Разрушают собственный мир ради его улучшения, сами того не понимая. Вот такой жуткий парадокс. Поэтому я не задерживался здесь никогда надолго. Каждый раз моё магическое биополе буквально вибрировало от ощущения магического вакуума. Не самое приятное ощущение. Интересно, как с этим справляются те немногие магические создания, что проживают в этом мире? Или это только лично мои ощущения, ввиду особенностей происхождения?
Найти нужный район города оказалось довольно легко. На удивление, Мастер Блумхорн весьма точно указал возможное местонахождение искомой девушки. Интересно, откуда он знал, где искать, если даже сам не уверен, что она именно та, кто ему нужен? Ни имени, ни расы, ни даже принадлежности магии не сообщил. Только описание ауры, как и обещал. Однако, добавил, что встретив её, я не ошибусь. Что бы это означало? Что-то недоговаривает Мастер, ох, недоговаривает и это «что-то», по моему мнению, было весьма существенным.
Пространственный мост выбросил меня на крышу дома в довольно тихом районе с огромным зелёным сквером посередине. Это один из самых сложных моментов перемещения – правильно задать конечную точку. Одно дело, если уже бывал ранее в нужном месте, тогда никаких проблем, переносишься в чётко заданное место. А вот если не бывал… Нужно приложить огромные усилия и знания, высчитывая правильный вектор, задавая параметры объекта или места, где хочешь оказаться, а то рискуешь вывалиться где-нибудь в воздухе, на высоте нескольких тысяч метров. Или застрять в каменной стене, или провалиться по пояс в землю… Мало ли интересных перспектив. Поэтому я всегда с особой тщательностью высчитывал диапазон выхода, предпочитая крыши домов, если дело требовало пребывания в городе, или безлюдные островки природы, если задание находилось за пределами человеческих поселений. Главное, подальше от воды. Не приведи Древние вывалиться посреди моря, тогда мне придётся несладко. Не умру, конечно, но сила истощится конкретно.
Подойдя к краю крыши, я взглянул на медленно клонящееся к закату солнце, сияющее почти также тепло и ярко, как в Алирее. Невольно улыбнулся – хоть что-то остаётся неизменным. Накинув на себя полог невидимости, легко вскочил на самый край кирпичного парапета и бросил взгляд вниз. Подобная высота нисколько не мешала, тут всего-то этажа четыре-пять, не больше. Значит, метров пятнадцать до земли, плюс-минус. Ерунда, и выше прыгали. Дождавшись, когда внизу не будет случайных прохожих, я легко оттолкнулся от края крыши и уже через пару секунд мягко приземлился на твердую тёмную поверхность уличного покрытия. Как же его называют? Асфальт, кажется. Довольно удобная вещь для передвижения, в Алирее такого нет.
Я прикрыл глаза и прислушался к внутренним ощущениям. Максимально, насколько было возможно, «настроился» на ауру той, которую ищу, опираясь на описание, полученное от Мастера Блумхорна. Мда, плохо, конечно, без чёткого слепка, мешает наличие посторонних фонов. Но, с другой стороны, магически одарённых существ в окрестностях не ощущалось, вокруг обычные немногочисленные люди, а значит, и помехи минимальные. Можно даже попробовать их «отфильтровать». Я погрузился чуть глубже в свои внутренние «настройки» и через минуту довольно улыбнулся. Вот так-то лучше. Посторонние фоны и редкие отблески переливов аур окружающих теперь проходили словно мимо, как будто их переключили на другой уровень, не занимающий основное внимание.
Не теряя концентрации, неспеша двинулся в сторону сквера. С крыши уже успел определить, что данный островок природы находится почти посередине заданного района поисков, значит, логично будет начать от центра, раскинув поисковое заклинание сферой по кругу. Конечно, с таким низким магическим фоном радиуса действия едва ли хватит на километр, но всё же с чего-то надо начинать. Продолжая удерживать полог невидимости, я резко тряхнул головой и на лице словно из воздуха материализовалась плотная маска, закрывающая всю часть лица, что ниже глаз. Воздух здесь казался тяжёлым, неприятным, будто какие-то посторонние примеси густой плёнкой оседали на лёгких. Пришлось надеть универсальную защиту с фильтрацией. Весьма полезная штука, прикупил её у одного артефактора почти за бесценок. Жаль только, действует недолго, хватает на 1-2 раза. Но сейчас я внутренне порадовался, что не стал пренебрегать своими прошлыми воспоминаниями о посещении этого странного мира и прихватил полезный артефакт. Всё-таки неприятный здесь воздух, дышится тяжело, а мне нужно быть собранным и спокойным для удержания концентрации на заклинаниях. С таким низким внешним магополем самого мира приходится нехило вливать собственных сил в плетение нужной магии. О, Древние, остаётся надеяться, что Мастер не обманет и отдаст Пространственный Компас, ведь на этом моя команда перестанет сотрудничать с Мастератом, для которого мы тайно и неофициально уже довольно долгое время выполняем опасные и своеобразные задания. Это было решено единогласно, каждый из нас устал постоянно рисковать собой ради интересов Главы ордена магов-Мастеров, каждый хотел заняться тем, что важно для нас самих. Никаких больше вынужденных путешествий в столь бедные магией миры, ведь каждый переход для меня - это серьёзное испытание и риск. А кроме меня, никто из оставшихся членов команды на такое не способен. Поэтому каждый переход совершать приходилось мне, каждый раз рискуя не вернуться… И я, наконец, смогу достичь цели, долгое время казавшейся почти недостижимой – найти давно пропавший мир…
Что-то в окружающей действительности вдруг насторожило меня, заставив остановиться и внимательно осмотреться. Типичная для этого города улица, невысокие светло-серые дома, аллеи, утопающие в зелени сквера прямо за коваными раскрытыми воротами. Но что-то не так. Слишком тихо и пусто. Ни одного человека вокруг, ни бродячей собаки. Даже шелест ветра и чириканье птиц больше не трогает слух. Хм, это плохой знак, такое может быть, если… Я осторожно «укрепил» уже действующие заклинания и выпустил ещё одно, сканирующее. В ту же секунду невидимая волна магии отделилась от моей груди и рванулась вперед, обволакивая всё обозримое пространство вокруг. А ещё через мгновение я ясно ощутил толчок, как будто заклинание натолкнулось на преграду и рассыпалось сотнями крошечных осколков, подобно тому, как могучая волна разлетается миллионами пенных брызг, врезавшись в волнорез. Подтвердилась нехорошая догадка – в этом месте открылась пространственная прореха. Редкий, весьма непрактичный и опасный способ перемещения между объектами, основанный на том, что пространство вокруг нас неоднородно. Тьма, Свет, Время, атмосфера, магические потоки, энергия, объекты – всё это многомерно и многослойно, причудливо переплетается друг с другом, наслаивается одно на другое, образуя мировые структуры. Не только в глобальном смысле, но и локально. Города, здания, природа… Всё это результат соединения огромного количества аспектов бытия, силовых, энергетических и магических полей. Так вот, пространственная прореха – это естественный проход между теми самыми «слоями» и «соединениями». Сложность заключается в том, что эти прорехи нельзя создать, можно пользоваться только существующими, а далеко не всегда они есть там, где нужно. Внешний переход с помощью артефакта в этом плане проще – он просто пробивает насквозь пространство из точки «А» в точку «Б», создавая мост. Ну, это при условии, что маг способен на такое. По прорехам же нужно ориентироваться как у себя дома, знать, ну или, на худой конец, уметь отыскивать нужные ответвления в огромной паутине пространственных трещин. Иначе можно свернуть не туда и всё, привет. Блуждать можно бесконечно, никакие поисковые заклинания или артефакты не помогут. Неизвестно, где и когда выйдешь наружу. Да-да, именно так – когда выйдешь. Учитывая, что время нелинейно и также вплетено в ткань бытия, прореха может проходить сквозь временные наслоения и выбросить вообще лет на двести назад. А то и вообще на тысячу. Находились, однако, умельцы, пытавшиеся освоить перемещения по прорехам, считая это менее энергозатратным способом внешних переходов, но о них остались только слухи. Если и были успешные попытки, истории об этом неизвестно. И только одна раса из всех, известных мне, неожиданно проявила недюжинные способности к освоению данных «маршрутов» - марша?лы. Оказалось, что у них какая-то особенная структура магии, дающая возможность буквально видеть нужные проходы. Они без труда носятся по этим прорехам для своих целей уже не один десяток лет, впрочем, вряд ли сильно злоупотребляя своими возможностями. Всё же каждый раз это риск. Ведь можно сто раз пройти по знакомому и привычному маршруту, а на сто первый споткнуться о неудачно подвернувшийся камушек. Только в глобальном смысле.
Я пристально вглядывался туда, откуда почувствовал откат. Маршалы мне не нравились, потому что питались кровью магов и магически одарённых существ. Для меня они были неопасны, с такой магией вряд ли справится даже пара десятков маршалов и те это тоже прекрасно понимали. Как и всякие охотники, они тщательно выбирали жертву и никогда не связывались с тем, кто заведомо сильнее и могущественнее. У них были свои правила и принципы охоты, поэтому мы почти не сталкивались с ними ранее. До этого момента. Какого демона им здесь понадобилось? И почему именно сейчас, когда я прибыл сюда по поручению Мастера Блумхорна? Неужели тот обратился ещё и к этим…неприятным существам? Нет, вряд ли, он ведь сам сказал, что никому не доверяет в свете творящихся событий. А уж такому мерзавцу, как ингур Арастео Волах, правитель маршалов, доверять вообще никто не станет в здравом уме. Значит, эти твари здесь по своим причинам. Но как они выследили меня? В то, что они оказались в одно время в одном месте со мной совершенно случайно, откровенно не верилось. Таких совпадений не бывает, а следовательно, каким-то образом маршалы двигались следом. Или, точнее, параллельно, в ту же точку.
Размышления прервала едва заметная зеленоватая дымка, мелькнувшая среди деревьев сквера. И последовавший за ней истошный крик. Вот демоны Бездны! Не теряя ни секунды, я сбросил все заклинания и бросился в ту сторону, откуда кричали, на ходу призывая свой огонь. Магия пламени отозвалась даже раньше, чем я успел призвать её, разлилась по всему телу, до самых кончиков пальцев, готовая вырваться и снести всё на своём пути. Впрочем, моё пламя никогда не извергнет даже искорки без согласия или приказа. Оно полностью покорно, являясь частью меня, продолжением и дополнением моей сущности. И вот сейчас, преодолев за секунду десятки метров и увидев, как две здоровые маршалские твари пытаются впиться в горло перепуганной девчонке, я был полностью согласен. Даже приказывать не пришлось, пламя, готовое к броску, ринулось на свободу.
Схватка была короткой. Маршалы, поняв, кто перед ними, быстренько ретировались в свою прореху и, вероятно, уже были на другом конце мира, если не круглые дураки. Убивать их я не стал. Вот ещё, придумывать потом, что с трупами делать! Но и повторного нападения не ждал, знал, что они не посмеют, силёнок маловато. Скорее уж, придумают, как подобраться к нам в Алирее, если им так нужна эта девушка. То, что им нужна именно она, стало понятно сразу, иначе маршалы не стали бы появляться в почти безмагическом мире, где и поживиться-то особо нечем. Искали её и хвала Древним, что я всё-таки успел вовремя. Странно другое – почему они пытались укусить её прямо здесь, а не затащили сразу в свою межпространственную сеть? Там преследовать их я не стал бы, не умея перемещаться по прорехам. Мда, тот ещё вопрос.
Тут я обратил, наконец, внимание на сидящую в траве девушку. Та, похоже, пребывала в состоянии шока, поскольку ни убежать, ни орать больше не пыталась. Просто сидела и хлопала большими серыми глазами. И что интересно, страха в них не было. Непонимание, волнение, настороженность – да, но не страх. Я присел перед ней и осторожно поинтересовался:
- Ты в порядке?
Девчонка молчала, похоже, до неё с трудом доходила суть произошедшего и осознание, что опасность миновала. Впрочем, вряд ли она это понимала, ведь перед ней сейчас просто незнакомец, защитивший от нападения. Стоит дать ей минутку для того, чтобы успокоиться и настроиться на разговор. Ведь мне нужно каким-то образом убедить её пойти со мной в Алирею. То, что это именно та, кого ищу, было ясно, как дважды два. Своим магическим чутьем сразу уловил необычные мерцания её ауры. Таких никогда прежде не видел. Даже попроси меня сейчас кто-нибудь описать то, что вижу и ощущаю, я бы не смог. Слишком сложные ощущения, слишком многогранные оттенки…
- Вроде, да, - чуть надтреснутым голосом ответила девушка. Но я уже не слышал её. Моё сознание погружалось всё глубже в волны её ауры, продираясь к самому центру, туда, где бьётся энергия души. Зачем, и сам не понимал, но не мог сопротивляться необычным переливам, волнами захлестнувшими с головой. Будто затягивал бездонный омут, неизвестный, но такой манящий. Странный и невероятно сильный. Её энергетические потоки пульсирующими толчками вырывались из общего рисунка ауры и впивались в сознание, заставляя заглядывать всё глубже. Однако, я остро почувствовал где-то в глубине чёткий предел, до которого зачем-то тянут потоки девушки, но дальше не пустят. Словно там непробиваемая стена, за которую заглянуть не дано никому и даже такому сильному магу, как я. Всё закончилось также внезапно, как и началось – каким-то чудом девушка сама прервала незапланированное погружение в её ауру, просто вытолкнув меня за пределы своего личного пространства. Интересно, она понимает, что делает или произошедшее случайность? Кто же она такая, какую информацию хранит её память? Но додумать не успел, поскольку случилось совершенно невероятное и непредсказуемое событие. На аллее появился хогул. Самый настоящий боевой демон-охранник высшего порядка. Вот с таким драться точно не стоит, тут силы неравны, даже при моём уровне магии. Мысли неслись с молниеносной скоростью. Какого лешего он здесь делает? Такие твари точно не водятся на Земле, его сюда призвали и привязали. Причём, привязали к одной конкретной особе, копошащейся сейчас в траве прямо передо мной. Я весьма ясно увидел бледно-серебристые нити, тянущиеся от хогула к спасенной девушке, объекту его охраны. Вот это номер! О таком Мастер не предупреждал. Хотя, никто и не говорил, что будет легко. Надо что-то делать, вступать в бой неразумно и опасно. Даже если удастся победить, сил может не хватить на обратное возвращение. Идея пришла внезапно. Увидев реакцию девушки, мне стало понятно одно – она не знает про своего охранника. Она видит его в боевом обличье впервые. Ведь в противном случае, она знала бы его истинный облик и не пребывала бы сейчас в состоянии, близком к панике. Вон он, шанс! Сейчас она пойдет со мной добровольно, даже придумывать ничего не придётся.
- У нас всего пара секунд, потом он нападет. Отвечай немедленно: жить хочешь?
Она быстро закивала.
- Ты согласна пойти со мной? Ну? Скорее!
И слегка встряхнул её за плечи. Некогда раздумывать, сматываться надо.
- Скажи вслух. Живо! – кажется, сейчас я её пугаю не меньше маршалов или хогула. Ладно, потом извинюсь. Может быть. Надеюсь только, что в данный момент она предпочтёт страхолюдному демону мою компанию.
Найти нужный район города оказалось довольно легко. На удивление, Мастер Блумхорн весьма точно указал возможное местонахождение искомой девушки. Интересно, откуда он знал, где искать, если даже сам не уверен, что она именно та, кто ему нужен? Ни имени, ни расы, ни даже принадлежности магии не сообщил. Только описание ауры, как и обещал. Однако, добавил, что встретив её, я не ошибусь. Что бы это означало? Что-то недоговаривает Мастер, ох, недоговаривает и это «что-то», по моему мнению, было весьма существенным.
Пространственный мост выбросил меня на крышу дома в довольно тихом районе с огромным зелёным сквером посередине. Это один из самых сложных моментов перемещения – правильно задать конечную точку. Одно дело, если уже бывал ранее в нужном месте, тогда никаких проблем, переносишься в чётко заданное место. А вот если не бывал… Нужно приложить огромные усилия и знания, высчитывая правильный вектор, задавая параметры объекта или места, где хочешь оказаться, а то рискуешь вывалиться где-нибудь в воздухе, на высоте нескольких тысяч метров. Или застрять в каменной стене, или провалиться по пояс в землю… Мало ли интересных перспектив. Поэтому я всегда с особой тщательностью высчитывал диапазон выхода, предпочитая крыши домов, если дело требовало пребывания в городе, или безлюдные островки природы, если задание находилось за пределами человеческих поселений. Главное, подальше от воды. Не приведи Древние вывалиться посреди моря, тогда мне придётся несладко. Не умру, конечно, но сила истощится конкретно.
Подойдя к краю крыши, я взглянул на медленно клонящееся к закату солнце, сияющее почти также тепло и ярко, как в Алирее. Невольно улыбнулся – хоть что-то остаётся неизменным. Накинув на себя полог невидимости, легко вскочил на самый край кирпичного парапета и бросил взгляд вниз. Подобная высота нисколько не мешала, тут всего-то этажа четыре-пять, не больше. Значит, метров пятнадцать до земли, плюс-минус. Ерунда, и выше прыгали. Дождавшись, когда внизу не будет случайных прохожих, я легко оттолкнулся от края крыши и уже через пару секунд мягко приземлился на твердую тёмную поверхность уличного покрытия. Как же его называют? Асфальт, кажется. Довольно удобная вещь для передвижения, в Алирее такого нет.
Я прикрыл глаза и прислушался к внутренним ощущениям. Максимально, насколько было возможно, «настроился» на ауру той, которую ищу, опираясь на описание, полученное от Мастера Блумхорна. Мда, плохо, конечно, без чёткого слепка, мешает наличие посторонних фонов. Но, с другой стороны, магически одарённых существ в окрестностях не ощущалось, вокруг обычные немногочисленные люди, а значит, и помехи минимальные. Можно даже попробовать их «отфильтровать». Я погрузился чуть глубже в свои внутренние «настройки» и через минуту довольно улыбнулся. Вот так-то лучше. Посторонние фоны и редкие отблески переливов аур окружающих теперь проходили словно мимо, как будто их переключили на другой уровень, не занимающий основное внимание.
Не теряя концентрации, неспеша двинулся в сторону сквера. С крыши уже успел определить, что данный островок природы находится почти посередине заданного района поисков, значит, логично будет начать от центра, раскинув поисковое заклинание сферой по кругу. Конечно, с таким низким магическим фоном радиуса действия едва ли хватит на километр, но всё же с чего-то надо начинать. Продолжая удерживать полог невидимости, я резко тряхнул головой и на лице словно из воздуха материализовалась плотная маска, закрывающая всю часть лица, что ниже глаз. Воздух здесь казался тяжёлым, неприятным, будто какие-то посторонние примеси густой плёнкой оседали на лёгких. Пришлось надеть универсальную защиту с фильтрацией. Весьма полезная штука, прикупил её у одного артефактора почти за бесценок. Жаль только, действует недолго, хватает на 1-2 раза. Но сейчас я внутренне порадовался, что не стал пренебрегать своими прошлыми воспоминаниями о посещении этого странного мира и прихватил полезный артефакт. Всё-таки неприятный здесь воздух, дышится тяжело, а мне нужно быть собранным и спокойным для удержания концентрации на заклинаниях. С таким низким внешним магополем самого мира приходится нехило вливать собственных сил в плетение нужной магии. О, Древние, остаётся надеяться, что Мастер не обманет и отдаст Пространственный Компас, ведь на этом моя команда перестанет сотрудничать с Мастератом, для которого мы тайно и неофициально уже довольно долгое время выполняем опасные и своеобразные задания. Это было решено единогласно, каждый из нас устал постоянно рисковать собой ради интересов Главы ордена магов-Мастеров, каждый хотел заняться тем, что важно для нас самих. Никаких больше вынужденных путешествий в столь бедные магией миры, ведь каждый переход для меня - это серьёзное испытание и риск. А кроме меня, никто из оставшихся членов команды на такое не способен. Поэтому каждый переход совершать приходилось мне, каждый раз рискуя не вернуться… И я, наконец, смогу достичь цели, долгое время казавшейся почти недостижимой – найти давно пропавший мир…
Что-то в окружающей действительности вдруг насторожило меня, заставив остановиться и внимательно осмотреться. Типичная для этого города улица, невысокие светло-серые дома, аллеи, утопающие в зелени сквера прямо за коваными раскрытыми воротами. Но что-то не так. Слишком тихо и пусто. Ни одного человека вокруг, ни бродячей собаки. Даже шелест ветра и чириканье птиц больше не трогает слух. Хм, это плохой знак, такое может быть, если… Я осторожно «укрепил» уже действующие заклинания и выпустил ещё одно, сканирующее. В ту же секунду невидимая волна магии отделилась от моей груди и рванулась вперед, обволакивая всё обозримое пространство вокруг. А ещё через мгновение я ясно ощутил толчок, как будто заклинание натолкнулось на преграду и рассыпалось сотнями крошечных осколков, подобно тому, как могучая волна разлетается миллионами пенных брызг, врезавшись в волнорез. Подтвердилась нехорошая догадка – в этом месте открылась пространственная прореха. Редкий, весьма непрактичный и опасный способ перемещения между объектами, основанный на том, что пространство вокруг нас неоднородно. Тьма, Свет, Время, атмосфера, магические потоки, энергия, объекты – всё это многомерно и многослойно, причудливо переплетается друг с другом, наслаивается одно на другое, образуя мировые структуры. Не только в глобальном смысле, но и локально. Города, здания, природа… Всё это результат соединения огромного количества аспектов бытия, силовых, энергетических и магических полей. Так вот, пространственная прореха – это естественный проход между теми самыми «слоями» и «соединениями». Сложность заключается в том, что эти прорехи нельзя создать, можно пользоваться только существующими, а далеко не всегда они есть там, где нужно. Внешний переход с помощью артефакта в этом плане проще – он просто пробивает насквозь пространство из точки «А» в точку «Б», создавая мост. Ну, это при условии, что маг способен на такое. По прорехам же нужно ориентироваться как у себя дома, знать, ну или, на худой конец, уметь отыскивать нужные ответвления в огромной паутине пространственных трещин. Иначе можно свернуть не туда и всё, привет. Блуждать можно бесконечно, никакие поисковые заклинания или артефакты не помогут. Неизвестно, где и когда выйдешь наружу. Да-да, именно так – когда выйдешь. Учитывая, что время нелинейно и также вплетено в ткань бытия, прореха может проходить сквозь временные наслоения и выбросить вообще лет на двести назад. А то и вообще на тысячу. Находились, однако, умельцы, пытавшиеся освоить перемещения по прорехам, считая это менее энергозатратным способом внешних переходов, но о них остались только слухи. Если и были успешные попытки, истории об этом неизвестно. И только одна раса из всех, известных мне, неожиданно проявила недюжинные способности к освоению данных «маршрутов» - марша?лы. Оказалось, что у них какая-то особенная структура магии, дающая возможность буквально видеть нужные проходы. Они без труда носятся по этим прорехам для своих целей уже не один десяток лет, впрочем, вряд ли сильно злоупотребляя своими возможностями. Всё же каждый раз это риск. Ведь можно сто раз пройти по знакомому и привычному маршруту, а на сто первый споткнуться о неудачно подвернувшийся камушек. Только в глобальном смысле.
Я пристально вглядывался туда, откуда почувствовал откат. Маршалы мне не нравились, потому что питались кровью магов и магически одарённых существ. Для меня они были неопасны, с такой магией вряд ли справится даже пара десятков маршалов и те это тоже прекрасно понимали. Как и всякие охотники, они тщательно выбирали жертву и никогда не связывались с тем, кто заведомо сильнее и могущественнее. У них были свои правила и принципы охоты, поэтому мы почти не сталкивались с ними ранее. До этого момента. Какого демона им здесь понадобилось? И почему именно сейчас, когда я прибыл сюда по поручению Мастера Блумхорна? Неужели тот обратился ещё и к этим…неприятным существам? Нет, вряд ли, он ведь сам сказал, что никому не доверяет в свете творящихся событий. А уж такому мерзавцу, как ингур Арастео Волах, правитель маршалов, доверять вообще никто не станет в здравом уме. Значит, эти твари здесь по своим причинам. Но как они выследили меня? В то, что они оказались в одно время в одном месте со мной совершенно случайно, откровенно не верилось. Таких совпадений не бывает, а следовательно, каким-то образом маршалы двигались следом. Или, точнее, параллельно, в ту же точку.
Размышления прервала едва заметная зеленоватая дымка, мелькнувшая среди деревьев сквера. И последовавший за ней истошный крик. Вот демоны Бездны! Не теряя ни секунды, я сбросил все заклинания и бросился в ту сторону, откуда кричали, на ходу призывая свой огонь. Магия пламени отозвалась даже раньше, чем я успел призвать её, разлилась по всему телу, до самых кончиков пальцев, готовая вырваться и снести всё на своём пути. Впрочем, моё пламя никогда не извергнет даже искорки без согласия или приказа. Оно полностью покорно, являясь частью меня, продолжением и дополнением моей сущности. И вот сейчас, преодолев за секунду десятки метров и увидев, как две здоровые маршалские твари пытаются впиться в горло перепуганной девчонке, я был полностью согласен. Даже приказывать не пришлось, пламя, готовое к броску, ринулось на свободу.
Схватка была короткой. Маршалы, поняв, кто перед ними, быстренько ретировались в свою прореху и, вероятно, уже были на другом конце мира, если не круглые дураки. Убивать их я не стал. Вот ещё, придумывать потом, что с трупами делать! Но и повторного нападения не ждал, знал, что они не посмеют, силёнок маловато. Скорее уж, придумают, как подобраться к нам в Алирее, если им так нужна эта девушка. То, что им нужна именно она, стало понятно сразу, иначе маршалы не стали бы появляться в почти безмагическом мире, где и поживиться-то особо нечем. Искали её и хвала Древним, что я всё-таки успел вовремя. Странно другое – почему они пытались укусить её прямо здесь, а не затащили сразу в свою межпространственную сеть? Там преследовать их я не стал бы, не умея перемещаться по прорехам. Мда, тот ещё вопрос.
Тут я обратил, наконец, внимание на сидящую в траве девушку. Та, похоже, пребывала в состоянии шока, поскольку ни убежать, ни орать больше не пыталась. Просто сидела и хлопала большими серыми глазами. И что интересно, страха в них не было. Непонимание, волнение, настороженность – да, но не страх. Я присел перед ней и осторожно поинтересовался:
- Ты в порядке?
Девчонка молчала, похоже, до неё с трудом доходила суть произошедшего и осознание, что опасность миновала. Впрочем, вряд ли она это понимала, ведь перед ней сейчас просто незнакомец, защитивший от нападения. Стоит дать ей минутку для того, чтобы успокоиться и настроиться на разговор. Ведь мне нужно каким-то образом убедить её пойти со мной в Алирею. То, что это именно та, кого ищу, было ясно, как дважды два. Своим магическим чутьем сразу уловил необычные мерцания её ауры. Таких никогда прежде не видел. Даже попроси меня сейчас кто-нибудь описать то, что вижу и ощущаю, я бы не смог. Слишком сложные ощущения, слишком многогранные оттенки…
- Вроде, да, - чуть надтреснутым голосом ответила девушка. Но я уже не слышал её. Моё сознание погружалось всё глубже в волны её ауры, продираясь к самому центру, туда, где бьётся энергия души. Зачем, и сам не понимал, но не мог сопротивляться необычным переливам, волнами захлестнувшими с головой. Будто затягивал бездонный омут, неизвестный, но такой манящий. Странный и невероятно сильный. Её энергетические потоки пульсирующими толчками вырывались из общего рисунка ауры и впивались в сознание, заставляя заглядывать всё глубже. Однако, я остро почувствовал где-то в глубине чёткий предел, до которого зачем-то тянут потоки девушки, но дальше не пустят. Словно там непробиваемая стена, за которую заглянуть не дано никому и даже такому сильному магу, как я. Всё закончилось также внезапно, как и началось – каким-то чудом девушка сама прервала незапланированное погружение в её ауру, просто вытолкнув меня за пределы своего личного пространства. Интересно, она понимает, что делает или произошедшее случайность? Кто же она такая, какую информацию хранит её память? Но додумать не успел, поскольку случилось совершенно невероятное и непредсказуемое событие. На аллее появился хогул. Самый настоящий боевой демон-охранник высшего порядка. Вот с таким драться точно не стоит, тут силы неравны, даже при моём уровне магии. Мысли неслись с молниеносной скоростью. Какого лешего он здесь делает? Такие твари точно не водятся на Земле, его сюда призвали и привязали. Причём, привязали к одной конкретной особе, копошащейся сейчас в траве прямо передо мной. Я весьма ясно увидел бледно-серебристые нити, тянущиеся от хогула к спасенной девушке, объекту его охраны. Вот это номер! О таком Мастер не предупреждал. Хотя, никто и не говорил, что будет легко. Надо что-то делать, вступать в бой неразумно и опасно. Даже если удастся победить, сил может не хватить на обратное возвращение. Идея пришла внезапно. Увидев реакцию девушки, мне стало понятно одно – она не знает про своего охранника. Она видит его в боевом обличье впервые. Ведь в противном случае, она знала бы его истинный облик и не пребывала бы сейчас в состоянии, близком к панике. Вон он, шанс! Сейчас она пойдет со мной добровольно, даже придумывать ничего не придётся.
- У нас всего пара секунд, потом он нападет. Отвечай немедленно: жить хочешь?
Она быстро закивала.
- Ты согласна пойти со мной? Ну? Скорее!
И слегка встряхнул её за плечи. Некогда раздумывать, сматываться надо.
- Скажи вслух. Живо! – кажется, сейчас я её пугаю не меньше маршалов или хогула. Ладно, потом извинюсь. Может быть. Надеюсь только, что в данный момент она предпочтёт страхолюдному демону мою компанию.
