- Можешь. Тем более, что нет никакого смысла скрывать от тебя…Они требовали выдать им тебя.
После этих слов повисла такая тишина, что, казалось, будто меня оглушили. Что? Я не ослышалась? Меня? Я несколько раз глубоко подышала, успокаивая нарастающее сердцебиение, глотнула компота, прочищая горло и попыталась выхватить самую нужную мысль из водоворота вопросов, роем закружившихся в моей голове.
- Понимаю твоё замешательство, - Лок снова пришел мне на помощь, первым продолжив беседу, - я сейчас постараюсь всё тебе пояснить. Понимаешь, явление иномирянки не осталось без внимания высших магов. Поскольку перемещения между мирами практически невозможны и на это могут осмелиться лишь единицы… К тому же, уходы отсюда их мало заинтересовали бы, а вот приходы извне…Уже давным-давно неизвестно ни одного случая прихода в Алирею гостей из других миров, само собой, они захотели встретиться с тобой. Но, боюсь, встреча закончилась бы плачевно. Выяснив всё, что возможно о том, кто ты такая и о твоем мире, они…- Лок запнулся, отводя взгляд.
- Они – что? Убили бы меня? – еле слышно выдохнула я.
- Нет, не думаю. Хотя такой вариант тоже возможен. Вероятнее всего, стерли бы твою память, оставив безжизненным растением и заперли бы где-нибудь, как законченную сумасшедшую.
- Почему?
- На всякий случай. Мало ли, кто может за тобой явиться, - маг неопределенно повел плечами, - появилась одна, значит, могут прийти и другие.
- А почему как сумасшедшую? Ведь мне бы стерли только ту часть памяти, где хранятся упоминания Алиреи, ведь так? Разве я была бы опасна, ничего не зная о вашем мире? Может, они могли бы вернуть меня домой? – в голосе дрогнула надежда. Нет, в самом деле, раз это такие могущественные маги, неужели они не могут отправить меня на Землю? Вдруг они могут мне помочь?
- Видишь ли, фрагментарная зачистка памяти невозможна. Мозг – слишком сложное и непредсказуемое устройство. Пришлось бы вычистить не только упоминания о самой Алирее и всём, что ты тут видела и слышала, но и любые косвенные ниточки, способные стимулировать воспоминания в будущем. Слишком сложно и нет гарантий. Никто не стал бы и пытаться, зачем тратить на это силы и ресурсы? Проще зачистить всё, оставить белый лист. Что касается возвращения домой… Зачем им это? Даже если предположить, что у них есть такая возможность, ты ведь примерно уже представляешь сложность подобного действа? Опять же, зачем напрягаться? Проще запереть в какой-нибудь заброшенной крепости и выбросить ключ. Подождать, убедиться, что никто тебя не разыскивает, а потом уже и…
- Так, всё, хватит меня пугать. И так понятно, что это безрадостная перспектива, - я даже протестующее подняла руку. Помолчала, глядя в сторону, асё же решилась уточнить: - и что, я бы совсем ничего не вспомнила? Я бы не узнала тебя при встрече? – хоть и старалась говорить ровно, но голос всё равно немного дрогнул.
- Ни меня, ни кого-либо другого. Ты забыла бы собственное имя, личность, жизнь. Всё, что тебя окружало, всё, что ты когда-то любила… Ничего. Пустота.
Волосы на затылке начали шевелиться от осознания нависшей надо мной опасности. Прокашлявшись и снова глотнув компота, я постаралась придать голову относительную твердость. Получилось так себе.
- Послушай, а если бы всё пошло, как ты планировал с самого начала… Ну, когда обещал вернуть меня на Землю чуть… Ты тоже стёр бы мне память?
Лок склонил голову набок и внимательно посмотрел мне в глаза. Где-то в глубине его взгляда на долю секунды снова мелькнули огненные сполохи.
- Нет. Я не менталист и никто из нас не обладает подобными способностями.
Я аж поперхнулась.
- То есть дело только в этом?
Уголки губ огневика тронула легкая усмешка.
- Разумеется, не только в этом. Даже будь у нас такие способности, я не смог бы поступить так с тобой. Такой участи никому не пожелаю. Именно поэтому мы отказались отдать тебя Совету магов.
- Понятно.
Я встала и сделала несколько неуверенных шагов в сторону. Всё тело слегка потряхивало от услышанного, но и сидеть на месте я просто не могла. Нужно двигаться, размять ноги, подумать. От волнения каждую клеточку организма подбрасывало, заставляя делать ещё один шаг, оставлять позади ещё полметра. Возможно, подсознательно, мне казалось, что хождение вокруг потухшей клумбы придаст мне сил, оставит плохие мысли позади. Я нервно покусывала губы, наворачивая очередной круг, когда Локхард перехватил меня за руку.
- Перестань. Мы из этого выпутаемся.
- Как?
- У нас есть план. Вернее, кое-какие соображения, планом это не назвать. Нам придётся покинуть Весхальт, здесь мы не можем оставаться в безопасности надолго. Наверняка маги вернутся за тобой. Они не привыкли получать отказ.
- И куда же мы отправимся? – я повернула к магу бледное, взволнованное лицо.
- Есть одно место, где, возможно, мы найдём помощь. Но путь неблизкий и наверняка непростой. Я смогу тебя защитить, но ты должна быть готова к трудностям.
- Боже мой, это всё из-за меня! – я обхватила себя руками, словно стараясь закрыться от окружающего мира, ставшего вдруг таким странным и опасным.
Лок одним движением преодолел разделяющее нас расстояние. Положил руки мне на плечи и осторожно привлек к себе. Я уткнулась носом в его грудь и закрыла глаза, вдыхая такой знакомый запах, словно мужчина только что отошёл от костра. От тела мага исходило приятное успокаивающее тепло и рядом с ним мне становилось чуть-чуть легче.
- Не вини себя. Ты не в чём не виновата. Поверь, у Совета достаточно причин желать нашего устранения. Не сейчас, так позже. Причина нашлась бы, не сомневайся.
Я закивала, всей душой стараясь верить ему. Я не вынесу, если Лок, Эдик, Вася, да и весь Весхальт пострадает только от того, что пытались помочь мне. Над самым ухом раздался тихий голос огневика:
- Ты решила для себя?
- Что именно?
- Доверяешь ли ты мне?
Я чуть отстранилась (не без труда) и, задрав голову, снова поймала взгляд мага. Некоторое время я неотрывно смотрела в эту глубокую обволакивающую зелень, которую не смогла притушить даже тихо опускающаяся на Алирею ночь. Впрочем, в этом не было необходимости, я уже знала ответ.
- Да…
Заснуть в эту ночь мне удалось далеко не сразу. Я долго ворочалась, стараясь уложить в голове всё, услышанное от Лока. Не помогли ни горячая ванна с ароматной пеной, ни Васина успокаивающая настойка. От коньяка я сознательно отказалась, желая оставить мысли максимально ясными и трезвыми. Хоть Лок и убеждал меня, то моей вины в произошедшем нет, глубоко в душе я понимала, что это не так. Обитатели Весхальта, рискуя всем, заступились за меня перед сильными и могущественными магами, и вот теперь они действительно могут потерять все. Теперь нам придется покинуть ставший таким родным Весхальт и, скорее всего, нас будут искать, ведь мы – преступники, враги Империи, изменники… Не знаю, как еще у них это называется. Я мысленно подчеркивала слово «мы», так как не собиралась отделять себя от бед моих наверно уже друзей. Я обязана им спасением, уже скоро со счета собьюсь, сколько раз, и сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь им. Ну, или хотя бы, не мешать. При мысли о том, что придётся бросить и Васю тоже становилось так тошно, что хотелось завыть в подушку. Он ведь останется совсем один, разве что умертвия Эдейна составят ему компанию. Остаётся надеется только, что мы сможем как-нибудь всё уладить и вернуться сюда, что мы уходим не навсегда…Наконец, устав предаваться тоскливым размышлениям, я провалилась в вязкую паутину сна…
Я так надеялась поспать без сновидений, чтобы сплошная чернота на мгновение затопила сознание, а сразу вслед за ней наступило солнечное утро, разгоняющее все ночные тревоги. Но не тут-то было. Я оказалась в чьей-то комнате. По обстановке она очень напоминала мою нынешнюю гостиную, с той лишь разницей, что здесь сразу ощущалось присутствие хозяина. На это указывали книги, которыми до отказа был забит большой книжный шкаф. На журнальном столике были разложены какие-то свитки и чертежи, между ними примостилась большая фарфоровая чашка с уже остывшим напитком, по виду напоминающем као. На диване лежит небрежно брошенная мантия серебристо-стального цвета. Словом, все говорило о том, что здесь кто-то живёт и довольно давно. Ну и как последний, очевидный аргумент – хозяин покоев сидел напротив окна спиной ко мне за письменным столом. Одного мимолетного взгляда хватило, чтобы я сразу же узнала его. Идеальная осанка, гладкие, блестящие, словно дорогой шелк, волосы глубокого медного цвета. Домиан Тарк. Мастер Бури что-то сосредоточенно писал, время от времени поднимая голову и устремляя взгляд в открытое окно. Я с любопытством завертела головой, рассматривая обиталище легендарного мага. Вообще, с первых мгновений я поняла, что этот сон не такой, как те, другие. В замке, раздираемом заклинаниями, и в волшебном хрустальном саду я словно следовала сценарию, выполняла действия, которые должна была выполнять. Вроде все осознавала, но ничего изменить не могла. Сейчас же всё было иначе. Будто я вторглась гостем в чужую память. Я прошлась по комнате, точно зная, что её хозяин не может ни видеть меня, ни слышать. Рассмотрела поближе три картины на левой стене. Все они изображали какие-то события, связанные с непогодой. Вот на одной из них корабль тонет в открытом море, охваченный огромными волнами. На другой высокий горный утес, вокруг которого пронзают воздух искусно прорисованные молнии. Одна даже попала в корявое дерево на краю пропасти, окутав его беспощадными языками пламени. На третьей высушенная равнина, расчерченная паутиной трещин в земле, а над нею, из мрачных, мутно-серых облаков, спускаются три ураганных вихря. Я поёжилась. Странная у художника фантазия, как и странен вкус того, кто решил повесить такие полотна в своём доме. Хотя, возможно, для Мастера Бури это вполне нормально. Кстати, о нём. Интересно, что это он там такое пишет? Понимаю, что подсматривать в чужие письма совершенно неприлично, но совладать с природным любопытством не было никаких сил. Я осторожно подошла к медноволосому магу и заглянула ему через плечо. Под руками Домиана лежал белый листок плотной бумаги, на котором он узким косым почерком выводил какое-то письмо. Но сколько я ни наклонялась, сколько ни напрягала зрение, прочитать, что именно там написано, не смогла. Строчки, вылетавшие из-под пера мужчины, видела отчетливо, но стоило присмотреться, как буквы тут же сливались в сплошную чёрную линию. Странно, но, может быть, это такая особенность сновидений? Нельзя прочитать написанный текст? Никогда прежде не задумывалась над этим. Я выпрямилась и собиралась уже отойти от письменного стола, как взгляд зацепился за небольшую картинку в простой деревянной рамке, украшенной неброским орнаментом, стоявшую ближе к дальнему краю столешницы. Точнее, это был поясной портрет. В центре позировал уже знакомый мне мужчина с бородой, только он выглядел немного моложе, чем когда я видела его в хрустальном саду. Слева, скрестив руки на груди, стоял Домиан Тарк, тоже словно бы моложе своего портрета в Зале Памяти, но с неизменными идеально гладкими распущенными волосами цвета меди. А справа, положив изящную кисть на плечо бородатому, улыбалась незнакомая женщина. Она была красива и даже очень. Длинные тёмные кудри, водопадом рассыпавшиеся по округлым плечам, огромные глаза цвета горького шоколада, маленький, аккуратны носик, чуть пухлые губы. Во всём её облике чувствуется невероятное изящество, грация, словно она и есть сама Красота. Все трое улыбались художнику открытыми, тёплыми улыбками и было ясно, что в тот момент они были очень счастливы. Я нахмурилась, мучительно пытаясь выловить из памяти хоть что-то, что сможет намекнуть, кто же этот таинственный мужчина с бородой, постоянно являющийся мне во снах. И кто эта женщина? Интуиция подсказывала, что я увижу её вновь и все пойму. Но когда? И почему не сейчас? Я внимательно изучала каждую черточку её лица, будто было крайне важно запомнить его в мельчайших деталях. Но стоило прикрыть глаза хоть на мгновение, как образ красавицы тут же рассыпался сотней осколков, оставляя в памяти лишь некоторые её черты. Тёмные кудрявые волосы, глаза… кажется, карие или какого-то похожего цвета. Овал лица, линия носа… Нет, всё вместе никак не складывается.
Не знаю, сколько бы я ещё так стояла, если бы не громкий звук за входной дверью, заставивший меня вздрогнуть и отскочить в сторону. Казалось, в коридоре что-то лопнуло или взорвалось. Следом раздались далёкие голоса, кричавшие что-то неразборчивое. Домиан резко поднял голову и оглянулся через плечо на дверь прямо сквозь меня. Мгновение или два он сверлил деревянные створки холодным взглядом, затем быстро сложил листок вчетверо, выдвинул нижний ящик стола и решительным движением засунул письмо куда-то в его недра. Вскочил и побежал к двери, на ходу хватая с дивана серебристую мантию. Однако, уже взявшись за ручку двери, он оглянулся на свой стол и, помедлив всего долю секунды, бросился к нему. Схватил портрет с бородатым мужчиной и красивой женщиной, вынул из рамки. Взгляд его на короткий промежуток времени застыл на лицах тех, кто был изображен вместе с ним, как будто он тоже старался запомнить их как можно более точно. Так, будто он больше не увидит их вновь. За дверью снова бабахнуло, крики стали ближе и громче. Мастер Бури распрямил плечи и уверенным шагом направился к выходу, на ходу засовывая портрет за пазуху…
Проснулась я быстро и неожиданно, как будто кто-то бесцеремонно выдернул меня из собственных сновидений. Никакой расслабляющей дремы и неги, как бывает, когда ты уже не спишь, но еще не до конца проснулся. Такое приятное пограничное состояние между сном и явью, когда мир постепенно наполняется звуками, сквозь ресницы просачиваются лучи восходящего солнца. Ощущения реальности одну за другой наполняют каждую клеточку отдохнувшего тела и в душе разливается тёплое ощущение нового дня. Так вот, ничего подобного. Я так резко села в постели, будто вообще не спала, а просто лежала с открытыми глазами всю ночь и вдруг меня озарило гениальной идеей. Повертев головой, я заметила тонкий розоватый лучик, пробивающийся сквозь узкую щель между задёрнутыми плотными шторами. Хм, значит, уже рассвет. Казалось, прошло всего несколько минут с тех пор, как я улеглась в постель, а на деле несколько часов. Чувствовала я себя на удивление бодрой и деятельной. Мне не терпелось поскорее заняться делом. Я знала, что должна сделать…
Наскоро умывшись и затянув волосы в тугой пучок на затылке, я облачилась в любимые джинсы, черную рубашку из простого, но очень приятного к телу материала и сапоги на невысоком каблуке. Щёлкнув застежкой часов, с которыми теперь старалась не расставаться, я несколько раз глубоко вздохнула, поражаясь собственной затее, и негромко позвала:
- Вась, ты не занят?
Через несколько мгновений из перламутрового облака вылез неон и плюхнулся на кровать, недовольно ворча:
- Ну, Эд! Чтоб его Свет полюбил! Пакостник остроухий!
- Васенька, что случилось? – я присела рядышком и осторожно погладила енота по спинке. Вася встрепенулся, огляделся, словно только что сообразив, где находится. Остановил взгляд черных глаз-бусинок на мне и тут же расплылся в дружественной улыбке.
После этих слов повисла такая тишина, что, казалось, будто меня оглушили. Что? Я не ослышалась? Меня? Я несколько раз глубоко подышала, успокаивая нарастающее сердцебиение, глотнула компота, прочищая горло и попыталась выхватить самую нужную мысль из водоворота вопросов, роем закружившихся в моей голове.
- Понимаю твоё замешательство, - Лок снова пришел мне на помощь, первым продолжив беседу, - я сейчас постараюсь всё тебе пояснить. Понимаешь, явление иномирянки не осталось без внимания высших магов. Поскольку перемещения между мирами практически невозможны и на это могут осмелиться лишь единицы… К тому же, уходы отсюда их мало заинтересовали бы, а вот приходы извне…Уже давным-давно неизвестно ни одного случая прихода в Алирею гостей из других миров, само собой, они захотели встретиться с тобой. Но, боюсь, встреча закончилась бы плачевно. Выяснив всё, что возможно о том, кто ты такая и о твоем мире, они…- Лок запнулся, отводя взгляд.
- Они – что? Убили бы меня? – еле слышно выдохнула я.
- Нет, не думаю. Хотя такой вариант тоже возможен. Вероятнее всего, стерли бы твою память, оставив безжизненным растением и заперли бы где-нибудь, как законченную сумасшедшую.
- Почему?
- На всякий случай. Мало ли, кто может за тобой явиться, - маг неопределенно повел плечами, - появилась одна, значит, могут прийти и другие.
- А почему как сумасшедшую? Ведь мне бы стерли только ту часть памяти, где хранятся упоминания Алиреи, ведь так? Разве я была бы опасна, ничего не зная о вашем мире? Может, они могли бы вернуть меня домой? – в голосе дрогнула надежда. Нет, в самом деле, раз это такие могущественные маги, неужели они не могут отправить меня на Землю? Вдруг они могут мне помочь?
- Видишь ли, фрагментарная зачистка памяти невозможна. Мозг – слишком сложное и непредсказуемое устройство. Пришлось бы вычистить не только упоминания о самой Алирее и всём, что ты тут видела и слышала, но и любые косвенные ниточки, способные стимулировать воспоминания в будущем. Слишком сложно и нет гарантий. Никто не стал бы и пытаться, зачем тратить на это силы и ресурсы? Проще зачистить всё, оставить белый лист. Что касается возвращения домой… Зачем им это? Даже если предположить, что у них есть такая возможность, ты ведь примерно уже представляешь сложность подобного действа? Опять же, зачем напрягаться? Проще запереть в какой-нибудь заброшенной крепости и выбросить ключ. Подождать, убедиться, что никто тебя не разыскивает, а потом уже и…
- Так, всё, хватит меня пугать. И так понятно, что это безрадостная перспектива, - я даже протестующее подняла руку. Помолчала, глядя в сторону, асё же решилась уточнить: - и что, я бы совсем ничего не вспомнила? Я бы не узнала тебя при встрече? – хоть и старалась говорить ровно, но голос всё равно немного дрогнул.
- Ни меня, ни кого-либо другого. Ты забыла бы собственное имя, личность, жизнь. Всё, что тебя окружало, всё, что ты когда-то любила… Ничего. Пустота.
Волосы на затылке начали шевелиться от осознания нависшей надо мной опасности. Прокашлявшись и снова глотнув компота, я постаралась придать голову относительную твердость. Получилось так себе.
- Послушай, а если бы всё пошло, как ты планировал с самого начала… Ну, когда обещал вернуть меня на Землю чуть… Ты тоже стёр бы мне память?
Лок склонил голову набок и внимательно посмотрел мне в глаза. Где-то в глубине его взгляда на долю секунды снова мелькнули огненные сполохи.
- Нет. Я не менталист и никто из нас не обладает подобными способностями.
Я аж поперхнулась.
- То есть дело только в этом?
Уголки губ огневика тронула легкая усмешка.
- Разумеется, не только в этом. Даже будь у нас такие способности, я не смог бы поступить так с тобой. Такой участи никому не пожелаю. Именно поэтому мы отказались отдать тебя Совету магов.
- Понятно.
Я встала и сделала несколько неуверенных шагов в сторону. Всё тело слегка потряхивало от услышанного, но и сидеть на месте я просто не могла. Нужно двигаться, размять ноги, подумать. От волнения каждую клеточку организма подбрасывало, заставляя делать ещё один шаг, оставлять позади ещё полметра. Возможно, подсознательно, мне казалось, что хождение вокруг потухшей клумбы придаст мне сил, оставит плохие мысли позади. Я нервно покусывала губы, наворачивая очередной круг, когда Локхард перехватил меня за руку.
- Перестань. Мы из этого выпутаемся.
- Как?
- У нас есть план. Вернее, кое-какие соображения, планом это не назвать. Нам придётся покинуть Весхальт, здесь мы не можем оставаться в безопасности надолго. Наверняка маги вернутся за тобой. Они не привыкли получать отказ.
- И куда же мы отправимся? – я повернула к магу бледное, взволнованное лицо.
- Есть одно место, где, возможно, мы найдём помощь. Но путь неблизкий и наверняка непростой. Я смогу тебя защитить, но ты должна быть готова к трудностям.
- Боже мой, это всё из-за меня! – я обхватила себя руками, словно стараясь закрыться от окружающего мира, ставшего вдруг таким странным и опасным.
Лок одним движением преодолел разделяющее нас расстояние. Положил руки мне на плечи и осторожно привлек к себе. Я уткнулась носом в его грудь и закрыла глаза, вдыхая такой знакомый запах, словно мужчина только что отошёл от костра. От тела мага исходило приятное успокаивающее тепло и рядом с ним мне становилось чуть-чуть легче.
- Не вини себя. Ты не в чём не виновата. Поверь, у Совета достаточно причин желать нашего устранения. Не сейчас, так позже. Причина нашлась бы, не сомневайся.
Я закивала, всей душой стараясь верить ему. Я не вынесу, если Лок, Эдик, Вася, да и весь Весхальт пострадает только от того, что пытались помочь мне. Над самым ухом раздался тихий голос огневика:
- Ты решила для себя?
- Что именно?
- Доверяешь ли ты мне?
Я чуть отстранилась (не без труда) и, задрав голову, снова поймала взгляд мага. Некоторое время я неотрывно смотрела в эту глубокую обволакивающую зелень, которую не смогла притушить даже тихо опускающаяся на Алирею ночь. Впрочем, в этом не было необходимости, я уже знала ответ.
- Да…
***
Заснуть в эту ночь мне удалось далеко не сразу. Я долго ворочалась, стараясь уложить в голове всё, услышанное от Лока. Не помогли ни горячая ванна с ароматной пеной, ни Васина успокаивающая настойка. От коньяка я сознательно отказалась, желая оставить мысли максимально ясными и трезвыми. Хоть Лок и убеждал меня, то моей вины в произошедшем нет, глубоко в душе я понимала, что это не так. Обитатели Весхальта, рискуя всем, заступились за меня перед сильными и могущественными магами, и вот теперь они действительно могут потерять все. Теперь нам придется покинуть ставший таким родным Весхальт и, скорее всего, нас будут искать, ведь мы – преступники, враги Империи, изменники… Не знаю, как еще у них это называется. Я мысленно подчеркивала слово «мы», так как не собиралась отделять себя от бед моих наверно уже друзей. Я обязана им спасением, уже скоро со счета собьюсь, сколько раз, и сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь им. Ну, или хотя бы, не мешать. При мысли о том, что придётся бросить и Васю тоже становилось так тошно, что хотелось завыть в подушку. Он ведь останется совсем один, разве что умертвия Эдейна составят ему компанию. Остаётся надеется только, что мы сможем как-нибудь всё уладить и вернуться сюда, что мы уходим не навсегда…Наконец, устав предаваться тоскливым размышлениям, я провалилась в вязкую паутину сна…
Я так надеялась поспать без сновидений, чтобы сплошная чернота на мгновение затопила сознание, а сразу вслед за ней наступило солнечное утро, разгоняющее все ночные тревоги. Но не тут-то было. Я оказалась в чьей-то комнате. По обстановке она очень напоминала мою нынешнюю гостиную, с той лишь разницей, что здесь сразу ощущалось присутствие хозяина. На это указывали книги, которыми до отказа был забит большой книжный шкаф. На журнальном столике были разложены какие-то свитки и чертежи, между ними примостилась большая фарфоровая чашка с уже остывшим напитком, по виду напоминающем као. На диване лежит небрежно брошенная мантия серебристо-стального цвета. Словом, все говорило о том, что здесь кто-то живёт и довольно давно. Ну и как последний, очевидный аргумент – хозяин покоев сидел напротив окна спиной ко мне за письменным столом. Одного мимолетного взгляда хватило, чтобы я сразу же узнала его. Идеальная осанка, гладкие, блестящие, словно дорогой шелк, волосы глубокого медного цвета. Домиан Тарк. Мастер Бури что-то сосредоточенно писал, время от времени поднимая голову и устремляя взгляд в открытое окно. Я с любопытством завертела головой, рассматривая обиталище легендарного мага. Вообще, с первых мгновений я поняла, что этот сон не такой, как те, другие. В замке, раздираемом заклинаниями, и в волшебном хрустальном саду я словно следовала сценарию, выполняла действия, которые должна была выполнять. Вроде все осознавала, но ничего изменить не могла. Сейчас же всё было иначе. Будто я вторглась гостем в чужую память. Я прошлась по комнате, точно зная, что её хозяин не может ни видеть меня, ни слышать. Рассмотрела поближе три картины на левой стене. Все они изображали какие-то события, связанные с непогодой. Вот на одной из них корабль тонет в открытом море, охваченный огромными волнами. На другой высокий горный утес, вокруг которого пронзают воздух искусно прорисованные молнии. Одна даже попала в корявое дерево на краю пропасти, окутав его беспощадными языками пламени. На третьей высушенная равнина, расчерченная паутиной трещин в земле, а над нею, из мрачных, мутно-серых облаков, спускаются три ураганных вихря. Я поёжилась. Странная у художника фантазия, как и странен вкус того, кто решил повесить такие полотна в своём доме. Хотя, возможно, для Мастера Бури это вполне нормально. Кстати, о нём. Интересно, что это он там такое пишет? Понимаю, что подсматривать в чужие письма совершенно неприлично, но совладать с природным любопытством не было никаких сил. Я осторожно подошла к медноволосому магу и заглянула ему через плечо. Под руками Домиана лежал белый листок плотной бумаги, на котором он узким косым почерком выводил какое-то письмо. Но сколько я ни наклонялась, сколько ни напрягала зрение, прочитать, что именно там написано, не смогла. Строчки, вылетавшие из-под пера мужчины, видела отчетливо, но стоило присмотреться, как буквы тут же сливались в сплошную чёрную линию. Странно, но, может быть, это такая особенность сновидений? Нельзя прочитать написанный текст? Никогда прежде не задумывалась над этим. Я выпрямилась и собиралась уже отойти от письменного стола, как взгляд зацепился за небольшую картинку в простой деревянной рамке, украшенной неброским орнаментом, стоявшую ближе к дальнему краю столешницы. Точнее, это был поясной портрет. В центре позировал уже знакомый мне мужчина с бородой, только он выглядел немного моложе, чем когда я видела его в хрустальном саду. Слева, скрестив руки на груди, стоял Домиан Тарк, тоже словно бы моложе своего портрета в Зале Памяти, но с неизменными идеально гладкими распущенными волосами цвета меди. А справа, положив изящную кисть на плечо бородатому, улыбалась незнакомая женщина. Она была красива и даже очень. Длинные тёмные кудри, водопадом рассыпавшиеся по округлым плечам, огромные глаза цвета горького шоколада, маленький, аккуратны носик, чуть пухлые губы. Во всём её облике чувствуется невероятное изящество, грация, словно она и есть сама Красота. Все трое улыбались художнику открытыми, тёплыми улыбками и было ясно, что в тот момент они были очень счастливы. Я нахмурилась, мучительно пытаясь выловить из памяти хоть что-то, что сможет намекнуть, кто же этот таинственный мужчина с бородой, постоянно являющийся мне во снах. И кто эта женщина? Интуиция подсказывала, что я увижу её вновь и все пойму. Но когда? И почему не сейчас? Я внимательно изучала каждую черточку её лица, будто было крайне важно запомнить его в мельчайших деталях. Но стоило прикрыть глаза хоть на мгновение, как образ красавицы тут же рассыпался сотней осколков, оставляя в памяти лишь некоторые её черты. Тёмные кудрявые волосы, глаза… кажется, карие или какого-то похожего цвета. Овал лица, линия носа… Нет, всё вместе никак не складывается.
Не знаю, сколько бы я ещё так стояла, если бы не громкий звук за входной дверью, заставивший меня вздрогнуть и отскочить в сторону. Казалось, в коридоре что-то лопнуло или взорвалось. Следом раздались далёкие голоса, кричавшие что-то неразборчивое. Домиан резко поднял голову и оглянулся через плечо на дверь прямо сквозь меня. Мгновение или два он сверлил деревянные створки холодным взглядом, затем быстро сложил листок вчетверо, выдвинул нижний ящик стола и решительным движением засунул письмо куда-то в его недра. Вскочил и побежал к двери, на ходу хватая с дивана серебристую мантию. Однако, уже взявшись за ручку двери, он оглянулся на свой стол и, помедлив всего долю секунды, бросился к нему. Схватил портрет с бородатым мужчиной и красивой женщиной, вынул из рамки. Взгляд его на короткий промежуток времени застыл на лицах тех, кто был изображен вместе с ним, как будто он тоже старался запомнить их как можно более точно. Так, будто он больше не увидит их вновь. За дверью снова бабахнуло, крики стали ближе и громче. Мастер Бури распрямил плечи и уверенным шагом направился к выходу, на ходу засовывая портрет за пазуху…
Проснулась я быстро и неожиданно, как будто кто-то бесцеремонно выдернул меня из собственных сновидений. Никакой расслабляющей дремы и неги, как бывает, когда ты уже не спишь, но еще не до конца проснулся. Такое приятное пограничное состояние между сном и явью, когда мир постепенно наполняется звуками, сквозь ресницы просачиваются лучи восходящего солнца. Ощущения реальности одну за другой наполняют каждую клеточку отдохнувшего тела и в душе разливается тёплое ощущение нового дня. Так вот, ничего подобного. Я так резко села в постели, будто вообще не спала, а просто лежала с открытыми глазами всю ночь и вдруг меня озарило гениальной идеей. Повертев головой, я заметила тонкий розоватый лучик, пробивающийся сквозь узкую щель между задёрнутыми плотными шторами. Хм, значит, уже рассвет. Казалось, прошло всего несколько минут с тех пор, как я улеглась в постель, а на деле несколько часов. Чувствовала я себя на удивление бодрой и деятельной. Мне не терпелось поскорее заняться делом. Я знала, что должна сделать…
Наскоро умывшись и затянув волосы в тугой пучок на затылке, я облачилась в любимые джинсы, черную рубашку из простого, но очень приятного к телу материала и сапоги на невысоком каблуке. Щёлкнув застежкой часов, с которыми теперь старалась не расставаться, я несколько раз глубоко вздохнула, поражаясь собственной затее, и негромко позвала:
- Вась, ты не занят?
Через несколько мгновений из перламутрового облака вылез неон и плюхнулся на кровать, недовольно ворча:
- Ну, Эд! Чтоб его Свет полюбил! Пакостник остроухий!
- Васенька, что случилось? – я присела рядышком и осторожно погладила енота по спинке. Вася встрепенулся, огляделся, словно только что сообразив, где находится. Остановил взгляд черных глаз-бусинок на мне и тут же расплылся в дружественной улыбке.
