Протягивает руку и навстречу ей из глубин пламени выныривает все та же змея. Она подползает к девушке, обвивается кольцами вокруг ее хрупкого тела, пока ее голова с огненным гребнем не оказывается вровень с лицом несчастной. Распахивает пасть…Ну уж нет! Сердито тряхнул рукой и образы исчезли, возвращая обычное потрескивающее бесформенными язычками пламя. Странно, неожиданные игры огня. Хотя я прекрасно понимаю, что огонь лишь трансформирует мои мысли или чувства, он не может самостоятельно выбирать форму, но образ девушки со змеей задел что-то в глубине души. Что-то, чего, как мне казалось, давно уже нет.
Грустно усмехнувшись, я встал, прошелся по комнате и остановился у распахнутого окна. Звезды на небе по-прежнему двигались, складываясь в одном, только им понятном порядке, но взгляд упал не на красоту загадочного явления, а на окна угловых покоев, до недавнего времени пустовавших. Свет не горел, значит, ей удалось заснуть. Сначала я подумывал о сонном заклинании, опасаясь, что после пережитого Алина не сможет спокойно спать, однако неон недавно сообщил, что все в порядке, помог ей устроиться, поболтал с ней и даже угостил пирожками с адоликой, бесстыдно уворованными в кухни. В общем, она ему понравилась, даже спросил, нельзя ли оставить ее «на подольше», а то он только нашел интересного и благодарного собеседника. И очень огорчился, когда оказалось, что нельзя. В чем-то я его даже понимаю. Что-то есть в ней такое непонятное, необъяснимо притягательное. Она меня не боится. Мало кто может общаться со мной, зная о моей сущности и не бояться. Поэтому почти никто и не знает. О таком не будешь кричать на каждом углу. Но это такое приятное чувство – просто разговаривать с кем-то, легко и непринуждённо. Шутить и даже вполне искренне смеяться. Интересно, она действительно такая и есть на самом деле? Забавная, восхитительно наглая и немного наивная девушка, верящая в чудеса? Которую судьба по каким-то невероятным стечениям обстоятельств забросила в таинственный, полный магии мир…
Я, конечно, не претендую на звание Судьбы, но всё же… Возможно, она действительно существует? И все происходящие события имеют глубокий, скрытый смысл? И у меня не было шансов отказаться от задания, потому что именно так всё и должно быть?
Мои философские размышления прервал истошный крик.
Весхальт, часом ранее
С неоном мы заболтались до глубокой ночи. У меня вообще сложилось ощущение, что время здесь идет иначе, чем на Земле. Мои внутренние биологические часы подсказывали, что уже должен наступить рассвет, однако мохнатый собеседник заверил, что до утра еще очень далеко и я вполне успею выспаться. Вообще, с Вас-Ян-Иром оказалось очень легко и интересно. Кстати, для простоты общения я предложила называть его Васей (а то я же язык себе сломаю с таким-то именем). Неону земное имя понравилось, как он выразился: «не слишком замысловатое, но достаточно элегантное для такого важного неона, как он». А потом он расспрашивал меня про Землю, про природу, животных, культуру, особенно его интересовал тот загадочный зверь, на которого он, по моему мнению, так похож. Про енотов я знала немного (увы мне), но рассказала все, что помнила с уроков биологии. Отвечать на вопросы я старалась подробно, видя, каким живым интересом горят глазки-бусинки синего енота. Оно и понятно, ведь он привязан к замку и не может выйти за пределы территории бывшей академии. Хоть Василий и уверял меня, что все в порядке, он ничуть не грустит по этому поводу, ведь это его предназначение – хранить стены своего Дома, мне было сложно это понять. Потом мы полюбовались удивительным небесным явлением. Я даже представить себе не могла, что звезды могут вот так блуждать по небу, да еще эти две луны… Красиво, конечно, очень, но немного пугающе. На мои расспросы енот лишь пожимал плечами и говорил, что впервые видит такое и советовал обратиться к магам, коих в замке было целых три штуки.
В общем, в какой-то момент неон хлопнул лапкой по подлокотнику кресла и решительно постановил, что на сегодня хватит. У него еще куча дел, а мне пора бы отдыхать. Он махнул лапками и пустая посуда исчезла где-то «в пространстве». На мой вопросительный взгляд Вася отмахнулся, что отправил все на кухню. Мне жутко хотелось расспросить его поподробнее об этом бесспорно удобном способе перемещения вещей в пространстве, но организм настойчиво намекал, что ни смотря на као, он очень устал и поспать совсем не помешает.
Уже прощаясь, неон вспомнил, зачем он, собственно, приходил и затребовал список вещей первой необходимости. Я попыталась было уточнить ограничения, но мне лишь лукаво подмигнули и посоветовали не стесняться. Ну что, раз так… Запрашиваемые вещи стали появляться на диване, подобно чашкам и блюду с пирожками, заботливо вытаскиваемые неоном из своего таинственного «ниоткуда». Предметы личной гигиены, такие как: зубная щетка, расческа, зубная паста (вместо привычного тюбика появилась маленькая баночка с розоватым кремообразным веществом), мыло, полотенца, шампунь и мочалка, после моего изучения и одобрения, перекочевали в ванну. Сами. С ума сойти! Все-таки, магия – это круто, особенно, вот такая, бытовая. Еще я попросила комплект какой-нибудь удобной одежды для сна (не раздетой же мне спать, да и в белье тоже как-то некомфортно будет).
- Что, и это все? – неон смотрел на меня жалостливо, как на дурочку, которую пустили в бесплатный магазин, а она взяла одну конфетку.
- Да мне вроде больше ничего не понадобиться. На три дня ж всего, - я смущенно повела плечом, - и потом, если вдруг что, я могу обратиться к тебе снова?
- Конечно, можешь, - вздохнул Вася, - и не волнуйся, вещи все новые. Все-таки раньше здесь жило очень много народу и запасы тут большие.
- Спасибо тебе огромное, чтобы я без тебя делала, - я наклонилась и ласково погладила неона по голове.
- Ох, и что ж мне с тобой делать? Сейчас еще кое-что. Погодь секунду, - с этими словами он скрылся в облаке перламутрового сияния и вынырнул через несколько мгновений с очень довольной мордочкой.
- Я тебе еще кое-что принес. Потом увидишь.
- Василий, ты просто чудо…
- Так, стоп, на сегодня поток нежностей закончен. Ты спать, а я пошел. Кстати, можешь не переживать, я не буду являться к тебе в комнату без приглашения, - енот скорчил хитро-похабную морду и исчез.
Я огляделась и наткнулась взглядом на шарф и куртку, небрежно брошенные на диван. Надо бы убрать, у меня теперь есть гардеробная, пусть и временно. Взяв вещи, я вошла в спальню и сразу же увидела пижаму, аккуратно разложенную на кровати. Длинная маечка с широкими лямками и бриджи белого цвета с серыми и сиреневыми цветами. Неожиданное, но очень нежное сочетание. А на прикроватный коврик кто-то заботливой рукой (точнее, лапой) поставил пару мягких, пушистых тапочек, даже на вид таких уютных, что мне тут же захотелось сбросить ботинки и окунуть ножки в это волшебное чудо комфорта.
В гардеробной я обнаружила второй подарок от своего маленького заботливого друга. На вешалке висел повседневный костюм, состоящий из узких темно-синих брюк, длинной приталенной бежевой рубашки и широкого пояса в тон штанам. На полу стояли невысокие полусапожки без каблука из мягкой кожи. Вот это просто чудесно! За три дня я на своих каблуках изрядно убегаюсь. Вряд ли в моей земной обуви, предназначенной для ровных городских тротуаров, будет удобно прогуливаться по неасфальтированной местности.
Оставалось последнее крайне важное дело. Ванна. Хотя нет, уже поздно, ограничимся душем, вроде бы я видела там нечто похожее. Оставив одежду в гардеробной, я прошла в ванную и снова приятно удивилась заботой и предусмотрительностью хранителя замка. На крючке висел длинный, похожий на махровый халат, а вещи, которые я просила, аккуратно расставлены на полочках у зеркала. И, кстати, их там было явно больше, чем я заказывала. При ближайшем рассмотрении обнаружилась бутылочка с душистым гелем для душа, пена для ванны, баночка с какими-то сушеными лепестками и еще пара склянок непонятного назначения. Ладно, спрошу потом, мне сейчас много для счастья не надо.
Теплый душ с ароматным гелем разморил меня окончательно. Облачившись в мягкую и очень приятную телу пижаму, я расчесала волосы и нырнула в кровать. Постельное белье едва уловимо пахло свежестью, как весенний луг после дождя, одеяло было легким, но в то же время достаточно согревающим и я моментально провалилась в сон, не забыв «выключить» магические светильники.
Выспаться не получилось. Точнее, мне не дали. Из теплых и ласковых объятий морфея меня выдернул тихий, но отчетливый шорох. Словно кто-то копошился совсем рядом, где-то в метре от меня. С замирающим сердцем я несколько раз крепко зажмурилась и снова открыла глаза, убеждаясь, что окончательно проснулась и странные звуки мне не привиделись спросонья в незнакомой обстановке. Нет, в комнате кто-то был. Причем этот кто-то, похоже, сидел на моей кровати и чем-то шуршал. Наверно, это Вася пришел проверить, как я тут, хоть и обещал не являться без предупреждения. Конечно, это неон, кто же еще тут может быть? Ну не призрак же, в самом деле? Черт, я совсем забыла спросить, водятся ли они тут. Вот сейчас и спросим. Собравшись с духом и набрав побольше воздуха, я откинула одеяло, повернулась на звук и…из темноты на меня смотрели два круглых красных глаза. Реакция была мгновенной – я заорала.
Инстинктивно вжавшись в спинку кровати, я орала, не переставая, пока жуткие красные глазищи моргнули пару раз, а затем резко переместились на пол. Видимо, их обладатель спрыгнул с кровати и побежал в сторону гостиной, поскольку даже сквозь собственные вопли я услышала, как хлопнула дверь в соседнюю комнату. А в следующую секунду спальня наполнилась народом. Сначала темноту рассек росчерк огненного портала, из которого вывалился Лок. В одно мгновение он зажег огромный пульсар, бросил его под потолок, от чего комната озарилась красноватым светом, и тут же сформировал еще два пульсара поменьше в обеих руках. Быстрым взглядом обвел комнату, убедился, что никого, кроме все еще орущей меня здесь нет и метнулся к кровати одним быстрым, чуть смазанным движением, одновременно погасив огненные шары в ладонях.
- Что ты кричишь? Тихо, все хорошо, это я, - он слегка тряхнул меня за плечи. Голос мага прозвучал мягко, хоть и немного взволнованно и я тут же замолчала. Наверно, у меня просто воздух в легких кончился и надо было продышаться. А может, на меня так подействовала невероятная зелень весенних листьев, сверкнувшая из-под густых ресниц.
Ответить я не успела, в воздухе сверкнула черная молния еще одного портала, и к нам вывалился растрепанный некромант.
- Что тут происходит? – Эдейн озирался по сторонам, одной рукой потирая чуть заспанное лицо, а второй сжимая небольшую склянку с клубящимся внутри черным дымом. Взгляд эльфа наткнулся на нас, пара секунд осознания и облегченный вздох.
Вопрос снова повис в воздухе, поскольку прямо над кроватью воздух заклубился перламутровым сиянием и на одеяло выскочил встопорщенный неон, размахивая поварешкой.
- Всем оставаться на месте! Без паники! Али, мы спасем тебя!
Я даже не пыталась уже ничего говорить, ожидая, кто еще сейчас появится спасать бедную меня. И точно, в коридоре раздался топот, пара ударов в дверь, секундная возня в гостиной и в спальне нарисовался Дугрей. Вейлинг был облачен в свой чудесный «живой» доспех, в одной руке сжимал меч, а в другой что-то вроде кастета с шипами. Напряженное выражение лица воина, по мере того, как он замечал присутствующих, сменялось озадаченным, а потом и вовсе удивленным.
- Не спрашивай, что случилось, ждем оставшихся, - хмыкнул эльф, оглядывая спальню задумчивым взглядом и что-то прикидывая в уме. А я только сейчас осознала, что Локхард так и сидит на моей кровати, чуть приобнимая меня одной рукой. И почему-то не отстранилась.
- Тирша осталась снаружи, проверяет безопасность, - пробасил Дугрей. Все дружно повернулись ко мне. Не дожидаясь дальнейших вопросов, я коротко пояснила:
- Здесь кто-то был.
Напряженная пауза, а потом со всех сторон одновременно посыпался град:
- Кто?
- Ты его рассмотрела?
- Как он выглядел?
- Он был один?
- Он тебе что-то сделал?
- Так, всем тихо! – неон хлопнул лапками и, как ни странно, но это подействовало. Хор голосов стих и в наступившей тишине Вася взял слово:
- Может, тебе для начала успокоительной настойки накапать?
Вот это отличная идея! Сейчас бы в самый раз грамульку успокоительного.
- Погодь, я сейчас, - енот укоризненно посмотрел на остальных, дескать, такие умные, а никто не додумался, нырнул в свой «пространственный карман» и вернулся, держа в лапках стакан из толстого матового стекла. Сунул мне в руки.
- Успокоительное? – я принюхалась. Запах был довольно резким, с нотками миндаля и я недовольно нахмурила нос.
- Пей, давай, не морщи нос. Полегчает сразу, - для пущей убедительности неон ткнул лапкой в стакан.
Ну что ж, попробуем. Глоток, другой… Приятное тепло разливалось по горлу вместе с густой жидкостью, а в следующую секунду где-то глубоко внутри вспыхнул самый настоящий огонь. Я скривилась и закашлялась.
- Боже мой, что это??? – прохрипела я, жадно вдыхая ртом воздух.
- Как что? Коньяк. Разве на Земле такого нет? – Василий был, похоже, искренне удивлен.
- Есть, но… Это что, успокоительное?
- Ага. Самое лучшее, враз отпустит, - неон расплылся в довольной улыбке, цапнул у меня из рук стакан и «убрал» в какое-то, одному ему ведомое место.
Через пару минут, прошедши в напряженной тишине, я была вынуждена признать, что хитрый енот прав. Из тела ушло напряжение, руки перестали трястись, я словно внутренне расслабилась.
- Ну вот, так-то лучше. Теперь рассказывай.
- Да я особо ничего понять не успела. Проснулась от того, что кто-то копошился на кровати, а когда открыла глаза, увидела два круглых красных глаза в темноте. Я закричала, а оно куда-то убежало… кажется.
Присутствующие молчали, обдумывая услышанное, и только Эдейн, казалось, совсем не удивлен. Словно ожидал услышать нечто подобное. На лице эльфа отразилось понимание, а затем он молча вышел в гостиную и, что-то бурча себе под нос, принялся греметь там мебелью. Выдвигались ящики, двигались кресла. Он что, там перестановку затеял?
Эльф появился в спальне через пару минут, таща за собой… чебурашку. Вот натурального чебурашку! Чуть больше метра ростом, с темно-коричневой шерстью и огромными ушами-локаторами, за одно из которых Эдейн и приволок это существо. И все бы ничего, но вместо милой мультяшной мордочки у этого чудища была огромная, от уха до уха пасть, усыпанная мелкими острыми зубами и круглые, светящиеся красным светом, глаза. Существо вяло упиралось и издавало какие-то стрекочущие звуки, похожие на треск поленьев в костре. Да это не чебурашка, это гремлин! Кажется, у меня по спине поползли мурашки и на мгновение показалось даже, что волосы зашевелись на затылке. Я сглотнула комок в горле и инстинктивно вцепилась в руку Локхарда. Молчание затягивалось, монстрик упирался, эльф виновато смотрел на меня, не спеша с объяснениями.
- Мамочки, что это? – сдавленным полушепотом выдавила я.
- Это грызль древесный, - тихо пояснил Эдейн, чуть дернув за ухо это нечто. Нечто зыркнуло на некроманта чуть обиженно, но дергаться и стрекотать перестало.
Грустно усмехнувшись, я встал, прошелся по комнате и остановился у распахнутого окна. Звезды на небе по-прежнему двигались, складываясь в одном, только им понятном порядке, но взгляд упал не на красоту загадочного явления, а на окна угловых покоев, до недавнего времени пустовавших. Свет не горел, значит, ей удалось заснуть. Сначала я подумывал о сонном заклинании, опасаясь, что после пережитого Алина не сможет спокойно спать, однако неон недавно сообщил, что все в порядке, помог ей устроиться, поболтал с ней и даже угостил пирожками с адоликой, бесстыдно уворованными в кухни. В общем, она ему понравилась, даже спросил, нельзя ли оставить ее «на подольше», а то он только нашел интересного и благодарного собеседника. И очень огорчился, когда оказалось, что нельзя. В чем-то я его даже понимаю. Что-то есть в ней такое непонятное, необъяснимо притягательное. Она меня не боится. Мало кто может общаться со мной, зная о моей сущности и не бояться. Поэтому почти никто и не знает. О таком не будешь кричать на каждом углу. Но это такое приятное чувство – просто разговаривать с кем-то, легко и непринуждённо. Шутить и даже вполне искренне смеяться. Интересно, она действительно такая и есть на самом деле? Забавная, восхитительно наглая и немного наивная девушка, верящая в чудеса? Которую судьба по каким-то невероятным стечениям обстоятельств забросила в таинственный, полный магии мир…
Я, конечно, не претендую на звание Судьбы, но всё же… Возможно, она действительно существует? И все происходящие события имеют глубокий, скрытый смысл? И у меня не было шансов отказаться от задания, потому что именно так всё и должно быть?
Мои философские размышления прервал истошный крик.
Весхальт, часом ранее
С неоном мы заболтались до глубокой ночи. У меня вообще сложилось ощущение, что время здесь идет иначе, чем на Земле. Мои внутренние биологические часы подсказывали, что уже должен наступить рассвет, однако мохнатый собеседник заверил, что до утра еще очень далеко и я вполне успею выспаться. Вообще, с Вас-Ян-Иром оказалось очень легко и интересно. Кстати, для простоты общения я предложила называть его Васей (а то я же язык себе сломаю с таким-то именем). Неону земное имя понравилось, как он выразился: «не слишком замысловатое, но достаточно элегантное для такого важного неона, как он». А потом он расспрашивал меня про Землю, про природу, животных, культуру, особенно его интересовал тот загадочный зверь, на которого он, по моему мнению, так похож. Про енотов я знала немного (увы мне), но рассказала все, что помнила с уроков биологии. Отвечать на вопросы я старалась подробно, видя, каким живым интересом горят глазки-бусинки синего енота. Оно и понятно, ведь он привязан к замку и не может выйти за пределы территории бывшей академии. Хоть Василий и уверял меня, что все в порядке, он ничуть не грустит по этому поводу, ведь это его предназначение – хранить стены своего Дома, мне было сложно это понять. Потом мы полюбовались удивительным небесным явлением. Я даже представить себе не могла, что звезды могут вот так блуждать по небу, да еще эти две луны… Красиво, конечно, очень, но немного пугающе. На мои расспросы енот лишь пожимал плечами и говорил, что впервые видит такое и советовал обратиться к магам, коих в замке было целых три штуки.
В общем, в какой-то момент неон хлопнул лапкой по подлокотнику кресла и решительно постановил, что на сегодня хватит. У него еще куча дел, а мне пора бы отдыхать. Он махнул лапками и пустая посуда исчезла где-то «в пространстве». На мой вопросительный взгляд Вася отмахнулся, что отправил все на кухню. Мне жутко хотелось расспросить его поподробнее об этом бесспорно удобном способе перемещения вещей в пространстве, но организм настойчиво намекал, что ни смотря на као, он очень устал и поспать совсем не помешает.
Уже прощаясь, неон вспомнил, зачем он, собственно, приходил и затребовал список вещей первой необходимости. Я попыталась было уточнить ограничения, но мне лишь лукаво подмигнули и посоветовали не стесняться. Ну что, раз так… Запрашиваемые вещи стали появляться на диване, подобно чашкам и блюду с пирожками, заботливо вытаскиваемые неоном из своего таинственного «ниоткуда». Предметы личной гигиены, такие как: зубная щетка, расческа, зубная паста (вместо привычного тюбика появилась маленькая баночка с розоватым кремообразным веществом), мыло, полотенца, шампунь и мочалка, после моего изучения и одобрения, перекочевали в ванну. Сами. С ума сойти! Все-таки, магия – это круто, особенно, вот такая, бытовая. Еще я попросила комплект какой-нибудь удобной одежды для сна (не раздетой же мне спать, да и в белье тоже как-то некомфортно будет).
- Что, и это все? – неон смотрел на меня жалостливо, как на дурочку, которую пустили в бесплатный магазин, а она взяла одну конфетку.
- Да мне вроде больше ничего не понадобиться. На три дня ж всего, - я смущенно повела плечом, - и потом, если вдруг что, я могу обратиться к тебе снова?
- Конечно, можешь, - вздохнул Вася, - и не волнуйся, вещи все новые. Все-таки раньше здесь жило очень много народу и запасы тут большие.
- Спасибо тебе огромное, чтобы я без тебя делала, - я наклонилась и ласково погладила неона по голове.
- Ох, и что ж мне с тобой делать? Сейчас еще кое-что. Погодь секунду, - с этими словами он скрылся в облаке перламутрового сияния и вынырнул через несколько мгновений с очень довольной мордочкой.
- Я тебе еще кое-что принес. Потом увидишь.
- Василий, ты просто чудо…
- Так, стоп, на сегодня поток нежностей закончен. Ты спать, а я пошел. Кстати, можешь не переживать, я не буду являться к тебе в комнату без приглашения, - енот скорчил хитро-похабную морду и исчез.
Я огляделась и наткнулась взглядом на шарф и куртку, небрежно брошенные на диван. Надо бы убрать, у меня теперь есть гардеробная, пусть и временно. Взяв вещи, я вошла в спальню и сразу же увидела пижаму, аккуратно разложенную на кровати. Длинная маечка с широкими лямками и бриджи белого цвета с серыми и сиреневыми цветами. Неожиданное, но очень нежное сочетание. А на прикроватный коврик кто-то заботливой рукой (точнее, лапой) поставил пару мягких, пушистых тапочек, даже на вид таких уютных, что мне тут же захотелось сбросить ботинки и окунуть ножки в это волшебное чудо комфорта.
В гардеробной я обнаружила второй подарок от своего маленького заботливого друга. На вешалке висел повседневный костюм, состоящий из узких темно-синих брюк, длинной приталенной бежевой рубашки и широкого пояса в тон штанам. На полу стояли невысокие полусапожки без каблука из мягкой кожи. Вот это просто чудесно! За три дня я на своих каблуках изрядно убегаюсь. Вряд ли в моей земной обуви, предназначенной для ровных городских тротуаров, будет удобно прогуливаться по неасфальтированной местности.
Оставалось последнее крайне важное дело. Ванна. Хотя нет, уже поздно, ограничимся душем, вроде бы я видела там нечто похожее. Оставив одежду в гардеробной, я прошла в ванную и снова приятно удивилась заботой и предусмотрительностью хранителя замка. На крючке висел длинный, похожий на махровый халат, а вещи, которые я просила, аккуратно расставлены на полочках у зеркала. И, кстати, их там было явно больше, чем я заказывала. При ближайшем рассмотрении обнаружилась бутылочка с душистым гелем для душа, пена для ванны, баночка с какими-то сушеными лепестками и еще пара склянок непонятного назначения. Ладно, спрошу потом, мне сейчас много для счастья не надо.
Теплый душ с ароматным гелем разморил меня окончательно. Облачившись в мягкую и очень приятную телу пижаму, я расчесала волосы и нырнула в кровать. Постельное белье едва уловимо пахло свежестью, как весенний луг после дождя, одеяло было легким, но в то же время достаточно согревающим и я моментально провалилась в сон, не забыв «выключить» магические светильники.
Выспаться не получилось. Точнее, мне не дали. Из теплых и ласковых объятий морфея меня выдернул тихий, но отчетливый шорох. Словно кто-то копошился совсем рядом, где-то в метре от меня. С замирающим сердцем я несколько раз крепко зажмурилась и снова открыла глаза, убеждаясь, что окончательно проснулась и странные звуки мне не привиделись спросонья в незнакомой обстановке. Нет, в комнате кто-то был. Причем этот кто-то, похоже, сидел на моей кровати и чем-то шуршал. Наверно, это Вася пришел проверить, как я тут, хоть и обещал не являться без предупреждения. Конечно, это неон, кто же еще тут может быть? Ну не призрак же, в самом деле? Черт, я совсем забыла спросить, водятся ли они тут. Вот сейчас и спросим. Собравшись с духом и набрав побольше воздуха, я откинула одеяло, повернулась на звук и…из темноты на меня смотрели два круглых красных глаза. Реакция была мгновенной – я заорала.
***
Инстинктивно вжавшись в спинку кровати, я орала, не переставая, пока жуткие красные глазищи моргнули пару раз, а затем резко переместились на пол. Видимо, их обладатель спрыгнул с кровати и побежал в сторону гостиной, поскольку даже сквозь собственные вопли я услышала, как хлопнула дверь в соседнюю комнату. А в следующую секунду спальня наполнилась народом. Сначала темноту рассек росчерк огненного портала, из которого вывалился Лок. В одно мгновение он зажег огромный пульсар, бросил его под потолок, от чего комната озарилась красноватым светом, и тут же сформировал еще два пульсара поменьше в обеих руках. Быстрым взглядом обвел комнату, убедился, что никого, кроме все еще орущей меня здесь нет и метнулся к кровати одним быстрым, чуть смазанным движением, одновременно погасив огненные шары в ладонях.
- Что ты кричишь? Тихо, все хорошо, это я, - он слегка тряхнул меня за плечи. Голос мага прозвучал мягко, хоть и немного взволнованно и я тут же замолчала. Наверно, у меня просто воздух в легких кончился и надо было продышаться. А может, на меня так подействовала невероятная зелень весенних листьев, сверкнувшая из-под густых ресниц.
Ответить я не успела, в воздухе сверкнула черная молния еще одного портала, и к нам вывалился растрепанный некромант.
- Что тут происходит? – Эдейн озирался по сторонам, одной рукой потирая чуть заспанное лицо, а второй сжимая небольшую склянку с клубящимся внутри черным дымом. Взгляд эльфа наткнулся на нас, пара секунд осознания и облегченный вздох.
Вопрос снова повис в воздухе, поскольку прямо над кроватью воздух заклубился перламутровым сиянием и на одеяло выскочил встопорщенный неон, размахивая поварешкой.
- Всем оставаться на месте! Без паники! Али, мы спасем тебя!
Я даже не пыталась уже ничего говорить, ожидая, кто еще сейчас появится спасать бедную меня. И точно, в коридоре раздался топот, пара ударов в дверь, секундная возня в гостиной и в спальне нарисовался Дугрей. Вейлинг был облачен в свой чудесный «живой» доспех, в одной руке сжимал меч, а в другой что-то вроде кастета с шипами. Напряженное выражение лица воина, по мере того, как он замечал присутствующих, сменялось озадаченным, а потом и вовсе удивленным.
- Не спрашивай, что случилось, ждем оставшихся, - хмыкнул эльф, оглядывая спальню задумчивым взглядом и что-то прикидывая в уме. А я только сейчас осознала, что Локхард так и сидит на моей кровати, чуть приобнимая меня одной рукой. И почему-то не отстранилась.
- Тирша осталась снаружи, проверяет безопасность, - пробасил Дугрей. Все дружно повернулись ко мне. Не дожидаясь дальнейших вопросов, я коротко пояснила:
- Здесь кто-то был.
Напряженная пауза, а потом со всех сторон одновременно посыпался град:
- Кто?
- Ты его рассмотрела?
- Как он выглядел?
- Он был один?
- Он тебе что-то сделал?
- Так, всем тихо! – неон хлопнул лапками и, как ни странно, но это подействовало. Хор голосов стих и в наступившей тишине Вася взял слово:
- Может, тебе для начала успокоительной настойки накапать?
Вот это отличная идея! Сейчас бы в самый раз грамульку успокоительного.
- Погодь, я сейчас, - енот укоризненно посмотрел на остальных, дескать, такие умные, а никто не додумался, нырнул в свой «пространственный карман» и вернулся, держа в лапках стакан из толстого матового стекла. Сунул мне в руки.
- Успокоительное? – я принюхалась. Запах был довольно резким, с нотками миндаля и я недовольно нахмурила нос.
- Пей, давай, не морщи нос. Полегчает сразу, - для пущей убедительности неон ткнул лапкой в стакан.
Ну что ж, попробуем. Глоток, другой… Приятное тепло разливалось по горлу вместе с густой жидкостью, а в следующую секунду где-то глубоко внутри вспыхнул самый настоящий огонь. Я скривилась и закашлялась.
- Боже мой, что это??? – прохрипела я, жадно вдыхая ртом воздух.
- Как что? Коньяк. Разве на Земле такого нет? – Василий был, похоже, искренне удивлен.
- Есть, но… Это что, успокоительное?
- Ага. Самое лучшее, враз отпустит, - неон расплылся в довольной улыбке, цапнул у меня из рук стакан и «убрал» в какое-то, одному ему ведомое место.
Через пару минут, прошедши в напряженной тишине, я была вынуждена признать, что хитрый енот прав. Из тела ушло напряжение, руки перестали трястись, я словно внутренне расслабилась.
- Ну вот, так-то лучше. Теперь рассказывай.
- Да я особо ничего понять не успела. Проснулась от того, что кто-то копошился на кровати, а когда открыла глаза, увидела два круглых красных глаза в темноте. Я закричала, а оно куда-то убежало… кажется.
Присутствующие молчали, обдумывая услышанное, и только Эдейн, казалось, совсем не удивлен. Словно ожидал услышать нечто подобное. На лице эльфа отразилось понимание, а затем он молча вышел в гостиную и, что-то бурча себе под нос, принялся греметь там мебелью. Выдвигались ящики, двигались кресла. Он что, там перестановку затеял?
Эльф появился в спальне через пару минут, таща за собой… чебурашку. Вот натурального чебурашку! Чуть больше метра ростом, с темно-коричневой шерстью и огромными ушами-локаторами, за одно из которых Эдейн и приволок это существо. И все бы ничего, но вместо милой мультяшной мордочки у этого чудища была огромная, от уха до уха пасть, усыпанная мелкими острыми зубами и круглые, светящиеся красным светом, глаза. Существо вяло упиралось и издавало какие-то стрекочущие звуки, похожие на треск поленьев в костре. Да это не чебурашка, это гремлин! Кажется, у меня по спине поползли мурашки и на мгновение показалось даже, что волосы зашевелись на затылке. Я сглотнула комок в горле и инстинктивно вцепилась в руку Локхарда. Молчание затягивалось, монстрик упирался, эльф виновато смотрел на меня, не спеша с объяснениями.
- Мамочки, что это? – сдавленным полушепотом выдавила я.
- Это грызль древесный, - тихо пояснил Эдейн, чуть дернув за ухо это нечто. Нечто зыркнуло на некроманта чуть обиженно, но дергаться и стрекотать перестало.
