Я замерла, боясь шевельнуться, и даже дышала через раз, чтобы не напугать это пернатое создание, а то вдруг окажется, что оно дикое, ядовитое или хищное? Кто его знает, что за фауна в Алирее?
Так продолжалось, наверно, с минуту, потом птица как-то по-человечески тряхнула головой, потопталась когтистыми лапами и издала звук, отдаленно напоминающий совиное уханье. От неожиданности я выронила чашку и шарахнулась к балконной двери, ощутимо ударившись плечом об косяк. Боль стрельнула в районе лопатки, и я зашипела, потирая ушибленное место.
- Зачем так пугать? Вот ведь, вредная птица, - я скривилась и показала пернатому язык. Хищный, не хищный, не важно, от прямого попадания подушкой никто не застрахован. Вот сейчас доберусь тихонько до кресла и запущу в эту синюю… выхухоль думкой, чтобы впредь неповадно было. Кровать, конечно, ближе, но я же не живодер, кидаться большими подушками для сна. Так и убить можно, а я исключительно в профилактических целях. Но не успела я уйти с балкона для воплощения своего коварного плана мести, как крылатая зараза… засмеялась. Иначе я эти звуки никак не могу охарактеризовать. Выглядело это слегка психоделично, если честно. Представьте себе смеющуюся сову, с прищуренными глазами, трясущимся тельцем и подрагивающим ирокезом. А в довершении картины, птица еще начала топтаться на месте, словно пританцовывая. Прислонившись затылком к косяку, я, прикусив губу (чтобы не материться), наблюдала этот сюр, попутно пытаясь понять, что вернее. Я все-таки сошла с ума, потому что смеющиеся и танцующие синие совы уже где-то за гранью моего понимания реальности. Или это неон подсыпал мне что-то в као, желая подбодрить после известия о моей вынужденной задержке в Алирее. А может, Эдик сыпанул что-то втихаря, в отместку за потерянную магию. Я огляделась в поисках кружки. Хм, разбилась при падении, превратившись в груду осколков. Жаль, теперь вряд ли удастся выяснить, «что это мне подсыпали в бокальчик».
Птица, меж тем, сверкнула глазами, расправила крылья и в несколько взмахов поднялась в воздух и вскоре скрылась из виду. Мда, что прилетало, чего хотело? Махнув рукой, я решила не зацикливаться на этом незначительном событии и все же воплотить свои планы в жизнь. А начать стоит с прогулки, свежий воздух – лучшее лекарство от галлюцинаций. Ну, это я так думаю. Но для начала нужно убрать за собой бардак. Быстро обыскав комнаты, я с сожалением признала, что ни веника, ни чего-либо, пригодного для уборки осколков, тут нет. Придется снова беспокоить Василия. Неудобно как получилось, он мне завтрак подал, а я тут мусорю. Будем считать, что посуда бьется к счастью.
- Вася, - тихонько позвала я, но в этот раз неон не появился. Я подождала пару минут и снова позвала. Ответом мне было молчание. Наверно, занят чем-то неотложным.
Носком сапога я осторожно сгребла самые крупные осколки в одну кучку посередине балкона, чтобы точно было заметно, виновато закусила губу и побрела на выход. Обязательно потом извинюсь перед енотиком и попрошу швабру или веник, на будущее. Мало ли, какой еще погром я тут учиню.
Я прошла по коридору, спустилась с лестницы в холл и сразу же столкнулась в тем, кого меньше всего рассчитывала встретить. С Тиршей. Ледянка стояла почти посередине и выполняла какие-то замысловатые движения руками, а в воздухе вокруг нее кружились кубики льда, звонко стукаясь гладкими боками. Казалось, она услышала мое приближение заранее, потому что, не успела я преодолеть последние ступеньки, как зазвенел хрустальный голосок драконицы:
- Не люблю, когда мне мешают. Я подбираю новые защитные заклинания, а ты меня отвлекаешь своими блужданиями, - бесцветно бросила Тирша, опустила руки и ледяные кубики осыпались к ее ногам, мгновенно испарившись. Я, чуть склонив голову, взглянула на девушку. Похоже, ее магия, в отличие от Лока и Эдейна, была в полном порядке.
- Извини, я не знала, что ты здесь. Я просто хочу выйти прогуляться, - как можно более нейтрально ответила я ей. Я ни в чем не виновата, чтобы извиняться искренне, но эта блондинка наводит на меня жуть одним своим взглядом. Хоть я ее и не знаю, но уверена, что она та еще стерва.
- Теперь знаешь. Иди, чего ждешь? – Тирша чуть заметно качнула головой в сторону выхода. Затем снова взмахнула рукой и в воздухе заискрилась ледяная крошка.
Я обогнула ее по длинной дуге и уже почти дошла до двери, как вдруг на меня что-то нахлынуло. Какой-то необъяснимый порыв, от которого я резко развернулась и сделала шаг по направлению к ледянке. Сама себе поражаясь, произнесла негромко, но твердо:
- Послушай, я не знаю, обидела ли тебя чем-то конкретно я, или ты по жизни всем недовольна. Если я, то приношу извинения, ну а если по жизни… тут я бессильна, но хочу сказать со всей серьезностью – я не враг тебе и остальным обитателям замка. И я никогда не сделаю вам ничего плохого. В том, что я застряла здесь, нет моей вины.
Я ожидала, что сейчас мне в лоб прилетит сосулькой. Ну, или сугробом накроет. Но нет, блондинка опустила руки и посмотрела на меня очень пристальным и внимательным взглядом. Слегка недоверчивым и неприкрыто оценивающим.
- Это всего лишь слова, - медленно проговорила драконица, - случаются ситуации, когда они перестают иметь значение.
Я удивленно вскинула брови.
- Не вполне понимаю, о чем ты…
- Просто помни об этом.
Девушка отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Я пожала плечами и снова устремилась к двери. Окончен так окончен, я не собираюсь вымаливать у нее благосклонность. Мне есть, с кем общаться, помимо этой злючки-колючки. Просто не буду обращать внимания на ее отношение, не хватало еще себе настроение портить. Но все же…
- Совсем забыла сказать, - уже выходя, я обернулась, - спасибо, что спасала мне жизнь.
И вышла в солнечный день.
И, конечно, не услышала брошенное в пустоту, не обращённое ни к кому конкретно:
- Так ли уж и нет твоей вины?
Все-таки жизнь прекрасна! Особенно, когда светит солнце, вокруг живые аллеи (пусть и не совсем обычных деревьев), крупный белый песок, которым посыпаны дорожки, мягко шуршит под ногами. Несколько клумб с неизвестным мне разноцветьем, аккуратные кустики с крупными треугольными листочками. Прямо глаз радуется. Сразу видно, что за территорией тщательно ухаживают и поддерживают порядок и чистоту. Чувствуется заботливая лапка неона. Я задрала голову, стараясь получше рассмотреть здание Академии. Величественно, солидно, но при этом просто и приятно глазу. Никаких горгулий, кованых шпилей на крыше и прочих атрибутов мрачно-готической архитектуры, хотя, определенно, некий намек на готический стиль прослеживался. Удлиненные окна с заостренным верхом (но это только на первом этаже, выше были обычные прямоугольные оконные проемы), аркбутаны* (*наружная каменная полуарка, ее еще называют «подпорная арка»), да и вообще все части здания стремились вверх, как бы подчеркивая вертикаль. Камень светло-серый, а все элементы крыши (насколько я могла увидеть с земли) были выложены синей черепицей. Все в целом смотрелось очень красиво, настоящий средневековый замок, но словно облегченный. «Осовремененная готика» - именно такая ассоциация родилась в моей голове, глядя на все это великолепие.
Проходя мимо очередной клумбы, выполненной в виде широкой каменной чаши, я не удержалась и подошла поближе. Таких необычных растений я никогда раньше не видела. На коротких стебельках колыхались крупные цветы, похожие на ромашки, только больше раза в три и с более широкими лепестками нежно-салатового цвета с черными прожилками. В центре бледно-желтый пестик, из которого тянулись к небу длинные тычинки, покрытые золотистыми волосинками. На короткое мгновение мне даже показалось, что тычинки слегка колышутся, причем не от ветра, а сами по себе, будто перешептываясь о чем-то. Я наклонилась и осторожно втянула носом исходивший от этих удивительных цветов аромат. Ммм, тонкий, совсем капельку горьковатый запах приятно защекотал ноздри. Даже не берусь его описать, он не похож ни на один известный мне земной аромат, но что-то было в нем такое… таинственное, будоражащее. Я протянула руку, намереваясь погладить чуть дрогнувшие лепестки, как вдруг сзади раздался спокойный голос:
- Не стоит этого делать. Это палванка суминари, и она очень коварна.
Я поспешно отдернула ладонь и обернулась. Метрах в трех от меня стоял Локхард, и слегка прищурив глаза, наблюдал за мной. И как умудрился подкрасться так, что я его не заметила? Небось опять откуда-нибудь с крыши спрыгнул. Одет маг был почти по-земному: в темную плотную рубашку, темные же штаны, очень похожие на джинсы, широкий кожаный ремень и неизменные ботинки, которые я при первой встрече окрестила военными. Неужели мода Алиреи настолько похожа на земную?
- Что еще за павлинка и почему она коварна? – я быстренько отошла подальше от растения и поравнялась с магом.
- Палванка суминари, что в переводе означает «небесная чертовка». Этот цветок источает неощутимый аромат на несколько метров вокруг, который слегка дурманит голову. Почувствовать его можно только с очень близкого расстояния. Приманивает к себе, а если прикоснуться к ней, то обжигает кожу своей ядовитой пыльцой. Видишь, как покачиваются тычинки? – я кивнула, - Цветок уже готов был выплюнуть свой яд.
- А как дурманят? Я ведь ничего не почувствовала, - я опасливо покосилась на эту «чертовку».
- Но ты же подошла к ней. И даже чуть не прикоснулась, - с легкой усмешкой ответил огневик.
- Мда, спасибо, что вовремя остановил. А зачем вам тут такие опасные насаждения?
- Да это не опасные. Ожоги не смертельные, лечатся довольно простыми средствами, просто долго и неприятно заживают. Все, кому надо, знают обо всех, как ты выразилась, опасных насаждениях на территории Весхальта. А это растение, помимо очевидного вреда, приносит еще и пользу.
- И какую же? – я с сомнением покосилась на Лока.
- Например, оно служит для очистки почвы и мелких непресных водоемов. К тому же, входит в состав некоторых противоядий и зелий.
- А что же оно тогда так свободно растет на незащищенных клумбах? А не в закрытой оранжерее, например? – нет, ну серьезно, если бы не Лок, я бы непременно облапала красивое растение и тут же схлопотала бы неприятные последствия для здоровья.
- Ее нужно выращивать только на открытом воздухе. Такие уж особенности. Повторюсь: все, кому надо, знали и знают обо всех опасных растениях.
- Ну я же не знаю, - я слегка насупилась.
- А вот я тебе сейчас и расскажу.
Локхард улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону убегающей вперед песчаной дорожки. Я чуть склонила голову, принимая приглашение. Мне, в общем-то, все равно, куда гулять, а с компанией интересней.
- Пожалуй, есть еще одно растение, к которому лучше близко не подходить, - продолжил маг, когда мы неспешно двинулись в указанном направлении, - видишь арзуманы? – он махнул рукой куда-то в сторону ограждающей стены.
- Кого? – я послушно повернулась, но кроме красных сосенок, ничего не увидела, - те красные сосны, что ли?
- Как ты их назвала? – брюнет удивленно приподнял бровь.
- Ну, они очень похожи на наши земные деревья, которые называются сосны. Только иголочки у них зеленого цвета, да и сами они обычно повыше, - я рефлекторно взмахнула рукой вверх, якобы указывая на высоту.
- А, я, кажется, понял, о чем ты. Видел как-то раз нечто похожее, когда был… впрочем, не важно. Но это именно арзуманы. Так вот, сами они безвредные, но в их корнях растут маленькие синие цветочки – арзуманы корхи-орги. У них даже название похожее, потому как растут только у корней арзуманов. Ради этих цветов Эдейн их и высадил. Их сок ядовитый, но в строго определенной дозе используется для приготовления Иноликого зелья.
- Какого зелья?
- Иноликого. Зелья для изменения внешности, чтобы превратиться в кого-то другого. Очень опасное зелье, плохо влияет на организм, с непредсказуемыми последствиями, поэтому используют его только в самом крайнем случае. Да и ингредиентов нужно много, и все они весьма труднодоступны. Плюс определенные чары. Короче, под силу далеко не каждому магу. Например, я не смогу его приготовить, даже зная точную дозировку, - при этих словах маг осторожно коснулся моего плеча, привлекая внимание, потому что я откровенно пялилась на красные сосны (ну не могу я сразу запомнить столько мудреных названий), и, кажется, даже рот приоткрыла. И, разумеется, мне тут же захотелось подойти и посмотреть на эти чудо-цветочки поближе. Я перевела взгляд на Лока и встретилась с огоньками, танцующими в глубине зеленых глаз. Причем, это не метафора. На мгновение на дне малахитовых озер вспыхнули самые настоящие язычки пламени, заполняя середину зрачка. Я даже дыхание задержала, до того это было необычно, загадочно и… волнительно. Ну, самую капельку. Но потом огневик моргнул и его глаза приобрели обычный насыщенный зеленый цвет, а огоньки исчезли.
- Нет, - качнул головой мужчина.
- Что нет? – я непонимающе хлопнула глазами.
- Мы не пойдем смотреть на арзуманы поближе.
- Ты же не читаешь мысли, - я улыбнулась уголками губ.
- Нет, просто выражение лица у тебя уж больно красноречивое, - брюнет отзеркалил мою улыбку.
Кажется, это уже где-то было. Ах да, в Хазалтуре я заподозрила Лока в ментальной магии. И, судя по улыбке мага, он тоже об этом вспомнил.
- Так почему нет? Я не буду трогать их, честно, - я наигранно надула губки.
- И не мечтай, твое очарование не заставит меня забыть о безопасности. Я тебе рассказываю все это не для того, чтобы ты тут же неслась все трогать, нюхать и, упаси тебя Древние, пробовать на вкус. А что-то мне подсказывает, что с тебя станется, - говорил Локхард серьезно, но глаза его смеялись, да и в целом выражение лица было расслабленным.
- Почему это с меня станется? - я уперла руки в бока.
- Да потому что ты очень любопытная, активная и… неуемная, что ли.
- Это разве плохо?
- А я разве это сказал?
На том и сошлись. Подарив друг другу по улыбке, мы двинулись дальше. Какая чудесная выходит прогулка! Интересная, познавательная, да и собеседник весьма приятный. Рассказывал Лок хорошо и слушать его было одно удовольствие. А его мягкий, бархатный голос обволакивал, проникая в самые отдаленные уголки души. Даже мурашки по спине пробежали.
- Слушай, а что это за Древние, которых вы так часто поминаете? – мы завернули за угол и я поняла, что мы движемся к оранжерее.
- Одна из легенд Алиреи. Когда-то, несколько тысяч лет назад, задолго до появления в этом мире людей, магов и всех прочих созданий, здесь жили Древние. Говорят, именно они и создали этот мир. Могущественная, мудрая и великая раса, владеющая секретами создания Вселенной, наделенная такой силой, перед которой склонялись даже Жизнь и Смерть. Желая подчеркнуть свое превосходство, а может, просто из-за банальной скуки, они сотворили первых поселенцев Алиреи. Людей, эльфов, гномов, да много кого, став для них богами. Но никто не может быть всесилен, такова природа самой магии, и какими бы могущественными ни были Древние, это изменить они были не в силах. Со временем они поняли, что созданный ими мир вытягивает силу и магию из своих же создателей, формируя собственный магический фон. Находясь здесь, они постепенно слабели, насыщая окружающий мир, который начал существовать и развиваться автономно, не зависимо от воли и желаний самих создателей.
Так продолжалось, наверно, с минуту, потом птица как-то по-человечески тряхнула головой, потопталась когтистыми лапами и издала звук, отдаленно напоминающий совиное уханье. От неожиданности я выронила чашку и шарахнулась к балконной двери, ощутимо ударившись плечом об косяк. Боль стрельнула в районе лопатки, и я зашипела, потирая ушибленное место.
- Зачем так пугать? Вот ведь, вредная птица, - я скривилась и показала пернатому язык. Хищный, не хищный, не важно, от прямого попадания подушкой никто не застрахован. Вот сейчас доберусь тихонько до кресла и запущу в эту синюю… выхухоль думкой, чтобы впредь неповадно было. Кровать, конечно, ближе, но я же не живодер, кидаться большими подушками для сна. Так и убить можно, а я исключительно в профилактических целях. Но не успела я уйти с балкона для воплощения своего коварного плана мести, как крылатая зараза… засмеялась. Иначе я эти звуки никак не могу охарактеризовать. Выглядело это слегка психоделично, если честно. Представьте себе смеющуюся сову, с прищуренными глазами, трясущимся тельцем и подрагивающим ирокезом. А в довершении картины, птица еще начала топтаться на месте, словно пританцовывая. Прислонившись затылком к косяку, я, прикусив губу (чтобы не материться), наблюдала этот сюр, попутно пытаясь понять, что вернее. Я все-таки сошла с ума, потому что смеющиеся и танцующие синие совы уже где-то за гранью моего понимания реальности. Или это неон подсыпал мне что-то в као, желая подбодрить после известия о моей вынужденной задержке в Алирее. А может, Эдик сыпанул что-то втихаря, в отместку за потерянную магию. Я огляделась в поисках кружки. Хм, разбилась при падении, превратившись в груду осколков. Жаль, теперь вряд ли удастся выяснить, «что это мне подсыпали в бокальчик».
Птица, меж тем, сверкнула глазами, расправила крылья и в несколько взмахов поднялась в воздух и вскоре скрылась из виду. Мда, что прилетало, чего хотело? Махнув рукой, я решила не зацикливаться на этом незначительном событии и все же воплотить свои планы в жизнь. А начать стоит с прогулки, свежий воздух – лучшее лекарство от галлюцинаций. Ну, это я так думаю. Но для начала нужно убрать за собой бардак. Быстро обыскав комнаты, я с сожалением признала, что ни веника, ни чего-либо, пригодного для уборки осколков, тут нет. Придется снова беспокоить Василия. Неудобно как получилось, он мне завтрак подал, а я тут мусорю. Будем считать, что посуда бьется к счастью.
- Вася, - тихонько позвала я, но в этот раз неон не появился. Я подождала пару минут и снова позвала. Ответом мне было молчание. Наверно, занят чем-то неотложным.
Носком сапога я осторожно сгребла самые крупные осколки в одну кучку посередине балкона, чтобы точно было заметно, виновато закусила губу и побрела на выход. Обязательно потом извинюсь перед енотиком и попрошу швабру или веник, на будущее. Мало ли, какой еще погром я тут учиню.
Я прошла по коридору, спустилась с лестницы в холл и сразу же столкнулась в тем, кого меньше всего рассчитывала встретить. С Тиршей. Ледянка стояла почти посередине и выполняла какие-то замысловатые движения руками, а в воздухе вокруг нее кружились кубики льда, звонко стукаясь гладкими боками. Казалось, она услышала мое приближение заранее, потому что, не успела я преодолеть последние ступеньки, как зазвенел хрустальный голосок драконицы:
- Не люблю, когда мне мешают. Я подбираю новые защитные заклинания, а ты меня отвлекаешь своими блужданиями, - бесцветно бросила Тирша, опустила руки и ледяные кубики осыпались к ее ногам, мгновенно испарившись. Я, чуть склонив голову, взглянула на девушку. Похоже, ее магия, в отличие от Лока и Эдейна, была в полном порядке.
- Извини, я не знала, что ты здесь. Я просто хочу выйти прогуляться, - как можно более нейтрально ответила я ей. Я ни в чем не виновата, чтобы извиняться искренне, но эта блондинка наводит на меня жуть одним своим взглядом. Хоть я ее и не знаю, но уверена, что она та еще стерва.
- Теперь знаешь. Иди, чего ждешь? – Тирша чуть заметно качнула головой в сторону выхода. Затем снова взмахнула рукой и в воздухе заискрилась ледяная крошка.
Я обогнула ее по длинной дуге и уже почти дошла до двери, как вдруг на меня что-то нахлынуло. Какой-то необъяснимый порыв, от которого я резко развернулась и сделала шаг по направлению к ледянке. Сама себе поражаясь, произнесла негромко, но твердо:
- Послушай, я не знаю, обидела ли тебя чем-то конкретно я, или ты по жизни всем недовольна. Если я, то приношу извинения, ну а если по жизни… тут я бессильна, но хочу сказать со всей серьезностью – я не враг тебе и остальным обитателям замка. И я никогда не сделаю вам ничего плохого. В том, что я застряла здесь, нет моей вины.
Я ожидала, что сейчас мне в лоб прилетит сосулькой. Ну, или сугробом накроет. Но нет, блондинка опустила руки и посмотрела на меня очень пристальным и внимательным взглядом. Слегка недоверчивым и неприкрыто оценивающим.
- Это всего лишь слова, - медленно проговорила драконица, - случаются ситуации, когда они перестают иметь значение.
Я удивленно вскинула брови.
- Не вполне понимаю, о чем ты…
- Просто помни об этом.
Девушка отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Я пожала плечами и снова устремилась к двери. Окончен так окончен, я не собираюсь вымаливать у нее благосклонность. Мне есть, с кем общаться, помимо этой злючки-колючки. Просто не буду обращать внимания на ее отношение, не хватало еще себе настроение портить. Но все же…
- Совсем забыла сказать, - уже выходя, я обернулась, - спасибо, что спасала мне жизнь.
И вышла в солнечный день.
И, конечно, не услышала брошенное в пустоту, не обращённое ни к кому конкретно:
- Так ли уж и нет твоей вины?
***
Все-таки жизнь прекрасна! Особенно, когда светит солнце, вокруг живые аллеи (пусть и не совсем обычных деревьев), крупный белый песок, которым посыпаны дорожки, мягко шуршит под ногами. Несколько клумб с неизвестным мне разноцветьем, аккуратные кустики с крупными треугольными листочками. Прямо глаз радуется. Сразу видно, что за территорией тщательно ухаживают и поддерживают порядок и чистоту. Чувствуется заботливая лапка неона. Я задрала голову, стараясь получше рассмотреть здание Академии. Величественно, солидно, но при этом просто и приятно глазу. Никаких горгулий, кованых шпилей на крыше и прочих атрибутов мрачно-готической архитектуры, хотя, определенно, некий намек на готический стиль прослеживался. Удлиненные окна с заостренным верхом (но это только на первом этаже, выше были обычные прямоугольные оконные проемы), аркбутаны* (*наружная каменная полуарка, ее еще называют «подпорная арка»), да и вообще все части здания стремились вверх, как бы подчеркивая вертикаль. Камень светло-серый, а все элементы крыши (насколько я могла увидеть с земли) были выложены синей черепицей. Все в целом смотрелось очень красиво, настоящий средневековый замок, но словно облегченный. «Осовремененная готика» - именно такая ассоциация родилась в моей голове, глядя на все это великолепие.
Проходя мимо очередной клумбы, выполненной в виде широкой каменной чаши, я не удержалась и подошла поближе. Таких необычных растений я никогда раньше не видела. На коротких стебельках колыхались крупные цветы, похожие на ромашки, только больше раза в три и с более широкими лепестками нежно-салатового цвета с черными прожилками. В центре бледно-желтый пестик, из которого тянулись к небу длинные тычинки, покрытые золотистыми волосинками. На короткое мгновение мне даже показалось, что тычинки слегка колышутся, причем не от ветра, а сами по себе, будто перешептываясь о чем-то. Я наклонилась и осторожно втянула носом исходивший от этих удивительных цветов аромат. Ммм, тонкий, совсем капельку горьковатый запах приятно защекотал ноздри. Даже не берусь его описать, он не похож ни на один известный мне земной аромат, но что-то было в нем такое… таинственное, будоражащее. Я протянула руку, намереваясь погладить чуть дрогнувшие лепестки, как вдруг сзади раздался спокойный голос:
- Не стоит этого делать. Это палванка суминари, и она очень коварна.
Я поспешно отдернула ладонь и обернулась. Метрах в трех от меня стоял Локхард, и слегка прищурив глаза, наблюдал за мной. И как умудрился подкрасться так, что я его не заметила? Небось опять откуда-нибудь с крыши спрыгнул. Одет маг был почти по-земному: в темную плотную рубашку, темные же штаны, очень похожие на джинсы, широкий кожаный ремень и неизменные ботинки, которые я при первой встрече окрестила военными. Неужели мода Алиреи настолько похожа на земную?
- Что еще за павлинка и почему она коварна? – я быстренько отошла подальше от растения и поравнялась с магом.
- Палванка суминари, что в переводе означает «небесная чертовка». Этот цветок источает неощутимый аромат на несколько метров вокруг, который слегка дурманит голову. Почувствовать его можно только с очень близкого расстояния. Приманивает к себе, а если прикоснуться к ней, то обжигает кожу своей ядовитой пыльцой. Видишь, как покачиваются тычинки? – я кивнула, - Цветок уже готов был выплюнуть свой яд.
- А как дурманят? Я ведь ничего не почувствовала, - я опасливо покосилась на эту «чертовку».
- Но ты же подошла к ней. И даже чуть не прикоснулась, - с легкой усмешкой ответил огневик.
- Мда, спасибо, что вовремя остановил. А зачем вам тут такие опасные насаждения?
- Да это не опасные. Ожоги не смертельные, лечатся довольно простыми средствами, просто долго и неприятно заживают. Все, кому надо, знают обо всех, как ты выразилась, опасных насаждениях на территории Весхальта. А это растение, помимо очевидного вреда, приносит еще и пользу.
- И какую же? – я с сомнением покосилась на Лока.
- Например, оно служит для очистки почвы и мелких непресных водоемов. К тому же, входит в состав некоторых противоядий и зелий.
- А что же оно тогда так свободно растет на незащищенных клумбах? А не в закрытой оранжерее, например? – нет, ну серьезно, если бы не Лок, я бы непременно облапала красивое растение и тут же схлопотала бы неприятные последствия для здоровья.
- Ее нужно выращивать только на открытом воздухе. Такие уж особенности. Повторюсь: все, кому надо, знали и знают обо всех опасных растениях.
- Ну я же не знаю, - я слегка насупилась.
- А вот я тебе сейчас и расскажу.
Локхард улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону убегающей вперед песчаной дорожки. Я чуть склонила голову, принимая приглашение. Мне, в общем-то, все равно, куда гулять, а с компанией интересней.
- Пожалуй, есть еще одно растение, к которому лучше близко не подходить, - продолжил маг, когда мы неспешно двинулись в указанном направлении, - видишь арзуманы? – он махнул рукой куда-то в сторону ограждающей стены.
- Кого? – я послушно повернулась, но кроме красных сосенок, ничего не увидела, - те красные сосны, что ли?
- Как ты их назвала? – брюнет удивленно приподнял бровь.
- Ну, они очень похожи на наши земные деревья, которые называются сосны. Только иголочки у них зеленого цвета, да и сами они обычно повыше, - я рефлекторно взмахнула рукой вверх, якобы указывая на высоту.
- А, я, кажется, понял, о чем ты. Видел как-то раз нечто похожее, когда был… впрочем, не важно. Но это именно арзуманы. Так вот, сами они безвредные, но в их корнях растут маленькие синие цветочки – арзуманы корхи-орги. У них даже название похожее, потому как растут только у корней арзуманов. Ради этих цветов Эдейн их и высадил. Их сок ядовитый, но в строго определенной дозе используется для приготовления Иноликого зелья.
- Какого зелья?
- Иноликого. Зелья для изменения внешности, чтобы превратиться в кого-то другого. Очень опасное зелье, плохо влияет на организм, с непредсказуемыми последствиями, поэтому используют его только в самом крайнем случае. Да и ингредиентов нужно много, и все они весьма труднодоступны. Плюс определенные чары. Короче, под силу далеко не каждому магу. Например, я не смогу его приготовить, даже зная точную дозировку, - при этих словах маг осторожно коснулся моего плеча, привлекая внимание, потому что я откровенно пялилась на красные сосны (ну не могу я сразу запомнить столько мудреных названий), и, кажется, даже рот приоткрыла. И, разумеется, мне тут же захотелось подойти и посмотреть на эти чудо-цветочки поближе. Я перевела взгляд на Лока и встретилась с огоньками, танцующими в глубине зеленых глаз. Причем, это не метафора. На мгновение на дне малахитовых озер вспыхнули самые настоящие язычки пламени, заполняя середину зрачка. Я даже дыхание задержала, до того это было необычно, загадочно и… волнительно. Ну, самую капельку. Но потом огневик моргнул и его глаза приобрели обычный насыщенный зеленый цвет, а огоньки исчезли.
- Нет, - качнул головой мужчина.
- Что нет? – я непонимающе хлопнула глазами.
- Мы не пойдем смотреть на арзуманы поближе.
- Ты же не читаешь мысли, - я улыбнулась уголками губ.
- Нет, просто выражение лица у тебя уж больно красноречивое, - брюнет отзеркалил мою улыбку.
Кажется, это уже где-то было. Ах да, в Хазалтуре я заподозрила Лока в ментальной магии. И, судя по улыбке мага, он тоже об этом вспомнил.
- Так почему нет? Я не буду трогать их, честно, - я наигранно надула губки.
- И не мечтай, твое очарование не заставит меня забыть о безопасности. Я тебе рассказываю все это не для того, чтобы ты тут же неслась все трогать, нюхать и, упаси тебя Древние, пробовать на вкус. А что-то мне подсказывает, что с тебя станется, - говорил Локхард серьезно, но глаза его смеялись, да и в целом выражение лица было расслабленным.
- Почему это с меня станется? - я уперла руки в бока.
- Да потому что ты очень любопытная, активная и… неуемная, что ли.
- Это разве плохо?
- А я разве это сказал?
На том и сошлись. Подарив друг другу по улыбке, мы двинулись дальше. Какая чудесная выходит прогулка! Интересная, познавательная, да и собеседник весьма приятный. Рассказывал Лок хорошо и слушать его было одно удовольствие. А его мягкий, бархатный голос обволакивал, проникая в самые отдаленные уголки души. Даже мурашки по спине пробежали.
- Слушай, а что это за Древние, которых вы так часто поминаете? – мы завернули за угол и я поняла, что мы движемся к оранжерее.
- Одна из легенд Алиреи. Когда-то, несколько тысяч лет назад, задолго до появления в этом мире людей, магов и всех прочих созданий, здесь жили Древние. Говорят, именно они и создали этот мир. Могущественная, мудрая и великая раса, владеющая секретами создания Вселенной, наделенная такой силой, перед которой склонялись даже Жизнь и Смерть. Желая подчеркнуть свое превосходство, а может, просто из-за банальной скуки, они сотворили первых поселенцев Алиреи. Людей, эльфов, гномов, да много кого, став для них богами. Но никто не может быть всесилен, такова природа самой магии, и какими бы могущественными ни были Древние, это изменить они были не в силах. Со временем они поняли, что созданный ими мир вытягивает силу и магию из своих же создателей, формируя собственный магический фон. Находясь здесь, они постепенно слабели, насыщая окружающий мир, который начал существовать и развиваться автономно, не зависимо от воли и желаний самих создателей.
