- Я только что ему сказал.
- Но как? Ты ведь молчал, - я непонимающе захлопала ресницами.
- Ну так связь же ментальная. Чтобы что-то сообщить, необязательно говорить это вслух, - улыбнулся маг. Мне начинает казаться, что его забавляет моя неосведомленность и потребность все время задавать вопросы.
Надо же, как все хитро. Я-то поначалу думала, что они только принимать сообщения могут мысленно, а, оказывается, и передавать тоже. Мыслесвязь двухсторонняя.
- Забегу к нему перед ужином. Кстати, - я покосилась на стеклянную стену оранжереи, за которой еще вовсю светило солнце, - а сколько часов в сутках?
- Здесь время идет иначе, чем на Земле, - Локхард задумчиво потер подбородок, - но если сравнивать… приблизительно тридцать земных часов.
- Ого! То-то я и чувствую, что уж больно сутки длинные получаются. А как вы узнаете время?
Я машинально тряхнула запястьем, но котором были застегнуты мои бывшие наручные часы, загадочным образом перевоплотившиеся в… нечто другое. Мы ведь пока так и не поняли, во что именно. Только серебряная стрелка продолжала неизменно указывать на то место, где раньше была цифра «девять».
- Вообще-то часы есть на Часовой Башне. А в наших комнатах есть их круглосуточная проекция.
- Обалдеть! А мне так можно сделать? – тут есть еще и такая башня?
- Можно. Попроси Василия, это в его ведении, - кивнул огневик. Подумал немного, словно решая что-то, затем снова улыбнулся и хитро покосился на меня:
- Хочешь увидеть Эморцию?
- Конечно, хочу! А что это? – ну да, есть у меня такая черта характера – сначала соглашаюсь, а потом узнаю, на что именно. Иногда случались курьезные ситуации, а Стас говорил, что это моя природная жадность. Но с Локом мне было спокойно. Почему-то я чувствовала, что ничего дурного он мне не предложит.
- Идем, - маг махнул рукой, призывая следовать за ним. Мы пробрались сквозь густые заросли каких-то деревьев с короткими жесткими веточками, похожих на кипарисы и там, почти у самой дальней стены, на небольшом травяном пригорке я увидела необыкновенное растение. Это было высокое, раскидистое дерево с белесой корой и кроной, по форме напоминающей плакучую иву, только вместо листочков сверкали полупрозрачные голубоватые сосульки длиной примерно с половину пальца. Казалось, будто ствол и ветви припорошены тонким слоем инея, а каждая «сосулька» ювелирно выточена из чистейшего хрусталя. Удивительное дерево чуть заметно колыхалось, словно от ветра, но я не чувствовала ни малейшего дуновения. Не раздалось и ожидаемого мелодичного перезвона кроны, вместо этого до моего слуха донесся едва различимый, словно доносившийся издалека, шепот. Что именно шептало мне дерево, понять было невозможно, этот звук даже не до конца оформился, просто легкое касание на уровне подсознания.
- Что это за чудо? – выдохнула я, восторженно разглядывая удивительное дерево.
- Это Эморция, - ответил Лок. Его голос звучал тихо, словно маг опасался разрушить волшебство этого невероятного места, - Древо Чувств.
- А что оно делает? – меня неудержимо тянуло прикоснуться к дереву и я вопросительно взглянула на мага. Тот, верно истолковав мой немой вопрос, лишь утвердительно кивнул. Я подошла и осторожно погладила толстый ствол, оказавшийся на удивление гладким и теплым. Пробежала пальцами по шероховатостям коры и вдруг вся крона на мгновение вспыхнула белоснежным сиянием, а потом загорелась ровным серебристым светом. Я шарахнулась назад, но Лок неожиданно поймал мою руку и приложил обратно к дереву, накрыв своей ладонью.
- Вот так. Не бойся, смотри, - прошептал маг мне почти в самое ухо и я послушно задрала голову. Вся крона сияла. Но не ослепительно ярко, как электрическая лампочка, которая вызывает только одно желание – зажмуриться. Нет, нежный, мягкий свет исходил из каждой «сосульки», словно сотни светлячков осыпали собой ветви, плавно пульсируя серебром – медленно затухая и зажигаясь вновь. Это было прекрасно. В груди развернулось такое светлое, доброе чувство, сравнимое с тем, что я испытаю на Новый Год. Когда все проблемы и невзгоды позабыты, сверкает огромная елка, горят гирлянды и вот смотришь на все это праздничное великолепие и кажется, что возможно все, любая сказка может сбыться, даже самая невероятная. Чистая детская радость.
- Это потрясающе! – кажется, я даже дар речи потеряла от нахлынувших эмоций, потому что говорила я одними губами. Но огневик, стоявший сейчас вплотную за моей спиной, услышал и ответил так же, еле слышно:
- Это твоя радость. Эморция чувствует ее, впитывает и, пропуская через себя, возвращает вдвойне. Это Древо питается положительными, добрыми эмоциями и чем они сильнее, тем лучше оно растет и тем больше возвращает.
- Это… это… - у меня закончились слова. Даже глаза немного увлажнились, и я часто заморгала, стряхивая с ресниц бисеринки слез. Не хватало еще разрыдаться тут от восторга, а именно к этому все и шло.
- Ну все, достаточно, - Лок мягко убрал мою руку со ствола и увлек назад, заставляя сделать несколько шагов прочь от удивительного, завораживающего дерева.
- Почему? – я разочарованно вздохнула, захлестнувший меня восторг постепенно угасал, сменяясь легкостью и хорошим настроением. Это было приятно и спокойно, но не так всепоглощающе, как тот пик счастья, который я испытала, прикоснувшись к чудо-дереву. Бросив быстрый взгляд на серебристую крону, я отметила, что она больше не пульсирует и не мигает, а ее «сосульки» снова стали полупрозрачными голубыми хрусталиками.
- Потому что делиться эмоциями тоже нужно с осторожностью. Твоя радость был искренна и сильна и дерево вернуло ее очень мощной волной. Любая эмоция может захлестнуть с головой, даже самая положительная, - с улыбкой пояснил Локхард, продолжая держать меня за руку и медленно уводить от дерева обратно в сторону водоема.
- А что будет с Эморцией от негативных эмоций? – спросила просто ради интереса, разумеется, я не полезу к этому замечательному дереву в тоске-печали.
- От негативных она болеет и, как следствие, вянет. Но и тому, кто их послал, прилетит изрядно, - усмехнулся мужчина, выводя меня на площадку к воде.
- Ясно, - кивнула я, вновь вдыхая приятный влажный воздух, - спасибо тебе большое, это было невероятно.
- А, если не секрет, о чем ты думала, прикасаясь к Эморцие? – Лок отпустил мою руку и снова сделал пару шагов подальше от воды.
- Не секрет. Если честно, то и мыслей-то особо не было, скорее, ощущения… Помнишь, я в столовой рассказывала вам про земные традиции и описывала наш любимый праздник Новый Год? – маг кивнул, - так вот, у вас здесь такого нет, и вряд ли ты поймешь… но для нас, землян, и в особенности, для жителей моей страны, этот праздник имеет поистине великое значение. Он с детства ассоциируется с волшебством, чудесами и исполнением любых желаний. Мы украшаем дома, готовим вкусные блюда, зовем гостей и дарим подарки. В эту ночь можно выйти на улицу и все вокруг будут счастливы, кругом песни, фейерверки необычайной красоты, гулянье до рассвета…Считается, что в эту ночь в наш мир просачивается немножечко волшебства и в воздухе витает настоящая магия. И я вспомнила то ощущение, когда мы собираемся вместе у нарядной елки, сверкают огни, загадываются желания. Все ссоры забываются, проблемы отступают и до рассвета царит веселье и никто ни о чем не беспокоится, - я улыбнулась, вспоминая наши немноголюдные (обычно только тетя, я и Стас), но всегда такие веселые и яркие праздники. То на катке с глинтвейном, то среди шумной толпы на площади в центре города… Один раз был даже новогодний бал-маскарад в настоящем старинном особняке, куда тетя с превеликим трудом достала нам билеты, и мы вальсировали всю ночь в шикарных нарядах с таинственными кавалерами в масках.
- Надо же, - Локхард чуть склонил голову и прикрыл глаза, - слушая тебя, я начинаю понимать, что ошибся, считая этот праздник непонятным и ненужным, хотя вырубка деревьев все равно варварство. И я хотел бы когда-нибудь увидеть все это.
- Может быть, когда-нибудь… - загадочно улыбнулась ему. Умом я прекрасно понимала, что это глупо и вряд ли возможно, учитывая сложность перехода между мирами. Но почему-то, на одно короткое мгновение, мозг нарисовал любопытную картинку: большая гостиная с камином, богато наряженная елка высотой под потолок, стол ломиться от всякой новогодней вкуснятины, а вокруг него на стульях весело болтаем и смеемся все мы: тетя, Стас, Эдейн, Тирша, Дугрей, Локхард и я. Все в красивых нарядах и обязательных красных праздничных колпаках. Грызль Грем тырит мандарины, а Вася шутя отгоняет его любимым половником. Хотя представить драконицу веселящейся мне все-таки не удалось, поэтому она просто молча наворачивала оливье. Я тряхнула головой и хихикнула. Мда, все-таки у меня очень буйная фантазия.
- Ты чего? – удивленно приподнял бровь огневик.
- Да так, представила кое-что… Может, мы и организуем нечто подобное, ну в качестве моей прощальной вечеринки, например. Перед отбытием домой. А что? Снег и лед есть кому обеспечить, я научу Васю варить глинтвейн, а елку можно и искусственную сделать. Такое вы точно никогда не забудете.
- Не сомневаюсь…
В общем, из оранжереи Лок меня чуть ли не силком вытаскивал, так мне там понравилось. Но он настоял, что для первого раза достаточно, к тому же, ему нужно отлучиться по делам, а одну меня тут оставлять нельзя. В целях безопасности, и моей, и растений. Я повздыхала, но была вынуждена согласиться с огневиком – одной мне тут лучше не гулять, а то я чуть не залезла в теплицу к ядовитым растениям. Локхард вовремя меня оттащил, пояснив, что атмосфера там совсем другая и я просто не смогу дышать без специальной маски. Довольно быстро мы оказались уже на улице и Локхард, заперев дверь (замок, видать, какой-то магический, потому что никаких ключей я не увидела, но характерный щелчок услышала), откланялся и быстрым шагом удалился в сторону замка. Впрочем, напомнить о вечернем рандеву я все-таки успела и тут вспомнила, что не знаю, где именно состоится наша послезакатная встреча. Получив короткое «в Лунной башне» от удаляющегося мага, я только задумчиво хмыкнула. Можно подумать, я знаю, где это. Мог бы и зайти за мной, раз такие дела. Впрочем, чего это я, не на свидание же идем, спрошу у Васи дорогу. Решительно кивнув, спокойно выдохнула. С ума сойти, сколько всего интересного я узнала всего за один день, а ведь он еще не собирается заканчиваться, судя по солнцу, находящемуся довольно высоко. Ну что ж, самое время перекусить, все же омлет был, казалось, целую вечность назад.
Обедала я снова в гордом одиночестве. Оказывается, это тут нормально, совместные приемы пищи в Весхальте далеко не часты. У всех свои дела, кто когда захотел, тот тогда и ест. Это мне озвучил Вася, когда я, глядя на неона голодными глазами, скромно поинтересовалась, что можно пожевать, ожидая остальных. А раз так…
В этот раз трапезничала я в столовой, потому как горячее нужно есть за нормальным столом, а не рассевшись на диване в гостиной. Это завтраку можно сделать поблажку, а вот обед уже совсем другое дело. Вася в очередной раз поразил меня своим кулинарным талантом, подав на первое желто-зеленый крем-суп с сыром и овощами, на второе тушеное мясо с умопомрачительным пряным запахом, на гарнир торнак (им оказался уже знакомый мне хрустящий сладковатый корнеплод) и травяной салат. Причём, «травяной», в данном случае, совсем не метафора, салат действительно состоял только из нескольких сортов неизвестной мне зелени, с заправкой из миндального масла. Я с опаской подцепила на вилку крошечный комок зелени, но тщательно прожевав, уважительно поцокала языком. Очень легкий и невесомый, он имел едва уловимый ореховый привкус и отлично насыщал. Так что я, не рассчитав своих сил, совершенно неприлично объелась. Апофеозом трапезы стали кексы с ягодной начинкой, которые Вася торжественно поставил на стол в конце обеда. Пришлось, скрепя сердце, отказаться и клятвенно пообещать, что непременно попробую их, но чуть позже, когда снова стану похожа на девушку, а не на откормленного бегемотика. Неон насупился, но, осмотрев мою объевшуюся тушку, скорбно вздохнул и убрал угощение.
Покрутив в руке чашку почти допитого као, я поинтересовалась, как мне попасть к Эдейну. В ответ на удивленно приподнятые мохнатые брови, я пояснила, что хочу навестить его и он в курсе, уточнял лично Локхард. Вася хекнул, но без вопросов провел меня в Северную (или Астрономическую, как она называлась по-правильному) башню, где обитал некромант. По дороге он объяснил мне, что всего башней пять: Северная (Астрономическая), Южная (Грозовая), Восточная (Солнечная), Западная (Лунная) и Центральная (Часовая). Названия они носят по своему назначению, правда, в чем тут соль, я не особо поняла. И если с Часовой и Астрономической было более-менее понятно, то назначение остальных оставалось загадкой.
Пришли мы довольно быстро и я в очередной раз подивилась, насколько внешний вид замка не соответствует внутреннему. Снаружи все выглядит вполне обычно, замок и замок, довольно большой, с переходами, крытыми галереями, террасами, но внутри словно просто просторный особняк. Никаких больших залов, длинных сводчатых коридоров. Все в пределах доступности, но так, чтобы не мешать другому. К примеру, все покои обитателей Весхальта находились в разных концах, но при этом перемещение между ними не занимало много времени. Это сложно понять, еще сложнее объяснить, но пространственная магия – это нереальная штука.
Вход в башню некроманта находился на первом этаже, но, вопреки ожиданиям, я увидела не узкую пыльную лестницу с хлопьями паутины, свисающими со стен и потолка (ну что поделать, если я замковые башни только в кино видела), а что-то вроде прихожей, если можно так выразиться. Большая комната без окон была отделана светлым камнем, в контраст к темным мраморным плитам на полу. Вдоль стен расположилось несколько широких закрытых шкафов, стояли какие-то коробки разных форм и размеров, имелся стеллаж для обуви и вешалка для верхней одежды, на которой угадывались знакомая кожаная куртка и кожаный же плащ с длинными рукавами. А вот в дальнем конце комнаты обнаружилась небольшая раздвижная дверь, ведущая уже на лестницу. Здесь Вася со мной попрощался, и, махнув лапой, исчез. Ну что ж, идем в гости к некроманту.
Лестница была винтовая и довольно широкая, с аккуратными невысокими ступеньками. Она плавно уходила спиралью вверх, не вызывая головокружения. Повсюду горели светильники, было чисто и аккуратно, а два высоких окна с широкими каменными подоконниками сверкали идеально прозрачными стеклами. Наконец, дойдя до широкой площадки наверху перед овальной двухстворчатой дверью, я нерешительно прислушалась и тихонько постучала. Внезапно меня охватили сомнения, стоило ли сюда приходить, мало ли, как живет практикующий некромант? А ну как окажется сейчас, что тут повсюду кости, полуживые трупы, пентаграммы на стенах и все в таком же духе? Некстати вспомнилось, что где-то тут еще обитают несколько умертвий и решительность совсем растаяла. Я даже подумала удалиться тихонько, но тут дверь распахнулась и на пороге появился Эдейн собственной персоной, обрубая все мои трусливые мысли о бегстве. Пришлось взять себя в руки и максимально радостно улыбнуться, хотя сейчас, наверно, моя дружеская улыбка выглядела как вымученный оскал.
- Но как? Ты ведь молчал, - я непонимающе захлопала ресницами.
- Ну так связь же ментальная. Чтобы что-то сообщить, необязательно говорить это вслух, - улыбнулся маг. Мне начинает казаться, что его забавляет моя неосведомленность и потребность все время задавать вопросы.
Надо же, как все хитро. Я-то поначалу думала, что они только принимать сообщения могут мысленно, а, оказывается, и передавать тоже. Мыслесвязь двухсторонняя.
- Забегу к нему перед ужином. Кстати, - я покосилась на стеклянную стену оранжереи, за которой еще вовсю светило солнце, - а сколько часов в сутках?
- Здесь время идет иначе, чем на Земле, - Локхард задумчиво потер подбородок, - но если сравнивать… приблизительно тридцать земных часов.
- Ого! То-то я и чувствую, что уж больно сутки длинные получаются. А как вы узнаете время?
Я машинально тряхнула запястьем, но котором были застегнуты мои бывшие наручные часы, загадочным образом перевоплотившиеся в… нечто другое. Мы ведь пока так и не поняли, во что именно. Только серебряная стрелка продолжала неизменно указывать на то место, где раньше была цифра «девять».
- Вообще-то часы есть на Часовой Башне. А в наших комнатах есть их круглосуточная проекция.
- Обалдеть! А мне так можно сделать? – тут есть еще и такая башня?
- Можно. Попроси Василия, это в его ведении, - кивнул огневик. Подумал немного, словно решая что-то, затем снова улыбнулся и хитро покосился на меня:
- Хочешь увидеть Эморцию?
- Конечно, хочу! А что это? – ну да, есть у меня такая черта характера – сначала соглашаюсь, а потом узнаю, на что именно. Иногда случались курьезные ситуации, а Стас говорил, что это моя природная жадность. Но с Локом мне было спокойно. Почему-то я чувствовала, что ничего дурного он мне не предложит.
- Идем, - маг махнул рукой, призывая следовать за ним. Мы пробрались сквозь густые заросли каких-то деревьев с короткими жесткими веточками, похожих на кипарисы и там, почти у самой дальней стены, на небольшом травяном пригорке я увидела необыкновенное растение. Это было высокое, раскидистое дерево с белесой корой и кроной, по форме напоминающей плакучую иву, только вместо листочков сверкали полупрозрачные голубоватые сосульки длиной примерно с половину пальца. Казалось, будто ствол и ветви припорошены тонким слоем инея, а каждая «сосулька» ювелирно выточена из чистейшего хрусталя. Удивительное дерево чуть заметно колыхалось, словно от ветра, но я не чувствовала ни малейшего дуновения. Не раздалось и ожидаемого мелодичного перезвона кроны, вместо этого до моего слуха донесся едва различимый, словно доносившийся издалека, шепот. Что именно шептало мне дерево, понять было невозможно, этот звук даже не до конца оформился, просто легкое касание на уровне подсознания.
- Что это за чудо? – выдохнула я, восторженно разглядывая удивительное дерево.
- Это Эморция, - ответил Лок. Его голос звучал тихо, словно маг опасался разрушить волшебство этого невероятного места, - Древо Чувств.
- А что оно делает? – меня неудержимо тянуло прикоснуться к дереву и я вопросительно взглянула на мага. Тот, верно истолковав мой немой вопрос, лишь утвердительно кивнул. Я подошла и осторожно погладила толстый ствол, оказавшийся на удивление гладким и теплым. Пробежала пальцами по шероховатостям коры и вдруг вся крона на мгновение вспыхнула белоснежным сиянием, а потом загорелась ровным серебристым светом. Я шарахнулась назад, но Лок неожиданно поймал мою руку и приложил обратно к дереву, накрыв своей ладонью.
- Вот так. Не бойся, смотри, - прошептал маг мне почти в самое ухо и я послушно задрала голову. Вся крона сияла. Но не ослепительно ярко, как электрическая лампочка, которая вызывает только одно желание – зажмуриться. Нет, нежный, мягкий свет исходил из каждой «сосульки», словно сотни светлячков осыпали собой ветви, плавно пульсируя серебром – медленно затухая и зажигаясь вновь. Это было прекрасно. В груди развернулось такое светлое, доброе чувство, сравнимое с тем, что я испытаю на Новый Год. Когда все проблемы и невзгоды позабыты, сверкает огромная елка, горят гирлянды и вот смотришь на все это праздничное великолепие и кажется, что возможно все, любая сказка может сбыться, даже самая невероятная. Чистая детская радость.
- Это потрясающе! – кажется, я даже дар речи потеряла от нахлынувших эмоций, потому что говорила я одними губами. Но огневик, стоявший сейчас вплотную за моей спиной, услышал и ответил так же, еле слышно:
- Это твоя радость. Эморция чувствует ее, впитывает и, пропуская через себя, возвращает вдвойне. Это Древо питается положительными, добрыми эмоциями и чем они сильнее, тем лучше оно растет и тем больше возвращает.
- Это… это… - у меня закончились слова. Даже глаза немного увлажнились, и я часто заморгала, стряхивая с ресниц бисеринки слез. Не хватало еще разрыдаться тут от восторга, а именно к этому все и шло.
- Ну все, достаточно, - Лок мягко убрал мою руку со ствола и увлек назад, заставляя сделать несколько шагов прочь от удивительного, завораживающего дерева.
- Почему? – я разочарованно вздохнула, захлестнувший меня восторг постепенно угасал, сменяясь легкостью и хорошим настроением. Это было приятно и спокойно, но не так всепоглощающе, как тот пик счастья, который я испытала, прикоснувшись к чудо-дереву. Бросив быстрый взгляд на серебристую крону, я отметила, что она больше не пульсирует и не мигает, а ее «сосульки» снова стали полупрозрачными голубыми хрусталиками.
- Потому что делиться эмоциями тоже нужно с осторожностью. Твоя радость был искренна и сильна и дерево вернуло ее очень мощной волной. Любая эмоция может захлестнуть с головой, даже самая положительная, - с улыбкой пояснил Локхард, продолжая держать меня за руку и медленно уводить от дерева обратно в сторону водоема.
- А что будет с Эморцией от негативных эмоций? – спросила просто ради интереса, разумеется, я не полезу к этому замечательному дереву в тоске-печали.
- От негативных она болеет и, как следствие, вянет. Но и тому, кто их послал, прилетит изрядно, - усмехнулся мужчина, выводя меня на площадку к воде.
- Ясно, - кивнула я, вновь вдыхая приятный влажный воздух, - спасибо тебе большое, это было невероятно.
- А, если не секрет, о чем ты думала, прикасаясь к Эморцие? – Лок отпустил мою руку и снова сделал пару шагов подальше от воды.
- Не секрет. Если честно, то и мыслей-то особо не было, скорее, ощущения… Помнишь, я в столовой рассказывала вам про земные традиции и описывала наш любимый праздник Новый Год? – маг кивнул, - так вот, у вас здесь такого нет, и вряд ли ты поймешь… но для нас, землян, и в особенности, для жителей моей страны, этот праздник имеет поистине великое значение. Он с детства ассоциируется с волшебством, чудесами и исполнением любых желаний. Мы украшаем дома, готовим вкусные блюда, зовем гостей и дарим подарки. В эту ночь можно выйти на улицу и все вокруг будут счастливы, кругом песни, фейерверки необычайной красоты, гулянье до рассвета…Считается, что в эту ночь в наш мир просачивается немножечко волшебства и в воздухе витает настоящая магия. И я вспомнила то ощущение, когда мы собираемся вместе у нарядной елки, сверкают огни, загадываются желания. Все ссоры забываются, проблемы отступают и до рассвета царит веселье и никто ни о чем не беспокоится, - я улыбнулась, вспоминая наши немноголюдные (обычно только тетя, я и Стас), но всегда такие веселые и яркие праздники. То на катке с глинтвейном, то среди шумной толпы на площади в центре города… Один раз был даже новогодний бал-маскарад в настоящем старинном особняке, куда тетя с превеликим трудом достала нам билеты, и мы вальсировали всю ночь в шикарных нарядах с таинственными кавалерами в масках.
- Надо же, - Локхард чуть склонил голову и прикрыл глаза, - слушая тебя, я начинаю понимать, что ошибся, считая этот праздник непонятным и ненужным, хотя вырубка деревьев все равно варварство. И я хотел бы когда-нибудь увидеть все это.
- Может быть, когда-нибудь… - загадочно улыбнулась ему. Умом я прекрасно понимала, что это глупо и вряд ли возможно, учитывая сложность перехода между мирами. Но почему-то, на одно короткое мгновение, мозг нарисовал любопытную картинку: большая гостиная с камином, богато наряженная елка высотой под потолок, стол ломиться от всякой новогодней вкуснятины, а вокруг него на стульях весело болтаем и смеемся все мы: тетя, Стас, Эдейн, Тирша, Дугрей, Локхард и я. Все в красивых нарядах и обязательных красных праздничных колпаках. Грызль Грем тырит мандарины, а Вася шутя отгоняет его любимым половником. Хотя представить драконицу веселящейся мне все-таки не удалось, поэтому она просто молча наворачивала оливье. Я тряхнула головой и хихикнула. Мда, все-таки у меня очень буйная фантазия.
- Ты чего? – удивленно приподнял бровь огневик.
- Да так, представила кое-что… Может, мы и организуем нечто подобное, ну в качестве моей прощальной вечеринки, например. Перед отбытием домой. А что? Снег и лед есть кому обеспечить, я научу Васю варить глинтвейн, а елку можно и искусственную сделать. Такое вы точно никогда не забудете.
- Не сомневаюсь…
***
В общем, из оранжереи Лок меня чуть ли не силком вытаскивал, так мне там понравилось. Но он настоял, что для первого раза достаточно, к тому же, ему нужно отлучиться по делам, а одну меня тут оставлять нельзя. В целях безопасности, и моей, и растений. Я повздыхала, но была вынуждена согласиться с огневиком – одной мне тут лучше не гулять, а то я чуть не залезла в теплицу к ядовитым растениям. Локхард вовремя меня оттащил, пояснив, что атмосфера там совсем другая и я просто не смогу дышать без специальной маски. Довольно быстро мы оказались уже на улице и Локхард, заперев дверь (замок, видать, какой-то магический, потому что никаких ключей я не увидела, но характерный щелчок услышала), откланялся и быстрым шагом удалился в сторону замка. Впрочем, напомнить о вечернем рандеву я все-таки успела и тут вспомнила, что не знаю, где именно состоится наша послезакатная встреча. Получив короткое «в Лунной башне» от удаляющегося мага, я только задумчиво хмыкнула. Можно подумать, я знаю, где это. Мог бы и зайти за мной, раз такие дела. Впрочем, чего это я, не на свидание же идем, спрошу у Васи дорогу. Решительно кивнув, спокойно выдохнула. С ума сойти, сколько всего интересного я узнала всего за один день, а ведь он еще не собирается заканчиваться, судя по солнцу, находящемуся довольно высоко. Ну что ж, самое время перекусить, все же омлет был, казалось, целую вечность назад.
Обедала я снова в гордом одиночестве. Оказывается, это тут нормально, совместные приемы пищи в Весхальте далеко не часты. У всех свои дела, кто когда захотел, тот тогда и ест. Это мне озвучил Вася, когда я, глядя на неона голодными глазами, скромно поинтересовалась, что можно пожевать, ожидая остальных. А раз так…
В этот раз трапезничала я в столовой, потому как горячее нужно есть за нормальным столом, а не рассевшись на диване в гостиной. Это завтраку можно сделать поблажку, а вот обед уже совсем другое дело. Вася в очередной раз поразил меня своим кулинарным талантом, подав на первое желто-зеленый крем-суп с сыром и овощами, на второе тушеное мясо с умопомрачительным пряным запахом, на гарнир торнак (им оказался уже знакомый мне хрустящий сладковатый корнеплод) и травяной салат. Причём, «травяной», в данном случае, совсем не метафора, салат действительно состоял только из нескольких сортов неизвестной мне зелени, с заправкой из миндального масла. Я с опаской подцепила на вилку крошечный комок зелени, но тщательно прожевав, уважительно поцокала языком. Очень легкий и невесомый, он имел едва уловимый ореховый привкус и отлично насыщал. Так что я, не рассчитав своих сил, совершенно неприлично объелась. Апофеозом трапезы стали кексы с ягодной начинкой, которые Вася торжественно поставил на стол в конце обеда. Пришлось, скрепя сердце, отказаться и клятвенно пообещать, что непременно попробую их, но чуть позже, когда снова стану похожа на девушку, а не на откормленного бегемотика. Неон насупился, но, осмотрев мою объевшуюся тушку, скорбно вздохнул и убрал угощение.
Покрутив в руке чашку почти допитого као, я поинтересовалась, как мне попасть к Эдейну. В ответ на удивленно приподнятые мохнатые брови, я пояснила, что хочу навестить его и он в курсе, уточнял лично Локхард. Вася хекнул, но без вопросов провел меня в Северную (или Астрономическую, как она называлась по-правильному) башню, где обитал некромант. По дороге он объяснил мне, что всего башней пять: Северная (Астрономическая), Южная (Грозовая), Восточная (Солнечная), Западная (Лунная) и Центральная (Часовая). Названия они носят по своему назначению, правда, в чем тут соль, я не особо поняла. И если с Часовой и Астрономической было более-менее понятно, то назначение остальных оставалось загадкой.
Пришли мы довольно быстро и я в очередной раз подивилась, насколько внешний вид замка не соответствует внутреннему. Снаружи все выглядит вполне обычно, замок и замок, довольно большой, с переходами, крытыми галереями, террасами, но внутри словно просто просторный особняк. Никаких больших залов, длинных сводчатых коридоров. Все в пределах доступности, но так, чтобы не мешать другому. К примеру, все покои обитателей Весхальта находились в разных концах, но при этом перемещение между ними не занимало много времени. Это сложно понять, еще сложнее объяснить, но пространственная магия – это нереальная штука.
Вход в башню некроманта находился на первом этаже, но, вопреки ожиданиям, я увидела не узкую пыльную лестницу с хлопьями паутины, свисающими со стен и потолка (ну что поделать, если я замковые башни только в кино видела), а что-то вроде прихожей, если можно так выразиться. Большая комната без окон была отделана светлым камнем, в контраст к темным мраморным плитам на полу. Вдоль стен расположилось несколько широких закрытых шкафов, стояли какие-то коробки разных форм и размеров, имелся стеллаж для обуви и вешалка для верхней одежды, на которой угадывались знакомая кожаная куртка и кожаный же плащ с длинными рукавами. А вот в дальнем конце комнаты обнаружилась небольшая раздвижная дверь, ведущая уже на лестницу. Здесь Вася со мной попрощался, и, махнув лапой, исчез. Ну что ж, идем в гости к некроманту.
Лестница была винтовая и довольно широкая, с аккуратными невысокими ступеньками. Она плавно уходила спиралью вверх, не вызывая головокружения. Повсюду горели светильники, было чисто и аккуратно, а два высоких окна с широкими каменными подоконниками сверкали идеально прозрачными стеклами. Наконец, дойдя до широкой площадки наверху перед овальной двухстворчатой дверью, я нерешительно прислушалась и тихонько постучала. Внезапно меня охватили сомнения, стоило ли сюда приходить, мало ли, как живет практикующий некромант? А ну как окажется сейчас, что тут повсюду кости, полуживые трупы, пентаграммы на стенах и все в таком же духе? Некстати вспомнилось, что где-то тут еще обитают несколько умертвий и решительность совсем растаяла. Я даже подумала удалиться тихонько, но тут дверь распахнулась и на пороге появился Эдейн собственной персоной, обрубая все мои трусливые мысли о бегстве. Пришлось взять себя в руки и максимально радостно улыбнуться, хотя сейчас, наверно, моя дружеская улыбка выглядела как вымученный оскал.
