- Сдаемся?!
В ответ Лерон фыркнул и приказал:
- К бою!
- Псих,- тихо прокомментировал Ранер слова своего сюзерена и поднял меч.
- К бою!- как эхо повторил Дэниель, уже возглавивший войско замка.
Начался бой. Наверное, один из самых тяжелых для Лерона и его людей. Воинам «королевского двора» силы придавало отчаяние, они пытались прорваться к порталу. Некоторые падали, успевая забрать в мир предков души врагов. Магистр пока сражался без особых усилий. Воины пытались закрыть его собой, но чаще всего получалось, что именно Лерон спасал их от смертельных ударов, пропуская некоторые предназначенные ему самому. Только благодаря ловкости и изворотливости он умудрялся избегать серьезных ранений. Пока не решался применить темный бой. Понимая, что в запале может просто спутать нити своих и чужих.
Кольцо врагов у портала заметно поредело, появился реальный шанс уйти. Лерон бросился вперед, но на его беду из портала прибыло подкрепление. К замку вышел лорд Лестер со своим немного потрепанным отрядом. Магистр понял, что совершил ошибку. Теперь он оказался один на один с десятком воинов замка. Без темного боя всего его умения и ловкости не хватит, чтобы отразить такое количество одновременных ударов. Его клинки мелькали с бешеной скоростью, но руки уже едва сдерживали удар, движения замедлялись. Он отступал назад, и его воины тоже отступали, пока их не прижали к каменной стене замка. Первая ошибка едва не стоила молодому магистру жизни, но Ванор закрыл его собой. Лерон понял это только когда из рук его илара выпал меч, и он медленно начал оседать на траву, а противник готовился нанести ему последний смертельный удар. Лерон рассек нападавшего, но острое лезвие задело его открытое плечо. В пылу сражения боль притуплялась, но мужчина потерял способность с легкостью сражаться правой рукой, а левая поддерживала раненого Ванора.
Лерон быстро отступил назад за спины своих воинов. Прислонил раненого к поросшей плющом стене замка. Выхода не было, и он это понимал. Возможно, у Ранера получится его остановить. Молодой магистр закрыл глаза и ударил клинками друг о друга. Обсидиановые сабли запели. Сейчас звуки битвы отошли на второй план. Лерон слышал, как звенят его клинки, и нити личного пространства вспыхнули перед его глазами. Яркие, сверкающие как северное сияние, будто лучи стали осязаемыми и сплетались в судьбу, наполняя тела как пустой сосуд. И в таком состоянии Лер знал, что достаточно лишь разорвать связь некоторых нитей, чтобы человек умер. Он уже сделал шаг, чтобы вступить в бой, когда увидел это: невероятно яркие изумрудные нити и такие… знакомые и родные. Лерон удивился и против воли открыл глаза, прерывая погружение.
Перед ним стояла синеволосая девушка и изучала его с изумлением, не замечая, что рядом идет сражение. И он как идиот застыл напротив, разглядывая незнакомку и позабыв обо всем. Испуганный возглас Дэниеля заставил его прийти в себя.
- Принцесса!- крикнул магистр замка.- Назад! Вернись в замок!
Но девушка не двигалась с места. Лерону хватило нескольких мгновений, чтобы подскочить к ней, обхватить одной рукой за талию и приставить острый клинок к горлу. Он поискал глазами магистра замка, голос которого прозвучал где-то рядом. Дэниель действительно находился не так далеко. Лерон продемонстрировал ему пленницу, надеясь, что не ошибся в своих предположениях. Магистр замка заметно побледнел и через мгновение раздался его громкий приказ.
- Назад! Все назад! Убрать оружие!
Воины замка не сразу, но всё же отступили, повинуясь приказу, который громко повторил через мгновение и Алард. Они недоуменно переглядывались, не понимая, что заставило их сюзеренов остановить бой, когда победа была так близка. Вражеские отряды отхлынули назад, как волна. Уцелевшие воины «королевского двора» удивленно осматривались, не понимая причины внезапного бегства более сильного противника.
Дэниель и Алард вышли вперед, вскоре к ним присоединился и лорд Лестер. Алард сверлил Лерона глазами, в ответ магистр продемонстрировал ему клинок у горла незнакомки.
- Лер, отпусти девочку. Она тебя не спасет,- как всегда спокойно, будто секунду назад вовсе не участвовал в бою, начал переговоры Алард.
Но магистр «королевского двора» уже понял, что получил преимущество и отступать не собирался.
- Я так не думаю,- ответил он, ухмыляясь.
Лерон на мгновение прикрыл глаза, пытаясь перебороть боль. Клинок в раненой руке дрожал, но он из последних сил удерживал синеволосую незнакомку, которой Дэниель, видимо, придавал большое значение.
- Прикажи своим людям освободить дорогу к порталу,- снова обратился Лерон к магистру замка.- Или я перережу ей горло.
Вместо Дэниеля переговоры ожидаемо продолжил Алард.
- Брось, Лер, не стоит. Не заставляй нас применять крайние меры,- ледяным тоном сказал он, демонстративно стягивая с руки перчатку.
Знал, что противник поймет страшный намек. Магистр «королевского двора» едва заметно побледнел, но хватку не ослабил.
Тыльную сторону ладони лорда Аларда покрывал замысловатый рисунок из плавных линий, переплетенных как ветви дерева. У Лерона тоже такой рисунок на руке, но об этом мало кто знал. Сердце бешено застучало, душа умчалась в пятки. Но он не отпустил заложницу.
Следом за Алардом Дэниель и Лестер также одним жестом сняли перчатки, демонстрируя свои магические татуировки. Алард вытянул руку, опустил ладонью вниз. Дэниель и Лестер присоединили свои руки к его. Магический рисунок тут же засиял золотом, а ладонь Лерона обожгло огнем, он даже застонал от неожиданно сильной боли. А после почувствовал удушье, сердце забилось быстрее.
- Не заставляй меня делать этого,- как заклинание повторил Алард.
Но Лерон только хмыкнул. Он и без магического воздействия уже ослаб настолько, что девчонка могла с легкостью освободиться. Но магистр не мог потерять такой шанс. Из последних сил он толкнул заложницу в руки Ранеру и с трудом, но громко приказал:
- Если, со мной что-то случится – воспользуйтесь ею, чтобы уйти.
Он выдержал паузу, с усмешкой посмотрел на бледное лицо Дэниеля и добавил:
- А потом убейте с особой жестокостью.
Магистр замка опустил руку и магический рисунок погас. Лерон почувствовал, что дышать стало легче, пульс медленно выравнивался. Алард помрачнел. Жестом приказал своим людям расступиться и открыть воинам «королевского двора» путь к порталу. Они поспешно удалились, поддерживая раненых соратников и прикрываясь пленной девушкой, как щитом.
Когда они вышли к Озеру Мрака, Лерон уже и думать забыл о случайно захваченной в плен. Его занимали совсем другие мысли. Правая рука ныла. Кровь уже капала с пальцев, но не было времени, чтобы перевязать рану. Им всем как можно быстрее нужно добраться до портала, ведущего в «королевский двор».
Левой рукой Лерон поддерживал раненного Ванора. Парень передвигался с трудом. Острый клинок пронзил его насквозь и, если бы не магия кольца Лерона, раненый давно бы попрощался с жизнью. Потеря одного бойца обычно для магистра значила мало. Он уже давно привык жертвовать сотнями жизней для достижения цели. Но этот воин был иларом. Одним из тех, кто сопровождал магистра во всех скитаниях, поэтому Лерон не мог оставить его умирать. Слишком мало осталось по-настоящему верных людей у магистра «королевского двора».
- Лер,- прошептал раненый.
- Молчи!- рявкнул в ответ мужчина.
Очень немногие обращались к нему так запросто по имени. Это и привилегия, и проклятие – находиться так близко к магистру «королевского двора».
- Оставь меня, я уже не жилец,- прошептал раненый, заставив своего сюзерена заскрипеть зубами от злости и боли.
- Молчи, Карающий на твою голову,- грубо ответил соратнику.- Я рисковал не ради того, чтобы ты так глупо распрощался с жизнью.
- Нас предали… Нас опять предали…- пробормотал Ванор и потерял сознание.
Лерон выругался и поднял его на руки. Раненое плечо ответило дикой болью. Магии кольца не хватало на двоих. Но магистр продолжал идти, не смотря на то, что кровь всё сильнее заливала тунику, а перед глазами все плыло как в тумане от боли и магического истощения.
Ванор что-то говорил о предательстве. Для Лерона его откровение не было сюрпризом. Его илары не могли так просто попасть в плен. Магистр догадывался, чья это вина, и кто предал его самого в сегодняшней авантюре. Он обязательно разберется во всем, как только вернется во дворец Королевского величия и спасет раненого друга.
Проклятые лорды уже не в первый раз пытались избавиться от сюзерена. Они не решались на открытое противостояние отчасти из страха, отчасти из-за того, что кольцо симфов никогда не пошло бы в руки к убийцам хозяина. Но слово «предательство» преследовало молодого магистра давно. Он устал от него. Оно ходило за ним по пятам ещё с того времени, как кольцо симфов сверкало на чужой руке.
Лерон с трудом держал себя в сознании. Перед глазами всё кружилось в бешеном танце, то возникали картины прошлых сражений, то внимание фокусировалось на озере Мрака. Лерон отгонял видения усилием воли и заставлял себя идти вперед. Возле портала ему стало хуже. В глазах потемнело, и магистр почувствовал, как подкашиваются ноги. Сейчас он рухнет на траву на радость тем, кто, возможно, надеялся на его смерть.
Чья-то сильная рука поддержала его, дав возможность медленно опуститься на землю. На мгновение наступило облегчение. Холодный кристалл коснулся раны, боль чуть отступила, кровь перестала течь. Ненадолго, но действия кристалла хватит, чтобы добраться до дворца.
- Спасибо,- бледными губами поблагодарил магистр Ранера.
- Господин, вы ранены,- как бы издалека услышал Лерон голос своего соратника.- Доверьте мне Ванора.
Лерон и рад был бы, понимая, что может просто не дожить до того, как они придут во дворец, но не мог.
- Нет, без магии кольца он умрет,- пояснил он.
- Но, исцеляя его, кольцо убивает вас.
Будто он не знал этого. Лерон криво улыбнулся и с трудом поднялся на ноги.
- Я дойду, пусть кто-то из лордов откроет портал.
Ранер передал приказание магистра. Лерон с трудом поднялся и прошел сквозь портал. Илар не отставал от него ни на шаг, готовый в любую минуту прийти на помощь магистру.
Вот наконец они добрались. Лерон как во сне преодолел расстояние между порталом и главными воротами его дворца. Илары распахнули двери, и он вошел со своей ношей в многолюдный зал, сопровождаемый сильно потрепанным отрядом. Их встретила гробовая тишина. Его бестолковые придворные не нашли ничего лучшего, чем стоять и пялиться на раненых воинов. Но у него нет сил отдавать приказы. Кольцо истощило запасы энергии и сейчас активно высасывало из хозяина жизненную силу.
- Магистр ранен,- услышал он громкий голос Ранера.- Целителя срочно! Остальным окажите посильную помощь.
Лерон поблагодарил его взглядом. И не возражал, когда илар аккуратно повел его в королевские покои.
Кто последовал за ними, магистр не видел. Он принес Ванора в свою комнату и уложил на собственную постель, а сам опустился рядом на пол, не отпуская руки друга. Действие кристалла кончилось, и кровь уже снова сочилась из раненого плеча. От слабости кружилась голова, к горлу подкатывала тошнота.
- Где этот целитель, Карающий на его голову?- пробормотал Лерон.- Я больше не могу удерживать жизнь Ванора.
- Лер, целителя нет во дворце,- зло ответил Ранер и со всей силы врубил в стену кулаком.- Он на границах – лечит раненых.
Лерон в отчаянье посмотрел на илара. Его рука разжалась, отпустила ладонь раненого и бессильно опустилась на пол. Поздно! Целитель не успеет, а его кольцо исчерпало свои ресурсы. Все было бесполезно.
- Я не могу потерять ещё одного. Ранер…не могу,- его слова больше походили на бред.
Кто-то легко коснулся его плеча. Лерон с трудом поднял голову и с удивлением посмотрел на захваченную в плен незнакомку. Она что-то настойчиво протягивала ему. Лерон взял из её ладони круглый медальон и непонимающе уставился на руну.
- Всезнающий, Лер,- вскрикнул Ранер.- Руна Соулу. Это же артефакт полного исцеления.
Лерон протянул его илару.
- Спаси Ванора.
Беспамятство уже приближалось.
- Считай, что сейчас ты спасла и свою жизнь тоже,- успел пробормотать Лерон застывшей рядом девушке, прежде чем потерять сознание.
Тяжелые воспоминания тут же захватили магистра «королевского двора». Он увидел себя восемь лет назад, когда кольцо ещё не сверкало на его пальце. Его всего неделю назад посвятили в илары, после того, как оправился от ран, полученных в плену. Магистр собрал вернейших воинов в зале советов. Тогда их было больше сотни, самых верных и преданных присяге. Лерон только недавно вошел в их число. И сейчас опустился на одно колено вместе с остальными, приветствуя сюзерена. Его магистром был седой мужчина, которому только недавно минуло сорок. Но тяжелая болезнь превратила в старца и весь «королевский двор» ждал кончины со дня на день.
- Встаньте, мои преданные илары,- глухо приказал мужчина.
Лерон поднялся вместе с остальными.
- Я собрал вас здесь, чтобы сообщить крайне важную новость.
Он сделал паузу, и Лерону показалось, что магистр смотрит прямо ему в глаза.
- Кольцо долго молчало и не выбирало себе приемника, даже когда я понял, что смертельно болен. Все решили уже, что оно доверило свою судьбу людям. Но это не так. Кольцо нашло нового хозяина.
Магистр закашлялся и иссохшей рукой вцепился в спинку стула. Илары молчали, они давно привыкли к таким приступам сюзерена. Наконец он продолжил.
- Я с радостью сообщаю, что будущий магистр один из вас. Вы знаете его не очень давно, но уже успели оценить и его доблесть, и преданность долгу. Я сейчас назову имя, но прежде вы должны пообещать мне, что сегодня же присягнете ему на верность…
После этих слов илары недовольно загудели.
- У нас ещё есть сюзерен,- выкрикнул кто-то.
- Ненадолго,- с грустной улыбкой ответил магистр.- Боюсь, что после моей смерти начнется смута. Лорды не знают о приемнике и уже давно решили, кто наденет кольцо. Возвышение одного из вас вызовет волну недовольства. Поэтому я прошу уже сейчас стать на защиту нового правителя.
Илары покорно склонили головы.
- Говорите, господин. Мы останемся верны долгу и отдадим жизни, если будет нужно.
Магистр улыбнулся. Он не стал произносить имя, решил лично указать на будущего правителя «королевского двора». Лерон стоял в толпе, не поднимая головы. Когда теплая и сухая ладонь коснулась его руки, он вздрогнул и испуганно вскинул голову. Золотое кольцо симфов вспыхнуло холодным светом.
- Вот ваш новый сюзерен,- сказал магистр.
Как бы издалека Лерон наблюдал за недавними соратниками, которые опускались перед ним на одно колено и громко произносили слова присяги. Последним были близкие друзья: Ванор и Ранер.
- Мы будем всегда рядом, господин,- пробормотал последний, скалясь на все зубы.
С тех пор верные илары, как и предательство, были вечными спутниками Лерона – магистра «королевского двора». И он вынужден был слышать из уст друзей «господин». Оно и сейчас настойчиво звучало вокруг. Будто кто-то требовательно звал его, вырывая из плена беспамятства.
Когда Лерон открыл глаза, его встретило сияющее лицо Ранера.
- Наконец-то, господин.
Лерон пошевелил рукой.
В ответ Лерон фыркнул и приказал:
- К бою!
- Псих,- тихо прокомментировал Ранер слова своего сюзерена и поднял меч.
- К бою!- как эхо повторил Дэниель, уже возглавивший войско замка.
Начался бой. Наверное, один из самых тяжелых для Лерона и его людей. Воинам «королевского двора» силы придавало отчаяние, они пытались прорваться к порталу. Некоторые падали, успевая забрать в мир предков души врагов. Магистр пока сражался без особых усилий. Воины пытались закрыть его собой, но чаще всего получалось, что именно Лерон спасал их от смертельных ударов, пропуская некоторые предназначенные ему самому. Только благодаря ловкости и изворотливости он умудрялся избегать серьезных ранений. Пока не решался применить темный бой. Понимая, что в запале может просто спутать нити своих и чужих.
Кольцо врагов у портала заметно поредело, появился реальный шанс уйти. Лерон бросился вперед, но на его беду из портала прибыло подкрепление. К замку вышел лорд Лестер со своим немного потрепанным отрядом. Магистр понял, что совершил ошибку. Теперь он оказался один на один с десятком воинов замка. Без темного боя всего его умения и ловкости не хватит, чтобы отразить такое количество одновременных ударов. Его клинки мелькали с бешеной скоростью, но руки уже едва сдерживали удар, движения замедлялись. Он отступал назад, и его воины тоже отступали, пока их не прижали к каменной стене замка. Первая ошибка едва не стоила молодому магистру жизни, но Ванор закрыл его собой. Лерон понял это только когда из рук его илара выпал меч, и он медленно начал оседать на траву, а противник готовился нанести ему последний смертельный удар. Лерон рассек нападавшего, но острое лезвие задело его открытое плечо. В пылу сражения боль притуплялась, но мужчина потерял способность с легкостью сражаться правой рукой, а левая поддерживала раненого Ванора.
Лерон быстро отступил назад за спины своих воинов. Прислонил раненого к поросшей плющом стене замка. Выхода не было, и он это понимал. Возможно, у Ранера получится его остановить. Молодой магистр закрыл глаза и ударил клинками друг о друга. Обсидиановые сабли запели. Сейчас звуки битвы отошли на второй план. Лерон слышал, как звенят его клинки, и нити личного пространства вспыхнули перед его глазами. Яркие, сверкающие как северное сияние, будто лучи стали осязаемыми и сплетались в судьбу, наполняя тела как пустой сосуд. И в таком состоянии Лер знал, что достаточно лишь разорвать связь некоторых нитей, чтобы человек умер. Он уже сделал шаг, чтобы вступить в бой, когда увидел это: невероятно яркие изумрудные нити и такие… знакомые и родные. Лерон удивился и против воли открыл глаза, прерывая погружение.
Перед ним стояла синеволосая девушка и изучала его с изумлением, не замечая, что рядом идет сражение. И он как идиот застыл напротив, разглядывая незнакомку и позабыв обо всем. Испуганный возглас Дэниеля заставил его прийти в себя.
- Принцесса!- крикнул магистр замка.- Назад! Вернись в замок!
Но девушка не двигалась с места. Лерону хватило нескольких мгновений, чтобы подскочить к ней, обхватить одной рукой за талию и приставить острый клинок к горлу. Он поискал глазами магистра замка, голос которого прозвучал где-то рядом. Дэниель действительно находился не так далеко. Лерон продемонстрировал ему пленницу, надеясь, что не ошибся в своих предположениях. Магистр замка заметно побледнел и через мгновение раздался его громкий приказ.
- Назад! Все назад! Убрать оружие!
Воины замка не сразу, но всё же отступили, повинуясь приказу, который громко повторил через мгновение и Алард. Они недоуменно переглядывались, не понимая, что заставило их сюзеренов остановить бой, когда победа была так близка. Вражеские отряды отхлынули назад, как волна. Уцелевшие воины «королевского двора» удивленно осматривались, не понимая причины внезапного бегства более сильного противника.
Дэниель и Алард вышли вперед, вскоре к ним присоединился и лорд Лестер. Алард сверлил Лерона глазами, в ответ магистр продемонстрировал ему клинок у горла незнакомки.
- Лер, отпусти девочку. Она тебя не спасет,- как всегда спокойно, будто секунду назад вовсе не участвовал в бою, начал переговоры Алард.
Но магистр «королевского двора» уже понял, что получил преимущество и отступать не собирался.
- Я так не думаю,- ответил он, ухмыляясь.
Лерон на мгновение прикрыл глаза, пытаясь перебороть боль. Клинок в раненой руке дрожал, но он из последних сил удерживал синеволосую незнакомку, которой Дэниель, видимо, придавал большое значение.
- Прикажи своим людям освободить дорогу к порталу,- снова обратился Лерон к магистру замка.- Или я перережу ей горло.
Вместо Дэниеля переговоры ожидаемо продолжил Алард.
- Брось, Лер, не стоит. Не заставляй нас применять крайние меры,- ледяным тоном сказал он, демонстративно стягивая с руки перчатку.
Знал, что противник поймет страшный намек. Магистр «королевского двора» едва заметно побледнел, но хватку не ослабил.
Тыльную сторону ладони лорда Аларда покрывал замысловатый рисунок из плавных линий, переплетенных как ветви дерева. У Лерона тоже такой рисунок на руке, но об этом мало кто знал. Сердце бешено застучало, душа умчалась в пятки. Но он не отпустил заложницу.
Следом за Алардом Дэниель и Лестер также одним жестом сняли перчатки, демонстрируя свои магические татуировки. Алард вытянул руку, опустил ладонью вниз. Дэниель и Лестер присоединили свои руки к его. Магический рисунок тут же засиял золотом, а ладонь Лерона обожгло огнем, он даже застонал от неожиданно сильной боли. А после почувствовал удушье, сердце забилось быстрее.
- Не заставляй меня делать этого,- как заклинание повторил Алард.
Но Лерон только хмыкнул. Он и без магического воздействия уже ослаб настолько, что девчонка могла с легкостью освободиться. Но магистр не мог потерять такой шанс. Из последних сил он толкнул заложницу в руки Ранеру и с трудом, но громко приказал:
- Если, со мной что-то случится – воспользуйтесь ею, чтобы уйти.
Он выдержал паузу, с усмешкой посмотрел на бледное лицо Дэниеля и добавил:
- А потом убейте с особой жестокостью.
Магистр замка опустил руку и магический рисунок погас. Лерон почувствовал, что дышать стало легче, пульс медленно выравнивался. Алард помрачнел. Жестом приказал своим людям расступиться и открыть воинам «королевского двора» путь к порталу. Они поспешно удалились, поддерживая раненых соратников и прикрываясь пленной девушкой, как щитом.
Когда они вышли к Озеру Мрака, Лерон уже и думать забыл о случайно захваченной в плен. Его занимали совсем другие мысли. Правая рука ныла. Кровь уже капала с пальцев, но не было времени, чтобы перевязать рану. Им всем как можно быстрее нужно добраться до портала, ведущего в «королевский двор».
Левой рукой Лерон поддерживал раненного Ванора. Парень передвигался с трудом. Острый клинок пронзил его насквозь и, если бы не магия кольца Лерона, раненый давно бы попрощался с жизнью. Потеря одного бойца обычно для магистра значила мало. Он уже давно привык жертвовать сотнями жизней для достижения цели. Но этот воин был иларом. Одним из тех, кто сопровождал магистра во всех скитаниях, поэтому Лерон не мог оставить его умирать. Слишком мало осталось по-настоящему верных людей у магистра «королевского двора».
- Лер,- прошептал раненый.
- Молчи!- рявкнул в ответ мужчина.
Очень немногие обращались к нему так запросто по имени. Это и привилегия, и проклятие – находиться так близко к магистру «королевского двора».
- Оставь меня, я уже не жилец,- прошептал раненый, заставив своего сюзерена заскрипеть зубами от злости и боли.
- Молчи, Карающий на твою голову,- грубо ответил соратнику.- Я рисковал не ради того, чтобы ты так глупо распрощался с жизнью.
- Нас предали… Нас опять предали…- пробормотал Ванор и потерял сознание.
Лерон выругался и поднял его на руки. Раненое плечо ответило дикой болью. Магии кольца не хватало на двоих. Но магистр продолжал идти, не смотря на то, что кровь всё сильнее заливала тунику, а перед глазами все плыло как в тумане от боли и магического истощения.
Ванор что-то говорил о предательстве. Для Лерона его откровение не было сюрпризом. Его илары не могли так просто попасть в плен. Магистр догадывался, чья это вина, и кто предал его самого в сегодняшней авантюре. Он обязательно разберется во всем, как только вернется во дворец Королевского величия и спасет раненого друга.
Проклятые лорды уже не в первый раз пытались избавиться от сюзерена. Они не решались на открытое противостояние отчасти из страха, отчасти из-за того, что кольцо симфов никогда не пошло бы в руки к убийцам хозяина. Но слово «предательство» преследовало молодого магистра давно. Он устал от него. Оно ходило за ним по пятам ещё с того времени, как кольцо симфов сверкало на чужой руке.
Лерон с трудом держал себя в сознании. Перед глазами всё кружилось в бешеном танце, то возникали картины прошлых сражений, то внимание фокусировалось на озере Мрака. Лерон отгонял видения усилием воли и заставлял себя идти вперед. Возле портала ему стало хуже. В глазах потемнело, и магистр почувствовал, как подкашиваются ноги. Сейчас он рухнет на траву на радость тем, кто, возможно, надеялся на его смерть.
Чья-то сильная рука поддержала его, дав возможность медленно опуститься на землю. На мгновение наступило облегчение. Холодный кристалл коснулся раны, боль чуть отступила, кровь перестала течь. Ненадолго, но действия кристалла хватит, чтобы добраться до дворца.
- Спасибо,- бледными губами поблагодарил магистр Ранера.
- Господин, вы ранены,- как бы издалека услышал Лерон голос своего соратника.- Доверьте мне Ванора.
Лерон и рад был бы, понимая, что может просто не дожить до того, как они придут во дворец, но не мог.
- Нет, без магии кольца он умрет,- пояснил он.
- Но, исцеляя его, кольцо убивает вас.
Будто он не знал этого. Лерон криво улыбнулся и с трудом поднялся на ноги.
- Я дойду, пусть кто-то из лордов откроет портал.
Ранер передал приказание магистра. Лерон с трудом поднялся и прошел сквозь портал. Илар не отставал от него ни на шаг, готовый в любую минуту прийти на помощь магистру.
Вот наконец они добрались. Лерон как во сне преодолел расстояние между порталом и главными воротами его дворца. Илары распахнули двери, и он вошел со своей ношей в многолюдный зал, сопровождаемый сильно потрепанным отрядом. Их встретила гробовая тишина. Его бестолковые придворные не нашли ничего лучшего, чем стоять и пялиться на раненых воинов. Но у него нет сил отдавать приказы. Кольцо истощило запасы энергии и сейчас активно высасывало из хозяина жизненную силу.
- Магистр ранен,- услышал он громкий голос Ранера.- Целителя срочно! Остальным окажите посильную помощь.
Лерон поблагодарил его взглядом. И не возражал, когда илар аккуратно повел его в королевские покои.
Кто последовал за ними, магистр не видел. Он принес Ванора в свою комнату и уложил на собственную постель, а сам опустился рядом на пол, не отпуская руки друга. Действие кристалла кончилось, и кровь уже снова сочилась из раненого плеча. От слабости кружилась голова, к горлу подкатывала тошнота.
- Где этот целитель, Карающий на его голову?- пробормотал Лерон.- Я больше не могу удерживать жизнь Ванора.
- Лер, целителя нет во дворце,- зло ответил Ранер и со всей силы врубил в стену кулаком.- Он на границах – лечит раненых.
Лерон в отчаянье посмотрел на илара. Его рука разжалась, отпустила ладонь раненого и бессильно опустилась на пол. Поздно! Целитель не успеет, а его кольцо исчерпало свои ресурсы. Все было бесполезно.
- Я не могу потерять ещё одного. Ранер…не могу,- его слова больше походили на бред.
Кто-то легко коснулся его плеча. Лерон с трудом поднял голову и с удивлением посмотрел на захваченную в плен незнакомку. Она что-то настойчиво протягивала ему. Лерон взял из её ладони круглый медальон и непонимающе уставился на руну.
- Всезнающий, Лер,- вскрикнул Ранер.- Руна Соулу. Это же артефакт полного исцеления.
Лерон протянул его илару.
- Спаси Ванора.
Беспамятство уже приближалось.
- Считай, что сейчас ты спасла и свою жизнь тоже,- успел пробормотать Лерон застывшей рядом девушке, прежде чем потерять сознание.
Прода от 19.05.2019, 10:12
Глава 6
Тяжелые воспоминания тут же захватили магистра «королевского двора». Он увидел себя восемь лет назад, когда кольцо ещё не сверкало на его пальце. Его всего неделю назад посвятили в илары, после того, как оправился от ран, полученных в плену. Магистр собрал вернейших воинов в зале советов. Тогда их было больше сотни, самых верных и преданных присяге. Лерон только недавно вошел в их число. И сейчас опустился на одно колено вместе с остальными, приветствуя сюзерена. Его магистром был седой мужчина, которому только недавно минуло сорок. Но тяжелая болезнь превратила в старца и весь «королевский двор» ждал кончины со дня на день.
- Встаньте, мои преданные илары,- глухо приказал мужчина.
Лерон поднялся вместе с остальными.
- Я собрал вас здесь, чтобы сообщить крайне важную новость.
Он сделал паузу, и Лерону показалось, что магистр смотрит прямо ему в глаза.
- Кольцо долго молчало и не выбирало себе приемника, даже когда я понял, что смертельно болен. Все решили уже, что оно доверило свою судьбу людям. Но это не так. Кольцо нашло нового хозяина.
Магистр закашлялся и иссохшей рукой вцепился в спинку стула. Илары молчали, они давно привыкли к таким приступам сюзерена. Наконец он продолжил.
- Я с радостью сообщаю, что будущий магистр один из вас. Вы знаете его не очень давно, но уже успели оценить и его доблесть, и преданность долгу. Я сейчас назову имя, но прежде вы должны пообещать мне, что сегодня же присягнете ему на верность…
После этих слов илары недовольно загудели.
- У нас ещё есть сюзерен,- выкрикнул кто-то.
- Ненадолго,- с грустной улыбкой ответил магистр.- Боюсь, что после моей смерти начнется смута. Лорды не знают о приемнике и уже давно решили, кто наденет кольцо. Возвышение одного из вас вызовет волну недовольства. Поэтому я прошу уже сейчас стать на защиту нового правителя.
Илары покорно склонили головы.
- Говорите, господин. Мы останемся верны долгу и отдадим жизни, если будет нужно.
Магистр улыбнулся. Он не стал произносить имя, решил лично указать на будущего правителя «королевского двора». Лерон стоял в толпе, не поднимая головы. Когда теплая и сухая ладонь коснулась его руки, он вздрогнул и испуганно вскинул голову. Золотое кольцо симфов вспыхнуло холодным светом.
- Вот ваш новый сюзерен,- сказал магистр.
Как бы издалека Лерон наблюдал за недавними соратниками, которые опускались перед ним на одно колено и громко произносили слова присяги. Последним были близкие друзья: Ванор и Ранер.
- Мы будем всегда рядом, господин,- пробормотал последний, скалясь на все зубы.
С тех пор верные илары, как и предательство, были вечными спутниками Лерона – магистра «королевского двора». И он вынужден был слышать из уст друзей «господин». Оно и сейчас настойчиво звучало вокруг. Будто кто-то требовательно звал его, вырывая из плена беспамятства.
Когда Лерон открыл глаза, его встретило сияющее лицо Ранера.
- Наконец-то, господин.
Лерон пошевелил рукой.
