- А почему нет? Если существует Тёмный Источник, а мы точно знаем, что он есть, то почему бы не быть Светлому? Всё логично, - Виктория кивнула, как бы подтверждая слова Айзека.
- Но ведь я был там, - перебил её Тарк, - я посетил храм Рин-Тэрд и не видел никакого Источника.
- Может, ты просто не искал? Или не смотрел? – хмыкнул хогул. Он меньше всех понимал суть происходящего, но не смог удержаться, чтобы не кольнуть Мастера Бури.
- Возможно, - неожиданно согласился Домиан, - я ведь искал совсем иное. Неизвестно, как выглядит Источник и где именно находиться, если он там и вправду есть. Айзек, ты ничего больше не узнал?
- Увы, - развёл руками зверомаг, - говорю же, текст очень старый был, страницы не рассыпались в руках только благодаря консервирующей магии библиотеки.
- Надо попробовать. Источник моей магии вполне может вернуть мне её, - было понятно, что Лавения отчаянно ухватилась за эту идею и теперь ни за что не отступится. Домиан старался понять и поддержать её, но, к счастью, он не мог ощутить, что чувствует Мастер, лишившись своей магии. Будто вырезали часть души, оставив пустоту, которую невозможно заполнить. Будь он на месте бедной магички, на край света бы пополз, лишь бы вернуть своё.
- Давайте признаем очевидное. Я единственная, кто сможет управлять четвёртым ключом – Дланью Света. Но без моей силы я могу не справиться с мощью артефакта. Других Мастеров Света нет. Значит, я отправляюсь в Ринстал, – решительно подытожила Лавения и даже поднялась на ноги, словно опасаясь, что её попытаются остановить.
- Вынужден признать, что ты права. Надо попробовать, - поддержал Тарк, - но это так рискованно. Путь неблизкий и непростой. Ринстал - заброшенный город, но он не ждёт с распахнутыми воротами любого желающего посетить пустые руины. Вокруг него давно образовалась магическая аномалия, да в самом городе тебя будут поджидать отголоски старой забытой магии.
- Это точно не опаснее, чем соваться в одиночку в экспериментальную лабораторию безумного мага, - хмыкнула Аредел, - ты ведь расскажешь обо всём, что может подстерегать меня на пути?
- Конечно. Но одна ты точно не отправишься. Виктория? – Мастер Бури вопросительно взглянул на Скользящую.
- Думаю, будет лучше, если с Лавенией отправится хогул, - Вики уже, кажется, всё решила за всех.
- А ты? – нахмурился маг.
- А я отправлюсь с Айзеком в Этару. Он будет ждать информацию об Ане в Мастерате, а я осмотрюсь в городе, наведу справки. Если тот загадочный Феникс приведёт её в Этару, я хочу быть рядом. Возможно, удастся проникнуть в резиденцию Белого Круга. Буду действовать по ситуации.
- Я с ума сойду от беспокойства за тебя, родная, - Домиан мигом преодолел разделявшее их расстояние и мягко заключил возлюбленную в объятия, совершенно не обращая внимания на присутствующих. Он понимал, что это не самое плохое решение, но отпускать свою вновь обретённую Вики в самое пекло? В самое сердце врага, уничтожившего их дом и разрушившего жизни всех, кого они знали и любили? Ведь он не сомневался, что Серый Мастер в Этаре. Более того, в Мастерате. Но что же делать? Взять её с собой в Церину он точно не сможет. Переубедить – тем более. Если уж Виктория Эрд?? Нувэр что-то задумала, остановить её не сможет даже снежная лавина.
- Пообещай мне, что будешь осторожен, - прошептала она, прижимаясь лбом к плечу мага, - я не могу потерять тебя.
- Обещаю. К тому же, я кое-что придумал. Если мой план сработает, я буду не один, а наш маленький оппозиционный отряд существенно пополнит ряды, - улыбнулся Домиан, легоньки прикоснувшись губами к тёмным волосам Вик.
- Извините, что порчу момент, - демонстративно прокашлялся хогул, - но знаете, что я понял на Земле? Помимо пользы интернета и красоты местных девушек. Разделяться – обычно плохая идея. Поодиночке героев перерезает маньяк в тёмных закоулках.
- Ты слишком пересмотрел ужастиков, - проговорила Виктория из-за плеча Домиана.
- Вот именно так и говорят те, кто в первую очередь нарываются на неприятности, - пробурчал демон.
- Тьфу на тебя! – фыркнула Лавения, - побольше оптимизма.
- Значит, решено. Я отправляюсь в Церину на поиски Иришеллы Морден-Грайс, Лавения с хогулом – в Ринстал к светлому Источнику, а Виктория и Айзек – в Этару. Все могут отправлять магического вестника?
Кивнули все, кроме зверомага. Он не владел обычной магией, ему были доступны лишь перевоплощения в звериные ипостаси. Ещё иногда в птичьи или насекомые. Тут уж по ситуации. Зато он мог договариваться с птицами, которые находили адресатов не хуже всяких там магических штучек.
- Вики, ты можешь переходить за Грань? Твоя сила стабилизировалась после перехода? – Тарк отстранился от магички и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Да, уже всё в порядке. Я не пробовала, в местах магических аномалий это рискованно, но уже чувствую Грань, значит, могу перейти, - кивнула Вик.
- Не стоит этого делать в Этаре, - мотнул головой Айзек.
- Почему?
- Инквизиторы. Они сразу почувствуют тебя.
- Что ещё за Инквизиторы? – вскинула брови Виктория.
- Это слуги Мастерата. Официально они давно вне закона, их должны были ликвидировать. Но неофициально при Белом Круге всё ещё состоит отряд этих тварей. У меня мурашки от них размером с кулак. Они владеют алмаритовым оружием и Скользят по Грани, поэтому сразу почувствуют тебя, если перейдёшь.
Виктория замерла, как громом поражённая. Нет, это невозможно! Скользящие по Грани с алмаритовым оружием…Её Орден, стоявший на страже Границы бок о бок с тёмными магами Аргарака. Она вспомнила, как Домиан рассказывал о гибели Керии в Раг-Дагаре и что среди нападавших были Скользящие. Выходит, они теперь служат Мастерату и называются Инквизиторами? Но они не могли предать свою Империю, Аргарак создал их, они преданы ему всей душой. Но Домиан не мог лгать. Значит, что-то произошло ещё тогда, сто лет назад и с этим тоже надо разобраться.
Мастер Бури бросил обеспокоенный взгляд на Вики, явно прочитав её мысли и едва заметно качнул головой. Это не укрылось от бдительного взгляда хогула.
- Вик, что происходит? Всё в порядке?
- Ничего не происходит, уймись, демон, - холодно бросил Домиан, - кстати, у тебя имя есть? Или называть тебя просто демон?
- Виктория, дорогая, можно я откушу ему голову? – с хищной улыбкой пропел выходец из-за Грани.
- Его голова нам ещё пригодится, - улыбнулась магичка, - хватит уже цепляться друг к другу.
Демон картинно закатил глаза, тяжело вздохнул, но всё же представился.
- Моё истинное имя вам не выговорить. Но мне понравилось то, что я носил на Земле. Так что можете называть меня Стасом.
- Стас… какое необычное имя. Оно что-нибудь значит? – Лавения повернулась к хогулу.
- Значит, что он заноза в одном месте, - хмыкнул медноволосый маг.
- Домиан! – Виктория возмущённо тряхнула волосами
- Кстати, раз уж мы заговорили об именах… Какое настоящее имя Алины? Надо же привыкать, - хогул Стас пропустил мимо ушей язвительное замечание Тарка.
- Алиана Мерида Уортос ДиЭльт Рокошъ, - проговорила Вики, с достоинством и расстановкой, как будто представляла обществу как минимум герцогиню.
- Что ты сказала? ДиЭльт Рокошъ? – округлил глаза Айзек, - ты не шутишь?
- Абсолютно нет. Тебе это о чём-то говорит? – теперь уже взгляды всех присутствующих были устремлены на ошарашенного зверомага.
- ДиЭльт Рокошъ - это последняя династия правителей Тёмной Империи, - выдавил Айзек, - так написано в наших Хрониках.
И добавил, справившись с собой спустя почти целую минуту:
- А теперь вы расскажете всё, что знаете об Аргараке, войне с Тёмной Стороной и что на самом деле случилось сто лет назад в Огненной Пустоши…
Алина Поляковская
Коварный солнечный луч просочился сквозь узкую щель между тёмными шторами, запрыгнул на кровать и нахально подкрался прямо к моему лицу. Подумав немного для приличия, замер в области глаз. Пощекотав ресницы, он не оставил ни малейшего шанса спокойно доспать и досмотреть такой приятный сон. Наконец-то мне не снились побоища, разрушения, потери. Видимо, для разнообразия, сегодняшней ночью подсознание отправило меня на берег лазурного океана, неспешно облизывающего кромку белого шёлкового песка. Свежий морской бриз игриво трепал глянцевые листья пальм, обступающих побережье, как безмолвные исполины-охранники. Словно пряча от всего остального мира этот волшебный кусочек нетронутого рая. Я с блаженной улыбкой бродила по мокрому песку, со смехом отпрыгивая от очередной лениво шипящей пенистой волны. Потревоженные крабы недовольно щёлкали вслед клешнями, как бы намекая, кто на самом деле здесь хозяин. Ветер взметнул распущенные волосы, я отбросила назад упавшие на лицо пряди и увидела выходящего из воды мужчину. Медленно, в лучших традициях Голливуда, он приближался к берегу, постепенно являя взору потрясающее тело, усыпанное бисеринками солёной воды. Рельефные мышцы перекатывались под загорелой кожей, плоский живот притягивал взгляд к пресловутым «кубикам», а мокрые тёмные волосы струились на плечи, делая его похожим на морского бога, решившего осчастливить какую-нибудь смертную деву своим явлением из пучины морской. Но я знала, что он идёт ко мне. Сердце замерло в томительном предвкушении, щёки опалило жаром под взглядом непередаваемо зелёных глубоких глаз цвета молодой листвы. Губы сами собой приоткрылись, позволив вырваться на свободу тихому, чувственному шёпоту: «Лок…»
Я резко распахнула глаза и дёрнула головой в сторону, стараясь укрыться от вредного лучика, облюбовавшего мои брови и ресницы. Уф, вовремя. Не хочу видеть, чем кончилась бы тропическая идиллия из мира моих грёз. Мало ли, вдруг там всё… неприлично? Что-то расшалилась моя бурная фантазия, видимо, сказывается долгое отсутствие романтических отношений. Одно неудачное свидание с бывшим коллегой перед моим путешествием в Алирею не в счёт. Он оказался невероятно скучным веганом, да ещё и счёт предложил разделить. Нет, я девушка, конечно, самодостаточная и самостоятельная, не привыкшая сидеть на шее у мужчины, но свято верю, что если этот самый мужчина рассчитывает на «обратную связь», то уж можно разориться на стейк с овощами и бокал вина для девушки. Так что неудивительно, что в мои сны пробрался мужественный, красивый, сильный и далее по списку, экземпляр, да такой, что все мои знакомые девушки удавились бы. Или удавили друг друга, что вернее. Но хорошо, что «кино» не досмотрела, а то как бы потом смотрела в глаза человеку? Ой, то есть дерху.
Я проморгалась, прогоняя остатки сна и уставилась в белёный потолок. В памяти удивительно ясно всплыл недавний разговор с Локхардом по дороге из Топей. Несколько раз прокрутив в голове все детали, я вдруг чётко осознала, что меня не волнует его расовая принадлежность. И хоть я не знала, кто, собственно, такие эти самые дерхи и что из себя представляют, это было неважно. Дерх, человек, эльф… да будь он хоть чёртом лысым, глубина зелёных бездонных озёр всё равно трогала бы моё сердце. Я тихонько взвыла и прикусила губу. Приплыли. Не смотря на то, что я почти ничего о нём не знаю, не до конца понимаю его мотивы и не уверена на сто процентов в его абсолютной искренности, одно оставалось незыблемым - Лок мне нравится и очень. И это может оказаться проблемой, потому как от него взаимности я не ощущала. Вежливость, забота, помощь – да, но симпатия? Сомневаюсь. Любая девушка сразу чувствует это, а тут тишина по индикатору и пустота на радарах. Может, где-то далеко у него вообще есть жена или невеста? Живёт себе вместе с его народом, ждёт своего ненаглядного, пока он ищет способ вернуть всех домой, а я тут губу раскатала, размечталась.
Я снова часто заморгала, прогоняя непрошенные мысли. Вспоминаем кредо главной героини «Унесённых ветром» - «не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра». А я пойду ещё дальше – я и завтра думать не буду. Вот так, один-ноль, Скарлетт О? Хара.
Потянувшись, я осознала, что чувствую себя вполне неплохо. Не знаю, сколько проспала, но, похоже, достаточно для восстановления сил бедного измученного организма. Прислушавшись к ощущениям, поняла, что этот самый организм уже проголодался и недвусмысленно намекает на плотный питательный завтрак. Или обед? Сколько всё-таки времени?
Из Топей мы выбрались через несколько часов после расставания с Айном. Раздвоенную ель нашли без труда, и чётко следуя наставлениям друида, выбрались к заброшенной разбитой дороге. Дальнейший путь продолжили пешком, хотя на тот момент мои ноги уже готовы были просто отвалиться и остаться в ближайшем овраге, не выдержав такого надругательства. Огневик по-прежнему не хотел строить портал, опасаясь слежки, но мне показалось, что у него по-прежнему сложности с пространственными перемещениями. Слишком много тревоги плескалось в глубоких глазах мага. Но уточнять я не стала, как не стала и развивать тему о его иномирном происхождении. Лок ясно дал понять, что обсуждать это снова не намерен. Ну и ладно, каждый имеет право на свои личные секреты, не стоит копаться в душе у того, кто этого не желает.
Пешком мы добрались до торгового города Фарракас, расположенного на берегу огромной реки Фарра (отсюда и название). Разумеется, нам было не до осмотра достопримечательностей, оба были вымотаны до предела и мечтали только об одном – завалиться поскорее в чистую кровать и отрубиться на неопределённое время. Точнее, в кровати – каждый в свою. В тот момент я была такой уставшей, что даже предложи мне огневик провести совместную приятную ночь, послала бы его к демонам в Бездну. По счастью, непристойных мыслей в темноволосой голове моего спутника не возникло и добравшись до приличного гостевого двора, мы сняли две комнаты и расползлись на заслуженный отдых. Приятным моментом стало наличие вполне современной ванной, как в Весхальте, только меньшего размера и не балующей изобилием баночек, тюбиков и благовоний. Обычные шампунь и гель для душа с травяным ароматом, вкусно пахнущие свежестью полотенца и чистая, свежая постель существенно подняли настроение на несколько пунктов. А расчёска и пижама, обнаруженные в чудесной бездонной сумке сделали меня абсолютно довольной жизнью и готовой рухнуть в объятия Морфея. Никогда раньше не думала, что буду радоваться как ребёнок обычным бытовым мелочам, вроде возможности с комфортом помыться и выспаться. Мда, воистину всё познаётся в сравнении и оценивается по состоянию души.
И вот теперь, восстановив силы и переведя дух, я была готова бежать навстречу приключениям, поджидающим за поворотами нашего спонтанного путешествия.
Приняв душ и завернувшись в большое, мягкое полотенце, для начала устроила ревизию содержимого своей волшебной сумки. Ну что могу сказать? Вася превзошёл все мои самые смелые ожидания, а количество разложенных на кровати вещей впечатляло. Я обнаружила свои джинсы и ботинки, в которых попала в Алирею. Тёплый бежевый свитер крупной вязки, несколько комплектов нижнего белья, пару рубашек, туалетные принадлежности, крупную заколку для волос, шарф, шапку и несколько носовых платков. Плюс извлечённые ранее расчёска и пижама. Размах поистине впечатлял! Еды, правда, больше не было, но я логично рассудила, что уж пропитание мы с Локом точно добудем, а вот без личных вещей девушке в походе точно придётся несладко.
- Но ведь я был там, - перебил её Тарк, - я посетил храм Рин-Тэрд и не видел никакого Источника.
- Может, ты просто не искал? Или не смотрел? – хмыкнул хогул. Он меньше всех понимал суть происходящего, но не смог удержаться, чтобы не кольнуть Мастера Бури.
- Возможно, - неожиданно согласился Домиан, - я ведь искал совсем иное. Неизвестно, как выглядит Источник и где именно находиться, если он там и вправду есть. Айзек, ты ничего больше не узнал?
- Увы, - развёл руками зверомаг, - говорю же, текст очень старый был, страницы не рассыпались в руках только благодаря консервирующей магии библиотеки.
- Надо попробовать. Источник моей магии вполне может вернуть мне её, - было понятно, что Лавения отчаянно ухватилась за эту идею и теперь ни за что не отступится. Домиан старался понять и поддержать её, но, к счастью, он не мог ощутить, что чувствует Мастер, лишившись своей магии. Будто вырезали часть души, оставив пустоту, которую невозможно заполнить. Будь он на месте бедной магички, на край света бы пополз, лишь бы вернуть своё.
- Давайте признаем очевидное. Я единственная, кто сможет управлять четвёртым ключом – Дланью Света. Но без моей силы я могу не справиться с мощью артефакта. Других Мастеров Света нет. Значит, я отправляюсь в Ринстал, – решительно подытожила Лавения и даже поднялась на ноги, словно опасаясь, что её попытаются остановить.
- Вынужден признать, что ты права. Надо попробовать, - поддержал Тарк, - но это так рискованно. Путь неблизкий и непростой. Ринстал - заброшенный город, но он не ждёт с распахнутыми воротами любого желающего посетить пустые руины. Вокруг него давно образовалась магическая аномалия, да в самом городе тебя будут поджидать отголоски старой забытой магии.
- Это точно не опаснее, чем соваться в одиночку в экспериментальную лабораторию безумного мага, - хмыкнула Аредел, - ты ведь расскажешь обо всём, что может подстерегать меня на пути?
- Конечно. Но одна ты точно не отправишься. Виктория? – Мастер Бури вопросительно взглянул на Скользящую.
- Думаю, будет лучше, если с Лавенией отправится хогул, - Вики уже, кажется, всё решила за всех.
- А ты? – нахмурился маг.
- А я отправлюсь с Айзеком в Этару. Он будет ждать информацию об Ане в Мастерате, а я осмотрюсь в городе, наведу справки. Если тот загадочный Феникс приведёт её в Этару, я хочу быть рядом. Возможно, удастся проникнуть в резиденцию Белого Круга. Буду действовать по ситуации.
- Я с ума сойду от беспокойства за тебя, родная, - Домиан мигом преодолел разделявшее их расстояние и мягко заключил возлюбленную в объятия, совершенно не обращая внимания на присутствующих. Он понимал, что это не самое плохое решение, но отпускать свою вновь обретённую Вики в самое пекло? В самое сердце врага, уничтожившего их дом и разрушившего жизни всех, кого они знали и любили? Ведь он не сомневался, что Серый Мастер в Этаре. Более того, в Мастерате. Но что же делать? Взять её с собой в Церину он точно не сможет. Переубедить – тем более. Если уж Виктория Эрд?? Нувэр что-то задумала, остановить её не сможет даже снежная лавина.
- Пообещай мне, что будешь осторожен, - прошептала она, прижимаясь лбом к плечу мага, - я не могу потерять тебя.
- Обещаю. К тому же, я кое-что придумал. Если мой план сработает, я буду не один, а наш маленький оппозиционный отряд существенно пополнит ряды, - улыбнулся Домиан, легоньки прикоснувшись губами к тёмным волосам Вик.
- Извините, что порчу момент, - демонстративно прокашлялся хогул, - но знаете, что я понял на Земле? Помимо пользы интернета и красоты местных девушек. Разделяться – обычно плохая идея. Поодиночке героев перерезает маньяк в тёмных закоулках.
- Ты слишком пересмотрел ужастиков, - проговорила Виктория из-за плеча Домиана.
- Вот именно так и говорят те, кто в первую очередь нарываются на неприятности, - пробурчал демон.
- Тьфу на тебя! – фыркнула Лавения, - побольше оптимизма.
- Значит, решено. Я отправляюсь в Церину на поиски Иришеллы Морден-Грайс, Лавения с хогулом – в Ринстал к светлому Источнику, а Виктория и Айзек – в Этару. Все могут отправлять магического вестника?
Кивнули все, кроме зверомага. Он не владел обычной магией, ему были доступны лишь перевоплощения в звериные ипостаси. Ещё иногда в птичьи или насекомые. Тут уж по ситуации. Зато он мог договариваться с птицами, которые находили адресатов не хуже всяких там магических штучек.
- Вики, ты можешь переходить за Грань? Твоя сила стабилизировалась после перехода? – Тарк отстранился от магички и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Да, уже всё в порядке. Я не пробовала, в местах магических аномалий это рискованно, но уже чувствую Грань, значит, могу перейти, - кивнула Вик.
- Не стоит этого делать в Этаре, - мотнул головой Айзек.
- Почему?
- Инквизиторы. Они сразу почувствуют тебя.
- Что ещё за Инквизиторы? – вскинула брови Виктория.
- Это слуги Мастерата. Официально они давно вне закона, их должны были ликвидировать. Но неофициально при Белом Круге всё ещё состоит отряд этих тварей. У меня мурашки от них размером с кулак. Они владеют алмаритовым оружием и Скользят по Грани, поэтому сразу почувствуют тебя, если перейдёшь.
Виктория замерла, как громом поражённая. Нет, это невозможно! Скользящие по Грани с алмаритовым оружием…Её Орден, стоявший на страже Границы бок о бок с тёмными магами Аргарака. Она вспомнила, как Домиан рассказывал о гибели Керии в Раг-Дагаре и что среди нападавших были Скользящие. Выходит, они теперь служат Мастерату и называются Инквизиторами? Но они не могли предать свою Империю, Аргарак создал их, они преданы ему всей душой. Но Домиан не мог лгать. Значит, что-то произошло ещё тогда, сто лет назад и с этим тоже надо разобраться.
Мастер Бури бросил обеспокоенный взгляд на Вики, явно прочитав её мысли и едва заметно качнул головой. Это не укрылось от бдительного взгляда хогула.
- Вик, что происходит? Всё в порядке?
- Ничего не происходит, уймись, демон, - холодно бросил Домиан, - кстати, у тебя имя есть? Или называть тебя просто демон?
- Виктория, дорогая, можно я откушу ему голову? – с хищной улыбкой пропел выходец из-за Грани.
- Его голова нам ещё пригодится, - улыбнулась магичка, - хватит уже цепляться друг к другу.
Демон картинно закатил глаза, тяжело вздохнул, но всё же представился.
- Моё истинное имя вам не выговорить. Но мне понравилось то, что я носил на Земле. Так что можете называть меня Стасом.
- Стас… какое необычное имя. Оно что-нибудь значит? – Лавения повернулась к хогулу.
- Значит, что он заноза в одном месте, - хмыкнул медноволосый маг.
- Домиан! – Виктория возмущённо тряхнула волосами
- Кстати, раз уж мы заговорили об именах… Какое настоящее имя Алины? Надо же привыкать, - хогул Стас пропустил мимо ушей язвительное замечание Тарка.
- Алиана Мерида Уортос ДиЭльт Рокошъ, - проговорила Вики, с достоинством и расстановкой, как будто представляла обществу как минимум герцогиню.
- Что ты сказала? ДиЭльт Рокошъ? – округлил глаза Айзек, - ты не шутишь?
- Абсолютно нет. Тебе это о чём-то говорит? – теперь уже взгляды всех присутствующих были устремлены на ошарашенного зверомага.
- ДиЭльт Рокошъ - это последняя династия правителей Тёмной Империи, - выдавил Айзек, - так написано в наших Хрониках.
И добавил, справившись с собой спустя почти целую минуту:
- А теперь вы расскажете всё, что знаете об Аргараке, войне с Тёмной Стороной и что на самом деле случилось сто лет назад в Огненной Пустоши…
***
Алина Поляковская
Коварный солнечный луч просочился сквозь узкую щель между тёмными шторами, запрыгнул на кровать и нахально подкрался прямо к моему лицу. Подумав немного для приличия, замер в области глаз. Пощекотав ресницы, он не оставил ни малейшего шанса спокойно доспать и досмотреть такой приятный сон. Наконец-то мне не снились побоища, разрушения, потери. Видимо, для разнообразия, сегодняшней ночью подсознание отправило меня на берег лазурного океана, неспешно облизывающего кромку белого шёлкового песка. Свежий морской бриз игриво трепал глянцевые листья пальм, обступающих побережье, как безмолвные исполины-охранники. Словно пряча от всего остального мира этот волшебный кусочек нетронутого рая. Я с блаженной улыбкой бродила по мокрому песку, со смехом отпрыгивая от очередной лениво шипящей пенистой волны. Потревоженные крабы недовольно щёлкали вслед клешнями, как бы намекая, кто на самом деле здесь хозяин. Ветер взметнул распущенные волосы, я отбросила назад упавшие на лицо пряди и увидела выходящего из воды мужчину. Медленно, в лучших традициях Голливуда, он приближался к берегу, постепенно являя взору потрясающее тело, усыпанное бисеринками солёной воды. Рельефные мышцы перекатывались под загорелой кожей, плоский живот притягивал взгляд к пресловутым «кубикам», а мокрые тёмные волосы струились на плечи, делая его похожим на морского бога, решившего осчастливить какую-нибудь смертную деву своим явлением из пучины морской. Но я знала, что он идёт ко мне. Сердце замерло в томительном предвкушении, щёки опалило жаром под взглядом непередаваемо зелёных глубоких глаз цвета молодой листвы. Губы сами собой приоткрылись, позволив вырваться на свободу тихому, чувственному шёпоту: «Лок…»
Я резко распахнула глаза и дёрнула головой в сторону, стараясь укрыться от вредного лучика, облюбовавшего мои брови и ресницы. Уф, вовремя. Не хочу видеть, чем кончилась бы тропическая идиллия из мира моих грёз. Мало ли, вдруг там всё… неприлично? Что-то расшалилась моя бурная фантазия, видимо, сказывается долгое отсутствие романтических отношений. Одно неудачное свидание с бывшим коллегой перед моим путешествием в Алирею не в счёт. Он оказался невероятно скучным веганом, да ещё и счёт предложил разделить. Нет, я девушка, конечно, самодостаточная и самостоятельная, не привыкшая сидеть на шее у мужчины, но свято верю, что если этот самый мужчина рассчитывает на «обратную связь», то уж можно разориться на стейк с овощами и бокал вина для девушки. Так что неудивительно, что в мои сны пробрался мужественный, красивый, сильный и далее по списку, экземпляр, да такой, что все мои знакомые девушки удавились бы. Или удавили друг друга, что вернее. Но хорошо, что «кино» не досмотрела, а то как бы потом смотрела в глаза человеку? Ой, то есть дерху.
Я проморгалась, прогоняя остатки сна и уставилась в белёный потолок. В памяти удивительно ясно всплыл недавний разговор с Локхардом по дороге из Топей. Несколько раз прокрутив в голове все детали, я вдруг чётко осознала, что меня не волнует его расовая принадлежность. И хоть я не знала, кто, собственно, такие эти самые дерхи и что из себя представляют, это было неважно. Дерх, человек, эльф… да будь он хоть чёртом лысым, глубина зелёных бездонных озёр всё равно трогала бы моё сердце. Я тихонько взвыла и прикусила губу. Приплыли. Не смотря на то, что я почти ничего о нём не знаю, не до конца понимаю его мотивы и не уверена на сто процентов в его абсолютной искренности, одно оставалось незыблемым - Лок мне нравится и очень. И это может оказаться проблемой, потому как от него взаимности я не ощущала. Вежливость, забота, помощь – да, но симпатия? Сомневаюсь. Любая девушка сразу чувствует это, а тут тишина по индикатору и пустота на радарах. Может, где-то далеко у него вообще есть жена или невеста? Живёт себе вместе с его народом, ждёт своего ненаглядного, пока он ищет способ вернуть всех домой, а я тут губу раскатала, размечталась.
Я снова часто заморгала, прогоняя непрошенные мысли. Вспоминаем кредо главной героини «Унесённых ветром» - «не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра». А я пойду ещё дальше – я и завтра думать не буду. Вот так, один-ноль, Скарлетт О? Хара.
Потянувшись, я осознала, что чувствую себя вполне неплохо. Не знаю, сколько проспала, но, похоже, достаточно для восстановления сил бедного измученного организма. Прислушавшись к ощущениям, поняла, что этот самый организм уже проголодался и недвусмысленно намекает на плотный питательный завтрак. Или обед? Сколько всё-таки времени?
Из Топей мы выбрались через несколько часов после расставания с Айном. Раздвоенную ель нашли без труда, и чётко следуя наставлениям друида, выбрались к заброшенной разбитой дороге. Дальнейший путь продолжили пешком, хотя на тот момент мои ноги уже готовы были просто отвалиться и остаться в ближайшем овраге, не выдержав такого надругательства. Огневик по-прежнему не хотел строить портал, опасаясь слежки, но мне показалось, что у него по-прежнему сложности с пространственными перемещениями. Слишком много тревоги плескалось в глубоких глазах мага. Но уточнять я не стала, как не стала и развивать тему о его иномирном происхождении. Лок ясно дал понять, что обсуждать это снова не намерен. Ну и ладно, каждый имеет право на свои личные секреты, не стоит копаться в душе у того, кто этого не желает.
Пешком мы добрались до торгового города Фарракас, расположенного на берегу огромной реки Фарра (отсюда и название). Разумеется, нам было не до осмотра достопримечательностей, оба были вымотаны до предела и мечтали только об одном – завалиться поскорее в чистую кровать и отрубиться на неопределённое время. Точнее, в кровати – каждый в свою. В тот момент я была такой уставшей, что даже предложи мне огневик провести совместную приятную ночь, послала бы его к демонам в Бездну. По счастью, непристойных мыслей в темноволосой голове моего спутника не возникло и добравшись до приличного гостевого двора, мы сняли две комнаты и расползлись на заслуженный отдых. Приятным моментом стало наличие вполне современной ванной, как в Весхальте, только меньшего размера и не балующей изобилием баночек, тюбиков и благовоний. Обычные шампунь и гель для душа с травяным ароматом, вкусно пахнущие свежестью полотенца и чистая, свежая постель существенно подняли настроение на несколько пунктов. А расчёска и пижама, обнаруженные в чудесной бездонной сумке сделали меня абсолютно довольной жизнью и готовой рухнуть в объятия Морфея. Никогда раньше не думала, что буду радоваться как ребёнок обычным бытовым мелочам, вроде возможности с комфортом помыться и выспаться. Мда, воистину всё познаётся в сравнении и оценивается по состоянию души.
И вот теперь, восстановив силы и переведя дух, я была готова бежать навстречу приключениям, поджидающим за поворотами нашего спонтанного путешествия.
Приняв душ и завернувшись в большое, мягкое полотенце, для начала устроила ревизию содержимого своей волшебной сумки. Ну что могу сказать? Вася превзошёл все мои самые смелые ожидания, а количество разложенных на кровати вещей впечатляло. Я обнаружила свои джинсы и ботинки, в которых попала в Алирею. Тёплый бежевый свитер крупной вязки, несколько комплектов нижнего белья, пару рубашек, туалетные принадлежности, крупную заколку для волос, шарф, шапку и несколько носовых платков. Плюс извлечённые ранее расчёска и пижама. Размах поистине впечатлял! Еды, правда, больше не было, но я логично рассудила, что уж пропитание мы с Локом точно добудем, а вот без личных вещей девушке в походе точно придётся несладко.
