это послужило последним толчком, неким катализатором скопившейся обиды? Нет, я по-прежнему была благодарна за помощь всем обитателям Весхальта, но каждый раз, когда они лукавили, глядя мне в глаза и скрывая правду, капелька обиды стекала в общую чашу и вот теперь она попросту оказалась переполненной. Они догадывались с самого начала, Лок сам сказал это, и не удосужились посвятить меня в свои догадки. Столько времени молчали, после всех происшествий придумывая какие-то отговорки… Или просто наблюдали, ожидая, каких-то доказательств? По-моему, уже после моего перехода на кладбище можно было рассказать, видя моё смятение. Я ведь и правда не понимала, что происходит. Верила, что всё будет хорошо, это просто стресс, вокруг слишком много магии… А оказалось её много не просто вокруг, а прямо во мне. Откуда? Как? В свете последних событий напрашивается резонный вопрос: а действительно ли всё обстоит именно так, как описывает мне Лок? И так ли уж стоит скрываться от Белого Круга? Ведь они Мастера магии, защитники Светлой Империи, почему мне нужно от них бегать? Конечно, огневик дал исчерпывающий ответ тогда, в саду, но теперь выходит, что это не совсем правда. Или не вся правда. Как Лок умело дозировал факты в нужной ему консистенции. И не поймёшь теперь, правда была сказана тогда или сегодня? И то, и другое или ничего из этого вовсе? Когда Лок спросил, доверяю ли я ему, я ответила однозначное «да». А что я отвечу ему теперь? Как ни крути, варианта у меня только два – идти самой к Совету Магов и надеяться, что всё обойдётся без стирания личности и, уж тем более, без летального исхода, или оставаться здесь и следовать за моими (даже не знаю, кем), как и планировалось изначально? Магов Элориона я совсем не знаю, а некромант, огневик, вейлинг и злобная драконица хотя бы не причинят мне вреда (в последней я, впрочем, не была уверена, учитывая, что совсем недавно она чуть не запустила мне куском льда в лоб). Они уже спасали мне жизнь, рискуя собой, это ли не доказательство благих намерений? Но мы знаем, куда именно ведёт дорожка, высланная благими намерениями…
Я посмотрела вдаль, туда, где линия горизонта терялась на фоне свинцового полотна небес. Кажется, погода в Алирее стремительно портится. Наверно, приближается местная осень… Ещё один вариант не давал мне покоя. Где-то там, невообразимо далеко, находятся загадочные Чёрные горы, на которые указывает мой астелон. Я поднесла руку в лицу. На запястье неизменно был застёгнут браслет предмета, бывшего когда-то часами. Стрелка указывала в ту же сторону, что и в башне некроманта. Что это за предмет и откуда он у меня взялся? Часы мне подарила тётя, но вот как они оказались магическим артефактом? Очевидно, что он настойчиво указывает направление, вот только для чего? Почему указывает в сторону бывшей Тёмной Империи, страны ужасной, принесшей много бед Алирее, включая разрушительную войну? Мда, как-то слишком быстро моя сказка превратилась из волшебной и интересной в мрачноватую и непонятную. И уж принц мне, видимо, не светит… Я прижалась щекой к прохладному камню стены, отделяющей оконный проём от самой рамы. Гладкая поверхность успокаивала, даря мнимое ощущение хоть какой-то опоры, чего-то, за что можно схватиться и не позволить земле уйти из-под ног. Как же я хочу сейчас оказаться где-нибудь в другом месте. Тихом, безопасном, спокойном… Хоть ненадолго позволить себе отвлечься от событий последних суток. Я прикрыла глаза, а в следующую секунду охнула, проваливаясь в пустоту. Исчезли подоконник, стена, окно да и, похоже, весь Весхальт вообще, потому что через мгновение мои волосы встрепенул невидимый ветер, а в лицо ударил запах влажной земли…
Приземление на этот раз вышло чуть лучше. Пустота выбросила меня на травяную тропинку, попытавшись сразу «поставить» на ноги. Но, разумеется, от неожиданности и легкой дезориентации я потеряла равновесие и опустилась на корточки, руками уперевшись в землю в попытке удержать баланс. Скажу одно – это только в кино эффектное приземление героя с двадцатого этажа без парашюта выглядит круто. На самом деле я таки рухнула на бок и, кажется, угодила в какую-то клумбу. Совершенно неэстетично выразившись, я осторожно поднялась, отряхнулась и огляделась. Тааак… Ещё не стемнело, небо было по-прежнему непроглядно серым и унылым. Да и пейзаж вокруг совсем не радовал красками. Гадать, где я, пришлось недолго – вокруг в изобилии теснились надгробия, памятники и каменные алтари, а в паре десятков метров возвышался старый склеп с покрытой мхом крышей. Хм, это строение я вряд ли когда-нибудь забуду. Но почему меня закинуло именно сюда? Опять на это старое кладбище? У меня с прошлого раза еще мурашки не прошли. И я ведь решительно не помню, как добираться отсюда до Академии. Ладно, будем честными - не знаю, я ведь в отключке была. Кажется, Ания, местный призрак, говорила, что тут недалеко. Ладно, разберёмся, надо только осмотреться. Я обернулась по сторонам и тут же наткнулась на молчаливую фигуру, подпирающую ближайший памятник. Закричать почему-то не получилось, зато я быстро попятилась назад, выражаясь опять-таки совсем не по-женски. Ожидаемо споткнулась, рухнула на пятую точку и замерла, обхватив колени руками и зажмурившись.
- Эй, ты чего? – раздался над головой знакомый голос. Я приоткрыла один глаз и увидела склонившуюся надо мной старую знакомую Анию. Облегчённо выдохнула, да так, что, кажется, цветочки на соседней могилке заколыхались.
- Это ты чего пугаешь? – насупилась я, повторно поднимаясь и отряхивая свой многострадальный наряд. Хорошо хоть, чёрный, грязи особо не видно, - вот обижусь и перестану в гости к тебе приходить.
- Не обижайся, пожалуйста, - призрачная девушка совершенно искренне расстроилась, - я не хотела тебя пугать, просто гуляла. У нас же тут нет посторонних.
- Ладно, проехали. Я рада, что это ты. Как ты после того раза? Всё в порядке?
- Всё хорошо, спасибо, я успела уйти достаточно далеко и меня не задело. Правда, Брок потом ввёл комендантский час, чтобы после заката сидели все у себя и не шатались. Ну, мы соблюдали, конечно… Дня два. Ну, может, три, - Ания хихикнула.
Я тоже улыбнулась, глядя на неё. Вот ведь, бывает так. Привидение, а очень даже милое и приятное в общении. Даже забываешь, что беседуешь не с человеком, а с бестелесным духом, настолько она кажется «живой» и активной. Пожалуй, я рада, что мы познакомились.
- Брок всё ещё председатель?
- Конечно, что ему сделается-то? Ходит себе, ворчит. Но вот Сею с Рибелем только он угомонить и может. Разошлись что-то в последнее время. Всё бормочут что-то, да подвывают. Только Брок их и разумеет.
- А что за Сея с Рибелем? – помнится, в прошлый раз длинноволосый призрак упоминал что-то об этих личностях. Уже тогда они буянили.
- Да это наши местные предвестники. При жизни были братом и сестрой, предсказателями. Не шарлатанами ярмарочными, а настоящими предвидцами, с истинным даром. Такие после смерти становятся предвестниками каких-либо масштабных событий. Вот и сейчас, поначалу тихо-мирно было, но как только проснулись на небе Оль и Эль, а звёзды закружились, оставив положенные им природой места, так они всё не унимаются. Брок говорил, про Цитадель всё твердят. Да про Врата Инноха.
- Как-то пугающе звучит, - я поёжилась, - а это что такое?
- Цитадель, по слухам, та самая, - глаза девушки сверкнули азартным огоньком.
- Та самая, это какая? Аня, прости, но я не совсем понимаю… - я развела руками.
- Ну что ж ты такая дремучая? – мягко улыбнулась моя собеседница, - обязательно попроси Дея рассказать тебе. История весьма интересная. Пойдём, - с этими словами Ания двинулась в сторону памятного склепа. Я невольно передёрнула плечами при воспоминаниях о той ночи, но сейчас день (ну ладно, почти вечер, но ещё не темень непроглядная), Ания спокойна и, надеюсь, поводов волноваться у меня нет. Сейчас я заметила, что стены старого склепа увиты плющом, а с нашей стороны из стены выходит широкая каменная плита, похожая на скамейку. Камень был настолько древним, что всю его поверхность покрывала паутина трещин, а местами даже виднелись сколы и выбоины. Как же давно здесь это сооружение? Наверно, с момента появления самого кладбища.
- Ну так вот, - Ания приглашающее похлопала по каменной скамье. Сама она уже опустилась на камень, закинула ногу на ногу и выжидающе смотрела на меня. Подозреваю, что ей совершенно необязательно сидеть, просто девушка, похоже, поддерживает «живые» привычки. Я осторожно пристроилась на краешек, всё-таки камень холодный, а на улице уже не жаркое лето.
- По легенде Иннох был одним из первых Мастеров, появившихся в Алирее почти тысячу лет назад, с первой волной. Он имел удивительный дар – он был Мастером Пространства. Мог создавать любые порталы, расстояния ему были не помеха. Даже другие миры открывались перед ним по мановению руки. Говорят, именно он построил стационарные порталы в Алирее…
- Разве в Алирее есть стационарные порталы? – перебила я девушку, вспомнив наш разговор с Локом в Лунной башне.
- Уже нет, - прищурилась Ания, - почти все были разрушены во время войны с Тёмной Стороной, а те, что уцелели, были запечатаны умышленно и, оставшись без подпитки, закрылись сами собой. Кем и почему – неизвестно. Создать новые сейчас невозможно, такой магии уже давно нет в Алирее, но вот запустить существующие…Почему бы и нет?
- Ничего себе! И куда они ведут? Теоретически…
- Да куда угодно. Зависит от того, как настроены. Были и внутренние, но это Инноху было неинтересно. У него была конкретная цель – найти создателей нашего мира. Он и группа его единомышленников считали, что Древние не исчезли бесследно, нужно только найти проход с их мир. Они верили в легенду об артефактах-Ключах, которые Древние якобы оставили здесь, в Алирее. Тот, кто соберёт их все и сможет запустить, найдёт Врата Бесконечности, ведущие в Чертоги Древних. Так вот, Врата Инноха – это не просто порталы. Это целые межпространственные маршруты, соединяющие миры и измерения. Какие-то он закрывал, посчитав опасными, а те, что остались, надежно спрятал и защитил, дабы избежать всеобщего бесконтрольного брожения, оставив, однако вполне доступными для использования. Но даже если Врата и правда всё ещё существуют, найти их невозможно. Ни одна живая душа не знает их расположения. Да и были ли они на самом деле? Может, просто очередная выдумка. Про Древних столько легенд и преданий, где ж тут разберёшь, что правда?
Я выдохнула. Ну, ничего себе, информация! Кто бы мог подумать, что я найду столь интересного собеседника на старом кладбище. Интересно, а Дей, то есть, Эдейн об этом знает? Судя по всему, они с призраком закадычные друзья, наверняка Ания рассказывала некроманту то же самое. А ведь Лок говорил о порталах, как о давно утраченных. К тому же, он предполагал возможность перемещения только по Серединным мирам, а по словам Ании, ходить можно было куда угодно, возможно даже за пределы данной Спирали Жизни. Думаю, в этом вопросе врать огневику резона не было и он озвучил свои истинные предположения.
Конечно, если на минутку вообразить, что рассказ призрака – правда.
- Так, ладно, а что там за Цитадель такая?
- В истории упоминается лишь одна Цитадель с большой буквы. Раг-Дагар, приграничная крепость Аргарака.
Ого, а вот это уже действительно интересно.
- И что с ней? – я аж подалась вперёд, жадно слушая рассказ призрачной девушки. Про Аргарак ведь почти ничего неизвестно, а мне с недавних пор становится всё интереснее история этой загадочной страны.
- Да ничего, разрушена была при штурме границы. Возможно, какие-то руины стоят до сих пор. Тёмная Империя была повержена, когда пала крепость.
Я глубоко вздохнула. И всё-таки, как так может быть, что целая страна взяла и исчезла в одночасье без каких-либо следов? Ведь так не бывает, а значит, повторюсь в который раз - во всей этой истории что-то не сходится. И, кстати, я обратила внимание, что Ания рассказывает об Аргараке, как о павшей империи, а не о пропавшей неизвестно куда. Значит, она знает общедоступную версию событий.
- А ты откуда столько всего знаешь? Про порталы и крепость эту?
Девушка покосилась на меня и снова улыбнулась.
- Когда существуешь между Той Стороной и Живым миром, остаётся только слушать, собирать истории… Там послушала, тут пособирала… Ну, ладно, ты сама-то как? Как с могильщиками справились?
Я передёрнула плечами при воспоминании о противных ворчащих тварях.
- Отбивались поначалу, а потом помог кто-то. Не знаем, кто, но очень сильный. Светлой магией так шарахнул, что от могильщиков и горстки пепла не осталось.
- Да, помню, след потом почти сутки держался, - Ания задумчиво постучала призрачным пальцем по подбородку, - мы тоже пытались разобраться, но выяснили то же, что и вы – непонятно, кто это был, но кто-то очень сильный.
Я вздохнула и перевела взгляд на серые надгробные плиты, торчащие со всех сторон. Сейчас они действительно не кажутся страшными. Просто старый камень, сохранивший память о тех, кого давно нет.
- А в целом как у тебя дела? Мне кажется, что-то в тебе изменилось, но понять не могу, что. Я как-то иначе тебя чувствую.
- Да, изменения действительно есть, - я невесело усмехнулась. И рассказала призраку про события последних дней в Весхальте. Ания слушала внимательно, не перебивала, иногда кивала головой, а иногда хмурилась, отчего над переносицей у нее появлялась складочка. Совсем как у живого человека. Интересный всё-таки народ – призраки. Ведь бестелесные, а мимика «живая», да и жесты, опять же. Почесать подбородок, поправить волосы… Похоже на привычные движения, настолько глубоко засевшие в подсознании, что душа, даже будучи без тела, продолжает воспроизводить «прижизненные» привычки…
- Мда, - протянула девушка, когда я закончила, - они, конечно, не правы. Если в тебе проснулась магия, нужно было сразу рассказать и разбираться вместе. Ведь ты могла навредить себе или окружающим. Бесконтрольная магия – опасная штука.
- Потому и злюсь. И, к тому же, это ведь касается меня напрямую, и я считаю, что имею право знать о том, что со мной происходит, - я скрестила руки на груди и вздёрнула подборок, изображая крайне оскорблённую личность. Ания улыбнулась.
- Не злись на них долго. Какие бы причины не заставили их молчать, я уверена, что они весомые. Не знаю насчёт прочих, но Дей точно не желает тебе зла. Я его знаю, он хороший.
- Да уж, хороший, когда спит зубами к стенке и подальше от своих пробирок, - буркнула я, хотя злость и правда потихоньку проходила. Накатывало запоздалое понимание, а ещё какое-то умиротворение. Странно, но как будто тяжесть в груди исчезла. Неужели место тут такое… умиротворяющее? А может, беседа с Анией так помогла? Хм, я же сама пожелала попасть в тихое, спокойное место. Куда уж тише и спокойнее кладбища?
Мы помолчали, задумчиво разглядывая хмурые небеса. Пара тяжелых графитовых облаков повисла над нами. Неужели дождь собирается? Как-то очень резко сменилась погода. Вроде совсем недавно жарко было, солнце светило, а сейчас самая настоящая осень. Никакого тебе межсезонья… Мысли текли спокойно и размеренно, но одна засела крепко и глубоко. Почему-то мне показалось особенно важным всё, что я услышала сегодня от Ани.
Я посмотрела вдаль, туда, где линия горизонта терялась на фоне свинцового полотна небес. Кажется, погода в Алирее стремительно портится. Наверно, приближается местная осень… Ещё один вариант не давал мне покоя. Где-то там, невообразимо далеко, находятся загадочные Чёрные горы, на которые указывает мой астелон. Я поднесла руку в лицу. На запястье неизменно был застёгнут браслет предмета, бывшего когда-то часами. Стрелка указывала в ту же сторону, что и в башне некроманта. Что это за предмет и откуда он у меня взялся? Часы мне подарила тётя, но вот как они оказались магическим артефактом? Очевидно, что он настойчиво указывает направление, вот только для чего? Почему указывает в сторону бывшей Тёмной Империи, страны ужасной, принесшей много бед Алирее, включая разрушительную войну? Мда, как-то слишком быстро моя сказка превратилась из волшебной и интересной в мрачноватую и непонятную. И уж принц мне, видимо, не светит… Я прижалась щекой к прохладному камню стены, отделяющей оконный проём от самой рамы. Гладкая поверхность успокаивала, даря мнимое ощущение хоть какой-то опоры, чего-то, за что можно схватиться и не позволить земле уйти из-под ног. Как же я хочу сейчас оказаться где-нибудь в другом месте. Тихом, безопасном, спокойном… Хоть ненадолго позволить себе отвлечься от событий последних суток. Я прикрыла глаза, а в следующую секунду охнула, проваливаясь в пустоту. Исчезли подоконник, стена, окно да и, похоже, весь Весхальт вообще, потому что через мгновение мои волосы встрепенул невидимый ветер, а в лицо ударил запах влажной земли…
Приземление на этот раз вышло чуть лучше. Пустота выбросила меня на травяную тропинку, попытавшись сразу «поставить» на ноги. Но, разумеется, от неожиданности и легкой дезориентации я потеряла равновесие и опустилась на корточки, руками уперевшись в землю в попытке удержать баланс. Скажу одно – это только в кино эффектное приземление героя с двадцатого этажа без парашюта выглядит круто. На самом деле я таки рухнула на бок и, кажется, угодила в какую-то клумбу. Совершенно неэстетично выразившись, я осторожно поднялась, отряхнулась и огляделась. Тааак… Ещё не стемнело, небо было по-прежнему непроглядно серым и унылым. Да и пейзаж вокруг совсем не радовал красками. Гадать, где я, пришлось недолго – вокруг в изобилии теснились надгробия, памятники и каменные алтари, а в паре десятков метров возвышался старый склеп с покрытой мхом крышей. Хм, это строение я вряд ли когда-нибудь забуду. Но почему меня закинуло именно сюда? Опять на это старое кладбище? У меня с прошлого раза еще мурашки не прошли. И я ведь решительно не помню, как добираться отсюда до Академии. Ладно, будем честными - не знаю, я ведь в отключке была. Кажется, Ания, местный призрак, говорила, что тут недалеко. Ладно, разберёмся, надо только осмотреться. Я обернулась по сторонам и тут же наткнулась на молчаливую фигуру, подпирающую ближайший памятник. Закричать почему-то не получилось, зато я быстро попятилась назад, выражаясь опять-таки совсем не по-женски. Ожидаемо споткнулась, рухнула на пятую точку и замерла, обхватив колени руками и зажмурившись.
- Эй, ты чего? – раздался над головой знакомый голос. Я приоткрыла один глаз и увидела склонившуюся надо мной старую знакомую Анию. Облегчённо выдохнула, да так, что, кажется, цветочки на соседней могилке заколыхались.
- Это ты чего пугаешь? – насупилась я, повторно поднимаясь и отряхивая свой многострадальный наряд. Хорошо хоть, чёрный, грязи особо не видно, - вот обижусь и перестану в гости к тебе приходить.
- Не обижайся, пожалуйста, - призрачная девушка совершенно искренне расстроилась, - я не хотела тебя пугать, просто гуляла. У нас же тут нет посторонних.
- Ладно, проехали. Я рада, что это ты. Как ты после того раза? Всё в порядке?
- Всё хорошо, спасибо, я успела уйти достаточно далеко и меня не задело. Правда, Брок потом ввёл комендантский час, чтобы после заката сидели все у себя и не шатались. Ну, мы соблюдали, конечно… Дня два. Ну, может, три, - Ания хихикнула.
Я тоже улыбнулась, глядя на неё. Вот ведь, бывает так. Привидение, а очень даже милое и приятное в общении. Даже забываешь, что беседуешь не с человеком, а с бестелесным духом, настолько она кажется «живой» и активной. Пожалуй, я рада, что мы познакомились.
- Брок всё ещё председатель?
- Конечно, что ему сделается-то? Ходит себе, ворчит. Но вот Сею с Рибелем только он угомонить и может. Разошлись что-то в последнее время. Всё бормочут что-то, да подвывают. Только Брок их и разумеет.
- А что за Сея с Рибелем? – помнится, в прошлый раз длинноволосый призрак упоминал что-то об этих личностях. Уже тогда они буянили.
- Да это наши местные предвестники. При жизни были братом и сестрой, предсказателями. Не шарлатанами ярмарочными, а настоящими предвидцами, с истинным даром. Такие после смерти становятся предвестниками каких-либо масштабных событий. Вот и сейчас, поначалу тихо-мирно было, но как только проснулись на небе Оль и Эль, а звёзды закружились, оставив положенные им природой места, так они всё не унимаются. Брок говорил, про Цитадель всё твердят. Да про Врата Инноха.
- Как-то пугающе звучит, - я поёжилась, - а это что такое?
- Цитадель, по слухам, та самая, - глаза девушки сверкнули азартным огоньком.
- Та самая, это какая? Аня, прости, но я не совсем понимаю… - я развела руками.
- Ну что ж ты такая дремучая? – мягко улыбнулась моя собеседница, - обязательно попроси Дея рассказать тебе. История весьма интересная. Пойдём, - с этими словами Ания двинулась в сторону памятного склепа. Я невольно передёрнула плечами при воспоминаниях о той ночи, но сейчас день (ну ладно, почти вечер, но ещё не темень непроглядная), Ания спокойна и, надеюсь, поводов волноваться у меня нет. Сейчас я заметила, что стены старого склепа увиты плющом, а с нашей стороны из стены выходит широкая каменная плита, похожая на скамейку. Камень был настолько древним, что всю его поверхность покрывала паутина трещин, а местами даже виднелись сколы и выбоины. Как же давно здесь это сооружение? Наверно, с момента появления самого кладбища.
- Ну так вот, - Ания приглашающее похлопала по каменной скамье. Сама она уже опустилась на камень, закинула ногу на ногу и выжидающе смотрела на меня. Подозреваю, что ей совершенно необязательно сидеть, просто девушка, похоже, поддерживает «живые» привычки. Я осторожно пристроилась на краешек, всё-таки камень холодный, а на улице уже не жаркое лето.
- По легенде Иннох был одним из первых Мастеров, появившихся в Алирее почти тысячу лет назад, с первой волной. Он имел удивительный дар – он был Мастером Пространства. Мог создавать любые порталы, расстояния ему были не помеха. Даже другие миры открывались перед ним по мановению руки. Говорят, именно он построил стационарные порталы в Алирее…
- Разве в Алирее есть стационарные порталы? – перебила я девушку, вспомнив наш разговор с Локом в Лунной башне.
- Уже нет, - прищурилась Ания, - почти все были разрушены во время войны с Тёмной Стороной, а те, что уцелели, были запечатаны умышленно и, оставшись без подпитки, закрылись сами собой. Кем и почему – неизвестно. Создать новые сейчас невозможно, такой магии уже давно нет в Алирее, но вот запустить существующие…Почему бы и нет?
- Ничего себе! И куда они ведут? Теоретически…
- Да куда угодно. Зависит от того, как настроены. Были и внутренние, но это Инноху было неинтересно. У него была конкретная цель – найти создателей нашего мира. Он и группа его единомышленников считали, что Древние не исчезли бесследно, нужно только найти проход с их мир. Они верили в легенду об артефактах-Ключах, которые Древние якобы оставили здесь, в Алирее. Тот, кто соберёт их все и сможет запустить, найдёт Врата Бесконечности, ведущие в Чертоги Древних. Так вот, Врата Инноха – это не просто порталы. Это целые межпространственные маршруты, соединяющие миры и измерения. Какие-то он закрывал, посчитав опасными, а те, что остались, надежно спрятал и защитил, дабы избежать всеобщего бесконтрольного брожения, оставив, однако вполне доступными для использования. Но даже если Врата и правда всё ещё существуют, найти их невозможно. Ни одна живая душа не знает их расположения. Да и были ли они на самом деле? Может, просто очередная выдумка. Про Древних столько легенд и преданий, где ж тут разберёшь, что правда?
Я выдохнула. Ну, ничего себе, информация! Кто бы мог подумать, что я найду столь интересного собеседника на старом кладбище. Интересно, а Дей, то есть, Эдейн об этом знает? Судя по всему, они с призраком закадычные друзья, наверняка Ания рассказывала некроманту то же самое. А ведь Лок говорил о порталах, как о давно утраченных. К тому же, он предполагал возможность перемещения только по Серединным мирам, а по словам Ании, ходить можно было куда угодно, возможно даже за пределы данной Спирали Жизни. Думаю, в этом вопросе врать огневику резона не было и он озвучил свои истинные предположения.
Конечно, если на минутку вообразить, что рассказ призрака – правда.
- Так, ладно, а что там за Цитадель такая?
- В истории упоминается лишь одна Цитадель с большой буквы. Раг-Дагар, приграничная крепость Аргарака.
Ого, а вот это уже действительно интересно.
- И что с ней? – я аж подалась вперёд, жадно слушая рассказ призрачной девушки. Про Аргарак ведь почти ничего неизвестно, а мне с недавних пор становится всё интереснее история этой загадочной страны.
- Да ничего, разрушена была при штурме границы. Возможно, какие-то руины стоят до сих пор. Тёмная Империя была повержена, когда пала крепость.
Я глубоко вздохнула. И всё-таки, как так может быть, что целая страна взяла и исчезла в одночасье без каких-либо следов? Ведь так не бывает, а значит, повторюсь в который раз - во всей этой истории что-то не сходится. И, кстати, я обратила внимание, что Ания рассказывает об Аргараке, как о павшей империи, а не о пропавшей неизвестно куда. Значит, она знает общедоступную версию событий.
- А ты откуда столько всего знаешь? Про порталы и крепость эту?
Девушка покосилась на меня и снова улыбнулась.
- Когда существуешь между Той Стороной и Живым миром, остаётся только слушать, собирать истории… Там послушала, тут пособирала… Ну, ладно, ты сама-то как? Как с могильщиками справились?
Я передёрнула плечами при воспоминании о противных ворчащих тварях.
- Отбивались поначалу, а потом помог кто-то. Не знаем, кто, но очень сильный. Светлой магией так шарахнул, что от могильщиков и горстки пепла не осталось.
- Да, помню, след потом почти сутки держался, - Ания задумчиво постучала призрачным пальцем по подбородку, - мы тоже пытались разобраться, но выяснили то же, что и вы – непонятно, кто это был, но кто-то очень сильный.
Я вздохнула и перевела взгляд на серые надгробные плиты, торчащие со всех сторон. Сейчас они действительно не кажутся страшными. Просто старый камень, сохранивший память о тех, кого давно нет.
- А в целом как у тебя дела? Мне кажется, что-то в тебе изменилось, но понять не могу, что. Я как-то иначе тебя чувствую.
- Да, изменения действительно есть, - я невесело усмехнулась. И рассказала призраку про события последних дней в Весхальте. Ания слушала внимательно, не перебивала, иногда кивала головой, а иногда хмурилась, отчего над переносицей у нее появлялась складочка. Совсем как у живого человека. Интересный всё-таки народ – призраки. Ведь бестелесные, а мимика «живая», да и жесты, опять же. Почесать подбородок, поправить волосы… Похоже на привычные движения, настолько глубоко засевшие в подсознании, что душа, даже будучи без тела, продолжает воспроизводить «прижизненные» привычки…
- Мда, - протянула девушка, когда я закончила, - они, конечно, не правы. Если в тебе проснулась магия, нужно было сразу рассказать и разбираться вместе. Ведь ты могла навредить себе или окружающим. Бесконтрольная магия – опасная штука.
- Потому и злюсь. И, к тому же, это ведь касается меня напрямую, и я считаю, что имею право знать о том, что со мной происходит, - я скрестила руки на груди и вздёрнула подборок, изображая крайне оскорблённую личность. Ания улыбнулась.
- Не злись на них долго. Какие бы причины не заставили их молчать, я уверена, что они весомые. Не знаю насчёт прочих, но Дей точно не желает тебе зла. Я его знаю, он хороший.
- Да уж, хороший, когда спит зубами к стенке и подальше от своих пробирок, - буркнула я, хотя злость и правда потихоньку проходила. Накатывало запоздалое понимание, а ещё какое-то умиротворение. Странно, но как будто тяжесть в груди исчезла. Неужели место тут такое… умиротворяющее? А может, беседа с Анией так помогла? Хм, я же сама пожелала попасть в тихое, спокойное место. Куда уж тише и спокойнее кладбища?
Мы помолчали, задумчиво разглядывая хмурые небеса. Пара тяжелых графитовых облаков повисла над нами. Неужели дождь собирается? Как-то очень резко сменилась погода. Вроде совсем недавно жарко было, солнце светило, а сейчас самая настоящая осень. Никакого тебе межсезонья… Мысли текли спокойно и размеренно, но одна засела крепко и глубоко. Почему-то мне показалось особенно важным всё, что я услышала сегодня от Ани.
