Перед ними была только внутренняя поверхность склепа, представлявшая собой шероховатую поверхность необработанного старого камня. То там, то здесь время от времени встречались огромные чёрные жуки-могильники, питающиеся, в основном, другими – менее удачливыми сородичами.
Наконец, «путешественникам» показалось, что вокруг них стало немного светлее: если раньше их глаза часто моргали, привыкая к сплошной темноте – то сейчас они стали рефлеторно двигаться от внезапно просочившегося на такую глубину неяркого света. С каждой секундой вокруг них становилось всё светлее, и окружавшее их пространство вновь начало обретать более-менее внятную форму и цвет. У девушек ушло не меньше минуты на то, чтобы понять: свет исходит не снаружи, но изнутри. Иными словами, чем ниже опускалась площадка, тем ярче становился источник света, находящийся в самом конце пути – на дне шахты. Неожиданно, что-то громко щёлкнуло у них под ногами – и площадка резко начала тормозить, пока полностью не остановилась, достигнув своей «конечной станции».
-- Добро пожаловать в Пекло, следующая остановка – «Грешный котёл», - неудачно пошутила Син. Остальные как по команде одарили девушку отнюдь не добрыми взглядами. Даже в глазах Медичи засветился с трудом скрываемый страх. Никто из них не предполагал, как действовать дальше – просто потому, что никто из них прежде не оказывался в аналогичной ситуации.
Они по-прежнему топтались на крохотной площадке, в то время как впереди их ожидал длинный коридор из серого мрамора, хорошо освещаемый люминисцентными лампами. Матовые трубки давали достаточно света и располагались через каждые пять метров – создавая, таким образом, отличную освещённость пространства. Однако, хотя света было более чем достаточно, сам коридор казался при этом бесконечным – ибо где-то в районе сто пятидесятого шага виднелся резкий поворот налево, и куда он в свою очередь уводил – оставалось только догадываться. Вдобавок, в этом коридоре стоял такой холод, что здесь впору было хранить свежее мясо: градусов десять ниже нуля тут было точно.
-- Ли, ты когда-нибудь прежде бывал в подобном месте? – первой подала голос Грослин. Она медленно повернулась к ненавистному обидчику, однако в его глазах смогла прочитать лишь обыкновенную человеческую растерянность – не более.
-- Подозрительно напоминает морг, вам не кажется? – Минни вжалась в угол, и, казалось, намерена была там и остаться.
Син на этот раз предпочла съязвить в открытую – всё равно ведь Медичи, как оказалось, знает о «бесценных дарах Чаши» не больше их самих.
-- Ну, так что, «Капитан Кошачий Глаз» - какие мысли по поводу Ваших дальнейших действий? Пойдём вперёд, или попробуем отыскать кнопку с надписью «вверх»? – Син очаровательно похлопала длинными шелковистыми ресницами, изображая наивную доверчивость. Тот, в свою очередь, взглянул в синие глаза младшей из сестёр – и произнёс твёрдо:
-- Ты пойдёшь первой. За тобой – Грослин и Минерва. Я прикрою сзади, если что…, - И Ли привычным движением достал своего верного «огнестрельного друга».
-- Я никуда не пойду, Ли. Можешь убить меня прямо здесь, но туда – я не ступлю и шага, - Резко сказала Минни, чьё сердце при этом громко бухало в груди, ожидая, что Медичи сейчас именно так и поступит.
Однако офицер лишь бесцеремонно схватил девушку за локоть и вытолкнул с площадки, одновременно угрожая оставшимся сёстрам в своей развязной манере. Тем не менее, он попытался как-то успокоить взбалмошных девиц, чей панический ужас перед неизвестностью грозил застопорить ему всё дело:
-- Леди, попытайтесь не поддаваться панике, - уверенным голосом начал он. – Даже если что-то случится (хотя это маловероятно), помните: у нас всегда есть вот это.
Медичи распахнул полу пиджака, и перевёл взгляд с пистолета на болтающийся у него на рубашке провод.
-- Мы всегда успеем вызвать подкрепление, будьте уверены… - Он обнадёживающе улыбнулся: - Да и потом, кто-то же из вас наверняка владеет мощными приёмами самообороны? – Вопрос был адресован непосредственно Син, в чьей ловкости в «нужный» момент полицейский не сомневался. Собственно, именно поэтому он заставил девушку идти во главе их скромной «колонны»: её реакциям Медичи доверял существенно больше, чем своим.
Гро устало развела руками:
-- Подкрепление? – переспросила она и издевательски ухмыльнулась: - Вы что, серьёзно думаете, что кто-то найдёт нас на глубине чёрт знает скольки метров под землёй?? Да я уверена – здесь не то, что рация, механические часы – и те, наверное, с трудом ходят! Мы же в самой нижней точке города – честное слово, офицер, вы или настолько хитроумны, что изобрели какое-то отдельное устройство на этот случай, либо…Вы просто идиот. – Закончила свою речь золотоволосая блондинка, после чего, вздохнув, облокотилась на каменную стену. Она обхватила себя за плечи в пустой надежде хоть как-то согреться.
-- А знаешь, «милый», она права. – Произнесла медовым голоском Минни, после чего встала рядом со старшей сестрой. – Ты или проявишь свои мужские качества, или мы не сдвинемся с места, и тогда можешь делать, что тебе угодно – наследства ты не получишь. Решать тебе, - красноречиво улыбнувшись, добавила ультимативным тоном Минерва Кроу.
Медичи замешкался. Он, то и дело, переводил прицел с одной девушки на другую, но никак не мог решиться выстрелить: никто не знает, что кроется за поворотом, а если он убьёт хотя бы одну – он действительно может лишиться всего, что так долго планировал заполучить для укрепления своего собственного положения в общине. Кроме того, если им вновь попадётся какая-нибудь головоломка наподобие той, что была с газом – в одиночку или без одной из сестёр им уж точно не справиться. И не выйти отсюда в принципе. Хотя Медичи не был уверен, нутром он чувствовал: выход кроется во входе, то есть в чём-то, что распознает только кровь Балтимора Кроу. Упрямствовать сейчас было бы глупо, с этим ничего не поделаешь.
Глубоко вдохнув, Медичи убрал пистолет, и мрачно взглянув на сестёр – решительно устремился прямо по коридору, на ходу бросив: «Держитесь ближе ко мне, и старайтесь ступать шаг в шаг за мной – в этом холодильнике может быть опасно».
Медичи был наслышан о том, что кладбище Дарквилля не совсем такое, как все другие – но сам никогда особенно не интересовался его историей. Считалось, что в этом месте следует находиться с большой осторожностью: ещё в раннем детстве он слышал рассказы старожилов о том, как люди, избравшие в этом месте «неверный тип поведения» – бесследно исчезали, и никто и никогда больше не слышал о них, тем более что тела так и не были найдены. В чём же заключалось это загадочное поведение, Ли выспросить так и не удосужился – по той простой причине, что сам уехал из города сразу же, как только окончил старшую школу.
Сейчас, приближаясь к непредсказуемому повороту в конце коридора, зеленоглазый полисмен не то чтобы боялся, но испытывал некое неприятное чувство, сродни тому, которое ощущает предатель – столкнувшийся нос к носу со своими бывшими единомышленниками. В его голове упорно крутилась мысль, что прежде чем спускаться в это «Убежище», следовало собрать о нём больше информации. Почему-то Медичи казалось, что он упустил из вида какую-то маленькую деталь – маленькую, но при этом очень существенную.
Когда до угла оставалось не больше десяти шагов, Ли вытащил свой пистолет и поднял его «на изготовку». Перед самым поворотом он слегка замедлил шаг, и кивнул сёстрам, чтобы те держались непосредственно за его спиной. Однако всем им и так не надо было объяснять: как по команде, девушки выстроились «в струнку» точно за спиной своего «рыцаря». Остановившись в нескольких сантиметрах от края стены, Медичи глубоко вдохнул – и резко выскочил вперёд, оставляя сестёр «под защитой» гладких каменных плит. Син невольно хмыкнула: уж больно вся эта сценка походила на стоп-кадр из старомодного полицейского сериала, однако не признать, что Медичи проявил некоторую степень ответственности – она не могла. Тот, в свою очередь, немало удивился: прямо перед ним стояла его точная копия во весь рост и смотрела на него расширенными от волнения бледно-зелёными глазами, сжимая в таких же, как у него, узких изящных руках чуть подрагивающий стальной «ствол».
Секунду спустя Медичи облегчённо выдохнул, и даже в шутку помахал своему столь же прекрасному двойнику – в нескольких метрах перед ним стояло большое прямоугольное зеркало, и именно в нём он увидел испуганное отражение самого себя. Хохотнув от дурацкого положения, в котором он оказался, Ли повернулся и сказал сёстрам, что бы те спокойно выходили из своего «укрытия».
-- Зеркало? – неприкрыто удивилась Син. – Откуда здесь может быть зеркало? Я так понимаю, что это место не предназначается для частых визитов – тогда к чему весь этот «антураж»? – Черноволосая девушка вплотную приблизилась к загадочной зеркальной поверхности: та была вмонтирована непосредственно в мраморную стену, и таким образом получался эффект «зеркального тупика». Но это было абсолютно бессмысленно: несмотря на то, что зеркало отражало противоположную серую стену, и по идее, должно было с ней «сливаться» - тот, кто попадал в это пространство, неизбежно видел себя. Следовательно, версия о хитроумной пространственной «обманке» отпадала сама собой, и данный предмет интерьера предназначался для какой-то иной цели.
-- Я уже ничего не понимаю, - откровенно призналась Минни. – Для чего было устанавливать тут зеркало, если никакой ловушки нет, да и идти больше некуда – вход же ведь индивидуальный? Тогда никто, кроме нас, попасть сюда не в состоянии…
-- С чего ты решила, что это не может быть ловушкой? – приподняв бровь, переспросил девушку Медичи. – Наоборот, скорее всего, так и есть: зеркало, допустим, действительно стоит здесь для отвода глаз – создаёт, своего рода, эффект «внезапности». Тогда, возможно, создатель этой капсулы как раз и рассчитывает, что мы сделаем нечто, что приведёт в действие ещё один, скрытый, механизм.
Грослин внимательнее пригляделась к высокой зеркальной панели. Вслед за младшей сестрой, она также близко подошла и притронулась пальцами к поблёскивающей в ярком белом свете поверхности.
-- Но ничего не происходит, - задумчиво произнесла блондинка. – Если бы здесь был «подвох» - зеркало бы выполняло роль «двери», ведущей в следующую комнату. Значит, нужно прикоснуться к ней также втроём – в книгах обычно есть определённая точка, нажав на которую – можно без труда отодвинуть мнимую преграду. Минни?
Грослин позвала среднюю сестру, которая стояла чуть в стороне, с неудовольствием наблюдая за всем происходящим. Она кожей чувствовала, что им нельзя здесь находиться, но другого выбора у неё не было: что бы там ни случилось, а помочь сёстрам было её прямым долгом. В конце концов, они вляпались во всё это втроём – втроём им из этого и выбираться.
Медичи молча посмотрел на шатенку, когда та прошла мимо него, всей своей фигурой излучая по отношению к нему чистейшее презрение. Он засунул руки в карманы и облокотился на соседнюю стену, изобразив на лице скучающее выражение. Ему оставалось лишь наблюдать, как эти маленькие женщины исполняют своё прямое историческое предназначение – открывают для него путь к неиссякаемому источнику могущества. Мечтательно улыбнувшись, Медичи представил, как счастливы и довольны будут все Члены Совета – получив из рук своего преданного ученика величайшую реликвию со времён Хрустального Черепа.
Сёстры старательно нажимали на весь периметр рамы зеркала, и даже «продавили» его середину – однако никакого видимого изменения в поведении зеркальной пластины явно не намечалось. Синайя заметила в отражении, как Медичи предаётся каким-то своим, очевидно весьма сладким, мечтам – и в тот же момент ей нестерпимо захотелось свернуть его гладко выбритую шею.
-- Прекрасно, - пробурчала она себе под нос. – Он тут стоит, ни хрена не делает, даром, что у него пистолет, и можно было уже давно выстрелить в это долбаное зеркало! И посмотреть – что за ним.
-- А ведь это мысль! – замерев, отозвалась Грослин. – Ли, здесь нет скрытой «кнопки», зато есть пули, способные ускорить процесс… - обратилась светловолосая девушка к «замечтавшемуся» детективу.
Медичи словно очнулся ото сна, и недовольно посмотрел на девушек:
-- Вы уверены, что проверили всю поверхность?
Син отвернулась от своего отражения и ехидно переспросила мужчину:
-- А вы уверены в том, что Президент вручил вам абсолютно все награды, детектив? Естественно, мы осмотрели всё, хотя если бы ты помог нам – дело, может, и впрямь пошло бы быстрее.
Син сложила руки на груди и отошла от зеркала, давая понять, что больше не намерена делать ничего из того, что скажет Ли. Грослин по-прежнему смотрела на полицейского, однако тот проигнорировал её просьбу. Только Минни оставалась сидеть на корточках, ощупывая что-то в нижнем левом углу зеркальной стены.
-- Мин, что ты там делаешь? – поинтересовалась Синайя. – Хватит, ничего там нет…
-- Нет, там что-то есть. Точно. – Минни прижалась щекой к прохладному серебряному стеклу. – Я слышу, за зеркалом что-то шуршит…
-- Ну-ка, подвинься, - Медичи присел рядом с бывшей любовницей, и тоже стал прислушиваться к происходящему по ту сторону зеркала. Мгновением позже, он подтвердил слова шатенки:
-- Да. Похоже, что это мыши…Значит, стена всё-таки двойная, иначе откуда там воздух, чтобы грызуны могли выжить?
-- Ну и как нам попасть туда? Не по потолку же пройтись? – Син мимоходом стукнула противоположную стенку тупика маленьким кулачком. В той что-то ударилось о стену в ответ. В то же мгновение, зеркальная плита чуть съехала вправо…
Минни с визгом отскочила от зеркала, в котором отразилось её белое, как мел, лицо, с огромными карими глазами. Медичи, буквально «отпрыгнувший» от зеркала на целых полтора метра, также скривился – но уже от брезгливости: вместо ожидаемых молодыми людьми мышей или крыс, из образовавшегося узкого проёма посыпались десятки противных тёмно-коричневых и чёрных жуков-многоножек, с внушающими отвращение и страх игольчатыми хитиновыми спинками.
-- Что случилось?! – воскликнул Медичи. – Кто-то из вас делал что-нибудь? Как открылось зеркало? – сыпал слегка ошарашенный детектив вопросами, пытаясь скрыть за агрессивным любопытством древний человеческий страх к жителям «подземелья». Одновременно с этим, он нещадно давил сверкающими ботинками несчастных насекомых, оставляя на полу светло-оранжевые и желтовато-белые липкие разводы.
Минни и Гро почувствовали, что их сейчас в очередной раз вырвет (вообще, рвотный рефлекс с недавних пор стал неотъемлемым спутником в их неординарном путешествии). Син с Медичи более-менее держались, но и они испытывали крайнюю степень отвращения к многолапым жутковатым созданиям, которых с каждой секундой стараниями Медичи становилось всё меньше и меньше.
-- Так кто что сделал? – снова спросил Ли, «додавливая» последних двух жуков с явным неудовольствием.
-- Я ударила в стену напротив, там тоже что-то «хрустнуло», - медленно проговорила Син, наблюдая за действиями Ли.
-- Мы это уже проходили, - откликнулась Грослин. – Наверное, надо снова надавить на стену втроём – тогда дверь откроется. – Девушка плавно «отклеилась» от холодного мрамора и сделала пару шагов по полу, очищенному от пребывания ползучих гадов.
Наконец, «путешественникам» показалось, что вокруг них стало немного светлее: если раньше их глаза часто моргали, привыкая к сплошной темноте – то сейчас они стали рефлеторно двигаться от внезапно просочившегося на такую глубину неяркого света. С каждой секундой вокруг них становилось всё светлее, и окружавшее их пространство вновь начало обретать более-менее внятную форму и цвет. У девушек ушло не меньше минуты на то, чтобы понять: свет исходит не снаружи, но изнутри. Иными словами, чем ниже опускалась площадка, тем ярче становился источник света, находящийся в самом конце пути – на дне шахты. Неожиданно, что-то громко щёлкнуло у них под ногами – и площадка резко начала тормозить, пока полностью не остановилась, достигнув своей «конечной станции».
-- Добро пожаловать в Пекло, следующая остановка – «Грешный котёл», - неудачно пошутила Син. Остальные как по команде одарили девушку отнюдь не добрыми взглядами. Даже в глазах Медичи засветился с трудом скрываемый страх. Никто из них не предполагал, как действовать дальше – просто потому, что никто из них прежде не оказывался в аналогичной ситуации.
Они по-прежнему топтались на крохотной площадке, в то время как впереди их ожидал длинный коридор из серого мрамора, хорошо освещаемый люминисцентными лампами. Матовые трубки давали достаточно света и располагались через каждые пять метров – создавая, таким образом, отличную освещённость пространства. Однако, хотя света было более чем достаточно, сам коридор казался при этом бесконечным – ибо где-то в районе сто пятидесятого шага виднелся резкий поворот налево, и куда он в свою очередь уводил – оставалось только догадываться. Вдобавок, в этом коридоре стоял такой холод, что здесь впору было хранить свежее мясо: градусов десять ниже нуля тут было точно.
-- Ли, ты когда-нибудь прежде бывал в подобном месте? – первой подала голос Грослин. Она медленно повернулась к ненавистному обидчику, однако в его глазах смогла прочитать лишь обыкновенную человеческую растерянность – не более.
-- Подозрительно напоминает морг, вам не кажется? – Минни вжалась в угол, и, казалось, намерена была там и остаться.
Син на этот раз предпочла съязвить в открытую – всё равно ведь Медичи, как оказалось, знает о «бесценных дарах Чаши» не больше их самих.
-- Ну, так что, «Капитан Кошачий Глаз» - какие мысли по поводу Ваших дальнейших действий? Пойдём вперёд, или попробуем отыскать кнопку с надписью «вверх»? – Син очаровательно похлопала длинными шелковистыми ресницами, изображая наивную доверчивость. Тот, в свою очередь, взглянул в синие глаза младшей из сестёр – и произнёс твёрдо:
-- Ты пойдёшь первой. За тобой – Грослин и Минерва. Я прикрою сзади, если что…, - И Ли привычным движением достал своего верного «огнестрельного друга».
-- Я никуда не пойду, Ли. Можешь убить меня прямо здесь, но туда – я не ступлю и шага, - Резко сказала Минни, чьё сердце при этом громко бухало в груди, ожидая, что Медичи сейчас именно так и поступит.
Однако офицер лишь бесцеремонно схватил девушку за локоть и вытолкнул с площадки, одновременно угрожая оставшимся сёстрам в своей развязной манере. Тем не менее, он попытался как-то успокоить взбалмошных девиц, чей панический ужас перед неизвестностью грозил застопорить ему всё дело:
-- Леди, попытайтесь не поддаваться панике, - уверенным голосом начал он. – Даже если что-то случится (хотя это маловероятно), помните: у нас всегда есть вот это.
Медичи распахнул полу пиджака, и перевёл взгляд с пистолета на болтающийся у него на рубашке провод.
-- Мы всегда успеем вызвать подкрепление, будьте уверены… - Он обнадёживающе улыбнулся: - Да и потом, кто-то же из вас наверняка владеет мощными приёмами самообороны? – Вопрос был адресован непосредственно Син, в чьей ловкости в «нужный» момент полицейский не сомневался. Собственно, именно поэтому он заставил девушку идти во главе их скромной «колонны»: её реакциям Медичи доверял существенно больше, чем своим.
Гро устало развела руками:
-- Подкрепление? – переспросила она и издевательски ухмыльнулась: - Вы что, серьёзно думаете, что кто-то найдёт нас на глубине чёрт знает скольки метров под землёй?? Да я уверена – здесь не то, что рация, механические часы – и те, наверное, с трудом ходят! Мы же в самой нижней точке города – честное слово, офицер, вы или настолько хитроумны, что изобрели какое-то отдельное устройство на этот случай, либо…Вы просто идиот. – Закончила свою речь золотоволосая блондинка, после чего, вздохнув, облокотилась на каменную стену. Она обхватила себя за плечи в пустой надежде хоть как-то согреться.
-- А знаешь, «милый», она права. – Произнесла медовым голоском Минни, после чего встала рядом со старшей сестрой. – Ты или проявишь свои мужские качества, или мы не сдвинемся с места, и тогда можешь делать, что тебе угодно – наследства ты не получишь. Решать тебе, - красноречиво улыбнувшись, добавила ультимативным тоном Минерва Кроу.
Медичи замешкался. Он, то и дело, переводил прицел с одной девушки на другую, но никак не мог решиться выстрелить: никто не знает, что кроется за поворотом, а если он убьёт хотя бы одну – он действительно может лишиться всего, что так долго планировал заполучить для укрепления своего собственного положения в общине. Кроме того, если им вновь попадётся какая-нибудь головоломка наподобие той, что была с газом – в одиночку или без одной из сестёр им уж точно не справиться. И не выйти отсюда в принципе. Хотя Медичи не был уверен, нутром он чувствовал: выход кроется во входе, то есть в чём-то, что распознает только кровь Балтимора Кроу. Упрямствовать сейчас было бы глупо, с этим ничего не поделаешь.
Глубоко вдохнув, Медичи убрал пистолет, и мрачно взглянув на сестёр – решительно устремился прямо по коридору, на ходу бросив: «Держитесь ближе ко мне, и старайтесь ступать шаг в шаг за мной – в этом холодильнике может быть опасно».
***
Медичи был наслышан о том, что кладбище Дарквилля не совсем такое, как все другие – но сам никогда особенно не интересовался его историей. Считалось, что в этом месте следует находиться с большой осторожностью: ещё в раннем детстве он слышал рассказы старожилов о том, как люди, избравшие в этом месте «неверный тип поведения» – бесследно исчезали, и никто и никогда больше не слышал о них, тем более что тела так и не были найдены. В чём же заключалось это загадочное поведение, Ли выспросить так и не удосужился – по той простой причине, что сам уехал из города сразу же, как только окончил старшую школу.
Сейчас, приближаясь к непредсказуемому повороту в конце коридора, зеленоглазый полисмен не то чтобы боялся, но испытывал некое неприятное чувство, сродни тому, которое ощущает предатель – столкнувшийся нос к носу со своими бывшими единомышленниками. В его голове упорно крутилась мысль, что прежде чем спускаться в это «Убежище», следовало собрать о нём больше информации. Почему-то Медичи казалось, что он упустил из вида какую-то маленькую деталь – маленькую, но при этом очень существенную.
Когда до угла оставалось не больше десяти шагов, Ли вытащил свой пистолет и поднял его «на изготовку». Перед самым поворотом он слегка замедлил шаг, и кивнул сёстрам, чтобы те держались непосредственно за его спиной. Однако всем им и так не надо было объяснять: как по команде, девушки выстроились «в струнку» точно за спиной своего «рыцаря». Остановившись в нескольких сантиметрах от края стены, Медичи глубоко вдохнул – и резко выскочил вперёд, оставляя сестёр «под защитой» гладких каменных плит. Син невольно хмыкнула: уж больно вся эта сценка походила на стоп-кадр из старомодного полицейского сериала, однако не признать, что Медичи проявил некоторую степень ответственности – она не могла. Тот, в свою очередь, немало удивился: прямо перед ним стояла его точная копия во весь рост и смотрела на него расширенными от волнения бледно-зелёными глазами, сжимая в таких же, как у него, узких изящных руках чуть подрагивающий стальной «ствол».
Секунду спустя Медичи облегчённо выдохнул, и даже в шутку помахал своему столь же прекрасному двойнику – в нескольких метрах перед ним стояло большое прямоугольное зеркало, и именно в нём он увидел испуганное отражение самого себя. Хохотнув от дурацкого положения, в котором он оказался, Ли повернулся и сказал сёстрам, что бы те спокойно выходили из своего «укрытия».
-- Зеркало? – неприкрыто удивилась Син. – Откуда здесь может быть зеркало? Я так понимаю, что это место не предназначается для частых визитов – тогда к чему весь этот «антураж»? – Черноволосая девушка вплотную приблизилась к загадочной зеркальной поверхности: та была вмонтирована непосредственно в мраморную стену, и таким образом получался эффект «зеркального тупика». Но это было абсолютно бессмысленно: несмотря на то, что зеркало отражало противоположную серую стену, и по идее, должно было с ней «сливаться» - тот, кто попадал в это пространство, неизбежно видел себя. Следовательно, версия о хитроумной пространственной «обманке» отпадала сама собой, и данный предмет интерьера предназначался для какой-то иной цели.
-- Я уже ничего не понимаю, - откровенно призналась Минни. – Для чего было устанавливать тут зеркало, если никакой ловушки нет, да и идти больше некуда – вход же ведь индивидуальный? Тогда никто, кроме нас, попасть сюда не в состоянии…
-- С чего ты решила, что это не может быть ловушкой? – приподняв бровь, переспросил девушку Медичи. – Наоборот, скорее всего, так и есть: зеркало, допустим, действительно стоит здесь для отвода глаз – создаёт, своего рода, эффект «внезапности». Тогда, возможно, создатель этой капсулы как раз и рассчитывает, что мы сделаем нечто, что приведёт в действие ещё один, скрытый, механизм.
Грослин внимательнее пригляделась к высокой зеркальной панели. Вслед за младшей сестрой, она также близко подошла и притронулась пальцами к поблёскивающей в ярком белом свете поверхности.
-- Но ничего не происходит, - задумчиво произнесла блондинка. – Если бы здесь был «подвох» - зеркало бы выполняло роль «двери», ведущей в следующую комнату. Значит, нужно прикоснуться к ней также втроём – в книгах обычно есть определённая точка, нажав на которую – можно без труда отодвинуть мнимую преграду. Минни?
Грослин позвала среднюю сестру, которая стояла чуть в стороне, с неудовольствием наблюдая за всем происходящим. Она кожей чувствовала, что им нельзя здесь находиться, но другого выбора у неё не было: что бы там ни случилось, а помочь сёстрам было её прямым долгом. В конце концов, они вляпались во всё это втроём – втроём им из этого и выбираться.
Медичи молча посмотрел на шатенку, когда та прошла мимо него, всей своей фигурой излучая по отношению к нему чистейшее презрение. Он засунул руки в карманы и облокотился на соседнюю стену, изобразив на лице скучающее выражение. Ему оставалось лишь наблюдать, как эти маленькие женщины исполняют своё прямое историческое предназначение – открывают для него путь к неиссякаемому источнику могущества. Мечтательно улыбнувшись, Медичи представил, как счастливы и довольны будут все Члены Совета – получив из рук своего преданного ученика величайшую реликвию со времён Хрустального Черепа.
Сёстры старательно нажимали на весь периметр рамы зеркала, и даже «продавили» его середину – однако никакого видимого изменения в поведении зеркальной пластины явно не намечалось. Синайя заметила в отражении, как Медичи предаётся каким-то своим, очевидно весьма сладким, мечтам – и в тот же момент ей нестерпимо захотелось свернуть его гладко выбритую шею.
-- Прекрасно, - пробурчала она себе под нос. – Он тут стоит, ни хрена не делает, даром, что у него пистолет, и можно было уже давно выстрелить в это долбаное зеркало! И посмотреть – что за ним.
-- А ведь это мысль! – замерев, отозвалась Грослин. – Ли, здесь нет скрытой «кнопки», зато есть пули, способные ускорить процесс… - обратилась светловолосая девушка к «замечтавшемуся» детективу.
Медичи словно очнулся ото сна, и недовольно посмотрел на девушек:
-- Вы уверены, что проверили всю поверхность?
Син отвернулась от своего отражения и ехидно переспросила мужчину:
-- А вы уверены в том, что Президент вручил вам абсолютно все награды, детектив? Естественно, мы осмотрели всё, хотя если бы ты помог нам – дело, может, и впрямь пошло бы быстрее.
Син сложила руки на груди и отошла от зеркала, давая понять, что больше не намерена делать ничего из того, что скажет Ли. Грослин по-прежнему смотрела на полицейского, однако тот проигнорировал её просьбу. Только Минни оставалась сидеть на корточках, ощупывая что-то в нижнем левом углу зеркальной стены.
-- Мин, что ты там делаешь? – поинтересовалась Синайя. – Хватит, ничего там нет…
-- Нет, там что-то есть. Точно. – Минни прижалась щекой к прохладному серебряному стеклу. – Я слышу, за зеркалом что-то шуршит…
-- Ну-ка, подвинься, - Медичи присел рядом с бывшей любовницей, и тоже стал прислушиваться к происходящему по ту сторону зеркала. Мгновением позже, он подтвердил слова шатенки:
-- Да. Похоже, что это мыши…Значит, стена всё-таки двойная, иначе откуда там воздух, чтобы грызуны могли выжить?
-- Ну и как нам попасть туда? Не по потолку же пройтись? – Син мимоходом стукнула противоположную стенку тупика маленьким кулачком. В той что-то ударилось о стену в ответ. В то же мгновение, зеркальная плита чуть съехала вправо…
Минни с визгом отскочила от зеркала, в котором отразилось её белое, как мел, лицо, с огромными карими глазами. Медичи, буквально «отпрыгнувший» от зеркала на целых полтора метра, также скривился – но уже от брезгливости: вместо ожидаемых молодыми людьми мышей или крыс, из образовавшегося узкого проёма посыпались десятки противных тёмно-коричневых и чёрных жуков-многоножек, с внушающими отвращение и страх игольчатыми хитиновыми спинками.
-- Что случилось?! – воскликнул Медичи. – Кто-то из вас делал что-нибудь? Как открылось зеркало? – сыпал слегка ошарашенный детектив вопросами, пытаясь скрыть за агрессивным любопытством древний человеческий страх к жителям «подземелья». Одновременно с этим, он нещадно давил сверкающими ботинками несчастных насекомых, оставляя на полу светло-оранжевые и желтовато-белые липкие разводы.
Минни и Гро почувствовали, что их сейчас в очередной раз вырвет (вообще, рвотный рефлекс с недавних пор стал неотъемлемым спутником в их неординарном путешествии). Син с Медичи более-менее держались, но и они испытывали крайнюю степень отвращения к многолапым жутковатым созданиям, которых с каждой секундой стараниями Медичи становилось всё меньше и меньше.
-- Так кто что сделал? – снова спросил Ли, «додавливая» последних двух жуков с явным неудовольствием.
-- Я ударила в стену напротив, там тоже что-то «хрустнуло», - медленно проговорила Син, наблюдая за действиями Ли.
-- Мы это уже проходили, - откликнулась Грослин. – Наверное, надо снова надавить на стену втроём – тогда дверь откроется. – Девушка плавно «отклеилась» от холодного мрамора и сделала пару шагов по полу, очищенному от пребывания ползучих гадов.
