Первым делом расспросил илара о новостях из замка. Домен возглавила принцесса Крис, которую успела исцелить Вайяна, последовавшая за Алардом.
Лерон пережил всю боль Дэниеля вместе с ним, как и Лестер с Алардом. Они все обязаны маленькой белокурой целительнице, которая последовала за лордами, предчувствуя беду. Вайя исцелила Крис, а остаток сил бросила на помощь Дэниелю.
Дэниель потерялся на пути в Бездну и, как поговаривали, лежал без сознания по сей день. Его раны затянулись, но грубое возвращение в реальность с помощью разрушительной руны Хагалаз, выдернуло душу из тела и заставило скитаться по неизмеримому пространству. Здесь силы Вайи не помогли. И даже магия эмоций Лестера не отыскала Дэна в бездне потерянных.
Лерона забрал Ранер. Долгое отсутствие магистра обеспокоило илара. Он совершил самоубийственный поступок – прошел через портал замка, собираясь потребовать ответа, а оказался на поляне, где все они чуть не умерли. Остаток дня Лерон помнил, как в тумане. Успел только Аларду объяснить, как перенаправить портал, а после его унес бред.
Ранер помогал сменить повязку, прикрывшую рану на боку. Изредка поглядывал на магистра, когда тот начинал ругаться себе под нос от боли.
- Ты чересчур привык исцеляться магией. Это не рана, а царапина, а ты дергаешься, как девчонка,- с иронией заметил Ранер.
- Иди в Бездну!- огрызнулся Лерон и тут же вздрогнул от резкой боли.
Ранер хмыкнул.
- Ваше магистерство, будешь дергаться, рана откроется.
- Ты садист! Лучше бы целителя нашел,- пробурчал мужчина в ответ.
- Положение магистра, наверное, изнеживает,- продолжал издеваться илар, не переставая бинтовать рану.- Раньше ты так не орал.
- Раньше я или при смерти был или оставался целым и невредимым,- огрызнулся Лерон.
- Чтобы я еще когда-нибудь тебя оставил наедине с этой девчонкой,- недовольно пробормотал илар.- Свидание… тьфу… чуть в Бездну не улетел.
Лерон промолчал в ответ на его ворчание. Просто знал, что илар не просто так переживает за своего сюзерена. После всего пережитого они были как братья. И именно Ран тащил его на своем горбу, когда лорды Озерного края пытались отправить будущего сюзерена в Бездну.
В дверь тихо постучали.
- Кого, к Карающему, принесло?!- заорал Лерон.
Слуга приоткрыл дверь, но не решился войти, только несмело заглянул в покои магистра.
- Господин,- заикаясь, начал он.- К вам посетитель.
- В бездну всех!
- Это девушка… она… настаивает…
Ранер заржал, увидев как вытянулось лицо Лерона. Неожиданное появление девушек магистр уже записал в список самых опасных событий.
- У меня не любовное настроение. Так ей и передай,- отмахнулся магистр.
- А если это принцеска?- хмыкнул Ранер.
- Тем более,- буркнул Лерон в ответ, вызывав очередной приступ смеха илара.- Ладно, веди сюда,- распорядился он.
Слуга поспешно скрылся за дверью. Наверное, вздохнул спокойно бедняга. Уже не первый раз попадался под горячую руку магистру.
Ранер закончил перевязку, протянул сюзерену рубашку.
- Оставить вас наедине?- спросил он, а за ухмылку получил тычок под ребра.
- Надеюсь, она без сюрпризов. Ещё одного боя я не переживу.
Ранер отсалютовал ему и вышел.
Лерон только натянул рубашку на голову, как посетительница вошла в комнату. Не успел даже просунуть руки в рукава.
Перед ним стояла незнакомка, пытавшаяся убить его и принцессу. Лерон дернулся к оружию, но девушка остановила его жестом.
- Я пришел не сражаться. В твоем дворце это невозможно.
- И это радует,- ответил Лерон, но все равно взял клинки и отодвинулся от нее на приличное расстояние, оставляя себе пространство для маневра.
Девушка усмехнулась и, не дожидаясь приглашения, села в кресло магистра.
Лерон остался стоять, готовый к неожиданной атаке. Незнакомка внимательно смотрела на него и крутила прядь волос. Магистр застыл в напряженной позе, не решаясь сесть и опустить клинки.
- Поначалу я себя глупо чувствовал в женском теле,- вдруг сказала она.- Даже привыкнуть не могу пока, говорить о себе в женском роде. Как-то я не подумал, что потомком Аскобиса может стать женщина.
Лерон не знал, как относиться к подобной откровенности. Хотелось одного – позвать сражу и выкинуть ее вон из дворца.
- Но, оказалось, есть масса преимуществ в таком обличье,- продолжила девушка.- Иногда я позволяю Викториане применять женские штучки. Большинство ради похоти готово на многое.
- Не я,- пробормотал Лерон, делая шаг в сторону двери.
- Знаю. Если, конечно, это не касается принцессы симфов, не так ли?- рассмеялась Викториана.
- Не твое дело. Что, к Карающему, тебе здесь нужно? Я могу приказать тебя убить.
Викториана покачала головой.
- Тебе это не выгодно. Во-первых, любопытство заставит тебя слушать,- она загнула один палец.- А, во-вторых, за мной сильный домен,- загнула второй.- И я как бы парламентер,- девушка потрясла рукой с завязанным на ней белым платком, что всегда было символом переговоров в Симфонии.- Так что, принц Синхар, сядь и слушай,- нагло приказала ему посетительница.
Лерон остался стоять. Викториана его раздражала, но, Карающий, она была права. Магистр даже не мог представить, что привело её в «королевский двор» после устроенного побоища.
- Выкладывай и убирайся!- рыкнул он и запоздало подумал, что пора заканчивать с привычкой принимать посетителей в собственной спальне.
- Не спеши. Я собираюсь здесь остаться,- огорошила его девушка.
- Ещё чего,- вырывалось у Лерона.
- У меня есть пару выгодных для твоего домена предложений.
Лерон приподнял брови.
- Угостишь вином?- нагло спросила она.
- Обойдешься,- фыркнул магистр и сел в кресло напротив, приняв позу «я весь во внимании».
- Ты же мечтаешь поставить замок на колени,- не спрашивала, а утверждала Викториана.- Я могу предоставить в твоё распоряжение мощную магию и огромное обученное войско.
- Да что ты?- улыбнулся Лерон.- И что от меня требуется?
- Лишь кое-что из твоего личного пространства.
Лерон напрягся. Вместе с кольцом магистра, он получил еще одну обязанность. Хранить часть абсолютно черного меча. И не где-нибудь, а в личном пространстве, в переплетении обсидиановых нитей. По легендам после смерти императора четыре магистра разделили клинок, чтобы никому не давать в руки могущественный артефакт. Его части спрятали в личном пространстве и завещали преемникам хранить этот факт в тайне, передавая секрет только следующему магистру.
- Я вижу, ты понял, о чем речь,- рассмеялась Викториана.- Я всего лишь хочу вернуть то, что всегда принадлежало мне.
Лерон продолжал молчать, раздумывая.
- Так как, магистр? Хочешь победить замок без особых усилий и получить принцессу в качестве трофея? Отдай мне то, что у тебя в личном.
Лерон с усмешкой посмотрел на Викториану и пожал плечами.
- Не понимаю о чем ты. А замок я смогу победить и без твоей помощи. Иметь такого сильного врага-союзника за спиной, все равно, что ежедневно играть с существами Бездны.
Девушка презрительно скривила губы, и Лерон заметил, что мимика и жесты посетительницы не соответствуют ее облику.
- Возможно, так и есть. Но раньше ты все же принял мою сторону,- заметила она.
Магистр вздохнул. Сложившаяся ситуация начинала раздражать. После появления Крис его жизнь полетела кувырком. За годы войны он столько проблем не имел, как за последний месяц. Да и разговор с этой странной девушкой-носителем напрягал. Лерон нутром чувствовал от нее угрозу. А то что она знает об абсолютно черном мече, вызывало почти панику.
- Когда же?- а еще ему начинало надоедать, что все приписывают ему несуществующее прошлое.
Викториана махнула рукой.
- В прошлой жизни, принц. Мы сражались рядом. Ты долго раздумывал над моим предложением, но все же сделал правильный выбор.
Губы Лерона искривились в усмешке, он положил сабли на стол, едва заметно прищурил глаза и спокойно ответил:
- Даже если так. Сейчас я – не принц. Я магистр «королевского двора» и не собираюсь тебе помогать. К тому же не ты ли возле озера называла меня предателем? Видимо, принц Синхар все же предпочел другую сторону.
По гримасе отвращения на ее лице Лерон понял, что попал в цель.
- Да, ты меня предал. За что и поплатился жизнью,- изучая ногти, ответила девушка.- И если хорошо подумаешь – поймешь, что сейчас предательство не выгодно для тебя. Нити личного пространства очень хрупкие. Их разрушение подобно смерти. Не приговаривай себя преждевременно, магистр. Если ты перейдешь на мою сторону, я, возможно, и принцессе жизнь оставлю. Все равно симфов уже ничто не спасет. Так что её смерть мне не нужна.
Мурашки пробежали по коже от прямой угрозы.
- Я заметил, там, у озера,- не сдержал нервный смешок Лерон.
- Зря ерничаешь. Есть более красивый способ закончить мою войну. И если ты мне поможешь - получишь и принцессу и замок. Власть и могущество.
Лерон раздраженно вскочил и распахнул дверь, жестом приказав девушке убираться.
- Ты не предлагаешь мне ничего, чего я не могу добиться сам,- злой из-за угроз сказал Лерон.- У меня есть и власть, и могущество. Я мастер ближнего боя и магистр магии, у меня десятки артефактов и магическое оружие, и ещё твой демон. Моё имя наводит страх, и замок, пусть медленно, но проигрывает войну. А принцесса влюблена по уши. Я не знаю, что там у вас была за война, чего вы не поделили, и какую роль во всем этом сыграла моя прошлая жизнь. Но от тебя я чувствую угрозу и не собираюсь подпускать слишком близко. Я Лерон, а не принц Синхар. Уясни себе это!
Девушка никак не отреагировала на его тираду. Медленно подняла и пошла на выход. Уже в дверях обернулась и, гадко ухмыляясь, ответила:
- Не кипятись так, рана откроется. Ты, кажется, не понимаешь, с кем имеешь дело. Мне доступна вся магия симфов. Я знаю, как перезаряжать артефакты и создавать новые. До того, как начать войну я был чеканщиком рун. Руны - древняя и сильная магия. Никакой другой их не одолеть. Даже магии отражения. Я предлагаю тебе все могущество рун. И если ты ещё раз скажешь «нет», то я обращу их магию против твоего домена. И тебя!
Лерон знал, что все слова не блеф. Чувствовал холод по коже и могильный озноб. Багровый повелитель его уничтожит, рассеет в пыль «королевский двор». Согласиться, чтобы найти способ борьбы с его могуществом? Карающий! Он уже когда-то так рассуждал. Видимо, по этой же причине Синхар перешел на сторону Багрового повелителя. И, как понимал Лерон, все закончилось трагично. Значит…
- Нет!- он выплюнул это слово в лицо Багровому повелителю.- Убирайся из дворца. Я найду способ борьбы с тобой. Твой грязный шантаж на этот раз не пройдет.
Викториана напоследок окинула его высокомерным взглядом и прошипела:
- Что ж, ты сам подписал смертный приговор принцессе и себе.
- Сквозь магию отражения ты не пробьешься, а я не такой уж легкий противник,- крикнул ей в след Лерон.
Викториана медленно вышла из комнаты, а Лерон со стоном опустился на кровать. Повязка на боку стала влажной и теплой, пальцы испачкала свежая кровь. Эта сволочь все же пыталась применить магию. Магические печати просто вопили о тревоге, да и сам Лерон чувствовал давление во время разговора. Падла, сильна даже в чужом дворце. Как бороться с этой гадиной? Стоило, наверное, прошерстить старые фолианты. И выйти на связь с Алардом. Заодно узнать о самочувствии Крис.
Алард застал принцессу рыдающей над кипой бумаг. Она не услышала стука и шагов посетителя. Плечи подрагивали от беззвучных всхлипов, а желтоватые листы покрывались круглыми пятнами расплывшихся чернил. Алард сел рядом и по-отечески погладил девушку по голове. Крис вздрогнула, испуганно взглянула на него и поспешно вытерла слезы.
- Что случилось?
Алард не проявлял особых эмоций. Как учитель и наставник не мог позволить себе превращаться в духовного исповедника.
- Я никогда с этим не разберусь…- ответила Крис, глотая слезы.- Не знаю, как Дэниель с этим справлялся…
- С чем?
- Со всем… В домене столько дел, а я не могу справиться с элементарными вещами…
Она закрыла лицо ладонями и всхлипнула. Алард мягко убрал руки и приподнял её заплаканное лицо за подбородок.
- Расскажи конкретно, в чем проблема? Вчера же все было хорошо. Ты прекрасно распределила доходы и решила все проблемы. Что сегодня?
- Долина Водопадов,- жалобно ответила Крис, но слезы уже вытерла.- Они требуют оплатить поставки железной руды. А я об этом ничего не знала. Дэниель как раз перед тем днем получил товар.
Её рассказ прервал всхлип.
- И?
- У нас нет алмазной пыли. Я вчера все потратила. А теперь Долина Водопадов грозит разрывом торговых отношений и, возможно, войной, если мы не оплатим. Я никудышный правитель.
Алард видел, что принцесса с трудом удерживает себя в руках. Как-то не подумал, что ее нужно еще и таким вещам обучать. Все время посвятил магии, искусству боя, а об вот таких управленческих делах и не подумал. Она же принцесса, в конце концов, ее учить должны были, хотя он не учел, что Крис не наследовала трон и по меркам симфов была еще слишком юна для таких наук.
- Не впадай в панику,- вздохнул лорд.- В моем районе есть алмазная шахта. Большую часть я поставляю домену, но некоторые запасы остаются во дворце для магических нужд. Думаю, там хватит, чтобы оплатить поставку руды.
Крис посмотрела на него с надеждой.
- Правда?
- Разве я буду врать своему сюзерену?- он заботливо похлопал девушку по руке.- Я займусь Лютиной. Напиши только письмо от своего лица, чтобы не возникло никаких сомнений.
Принцесса дрожащими пальцами взяла перо, подержала его несколько секунд, скосила взгляд на наставника и, закусив губу, переложила в левую руку.
Лорд поначалу даже не обратил на это внимания. Рассеянно смотрел в окно, вспоминая приятную встречу с Вайяной. Прошло столько лет, а девушка до сих пор была его слабостью. Он сходил с ума, горел от страсти от одного взгляда на изящный силуэт, и в то же время испытывал дикое желание защищать до последнего вздоха. Отношения поглотили полностью, даже о своих обязанностях в замке забыл – совсем забросил школу. Оправдывал себя тем, что Крис нужен личный наставник и помощник, а остальные ученики обойдутся и без него. Но на самом деле… Алард улыбнулся, вспомнив, как обычно проходили его дни и ночи до той битвы на лесной опушке. Сейчас же его девочка не отходит от постели Дэна, пытаясь вернуть парня из неизмеримого.
И все же он здесь по делу. Лорд сконцентрировал свое внимание на письме, которое писала Крис. Строки выходили корявые и неровные. Брови Аларда поднимались все выше с каждым написанным словом. Было понятно, что девушка пишет с трудом, но не могли же ее не обучить грамоте.
- Крис, ты достигла совершеннолетия по меркам симфов?- спросил он.
Девушка вздрогнула, не ожидая вопроса, и подняла на него глаза.
- Почти… Года не хватило до поступления в универ.
Алард задумчиво кивнул. Крис принялась и дальше с усилием выводить буквы. И тут он осознал в чем дело:
- Почему ты пишешь левой рукой?
Принцесса вздрогнула.
- Я левша,- ответила она, не поднимая глаз.
Но лорд перехватил её руку, останавливая.
- Это неправда,- укоризненно заметил он.- На тренировках ты держишь меч в правой руке. В чем дело?
Крис покачала головой, показывая, что все в порядке, но машинально закрыла ладонью плечо.
Лерон пережил всю боль Дэниеля вместе с ним, как и Лестер с Алардом. Они все обязаны маленькой белокурой целительнице, которая последовала за лордами, предчувствуя беду. Вайя исцелила Крис, а остаток сил бросила на помощь Дэниелю.
Дэниель потерялся на пути в Бездну и, как поговаривали, лежал без сознания по сей день. Его раны затянулись, но грубое возвращение в реальность с помощью разрушительной руны Хагалаз, выдернуло душу из тела и заставило скитаться по неизмеримому пространству. Здесь силы Вайи не помогли. И даже магия эмоций Лестера не отыскала Дэна в бездне потерянных.
Лерона забрал Ранер. Долгое отсутствие магистра обеспокоило илара. Он совершил самоубийственный поступок – прошел через портал замка, собираясь потребовать ответа, а оказался на поляне, где все они чуть не умерли. Остаток дня Лерон помнил, как в тумане. Успел только Аларду объяснить, как перенаправить портал, а после его унес бред.
Ранер помогал сменить повязку, прикрывшую рану на боку. Изредка поглядывал на магистра, когда тот начинал ругаться себе под нос от боли.
- Ты чересчур привык исцеляться магией. Это не рана, а царапина, а ты дергаешься, как девчонка,- с иронией заметил Ранер.
- Иди в Бездну!- огрызнулся Лерон и тут же вздрогнул от резкой боли.
Ранер хмыкнул.
- Ваше магистерство, будешь дергаться, рана откроется.
- Ты садист! Лучше бы целителя нашел,- пробурчал мужчина в ответ.
- Положение магистра, наверное, изнеживает,- продолжал издеваться илар, не переставая бинтовать рану.- Раньше ты так не орал.
- Раньше я или при смерти был или оставался целым и невредимым,- огрызнулся Лерон.
- Чтобы я еще когда-нибудь тебя оставил наедине с этой девчонкой,- недовольно пробормотал илар.- Свидание… тьфу… чуть в Бездну не улетел.
Лерон промолчал в ответ на его ворчание. Просто знал, что илар не просто так переживает за своего сюзерена. После всего пережитого они были как братья. И именно Ран тащил его на своем горбу, когда лорды Озерного края пытались отправить будущего сюзерена в Бездну.
В дверь тихо постучали.
- Кого, к Карающему, принесло?!- заорал Лерон.
Слуга приоткрыл дверь, но не решился войти, только несмело заглянул в покои магистра.
- Господин,- заикаясь, начал он.- К вам посетитель.
- В бездну всех!
- Это девушка… она… настаивает…
Ранер заржал, увидев как вытянулось лицо Лерона. Неожиданное появление девушек магистр уже записал в список самых опасных событий.
- У меня не любовное настроение. Так ей и передай,- отмахнулся магистр.
- А если это принцеска?- хмыкнул Ранер.
- Тем более,- буркнул Лерон в ответ, вызывав очередной приступ смеха илара.- Ладно, веди сюда,- распорядился он.
Слуга поспешно скрылся за дверью. Наверное, вздохнул спокойно бедняга. Уже не первый раз попадался под горячую руку магистру.
Ранер закончил перевязку, протянул сюзерену рубашку.
- Оставить вас наедине?- спросил он, а за ухмылку получил тычок под ребра.
- Надеюсь, она без сюрпризов. Ещё одного боя я не переживу.
Ранер отсалютовал ему и вышел.
Лерон только натянул рубашку на голову, как посетительница вошла в комнату. Не успел даже просунуть руки в рукава.
Перед ним стояла незнакомка, пытавшаяся убить его и принцессу. Лерон дернулся к оружию, но девушка остановила его жестом.
- Я пришел не сражаться. В твоем дворце это невозможно.
- И это радует,- ответил Лерон, но все равно взял клинки и отодвинулся от нее на приличное расстояние, оставляя себе пространство для маневра.
Девушка усмехнулась и, не дожидаясь приглашения, села в кресло магистра.
Лерон остался стоять, готовый к неожиданной атаке. Незнакомка внимательно смотрела на него и крутила прядь волос. Магистр застыл в напряженной позе, не решаясь сесть и опустить клинки.
- Поначалу я себя глупо чувствовал в женском теле,- вдруг сказала она.- Даже привыкнуть не могу пока, говорить о себе в женском роде. Как-то я не подумал, что потомком Аскобиса может стать женщина.
Лерон не знал, как относиться к подобной откровенности. Хотелось одного – позвать сражу и выкинуть ее вон из дворца.
- Но, оказалось, есть масса преимуществ в таком обличье,- продолжила девушка.- Иногда я позволяю Викториане применять женские штучки. Большинство ради похоти готово на многое.
- Не я,- пробормотал Лерон, делая шаг в сторону двери.
- Знаю. Если, конечно, это не касается принцессы симфов, не так ли?- рассмеялась Викториана.
- Не твое дело. Что, к Карающему, тебе здесь нужно? Я могу приказать тебя убить.
Викториана покачала головой.
- Тебе это не выгодно. Во-первых, любопытство заставит тебя слушать,- она загнула один палец.- А, во-вторых, за мной сильный домен,- загнула второй.- И я как бы парламентер,- девушка потрясла рукой с завязанным на ней белым платком, что всегда было символом переговоров в Симфонии.- Так что, принц Синхар, сядь и слушай,- нагло приказала ему посетительница.
Лерон остался стоять. Викториана его раздражала, но, Карающий, она была права. Магистр даже не мог представить, что привело её в «королевский двор» после устроенного побоища.
- Выкладывай и убирайся!- рыкнул он и запоздало подумал, что пора заканчивать с привычкой принимать посетителей в собственной спальне.
- Не спеши. Я собираюсь здесь остаться,- огорошила его девушка.
- Ещё чего,- вырывалось у Лерона.
- У меня есть пару выгодных для твоего домена предложений.
Лерон приподнял брови.
- Угостишь вином?- нагло спросила она.
- Обойдешься,- фыркнул магистр и сел в кресло напротив, приняв позу «я весь во внимании».
- Ты же мечтаешь поставить замок на колени,- не спрашивала, а утверждала Викториана.- Я могу предоставить в твоё распоряжение мощную магию и огромное обученное войско.
- Да что ты?- улыбнулся Лерон.- И что от меня требуется?
- Лишь кое-что из твоего личного пространства.
Лерон напрягся. Вместе с кольцом магистра, он получил еще одну обязанность. Хранить часть абсолютно черного меча. И не где-нибудь, а в личном пространстве, в переплетении обсидиановых нитей. По легендам после смерти императора четыре магистра разделили клинок, чтобы никому не давать в руки могущественный артефакт. Его части спрятали в личном пространстве и завещали преемникам хранить этот факт в тайне, передавая секрет только следующему магистру.
- Я вижу, ты понял, о чем речь,- рассмеялась Викториана.- Я всего лишь хочу вернуть то, что всегда принадлежало мне.
Лерон продолжал молчать, раздумывая.
- Так как, магистр? Хочешь победить замок без особых усилий и получить принцессу в качестве трофея? Отдай мне то, что у тебя в личном.
Лерон с усмешкой посмотрел на Викториану и пожал плечами.
- Не понимаю о чем ты. А замок я смогу победить и без твоей помощи. Иметь такого сильного врага-союзника за спиной, все равно, что ежедневно играть с существами Бездны.
Девушка презрительно скривила губы, и Лерон заметил, что мимика и жесты посетительницы не соответствуют ее облику.
- Возможно, так и есть. Но раньше ты все же принял мою сторону,- заметила она.
Магистр вздохнул. Сложившаяся ситуация начинала раздражать. После появления Крис его жизнь полетела кувырком. За годы войны он столько проблем не имел, как за последний месяц. Да и разговор с этой странной девушкой-носителем напрягал. Лерон нутром чувствовал от нее угрозу. А то что она знает об абсолютно черном мече, вызывало почти панику.
- Когда же?- а еще ему начинало надоедать, что все приписывают ему несуществующее прошлое.
Викториана махнула рукой.
- В прошлой жизни, принц. Мы сражались рядом. Ты долго раздумывал над моим предложением, но все же сделал правильный выбор.
Губы Лерона искривились в усмешке, он положил сабли на стол, едва заметно прищурил глаза и спокойно ответил:
- Даже если так. Сейчас я – не принц. Я магистр «королевского двора» и не собираюсь тебе помогать. К тому же не ты ли возле озера называла меня предателем? Видимо, принц Синхар все же предпочел другую сторону.
По гримасе отвращения на ее лице Лерон понял, что попал в цель.
- Да, ты меня предал. За что и поплатился жизнью,- изучая ногти, ответила девушка.- И если хорошо подумаешь – поймешь, что сейчас предательство не выгодно для тебя. Нити личного пространства очень хрупкие. Их разрушение подобно смерти. Не приговаривай себя преждевременно, магистр. Если ты перейдешь на мою сторону, я, возможно, и принцессе жизнь оставлю. Все равно симфов уже ничто не спасет. Так что её смерть мне не нужна.
Мурашки пробежали по коже от прямой угрозы.
- Я заметил, там, у озера,- не сдержал нервный смешок Лерон.
- Зря ерничаешь. Есть более красивый способ закончить мою войну. И если ты мне поможешь - получишь и принцессу и замок. Власть и могущество.
Лерон раздраженно вскочил и распахнул дверь, жестом приказав девушке убираться.
- Ты не предлагаешь мне ничего, чего я не могу добиться сам,- злой из-за угроз сказал Лерон.- У меня есть и власть, и могущество. Я мастер ближнего боя и магистр магии, у меня десятки артефактов и магическое оружие, и ещё твой демон. Моё имя наводит страх, и замок, пусть медленно, но проигрывает войну. А принцесса влюблена по уши. Я не знаю, что там у вас была за война, чего вы не поделили, и какую роль во всем этом сыграла моя прошлая жизнь. Но от тебя я чувствую угрозу и не собираюсь подпускать слишком близко. Я Лерон, а не принц Синхар. Уясни себе это!
Девушка никак не отреагировала на его тираду. Медленно подняла и пошла на выход. Уже в дверях обернулась и, гадко ухмыляясь, ответила:
- Не кипятись так, рана откроется. Ты, кажется, не понимаешь, с кем имеешь дело. Мне доступна вся магия симфов. Я знаю, как перезаряжать артефакты и создавать новые. До того, как начать войну я был чеканщиком рун. Руны - древняя и сильная магия. Никакой другой их не одолеть. Даже магии отражения. Я предлагаю тебе все могущество рун. И если ты ещё раз скажешь «нет», то я обращу их магию против твоего домена. И тебя!
Лерон знал, что все слова не блеф. Чувствовал холод по коже и могильный озноб. Багровый повелитель его уничтожит, рассеет в пыль «королевский двор». Согласиться, чтобы найти способ борьбы с его могуществом? Карающий! Он уже когда-то так рассуждал. Видимо, по этой же причине Синхар перешел на сторону Багрового повелителя. И, как понимал Лерон, все закончилось трагично. Значит…
- Нет!- он выплюнул это слово в лицо Багровому повелителю.- Убирайся из дворца. Я найду способ борьбы с тобой. Твой грязный шантаж на этот раз не пройдет.
Викториана напоследок окинула его высокомерным взглядом и прошипела:
- Что ж, ты сам подписал смертный приговор принцессе и себе.
- Сквозь магию отражения ты не пробьешься, а я не такой уж легкий противник,- крикнул ей в след Лерон.
Викториана медленно вышла из комнаты, а Лерон со стоном опустился на кровать. Повязка на боку стала влажной и теплой, пальцы испачкала свежая кровь. Эта сволочь все же пыталась применить магию. Магические печати просто вопили о тревоге, да и сам Лерон чувствовал давление во время разговора. Падла, сильна даже в чужом дворце. Как бороться с этой гадиной? Стоило, наверное, прошерстить старые фолианты. И выйти на связь с Алардом. Заодно узнать о самочувствии Крис.
Прода от 08.06.2019, 12:53
Глава 19
Алард застал принцессу рыдающей над кипой бумаг. Она не услышала стука и шагов посетителя. Плечи подрагивали от беззвучных всхлипов, а желтоватые листы покрывались круглыми пятнами расплывшихся чернил. Алард сел рядом и по-отечески погладил девушку по голове. Крис вздрогнула, испуганно взглянула на него и поспешно вытерла слезы.
- Что случилось?
Алард не проявлял особых эмоций. Как учитель и наставник не мог позволить себе превращаться в духовного исповедника.
- Я никогда с этим не разберусь…- ответила Крис, глотая слезы.- Не знаю, как Дэниель с этим справлялся…
- С чем?
- Со всем… В домене столько дел, а я не могу справиться с элементарными вещами…
Она закрыла лицо ладонями и всхлипнула. Алард мягко убрал руки и приподнял её заплаканное лицо за подбородок.
- Расскажи конкретно, в чем проблема? Вчера же все было хорошо. Ты прекрасно распределила доходы и решила все проблемы. Что сегодня?
- Долина Водопадов,- жалобно ответила Крис, но слезы уже вытерла.- Они требуют оплатить поставки железной руды. А я об этом ничего не знала. Дэниель как раз перед тем днем получил товар.
Её рассказ прервал всхлип.
- И?
- У нас нет алмазной пыли. Я вчера все потратила. А теперь Долина Водопадов грозит разрывом торговых отношений и, возможно, войной, если мы не оплатим. Я никудышный правитель.
Алард видел, что принцесса с трудом удерживает себя в руках. Как-то не подумал, что ее нужно еще и таким вещам обучать. Все время посвятил магии, искусству боя, а об вот таких управленческих делах и не подумал. Она же принцесса, в конце концов, ее учить должны были, хотя он не учел, что Крис не наследовала трон и по меркам симфов была еще слишком юна для таких наук.
- Не впадай в панику,- вздохнул лорд.- В моем районе есть алмазная шахта. Большую часть я поставляю домену, но некоторые запасы остаются во дворце для магических нужд. Думаю, там хватит, чтобы оплатить поставку руды.
Крис посмотрела на него с надеждой.
- Правда?
- Разве я буду врать своему сюзерену?- он заботливо похлопал девушку по руке.- Я займусь Лютиной. Напиши только письмо от своего лица, чтобы не возникло никаких сомнений.
Принцесса дрожащими пальцами взяла перо, подержала его несколько секунд, скосила взгляд на наставника и, закусив губу, переложила в левую руку.
Лорд поначалу даже не обратил на это внимания. Рассеянно смотрел в окно, вспоминая приятную встречу с Вайяной. Прошло столько лет, а девушка до сих пор была его слабостью. Он сходил с ума, горел от страсти от одного взгляда на изящный силуэт, и в то же время испытывал дикое желание защищать до последнего вздоха. Отношения поглотили полностью, даже о своих обязанностях в замке забыл – совсем забросил школу. Оправдывал себя тем, что Крис нужен личный наставник и помощник, а остальные ученики обойдутся и без него. Но на самом деле… Алард улыбнулся, вспомнив, как обычно проходили его дни и ночи до той битвы на лесной опушке. Сейчас же его девочка не отходит от постели Дэна, пытаясь вернуть парня из неизмеримого.
И все же он здесь по делу. Лорд сконцентрировал свое внимание на письме, которое писала Крис. Строки выходили корявые и неровные. Брови Аларда поднимались все выше с каждым написанным словом. Было понятно, что девушка пишет с трудом, но не могли же ее не обучить грамоте.
- Крис, ты достигла совершеннолетия по меркам симфов?- спросил он.
Девушка вздрогнула, не ожидая вопроса, и подняла на него глаза.
- Почти… Года не хватило до поступления в универ.
Алард задумчиво кивнул. Крис принялась и дальше с усилием выводить буквы. И тут он осознал в чем дело:
- Почему ты пишешь левой рукой?
Принцесса вздрогнула.
- Я левша,- ответила она, не поднимая глаз.
Но лорд перехватил её руку, останавливая.
- Это неправда,- укоризненно заметил он.- На тренировках ты держишь меч в правой руке. В чем дело?
Крис покачала головой, показывая, что все в порядке, но машинально закрыла ладонью плечо.
