А это были не просто большие денежные течения: это были реки бабла. Тогда майор конкретно струхнул: испугался, что, если кто-нибудь узнает, что прокурор ляпнул ему по пьяни компрометирующую информацию на генерала, его, Колобродова, просто живьём закопают на скотном дворе.
Едва рассвело, когда винтокрылая машина медленно коснулась земли колёсами. Колобродов вдруг ощутил, что от страха перед встречей с таким большим начальством его колотит до самых костей. Как только двигатель вертолёта затих, открылась железная дверь, из которой выпрыгнули восемь хорошо вооружённых бойцов спецподразделения. Они сразу окружили вертолёт, взяв его под охрану. Только после этого вышел генерал с каким-то штабным офицером. Колобродов буквально кинулся навстречу, отдавая рукой честь.
– Товарищ генерал, начальник районного отделения милиции майор Колобродов. Нахожусь на месте преступления и руковожу следственно-оперативными действиями.
Генерал досадливо махнул рукой, давая понять, что сейчас не время умиляться этой встречей. Глядя в глаза Колобродову, он неторопливо поинтересовался:
– Преступление раскрыто?
– Так точно, товарищ генерал.
– Ну и кто же так жёстко завалил твоего участкового?
– Женщина, товарищ генерал. Бомжиха.
– А фамилия есть у этой бомжихи? – спросил Тихонов, повысив тон. – Место последнего жительства, родственники, дети?
Колобродову показалось, что он по пояс проваливается в землю, а рот становится ватным. Все его мысли и вся добытая о преступнице информация вылетели из его головы. С трудом вновь сосредоточившись, он ответил:
– Установлено, товарищ генерал, что эта женщина прибыла в наш район в конце апреля этого года. По прибытии она сразу же пришла в местный храм к батюшке Василию.
– Откуда у вас такие сведения? – спросил начальник управления. – Вам об этом рассказал священник?
– Никак нет, об этом мне ранее докладывал погибший.
– А что же вам сообщил батюшка?
– Он сообщил, что действительно к нему приходила женщина лет сорока, но ему неизвестна её фамилия и то, откуда она приехала. Из сострадания священник позволил ей устроиться в подвале заброшенного монастыря, то есть здесь, товарищ генерал, – Колобродов торопливо указал рукой на расположенный невдалеке от них подвал.
– Так что же получается, – подытожил генерал, – что твой покойный участковый при первой встрече с этой женщиной даже не уточнил её данные?
Майор молчал, не зная, что ответить, и лишь хлопал глазами. От этого молчания генерал не на шутку вспылил:
– Кого ты теперь будешь искать, дубина? Иголку в стогу сена?
Колобродов, заикаясь, выпалил:
– Сос... составим фо… фоторобот преступницы со слов священника, товарищ генерал. К тому же нам известно, что она продавала на рынке сыр и была знакома с местным лесничим. Их видели, когда они вместе ехали на телеге в лес. Мы уже выявляем людей, которые помогут в составлении фоторобота.
– А лесничего нашли? – сурово спросил генерал. – А если это её подельник?
– Его пока нигде нет, товарищ генерал. Возможно, он где-то на своём участке. Ищем.
Тихонов подал знак Колобродову подойти по-ближе.
– Я уже дал указание, твой район полностью оцеплен. Где, по-твоему, может скрываться убийца?
– Выходы из леса, товарищ генерал, есть только в наш район и на федеральную трассу. Всё остальное вокруг – это практически непроходимые болота. Я уверен, что в болото она не сунется – будет выходить к нам. Где мы её и возьмём.
Генерал задумался:
– Твой егерь наверняка может знать тропу в болоте. И не одну, а несколько.Ты об этом думал?
– Так точно. Думал.
– Ты понимаешь, – произнёс Тихонов, – мне твои думки не упёрлись в заднее место. Ищи, кого хо-чешь, но найди среди охотников человека, который укажет хотя бы примерно, где есть тропы по болоту. В этих местах сажай засаду. Через час всё болото будут облетать военные вертолёты, с ними я договорюсь. Ты понял?
Майор деревянно повторил:
– Понял.
Генерал подозвал к себе бойцов спецподразделения.
– Эти люди, – генерал указал Колобродову на хорошо экипированных, вооружённых спецназовцев, – будут самостоятельно осуществлять поиск преступницы здесь, в лесу. Обменяйтесь позывными, и чтобы к завтрашнему вечеру операция по задержанию убийцы была завершена. И помни, майор, упустишь её – это будет конец твоей карьеры и началом уголовного дела о твоей халатности.
Колобродов побледнел и застыл в оцепенении. Генерал отозвал в сторону командира бойцов, прилетевших с ним:
– Ты должен найти её первым. Помни, что живая она мне не нужна. Ты меня понял?
Тот молча кивнул. Через минуту вертолёт с генералом взмыл в небо. Колобродов подозвал своего опера:
– Возьми кого-нибудь с собой и бегом в дом егеря. Тащи его сюда за шкирку.
Через полчаса были установлены засады вдоль болота. На федеральной трассе стояли вооружённые автоматчики и бронетехника из ближней воинской части. Дежурному по отделу майор приказал доставить в камеру батюшку Василия и выбивать из него данные по женщине. Всё было сделано, осталось лишь ждать, пока где-то не появится убийца.
Весь день Николай и Ольга провели в бункере. Перед предстоящей вылазкой Николай уговорил Ольгу немного вздремнуть:
– Ты немного поспи. Я выйду на разведку, посмотрю, что там, на твёрдой земле у леса. Если не будет ментов мы тихо проберёмся к трассе.
Он накрыл её своим пиджаком и, прихватив с собой снайперскую винтовку СВД, вылез из бункера. Над болотом всё ещё стоял туман. Тихонько спустив-шись с холмика, он направился по своей тропинке в сторону леса. Когда сквозь темноту и туман уже стали видны кроны деревьев и кустарники, Николай притаился в зарослях камыша и прильнул глазом к оптике. Внимательно осмотрев берег, он заметил, что примерно через каждые пятьдесят метров в кустах и за деревьями засели люди. «Маскировка у вас, ребята, конечно, ни к чёрту», – подумал Николай. Но от этого ему легче не стало: выйти из болота в лес незамеченным точно не получится. Он решил пройти правее, где деревья росли прямо впритык к топи. Оттуда до трассы было рукой подать. Надежда вырваться из кольца ещё теплилась. В этот момент Николай услышал над головой приближающийся гул вертолётного двигателя. Он поднял голову и увидел, как два военных вертолёта с включёнными прожекторами в бреющем полёте пролетают над болотом. Очевидно, наблюдатели на борту осматривали каждый кустик, каждую кочку. Они летели в его сторону. Понимая, что может стать замеченным, Николай набрал в рот воздуха и окунулся с головой в болотную жижу. Он услышал сильный рокот, который пронёсся прямо над ним и стал удаляться. Он почувствовал, как ветер от вертолетных винтов всколыхнул воду. Сейчас он боялся только одного: что лётчики используют тепловизоры для точного определения живого человека. Но всё обошлось. Тот участок берега, который его интересовал, также оказался под наблюдением каких-то вооружённых лиц.
«Обложили плотно, – подумал Николай. – Значит, им неизвестны данные Ольги, и они боятся, что она скроется. Наверняка они допросили батюшку Василия, и он им ничего не сказал». Эта мысль согрела Николая. Перед собой он поставил лишь одну цель: сделать всё, чтобы она спаслась. С этими мыслями он стал возвращаться обратно в бункер. Вдруг неожиданно с противоположной стороны болота, где казалось Николаю не было троп, послышалась длинная автоматная очередь. Потом ещё и ещё. Где-то в глубине его сознания появилась жуткая мысль, что причиной стрельбы была Ольга. Вернуться быстро не получалось: вода была по пояс. Наконец, добравшись до бункера, он распахнул люк и спустился вниз. Его опасения подтвердились: Ольги в бункере не было. Ящик, где лежали автоматы, был открытым, на полу валялся пустой цинк для патронов. Исчезло несколько гранат. Но самое страшное Николай увидел прямо перед собой. На стенке одного из ящиков он увидел торопливо выведенное грязью слово: «Прости».
Тем временем стрельба не утихала. Николай схватил приготовленный им ранее пулемёт Калашникова и магазины, рассовал по карманам гранаты и бросился к выходу. Не зная троп, он по пояс в воде стал быстро идти прямо в центр видимой им перестрелки. То, что там находилась Ольга, сомнений уже не было. Он даже вычислил примерное её местонахождение по трассерам от пуль. Ещё месяц назад он навещал этот бункер, осматривал оружие. Ещё тогда Николай заметил, что в магазинах трассеры чередовались с обычными патронами. В общей сложности предстояло пройти по болоту около четырехсот метров. Уже не сдерживая волнения, он снова и снова повторял: «Ну, зачем, зачем ты это сделала?» По его щекам текли слёзы. Ему казалось, что она услышит его и, осознав свою ошибку, вернётся назад. Местами он проваливался в ямы по самую шею, но находил в себе силы и выбирался из них. Грязное болото безжалостно засасывало его под тяжестью пулемёта и боеприпасов. От отчаяния к горлу подкатывался ком. Были моменты, когда стрельба на секунды умолкала, тогда Николай просто, как мог, кричал: "Я здесь, я иду!". Но тут же канонада начиналась вновь. И вот уже до берега осталось около пятидесяти метров. При свете луны он заметил стреляющих на ходу людей, которые перебежками передвигались среди молодых берёз и невысокой травы. Николай понял, что стреляли они по Ольге. Ни секунды немедля, он направил пулемёт в их сторону и нажал на спусковой крючок. Плотный огонь стал для них неожиданным и губительным. Те, кто остался жив, залегли и открыли огонь по Николаю. Пули со свистом врезались в болотную жижу, образовывая вокруг Николая фонтаны брызг.
К своей радости, он увидел Ольгу: она, отстреливаясь, бежала по склону в сторону федеральной трассы, очевидно, ещё не понимая, что он спешил к ней на помощь. Николай выбрался на твёрдую землю, кинул две гранаты в преследовавших Ольгу спецназовцев и побежал вслед за ней. Он успел окликнуть её, когда она взбиралась вверх по оврагу. Увидев его, Ольга закричала:
– Уходи! Немедленно уходи!
Сильный автоматный огонь заставил их обоих залечь. Выяснять, кто прав, а кто не прав, было уже некогда, да и невозможно. Николая и Ольгу медленно окружали, не давая им даже поднять головы. Он перезарядил пулемёт. Им удалось на какое-то время заставить нападавших бойцов спецподразделения прижаться к земле. Воспользовавшись этим мгновением, он оглядел Ольгу. Из раны на её ноге выше колена текла кровь. На щеке виднелся кровавый подтёк: по-видимому, пуля прошла по касательной. Спутанные и испачканные в крови волосы то и дело лезли ей на глаза. Такой запомнил он Ольгу в последний раз. Осколок разорвавшейся в нескольких метрах гранаты буквально распорол ему шею. Судорожно глотая воздух ртом, сквозь пелену, нависшую перед глазами, Николай увидел наклонившееся над ним лицо Ольги. Обняв его, она безудержно зарыдала, приглаживая его растрёпанные, смешанные с землёй волосы. Чувствуя, что силы покидают, Николай с трудом выдавил из себя: "Беги..."
Она привстала на колено, выпустила длинную очередь по наступающим, отбросила в сторону автомат с пустым магазином и побежала вверх по сухому глинистому склону. Ей удалось вскарабкаться на равнину, откуда до трассы оставалось около сотни метров, но, пробежав несколько шагов упала от острого удара в спину. Почувствовав, что тяжело ранена и уйти от погони ей уже не удастся, она перевернулась на спину, сунула руку в карман, где лежала последняя граната. Глазные веки быстро отяжелели, словно наливались свинцом, зрение с каждой секундой теряло резкость. Одежда пропитывалась кровью. Сквозь наплывающую на глаза пелену смутно увидела силуэты подошедших к ней спецназовцев. Кто-то из них пнул её ногой, затем наклонился над её лицом. Нащупав пальцами предохранительное кольцо, Ольга плавно выдернула его из запала. Мощная взрывная волна сбросила с близко растущих деревьев часть листвы, и они зелёным дождём пустились в свой ранний листопад.
Проснувшийся среди ночи Андрей Андреевич увидел стоявшую у окна супругу. Яркая луна как никогда освещала комнату, словно лампочка.
– Ты чего не спишь, мать? – спросил он.
– Да сердце что-то сильно прихватило. Вот, валидол взяла. Неспокойно мне как-то. Оленька приснилась, будто она ещё совсем маленькая. Ручки свои тянет ко мне.
Едва рассвело, когда винтокрылая машина медленно коснулась земли колёсами. Колобродов вдруг ощутил, что от страха перед встречей с таким большим начальством его колотит до самых костей. Как только двигатель вертолёта затих, открылась железная дверь, из которой выпрыгнули восемь хорошо вооружённых бойцов спецподразделения. Они сразу окружили вертолёт, взяв его под охрану. Только после этого вышел генерал с каким-то штабным офицером. Колобродов буквально кинулся навстречу, отдавая рукой честь.
– Товарищ генерал, начальник районного отделения милиции майор Колобродов. Нахожусь на месте преступления и руковожу следственно-оперативными действиями.
Генерал досадливо махнул рукой, давая понять, что сейчас не время умиляться этой встречей. Глядя в глаза Колобродову, он неторопливо поинтересовался:
– Преступление раскрыто?
– Так точно, товарищ генерал.
– Ну и кто же так жёстко завалил твоего участкового?
– Женщина, товарищ генерал. Бомжиха.
– А фамилия есть у этой бомжихи? – спросил Тихонов, повысив тон. – Место последнего жительства, родственники, дети?
Колобродову показалось, что он по пояс проваливается в землю, а рот становится ватным. Все его мысли и вся добытая о преступнице информация вылетели из его головы. С трудом вновь сосредоточившись, он ответил:
– Установлено, товарищ генерал, что эта женщина прибыла в наш район в конце апреля этого года. По прибытии она сразу же пришла в местный храм к батюшке Василию.
– Откуда у вас такие сведения? – спросил начальник управления. – Вам об этом рассказал священник?
– Никак нет, об этом мне ранее докладывал погибший.
– А что же вам сообщил батюшка?
– Он сообщил, что действительно к нему приходила женщина лет сорока, но ему неизвестна её фамилия и то, откуда она приехала. Из сострадания священник позволил ей устроиться в подвале заброшенного монастыря, то есть здесь, товарищ генерал, – Колобродов торопливо указал рукой на расположенный невдалеке от них подвал.
– Так что же получается, – подытожил генерал, – что твой покойный участковый при первой встрече с этой женщиной даже не уточнил её данные?
Майор молчал, не зная, что ответить, и лишь хлопал глазами. От этого молчания генерал не на шутку вспылил:
– Кого ты теперь будешь искать, дубина? Иголку в стогу сена?
Колобродов, заикаясь, выпалил:
– Сос... составим фо… фоторобот преступницы со слов священника, товарищ генерал. К тому же нам известно, что она продавала на рынке сыр и была знакома с местным лесничим. Их видели, когда они вместе ехали на телеге в лес. Мы уже выявляем людей, которые помогут в составлении фоторобота.
– А лесничего нашли? – сурово спросил генерал. – А если это её подельник?
– Его пока нигде нет, товарищ генерал. Возможно, он где-то на своём участке. Ищем.
Тихонов подал знак Колобродову подойти по-ближе.
– Я уже дал указание, твой район полностью оцеплен. Где, по-твоему, может скрываться убийца?
– Выходы из леса, товарищ генерал, есть только в наш район и на федеральную трассу. Всё остальное вокруг – это практически непроходимые болота. Я уверен, что в болото она не сунется – будет выходить к нам. Где мы её и возьмём.
Генерал задумался:
– Твой егерь наверняка может знать тропу в болоте. И не одну, а несколько.Ты об этом думал?
– Так точно. Думал.
– Ты понимаешь, – произнёс Тихонов, – мне твои думки не упёрлись в заднее место. Ищи, кого хо-чешь, но найди среди охотников человека, который укажет хотя бы примерно, где есть тропы по болоту. В этих местах сажай засаду. Через час всё болото будут облетать военные вертолёты, с ними я договорюсь. Ты понял?
Майор деревянно повторил:
– Понял.
Генерал подозвал к себе бойцов спецподразделения.
– Эти люди, – генерал указал Колобродову на хорошо экипированных, вооружённых спецназовцев, – будут самостоятельно осуществлять поиск преступницы здесь, в лесу. Обменяйтесь позывными, и чтобы к завтрашнему вечеру операция по задержанию убийцы была завершена. И помни, майор, упустишь её – это будет конец твоей карьеры и началом уголовного дела о твоей халатности.
Колобродов побледнел и застыл в оцепенении. Генерал отозвал в сторону командира бойцов, прилетевших с ним:
– Ты должен найти её первым. Помни, что живая она мне не нужна. Ты меня понял?
Тот молча кивнул. Через минуту вертолёт с генералом взмыл в небо. Колобродов подозвал своего опера:
– Возьми кого-нибудь с собой и бегом в дом егеря. Тащи его сюда за шкирку.
Через полчаса были установлены засады вдоль болота. На федеральной трассе стояли вооружённые автоматчики и бронетехника из ближней воинской части. Дежурному по отделу майор приказал доставить в камеру батюшку Василия и выбивать из него данные по женщине. Всё было сделано, осталось лишь ждать, пока где-то не появится убийца.
Глава 14
Весь день Николай и Ольга провели в бункере. Перед предстоящей вылазкой Николай уговорил Ольгу немного вздремнуть:
– Ты немного поспи. Я выйду на разведку, посмотрю, что там, на твёрдой земле у леса. Если не будет ментов мы тихо проберёмся к трассе.
Он накрыл её своим пиджаком и, прихватив с собой снайперскую винтовку СВД, вылез из бункера. Над болотом всё ещё стоял туман. Тихонько спустив-шись с холмика, он направился по своей тропинке в сторону леса. Когда сквозь темноту и туман уже стали видны кроны деревьев и кустарники, Николай притаился в зарослях камыша и прильнул глазом к оптике. Внимательно осмотрев берег, он заметил, что примерно через каждые пятьдесят метров в кустах и за деревьями засели люди. «Маскировка у вас, ребята, конечно, ни к чёрту», – подумал Николай. Но от этого ему легче не стало: выйти из болота в лес незамеченным точно не получится. Он решил пройти правее, где деревья росли прямо впритык к топи. Оттуда до трассы было рукой подать. Надежда вырваться из кольца ещё теплилась. В этот момент Николай услышал над головой приближающийся гул вертолётного двигателя. Он поднял голову и увидел, как два военных вертолёта с включёнными прожекторами в бреющем полёте пролетают над болотом. Очевидно, наблюдатели на борту осматривали каждый кустик, каждую кочку. Они летели в его сторону. Понимая, что может стать замеченным, Николай набрал в рот воздуха и окунулся с головой в болотную жижу. Он услышал сильный рокот, который пронёсся прямо над ним и стал удаляться. Он почувствовал, как ветер от вертолетных винтов всколыхнул воду. Сейчас он боялся только одного: что лётчики используют тепловизоры для точного определения живого человека. Но всё обошлось. Тот участок берега, который его интересовал, также оказался под наблюдением каких-то вооружённых лиц.
«Обложили плотно, – подумал Николай. – Значит, им неизвестны данные Ольги, и они боятся, что она скроется. Наверняка они допросили батюшку Василия, и он им ничего не сказал». Эта мысль согрела Николая. Перед собой он поставил лишь одну цель: сделать всё, чтобы она спаслась. С этими мыслями он стал возвращаться обратно в бункер. Вдруг неожиданно с противоположной стороны болота, где казалось Николаю не было троп, послышалась длинная автоматная очередь. Потом ещё и ещё. Где-то в глубине его сознания появилась жуткая мысль, что причиной стрельбы была Ольга. Вернуться быстро не получалось: вода была по пояс. Наконец, добравшись до бункера, он распахнул люк и спустился вниз. Его опасения подтвердились: Ольги в бункере не было. Ящик, где лежали автоматы, был открытым, на полу валялся пустой цинк для патронов. Исчезло несколько гранат. Но самое страшное Николай увидел прямо перед собой. На стенке одного из ящиков он увидел торопливо выведенное грязью слово: «Прости».
Тем временем стрельба не утихала. Николай схватил приготовленный им ранее пулемёт Калашникова и магазины, рассовал по карманам гранаты и бросился к выходу. Не зная троп, он по пояс в воде стал быстро идти прямо в центр видимой им перестрелки. То, что там находилась Ольга, сомнений уже не было. Он даже вычислил примерное её местонахождение по трассерам от пуль. Ещё месяц назад он навещал этот бункер, осматривал оружие. Ещё тогда Николай заметил, что в магазинах трассеры чередовались с обычными патронами. В общей сложности предстояло пройти по болоту около четырехсот метров. Уже не сдерживая волнения, он снова и снова повторял: «Ну, зачем, зачем ты это сделала?» По его щекам текли слёзы. Ему казалось, что она услышит его и, осознав свою ошибку, вернётся назад. Местами он проваливался в ямы по самую шею, но находил в себе силы и выбирался из них. Грязное болото безжалостно засасывало его под тяжестью пулемёта и боеприпасов. От отчаяния к горлу подкатывался ком. Были моменты, когда стрельба на секунды умолкала, тогда Николай просто, как мог, кричал: "Я здесь, я иду!". Но тут же канонада начиналась вновь. И вот уже до берега осталось около пятидесяти метров. При свете луны он заметил стреляющих на ходу людей, которые перебежками передвигались среди молодых берёз и невысокой травы. Николай понял, что стреляли они по Ольге. Ни секунды немедля, он направил пулемёт в их сторону и нажал на спусковой крючок. Плотный огонь стал для них неожиданным и губительным. Те, кто остался жив, залегли и открыли огонь по Николаю. Пули со свистом врезались в болотную жижу, образовывая вокруг Николая фонтаны брызг.
К своей радости, он увидел Ольгу: она, отстреливаясь, бежала по склону в сторону федеральной трассы, очевидно, ещё не понимая, что он спешил к ней на помощь. Николай выбрался на твёрдую землю, кинул две гранаты в преследовавших Ольгу спецназовцев и побежал вслед за ней. Он успел окликнуть её, когда она взбиралась вверх по оврагу. Увидев его, Ольга закричала:
– Уходи! Немедленно уходи!
Сильный автоматный огонь заставил их обоих залечь. Выяснять, кто прав, а кто не прав, было уже некогда, да и невозможно. Николая и Ольгу медленно окружали, не давая им даже поднять головы. Он перезарядил пулемёт. Им удалось на какое-то время заставить нападавших бойцов спецподразделения прижаться к земле. Воспользовавшись этим мгновением, он оглядел Ольгу. Из раны на её ноге выше колена текла кровь. На щеке виднелся кровавый подтёк: по-видимому, пуля прошла по касательной. Спутанные и испачканные в крови волосы то и дело лезли ей на глаза. Такой запомнил он Ольгу в последний раз. Осколок разорвавшейся в нескольких метрах гранаты буквально распорол ему шею. Судорожно глотая воздух ртом, сквозь пелену, нависшую перед глазами, Николай увидел наклонившееся над ним лицо Ольги. Обняв его, она безудержно зарыдала, приглаживая его растрёпанные, смешанные с землёй волосы. Чувствуя, что силы покидают, Николай с трудом выдавил из себя: "Беги..."
Она привстала на колено, выпустила длинную очередь по наступающим, отбросила в сторону автомат с пустым магазином и побежала вверх по сухому глинистому склону. Ей удалось вскарабкаться на равнину, откуда до трассы оставалось около сотни метров, но, пробежав несколько шагов упала от острого удара в спину. Почувствовав, что тяжело ранена и уйти от погони ей уже не удастся, она перевернулась на спину, сунула руку в карман, где лежала последняя граната. Глазные веки быстро отяжелели, словно наливались свинцом, зрение с каждой секундой теряло резкость. Одежда пропитывалась кровью. Сквозь наплывающую на глаза пелену смутно увидела силуэты подошедших к ней спецназовцев. Кто-то из них пнул её ногой, затем наклонился над её лицом. Нащупав пальцами предохранительное кольцо, Ольга плавно выдернула его из запала. Мощная взрывная волна сбросила с близко растущих деревьев часть листвы, и они зелёным дождём пустились в свой ранний листопад.
Проснувшийся среди ночи Андрей Андреевич увидел стоявшую у окна супругу. Яркая луна как никогда освещала комнату, словно лампочка.
– Ты чего не спишь, мать? – спросил он.
– Да сердце что-то сильно прихватило. Вот, валидол взяла. Неспокойно мне как-то. Оленька приснилась, будто она ещё совсем маленькая. Ручки свои тянет ко мне.
