– Поговорим? – одними губами бросаю Благояру, когда мы наконец оказываемся с ним одни в комнате.
– Нам не о чем говорить, - не смотря на меня бурчит себе под нос наемник.
– Правда? – встаю прямо перед ним.
Мужчине ничего не остается, как прекратить свои попытки сбора вещей и поднять свои фиалковые глаза. Он шумно глотает и как будто готовиться к ответу:
- Извини, мне не стоило этого делать.
Не двигаюсь и все также пристально смотрю в его красивое непроницаемое лицо. Как бы он ни хотел, волнение выдает его мимика: губа, с одной стороны, чуть подергивается от напряжения. Силой воли заставляю себя смотреть ему только в глаза. Хотя сиреневый омут грозится утянуть меня навсегда.
– Что ты хочешь услышать? – цедит он сквозь зубы. – Что нам надо быть вместе, мы должны пожениться и купить дом где-то на берегу озера? Но мне это не надо! – мужчина срывается на крик, потом вспоминает, что мы не одни, шумно выдыхает и снова переходит на полушепот.
– Я наемник. Моя работа ловить ведьм, а посмотри, чем я занимаюсь сейчас? И все из-за тебя, – он обводит взглядом тесное помещение и горько ухмыляется.
– Мне жаль, – только и могу выдавить из себя.
У меня нет большого опыта общения с людьми, которым я испортила жизнь, поэтому что еще сказать, я не знаю.
Валера обходит меня с левой стороны и его плечо чуть задевает меня по пути. Вздрагиваю, как от удара током, но не поворачиваюсь в его сторону. Удивительно, что эмоции вчера такие яркие и живые притупились, и я действительно ничего не чувствую. Только легкую грусть и какое-то тянущее внизу живота чувство безысходности.
– Ты собрала вещи? – входит в дом Рея.
Только мгновение она мешкает при виде нас с Благояром, а потом, как ни в чем не бывало, идет ко мне аккуратными маленькими шажками.
– Вещи? – растерянно мотаю головой. – У меня и нет ничего.
— Значит, ты ничего не потеряешь, – радостно добавляет девушка, но я не разделяю ее оптимизма.
Мои вопросы о том, где Валера и куда мы идем все как-то плавно игнорируют. Нет, они не грубят мне в открытую, но как только я спрашиваю что-то, Благояра вдруг слышит невидимую опасность, резко уносится в лес, потом снова возвращается и будто забывает о моем вопросе. Рея, как всегда, витает в облаках, а добиться чего-то от Язы можно только если она сама этого захочет.
Тягостное молчание словно перенимает лес. Ветви густо шумят, потрескивают от неведомого мороза, вокруг не слышно ни одного животного. Хотя я так до конца и не разобралась – это особенность Нави или мне просто не повезло их встретить.
Сначала долго идем по равнине, но потом дорога начинает подниматься. Сначала незаметно, легкий уклон даже приятен уставшим ногам. Потом тропинка идет все круче, иногда мне приходится хвататься за деревья, чтобы подняться на валун, и стволы отзываются гулким, протяжным стоном. А на руках я потом обнаруживаю темно-серый едкий сок. Чем-то похожий на привычную смолу, вот только я не видела, чтобы в нашем мире от обычного древесного сока ладони начинали чесаться и краснеть.
«Дай сюда», – Яза все-таки замечает мое беспокойство, хотя я изо всех сил делаю вид, что ничего не произошло. Резко дергает мою руку и отшатывается, когда видит следы на ладонях.
Потом сосредоточенно ищет что-то в своем объемном рюкзаке, открывает одну из стеклянных баночек и меня накрывает ароматом земляники, лаванды и чего-то душистого, может быть чабреца. Роняет каплю средства на ладони и взглядом приказывает растереть. Удивительно, как ей удается вот так, одним взглядом, поворотом брови или чуть поднятым уголком губ заставить других делать то, что ей надо.
Но жжение и зуд проходят, поэтому я благодарно улыбаюсь ведьме, а в ответ получаю лишь хмыканье.
– Лучше не трогать тут деревья. – Эхом проносится голос русалки. – Они умеют плакать мертвыми слезами.
– Да и тут все вроде как не живое, – неосторожно замечаю я и уже через секунду понимаю, как зря это сказала.
Но Яза ничего не говорит мне, только еще яростней продолжает путь. Рея грустно вздыхает и смотрит на меня, как на маленького ребенка, который не понимает, о чем говорит. А единственный мужчина в нашем походе делает вид, что вообще не с нами, хотя я вижу, как передернулись его плечи и дрогнули скулы: наемник сжал зубы изо всех сил.
Через час или три, я и забыла, как сложно ориентироваться, когда у тебя ни часов, ни телефона, мы все еще поднимаемся куда-то к Солнцу. Я настолько устала, что уже не задаю вопросов даже про себя. Все, на чем я сосредоточена, это монотонный шаг под жуткий гул деревьев. Благояр все дальше уходит от нас, потом останавливается буквально на пару минут, чтобы мы нагнали, и снова проверяет лес на охотников. Только мне они совсем не кажутся опасными: сложно бояться того, кого ты даже не видел.
Резкий вскрик Реи выбивает меня из задумчивости. Девушка нелепо взмахивает руками и падает прямо на острые корни деревьев. Одновременно с Язой подлетаю к русалке, но что случилось понять не могу. Рея странно хватает ртом воздух, как будто забыла, как дышать, ее огромные прозрачные глаза теперь похожи на океаны, которые запросто могут поглотить весь мир целиком. Глухие всхлипы и удары вокруг явно дают понять, что мы не одни. Если вообще когда-то были одни на протяжении всего пути.
Потом мой мир заволакивает туманом, помню только, что тоже падаю на землю. Корень под правой лопаткой больно упирается в кость, но потом и эта боль проходит. Тишина и безмолвие.
Сколько длится этот состояние я не знаю, но, когда пытаюсь открыть глаза, в висках ломит как после очень долгого сна. Ожидаю яркого света, который будил меня летним утром в моей скромной квартирке, однако, вокруг темно.
Боюсь шуметь, поэтому все еще с полузакрытыми глазами шарю руками по полу. Холодный. Холодный и грязный – руки моментально покрываются слоем пыли и какой-то неприятной жижи. Борюсь с желанием вытереть руки об рубашку, потому что это сейчас точно не самое главное. Все-таки разлепляю ресницы, но светлее не становится. В помещении практически полная темнота.
Паника накатывает тошнотой, сердце начинает колотиться. Немного приподнимаюсь на руках и начинаю обследовать окрестности. Камера – больше всего это напоминаем мне именно камеру – небольшая, я смогла обползти по периметру секунд за 40. Глаза чуть привыкают к черному пространству, и я даже начинаю различать грубую кладку стен. Удивительно, но двери я не нахожу. Чуть уверенней проползаю вдоль стен, шарю по ним, но никакой трещины, похожей на проем не обнаруживаю. Паника становится сильнее.
– Э-эй! – произношу робко.
Мой голос разлетается по камере, но эха мне не возвращает. Как и ответа.
– Ладно, паниковать сейчас смысла нет, – снова говорю вслух, так мне кажется, что я не одинока. – Надо успокоиться, восстановить дыхание и подумать обо всем.
Странно, но через несколько минут я действительно успокаиваюсь. Больше мое сердце не выбивает ритмы танго в груди. Дыхание практически выровнялось, а голос больше не дрожит. Я даже встаю на ноги, чтоб еще раз хорошенько исследовать свою камеру. Я уже убедилась в мысли, что это именно она.
Резкий скрип, пронзительный и воющий, снова выводит меня из себя. Наверху открывается люк. Так вот почему я не нашла дверь! Я до нее просто не дотянулась. Страшная рожа охранника смотрит на меня безучастным взглядом. Он небрежно сбрасывает мне лестницу и жестом велит забираться. Только секунда уходит на раздумье, и я крепко берусь руками за ржавые перекладины.
Наверху почти также темно, только пара факелов освещают дальнюю стену. Там я вижу еще двух охранников, которые застыли каменными глыбами. Руки мне не связывают, видимо опасной меня не считают, а просто приказывают идти за ними. Также молча повинуюсь, совершенно обессиленная ожиданием. Мне уже, и правда, все равно, что случится дальше.
Поэтому, когда в одной из комнат я вижу Асуру, то ничему не удивляюсь. За это время он как будто постарел лет на сто. Если раньше он казался крепким мужчиной, то сейчас передо мной дряхлый старик. Хотя улыбка осталась такой же. Как будто только она и шрам поперек щеки и навеивают воспоминания о прежнем вожде.
Он нагло усмехается мне в лицо и взглядом велит охране удалиться. Те бесшумно, как послушные работнички, покидают помещение. И только тогда мне становится по-настоящему страшно.
В его глазах жутко отблескивает свет от факелов, от чего они кажутся бордовыми, кишащими страшными чудовищами. Если до этого во мне теплилась надежда, что он забыл о моем побеге и простил мне унижение, то теперь я уверена, что это не так. Язык так и чешется сболтнуть какую-нибудь глупость, только я до боли прикусываю его кончик передними зубами.
– Ты оказалась проворнее и хитрее, чем я ожидал.
Молчу и только чуть сильнее кусаю язык.
– Хотя больше похоже на то, что тебе просто повезло.
От меня – ни слова. Тонкая венка на его правом виске начинает еле заметно вздыматься в такт его дыхания.
– Жаль, что пришлось так поступить с твоими друзьями. Они до последнего не хотели тебя предавать. Только выбора у них не было.
В моих глазах мелькает недоумение, я буквально через секунду беру себя в руки, но по самодовольной улыбке Асуры понимаю, что он это заметил.
– Ты не знала? Бедная, маленькая, одинокая девочка из Яви. Твоя жизнь ничего не стоит ни тут, ни там. Ты просто никому не нужна, пора в этом признаться. Хотя бы себе.
Вот тут он попадает в точку. Сплетаю пальцы за спиной и изо всех сил вонзаю ногти в ладонь, чтобы не закричать или не заплакать. Где-то в глубине души я и сама так считаю. Но признаваться себе в том, что ты никчемная оказывается очень больно. Только этот самодовольный болван не дождется от меня ни слез, ни болтовни.
Дыхание мужчины еще ускоряется, а я про себя считаю такт биения его сердца. Он не выдерживает стоять на одном месте и начинает наворачивать замысловатые фигуры вокруг места, где стою я.
– Хочешь я расскажу тебе, как все было? – начинаю понимать, что для диалога я ему не очень нужна, но все равно стараюсь не показывать, как нервничаю и жажду узнать больше. – Когда ты ушла, сбежала, твои друзья остались в безвыходном положении. И я предложил им решение.
Боюсь даже вздохнуть и пошевелиться, от напряжения резко заболели плечи, а во рту вдруг стало горько, будто я слизнула, как в детстве, «молочко» со стебля одуванчика.
– Твою жизнь они решили мне отдать. Взамен на свои.
– Ты врешь! – больше давления я не выдерживаю. – Наглый врун, я не верю ни единому твоему слову! – слова брызжут из меня как яд, только не уверена, кого он травит, создается ощущение, что только меня.
Мерзкий, раскатистый смех словно пронзает меня раскаленными гвоздями. Асура как-то складывает пальцы и буквально через несколько мгновений дверь с резким вдохом открывается. Яза, Благояр и Рея не смотрят на меня, только куда-то в пол.
– Вы… Не… – пытаюсь подобрать слова, только не получается.
Асура снова смеется своим неприятно царапающим смехом и чуть толкает Благояра в спину. Тот также молча поднимает на меня васильковые глаза, только понять по каменному выражению лица ничего не возможно.
– Мира, прости, – пропевает тоненьким голосом русалка. – У нас не было выбора.
Начинаю задыхаться, сил вдруг покидают меня, и я плюхаюсь на грязный, обшарпанный пол. Благояр подхватывает меня под локоть, чтобы смягчить падение, но я отшатываюсь от предателя, словно его руки обжигают огнем.
Ехидные глаза Асуры искрятся радостью. Меня почти ударяет током, так коротит его взгляд. Он потирает ладони и наслаждается моим бедственным положением. Наверное, это и заставляет меня резко выдохнуть и снова встать на ноги. Чего-чего, а упрямства мне не занимать.
Картина удручающая: мы похожи на нерадивых учеников, которые приклеили математичку к стулу, а теперь пытаются свалить вину на бывшего друга. Все стоят по кругу, опустили головы. Все, кроме начальника и меня.
Наша молчаливая дуэль бессмысленна, потому что мы оба знаем, кто проиграл. Также как мы оба знаем, что пути обратно уже нет. Это нелепое противостояние, частью которого я невольно стала, закончится сегодня.
– Я здесь. Чего ты хочешь? – выплевываю слова резко, с нажимом. Они отнимают последние остатки воли, и я даже не знаю, что еще удерживает меня здесь.
– Погоди, – перебивает Асуру Благояр. – Ты обещал оставить нас в живых и отпустить.
– Ты… Ты… – глаза обжигает горячими злыми слезами, мне чертовски хочется посмотреть предателю в глаза, а еще лучше ударить его в глаз, но наемник настойчиво разглядывает что-то в плитках безликого серого пола темницы.
Асура раздраженно поводит плечом и хлопает в ладоши. Дверь сама собой открывается, словно приглашая на волю. Всех, кроме меня, разумеется. Ведьма идет первой и мне даже кажется, что ей на секунду становится жаль меня. Только секунда заканчивается, дверь закрывается, и я остаюсь один на один с моим врагом.
Начальник заметно расслабляется и даже дышит ровнее. Он уже победил и будет напоминать мне об этом каждое мгновение: своей уверенной позой, ухмылкой на одну сторону.
– Ты будешь давать мне энергию. – Безапелляционно произносит Асура. – Твоей мощи хватит мне лет на десять. И не придется больше ловить чертят, - мерзенько усмехается мужчина.
– Что? Какой мощи? – кручу головой, вдруг он нашел себе другого собеседника. Но никого нет.
Делаем ко мне шаг – я не двигаюсь с места. То ли последствия сильного стресса (мама говорила, что нервничать вредно), то ли предательство тех, кого я считала друзьями, но я перестаю вообще что-либо ощущать. Асура подходит вплотную и проводит своими жесткими пальцами по моей щеке, а я стою неподвижно и не могу вымолвить даже малейшего протеста.
– Скажу честно, сразу я не понял, кто ты такая. Заблудшая странница, которая ищет переход. Да еще и свалилась прямо на голову Язе, нашей нелюдимой проводнице, – вот смешно.
Едва дышу и все равно абсолютно не понимаю, куда клонит старик.
– Даже не мог представить, что смогу схватить эту лесную ведьму. Она всегда была сильной, слишком сильной даже для меня. – он делает полшага назад и я быстро вдыхаю. – И вот что я обнаруживаю! Защита Язы рядом с тобой слабеет! Она не может отразить глупенькое подслушивающее заклинание, не чувствует, как я пробираюсь в ее мысли. Только подумать! Я проник в мысли к проводнику смерти!
Вообще перестаю осознавать, что происходит. Хочу поторопить его, но от чего-то не решаюсь. И мужчина не обманывает мое доверие – продолжает:
– А когда мне удалось поймать ее, я точно понял, что дело в тебе! Только жизнь и смерть могут противостоять так друг другу.
– Я жизнь? – произношу одними губами.
Асура отмахивается от меня и кривится, как будто укусили лимон:
– Не неси ересь.
Тут дверь одним рывком открывается, охранник с большими испуганными глазами делает начальнику знак выйти. Он удаляется и в комнате становится непередаваемо тихо.
Долгое время ничего не происходит. Я сначала беззвучно сижу на полу, потом также неслышно мерю шагами комнату, и только потом решаюсь заглянуть за дверь. К моему удивлению, она открывается. В немой тишине ее скрип звучит оглушительно. На мгновение замираю и жду, когда меня затолкают обратно, только этого не происходит.
– Нам не о чем говорить, - не смотря на меня бурчит себе под нос наемник.
– Правда? – встаю прямо перед ним.
Мужчине ничего не остается, как прекратить свои попытки сбора вещей и поднять свои фиалковые глаза. Он шумно глотает и как будто готовиться к ответу:
- Извини, мне не стоило этого делать.
Не двигаюсь и все также пристально смотрю в его красивое непроницаемое лицо. Как бы он ни хотел, волнение выдает его мимика: губа, с одной стороны, чуть подергивается от напряжения. Силой воли заставляю себя смотреть ему только в глаза. Хотя сиреневый омут грозится утянуть меня навсегда.
– Что ты хочешь услышать? – цедит он сквозь зубы. – Что нам надо быть вместе, мы должны пожениться и купить дом где-то на берегу озера? Но мне это не надо! – мужчина срывается на крик, потом вспоминает, что мы не одни, шумно выдыхает и снова переходит на полушепот.
– Я наемник. Моя работа ловить ведьм, а посмотри, чем я занимаюсь сейчас? И все из-за тебя, – он обводит взглядом тесное помещение и горько ухмыляется.
– Мне жаль, – только и могу выдавить из себя.
У меня нет большого опыта общения с людьми, которым я испортила жизнь, поэтому что еще сказать, я не знаю.
Валера обходит меня с левой стороны и его плечо чуть задевает меня по пути. Вздрагиваю, как от удара током, но не поворачиваюсь в его сторону. Удивительно, что эмоции вчера такие яркие и живые притупились, и я действительно ничего не чувствую. Только легкую грусть и какое-то тянущее внизу живота чувство безысходности.
– Ты собрала вещи? – входит в дом Рея.
Только мгновение она мешкает при виде нас с Благояром, а потом, как ни в чем не бывало, идет ко мне аккуратными маленькими шажками.
– Вещи? – растерянно мотаю головой. – У меня и нет ничего.
— Значит, ты ничего не потеряешь, – радостно добавляет девушка, но я не разделяю ее оптимизма.
Глава 45
Мои вопросы о том, где Валера и куда мы идем все как-то плавно игнорируют. Нет, они не грубят мне в открытую, но как только я спрашиваю что-то, Благояра вдруг слышит невидимую опасность, резко уносится в лес, потом снова возвращается и будто забывает о моем вопросе. Рея, как всегда, витает в облаках, а добиться чего-то от Язы можно только если она сама этого захочет.
Тягостное молчание словно перенимает лес. Ветви густо шумят, потрескивают от неведомого мороза, вокруг не слышно ни одного животного. Хотя я так до конца и не разобралась – это особенность Нави или мне просто не повезло их встретить.
Сначала долго идем по равнине, но потом дорога начинает подниматься. Сначала незаметно, легкий уклон даже приятен уставшим ногам. Потом тропинка идет все круче, иногда мне приходится хвататься за деревья, чтобы подняться на валун, и стволы отзываются гулким, протяжным стоном. А на руках я потом обнаруживаю темно-серый едкий сок. Чем-то похожий на привычную смолу, вот только я не видела, чтобы в нашем мире от обычного древесного сока ладони начинали чесаться и краснеть.
«Дай сюда», – Яза все-таки замечает мое беспокойство, хотя я изо всех сил делаю вид, что ничего не произошло. Резко дергает мою руку и отшатывается, когда видит следы на ладонях.
Потом сосредоточенно ищет что-то в своем объемном рюкзаке, открывает одну из стеклянных баночек и меня накрывает ароматом земляники, лаванды и чего-то душистого, может быть чабреца. Роняет каплю средства на ладони и взглядом приказывает растереть. Удивительно, как ей удается вот так, одним взглядом, поворотом брови или чуть поднятым уголком губ заставить других делать то, что ей надо.
Но жжение и зуд проходят, поэтому я благодарно улыбаюсь ведьме, а в ответ получаю лишь хмыканье.
– Лучше не трогать тут деревья. – Эхом проносится голос русалки. – Они умеют плакать мертвыми слезами.
– Да и тут все вроде как не живое, – неосторожно замечаю я и уже через секунду понимаю, как зря это сказала.
Но Яза ничего не говорит мне, только еще яростней продолжает путь. Рея грустно вздыхает и смотрит на меня, как на маленького ребенка, который не понимает, о чем говорит. А единственный мужчина в нашем походе делает вид, что вообще не с нами, хотя я вижу, как передернулись его плечи и дрогнули скулы: наемник сжал зубы изо всех сил.
Через час или три, я и забыла, как сложно ориентироваться, когда у тебя ни часов, ни телефона, мы все еще поднимаемся куда-то к Солнцу. Я настолько устала, что уже не задаю вопросов даже про себя. Все, на чем я сосредоточена, это монотонный шаг под жуткий гул деревьев. Благояр все дальше уходит от нас, потом останавливается буквально на пару минут, чтобы мы нагнали, и снова проверяет лес на охотников. Только мне они совсем не кажутся опасными: сложно бояться того, кого ты даже не видел.
Резкий вскрик Реи выбивает меня из задумчивости. Девушка нелепо взмахивает руками и падает прямо на острые корни деревьев. Одновременно с Язой подлетаю к русалке, но что случилось понять не могу. Рея странно хватает ртом воздух, как будто забыла, как дышать, ее огромные прозрачные глаза теперь похожи на океаны, которые запросто могут поглотить весь мир целиком. Глухие всхлипы и удары вокруг явно дают понять, что мы не одни. Если вообще когда-то были одни на протяжении всего пути.
Глава 46
Потом мой мир заволакивает туманом, помню только, что тоже падаю на землю. Корень под правой лопаткой больно упирается в кость, но потом и эта боль проходит. Тишина и безмолвие.
Сколько длится этот состояние я не знаю, но, когда пытаюсь открыть глаза, в висках ломит как после очень долгого сна. Ожидаю яркого света, который будил меня летним утром в моей скромной квартирке, однако, вокруг темно.
Боюсь шуметь, поэтому все еще с полузакрытыми глазами шарю руками по полу. Холодный. Холодный и грязный – руки моментально покрываются слоем пыли и какой-то неприятной жижи. Борюсь с желанием вытереть руки об рубашку, потому что это сейчас точно не самое главное. Все-таки разлепляю ресницы, но светлее не становится. В помещении практически полная темнота.
Паника накатывает тошнотой, сердце начинает колотиться. Немного приподнимаюсь на руках и начинаю обследовать окрестности. Камера – больше всего это напоминаем мне именно камеру – небольшая, я смогла обползти по периметру секунд за 40. Глаза чуть привыкают к черному пространству, и я даже начинаю различать грубую кладку стен. Удивительно, но двери я не нахожу. Чуть уверенней проползаю вдоль стен, шарю по ним, но никакой трещины, похожей на проем не обнаруживаю. Паника становится сильнее.
– Э-эй! – произношу робко.
Мой голос разлетается по камере, но эха мне не возвращает. Как и ответа.
– Ладно, паниковать сейчас смысла нет, – снова говорю вслух, так мне кажется, что я не одинока. – Надо успокоиться, восстановить дыхание и подумать обо всем.
Странно, но через несколько минут я действительно успокаиваюсь. Больше мое сердце не выбивает ритмы танго в груди. Дыхание практически выровнялось, а голос больше не дрожит. Я даже встаю на ноги, чтоб еще раз хорошенько исследовать свою камеру. Я уже убедилась в мысли, что это именно она.
Резкий скрип, пронзительный и воющий, снова выводит меня из себя. Наверху открывается люк. Так вот почему я не нашла дверь! Я до нее просто не дотянулась. Страшная рожа охранника смотрит на меня безучастным взглядом. Он небрежно сбрасывает мне лестницу и жестом велит забираться. Только секунда уходит на раздумье, и я крепко берусь руками за ржавые перекладины.
Наверху почти также темно, только пара факелов освещают дальнюю стену. Там я вижу еще двух охранников, которые застыли каменными глыбами. Руки мне не связывают, видимо опасной меня не считают, а просто приказывают идти за ними. Также молча повинуюсь, совершенно обессиленная ожиданием. Мне уже, и правда, все равно, что случится дальше.
Поэтому, когда в одной из комнат я вижу Асуру, то ничему не удивляюсь. За это время он как будто постарел лет на сто. Если раньше он казался крепким мужчиной, то сейчас передо мной дряхлый старик. Хотя улыбка осталась такой же. Как будто только она и шрам поперек щеки и навеивают воспоминания о прежнем вожде.
Глава 47
Он нагло усмехается мне в лицо и взглядом велит охране удалиться. Те бесшумно, как послушные работнички, покидают помещение. И только тогда мне становится по-настоящему страшно.
В его глазах жутко отблескивает свет от факелов, от чего они кажутся бордовыми, кишащими страшными чудовищами. Если до этого во мне теплилась надежда, что он забыл о моем побеге и простил мне унижение, то теперь я уверена, что это не так. Язык так и чешется сболтнуть какую-нибудь глупость, только я до боли прикусываю его кончик передними зубами.
– Ты оказалась проворнее и хитрее, чем я ожидал.
Молчу и только чуть сильнее кусаю язык.
– Хотя больше похоже на то, что тебе просто повезло.
От меня – ни слова. Тонкая венка на его правом виске начинает еле заметно вздыматься в такт его дыхания.
– Жаль, что пришлось так поступить с твоими друзьями. Они до последнего не хотели тебя предавать. Только выбора у них не было.
В моих глазах мелькает недоумение, я буквально через секунду беру себя в руки, но по самодовольной улыбке Асуры понимаю, что он это заметил.
– Ты не знала? Бедная, маленькая, одинокая девочка из Яви. Твоя жизнь ничего не стоит ни тут, ни там. Ты просто никому не нужна, пора в этом признаться. Хотя бы себе.
Вот тут он попадает в точку. Сплетаю пальцы за спиной и изо всех сил вонзаю ногти в ладонь, чтобы не закричать или не заплакать. Где-то в глубине души я и сама так считаю. Но признаваться себе в том, что ты никчемная оказывается очень больно. Только этот самодовольный болван не дождется от меня ни слез, ни болтовни.
Дыхание мужчины еще ускоряется, а я про себя считаю такт биения его сердца. Он не выдерживает стоять на одном месте и начинает наворачивать замысловатые фигуры вокруг места, где стою я.
– Хочешь я расскажу тебе, как все было? – начинаю понимать, что для диалога я ему не очень нужна, но все равно стараюсь не показывать, как нервничаю и жажду узнать больше. – Когда ты ушла, сбежала, твои друзья остались в безвыходном положении. И я предложил им решение.
Боюсь даже вздохнуть и пошевелиться, от напряжения резко заболели плечи, а во рту вдруг стало горько, будто я слизнула, как в детстве, «молочко» со стебля одуванчика.
– Твою жизнь они решили мне отдать. Взамен на свои.
– Ты врешь! – больше давления я не выдерживаю. – Наглый врун, я не верю ни единому твоему слову! – слова брызжут из меня как яд, только не уверена, кого он травит, создается ощущение, что только меня.
Мерзкий, раскатистый смех словно пронзает меня раскаленными гвоздями. Асура как-то складывает пальцы и буквально через несколько мгновений дверь с резким вдохом открывается. Яза, Благояр и Рея не смотрят на меня, только куда-то в пол.
– Вы… Не… – пытаюсь подобрать слова, только не получается.
Асура снова смеется своим неприятно царапающим смехом и чуть толкает Благояра в спину. Тот также молча поднимает на меня васильковые глаза, только понять по каменному выражению лица ничего не возможно.
– Мира, прости, – пропевает тоненьким голосом русалка. – У нас не было выбора.
Начинаю задыхаться, сил вдруг покидают меня, и я плюхаюсь на грязный, обшарпанный пол. Благояр подхватывает меня под локоть, чтобы смягчить падение, но я отшатываюсь от предателя, словно его руки обжигают огнем.
Глава 48
Ехидные глаза Асуры искрятся радостью. Меня почти ударяет током, так коротит его взгляд. Он потирает ладони и наслаждается моим бедственным положением. Наверное, это и заставляет меня резко выдохнуть и снова встать на ноги. Чего-чего, а упрямства мне не занимать.
Картина удручающая: мы похожи на нерадивых учеников, которые приклеили математичку к стулу, а теперь пытаются свалить вину на бывшего друга. Все стоят по кругу, опустили головы. Все, кроме начальника и меня.
Наша молчаливая дуэль бессмысленна, потому что мы оба знаем, кто проиграл. Также как мы оба знаем, что пути обратно уже нет. Это нелепое противостояние, частью которого я невольно стала, закончится сегодня.
– Я здесь. Чего ты хочешь? – выплевываю слова резко, с нажимом. Они отнимают последние остатки воли, и я даже не знаю, что еще удерживает меня здесь.
– Погоди, – перебивает Асуру Благояр. – Ты обещал оставить нас в живых и отпустить.
– Ты… Ты… – глаза обжигает горячими злыми слезами, мне чертовски хочется посмотреть предателю в глаза, а еще лучше ударить его в глаз, но наемник настойчиво разглядывает что-то в плитках безликого серого пола темницы.
Асура раздраженно поводит плечом и хлопает в ладоши. Дверь сама собой открывается, словно приглашая на волю. Всех, кроме меня, разумеется. Ведьма идет первой и мне даже кажется, что ей на секунду становится жаль меня. Только секунда заканчивается, дверь закрывается, и я остаюсь один на один с моим врагом.
Начальник заметно расслабляется и даже дышит ровнее. Он уже победил и будет напоминать мне об этом каждое мгновение: своей уверенной позой, ухмылкой на одну сторону.
– Ты будешь давать мне энергию. – Безапелляционно произносит Асура. – Твоей мощи хватит мне лет на десять. И не придется больше ловить чертят, - мерзенько усмехается мужчина.
– Что? Какой мощи? – кручу головой, вдруг он нашел себе другого собеседника. Но никого нет.
Делаем ко мне шаг – я не двигаюсь с места. То ли последствия сильного стресса (мама говорила, что нервничать вредно), то ли предательство тех, кого я считала друзьями, но я перестаю вообще что-либо ощущать. Асура подходит вплотную и проводит своими жесткими пальцами по моей щеке, а я стою неподвижно и не могу вымолвить даже малейшего протеста.
– Скажу честно, сразу я не понял, кто ты такая. Заблудшая странница, которая ищет переход. Да еще и свалилась прямо на голову Язе, нашей нелюдимой проводнице, – вот смешно.
Едва дышу и все равно абсолютно не понимаю, куда клонит старик.
– Даже не мог представить, что смогу схватить эту лесную ведьму. Она всегда была сильной, слишком сильной даже для меня. – он делает полшага назад и я быстро вдыхаю. – И вот что я обнаруживаю! Защита Язы рядом с тобой слабеет! Она не может отразить глупенькое подслушивающее заклинание, не чувствует, как я пробираюсь в ее мысли. Только подумать! Я проник в мысли к проводнику смерти!
Вообще перестаю осознавать, что происходит. Хочу поторопить его, но от чего-то не решаюсь. И мужчина не обманывает мое доверие – продолжает:
– А когда мне удалось поймать ее, я точно понял, что дело в тебе! Только жизнь и смерть могут противостоять так друг другу.
– Я жизнь? – произношу одними губами.
Асура отмахивается от меня и кривится, как будто укусили лимон:
– Не неси ересь.
Тут дверь одним рывком открывается, охранник с большими испуганными глазами делает начальнику знак выйти. Он удаляется и в комнате становится непередаваемо тихо.
Глава 49
Долгое время ничего не происходит. Я сначала беззвучно сижу на полу, потом также неслышно мерю шагами комнату, и только потом решаюсь заглянуть за дверь. К моему удивлению, она открывается. В немой тишине ее скрип звучит оглушительно. На мгновение замираю и жду, когда меня затолкают обратно, только этого не происходит.
