присниться то, о чём я никогда не слышала? Ведь сны – это проекция всех наших воспоминаний, мыслей, мечтаний в совокупности во всем увиденным и услышанным когда-то (по крайней мере, так звучала одна из теорий в книге «Лабиринты сновидений», попавшаяся однажды мне в руки дома). Значит, во снах мы видим только то, что хоть раз встречалось в нашей жизни. Хоть краем глаза, хоть на секунду. Мозг способен зафиксировать эту информацию и «закопать» подальше в глубины подсознания за ненадобностью. Но в какой-то непредсказуемый момент вытащит, будто кролика из шляпы, а ты даже не соображаешь, откуда это вообще в твоей голове взялось. Не зря ведь некоторые учёные считают, что если бы наш мозг работал на все сто процентов, то мы могли бы осознанно запоминать и вызывать в памяти абсолютно всё, что хоть краем случайно зацепило наше сознание. Была бы огромная бесконечная библиотека в голове. Но, думаю, в таком варианте разум быстренько бы помахал ручкой, не выдержав напряжения. Но тут меня осенило. Ну, конечно, я слышала о Раг-Дагаре!
- Помнишь призрака, Анию? Ну, на том кладбище, где вы спасли нас от могильщиков? – дождалась короткого кивка и продолжила, - так вот, она рассказывала о предсказаниях двух призраков-провидцев, Сеи и Рибела, кажется. Что-то они там увидели и встревожились сильно. Вот в их предсказаниях и упоминался Раг-Дагар! Даже не так. Они упоминали про какую-то Цитадель, а Ания сказала, что, вероятнее всего, имеется ввиду Цитадель Раг-Дагар, приграничная крепость Тёмной Империи. Она рассказывала мне об этом в тот раз, когда ты нашёл меня после той… хм… небольшой размолвки из-за первого проявления моей магии.
Локхард теперь выглядел весьма озадаченным, между бровей залегли складки, взгляд стал отстранённым. Прошло несколько тягостных минут молчания, затем маг заговорил снова.
- Можешь рассказать мне всё, что тогда поведала тебе Ания? Максимально подробно, важной может оказаться любая деталь.
- Прямо сейчас? Здесь? Может, стоит выбрать для длительных бесед более приятное и безопасное место? – я повела рукой в воздухе, как бы очерчивая пространство вокруг.
- Не думаю, что это займёт много времени, - с нажимом проговорил маг.
Я собралась было возмутиться, а потом шумно выдохнула и махнула рукой. Такими темпами мы препираться будем дольше. Я прикрыла глаза, стараясь тщательно припомнить все детали того момента. Мысленно перебирала произошедшие тогда события, словно кадры отматывала назад. Ссора на кухне, библиотека, кладбище, Ания. Ага, помню.
- Вывалилась я тогда к Ании… - начала я и быстро пересказала Локхарду наш разговор с призраком. Ну, почти весь, обходя мои личные претензии к обитателям Весхальта и ту часть, которая касалась личной жизни Ании. О таких вещах не треплют языком.
- Знаешь, что я думаю? – выдал Лок, когда я закончила рассказ его появлением на кладбище.
- Я вся внимание.
- Думаю, что того мимолётного упоминания недостаточно, чтобы сформировать в твоём сознании целый образ места, которое ты никогда не видела, а также спроецировать столь подробные и последовательные события в нём, - я хмыкнула. Дедушка Фрейд* по тебе плачет (*Зигмунд Фрейд - австрийский психолог, психоаналитик, психиатр и невролог. Разработал такие терапевтические методики, как метод свободных ассоциаций и толкование сновидений).
- И что ты хочешь этим сказать?
- Что ты знаешь об этом месте откуда-то ещё.
Вновь повисла пауза. Каждый думал о своём. Я, например, пыталась выудить из памяти ещё хоть какие-то случаи, когда я могла услышать или увидеть это название. Может, в библиотеке или в беседах с Эдом? Может, Ания ещё что-то рассказывала. Но нет, пока только пустота. Тот случай на кладбище – единственный приходит в голову. И почему Лок сейчас зацепился за это? Неужели это так важно?
- Зато, я кажется, понял, почему ты переносишься на кладбища, - я вздрогнула, настолько неожиданно прозвучал голос Лока. Слишком задумалась.
- Вот это очень интересно услышать.
- Подумай, было ли что-то общее во всех случаях твоих…кхм… полётов в столь экзотические места? Какая-то закономерность, сходство обстоятельств?
Я прикинула в уме. Ну, случаев таких было всего два – первый, когда произошло сражение с могильщиками, и второй – когда я перенеслась из библиотеки после нашей ссоры. В обоих случаях я испытывала некий душевный дискомфорт (а в первый раз – ещё и физическую усталость). И вот сейчас ещё третий раз, если верить словам Лока. И тоже в состоянии крайнего внутреннего истощения , да ещё и под воздействием тяжёлых, болезненных видений. Озвучив всё это магу, я, кажется, и сама сложила пазл.
- Ты переносишься на кладбища в минуты опустошения, физического или морального, - подтвердил мою догадку Лок, - именно это место позволяет тебе, так сказать, «насытиться» и быстро восстановить силы. Сегодня в Весхальте ты ведь чувствовала истощение и слабость после стихийных магических выплесков?
Я кивнула. И, кстати, вдруг осознала, что сейчас чувствую себя на удивление хорошо. Ни слабости, ни вялости, ни головной боли. Хоть сейчас на подвиги.
- Но почему кладбища? Я ведь не некромант. Не некромант же? – последнее произнесла с вопросительной интонацией. А мало ли, кто знает…Призраки, конечно, утверждали это совершенно определённо, но все могут ошибаться.
- Нет. У тебя другая магия. И, в общем-то кладбища вполне вписываются в общую картину. Некротическая энергия тебе тоже подходит, за неимением лучшего источника.
- Почему? Что за магия у меня такая?
- А разве не очевидно? – маг приподнял бровь, а я резко мотнула головой. Нет, я его сейчас стукну, честное слово. Очевидно ему!
- Тёмная магия. Ты управляешь потоками Тьмы, Алина.
Эхе… Интерееесно. Как ни странно, но бурного удивления или недоумения эта информация во мне не вызвала. Кажется, будто подсознательно я ожидала чего-то подобного, была готова к такому повороту событий. Разум, конечно, тут же начал подбрасывать дров в костёр в виде весьма уместных вопросов и уточнений, из разряда «как», «откуда», «почему» и так далее. Но где-то внутри, за гранью осознанности, зрело чувство, что так и должно быть. Всё в порядке. Необъяснимо, но факт. И всё же один момент не позволил махнуть на всё рукой и топать дальше, заставляя поймать в полумраке ночи пристальный взгляд Лока. Может, устала удивляться, может, сказывается пережитый стресс. А, может, это был единственный вопрос, который меня действительно волновал в данный момент:
- Это плохо? Ведь всё, что связано с тёмной магией, так или иначе, уходит к Аргараку. А там всё…нехорошо?
Маг задумчиво побарабанил по подбородку кончиками пальцев, склонив голову чуть набок.
- Это факт. Просто факт, не имеющий никакой эмоциональной окраски. Ни хорошей, ни плохой. По крайней мере, в данный момент. Зато всё сразу встало на свои места – твоё состояние и то, как странно действует на тебя магия Эдейна. Точнее, ты на него. И всё остальное тоже. С твоим появлением в этом мире твоя магия начала пробуждаться.
Снова молчание. Не знаю, о чём сейчас думал огневик, темнота не располагает к точному считыванию мимики и эмоций собеседника, но я вот подумала о друзьях. О тех, кто остался в Весхальте. Это заботило сейчас куда больше, чем непонятно как оказавшаяся у меня тёмная магия.
- Что с остальными? Они остались в замке, так?
- С ними всё будет в порядке, - Локхард ответил уверенно. Мне показалось даже, что чересчур уверенно, - переждут и догонят нас, как только появится возможность. Я должен был увести и защитить тебя. Попади ты в Мастерат к Белому Кругу, боюсь даже представить, что маги Светлой Империи сделают с тёмной…
Последняя фраза была сказана уже совсем другим, более тихим и немного даже грустным тоном.
Мда, я тёмный маг. Если тут все так активно боятся и обвиняют Тёмную Империю во всех смертных грехах, в жуткой магической войне, разрушившей половину мира, то неудивительно, что светлые маги мне не обрадуются. Но почему Локхард не шарахается? Да и остальные? Ведь наверняка все уже поняли то, что сейчас озвучил мне огневик. Не даром же я неоднократно замечала и ощущала, что обитатели бывшей магической Академии что-то недоговаривают, не раскрывают все свои предположения относительно моего странного поведения и состояния. Так почему, вместо того, чтобы сдать с потрохами в Элорион и первыми поднести факел к костру священной инквизиции (ой, Боже мой, странные ассоциации выдаёт мозг в стрессовой ситуации. Надеюсь, у них тут не практикуются «очищающие» пламенем от скверны костры?), они рискуют собой, своими жизнями, чтобы спасти, помочь, уберечь?
Но эти размышления стоит отложить до лучших времён, сейчас нет столько свободного времени. Кажется, Лок пришёл к тому же выводу, поскольку уже был на ногах и протягивал руку, предлагая подниматься. Очевидно, минутка откровений закончена. Пока. Я подала руку и через секунду оказалась рядом с магом в вертикальном положении. Хм, пожалуй, даже слишком рядом – видимо, он приложил слегка больше усилий, чем требовалось, и теперь я оказалась в объятиях мужчины, почти прижимаясь к его тёплой, твёрдой груди. Мгновение заминки и я невольно опускаю глаза вниз, чувствуя, как щёки полыхнули румянцем. Хорошо, что вокруг ночь и маг не видит моего смущения. Кашлянув, я отодвинулась на безопасное расстояние и огляделась по сторонам, стараясь скрыть секундную душевную слабость.
- Так что, куда нам идти? – преувеличенно бодро поинтересовалась у Лока
Если бы я смотрела к лицо магу, то заметила бы тронувшую уголки его губ улыбку. Но поскольку я была занята «визуальным изучением окрестностей», сей факт остался мной незамеченным.
- Насколько я могу судить, мы километрах в пятидесяти от твоего любимого кладбища, - я вспыхнула от подобного определения, но мужчина, подобрав в земли плащ, спокойно прошёл мимо, безошибочно выбирая в темноте направление. Нет, ну вы видели? Моё любимое кладбище! Как будто я сама выбрала столь экзотическое место для отдыха и размышлений о бренности бытия, - значит, недалеко была деревня. И дорога. Идём в ту сторону, - он махнул куда-то вдаль. Мне это направление ни о чём не говорило, но ему виднее.
- Интересно, почему именно сюда? Хотя, нам это на руку – чем дальше мы от Весхальта, тем лучше. Идём. Не знаю, насколько тут спокойное кладбище, но проверять наличие интересных обитателей не хотелось бы.
Вот с этим я была полностью согласна. Все обсуждения, гипотезы и самокопания потом, в более располагающей обстановке. Мы двинулись, как мне показалось, к выходу, поскольку ряды могил начали редеть, а дорожка расширяться, но вдруг краем глаза я уловила смутное, едва различимое движение в нескольких метрах справа…
Ранее. Туманная бухта, где-то на берегах Проклятого (Жемчужного) моря
Как же кружится голова! И этот противный звон в ушах мешает сосредоточиться и понять, куда стихийный портал выбросил её. То, что она оказалась в Алирее, сомнений не вызывает, но вот где именно? Оставалось надеяться, что подальше от эпицентра событий. А то, что он, этот самый эпицентр, развернулся в полную силу, сомневаться не приходилось. Девочка пропала, точнее, её похитил маг, управляющий огнём, а поскольку Виктория была связана с ней магическими узами, то притянуло её следом именно туда, куда исчезла её воспитанница. Когда Вики узнала о случившемся, первой мыслью была робкая надежда, что похититель явился из какого-то другого мира. Из любого, только бы не из Алиреи. Что у него были свои дела, а девочка просто оказалась не в то время, не в том месте… Но нет, такого «счастья» не случилось, и забрали Алину именно в Алирею. Что ж, прошлое настигло их, хотя Виктория надеялась и молилась, чтобы этот день никогда не настал. Не за чем им возвращаться, да и некуда, скорее всего. Лучше спокойная жизнь на Земле, без всякой магии. Ну, почти… Виктории всё же удалось сохранить достаточно сил, чтобы наладить их жизнь в новом, техногенном мире, а также обеспечить надёжной защитой в лице привязанного хогула. Впрочем, как выяснилось, не такой уж и надёжной, раз позволил какому-то залётному магу забрать объект охраны. Тьфу ты, какой объект! Забрать её девочку, её малышку! Ту, которую она любила всем сердцем, как родную и поклялась оберегать даже ценой собственной жизни. Долгие годы они жили вполне счастливо, Алина получила образование, устроилась на работу, жила самостоятельной спокойной жизнью. Алина… даже имя пришлось изменить, на всякий случай. Хоть и не слишком кардинально, оставив нечто созвучное, как вечное напоминание о тех, кто остался далеко в прошлом и кого когда-то они очень любили. Правда, помнить приходилось Виктории за двоих, поскольку память девочки после перемещения оказалась заблокированной. А, возможно, даже изменённой. Она понимала себя жителем этого мира, будто родилась здесь. Вики пришлось лишь подкорректировать некоторые сведения – например, придумать легенду о родителях, которые уехали на другой конец света, оставив свою дочь на воспитание тёти. Но так лучше. Видимо, Керия, создавая тот портал, всё продумала, учитывая обстоятельства, для которых он был предназначен. Экстренное бегство в другой мир, когда никакого другого пути не останется. Когда угроза жизни будет непредотвратима. Маленькому ребёнку не стоит помнить всех ужасов, едва не стоивших ей жизни. И погубивших почти всех, кого она знала и любила. Так что каким-то непостижимым образом личность Алины полностью изменилась, стала как чистый лист. Она понимала лишь азы, что мир Земля, она родилась здесь, а Виктория её родная тётя. И всё. Дальнейшую память в течение нескольких дней Виктория тщательно вкладывала в маленькую головку, подбирая и дозируя нужные факты и воспоминания. Колдунья из Ордена Скользящих по Грани не понимала, как работает эта магия, она просто интуитивно знала, что и как нужно делать. Да уж, Керия воистину была величайшим создателем порталов, раз сумела создать и вписать в перемещающий контур такое сложное, многоступенчатое заклинание. Как поведёт себя сознание Алины, оказавшись здесь? Сумеет ли она восстановить ту личность, которой была до всех жутких событий? А, кстати, сколько лет прошло в Алирее? Ведь время на Земле течёт иначе, чем тут… Выжил ли кто-то из Раг-Дагара? Чем всё закончилось? И… выжил ли тот, о ком она тайно тосковала все эти годы?
Словно в ответ на её мысли, правое запястье обожгло острой болью. Скривившись и прикусив губу, чтобы не закричать, женщина поддёрнула рукав рубашки и взглянула на тонкий узор из рун, окольцовывавший изящное запястье. Магическая татуировка, связывающая её с…ним. Невероятно! В сердце шевельнулся крошечный луч надежды. Если символы отреагировали на возвращение в Алирею, значит, тот, с кем она связана, жив. Иначе магия рассеялась бы, не оставив даже напоминания в виде аккуратного браслета из древних символов. Почувствовал ли он её? Понял ли, что она вернулась?
Боль не длилась более нескольких секунд, затихнув также внезапно и резко, как и появилась. Это хорошо, сейчас ей нужно ясное, незамутнённое сознание. Нужно понять, где именно она находится и куда двигаться дальше. Нужно как можно скорее отыскать племянницу, пока не случилось непоправимое. Впрочем, кажется, мир ещё не рухнул в Бездну, значит, Алина пока в относительной безопасности.
- Помнишь призрака, Анию? Ну, на том кладбище, где вы спасли нас от могильщиков? – дождалась короткого кивка и продолжила, - так вот, она рассказывала о предсказаниях двух призраков-провидцев, Сеи и Рибела, кажется. Что-то они там увидели и встревожились сильно. Вот в их предсказаниях и упоминался Раг-Дагар! Даже не так. Они упоминали про какую-то Цитадель, а Ания сказала, что, вероятнее всего, имеется ввиду Цитадель Раг-Дагар, приграничная крепость Тёмной Империи. Она рассказывала мне об этом в тот раз, когда ты нашёл меня после той… хм… небольшой размолвки из-за первого проявления моей магии.
Локхард теперь выглядел весьма озадаченным, между бровей залегли складки, взгляд стал отстранённым. Прошло несколько тягостных минут молчания, затем маг заговорил снова.
- Можешь рассказать мне всё, что тогда поведала тебе Ания? Максимально подробно, важной может оказаться любая деталь.
- Прямо сейчас? Здесь? Может, стоит выбрать для длительных бесед более приятное и безопасное место? – я повела рукой в воздухе, как бы очерчивая пространство вокруг.
- Не думаю, что это займёт много времени, - с нажимом проговорил маг.
Я собралась было возмутиться, а потом шумно выдохнула и махнула рукой. Такими темпами мы препираться будем дольше. Я прикрыла глаза, стараясь тщательно припомнить все детали того момента. Мысленно перебирала произошедшие тогда события, словно кадры отматывала назад. Ссора на кухне, библиотека, кладбище, Ания. Ага, помню.
- Вывалилась я тогда к Ании… - начала я и быстро пересказала Локхарду наш разговор с призраком. Ну, почти весь, обходя мои личные претензии к обитателям Весхальта и ту часть, которая касалась личной жизни Ании. О таких вещах не треплют языком.
- Знаешь, что я думаю? – выдал Лок, когда я закончила рассказ его появлением на кладбище.
- Я вся внимание.
- Думаю, что того мимолётного упоминания недостаточно, чтобы сформировать в твоём сознании целый образ места, которое ты никогда не видела, а также спроецировать столь подробные и последовательные события в нём, - я хмыкнула. Дедушка Фрейд* по тебе плачет (*Зигмунд Фрейд - австрийский психолог, психоаналитик, психиатр и невролог. Разработал такие терапевтические методики, как метод свободных ассоциаций и толкование сновидений).
- И что ты хочешь этим сказать?
- Что ты знаешь об этом месте откуда-то ещё.
Вновь повисла пауза. Каждый думал о своём. Я, например, пыталась выудить из памяти ещё хоть какие-то случаи, когда я могла услышать или увидеть это название. Может, в библиотеке или в беседах с Эдом? Может, Ания ещё что-то рассказывала. Но нет, пока только пустота. Тот случай на кладбище – единственный приходит в голову. И почему Лок сейчас зацепился за это? Неужели это так важно?
- Зато, я кажется, понял, почему ты переносишься на кладбища, - я вздрогнула, настолько неожиданно прозвучал голос Лока. Слишком задумалась.
- Вот это очень интересно услышать.
- Подумай, было ли что-то общее во всех случаях твоих…кхм… полётов в столь экзотические места? Какая-то закономерность, сходство обстоятельств?
Я прикинула в уме. Ну, случаев таких было всего два – первый, когда произошло сражение с могильщиками, и второй – когда я перенеслась из библиотеки после нашей ссоры. В обоих случаях я испытывала некий душевный дискомфорт (а в первый раз – ещё и физическую усталость). И вот сейчас ещё третий раз, если верить словам Лока. И тоже в состоянии крайнего внутреннего истощения , да ещё и под воздействием тяжёлых, болезненных видений. Озвучив всё это магу, я, кажется, и сама сложила пазл.
- Ты переносишься на кладбища в минуты опустошения, физического или морального, - подтвердил мою догадку Лок, - именно это место позволяет тебе, так сказать, «насытиться» и быстро восстановить силы. Сегодня в Весхальте ты ведь чувствовала истощение и слабость после стихийных магических выплесков?
Я кивнула. И, кстати, вдруг осознала, что сейчас чувствую себя на удивление хорошо. Ни слабости, ни вялости, ни головной боли. Хоть сейчас на подвиги.
- Но почему кладбища? Я ведь не некромант. Не некромант же? – последнее произнесла с вопросительной интонацией. А мало ли, кто знает…Призраки, конечно, утверждали это совершенно определённо, но все могут ошибаться.
- Нет. У тебя другая магия. И, в общем-то кладбища вполне вписываются в общую картину. Некротическая энергия тебе тоже подходит, за неимением лучшего источника.
- Почему? Что за магия у меня такая?
- А разве не очевидно? – маг приподнял бровь, а я резко мотнула головой. Нет, я его сейчас стукну, честное слово. Очевидно ему!
- Тёмная магия. Ты управляешь потоками Тьмы, Алина.
Эхе… Интерееесно. Как ни странно, но бурного удивления или недоумения эта информация во мне не вызвала. Кажется, будто подсознательно я ожидала чего-то подобного, была готова к такому повороту событий. Разум, конечно, тут же начал подбрасывать дров в костёр в виде весьма уместных вопросов и уточнений, из разряда «как», «откуда», «почему» и так далее. Но где-то внутри, за гранью осознанности, зрело чувство, что так и должно быть. Всё в порядке. Необъяснимо, но факт. И всё же один момент не позволил махнуть на всё рукой и топать дальше, заставляя поймать в полумраке ночи пристальный взгляд Лока. Может, устала удивляться, может, сказывается пережитый стресс. А, может, это был единственный вопрос, который меня действительно волновал в данный момент:
- Это плохо? Ведь всё, что связано с тёмной магией, так или иначе, уходит к Аргараку. А там всё…нехорошо?
Маг задумчиво побарабанил по подбородку кончиками пальцев, склонив голову чуть набок.
- Это факт. Просто факт, не имеющий никакой эмоциональной окраски. Ни хорошей, ни плохой. По крайней мере, в данный момент. Зато всё сразу встало на свои места – твоё состояние и то, как странно действует на тебя магия Эдейна. Точнее, ты на него. И всё остальное тоже. С твоим появлением в этом мире твоя магия начала пробуждаться.
Снова молчание. Не знаю, о чём сейчас думал огневик, темнота не располагает к точному считыванию мимики и эмоций собеседника, но я вот подумала о друзьях. О тех, кто остался в Весхальте. Это заботило сейчас куда больше, чем непонятно как оказавшаяся у меня тёмная магия.
- Что с остальными? Они остались в замке, так?
- С ними всё будет в порядке, - Локхард ответил уверенно. Мне показалось даже, что чересчур уверенно, - переждут и догонят нас, как только появится возможность. Я должен был увести и защитить тебя. Попади ты в Мастерат к Белому Кругу, боюсь даже представить, что маги Светлой Империи сделают с тёмной…
Последняя фраза была сказана уже совсем другим, более тихим и немного даже грустным тоном.
Мда, я тёмный маг. Если тут все так активно боятся и обвиняют Тёмную Империю во всех смертных грехах, в жуткой магической войне, разрушившей половину мира, то неудивительно, что светлые маги мне не обрадуются. Но почему Локхард не шарахается? Да и остальные? Ведь наверняка все уже поняли то, что сейчас озвучил мне огневик. Не даром же я неоднократно замечала и ощущала, что обитатели бывшей магической Академии что-то недоговаривают, не раскрывают все свои предположения относительно моего странного поведения и состояния. Так почему, вместо того, чтобы сдать с потрохами в Элорион и первыми поднести факел к костру священной инквизиции (ой, Боже мой, странные ассоциации выдаёт мозг в стрессовой ситуации. Надеюсь, у них тут не практикуются «очищающие» пламенем от скверны костры?), они рискуют собой, своими жизнями, чтобы спасти, помочь, уберечь?
Но эти размышления стоит отложить до лучших времён, сейчас нет столько свободного времени. Кажется, Лок пришёл к тому же выводу, поскольку уже был на ногах и протягивал руку, предлагая подниматься. Очевидно, минутка откровений закончена. Пока. Я подала руку и через секунду оказалась рядом с магом в вертикальном положении. Хм, пожалуй, даже слишком рядом – видимо, он приложил слегка больше усилий, чем требовалось, и теперь я оказалась в объятиях мужчины, почти прижимаясь к его тёплой, твёрдой груди. Мгновение заминки и я невольно опускаю глаза вниз, чувствуя, как щёки полыхнули румянцем. Хорошо, что вокруг ночь и маг не видит моего смущения. Кашлянув, я отодвинулась на безопасное расстояние и огляделась по сторонам, стараясь скрыть секундную душевную слабость.
- Так что, куда нам идти? – преувеличенно бодро поинтересовалась у Лока
Если бы я смотрела к лицо магу, то заметила бы тронувшую уголки его губ улыбку. Но поскольку я была занята «визуальным изучением окрестностей», сей факт остался мной незамеченным.
- Насколько я могу судить, мы километрах в пятидесяти от твоего любимого кладбища, - я вспыхнула от подобного определения, но мужчина, подобрав в земли плащ, спокойно прошёл мимо, безошибочно выбирая в темноте направление. Нет, ну вы видели? Моё любимое кладбище! Как будто я сама выбрала столь экзотическое место для отдыха и размышлений о бренности бытия, - значит, недалеко была деревня. И дорога. Идём в ту сторону, - он махнул куда-то вдаль. Мне это направление ни о чём не говорило, но ему виднее.
- Интересно, почему именно сюда? Хотя, нам это на руку – чем дальше мы от Весхальта, тем лучше. Идём. Не знаю, насколько тут спокойное кладбище, но проверять наличие интересных обитателей не хотелось бы.
Вот с этим я была полностью согласна. Все обсуждения, гипотезы и самокопания потом, в более располагающей обстановке. Мы двинулись, как мне показалось, к выходу, поскольку ряды могил начали редеть, а дорожка расширяться, но вдруг краем глаза я уловила смутное, едва различимое движение в нескольких метрах справа…
***
Ранее. Туманная бухта, где-то на берегах Проклятого (Жемчужного) моря
Как же кружится голова! И этот противный звон в ушах мешает сосредоточиться и понять, куда стихийный портал выбросил её. То, что она оказалась в Алирее, сомнений не вызывает, но вот где именно? Оставалось надеяться, что подальше от эпицентра событий. А то, что он, этот самый эпицентр, развернулся в полную силу, сомневаться не приходилось. Девочка пропала, точнее, её похитил маг, управляющий огнём, а поскольку Виктория была связана с ней магическими узами, то притянуло её следом именно туда, куда исчезла её воспитанница. Когда Вики узнала о случившемся, первой мыслью была робкая надежда, что похититель явился из какого-то другого мира. Из любого, только бы не из Алиреи. Что у него были свои дела, а девочка просто оказалась не в то время, не в том месте… Но нет, такого «счастья» не случилось, и забрали Алину именно в Алирею. Что ж, прошлое настигло их, хотя Виктория надеялась и молилась, чтобы этот день никогда не настал. Не за чем им возвращаться, да и некуда, скорее всего. Лучше спокойная жизнь на Земле, без всякой магии. Ну, почти… Виктории всё же удалось сохранить достаточно сил, чтобы наладить их жизнь в новом, техногенном мире, а также обеспечить надёжной защитой в лице привязанного хогула. Впрочем, как выяснилось, не такой уж и надёжной, раз позволил какому-то залётному магу забрать объект охраны. Тьфу ты, какой объект! Забрать её девочку, её малышку! Ту, которую она любила всем сердцем, как родную и поклялась оберегать даже ценой собственной жизни. Долгие годы они жили вполне счастливо, Алина получила образование, устроилась на работу, жила самостоятельной спокойной жизнью. Алина… даже имя пришлось изменить, на всякий случай. Хоть и не слишком кардинально, оставив нечто созвучное, как вечное напоминание о тех, кто остался далеко в прошлом и кого когда-то они очень любили. Правда, помнить приходилось Виктории за двоих, поскольку память девочки после перемещения оказалась заблокированной. А, возможно, даже изменённой. Она понимала себя жителем этого мира, будто родилась здесь. Вики пришлось лишь подкорректировать некоторые сведения – например, придумать легенду о родителях, которые уехали на другой конец света, оставив свою дочь на воспитание тёти. Но так лучше. Видимо, Керия, создавая тот портал, всё продумала, учитывая обстоятельства, для которых он был предназначен. Экстренное бегство в другой мир, когда никакого другого пути не останется. Когда угроза жизни будет непредотвратима. Маленькому ребёнку не стоит помнить всех ужасов, едва не стоивших ей жизни. И погубивших почти всех, кого она знала и любила. Так что каким-то непостижимым образом личность Алины полностью изменилась, стала как чистый лист. Она понимала лишь азы, что мир Земля, она родилась здесь, а Виктория её родная тётя. И всё. Дальнейшую память в течение нескольких дней Виктория тщательно вкладывала в маленькую головку, подбирая и дозируя нужные факты и воспоминания. Колдунья из Ордена Скользящих по Грани не понимала, как работает эта магия, она просто интуитивно знала, что и как нужно делать. Да уж, Керия воистину была величайшим создателем порталов, раз сумела создать и вписать в перемещающий контур такое сложное, многоступенчатое заклинание. Как поведёт себя сознание Алины, оказавшись здесь? Сумеет ли она восстановить ту личность, которой была до всех жутких событий? А, кстати, сколько лет прошло в Алирее? Ведь время на Земле течёт иначе, чем тут… Выжил ли кто-то из Раг-Дагара? Чем всё закончилось? И… выжил ли тот, о ком она тайно тосковала все эти годы?
Словно в ответ на её мысли, правое запястье обожгло острой болью. Скривившись и прикусив губу, чтобы не закричать, женщина поддёрнула рукав рубашки и взглянула на тонкий узор из рун, окольцовывавший изящное запястье. Магическая татуировка, связывающая её с…ним. Невероятно! В сердце шевельнулся крошечный луч надежды. Если символы отреагировали на возвращение в Алирею, значит, тот, с кем она связана, жив. Иначе магия рассеялась бы, не оставив даже напоминания в виде аккуратного браслета из древних символов. Почувствовал ли он её? Понял ли, что она вернулась?
Боль не длилась более нескольких секунд, затихнув также внезапно и резко, как и появилась. Это хорошо, сейчас ей нужно ясное, незамутнённое сознание. Нужно понять, где именно она находится и куда двигаться дальше. Нужно как можно скорее отыскать племянницу, пока не случилось непоправимое. Впрочем, кажется, мир ещё не рухнул в Бездну, значит, Алина пока в относительной безопасности.
