- Хорошо. Это все, что он просил мне передать?
- Нет. Он велел спросить – не желаете ли вы совершить верховую прогулку. Касль-аль-Фарид – это часть древнего города, который простирается на многие мили в пустыне. Вы сможете посетить ту часть, которая открыта для туристов. Там раскопки проводились более масштабные. Есть на что посмотреть.
- Хотите сказать, что нас с вами увидят люди? А как же маскировка? Вдруг вас узнают? Или меня. Не боитесь?
- Нет. Мы примем необходимые меры. Госпожа напрасно беспокоится. Принц Джафар умеет так гримироваться, что вы с двух шагов не узнаете его.
- Принц Джафар..?
- Да. Вы поедете с ним. Но он просил предупредить, что будет не один и что вас ждет сюрприз.
Джиллиан с трудом сдержала себя, чтобы не завизжать. Она не стала спрашивать – когда, что за сюрприз и кто будет вместе с ними, была уверена, что речь о Керкмале и не хотела выдать себя, что рада встрече с ним, но постольку-поскольку, главное - встретиться с Джафаром, посмотреть ему в глаза и убедиться – он тот, кто ей нужен.
В горле все пересохло. Ничего не говоря, она повернулась и пошла к себе. Не очень-то вежливо, но на большее ее уже не хватало. Требовалось срочно что-то предпринять, чтобы восстановить душевное равновесие и начать соображать, а не сдерживать себя, например, от того, чтобы не повиснуть у Бадави на шее и не поцеловать его. Дело не в Цербере, она не боялась его, пёс привык к Джиллиан и частенько пристраивался рядом на диване в ожидании, что она начнет его гладить или почесывать бок там, где ему было трудно достать.
В отличие от Цербера, с Бадави отношения складывались не особо. В его матрице клише под названием «поцелуй чужого мужчины от радости» - не существовало. Чего доброго, мог совершить самосуд над собой, лишь бы не оправдываться перед своим господином в «страшном преступлении». Джиллиан избегала лишний раз его о чем-то просить, если просьба касалась интимных вещей, например, принести туалетную бумагу или принадлежности для ванны. К тому же, она уже привыкла в вопросах личной гигиены следовать местным традициям и туалетной бумагой пользовалась чтобы убрать лишнюю влагу или избыток крема на лице.
- Передайте принцу Джафару, что я принимаю его предложение. Если это все, я пойду к себе. Надо заняться малышом. У нас найдется, чем покормить? Мне понадобятся кое-какие лекарства для него.
- Разве котенок болен? – на лице Бадави отразилось беспокойство – он осматривал котенка и не заметил ничего подозрительного. Керкмаль уверял, что котенка уже помыли. Бадави полагал, что этого достаточно.
- Ничего особенного. Если котенок бездомный, как я и просила, ему нужно протравить глистов. Для профилактики. Купите подороже, скажите, что для котенка. И закупитесь едой для него. А также лоток или лучше три, пока приучу его, наполнитель силикагелевый с гранулами, лучше лавандовый и домик…
Бадави смотрел на Джиллиан недобро, но выразить недовольство не смел.
- … Нет, лучше принесите мне каталог, сама выберу.
Он не запомнил и половины из того, что наговорила ему наложница его господина. Одна надежда, что у Керкмаля хватит познаний восполнить это – переспрашивать Джиллиан он не согласился бы под угрозой порки – гордость и все такое.
Придя к себе, первым делом Джиллиан умылась – несколько раз плеснула в лицо холодной водой. Осушать не стала – ей было приятно легкое пощипывание кожи.
- «Что ж, мисс Кистель, ваши ожидание, терпение и благоразумие были вознаграждены.
Восторженные эмоции достались котенку – Джиллиан целовала и тискала его, потом вдруг остановилась.
- «Не потому ли Бадави так смотрел на меня, что котенка уже осмотрели и сделали все, что нужно или схитрили и купили его? Впрочем, сейчас это уже не важно, он у меня и мне другого не надо. Это магия – берешь пушистый комочек в руки и на всю жизнь. Вот бы люди так умели. – Джиллиан обозвала себя «деловой Машей» за то, что надавала поручений, не разобравшись, нужны ли они. - Глупо получилось, если так. Как бы не пришлось меня «обрабатывать», - Джиллиан засмеялась, представив, как просит Бадави купить ей соответствующие препараты. – А нечего держать меня здесь в компании с Цербером. Скажу, что блохи от него! Цербер меня простит. Думаю, Бадави надоел и ему. Должны же мы как-то разнообразить свой досуг в этом бункере в претензией на пещеры Али-бабы».
Монолог Джиллиан перешел в новые ласки и сюсюканья. Котенок стойко их терпел, а когда ему надоело, начал отмахиваться от нее лапками. Коготки были еще мягкими, но достаточно прочными, чтобы котенок смог себя «защитить» – он царапнул её по носу.
- О, нет! – Джиллиан схватилась за лицо, подбежала к зеркалу и увидела две красные полоски. – Супер. Украсилась. Как раз перед встречей. Правильно, Дина, так и надо, если хочешь поразить мужчину своей красотой. Как это убирать? Замазать..? Надо попробовать. Мда-а, малыш, ты меня трудоустроил. Зато как все изменилось – появилось столько дел, не знаю, за какое хвататься раньше – «раны» гримировать, одежду подбирать или тобой заниматься, кстати, что у нас там в лотках? Опять мимо? О, нет! Это тебя Бадави подговорил!...
Джиллиан поняла, что идея с котенком была очень и очень правильной.
Глава 42.
Доклад Керкмалю у Бадави получился скомканным.
- Котенка отдал. Про прогулку сказал. Мисс ответила, что согласна. И надавала поручений. Я почти ничего не запомнил.
- Поручения? Какие? Просила наряды? Косметику?
- Нет, господин Керкмаль, все, что она называла, для него.
- Для него? Госпожа хочет сделать заказ для принца Джафара?
- Нет. Для котенка!
Воцарилось молчание. Мужчины думали об одном – как могло так случиться, что они обсуждают проблемы бездомного котенка, который еще сегодня бегал под ногами на городском базаре, выпрашивая еду, вместо того, чтобы заниматься вопросами безопасности принца.
- Я понял. Хорошо, посоветуюсь и закажу все, что нужно.
- И каталог.
- О, ал-ла.., почтенный Бадави, каталог, надеюсь, с одеждой?
- Нет. Мисс хочет сама выбрать домик для своего котенка... Господин Керкмаль?
Связь прервалась. Через несколько часов в условленном месте посыльный оставил все, что Джиллиан просила. Вместо каталога – три домика. И записка.
«Уважаемая мисс Джиллиан, ваши поручения исполнены. Прогулка ориентировочно состоится завтра. Бадави вам сообщит более подробно.
P.S. Каталога нет. Домики на выбор. Если захотите попросить о чем-то еще, скажите это принцу Джафару при встрече. Думаю, он будет рад поучаствовать.
Керкмаль».
Джиллиан намёк оценила.
- Хорошо, почтенный Бадави, несите все ко мне. Буду разбираться. Если понадобиться ваша помощь, вы мне не откажете?
Бадави держался настороженно. После истории с котенком, он ожидал от Джиллиан чего угодно. Услышав вопрос, ответил сразу:
- Прошу меня извинить, госпожа, но я буду занят подготовкой лошадей. Если у вас будет желание и свободное время, можете помочь.
- Даже не знаю, а что нужно делать?
- Почистить в конюшнях. Вымыть поилки. Расчесать хвосты. Приходите, я найду вам работу.
- Не сомневаюсь, - Джиллиан поджала губы, она поняла, что над ней уже подтрунивают. Видимо, устал от ее общества, как он – надоел ей хуже горькой редьки, но говорить это Бадави было бессмысленно – он не понял бы ее страдания. Во всем виноват Джафар. И завтра она ему все выскажет. Вот как только увидит, так и начнёт.
Джиллиан схватила коробку побольше и потащила ее к лифту. Бадави с остальными коробками поплелся за ней, вознося молитвы, чтобы «эту женщину поскорее отсюда забрали».
***
Сиделка помогала Эстель с утренними процедурами поскольку она сама все еще была слаба. Она посмотрела на свои забинтованные до плеч руки, спросила:
- Что у меня с руками?
- Они у вас обгорели, госпожа, но ничего страшного, ожег не глубокий, доктор Шадид уверен, что с ним все будет хорошо. Не беспокойтесь, я помогут вам.
- Что-то ты слишком разболталась, - огрызнулась Эстель и медсестра поняла, что с этой пациенткой она намучается, ее недаром предупреждали, чтобы она была внимательна и не принимала ничего на свой счет. «Теперь понятно, почему тебя называют трансильванская ведьма, - подумала медсестра. – Насчет трансильванской не знаю, но ведьма – точно. Надеюсь, тебе будет больно и шрамы у тебя останутся, жаль, что не на твоей морде…», - медсестра в ответ на грубость Эстель учтиво поклонилась, поправила ей подушку и присела на стул рядом.
- Что расселась? Так и будешь тут сидеть? Шпионишь?
- Нет, госпожа, это распоряжение доктора Шадида – я должна следить за вашим состоянием и помогать вам.
- Заладила, помогать! Я что, инвалид? Уходи.
- Нет, госпожа, я не могу, распоряжение доктора Шадида. «Ведьма! Сделать бы тебе укол в твою розовую задницу побольнее, подпрыгнула б у меня».
Эстель размахнулась и несколько раз ударила обеими руками по своей постели, потом завыла от боли. Часть катетеров выскочила. Медсестра не шелохнулась и ничего не поправляла, наблюдала за истерикой. Она знала, что за палатой ведется наблюдение и к тому же имела особые указания – в случае подобного поведения самой ничего не предпринимать, а вызвать подмогу. Нужную кнопку браслета, надетого ей на запястье, она уже нажала, не стала дожидаться, когда Эстель набросится на нее. Двери распахнулись и в палату вошло двое. Переглянувшись с медсестрой, один из них произнес:
- Что здесь происходит? Госпожа, вам плохо?
- Она меня уколола! Уберите ее. Я боюсь, что она меня хочет проткнуть! - Эстель завизжала еще громче, обвиняя невозмутимую медсестру.
- Хорошо. Мы ее накажем. А пока вам надо успокоиться.
- Да пошли вы! Уроды! Не трогайте меня! Не прикасайтесь ко мне! А-а-а-а…
Санитары ловко обездвижили Эстель и сделали ей укол. Ее тело почти сразу обмякло, до того, как начало действовать лекарство – Эстель поняла, что перегнула палку и с ней церемониться тут не будут, но было поздно. Она сверкнула глазами, попыталась что-то сказать, но язык не повиновался ей. Через минуту она уже спала. Медсестра поправила катетеры и села рядом, поглядывая на Эстель с неприязнью и недоумением.
***
Идею встретиться всем вместе вне стен дворца первым предложил Купер.
- Джиллиан нет ни во дворце, ни в городе, это я уже выяснил. Где она никто не знает. Принца тоже нет. Вернее, он то появляется, то исчезает. А несколько дней назад видели, как два всадника, один из которых был верхом на лошади принца Джафара направили на прогулку в пустыню. Потом началась буря. Принц вернулся. А Джиллиан..?
- «Что-то вокруг гарема в последнее время много странного» - подумал Лекаб и не сразу отреагировал на слова Купера о том, что пока ему не предъявят Джиллиан в том виде, в каком она есть, он не успокоится.
- А если ты ее увидишь живой и здоровой, успокоишься? – Лекаб внимательно посмотрел на Купера. Он не мог себе представить, чтобы такой человек мог рискнуть многим, чтобы явиться вот так без прикрытия и задавать вопросы, которые касались, по сути дела, безопасности одного из членов правящей династии. Вмешательство в личные дела также не допускалось. «Кто она ему? Родственница? Подруга? Или она агент и он подумал, что ей грозит опасность? Надо было выяснить прежде, чем давать согласие помогать», - ругал себя Лекаб.
Купер тоже до сих пор не придумал, какой версии придерживаться – оставлял это на последний момент, который, похоже, наступил – Лекабу нужна была ясность и он был прав.
- Это будет зависеть от того, как пройдет наша встреча, Лекаб.
- Что ты имеешь ввиду? У тебя есть основания ждать негативного сценария? Уверен, что тебе не будут рады? Тогда можно ограничиться тем, что ты увидишь мисс Кистель на расстоянии, а сам можешь ей не показываться.
- Я подумаю, - Купер и правда сам еще не решил, стоит ли ему напоминать о себе. Пока он хотел убедиться, что Дина жива и невредима. Спрашивать ее о чувствах бессмысленно и глупо после стольких лет. А вот посмотреть на нее и на этого принца было бы познавательно. Одного взгляда на эту парочку хватило бы, что б сообразить – что между ними и ..счастлива ли она.
Купер попрощался с Лекабом и они разъехались, договорившись о встрече ранним утром следующего дня, пока зной не превратит пустыню в бушующее пекло. Лекаб не заметил, как Купер прикрепил ему на куртку микроскопический маячок, размером с булавочную головку. Он цеплялся за ворс ткани, невидимыми глазу волосками из сверхпрочного волокна, становясь незаметным шпионом, который следовал за хозяином пиджака повсюду. Куперу нужна была информация. Он знал, что Лекаб вскоре переоденется, но был рад и той малости, которую сможет получить из этого ценного источника. Самую большую надежду Купер возлагал на звонок принцу Джафару, чтобы согласовать завтрашнюю встречу с ним и с Джиллиан. Любые детали были важны.
Глава 43
Доктор Шадид не удивился, увидев в коридоре узнаваемый силуэт Борада. Высокопоставленный родственник принца Джафара появлялся и исчезал, как тень, отследить за ним было невозможно. Заниматься на этот счет расспросами персонала и охранников Шадид считал недопустимым проявлением недоверия со своей стороны. Борад мог уволить его, да еще снабдить нелицеприятной характеристикой, которая поставила бы жирный крест на его дальнейшей карьере, его бы и к больной козе после этого не подпустили. В конце концов его дело маленькое – ему привезли пациенту, потом ее забрали – такова воля принца Джафара – девушка была из его гарема. По недовольному лицу Борада, Шадид уже понял – предстоит неприятная беседа, знать бы о чем.
- Кто распорядился о переводе наложницы назад во дворец? – Борад спросил без предисловий.
- Его Высочество принц Джафар.
- А исполнителем распоряжения был.. дай угадаю, Муста Керкмаль?
Шадид вместо ответа поклонился. Он не чувствовал за собой никакой вины, ему скрывать от Борада было нечего, потому и сохранял спокойствие, видя, как Борад сканирует его, чтобы уловить малейшее волнение.
- Хорошо. Вы правильно поступили, доктор Шадид. Но я волнуюсь, как вы понимаете и мне нужно знать все, что происходит вокруг принца Джафара, чтобы обезопасить его от неприятностей.
- Слушаю вас, уважаемый Борад. Спрашивайте, что вас конкретно интересует?
- Ммм, что показали анализы наложницы?
- Анализы госпожи в полном порядке, господин Борад, ее жизни ничего не угрожает.
- Я рад. Но она чуть не сгорела. Что по-вашему произошло с ней? Она рассказала?
- Госпожа Эстель почти все время спала, мы дали ей успокоительное. Ее увезли не так давно, она уже могла проснуться.
О том, что Эстель устроила новую истерику в палате, оборудованной специально для нее в удаленной части дворца, Шадид Борада решил не посвящать. При госпоже Эстель во дворце теперь постоянно находилась сиделка, с которой Шадид был на связи, она обо всем и доложила. Но Керкмаль недаром просил сохранять конфиденциальность и ограничить число лиц, посвященных в то, что во дворце происходит. Нарушать договоренность Шадид не собирался – принц Джафар формально занимал более высокую ступень в иерархии вышестоящего начальства, чем Борад, у которого были везде глаза и уши.
