо, что не разнесли холл. Я все ждал, когда заговорят ваши мечи.
- Кейран научил её сдержанности, - захихикала Вика в ответ, развернувшись к жениху, тепло улыбаясь, думая о том, как ей с ним повезло.
- Привыкай называть его отцом, - посоветовал с улыбкой Маркус, легко целуя любимую в губы. – Ведь скоро мы станем одной семьёй.
- Да… - Вика прижмурилась от удовольствия и волнения, нежась в объятиях своего жениха, - Лу говорила, что обернется за несколько дней, просто поглазеют на руины и назад. Места там глухие и ловит только спутниковый телефон. Наверно я доконала её со своей подготовкой, вот она и ухватилась за первую попавшуюся возможность слинять из дома. – Вздохнула молодая женщина. - Сегодня звонила ей, она сказала, группа только начала подниматься в горы. С ней Данте и пара ученых с охраной… мне как-то неспокойно с самого утра. Да еще кошмар этот недавний. Будто она падает куда-то в горящую пропасть, а я не успеваю схватить её за руку.
- Успокойся, вернётся твоя сестра через пару дней, усталая с кучей новых фотографий горных красот и с находками. Это всего лишь старый горный монастырь.
- Но если позвали таких специалистов как Лу и этот Данте…
- Наверняка он заскучал и решил наняться в охранники. Ты же знаешь, в последнее время демоны редко появляются в нашем мире.
- Да, наверно это все из-за переживаний перед свадьбой. Я вся на нервах, - улыбнулась Вика, пряча тревогу в глазах и предательское стеснение в груди. Может действительно нервы. – Стоит поблагодарить Кейрана, что позволил нам устроить свадьбу в вашем особняке.
- Не обижайся, но наш дом побольше вашего будет, отец только рад помочь, - улыбнулся в ответ Маркус. – Да и гостей будет где разместить.
- Это точно… - Вика задумалась о том, как ей общаться с матерью, которая по сути незнакомый и почти чужой ей человек. Несмотря на то, что после переселения в этот мир они смогли вписаться в быт, приспособиться к жизни в мире полном опасностей, но она никогда не смогла бы назвать матерью ту женщину, которую скоро увидит в первый раз. Как вести с ней и не попасться? Хотя, судя по телефонным разговорам и переписке в соцсетях, большой разницы в общении никто не заметил.
Но когда в назначенный срок Луиза не ответила на звонок, Вика серьёзно забеспокоилась.
- Может она увлеклась и потеряла счет времени, блуждая по этим катакомбам, - поделилась женщина своими переживаниями с остальными, меряя шагами гостиную, заламывая в беспокойстве руки. Дурное предчувствие, зарождавшееся с утра, лишь усиливалось с каждой минутой. Кейран задумчиво свел брови к переносице. – А под землёй не ловит.
- Подождём.
Обед Вика так и не смогла приготовить, все валилось из рук, в конце концов она расплакалась, случайно уронив на пол тарелку и разбив её. Маркус, усадив невесту за стол, заварил чай с ромашкой и успокоив её, позвонил в службу доставки.
- Только никакой пиццы, Луиза её терпеть не может, - попросила Вика, грея ладони о бока кружки.
- Наша Лу отлично печет. Это было бы оскорблением её кулинарного таланта. Самые вкусные пироги и пицца только у неё, - согласно кивнул Маркус, обнимая невесту, гадая как можно успокоить любимую женщину, понимая, что каждый раз уходя на задание, Луиза рискует не вернуться домой.
- Она же сегодня должна вернуться или завтра? Уже двое суток прошло.
- Завтра, ближе к вечеру. Сначала они ехали на джипах, потом пешком в горы больше суток и столько же обратно. Если вызовут вертолёт, то быстрее. Вроде геологи обещали их захватить на обратном пути, если погода не испортится.
Однако незадолго до предполагаемого времени Вике позвонили на сотовый. Выслушав мужской голос на том конце, она осела прямо на пол посреди гостиной, телефон выпал из ослабевшей руки.
- Она не вернётся… Маркус… её больше нет, - прошептала она подскочившему к ней жениху.
Последующие дни смазались в одну сплошную пелену непрекращающегося кошмара. Решено было все отменить, отложив свадьбу до окончания траура. Даже тела не осталось, чтобы достойно похоронить. Рита все же прилетела чтобы поддержать. Вместо самого главного события в жизни и белого платья пришлось надеть черные одежды.
Луиза, проверив, казалось бы, безопасное пространство перед дверью, куда выходил коридор, едва успела перехватить доктора, который устремился навстречу необычной находке.
- Стой, Юна! – рявкнул Данте, заметив на полу странные узоры, которые едва заметно засияли алым в темноте, когда туда ступила нога взбудораженной девушки.
- Это просто невероятно! После стольких лет поисков мы нашли доказательства существования цивилизации предтеч!
- Данте… эту защиту установили монахи. Чтобы не выпустить что-то, - проговорила резко побледневшая Луиза. Охотник на демонов рванул вперед, чувствуя, что не успевает.
- Юна, не трогай дверь!
Но девушка словно завороженная прижала изящную ладошку к центру странной и непонятной композиции металлической двери, не сводя восхищенного одурманенного взгляда с демонической фигуры, что нависала над всей сценой, пребывая в некоем трансе. Через миг некая сила буквально разорвала Юну, во все стороны брызнула кровь, окропив стены и пол, по вырубленным вокруг канавкам алая жидкость, сияя, устремилась к створкам, необъяснимым образом заполняла каждое углубление барельефа. Нестерпимое багровое сияние охватило дверь.
- Юна!!! – в отчаянии закричал Эриксон. Данте мгновенно реагировав, не очень церемонясь отшвырнул мужчину вглубь коридора, выброшенная рукой Луизы из мешочка на поясе алхимическая пыль погрузила человека в сон. Мужчина, находясь на безопасном расстоянии от эпицентра, сполз по стеночке и мирно засопел. Луиза торопливо наносила заговоренным мелком на пол перед выходом из коридора защитные знаки, бросая опасливые взгляды через плечо, не прекращая нашептывать, знаки выплавлялись в камне, едва заметно сияя серебристым светом. Тем временем зал затопил багряный свет, что словно исходил из самых глубин Преисподней, пробивая путь сквозь монолитную дверь для чего-то ужасного, что веками дремало за нею. Данте застыл в стойке готовности, держа перед собой Мятежник, в другой руке он сжимал рукоять одного из своих пистолетов. Тем временем демонолог уже перешла на стены.
К счастью потолок располагался сравнительно невысоко от пола, поэтому стройная Луиза, опираясь о стену, встав на цыпочки, смогла дотянуться до него, чтобы нанести защитные знаки, которые не позволят вырваться злу наружу и защитят бессознательного человека, что дремал неподалеку, погруженный в магический сон.
- Лу, ну что там? Что бы там ни было, оно почти вырвалось!
- Почти закончила! – пропыхтела Луиза, стараясь в спешке ничего не напутать изо всех сил затолкав нарастающую панику вглубь сознания, рука уверенно выводила последовательность знаков. Наконец коридор перегородила едва заметная серебристая туманная завеса. – Готово…
В этот же момент дверь, не выдержав напора неизвестной силы, разлетелась на осколки. Лишь чудом Луиза избежала участи быть разрезанной металлическими обломками, что с огромной скоростью устремились в разные стороны.
- Наконец-то!! Свобода! – взревел вышедший из багрового сияния демон и оскалился, заметив ощетинившегося оружием Данте, - Я чувствую в тебе кровь Спарды, мальчишка, но у тебя нет его силы!
- Поверь, мне есть чем тебя удивить, - прорычал легендарный охотник на демонов, бросаясь в атаку. – Луиза, назад! – опознав в сверкающем вихре, налетевшим сбоку на демона хрупкую девушку, проорал он, но затем ему пришлось полностью сконцентрироваться на схватке.
На краю восприятия Данте ощущал холодную ярость Луизы, которая двигалась невероятно быстро для человека и весьма технично. Её меч, сияя рунической надписью на лезвии, создавал сияющую преграду на пути магических выплесков демона, который с каждой минутой пребывания в человеческом мире, слабел. Слаженная атака в конце концов повергла его. Демон, хрипло дыша, опирался о свой топор, стоя на одном колене, злобно глядя на направившего в середину лба Эбони Данте, перевёл взгляд на стоящую в отдалении усталую Луизу, зловеще усмехнулся с победным блеском в глазах.
- Может ты и отличный воин, отпрыск Спарды, но знай, что сегодня ты не смог защитить свою женщину! Она будет навеки заточена в моём замке! – зло расхохотавшись, демон изо всех сил ударил кулаком по концентрическим кругам защитного плетения на полу под собой, отчего образовался огромный сияющий алым провал.
Данте успел несколько раз выстрелить, однако пули изрешетив плечи и грудь демона, высекли из стен искры, когда портал закрылся, затянув и беглеца, и девушку. Та захваченная демонической силой, успела лишь вскрикнуть, прежде чем её засосало в багровую воронку. Мятежник обрушился на то место, где только что была голова демона, выбив каменную крошку из пола и ослепив алого полудемона искрами. Зал погрузился в первозданный мрак, лишь обугленные края арки, усеянный обломками двери выщербленный пол, свидетельствовали о том, что здесь еще недавно бушевала смертельная схватка.
- Нееет! Проклятье!!! Лу-уу!! – в отчаянии возопил Данте, поняв, что девушки нигде нет, а демон все же умудрился сбежать в Ад. Рухнув на колени, полудемон уронил голову на грудь. Снова он не успел… это его личное проклятье. Сначала брат, теперь еще женщина, которая начала ему нравиться… - Я же тебе свидание задолжал, - простонал он, покачиваясь взад-вперед изо всех сил стискивая в ладони рукоять Мятежника, до хруста в костяшках, до боли, на пол упали соленые капли.
Внимание привлекло слабое сияние алой капельки, что лежала неподалеку. Подобрав изящное украшение на золотой цепочке, Данте испустил полузадушенный хрип и зашелся в безумном хохоте, осознав всю иронию и горечь потери. У судьбы определенно весьма скверное чувство юмора. Снова то же ощущение пустоты в груди… осознание того что не успел протянуть руку.
На широкой ладони полудемона лежал амулет, напомнивший в очередной раз о сгинувшем брате. Алый камень, что сиял в темноте, в обрамлении золотой оправы, на каждой грани руны. Кто-то подарил Луизе этот амулет, именно благодаря ему он не сумел распознать природу её силы. Через некоторое время он нашел в себе силы подняться на ноги, подобрать дрыхнущего ученого и забросив на плечо мужчину, выбраться из катакомб.
****
Fun mode - Навсегда один
В Редгрейв он вернулся полностью опустошенным и разбитым, даже гонорар его не порадовал, чем немало изумил Моррисона. Узнав о причине упадочного настроя давнего друга, старый детектив помрачнел и сообщил, что возьмет на себя труд уведомить об утрате семью Луизы. Данте стало от этого еще гаже, поскольку он вспомнил о том, как весело подтрунивала над сестрой девушка, не подозревая о том, что вскоре исчезнет навсегда.
Свадьба… а из-за него у них вместо праздника теперь траур. Потому что он не успел спасти её… Камень подвески по необъяснимой причине испускал ровный алый внутренний свет, словно впитал в себя бушевавшую во время освобождения демона силу. Амулет временно занял в верхнем ящике стола место рядом с разрезанной Ямато перчаткой.
Покой погрузившегося в беспросветную апатию полудемона в один из дней нарушил ворвавшийся в контору рослый рыжий мужик с пронзительными голубыми глазами. От его фигуры исходила сила, которую было невозможно ни с чем спутать.
- Отец!.. – вслед за воплощенным вихрем ярости вошла стройная женщина в черном, в ней он узнал сестру Луизы. Он не сопротивлялся, когда сильные руки схватили его за грудки и впечатали в стену, отчего она пошла веселыми трещинами.
- Где моя дочь?!! Отвечай!
- Её утащил демон в портал… я не успел… Ну давай, прикончи меня, - зло прохрипел с вымученной усмешкой Данте, твердо встретив взгляд до боли знакомых голубых глаз. Только этот рыжий детина был отнюдь не Спардой.
- Благодари богов, щенок, из уважения к твоему старику, я тебя сегодня не убью! – прорычал в лицо охотнику Кейран, позволив истинной сути на миг показаться отпрыску Спарды. - Вот уж не думал, что он породил такое ничтожество! – он резко разжал пальцы, позволив полудемону рухнуть на пол.
Тот поднявшись на ноги, гордо выпрямился и проследовав к своему столу, выдвинул ящик и протянул амулет Кейрану. Тот хмыкнув, качнул головой.
- Оставь себе… Когда камень станет чёрным, это будет означать, что моя дочь мертва. Пусть это будет тебе очередным напоминанием о твоём провале, щенок. Не стоит, Виктория… Я не могу позволить тебе смотреть каждую минуту на амулет, ожидая его угасания.
- Да… ты прав, - тусклым голосом ответила женщина, с трудом оторвав взгляд от тихо сияющего камня в руке охотника на демонов, - я вижу, что тебе больно, Данте… Но это твоя вина. Из-за тебя она не вернулась домой.
- Идём… - обняв за плечи невестку, Кейран увлёк женщину за собой, бросив напоследок на Данте полный презрения взгляд.
Полудемон рухнул на свой стул, сжав в кулаке хрупкий на вид амулет Луизы, прикрыв глаза, сдерживая рвущийся из груди горестный стон. Не зря она дала ему это прозвище. Данте-разрушитель… Подтрунивала над ним, каждый раз, когда он умудрялся разрушить в ходе выполнения задания по уничтожению демона несколько зданий. Вокруг него рушатся не только дома, но и жизни… Именно поэтому он старается держать всех на расстоянии. Даже Неро, которого случайно встретил в Фортуне. И не нашел в себе смелости поведать правду, невзирая на осознанный пацаном факт своей принадлежности к семейке Спарды.
- Ты прав, старик… в кого же я превратился? Лгу своему племяшу… потому что боюсь вопросов. Что сказать ему, когда он спросит: «а где мой папа?». Теперь еще ты, Лу… сгинула там же, где и мой любимый братец.
****
Незадолго до этого
Вика обозрела подготовленную к будущему торжеству большую столовую. Стены и окна покрыли красивые белоснежные занавески, посреди зала стоял длинный укрытый скатертями стол. Приглашения разосланы, угощения давно заказаны, как и огромный свадебный торт, осталось лишь решить из каких цветов будут составлены гирлянды. Всего через неделю она станет замужней женщиной. От этой мысли непривычно сжимало сердце и трепыхалось в груди как бешенное. Торжество будет небольшим, в кругу семьи всего человек пятьдесят, не больше. На террасе установили столики для фуршета, в саду раскинулся шатер, украшенный фонариками в виде серебристых шаров из переплетения тонких нитей. Вика тепло улыбнулась, вспомнив как придирчиво выбирала Лу образцы, пока её взгляд не упал на эти воздушные творения. Сзади неслышно подошел жених и обнял её со спины, нежно поцеловав шейку будущей жены.
- Переживаешь? - мягко проговорил он с улыбкой в голосе.
- Мама расстаралась и пригласила кучу гостей, многих из которых я не помню или вовсе не знаю. Мы же хотели провести скромное торжество в кругу семьи… Я так волнуюсь. Еще Луиза сорвалась в какую-то экспедицию и это прямо накануне нашей свадьбы!
- Все будет хорошо, вот увидишь. Я слышал, как вы вчера утром ссорились из-за цветов, - засмеялся Маркус, - спасибо, что не разнесли холл. Я все ждал, когда заговорят ваши мечи.
- Кейран научил её сдержанности, - захихикала Вика в ответ, развернувшись к жениху, тепло улыбаясь, думая о том, как ей с ним повезло.
- Привыкай называть его отцом, - посоветовал с улыбкой Маркус, легко целуя любимую в губы. – Ведь скоро мы станем одной семьёй.
- Да… - Вика прижмурилась от удовольствия и волнения, нежась в объятиях своего жениха, - Лу говорила, что обернется за несколько дней, просто поглазеют на руины и назад. Места там глухие и ловит только спутниковый телефон. Наверно я доконала её со своей подготовкой, вот она и ухватилась за первую попавшуюся возможность слинять из дома. – Вздохнула молодая женщина. - Сегодня звонила ей, она сказала, группа только начала подниматься в горы. С ней Данте и пара ученых с охраной… мне как-то неспокойно с самого утра. Да еще кошмар этот недавний. Будто она падает куда-то в горящую пропасть, а я не успеваю схватить её за руку.
- Успокойся, вернётся твоя сестра через пару дней, усталая с кучей новых фотографий горных красот и с находками. Это всего лишь старый горный монастырь.
- Но если позвали таких специалистов как Лу и этот Данте…
- Наверняка он заскучал и решил наняться в охранники. Ты же знаешь, в последнее время демоны редко появляются в нашем мире.
- Да, наверно это все из-за переживаний перед свадьбой. Я вся на нервах, - улыбнулась Вика, пряча тревогу в глазах и предательское стеснение в груди. Может действительно нервы. – Стоит поблагодарить Кейрана, что позволил нам устроить свадьбу в вашем особняке.
- Не обижайся, но наш дом побольше вашего будет, отец только рад помочь, - улыбнулся в ответ Маркус. – Да и гостей будет где разместить.
- Это точно… - Вика задумалась о том, как ей общаться с матерью, которая по сути незнакомый и почти чужой ей человек. Несмотря на то, что после переселения в этот мир они смогли вписаться в быт, приспособиться к жизни в мире полном опасностей, но она никогда не смогла бы назвать матерью ту женщину, которую скоро увидит в первый раз. Как вести с ней и не попасться? Хотя, судя по телефонным разговорам и переписке в соцсетях, большой разницы в общении никто не заметил.
Но когда в назначенный срок Луиза не ответила на звонок, Вика серьёзно забеспокоилась.
- Может она увлеклась и потеряла счет времени, блуждая по этим катакомбам, - поделилась женщина своими переживаниями с остальными, меряя шагами гостиную, заламывая в беспокойстве руки. Дурное предчувствие, зарождавшееся с утра, лишь усиливалось с каждой минутой. Кейран задумчиво свел брови к переносице. – А под землёй не ловит.
- Подождём.
Обед Вика так и не смогла приготовить, все валилось из рук, в конце концов она расплакалась, случайно уронив на пол тарелку и разбив её. Маркус, усадив невесту за стол, заварил чай с ромашкой и успокоив её, позвонил в службу доставки.
- Только никакой пиццы, Луиза её терпеть не может, - попросила Вика, грея ладони о бока кружки.
- Наша Лу отлично печет. Это было бы оскорблением её кулинарного таланта. Самые вкусные пироги и пицца только у неё, - согласно кивнул Маркус, обнимая невесту, гадая как можно успокоить любимую женщину, понимая, что каждый раз уходя на задание, Луиза рискует не вернуться домой.
- Она же сегодня должна вернуться или завтра? Уже двое суток прошло.
- Завтра, ближе к вечеру. Сначала они ехали на джипах, потом пешком в горы больше суток и столько же обратно. Если вызовут вертолёт, то быстрее. Вроде геологи обещали их захватить на обратном пути, если погода не испортится.
Однако незадолго до предполагаемого времени Вике позвонили на сотовый. Выслушав мужской голос на том конце, она осела прямо на пол посреди гостиной, телефон выпал из ослабевшей руки.
- Она не вернётся… Маркус… её больше нет, - прошептала она подскочившему к ней жениху.
Последующие дни смазались в одну сплошную пелену непрекращающегося кошмара. Решено было все отменить, отложив свадьбу до окончания траура. Даже тела не осталось, чтобы достойно похоронить. Рита все же прилетела чтобы поддержать. Вместо самого главного события в жизни и белого платья пришлось надеть черные одежды.
