Из тех, что не попали под первую раздачу Аида, и предпочли нападать на первоначальных жертв. Хотя, «предпочли» - вряд ли подходящее слово. Помнится, Эд говорил, что у зомби нет своего разума, они не способны думать и принимать решения. Им вкладывают в черепушку простой набор действий или команд. Из чего следует, что бушующие в холле мертвецы не могли сами сообразить, что им делать при появлении такого колоритного персонажа, как наш дух-домовик. Получается, тот, кто их поднял и заставил напасть на Весхальт, где-то рядом и, возможно даже, каким-то образом наблюдает на происходящим, корректируя действия своих…эм…созданий.
- Это не «оно», а он. Между прочим, очень грозный боевой дух-защитник замка, - уперев лапки в бока, выдал зависший над головами неон. И уже куда-то в сторону: - ты чего так долго? Пожрать, что ли, зашёл по дороге?
- А, может, и так, - весело подгавкивая, крикнул Аид в ответ (точнее, одна из его голов), разрывая на части очередного полудохлого мертвяка.
- Не ври, ты не жрёшь! – припечатал Вася и расплылся в довольной улыбке, - главное, что ты очень вовремя.
Тирша и Дугрей, если и отреагировали на появление неожиданного подкрепления, то никоим образом не демонстрировали нам. Они продолжали держать оборону по флангам, поскольку сквозь распахнутые двери внутрь продолжал сочиться нескончаемый поток оживлённых каким-то недоумком тварей. Точнее, поднятых, пользуясь терминологией Эдейна.
Я отступила назад, упёрлась спиной в стену и медленно сползла на пол. Меня всю просто душила какая-то необъяснимая волна апатии, словно бетонную плиту положили на плечи. Ещё и давят сверху. Не безразличие, не смирение… Нечто иное. Будто воздух вокруг разом превратился в тяжёлый вязкий кисель, обволакивая всё тело, не давая двигаться. Сознание сковывали железные обручи разрастающейся головной боли, застилающей глаза, мешающей думать. Может, это магия эльфа так на меня действует? Не знаю, что он там колдует, но, вероятно, что-то очень серьёзное, так может, моя непонятно откуда взявшаяся сила реагирует на его действия? Хотя, вряд ли, помнится, Эд говорил как раз обратное – это его сила отзывается на мою и моя энергия потенциально сильнее его. Наверное, это всё ещё действует откат от магического выплеска, как выразился Лок. Мда, ощущения и вправду весьма странные. Даже появление Аида не вызвало во мне какого-либо ажиотажа. Лишь запоздалая вялая радость, что кто-то пришёл на помощь. Вроде как «Ура» - выдало подсознание замогильным, лишённым хоть малейшего намёка на эмоции, голосом. А вот кстати… как, интересно, объяснить появление нашего спасителя? Ведь Лок, Тирша и Дугрей про него не знали, а тут вдруг «нате, здрасьте, меня зовут Аид и я живу тут по-соседству»? Впрочем, это точно не моя обязанность, я ведь тоже как бы не в курсе. А, значит, все пояснения и официальное знакомство возьмёт на себя Вася. А я прикинусь тряпочкой и изображу самое искреннее изумление. Ну а пока надо сообразить, что делать дальше. На какое-то мгновение показалось, что время застыло, замедляя в сотни раз бег развернувшихся событий. Понимаю, что прошло всего несколько минут, от силы, но будто бы несколько часов или даже дней. Казалось, картинка просто идёт по кругу - в холл врывается бесконечный поток зомби, похожий на порожистую речку. Такой же неровный, гудящий, гремящий. Будто сюда согнали всех павших мертвецов Алиреи, начиная со дня основания мира. Не было ощущения, что где-то там, за стеной, они, наконец, закончатся. Весь мир теперь состоял только из мерзких, жутких, бешеных ходячих трупов, движимых одной простой целью – разорвать. Было совершенно неважно, что никакой магией нападавшие не обладают, драться не умеют, оружием не владеют… Они давили количеством. Точнее, пытались задавить. Аид успешно справляется с каждой новой порцией, все шесть глаз горят зелёным светом, а из центральной пасти вырываются… струи пламени? Ого, новая опция у пёселя. А может, и старая, просто раньше не было повода похвастаться. Я даже совершенно не удивилась, приняла, как факт – у нас есть трёхголовый страшный и ужасный пёс-охранник, боевой дух замка, изрыгающий языки пламени. Спасибо, хоть из одной пасти, а то не ровён час устроил бы пожар тут. Ну и ладно, у всех бывает. Ах, не у всех? Ну, у кого-нибудь точно.
Народ успешно продолжал кромсать пытавшихся расползтись по сторонам трупаков. Драконица даже перестала разбрасываться снежинками и шипами, а перешла только на меч. Судя по всему, ближний бой доставлял полукровке неимоверное удовольствие. В иной обстановке я бы, наверно, решила, что это нездоровая тяга к агрессии. Но только не про Тиршу. Всем своим видом, каждый жестом, каждым взмахом ледяного меча, каждым выпадом и ударом она говорила, что рождена была стать воином, выдающимся представителем своего народа, пусть и не признавшего в ней равную. И хоть я не видела других ледяных драконов, не представляла, как выглядят и ведут себя полноценные, двуипостасные представители этой холодной расы, но в одном я была уверена твёрдо – Тиша действительно не равная им. Она выше их, сильнее. Просто потому, что не сломалась, выдержала удар изгнания и всеобщего отречения. Не знаю, смогу ли когда-нибудь испытывать приятельские чувства к ворчливой ледышке, но уважать точно буду.
Ох, что-то слишком много мыслей разом влетело в мою бедную, звенящую от давящей боли, голову. Впервые в жизни я по-настоящему захотела потерять сознание. Просто отключиться, без малейшего намёка на продолжение дальнейших размышлений. Просто щёлк! и всё, я в ауте. Как минимум, до того момента, когда битва с мертвецами закончится. Конечно же, в нашу пользу. И, словно в ответ на мои страдания, по холлу разлетелось:
- Аэррэтэрри эрдэн лэрт!
Как только последний звук сорвался с губ Эдейна, эльф раскинул руки в сторону и запрокинул голову, зажмуриваясь. И я вдруг чётко увидела, как воздух от его рук замерцал чёрными сполохами и «вздыбился», будто пошёл неровными, ломаными волнами. А в следующую секунду волна мертвецов натолкнулась на невидимую преграду, отрезающую их от защитников Весхальта. Даже тех, кто в этот момент оказался «по эту сторону», продолжая нападать на Локхарда, Дугрея и Тиршу, резким толчком вынесло «к своим».
- Вот Демоны! - прохрипел некромант, чуть пошатнувшись. Но равновесие, равно как и защитную преграду, удержал, - сколько же в них влито силы? Там Мастер Смерти!
Ага, поддакнула я мысленно. Это и так понятно, вряд ли рядовой некромант способен на удержание и направление потока такой силы и мощи. Тут магия на порядок выше. Так, стоп, что? Мне-то откуда знать про эти потоки? Я в магии как-то совсем недавно, буквально сутки (технически, похоже, дольше, но осознано около одного дня), так что не могу разбираться в уровнях силы, тем более, чувствовать их. Но вот чувствую. Где-то там за стеной действительно высший некромант и сил у него хватит, чтобы завалить нас зомби, умертвиями и прочей дрянью по самую крышу. Так почему же он этого не делает, ограничившись толпой не соображающих, хоть и очень страшных, поднятых мертвецов?
Локхард оглянулся, поймал мой взгляд, желая убедиться, что я в порядке. Я лишь кивнула в ответ. Какой уж тут порядок? Жива, невредима и слава Богу! С остальным потом разберёмся. Тирша развеяла своё оружие, тряхнула руками, разминая конечности. Обвела быстрым взглядом холл, на мгновение остановила взор на присевшем в центре трёхголовом псе, улыбавшемся во все три огромные пасти и снова сосредоточилась на бьющихся по другую сторону невидимой стены зомби. Вейлинг тоже чуть заметно встряхнулся, вытер о штанину измазанный тёмной кровью меч, слегка крутанул оружие в руках и замер в боевой стойке. Всем было очевидно, что сейчас наступила лишь краткосрочная передышка, и все вопросы будут позже. Если победим. То есть, когда победим. Другие варианты не рассматриваются, умирать запрещается.
Эдейн снова пошатнулся, от напряжения на лбу эльфа выступили капли пота. Закусив губу, он словно перебирал что-то в голове, вновь складывая пальцы в новую фигуру. Мгновение, два, три… кажется, мы даже дышали через раз, боясь, что вот-вот силы покинут нашего друга, стена рухнет и новый поток нападающих ринется по наши головы с удвоенной силой. Я продолжала сидеть на полу и тупо наблюдать за некромантом. Почему-то в данный момент всё моё внимание было приковано к Эду. Я мысленно твердила ему, что он сможет, справится, мы в него верим. А потом прикрыла глаза и почему-то представила, как нечто чёрное, но очень сильное и могущественное вытекает из моей груди, скользит через холл и вливается в сердце Эдейна, наполняя его чистой, концентрированной силой и мощью. Вплетается в его заклинание, какое бы оно ни было, поддерживает, укрепляет, уплотняет. Струится по его телу, наполняя каждую клеточку энергией, растворяясь в крови, сливаясь с его собственной магией. Подталкивает её вперёд, вверх. Я даже не напрягалась, не пыталась призвать или управлять тем, о чём не имею ни малейшего представления. Я просто оформила свои ощущение в единственное, искреннее и самое верное сейчас желание – придать Эду сил, чтобы он смог закончить то, что начал. Наверно, толком даже не понимала, что делаю, просто растворилась в своих чувствах, позволив им течь самостоятельно, не мешая им логикой или осмысленными формами. На долю секунды показалось, что я проваливаюсь в какую-то непроглядную, бесконечную, безмолвную тьму, окутывающую меня со всех сторон. Нет больше Весхальта, нет моих друзей, нет битвы, нет меня. Только всепоглощающая, всесильная тёмная энергия, томившаяся в заточении долгие годы и теперь выпущенная на свободу. Будто живая, она сама знала, что и как надо делать.
- Лина, милая, очнись! – от неожиданного оклика я резко распахнула глаза и наваждение сразу растаяло, оставив после себя лишь отголоски в сознании, будто кто-то шептал очень важные, но совсем неразличимые слова на грани осознанности и реальности. Прямо перед моим лицом завис неон с крайне обеспокоенным выражением мордочки. Но стоило мне встретиться взглядом с блестящими глазами-бусинками синего енота, как тот нахмурился и принялся внимательно вглядываться в моё лицо, словно надеялся рассмотреть самые отдалённые глубины моей души.
Разумеется, ему было, от чего забеспокоиться. Если бы я могла видеть себя со стороны в тот момент, то заметила бы, что мои глаза стали абсолютно чёрными, как когда-то у Эдейна, без малейшего намёка на радужку или зрачок…
Не знаю, сколько прошло времени, для меня как будто бесконечность. Снова вернулась головная боль, на этот раз в десятикратном размере. Голову будто разрывали изнутри раскалёнными гвоздями, в глазах плыло, кажется, даже слёзы брызнули, судя по ощущению мокрых дорожек на щеках. Но мне было всё равно, я пыталась лишь усмирить пытки, творящиеся внутри черепа. Ещё секунда и боль стала просто нестерпимой, я застонала, сжав руками виски и наконец-то провалилась в глубокое забытьё…
Одновременно Эдейн вздрогнул, расправил плечи и распахнул глаза, устремив взор в гущу рычащей и воющей толпы за невидимой стеной. Как-то странно усмехнулся, пошевелил пальцами и резко дёрнул руками. Похожий жест делают дирижёры в оркестрах, показывая завершение партии или произведения. В данном случае – завершение существования отряда мертвецов, без спросу ворвавшихся в бывшую Академию магии. Потому как в следующее мгновение удерживаемая эльфом невидимая стена вспыхнула сотнями ярких чёрных искорок, пошла мелкой рябью и взорвалась мерцающими осколками, невидимыми обычному глазу. Огромная россыпь эфемерных кусочков некромантского заклинания осыпала каждого до единого зомби, превращая того в горстку серого, никому уже неинтересного пепла…
А где-то за стеной Весхальта Омид Абтани, без труда удерживавший и направлявший более двух сотен простых зомби первого порядка, вдруг удивленно вздрогнул и нахмурился. Он почувствовал, как оборвался поток его силы внутри замка и теперь ощущал лишь пустоту вокруг. Маг потянулся к магическому плетению и ожидаемо ничего не почувствовал. Как будто кто-то обрезал огромными ножницами тянувшуюся из клубка нить. Но как это возможно? В замке всего лишь один некромант, да и то самоучка с посредственным даром, он не способен пересилить магию Мастера Смерти. Но Омид совершенно явно чувствовал – его заклинания оборвала именно сила некроманта. Да, слегка усиленная, возможно, каким-то артефактом, имеющим отношение к тёмной магии, но основная линия защитного заклинания, как и источник магического воздействия, были именно некромантские. Мужчина ещё ранее почувствовал сотворённый внутри бывшей Академии «Изгоняющий во Тьму» и даже слегка удивился, что Лагерия смог такое провернуть. Чуть усилил поток своей магии, но в целом, замысел проходил как по нотам – слабые мертвецы, направленные лишь для отвлечения защитников замка. Если бы требовалось серьёзное нападение, всё вокруг заполонили бы полчища всевозможных тварей с Той Стороны, каких только можно себе вообразить. Для него, Мастера Смерти, это было бы только в радость. Он испытывал истинный азарт и восторг, отдаваясь своему Мастерству. Но, к сожалению, в этот раз многого не требовалось, лишь отвлекающий манёвр. Тицур и Мира слегка «потрепали» западную часть замка камнепадом, также не намереваясь причинить серьёзного ущерба. И вот неожиданно его магический поток оборвался. Точнее, его оборвали. Занятно. Мальчишка Лагерия точно не может быть Мастером Смерти, но кто же он тогда на самом деле, раз обладает силой, равной опытному высшему некроманту Абтани? Похоже, многоуважаемый Мараг Арадар много не рассказал об обитателях заброшенного Весхальта. Или многого не знал? В последнее верилось с трудом – такой Мастер, как Мараг, не может чего-то не знать. Иногда казалось, будто новый Глава Совета словно видит будущее. Омид вздохнул, тряхнул руками, сбрасывая остатки магического плетения и послал короткий мысленный сигнал Мире…
Плотный поток воздуха без труда доставил Мастера Воздуха на террасу второго этажа, мягко опустив на серые гладкие плиты. Проскользнув через незапертые двери, женщина оказалась в чьей-то гостиной. Точнее, судя по безликой обстановке и отсутствию хоть каких-то личных вещей, хозяина здесь не было. Мира быстрым шагом преодолела комнату и осторожно выскользнула в коридор. Так, второй этаж, покои – дальние от лестницы. Краут окинула быстрым цепким взглядом коридор, мгновенно сориентировавшись. Лестница справа, значит, ей налево. Чуть шевельнув пальцами рук, она вызвала лёгкий воздушный поток, легко перенесший её в нужную сторону. Нажав на дверную ручку, Мира с плавностью и грацией пантеры просочилась внутрь. Огляделась. И тут же непонимающе нахмурилась. Она точно помнила план Весхальта, неоднократно виденный ею в Мастерате в виде голографической проекции в лунном оптикуме, знала наизусть расположение всех важный помещений, могла с лёгкостью описать околозамковую территорию…Но сейчас что-то было не так. Окна расположены не так и вход в соседнее помещение с другой стороны. Не так, как должно быть в бывших покоях Домиана Тарка. А именно они и были нужны Мире, именно в них следовало искать подсказку или тайник, если повезёт. Хранилище артефактов бесполезно, если бы то, что она ищет, находилось там, его давно бы доставили в Мастерат вместе с остальными полезными магическими штуками.
- Это не «оно», а он. Между прочим, очень грозный боевой дух-защитник замка, - уперев лапки в бока, выдал зависший над головами неон. И уже куда-то в сторону: - ты чего так долго? Пожрать, что ли, зашёл по дороге?
- А, может, и так, - весело подгавкивая, крикнул Аид в ответ (точнее, одна из его голов), разрывая на части очередного полудохлого мертвяка.
- Не ври, ты не жрёшь! – припечатал Вася и расплылся в довольной улыбке, - главное, что ты очень вовремя.
Тирша и Дугрей, если и отреагировали на появление неожиданного подкрепления, то никоим образом не демонстрировали нам. Они продолжали держать оборону по флангам, поскольку сквозь распахнутые двери внутрь продолжал сочиться нескончаемый поток оживлённых каким-то недоумком тварей. Точнее, поднятых, пользуясь терминологией Эдейна.
Я отступила назад, упёрлась спиной в стену и медленно сползла на пол. Меня всю просто душила какая-то необъяснимая волна апатии, словно бетонную плиту положили на плечи. Ещё и давят сверху. Не безразличие, не смирение… Нечто иное. Будто воздух вокруг разом превратился в тяжёлый вязкий кисель, обволакивая всё тело, не давая двигаться. Сознание сковывали железные обручи разрастающейся головной боли, застилающей глаза, мешающей думать. Может, это магия эльфа так на меня действует? Не знаю, что он там колдует, но, вероятно, что-то очень серьёзное, так может, моя непонятно откуда взявшаяся сила реагирует на его действия? Хотя, вряд ли, помнится, Эд говорил как раз обратное – это его сила отзывается на мою и моя энергия потенциально сильнее его. Наверное, это всё ещё действует откат от магического выплеска, как выразился Лок. Мда, ощущения и вправду весьма странные. Даже появление Аида не вызвало во мне какого-либо ажиотажа. Лишь запоздалая вялая радость, что кто-то пришёл на помощь. Вроде как «Ура» - выдало подсознание замогильным, лишённым хоть малейшего намёка на эмоции, голосом. А вот кстати… как, интересно, объяснить появление нашего спасителя? Ведь Лок, Тирша и Дугрей про него не знали, а тут вдруг «нате, здрасьте, меня зовут Аид и я живу тут по-соседству»? Впрочем, это точно не моя обязанность, я ведь тоже как бы не в курсе. А, значит, все пояснения и официальное знакомство возьмёт на себя Вася. А я прикинусь тряпочкой и изображу самое искреннее изумление. Ну а пока надо сообразить, что делать дальше. На какое-то мгновение показалось, что время застыло, замедляя в сотни раз бег развернувшихся событий. Понимаю, что прошло всего несколько минут, от силы, но будто бы несколько часов или даже дней. Казалось, картинка просто идёт по кругу - в холл врывается бесконечный поток зомби, похожий на порожистую речку. Такой же неровный, гудящий, гремящий. Будто сюда согнали всех павших мертвецов Алиреи, начиная со дня основания мира. Не было ощущения, что где-то там, за стеной, они, наконец, закончатся. Весь мир теперь состоял только из мерзких, жутких, бешеных ходячих трупов, движимых одной простой целью – разорвать. Было совершенно неважно, что никакой магией нападавшие не обладают, драться не умеют, оружием не владеют… Они давили количеством. Точнее, пытались задавить. Аид успешно справляется с каждой новой порцией, все шесть глаз горят зелёным светом, а из центральной пасти вырываются… струи пламени? Ого, новая опция у пёселя. А может, и старая, просто раньше не было повода похвастаться. Я даже совершенно не удивилась, приняла, как факт – у нас есть трёхголовый страшный и ужасный пёс-охранник, боевой дух замка, изрыгающий языки пламени. Спасибо, хоть из одной пасти, а то не ровён час устроил бы пожар тут. Ну и ладно, у всех бывает. Ах, не у всех? Ну, у кого-нибудь точно.
Народ успешно продолжал кромсать пытавшихся расползтись по сторонам трупаков. Драконица даже перестала разбрасываться снежинками и шипами, а перешла только на меч. Судя по всему, ближний бой доставлял полукровке неимоверное удовольствие. В иной обстановке я бы, наверно, решила, что это нездоровая тяга к агрессии. Но только не про Тиршу. Всем своим видом, каждый жестом, каждым взмахом ледяного меча, каждым выпадом и ударом она говорила, что рождена была стать воином, выдающимся представителем своего народа, пусть и не признавшего в ней равную. И хоть я не видела других ледяных драконов, не представляла, как выглядят и ведут себя полноценные, двуипостасные представители этой холодной расы, но в одном я была уверена твёрдо – Тиша действительно не равная им. Она выше их, сильнее. Просто потому, что не сломалась, выдержала удар изгнания и всеобщего отречения. Не знаю, смогу ли когда-нибудь испытывать приятельские чувства к ворчливой ледышке, но уважать точно буду.
Ох, что-то слишком много мыслей разом влетело в мою бедную, звенящую от давящей боли, голову. Впервые в жизни я по-настоящему захотела потерять сознание. Просто отключиться, без малейшего намёка на продолжение дальнейших размышлений. Просто щёлк! и всё, я в ауте. Как минимум, до того момента, когда битва с мертвецами закончится. Конечно же, в нашу пользу. И, словно в ответ на мои страдания, по холлу разлетелось:
- Аэррэтэрри эрдэн лэрт!
Как только последний звук сорвался с губ Эдейна, эльф раскинул руки в сторону и запрокинул голову, зажмуриваясь. И я вдруг чётко увидела, как воздух от его рук замерцал чёрными сполохами и «вздыбился», будто пошёл неровными, ломаными волнами. А в следующую секунду волна мертвецов натолкнулась на невидимую преграду, отрезающую их от защитников Весхальта. Даже тех, кто в этот момент оказался «по эту сторону», продолжая нападать на Локхарда, Дугрея и Тиршу, резким толчком вынесло «к своим».
- Вот Демоны! - прохрипел некромант, чуть пошатнувшись. Но равновесие, равно как и защитную преграду, удержал, - сколько же в них влито силы? Там Мастер Смерти!
Ага, поддакнула я мысленно. Это и так понятно, вряд ли рядовой некромант способен на удержание и направление потока такой силы и мощи. Тут магия на порядок выше. Так, стоп, что? Мне-то откуда знать про эти потоки? Я в магии как-то совсем недавно, буквально сутки (технически, похоже, дольше, но осознано около одного дня), так что не могу разбираться в уровнях силы, тем более, чувствовать их. Но вот чувствую. Где-то там за стеной действительно высший некромант и сил у него хватит, чтобы завалить нас зомби, умертвиями и прочей дрянью по самую крышу. Так почему же он этого не делает, ограничившись толпой не соображающих, хоть и очень страшных, поднятых мертвецов?
Локхард оглянулся, поймал мой взгляд, желая убедиться, что я в порядке. Я лишь кивнула в ответ. Какой уж тут порядок? Жива, невредима и слава Богу! С остальным потом разберёмся. Тирша развеяла своё оружие, тряхнула руками, разминая конечности. Обвела быстрым взглядом холл, на мгновение остановила взор на присевшем в центре трёхголовом псе, улыбавшемся во все три огромные пасти и снова сосредоточилась на бьющихся по другую сторону невидимой стены зомби. Вейлинг тоже чуть заметно встряхнулся, вытер о штанину измазанный тёмной кровью меч, слегка крутанул оружие в руках и замер в боевой стойке. Всем было очевидно, что сейчас наступила лишь краткосрочная передышка, и все вопросы будут позже. Если победим. То есть, когда победим. Другие варианты не рассматриваются, умирать запрещается.
Эдейн снова пошатнулся, от напряжения на лбу эльфа выступили капли пота. Закусив губу, он словно перебирал что-то в голове, вновь складывая пальцы в новую фигуру. Мгновение, два, три… кажется, мы даже дышали через раз, боясь, что вот-вот силы покинут нашего друга, стена рухнет и новый поток нападающих ринется по наши головы с удвоенной силой. Я продолжала сидеть на полу и тупо наблюдать за некромантом. Почему-то в данный момент всё моё внимание было приковано к Эду. Я мысленно твердила ему, что он сможет, справится, мы в него верим. А потом прикрыла глаза и почему-то представила, как нечто чёрное, но очень сильное и могущественное вытекает из моей груди, скользит через холл и вливается в сердце Эдейна, наполняя его чистой, концентрированной силой и мощью. Вплетается в его заклинание, какое бы оно ни было, поддерживает, укрепляет, уплотняет. Струится по его телу, наполняя каждую клеточку энергией, растворяясь в крови, сливаясь с его собственной магией. Подталкивает её вперёд, вверх. Я даже не напрягалась, не пыталась призвать или управлять тем, о чём не имею ни малейшего представления. Я просто оформила свои ощущение в единственное, искреннее и самое верное сейчас желание – придать Эду сил, чтобы он смог закончить то, что начал. Наверно, толком даже не понимала, что делаю, просто растворилась в своих чувствах, позволив им течь самостоятельно, не мешая им логикой или осмысленными формами. На долю секунды показалось, что я проваливаюсь в какую-то непроглядную, бесконечную, безмолвную тьму, окутывающую меня со всех сторон. Нет больше Весхальта, нет моих друзей, нет битвы, нет меня. Только всепоглощающая, всесильная тёмная энергия, томившаяся в заточении долгие годы и теперь выпущенная на свободу. Будто живая, она сама знала, что и как надо делать.
- Лина, милая, очнись! – от неожиданного оклика я резко распахнула глаза и наваждение сразу растаяло, оставив после себя лишь отголоски в сознании, будто кто-то шептал очень важные, но совсем неразличимые слова на грани осознанности и реальности. Прямо перед моим лицом завис неон с крайне обеспокоенным выражением мордочки. Но стоило мне встретиться взглядом с блестящими глазами-бусинками синего енота, как тот нахмурился и принялся внимательно вглядываться в моё лицо, словно надеялся рассмотреть самые отдалённые глубины моей души.
Разумеется, ему было, от чего забеспокоиться. Если бы я могла видеть себя со стороны в тот момент, то заметила бы, что мои глаза стали абсолютно чёрными, как когда-то у Эдейна, без малейшего намёка на радужку или зрачок…
Не знаю, сколько прошло времени, для меня как будто бесконечность. Снова вернулась головная боль, на этот раз в десятикратном размере. Голову будто разрывали изнутри раскалёнными гвоздями, в глазах плыло, кажется, даже слёзы брызнули, судя по ощущению мокрых дорожек на щеках. Но мне было всё равно, я пыталась лишь усмирить пытки, творящиеся внутри черепа. Ещё секунда и боль стала просто нестерпимой, я застонала, сжав руками виски и наконец-то провалилась в глубокое забытьё…
Одновременно Эдейн вздрогнул, расправил плечи и распахнул глаза, устремив взор в гущу рычащей и воющей толпы за невидимой стеной. Как-то странно усмехнулся, пошевелил пальцами и резко дёрнул руками. Похожий жест делают дирижёры в оркестрах, показывая завершение партии или произведения. В данном случае – завершение существования отряда мертвецов, без спросу ворвавшихся в бывшую Академию магии. Потому как в следующее мгновение удерживаемая эльфом невидимая стена вспыхнула сотнями ярких чёрных искорок, пошла мелкой рябью и взорвалась мерцающими осколками, невидимыми обычному глазу. Огромная россыпь эфемерных кусочков некромантского заклинания осыпала каждого до единого зомби, превращая того в горстку серого, никому уже неинтересного пепла…
А где-то за стеной Весхальта Омид Абтани, без труда удерживавший и направлявший более двух сотен простых зомби первого порядка, вдруг удивленно вздрогнул и нахмурился. Он почувствовал, как оборвался поток его силы внутри замка и теперь ощущал лишь пустоту вокруг. Маг потянулся к магическому плетению и ожидаемо ничего не почувствовал. Как будто кто-то обрезал огромными ножницами тянувшуюся из клубка нить. Но как это возможно? В замке всего лишь один некромант, да и то самоучка с посредственным даром, он не способен пересилить магию Мастера Смерти. Но Омид совершенно явно чувствовал – его заклинания оборвала именно сила некроманта. Да, слегка усиленная, возможно, каким-то артефактом, имеющим отношение к тёмной магии, но основная линия защитного заклинания, как и источник магического воздействия, были именно некромантские. Мужчина ещё ранее почувствовал сотворённый внутри бывшей Академии «Изгоняющий во Тьму» и даже слегка удивился, что Лагерия смог такое провернуть. Чуть усилил поток своей магии, но в целом, замысел проходил как по нотам – слабые мертвецы, направленные лишь для отвлечения защитников замка. Если бы требовалось серьёзное нападение, всё вокруг заполонили бы полчища всевозможных тварей с Той Стороны, каких только можно себе вообразить. Для него, Мастера Смерти, это было бы только в радость. Он испытывал истинный азарт и восторг, отдаваясь своему Мастерству. Но, к сожалению, в этот раз многого не требовалось, лишь отвлекающий манёвр. Тицур и Мира слегка «потрепали» западную часть замка камнепадом, также не намереваясь причинить серьёзного ущерба. И вот неожиданно его магический поток оборвался. Точнее, его оборвали. Занятно. Мальчишка Лагерия точно не может быть Мастером Смерти, но кто же он тогда на самом деле, раз обладает силой, равной опытному высшему некроманту Абтани? Похоже, многоуважаемый Мараг Арадар много не рассказал об обитателях заброшенного Весхальта. Или многого не знал? В последнее верилось с трудом – такой Мастер, как Мараг, не может чего-то не знать. Иногда казалось, будто новый Глава Совета словно видит будущее. Омид вздохнул, тряхнул руками, сбрасывая остатки магического плетения и послал короткий мысленный сигнал Мире…
Плотный поток воздуха без труда доставил Мастера Воздуха на террасу второго этажа, мягко опустив на серые гладкие плиты. Проскользнув через незапертые двери, женщина оказалась в чьей-то гостиной. Точнее, судя по безликой обстановке и отсутствию хоть каких-то личных вещей, хозяина здесь не было. Мира быстрым шагом преодолела комнату и осторожно выскользнула в коридор. Так, второй этаж, покои – дальние от лестницы. Краут окинула быстрым цепким взглядом коридор, мгновенно сориентировавшись. Лестница справа, значит, ей налево. Чуть шевельнув пальцами рук, она вызвала лёгкий воздушный поток, легко перенесший её в нужную сторону. Нажав на дверную ручку, Мира с плавностью и грацией пантеры просочилась внутрь. Огляделась. И тут же непонимающе нахмурилась. Она точно помнила план Весхальта, неоднократно виденный ею в Мастерате в виде голографической проекции в лунном оптикуме, знала наизусть расположение всех важный помещений, могла с лёгкостью описать околозамковую территорию…Но сейчас что-то было не так. Окна расположены не так и вход в соседнее помещение с другой стороны. Не так, как должно быть в бывших покоях Домиана Тарка. А именно они и были нужны Мире, именно в них следовало искать подсказку или тайник, если повезёт. Хранилище артефактов бесполезно, если бы то, что она ищет, находилось там, его давно бы доставили в Мастерат вместе с остальными полезными магическими штуками.
