- Но почему нас вообще зацепило? Защита в порядке? – Дугрей посмотрел на неона. Тот на мгновение задумался, глядя куда-то мимо нас, тряхнул мордочкой и удивлённо округлил глазки-бусинки.
- Я чувствую защитные плетения, но они как будто… сдвигаются, что ли. Словно кто-то не ломает цепь контура, а осторожно передвигает её, создавая щель! – а спустя ещё мгновение Вася встрепенулся, дёрнул ушами и исчез в облаке перламутрового сияния, бросив лишь: - я к центральному узлу!
В этот момент за большим окном промелькнуло что-то тёмное и я вздрогнула, неосознанно хватая Лока за руку. Затем снова и снова непонятные тёмные пятна мельтешили снаружи, однако ни одно не долетело до окна. Не получалось рассмотреть, что же там такое. Я бросила взгляд на остальных. Дугрей стоял в боевой стойке напротив центрального входа. Его кираса снова изменилась, закрывая голову, руки до запястий и ноги до колен. В обоих руках воина сверкали длинные мечи. Похоже, он готов встретить того, кто рискнёт прорваться внутрь. Чуть дальше от него замерла Тирша в низкой боевой стойке, подняв над головой длинный меч из льда, не слишком широкий и довольно изящный, если можно так выразиться. Эдейн снова принялся выводить какие-то символы прямо в воздухе, они то загорались тёмными искорками, то оставались бесцветными, незаметно тая в воздухе. Некромант прикрыл глаза и что-то сосредоточенно бубнил себе под нос, а его руки работали всё быстрее, рисуя символы с удвоенной скоростью. Лок так и не отпустил мою руку, крепко сжав сою ладонь своими длинными тёплыми пальцами. От него снова исходило такое приятное, почти привычное тепло, что я незаметно для себя успокоилась. Он единственный, кто мог внушить чувство безопасности, развеять тревоги и страхи, заставить поверить, что всё будет хорошо. Даже не смотря на недавнюю размолвку, здесь и сейчас, перед лицом опасности, мне было необъяснимо спокойно рядом с этим огненным мужчиной. Я чувствовала исходящую от него силу и знала, что он защитит меня… Повинуясь какому-то непонятному, совершенно неуместному любопытству, я осторожно забрала ладонь из руки Лока и двинулась к окну. Понимаю, что плохая идея, но очень было любопытно посмотреть, что же там такое летает. Огневик не удерживал меня, руку отпустил, но стоило мне сделать шаг, как он тут же пристроился рядом, всем видом давая понять, что не отойдёт ни на метр от меня. Мы взбежали по ступеням центральной лестницы и остановились на площадке перед окном. А там… Мама дорогая! Из-за стены, окружавшей Весхальт плотным кольцом взмывали в воздух огромные валуны размеров с целый грузовик и бодро, с ужасающим свистом, словно снаряды из пушки, летели в сторону окон и стен Академии. Однако, не долетали, разбиваясь о невидимую преграду и осыпались мелкой крошкой на землю. Но в воздух взмывали всё новые «снаряды», ни на минуту не прекращая обстрел. Щит Весхальта пока не пропустил ни единого удара, но надолго ли его хватит?
- Зачем они это делают? Для щита эти камни – что дуновение ветра. Даже не поцарапают. Смысл тратить силы? – пробормотал Локхард, задумчиво всматриваясь вдаль, будто пытаясь разглядеть за стеной тех, кто устроил для нас это своеобразное шоу. Но, кажется, он и так знал.
- Воздух – Краут, а камни… Малахан или Эрт Рацхан. Но ещё и сильные вибрации водной магии. Значит, Фрост тоже. Да сколько же там Мастеров?
- Лок? – я обеспокоенно посмотрела на мага, - всё плохо, да?
На миг глаза мужчины сверкнули яростным пламенем, будто разрушительная стихия готова сорваться с привязи и рвануть навстречу врагам, сметая всё на своём пути. Но затем лёгкая улыбка тронула его губы, прогоняя наваждение. Я украдкой выдохнула. Непривычно и жутковато видеть в тёплых изумрудных озёрах такую воинственную ярость, пусть даже мне это показалось.
- Всё будет хорошо.
- Ты уже говорил.
- И повторю снова. Я обещал защитить тебя. И, поверь, сдержу слово.
Поверь… Вот снова встал вопрос о доверии. И, над признать, совершенно не вовремя. Ну некогда сейчас вдаваться в пространные рассуждения о балансе причинённого добра и зла. Сколько огневик сделал хорошего для меня, а сколько плохого. Да, пожалуй, хорошего однозначно больше. Неприятные моменты были, да, но не плохие. Довериться? В любом случае, выбора у меня сейчас нет.
- Народ, там такое творится! – Вася появился в холле неожиданно, я даже подскочила, оторвавшись от созерцания каменного обстрела.
- Что там? Что с защитой? – неона обступили эльф с драконицей. Вейлинг остался на своём месте перед входом. Видимо, ему и оттуда было прекрасно слышно. Мы с Локом поспешили вниз к остальным.
- Плохо дело. Защиту действительно двигают. Я пока держу, как могу, но я не маг и не боевик, силы не хватит. Кто это делает, не представляю, никого знакомого не увидел. По периметру стены окружают такие… такое… даже не знаю, как объяснить, но фантазия у некромантов точно больная. Эдик, без обид, - эльф лишь махнул рукой, - камнями зачем-то кидаются двое: женщина, что приходила сюда недавно и командовала как у себя дома, - тут Вася даже фыркнул от возмущения, - и второй такой бледный, с сединой.
- Тицур Эрт Рацхан, - пояснил Лок, - Мастер Камней и Металлов. Василий, щит Академии удержит этот камнепад?
- Конечно, это ерунда. В обычной ситуации. Однако если защиту Весхальта двигают, маги могут такими примитивными маневрами просто оттягивать магические потоки щита, как бы ослабляя плетение. Чтобы быстрее «приподнять» защитные контуры.
- Сколько у нас времени?
- Если продолжат в том же темпе… Около часа, может полтора. Полностью защиту не снесут, но «раскачать» так, чтобы внутрь просочилось что-нибудь неприятное, смогут.
- Вот же шарныги болотные! – в сердцах воскликнула я.
Народ уважительно покивал.
- Итак, какой план?
- План? Лок, думаю, вам пора сваливать, пока заварушка не набрала обороты, - Эдейн пристально посмотрел в глаза огневику, - мы прикроем, как договаривались.
- Да-да, это верно, - тут же поддакнул Вася. И, к моему удивлению, протянул мне сумку из мягкой ткани с широким ремнём. Такие удобно носить через плечо, - я вот тут тебе собрал на первое время кое-что, а то куда ж ты без вещей-то?
Я машинально взяла сумку, так же по инерции повесила через плечо и только тут до меня дошло:
- В смысле, сваливать? А как же вы? Мы ведь не бросим их, Лок? – я почти умоляюще повернулась к магу. И натолкнулась на решительный взгляд, говоривший, что всё уже давно решено без меня.
- Алина, так будет лучше. Мы разберёмся здесь и догоним вас, - неожиданно пробасил со своей позиции вейлинг. Я растерянно обводила взглядом всех присутствующих, но было ясно одно: они действительно уже всё решили. Даже Тирша, поджав губы, чуть заметно кивнула мне. Вася тут же подлетел ко мне, протянул лапки для прощания, но трогательных объятий так и не случилось – входные двери сотрясла череда коротких, хаотичных ударов, а мы вновь ощутили раздражающие вибрации в воздухе. Казалось, каждая молекула кислорода мелко дрожала, издавая режущие слух писклявые звуки.
- Снова ударная волна? – прокричала я, преодолевая сопротивление ставшего вязким и густым воздуха.
- Нет, на этот раз гораздо хуже, - Лок держался за голову, пытаясь вернуть себе равновесие.
С трудом, будто во сне, я повернула голову в ту сторону, где, как мне казалось, находился источник дезориентирующего писка. Центральный вход. Одна створка дверей оказалась распахнута, а на пороге, будто из воздуха, проявились семь высоченных, метра под два ростом, худых фигур в бесформенных балахонах. Одна из них держала на вытянутой руке какой-то сверкающий шарик. Он-то и издавал противные звуки, заставляющие хвататься за голову и терять ориентацию в пространстве. Но даже в таком состоянии я успела заметить, что фигуры эти странные, слишком худые и высокие для человеческих. А ещё как будто нарисованные серым карандашом, бесцветные. Как грифельный рисунок. Лиц видно не было, да мне, признаться, не очень-то и хотелось рассматривать, что ещё там приползло.
- Демоны Бездны! – выругался Локхард, - Инквизиторы!
В следующую секунду огневик мгновенно встряхнулся, будто собирая все силы, резко взмахнул руками и в сторону новоприбывших полетели два огромных пульсара, потрескивая на лету огненными сполохами. Первый был встречен одной из центральных фигур, быстрым, едва уловимым движением выбросившей в сторону длинную руку с мечом. Узкое тонкое лезвие сверкнуло нереальным стальным блеском и, встретившись с пульсаром, развеяло его сотней крошечных тлеющих искорок. А вот второй всё же попал в цель. А именно – в артефакт, издающий мерзкие звуки. Раздался треск, хлопок и град прозрачных осколков посыпался на пол из рук того, что держал магический шар. Вибрации воздуха сразу прекратились, жуткий писк затих, оставляя после себя неприятное, но вполне терпимое давление в ушах.
Дальнейшее происходило будто в замедленном кино, хотя я понимала, что на самом деле всё происходит стремительно и неумолимо быстро. Инквизиторы выстроились полукругом, забирая в кольцо и Дугрея, и Тиршу. Локхард резким движением толкнул меня назад, себе за спину, и поднял огненный меч, появившийся у него руке. Эдейна и Васи видно не было, они умудрились куда-то ускользнуть. Впрочем, так лучше, они не боевики. Наверняка что-то придумали, не из трусости же они слиняли.
- Дугрей Беркот, Тирша Лармен, Локхард Варгас и Эдейн Лагерия, - раздался глухой голос одного из Инквизиторов. Было совершенно непонятно, кто говорит, лиц видно не было, лишь мрак под капюшонами. Голос раздавался будто бы от каждого по отдельности и от всех вместе. Немного хрипящий, жутко потусторонний, словно нереальный голос, - сложите оружие и сдайтесь власти Светлой Империи Элорион.
- Ага, щас! – фыркнула драконица, - откуда вы вообще нарисовались? Магия Инквизиторов под запретом! По закону вашей Светлой Империи Элорион!
Ответа не последовало, как и конструктивного диалога. Инквизиторы напали стремительно, резко, без предупреждения.
Серой молнией три фигуры скользнули к вейлингу. В руках каждой появились одинаковые тонкие мечи. Они обступили воина, нападая поочередно, но с такой невероятной скоростью и точностью, будто у них один коллективный разум на всех. Дугрей успешно отбивал удары, однако, на ответные выпады времени просто не оставалось, Инквизиторы ни на секунду не останавливались, чередуя удар за ударом. Поэтому пока Дуг работал только в защите.
Ещё двое оттеснили Тиршу в дальний угол, действуя по той же схеме, что и с вейлингом – поочерёдные удары, чёткие, быстрые. Никаких заминок. Драконица отбивалась ледяным мечом, попутно выпуская из кончиков пальцев рой длинных острых шипов. Они вонзались в нападавших, будто нож в горячее масло, но урона, судя по всему не причиняли никакого. Инквизиторы не переставали наступать на драконицу, будто не замечая десятков шипов, вонзившихся в их тела.
А двое оставшихся занялись Локхардом. Нападая спереди и сзади, они заставляли огневика крутиться волчком, молниеносно отбивая удары огненным мечом. Второй рукой маг пытался выпускать пульсары, по ближний бой не особо располагает к подобному способу обороны, поэтому он быстро сменил шипящие искристые шары на огненный хлыст. Я уже видела, как Лок обращается с таким, казалось бы, сложным оружием. Его хлыст был будто продолжением своего хозяина, послушной змеёй струился вокруг мага, разя огненными петлями противника. Казалось, маг даже не управлял им, он почти не двигал рукой, этого и не требовалось. Я не знала, как именно Лок управляет своей магией, но сейчас чётко поняла – его огонь имеет собственный разум. Им не нужно управлять, не нужно отдавать приказы. Его огненное оружие само делает работу, двигаясь ровно туда, куда нужно и тогда, когда нужно.
Я медленно отступала назад, пока не споткнулась о ступеньки центральной лестницы. От неожиданности не удержала равновесие и рухнула назад, едва успев выставить руки, чтобы не сильно пострадала моя пятая точка. Мне было страшно. Это сражение не было похоже на то, что я видела на старом кладбище, когда товарищи отбивались от могильщиков. Да, те давили количеством, вырастая из тени всё бо?льшим количеством, нападали, не зная усталости. Помню чувство безысходности и апатии, захватившей меня на крыше склепа, когда сражение казалось безнадёжно проигранным. Но в тот момент я не ощущала от нападавших такой странной, давящей силы, какую ощутила сейчас от Инквизиторов. Будто густой масляный кокон, невидимый, но ощутимый, окружал каждого из них, накрепко переплетая в себе магические нити непонятной энергии. Пугающей, поглощающей и… чем-то неуловимо знакомой. Я с удивлением поняла, что ощущаю в глубине души тихий, еле ощутимый отклик, будто прикасаюсь к чему-то, смутно знакомому. На мгновение прикрыла глаза и будто впала в какой-то транс. Звуки пропали, погрузив сознание в благословенную тишину. Но не ту давящую, как после магической волны или артефакта Инквизиторов, а успокаивающую, отделяющую от лишнего шума, суеты и проблем. Внутри завертелись водоворотом незнакомые ощущения, сменяя одно другое, будто картинки, отсеивая ненужные. И вдруг будто выключатель щёлкнул. Вот оно! Я чувствую одну из центральных нитей их защитных коконов! Будто прикасаюсь руками. Уже совершенно не контролируя себя, я вдруг резко, не открывая глаз, повернула голову в ту сторону, где изначально находился вейлинг. Резко выбросила руку вперёд, ощутила натяжение, как если бы к кончикам пальцев были привязаны верёвки и кто-то с другой стороны потянул за них. Не сильно, но сопротивление ощущается. Не раздумывая, дёрнула на себя, почему-то чётко понимая, что я сильнее. Пальцы покалывало, ладонь обжигало и казалось, будто кровь в венах начала нагреваться, грозясь закипеть. Наваждение слетело, как последний сухой лист под порывом настойчивого осеннего ветра, и я распахнула глаза. И чуть не закричала. Передо мной, в десятке метров корчился и шипел один из нападавших на Дугрея. Его длинное тело опутала сеть из чёрных жгутов, сотканных, казалось, из дыма или тумана. Они плотными канатами оплели Инквизитора, сжимаясь всё сильнее, не давая тому даже пошевелиться. А конец этой чёрной сети вился по воздуху и заканчивался у меня в руке. Точнее, сеть вытекала из пальцев, обхватив плотной петлёй ещё и запястье. Удивляться и охать было некогда. Очевидно, я что-то сделала, но что, не понимала от слова «совсем». Моя магия каким-то образом защитила меня. Почувствовав на долю секунды ослабление контроля, тело в сети зашевелило тощей рукой, пытаясь вырвать хотя бы одну конечность. Что делать, я не понимала, попытаться вернуть контроль над магией времени уже не оставалось, поэтому, как истинная девушка, просто заорала:
- Лок!!!
К счастью, в этот момент огневик уже отбился на достаточное расстояние от своих нападавших, чтобы без ущерба для здоровья бросить быстрый взгляд в мою сторону. Мгновение и на его лице отчётливо проступило искреннее удивление.
- Я не удержу! – я изо всех сил пыталась натянуть туманные жгуты сильнее, но ничего не получалось. Инквизитор вырывался на свободу.
Ещё секунда и Локхард кувырком «ушёл» в сторону, увернулся от направленного в корпус меча противника и молниеносным прыжком преодолел разделявшее нас расстояние.
- Я чувствую защитные плетения, но они как будто… сдвигаются, что ли. Словно кто-то не ломает цепь контура, а осторожно передвигает её, создавая щель! – а спустя ещё мгновение Вася встрепенулся, дёрнул ушами и исчез в облаке перламутрового сияния, бросив лишь: - я к центральному узлу!
В этот момент за большим окном промелькнуло что-то тёмное и я вздрогнула, неосознанно хватая Лока за руку. Затем снова и снова непонятные тёмные пятна мельтешили снаружи, однако ни одно не долетело до окна. Не получалось рассмотреть, что же там такое. Я бросила взгляд на остальных. Дугрей стоял в боевой стойке напротив центрального входа. Его кираса снова изменилась, закрывая голову, руки до запястий и ноги до колен. В обоих руках воина сверкали длинные мечи. Похоже, он готов встретить того, кто рискнёт прорваться внутрь. Чуть дальше от него замерла Тирша в низкой боевой стойке, подняв над головой длинный меч из льда, не слишком широкий и довольно изящный, если можно так выразиться. Эдейн снова принялся выводить какие-то символы прямо в воздухе, они то загорались тёмными искорками, то оставались бесцветными, незаметно тая в воздухе. Некромант прикрыл глаза и что-то сосредоточенно бубнил себе под нос, а его руки работали всё быстрее, рисуя символы с удвоенной скоростью. Лок так и не отпустил мою руку, крепко сжав сою ладонь своими длинными тёплыми пальцами. От него снова исходило такое приятное, почти привычное тепло, что я незаметно для себя успокоилась. Он единственный, кто мог внушить чувство безопасности, развеять тревоги и страхи, заставить поверить, что всё будет хорошо. Даже не смотря на недавнюю размолвку, здесь и сейчас, перед лицом опасности, мне было необъяснимо спокойно рядом с этим огненным мужчиной. Я чувствовала исходящую от него силу и знала, что он защитит меня… Повинуясь какому-то непонятному, совершенно неуместному любопытству, я осторожно забрала ладонь из руки Лока и двинулась к окну. Понимаю, что плохая идея, но очень было любопытно посмотреть, что же там такое летает. Огневик не удерживал меня, руку отпустил, но стоило мне сделать шаг, как он тут же пристроился рядом, всем видом давая понять, что не отойдёт ни на метр от меня. Мы взбежали по ступеням центральной лестницы и остановились на площадке перед окном. А там… Мама дорогая! Из-за стены, окружавшей Весхальт плотным кольцом взмывали в воздух огромные валуны размеров с целый грузовик и бодро, с ужасающим свистом, словно снаряды из пушки, летели в сторону окон и стен Академии. Однако, не долетали, разбиваясь о невидимую преграду и осыпались мелкой крошкой на землю. Но в воздух взмывали всё новые «снаряды», ни на минуту не прекращая обстрел. Щит Весхальта пока не пропустил ни единого удара, но надолго ли его хватит?
- Зачем они это делают? Для щита эти камни – что дуновение ветра. Даже не поцарапают. Смысл тратить силы? – пробормотал Локхард, задумчиво всматриваясь вдаль, будто пытаясь разглядеть за стеной тех, кто устроил для нас это своеобразное шоу. Но, кажется, он и так знал.
- Воздух – Краут, а камни… Малахан или Эрт Рацхан. Но ещё и сильные вибрации водной магии. Значит, Фрост тоже. Да сколько же там Мастеров?
- Лок? – я обеспокоенно посмотрела на мага, - всё плохо, да?
На миг глаза мужчины сверкнули яростным пламенем, будто разрушительная стихия готова сорваться с привязи и рвануть навстречу врагам, сметая всё на своём пути. Но затем лёгкая улыбка тронула его губы, прогоняя наваждение. Я украдкой выдохнула. Непривычно и жутковато видеть в тёплых изумрудных озёрах такую воинственную ярость, пусть даже мне это показалось.
- Всё будет хорошо.
- Ты уже говорил.
- И повторю снова. Я обещал защитить тебя. И, поверь, сдержу слово.
Поверь… Вот снова встал вопрос о доверии. И, над признать, совершенно не вовремя. Ну некогда сейчас вдаваться в пространные рассуждения о балансе причинённого добра и зла. Сколько огневик сделал хорошего для меня, а сколько плохого. Да, пожалуй, хорошего однозначно больше. Неприятные моменты были, да, но не плохие. Довериться? В любом случае, выбора у меня сейчас нет.
- Народ, там такое творится! – Вася появился в холле неожиданно, я даже подскочила, оторвавшись от созерцания каменного обстрела.
- Что там? Что с защитой? – неона обступили эльф с драконицей. Вейлинг остался на своём месте перед входом. Видимо, ему и оттуда было прекрасно слышно. Мы с Локом поспешили вниз к остальным.
- Плохо дело. Защиту действительно двигают. Я пока держу, как могу, но я не маг и не боевик, силы не хватит. Кто это делает, не представляю, никого знакомого не увидел. По периметру стены окружают такие… такое… даже не знаю, как объяснить, но фантазия у некромантов точно больная. Эдик, без обид, - эльф лишь махнул рукой, - камнями зачем-то кидаются двое: женщина, что приходила сюда недавно и командовала как у себя дома, - тут Вася даже фыркнул от возмущения, - и второй такой бледный, с сединой.
- Тицур Эрт Рацхан, - пояснил Лок, - Мастер Камней и Металлов. Василий, щит Академии удержит этот камнепад?
- Конечно, это ерунда. В обычной ситуации. Однако если защиту Весхальта двигают, маги могут такими примитивными маневрами просто оттягивать магические потоки щита, как бы ослабляя плетение. Чтобы быстрее «приподнять» защитные контуры.
- Сколько у нас времени?
- Если продолжат в том же темпе… Около часа, может полтора. Полностью защиту не снесут, но «раскачать» так, чтобы внутрь просочилось что-нибудь неприятное, смогут.
- Вот же шарныги болотные! – в сердцах воскликнула я.
Народ уважительно покивал.
- Итак, какой план?
- План? Лок, думаю, вам пора сваливать, пока заварушка не набрала обороты, - Эдейн пристально посмотрел в глаза огневику, - мы прикроем, как договаривались.
- Да-да, это верно, - тут же поддакнул Вася. И, к моему удивлению, протянул мне сумку из мягкой ткани с широким ремнём. Такие удобно носить через плечо, - я вот тут тебе собрал на первое время кое-что, а то куда ж ты без вещей-то?
Я машинально взяла сумку, так же по инерции повесила через плечо и только тут до меня дошло:
- В смысле, сваливать? А как же вы? Мы ведь не бросим их, Лок? – я почти умоляюще повернулась к магу. И натолкнулась на решительный взгляд, говоривший, что всё уже давно решено без меня.
- Алина, так будет лучше. Мы разберёмся здесь и догоним вас, - неожиданно пробасил со своей позиции вейлинг. Я растерянно обводила взглядом всех присутствующих, но было ясно одно: они действительно уже всё решили. Даже Тирша, поджав губы, чуть заметно кивнула мне. Вася тут же подлетел ко мне, протянул лапки для прощания, но трогательных объятий так и не случилось – входные двери сотрясла череда коротких, хаотичных ударов, а мы вновь ощутили раздражающие вибрации в воздухе. Казалось, каждая молекула кислорода мелко дрожала, издавая режущие слух писклявые звуки.
- Снова ударная волна? – прокричала я, преодолевая сопротивление ставшего вязким и густым воздуха.
- Нет, на этот раз гораздо хуже, - Лок держался за голову, пытаясь вернуть себе равновесие.
С трудом, будто во сне, я повернула голову в ту сторону, где, как мне казалось, находился источник дезориентирующего писка. Центральный вход. Одна створка дверей оказалась распахнута, а на пороге, будто из воздуха, проявились семь высоченных, метра под два ростом, худых фигур в бесформенных балахонах. Одна из них держала на вытянутой руке какой-то сверкающий шарик. Он-то и издавал противные звуки, заставляющие хвататься за голову и терять ориентацию в пространстве. Но даже в таком состоянии я успела заметить, что фигуры эти странные, слишком худые и высокие для человеческих. А ещё как будто нарисованные серым карандашом, бесцветные. Как грифельный рисунок. Лиц видно не было, да мне, признаться, не очень-то и хотелось рассматривать, что ещё там приползло.
- Демоны Бездны! – выругался Локхард, - Инквизиторы!
В следующую секунду огневик мгновенно встряхнулся, будто собирая все силы, резко взмахнул руками и в сторону новоприбывших полетели два огромных пульсара, потрескивая на лету огненными сполохами. Первый был встречен одной из центральных фигур, быстрым, едва уловимым движением выбросившей в сторону длинную руку с мечом. Узкое тонкое лезвие сверкнуло нереальным стальным блеском и, встретившись с пульсаром, развеяло его сотней крошечных тлеющих искорок. А вот второй всё же попал в цель. А именно – в артефакт, издающий мерзкие звуки. Раздался треск, хлопок и град прозрачных осколков посыпался на пол из рук того, что держал магический шар. Вибрации воздуха сразу прекратились, жуткий писк затих, оставляя после себя неприятное, но вполне терпимое давление в ушах.
Дальнейшее происходило будто в замедленном кино, хотя я понимала, что на самом деле всё происходит стремительно и неумолимо быстро. Инквизиторы выстроились полукругом, забирая в кольцо и Дугрея, и Тиршу. Локхард резким движением толкнул меня назад, себе за спину, и поднял огненный меч, появившийся у него руке. Эдейна и Васи видно не было, они умудрились куда-то ускользнуть. Впрочем, так лучше, они не боевики. Наверняка что-то придумали, не из трусости же они слиняли.
- Дугрей Беркот, Тирша Лармен, Локхард Варгас и Эдейн Лагерия, - раздался глухой голос одного из Инквизиторов. Было совершенно непонятно, кто говорит, лиц видно не было, лишь мрак под капюшонами. Голос раздавался будто бы от каждого по отдельности и от всех вместе. Немного хрипящий, жутко потусторонний, словно нереальный голос, - сложите оружие и сдайтесь власти Светлой Империи Элорион.
- Ага, щас! – фыркнула драконица, - откуда вы вообще нарисовались? Магия Инквизиторов под запретом! По закону вашей Светлой Империи Элорион!
Ответа не последовало, как и конструктивного диалога. Инквизиторы напали стремительно, резко, без предупреждения.
Серой молнией три фигуры скользнули к вейлингу. В руках каждой появились одинаковые тонкие мечи. Они обступили воина, нападая поочередно, но с такой невероятной скоростью и точностью, будто у них один коллективный разум на всех. Дугрей успешно отбивал удары, однако, на ответные выпады времени просто не оставалось, Инквизиторы ни на секунду не останавливались, чередуя удар за ударом. Поэтому пока Дуг работал только в защите.
Ещё двое оттеснили Тиршу в дальний угол, действуя по той же схеме, что и с вейлингом – поочерёдные удары, чёткие, быстрые. Никаких заминок. Драконица отбивалась ледяным мечом, попутно выпуская из кончиков пальцев рой длинных острых шипов. Они вонзались в нападавших, будто нож в горячее масло, но урона, судя по всему не причиняли никакого. Инквизиторы не переставали наступать на драконицу, будто не замечая десятков шипов, вонзившихся в их тела.
А двое оставшихся занялись Локхардом. Нападая спереди и сзади, они заставляли огневика крутиться волчком, молниеносно отбивая удары огненным мечом. Второй рукой маг пытался выпускать пульсары, по ближний бой не особо располагает к подобному способу обороны, поэтому он быстро сменил шипящие искристые шары на огненный хлыст. Я уже видела, как Лок обращается с таким, казалось бы, сложным оружием. Его хлыст был будто продолжением своего хозяина, послушной змеёй струился вокруг мага, разя огненными петлями противника. Казалось, маг даже не управлял им, он почти не двигал рукой, этого и не требовалось. Я не знала, как именно Лок управляет своей магией, но сейчас чётко поняла – его огонь имеет собственный разум. Им не нужно управлять, не нужно отдавать приказы. Его огненное оружие само делает работу, двигаясь ровно туда, куда нужно и тогда, когда нужно.
Я медленно отступала назад, пока не споткнулась о ступеньки центральной лестницы. От неожиданности не удержала равновесие и рухнула назад, едва успев выставить руки, чтобы не сильно пострадала моя пятая точка. Мне было страшно. Это сражение не было похоже на то, что я видела на старом кладбище, когда товарищи отбивались от могильщиков. Да, те давили количеством, вырастая из тени всё бо?льшим количеством, нападали, не зная усталости. Помню чувство безысходности и апатии, захватившей меня на крыше склепа, когда сражение казалось безнадёжно проигранным. Но в тот момент я не ощущала от нападавших такой странной, давящей силы, какую ощутила сейчас от Инквизиторов. Будто густой масляный кокон, невидимый, но ощутимый, окружал каждого из них, накрепко переплетая в себе магические нити непонятной энергии. Пугающей, поглощающей и… чем-то неуловимо знакомой. Я с удивлением поняла, что ощущаю в глубине души тихий, еле ощутимый отклик, будто прикасаюсь к чему-то, смутно знакомому. На мгновение прикрыла глаза и будто впала в какой-то транс. Звуки пропали, погрузив сознание в благословенную тишину. Но не ту давящую, как после магической волны или артефакта Инквизиторов, а успокаивающую, отделяющую от лишнего шума, суеты и проблем. Внутри завертелись водоворотом незнакомые ощущения, сменяя одно другое, будто картинки, отсеивая ненужные. И вдруг будто выключатель щёлкнул. Вот оно! Я чувствую одну из центральных нитей их защитных коконов! Будто прикасаюсь руками. Уже совершенно не контролируя себя, я вдруг резко, не открывая глаз, повернула голову в ту сторону, где изначально находился вейлинг. Резко выбросила руку вперёд, ощутила натяжение, как если бы к кончикам пальцев были привязаны верёвки и кто-то с другой стороны потянул за них. Не сильно, но сопротивление ощущается. Не раздумывая, дёрнула на себя, почему-то чётко понимая, что я сильнее. Пальцы покалывало, ладонь обжигало и казалось, будто кровь в венах начала нагреваться, грозясь закипеть. Наваждение слетело, как последний сухой лист под порывом настойчивого осеннего ветра, и я распахнула глаза. И чуть не закричала. Передо мной, в десятке метров корчился и шипел один из нападавших на Дугрея. Его длинное тело опутала сеть из чёрных жгутов, сотканных, казалось, из дыма или тумана. Они плотными канатами оплели Инквизитора, сжимаясь всё сильнее, не давая тому даже пошевелиться. А конец этой чёрной сети вился по воздуху и заканчивался у меня в руке. Точнее, сеть вытекала из пальцев, обхватив плотной петлёй ещё и запястье. Удивляться и охать было некогда. Очевидно, я что-то сделала, но что, не понимала от слова «совсем». Моя магия каким-то образом защитила меня. Почувствовав на долю секунды ослабление контроля, тело в сети зашевелило тощей рукой, пытаясь вырвать хотя бы одну конечность. Что делать, я не понимала, попытаться вернуть контроль над магией времени уже не оставалось, поэтому, как истинная девушка, просто заорала:
- Лок!!!
К счастью, в этот момент огневик уже отбился на достаточное расстояние от своих нападавших, чтобы без ущерба для здоровья бросить быстрый взгляд в мою сторону. Мгновение и на его лице отчётливо проступило искреннее удивление.
- Я не удержу! – я изо всех сил пыталась натянуть туманные жгуты сильнее, но ничего не получалось. Инквизитор вырывался на свободу.
Ещё секунда и Локхард кувырком «ушёл» в сторону, увернулся от направленного в корпус меча противника и молниеносным прыжком преодолел разделявшее нас расстояние.
