С девчонками с нашего этажа пересчитались сразу после гонга, в коридоре у спален. И с облегчением выдохнули – все целы! Целителей своего курса собрали отчасти на лестнице, отчасти у дверей столовой, и староста Керьен, убедившись, что пришли все, и все живы, очень старался держаться равнодушно и безразлично, но я видела, как распрямилась его спина и выровнялась осанка, будто тяжкий груз с себя свалил. Теперь же, в столовой, я искала широкие плечи и белобрысую макушку. Скользнула взглядом по черной, встрепанной шевелюре Невена, и ощутила, как лопнул один из тревожных обручей, сковавших сердце.
Кайден сидел за дальним столом боевиков, спиной к стене и лицом к залу. Взъерошенный, хмурый, он сосредоточенно поглощал завтрак, не глядя по сторонам, лишь бросая нетерпеливые взгляды в сторону дверей, и меня окатило, омыло облегчением, как морским прибоем в прилив.
Славься Бригите, цел!
Лучник, ощутив мое внимание, поднял голову от плошки с мясной кашей, встретился со мной взглядом – и разом будто посветлел лицом, черты помягчели, согретые мимолетной улыбкой. Я улыбнулась ему навстречу, так же быстро и успокаивающе, и мы оба занялись завтраком. На двери Кайден больше не смотрел.
Мои все живы – благодарение богине-покровительнице, простирающей длань свою над непутевой дочерью.
Кто же? Кто?
Я работала ложкой, но вкуса еды не чувствовала. Окидывая столовую тревожными взглядами, я пыталась на глазок определить, все ли на месте. Умом понимала, что это бесполезно, но сдержать себя не могла. Выхватывала из толпы взглядом то одно, то другое знакомое лицо, ненадолго успокаивалась – и этот в порядке! – но вскоре снова скользила по школярам тревожным взглядом.
Да я не одна такая была нынче, большинство учеников больше выглядывало друзей-приятелей, чем ело. И в их лицах я видела отражение собственного вопроса.
Кто же? Кто?
По окончании завтрака у выхода из столовой собралась изрядная толпа, воздух полнился возбужденным гулом.
- Наши все, - деловито сообщила мне Нольвенн, завтракавшая со своими теоретиками, отводя от бледного лица толстую косу, украшенную голубой нарядной лентой.
- И наши, - отозвалась я, высматривая среди школяров Аэль, старосту лекарей седьмого года обучения и по совместительству подругу Тадека, старосты восьмикурсников.
Аэль сама подошла к нам с Нольвенн, ее волновало то же, что и всех сейчас:
- Что у вас?
- Все живы, - отозвалась я. – И даже после праздника в городе никто не задержался.
- Еще бы, - едко хмыкнула Нольвенн, - Попробовал бы кто-то при нынешних обстоятельствах загулять!
Мы с Аэль понятливо переглянулись – старосты еще накануне предупредили всех, отмечающих Лугнасад в Вирше, что любого не вернувшегося в срок загрызут живьем, и фейри ждать не станут.
- Теоретики-выпускники в полном составе, - бодро отрапортовала Нольвенн, когда два вопросительных взгляда скрестились на ней
- Наши восьмикурсники – тоже, - опередил наш вопрос Тадек, подошедший к Аэль.
Я благодарно улыбнулась им и огляделась. Вокруг нас успела собраться небольшая группа из старост разных курсов, даже демонологи в кои-то веки раз не игнорировали общее настроение. Боевики, алхимики, рунные маги. Со стороны теоретиков подошел Невен, встал рядом с сестрой.
По всему выходило, что все школяры сегодня живы и здоровы, а тем, кто не совсем здоров, винить в хвори следует не злокозненных фейри, а щедрый Лугнасад - но от похмелья пока не один школяр не умер.
В душе несмело разгоралась надежда – а может, все обошлось? Может, наставники успели, в самый-самый последний момент нашли негодяя, отвели удар? Или, может, вышло так, что выбранный жертвой осилил отбиться, справился с угрозой, бывает же и так? Лес силен – но не всесилен!
Невен, немного потолкавшись с нами, кивнул сестре, и ушел, пообещав вечером заскочить к нам в гости. Нольвенн проводила его взглядом, в котором гордость читалась без особого труда, и пояснила мне:
- Наставник Бетрас дополнительные занятия по рунической защите дает для желающих. И охота Невену законный выходной на эту ерунду тратить? Лучше бы боевой магией занялся, если уж так неймется…
- А по боевке разве тоже дополнительные занятия есть? – мимоходом удивилась я, глядя на пробирающегося сквозь толпу к выходу лучника.
- Ага, - откликнулась Нольвенн, глядя туда же, куда и я.
Кайден шел, уверенно раздвигая школяров, но в дверях случился затор, и лучник был вынужден сбавить ход – да, видно, слишком резко остановился. Шедший сзади невысокий плечистый рунник налетел на него, толкнул в спину. Кайден развернулся зло, агрессивно – и я уже было совсем собралась мчаться разнимать их (вот только драки сегодня и не хватало, и без того все взвинченные!), как лучник вдохнул, выдохнул, и с очевидным усилием задавил первый порыв. Рунный маг виновато пожал плечами, и ребята вполне мирно разошлись.
Я тоже выдохнула – сама не заметила, когда успела затаить дыхание.
Кайден снова повернулся лицом к дверям, неспешно продолжил движение к выходу, и только тогда я заметила, что на его рубашке на спине появилось продолговатое пятнышко. Небольшое, но, без сомнения, красное.
Злобно прошипев сквозь зубы нечто ругательное, я выдрала у Нольвенн свой локоть и двинулась вслед за своим драчливым недоразумением.
Нет, вот интересно, и когда он все успевает-то?! Ведь вчера с праздника он вместе со мной вернулся – и был цел и невредим! А все, что ему на гуляниях рассадили – я тогда же и залечила.
У-у-у, болячка неуемная, никакой ему магии! Буду лечить без применения силы – и пусть мается, пока его ушибы, синяки да ссадины заживают.
С этими мыслями я и проталкивалась к выходу из столовой, усердно работая локтями. Может, и излишне усердно – настроение у меня нынче было такое.
Выскочила, наконец, в коридор, я повертела головой, выискивая лучника, и успела заметить, как он свернул к лестницам на жилые этажи. Ага, отлично! Полная решимости отловить нерадивого пациента и вылечить, несмотря на возможное сопротивление, я отправилась следом.
- Кайден! – окликнула я его, достигнув подножия лестницы.
Он обернулся, и я с облегчением отметила, что движется он свободно, спину не бережет, так что, может, зря я всполошилась, и нет там ничего серьезного.
- Подожди, у меня вопрос к тебе есть - попросила я, и лучник покладисто остановился – и даже принялся спускаться с лестницы мне навстречу.
Я перехватила его за локоть, отвела в сторону, чтобы не мешать школярам, когда те примутся расходиться после завтрака, и, предусмотрительно не выпуская цапнутой руки, вкрадчиво спросила:
- Кайден, а что у тебя со спиной?
Лучник попытался сделать вид, что не понял меня, переспросил удивленно:
- А что у меня со спиной?
Я побуравила его пронзительным взглядом, но ничего не добилась – сдаваться на лечение добровольно больной не собирался.
- Ну, а если все хорошо – то ты ведь не будешь возражать, если я на нее посмотрю? Веришь, нет – я здоровых спин уже, считай, шестой год не видела! Все больные да больные…
Теперь уже Кайден вперился в меня сердитым взглядом, но сказать ничего не успел.
- Ив! – раздался от лестницы голос наставника Одрана.
Я завертела головой, разыскивая загадочного Ива, и только когда мой недобровольный собеседник повернулся на голос, запоздало вспомнила, что Ив – это он. Кайден Ив!
Я отпустила рукав рубахи лучника, давая ему возможность спокойно говорить со своим куратором, но далеко не уходила, намереваясь перехватить жертву, как только наставник ее выпустит.
- Доброго дня, наставник Одран!
- Будьте здоровы, почтенный наставник!
Наши с Кайденом приветствия слились в одно, но нестройное.
- Вот что. - Низкий голос боевика привычно заполнил все свободное пространство вокруг, и мне примерещилось, что стекла в окнах звякнули, - Мы решили, что в этом году второй и первый курсы на практику отправятся совместно и на неделю раньше, так что готовьтесь.
Я расстроенно вскинула голову, вперившись взглядом в наставника Одрана, но промолчала, а Кайден лишь понятливо кивнул. Судя по всему, ему было просто все равно – неделей раньше, неделей больше. Мне вот все равно не было – я рассчитывала, что успею ему с собой кой-каких снадобий приготовить. А теперь в зельеварню разве пробьёшься?
- Остальные ваши где? – уточнил маг. - В столовой?
И на наше дружное «Да, наставник Одран!» ответил кивком:
- Отлично. Я как раз туда – сейчас всем и скажу.
И ушел – прямая спина, русые волосы, свернутые в тугой узел и подстриженная волосок к волоску борода. Я проводила его взглядом и бдительно прихватила рукав Кайдена. И не зря – тот как раз собирался сбежать, но пойманный с поличным, застыл на месте, глядя на меня обреченно и насмешливо разом. Я выпустила рукав. Заботливо его разгладила. И, положив руку сверху на его запястье, заглянула в светлые глаза, и проникновенно сообщила:
- Вот что. Либо ты сейчас идешь в мою комнату и даешь мне посмотреть твою спину – либо я иду к директору Паскветэну, и сообщаю, что ты меня не слушаешься!
И с мелочным удовлетворением отметила, как сердито сверкнул взглядом и вскинул в шутовском жесте поражения руки мой подопечный. После чего крутнулась на пятках, и пошла к нашей с Нольвенн комнате, ничуть не сомневаясь, что лучник, пусть недовольный и взъерошенный, но все же следует за мной.
Этот раунд я выиграла. Ох, и отольётся мне еще этот выигрыш!
Я так увлеклась противостоянием с Кайденом, что почти позабыла про тревогу. Почти совсем поверила – обошлось. И потому, когда уже почти возле самых дверей в комнату на нас с лучником налетел Невен с совершенно ошалелым видом, понимание, что не обошлось, ударило вдвойне сильнее.
Встрепанный, взъерошенный Невен ухватил меня за локти, встряхнул:
- Где Нольвенн?
И не успел Кайден разъяснить неразумному теоретику, почему не следует трясти его личную целительницу, ошарашил нас вестями:
- Лес взял наставника Йохана!
Мы вчетвером сидели в нашей комнате и Невен прихлебывал из чашки травяной отвар. В комнате висел густой запах успокоительного сбора, так и не пригодившегося мне на праздновании Лугнасада. Братец Нольвенн рассказывал нам, что знает.
И пусть знал он не так, чтобы много – ровно столько, сколько и остальные школяры, ходившие к Йохану Гелесу на вольные занятия, но все равно, побольше прочих.
- Мы его во внутреннем дворике ждали. Обычно в подвале занимаемся, а в этот раз он хотел что-то интересное показать. Ну, мы и ждали его, хоть он и задержался здорово. Потом решили сходить к нему, уточнить – занятие сегодня вообще будет, или нет? Посчитались – выпало мне идти, я и пошел. – Невен одним глотком допил остатки сбора, сморщился от попавшей в рот травы, - Шела, ты чего туда набадяжила? Гадость какая!
Я уже набрала воздуха, чтобы срезать неблагодарного, но Кайден, развалившийся рядом со мной на кровати, просто пнул его ногой, не поднимаясь с места. Невен снова скривился – тяжелый сапог ощутимо приложил его по голени – и понятливо исправился:
- Ладно не гадость – но все равно ведь не помогает! – и, с надеждой переводя взгляд с меня на сестру и обратно, спросил: - Девчонки, а у вас ничего покрепче нет?..
Я возмущенно фыркнула, а Нольвенн, скрестив руки под грудью, сурово отрезала:
- За чем покрепче – это к демонологам! Дальше рассказывай давай!
Ее близнец разочарованно вздохнул, и продолжил:
- Я к нему пришел, постучался, ручку подергал – дверь закрыта. Ну, не ломиться же к наставнику в дом, верно? Хотел уже уйти и сказать нашим, что никого не нашел и занятия не будет, а тут на меня наставница Мадален налетела. Они же вроде как…
Невен бросил на меня быстрый испытывающий взгляд, и я дернула плечом – да знаю, знаю я, что у нашей наставницы роман с первым школьным мастером рунических защит, об этом только ленивый не знает, и что? Она самостоятельная женщина, свободная магичка, с кем хочет, с тем и живет!
Теоретик сделал вид что моего негодования не увидел, и продолжил:
- Ну, я возьми, да и спроси – когда наставник Йохан вернется, нам его ждать? – Невен помрачнел, и взгляд его опустился в кружку, где на дне так и болтались спитые травы успокоительного сбора. – Она всполошилась сразу. К двери метнулась, а там что – там как было заперто, так и осталось, она меня погнала, сама кого-то звать принялась через артефакт, вокруг суматоха поднялась, гам, все бегают, шумят. Директор прибежал, Одран. Двери вскрыли – а он там… Наставник, оказывается, всех со вчерашнего вечера предупредил, чтобы его не тревожили, он ночью с рунами работать будет, попробует защиту так поменять, чтобы Лес ее пройти не смог. Он давно над таким работал, а вчера испытать собирался.
Плечи Невена опустились, сгорбились, и сам он весь как-то поник:
- Тут меня наставник Одран заметил, меня гнать начали, велели идти, сказать нашим, чтоб расходились, но я все равно успел одним глазком в комнату наставника Йохана заглянуть – там все паутиной затянуто, сверху донизу. Не помогла, выходит, защита…
Мы еще немного посидели, помолчали, думая обо всем, что случилось, а потом Невен поднялся:
- Пойду я, пожалуй, и впрямь к демонологам загляну. Спасибо вам, девчонки! – с тем и покинул нас. Нольвенн подхватилась и умчалась следом – то ли для того, чтобы предотвратить грядущую пьянку, то ли чтобы возглавить… Все же, весть о смерти наставника даже мою непрошибаемую подружку изрядно потрясла. Мы, школяры, как-то привыкли считать наставников всемогущими и неуязвимыми.
Когда я вынырнула из раздумий, Кайден уже тоже собирался уйти, но я опомнилась раньше:
- Куда это ты? Стоять, резвый! Рубаху снимай и спиной ко мне!
Кайден, с выражением крайней досады и разочарования на лице, выпустил дверную ручки и покорно потянулся снимать одежду.
Пока он валялся на кровати, на светлой ткани появилось еще несколько маленьких пятнышек. И этот упрямец еще будет говорить мне, что с ним все в порядке!
Кайден стянул с себя рубаху, с лицом недовольным и сердитым выдернул руки из рукавов, скомкал ткань в неровный ком, зашвырнул на мою кровать, не дожидаясь новых понуканий развернулся спиной и замер, уставившись куда-то под потолок, где были развешены вперемешку мои травы для просушки и незаконченные артефакты Нольвенн.
Лучник смотрел на мой потолок, я – на его спину, и не знаю, о чем размышлял он, а я думала о том, какая же я ду-у-ра-а-а.
Всемилостивая Бригита, ну он же большой мальчик! Ему не двенадцать, и даже не девятнадцать, ему двадцать пять. У него есть личная жизнь. Он наемник треть этой жизни. Почему я решила, что он сам не может определить, какие раны опасны для него, а какие нет? Решила Шела, что умнее всех – так получай. Мне было дико неловко. Как будто я в чужую спальню вломилась и под одеяло нос сунула, да не по целительской надобности, а из праздного любопытства.
Длинные царапины. Четыре с одной стороны, три с другой. Слишком глубокие, чтобы быть оставленными ногтями человеческой женщины.
А еще было обидно. Я не ожидала, что это будет настолько обидно. Я вообще не ожидала, что это будет. Только вчера, на гуляниях, я поняла, что мне нравится Кайден, да только не поняла, насколько.
И теперь, когда красные борозды от лопаток к ребрам на мужской спине поведали мне, где недавно был мой лучник и чем он там занимался, собственная боль, и обида, и недоумение стаи для меня неожиданностью. И приятного в ней было мало.
Кайден сидел за дальним столом боевиков, спиной к стене и лицом к залу. Взъерошенный, хмурый, он сосредоточенно поглощал завтрак, не глядя по сторонам, лишь бросая нетерпеливые взгляды в сторону дверей, и меня окатило, омыло облегчением, как морским прибоем в прилив.
Славься Бригите, цел!
Лучник, ощутив мое внимание, поднял голову от плошки с мясной кашей, встретился со мной взглядом – и разом будто посветлел лицом, черты помягчели, согретые мимолетной улыбкой. Я улыбнулась ему навстречу, так же быстро и успокаивающе, и мы оба занялись завтраком. На двери Кайден больше не смотрел.
Мои все живы – благодарение богине-покровительнице, простирающей длань свою над непутевой дочерью.
Кто же? Кто?
Я работала ложкой, но вкуса еды не чувствовала. Окидывая столовую тревожными взглядами, я пыталась на глазок определить, все ли на месте. Умом понимала, что это бесполезно, но сдержать себя не могла. Выхватывала из толпы взглядом то одно, то другое знакомое лицо, ненадолго успокаивалась – и этот в порядке! – но вскоре снова скользила по школярам тревожным взглядом.
Да я не одна такая была нынче, большинство учеников больше выглядывало друзей-приятелей, чем ело. И в их лицах я видела отражение собственного вопроса.
Кто же? Кто?
По окончании завтрака у выхода из столовой собралась изрядная толпа, воздух полнился возбужденным гулом.
- Наши все, - деловито сообщила мне Нольвенн, завтракавшая со своими теоретиками, отводя от бледного лица толстую косу, украшенную голубой нарядной лентой.
- И наши, - отозвалась я, высматривая среди школяров Аэль, старосту лекарей седьмого года обучения и по совместительству подругу Тадека, старосты восьмикурсников.
Аэль сама подошла к нам с Нольвенн, ее волновало то же, что и всех сейчас:
- Что у вас?
- Все живы, - отозвалась я. – И даже после праздника в городе никто не задержался.
- Еще бы, - едко хмыкнула Нольвенн, - Попробовал бы кто-то при нынешних обстоятельствах загулять!
Мы с Аэль понятливо переглянулись – старосты еще накануне предупредили всех, отмечающих Лугнасад в Вирше, что любого не вернувшегося в срок загрызут живьем, и фейри ждать не станут.
- Теоретики-выпускники в полном составе, - бодро отрапортовала Нольвенн, когда два вопросительных взгляда скрестились на ней
- Наши восьмикурсники – тоже, - опередил наш вопрос Тадек, подошедший к Аэль.
Я благодарно улыбнулась им и огляделась. Вокруг нас успела собраться небольшая группа из старост разных курсов, даже демонологи в кои-то веки раз не игнорировали общее настроение. Боевики, алхимики, рунные маги. Со стороны теоретиков подошел Невен, встал рядом с сестрой.
По всему выходило, что все школяры сегодня живы и здоровы, а тем, кто не совсем здоров, винить в хвори следует не злокозненных фейри, а щедрый Лугнасад - но от похмелья пока не один школяр не умер.
В душе несмело разгоралась надежда – а может, все обошлось? Может, наставники успели, в самый-самый последний момент нашли негодяя, отвели удар? Или, может, вышло так, что выбранный жертвой осилил отбиться, справился с угрозой, бывает же и так? Лес силен – но не всесилен!
Невен, немного потолкавшись с нами, кивнул сестре, и ушел, пообещав вечером заскочить к нам в гости. Нольвенн проводила его взглядом, в котором гордость читалась без особого труда, и пояснила мне:
- Наставник Бетрас дополнительные занятия по рунической защите дает для желающих. И охота Невену законный выходной на эту ерунду тратить? Лучше бы боевой магией занялся, если уж так неймется…
- А по боевке разве тоже дополнительные занятия есть? – мимоходом удивилась я, глядя на пробирающегося сквозь толпу к выходу лучника.
- Ага, - откликнулась Нольвенн, глядя туда же, куда и я.
Кайден шел, уверенно раздвигая школяров, но в дверях случился затор, и лучник был вынужден сбавить ход – да, видно, слишком резко остановился. Шедший сзади невысокий плечистый рунник налетел на него, толкнул в спину. Кайден развернулся зло, агрессивно – и я уже было совсем собралась мчаться разнимать их (вот только драки сегодня и не хватало, и без того все взвинченные!), как лучник вдохнул, выдохнул, и с очевидным усилием задавил первый порыв. Рунный маг виновато пожал плечами, и ребята вполне мирно разошлись.
Я тоже выдохнула – сама не заметила, когда успела затаить дыхание.
Кайден снова повернулся лицом к дверям, неспешно продолжил движение к выходу, и только тогда я заметила, что на его рубашке на спине появилось продолговатое пятнышко. Небольшое, но, без сомнения, красное.
Злобно прошипев сквозь зубы нечто ругательное, я выдрала у Нольвенн свой локоть и двинулась вслед за своим драчливым недоразумением.
Нет, вот интересно, и когда он все успевает-то?! Ведь вчера с праздника он вместе со мной вернулся – и был цел и невредим! А все, что ему на гуляниях рассадили – я тогда же и залечила.
У-у-у, болячка неуемная, никакой ему магии! Буду лечить без применения силы – и пусть мается, пока его ушибы, синяки да ссадины заживают.
С этими мыслями я и проталкивалась к выходу из столовой, усердно работая локтями. Может, и излишне усердно – настроение у меня нынче было такое.
Выскочила, наконец, в коридор, я повертела головой, выискивая лучника, и успела заметить, как он свернул к лестницам на жилые этажи. Ага, отлично! Полная решимости отловить нерадивого пациента и вылечить, несмотря на возможное сопротивление, я отправилась следом.
- Кайден! – окликнула я его, достигнув подножия лестницы.
Он обернулся, и я с облегчением отметила, что движется он свободно, спину не бережет, так что, может, зря я всполошилась, и нет там ничего серьезного.
- Подожди, у меня вопрос к тебе есть - попросила я, и лучник покладисто остановился – и даже принялся спускаться с лестницы мне навстречу.
Я перехватила его за локоть, отвела в сторону, чтобы не мешать школярам, когда те примутся расходиться после завтрака, и, предусмотрительно не выпуская цапнутой руки, вкрадчиво спросила:
- Кайден, а что у тебя со спиной?
Лучник попытался сделать вид, что не понял меня, переспросил удивленно:
- А что у меня со спиной?
Я побуравила его пронзительным взглядом, но ничего не добилась – сдаваться на лечение добровольно больной не собирался.
- Ну, а если все хорошо – то ты ведь не будешь возражать, если я на нее посмотрю? Веришь, нет – я здоровых спин уже, считай, шестой год не видела! Все больные да больные…
Теперь уже Кайден вперился в меня сердитым взглядом, но сказать ничего не успел.
- Ив! – раздался от лестницы голос наставника Одрана.
Я завертела головой, разыскивая загадочного Ива, и только когда мой недобровольный собеседник повернулся на голос, запоздало вспомнила, что Ив – это он. Кайден Ив!
Я отпустила рукав рубахи лучника, давая ему возможность спокойно говорить со своим куратором, но далеко не уходила, намереваясь перехватить жертву, как только наставник ее выпустит.
- Доброго дня, наставник Одран!
- Будьте здоровы, почтенный наставник!
Наши с Кайденом приветствия слились в одно, но нестройное.
- Вот что. - Низкий голос боевика привычно заполнил все свободное пространство вокруг, и мне примерещилось, что стекла в окнах звякнули, - Мы решили, что в этом году второй и первый курсы на практику отправятся совместно и на неделю раньше, так что готовьтесь.
Я расстроенно вскинула голову, вперившись взглядом в наставника Одрана, но промолчала, а Кайден лишь понятливо кивнул. Судя по всему, ему было просто все равно – неделей раньше, неделей больше. Мне вот все равно не было – я рассчитывала, что успею ему с собой кой-каких снадобий приготовить. А теперь в зельеварню разве пробьёшься?
- Остальные ваши где? – уточнил маг. - В столовой?
И на наше дружное «Да, наставник Одран!» ответил кивком:
- Отлично. Я как раз туда – сейчас всем и скажу.
И ушел – прямая спина, русые волосы, свернутые в тугой узел и подстриженная волосок к волоску борода. Я проводила его взглядом и бдительно прихватила рукав Кайдена. И не зря – тот как раз собирался сбежать, но пойманный с поличным, застыл на месте, глядя на меня обреченно и насмешливо разом. Я выпустила рукав. Заботливо его разгладила. И, положив руку сверху на его запястье, заглянула в светлые глаза, и проникновенно сообщила:
- Вот что. Либо ты сейчас идешь в мою комнату и даешь мне посмотреть твою спину – либо я иду к директору Паскветэну, и сообщаю, что ты меня не слушаешься!
И с мелочным удовлетворением отметила, как сердито сверкнул взглядом и вскинул в шутовском жесте поражения руки мой подопечный. После чего крутнулась на пятках, и пошла к нашей с Нольвенн комнате, ничуть не сомневаясь, что лучник, пусть недовольный и взъерошенный, но все же следует за мной.
Этот раунд я выиграла. Ох, и отольётся мне еще этот выигрыш!
Я так увлеклась противостоянием с Кайденом, что почти позабыла про тревогу. Почти совсем поверила – обошлось. И потому, когда уже почти возле самых дверей в комнату на нас с лучником налетел Невен с совершенно ошалелым видом, понимание, что не обошлось, ударило вдвойне сильнее.
Встрепанный, взъерошенный Невен ухватил меня за локти, встряхнул:
- Где Нольвенн?
И не успел Кайден разъяснить неразумному теоретику, почему не следует трясти его личную целительницу, ошарашил нас вестями:
- Лес взял наставника Йохана!
Мы вчетвером сидели в нашей комнате и Невен прихлебывал из чашки травяной отвар. В комнате висел густой запах успокоительного сбора, так и не пригодившегося мне на праздновании Лугнасада. Братец Нольвенн рассказывал нам, что знает.
И пусть знал он не так, чтобы много – ровно столько, сколько и остальные школяры, ходившие к Йохану Гелесу на вольные занятия, но все равно, побольше прочих.
- Мы его во внутреннем дворике ждали. Обычно в подвале занимаемся, а в этот раз он хотел что-то интересное показать. Ну, мы и ждали его, хоть он и задержался здорово. Потом решили сходить к нему, уточнить – занятие сегодня вообще будет, или нет? Посчитались – выпало мне идти, я и пошел. – Невен одним глотком допил остатки сбора, сморщился от попавшей в рот травы, - Шела, ты чего туда набадяжила? Гадость какая!
Я уже набрала воздуха, чтобы срезать неблагодарного, но Кайден, развалившийся рядом со мной на кровати, просто пнул его ногой, не поднимаясь с места. Невен снова скривился – тяжелый сапог ощутимо приложил его по голени – и понятливо исправился:
- Ладно не гадость – но все равно ведь не помогает! – и, с надеждой переводя взгляд с меня на сестру и обратно, спросил: - Девчонки, а у вас ничего покрепче нет?..
Я возмущенно фыркнула, а Нольвенн, скрестив руки под грудью, сурово отрезала:
- За чем покрепче – это к демонологам! Дальше рассказывай давай!
Ее близнец разочарованно вздохнул, и продолжил:
- Я к нему пришел, постучался, ручку подергал – дверь закрыта. Ну, не ломиться же к наставнику в дом, верно? Хотел уже уйти и сказать нашим, что никого не нашел и занятия не будет, а тут на меня наставница Мадален налетела. Они же вроде как…
Невен бросил на меня быстрый испытывающий взгляд, и я дернула плечом – да знаю, знаю я, что у нашей наставницы роман с первым школьным мастером рунических защит, об этом только ленивый не знает, и что? Она самостоятельная женщина, свободная магичка, с кем хочет, с тем и живет!
Теоретик сделал вид что моего негодования не увидел, и продолжил:
- Ну, я возьми, да и спроси – когда наставник Йохан вернется, нам его ждать? – Невен помрачнел, и взгляд его опустился в кружку, где на дне так и болтались спитые травы успокоительного сбора. – Она всполошилась сразу. К двери метнулась, а там что – там как было заперто, так и осталось, она меня погнала, сама кого-то звать принялась через артефакт, вокруг суматоха поднялась, гам, все бегают, шумят. Директор прибежал, Одран. Двери вскрыли – а он там… Наставник, оказывается, всех со вчерашнего вечера предупредил, чтобы его не тревожили, он ночью с рунами работать будет, попробует защиту так поменять, чтобы Лес ее пройти не смог. Он давно над таким работал, а вчера испытать собирался.
Плечи Невена опустились, сгорбились, и сам он весь как-то поник:
- Тут меня наставник Одран заметил, меня гнать начали, велели идти, сказать нашим, чтоб расходились, но я все равно успел одним глазком в комнату наставника Йохана заглянуть – там все паутиной затянуто, сверху донизу. Не помогла, выходит, защита…
Мы еще немного посидели, помолчали, думая обо всем, что случилось, а потом Невен поднялся:
- Пойду я, пожалуй, и впрямь к демонологам загляну. Спасибо вам, девчонки! – с тем и покинул нас. Нольвенн подхватилась и умчалась следом – то ли для того, чтобы предотвратить грядущую пьянку, то ли чтобы возглавить… Все же, весть о смерти наставника даже мою непрошибаемую подружку изрядно потрясла. Мы, школяры, как-то привыкли считать наставников всемогущими и неуязвимыми.
Когда я вынырнула из раздумий, Кайден уже тоже собирался уйти, но я опомнилась раньше:
- Куда это ты? Стоять, резвый! Рубаху снимай и спиной ко мне!
Кайден, с выражением крайней досады и разочарования на лице, выпустил дверную ручки и покорно потянулся снимать одежду.
Пока он валялся на кровати, на светлой ткани появилось еще несколько маленьких пятнышек. И этот упрямец еще будет говорить мне, что с ним все в порядке!
Кайден стянул с себя рубаху, с лицом недовольным и сердитым выдернул руки из рукавов, скомкал ткань в неровный ком, зашвырнул на мою кровать, не дожидаясь новых понуканий развернулся спиной и замер, уставившись куда-то под потолок, где были развешены вперемешку мои травы для просушки и незаконченные артефакты Нольвенн.
Лучник смотрел на мой потолок, я – на его спину, и не знаю, о чем размышлял он, а я думала о том, какая же я ду-у-ра-а-а.
Всемилостивая Бригита, ну он же большой мальчик! Ему не двенадцать, и даже не девятнадцать, ему двадцать пять. У него есть личная жизнь. Он наемник треть этой жизни. Почему я решила, что он сам не может определить, какие раны опасны для него, а какие нет? Решила Шела, что умнее всех – так получай. Мне было дико неловко. Как будто я в чужую спальню вломилась и под одеяло нос сунула, да не по целительской надобности, а из праздного любопытства.
Длинные царапины. Четыре с одной стороны, три с другой. Слишком глубокие, чтобы быть оставленными ногтями человеческой женщины.
А еще было обидно. Я не ожидала, что это будет настолько обидно. Я вообще не ожидала, что это будет. Только вчера, на гуляниях, я поняла, что мне нравится Кайден, да только не поняла, насколько.
И теперь, когда красные борозды от лопаток к ребрам на мужской спине поведали мне, где недавно был мой лучник и чем он там занимался, собственная боль, и обида, и недоумение стаи для меня неожиданностью. И приятного в ней было мало.
