Ведьма на выданье
Мир Верута
1 глава
-Ррина! Ррина! Просыпайся! Там женихииии едут! Скорррее просыпайся, красоту наводи, пироги в печь ставь!
Я приоткрыла левый глаз. В него тут же заглянуло пернатое чудовище с большим клювом.
- Рринка, там целых два жениха! На лошадях едут, пррредставь себе!
Разноцветное чудовище потопталось по моим длинным светлым волосам, прошлось лапками по второй подушке и спрыгнуло на пол. Я знала, что это всё - только начало, и закрыла левый глаз обратно. Совсем не выспалась ночью, допоздна выдерживала реакцию Милеви, и всё-таки дождалась нужного результата. Потому и спать легла намного позже обычного. Кто же знал, что сегодня эти несносные женихи приедут. Ничего, постоят у ворот, перебьются. Их тут никто не ждёт, сами виноваты, что без приглашения заявились.
Большой попугай тем временем прошёл к шкафу, открыл дверцы, и начал выхаживать около моих нарядов, рассуждая:
- Так, красное мне нравится, но вдруг женихов спугнёт, ты в красном слишком яркая и грозная. Синее мне тоже нравится, но оно слишком роскошное, такое только на помолвку надо одевать. Цвета осенней листвы платье идеальное, но ты в нём на похоронах была, вдруг у вас там общие знакомые были и тебя запомнили, неудобненько выйдет, так что оно отпадает.
Изумрудный попугай с синим длинным хвостом взлетел на перекладину в шкафу и лапками принялся отодвигать вешалки с нарядами. Я открыла глаза, и уставилась на потолок. Там сияли созвездия Веруты, я их сама нарисовала, когда в Башню заехала. Специально выбирала самое отдалённое место, самую мрачную одинокую башню. Но этих женихов ничего не спугнёт, заразы.
Я сладко зевнула. Не люблю так рано вставать. Перевернулась на другой бок и сладко задремала. Тео было слишком много по утрам, а потому я к нему давно уже привыкла и сейчас воспринимала как простой фоновый шум.
Я почти снова увидела свой любимый сон, когда над ухом раздался оглушающий драконий рык. Рефлексы сработали выше ожидаемого – я слетела с кровати, спросонья мгновенным заклинанием трансформации развернула четыре сильнейших заклинания, что находились в стазисе, так же заготовленные заранее, и сменила ночную сорочку на гибкую броньку боевой ведьмы. Ведьминская палочка изрыгала тёмные искры, готовая сразиться с драконом, что умудрился залезть в мой дом, не потревожив ни единой защиты.
Тео икнул, круглыми попугайными глазами наблюдая за искрящимися заклинаниями, каждое из которых способно до основания разрушить дом, и мной, что из сонной тетери за полсекунды превратилась в то, чем быть не желала уже многие годы.
- Упс. Не хотел. Виноват, - тихо-тихо сказал попугай и, не поворачиваясь ко мне спиной, принялся осторожно перебирать лапками по спинке кровати, чтобы оказаться подальше от меня, когда до меня дойдёт… А где, собственно, дракон?!
-Это был ТЫ?? Тео?? Какого демона ты решил так надо мной пошутить?? – от злости мой голос гремел так, что дрожали стекла в окнах.
- Так там... это... женихи..,- обычная многоречивая говорливость попугая куда-то испарилась, а мне стало стыдно. Я взмахнула палочкой, сворачивая заклинания обратно в стазис, и возвращая себе обычный облик с утра.
Я заглянула в зеркало. Мда, если сейчас выйти к женихам вот в таком виде, то это отличная возможность избавиться от них без потери моего драгоценного времени. Дыбом стояли растрёпанные волосы двух цветов - светло-пшеничного и тёмно-русого; на бледном, треугольной формы, лице выделялись красные с недосыпу глаза, обычно жёлто-зелёного цвета, а на руках привлекали внимание длинные крючковатые ногти-когти, чёрные-пречёрные, как у всякой приличной ведьмы. Вид дополняла серая сорочка с прорехами. Заклинание трансформации одежды мне всегда удавалось с блеском, а вот обратно вещи в первозданный вид я возвращать почему-то не умела, и они обычно были с прорехами и дырами, мечта любого непритязательного нищего.
Тео внизу уже гремел чем-то на кухне. В виде исключения, и действительно чувствуя свою вину - тихо! То есть без болтовни. Я выглянула в окно спальни, размышляя, увижу уже женихов или нет, ведь у попугая зрение намного острее человеческого, и обычно он первым видел то, что находилось почти у горизонта. Но там был обычный пейзаж - узкая колея дороги, что вела, извиваясь, до ближайшего городка под названием Корс, зелёные полянки с травой, полтысячелетние деревья, каждое из которых отвоевало себе отдельное место под солнцем, да редкий туман в густом лесу на горизонте, уже почти растаявший. Вот ведь, неймётся этим женихам, недовольно подумалось мне. Даже всепожирающего Тумана не испугались, небось выехали прямо на рассвете, когда появились первые лучи третьего солнца.
Туман в наших краях был явлением довольно опасным и загадочным. В нем исчезали люди и домашние животные. Дикие звери и дикие птицы пролетали и проходили через этот Туман без вреда, хотя даже им он не нравился. А вот если человек застрял в лесу, и его застигнул закат, то всё, его уже не найдут. Туман растворял своих жертв начисто. Подтверждение этому факту было стопроцентное и даже зафиксированное магически - лет тридцать назад сюда прибыл маг, чтобы исследовать феномен Тумана, и заселился он как раз в эту Башню. После него потом, кстати, остались выкладки и расчёты, математические и химические. А главной специальностью того мага были драгоценные камни и их мнемонические свойства. И вот в один прекрасный день маг разложил по лесу драгоценные камни из своего исследования, чтобы они магически картинками записали-запомнили возникновение тумана и что в нем происходит. Кристаллы исправно, благодаря его личным разработанным заклинаниям, успешно сохраняли картинку всего, чем жил лес ночью. Пробегавшие звери, лунные лучи, отразившиеся от граней, проскакавший заяц - все это уместилось в камни.
Вот только сгустки тумана к сияющим драгоценностям не торопились. И лишь в начале вечера на третий день около камней среди деревьев появилась какая-то белесая дымка, как следовало из записи. Камни показывали изображение без звука, а темнота не давала рассмотреть детали. Дымка исчезла быстрее, чем удалось определить, чем она являлась.
Поэтому маг решил, что в камнях или заклинании какой-то просчёт или неисправность, потому что это изображение было плохим, с помехами, пятнами и точками, и сказать точно, что эта дымка была туманом, было невозможно.
Маг забрал ближайший камень, весь день заново проводил расчёты, математические и магические правки и настраивал кристалл, и пришёл к неутешительному выводу - на запись изображения влияло нечто магическое в том самом месте, где лежал камень.
И тогда он решительно направился в лес, чтобы все исправить. Дело уже было вечером, и маг, конечно, рассчитывал вскоре вернуться обратно в Башню. Но теоретические расчёты и практическое применение - это две разные вещи, кардинально разные. Маг успел только положить кристалл на пень в центре полянки, когда Туман нашёл его мгновенно. Драгоценный камень исправно запечатлел всё. Магички падали в обморок, когда смотрели сохранённую в кристалле запись. Туман облепил мага и начал растворять заживо. Вот прям кусочек за кусочком, разжижая одежду, кожу, мышцы и кости в желеобразную массу. От мага не осталось ни клочка одежды, ни крупицы золотых амулетов-накопителей. Он прославился, как и хотел, только посмертно, и вовсе не тем, за что боролся.
Его изобретение записи на камнях разошлось по всем королевствам, но прижилось не во всех сферах. Для достаточно долгой записи ведь и кристаллы нужны большие и ёмкие по силе, а такие являлись редкими и дорогими. А вот мелкие кристаллы спокойно могли хранить чьи-нибудь воспоминания длиной около минуты, и стали самым популярным ходовым товаром. На такие камни даже музыку записывали, когда ученикам мага удалось довести его исследование до конца, и кристалы стали хранить не только картинку, но и звук.
Я не спеша привела себя в порядок в ванной комнате. В платяном шкафу выбрала неброское, практичное в моей работе, платье коричнево-орехового и тёмно-зелёного оттенков. Заплела волосы в удобную причёску, чтобы не мешали. И направилась вниз, в кухню-столовую, где мой попугай Тео уже расставлял тарелки для завтрака, насвистывая незатейливую песенку, что говорило о его хорошем настроении.
Готовил он обычно только завтрак, и только свои любимые ванильно-манговые блинчики. Зато они получались отменно пышными и вкусными, так что обед и ужин оставались на мне, когда я не забывала о еде.
- Тео, почему тарелок четыре? - с подозрением спросила я на нижней ступени витой башенной лестницы, окинув взглядом длинный широкий обеденный стол, на котором я иногда разбирала насушенные ведьминские травы. Сделала шаг вперёд, и чуть не врезалась в мужчину, что неожиданно оказался на моем пути.
- Простите, лари Оринкос, - сразу повинился он, непринуждённо подхватывая меня за талию, чтобы не упала. Я возмущенно толкнула его ладонями в грудь, и он сам едва не упал, но наткнулся своей задней частью на спинку софы.
- Что вы себе позволяете? И как проникли в мою Башню? Она же под трёхуровневой защитой!
- Нас впустил ваш фамильяр, - улыбаясь, сказал нахал, кстати, вполне симпатичный, с бородкой, и одет прилично, даже богато.
- Кто? - возмутилась я. Мой попугай не какое-то там домашнее животное, он член семьи!
- Кто?- возмутился Тео такой формулировке и взлетел, расправив огромные крылья, а они у почти метрового большого попугая были в полтора метра в размахе. Мужчина попятился, запнулся о край ковра и всё-таки упал.
Тео перелетел на спинку софы и сложил крылья, возмущенно присвистывая и сердито поглядывая на непрошеного гостя. Похоже, он уже жалел о своей доброте и о том, что пустил сюда этих... Эй...
- Кого это «нас впустил»? - запоздало спохватилась я и повертела головой, осматривая столовую, которая была и гостиной и кухней, просто разделённая на небольшие отдельные зоны. Из-под обеденного стола на четвереньках выполз молодой юноша и смущённо поднялся на ноги, отряхиваясь.
- Лари Оринкос, позвольте вам представить лорда Авалиса, - галантно и как на светском приёме непринужденно сказал первый мужчина, уже поднявшись на ноги. Все понятно, мама отчаялась найти мне мужа моего возраста, и решила, что молодость уравновесит глупость. Этому лорду хотя бы 21 год исполнился?
Я молчала, мужчины начали нервничать. Их можно понять, мама наверняка им расписала, какая я вся из себя талантливая, одинокая и очень воспитанная. Но, как известно, семью не выбирают, и с гиперзаботливой матушкой не всем повезло, как мне. Я отмерла от своих мыслей, скривила улыбку, вроде бы даже доброжелательную, и светским тоном произнесла:
- Лорд Авалис, очень рада знакомству.
Молоденький лорд с тщательно скрываемой опаской подошёл ко мне и поклонился. Хорошо, что не стал целовать мне руку, терпеть этого не могу.
-Лари Оринкос, вы очень прекрасны.
Его спутник счёл первое знакомство выполненным и представился сам:
- Меня зовут илар Торнис Паат, я дядя лорда Авалиса.
- А я Тео, - застенчиво вклинился попугай, он вообще был очень отходчивый и уже не обижался на «фамильяра».
Коротенькая светская часть закончилась, и я пригласила всех за стол. Мужчины непринужденно беседовали, я вынужденно поддерживала разговор, Тео поддакивал. А ещё я думала. Надо побыстрее избавляться от этого малолетнего жениха, иначе опыт сегодня не успею завершить и снова не высплюсь. Лорд ничем меня не привлёк, как и два десятка других парней и мужчин, что посещали мою башню до него. В этом году мама основательно перегнула палку со своей родительской заботой, и взялась за обустройство моего долгого и счастливого брака весьма основательно. Вот уже почти год как ко мне толпами вваливаются навязанные женихи самых разных сословий - маги, колдуны, лорды, талантливые мастера, даже один эльф затесался, правда, потом признался, что просто за компанию с другом шёл, но тот по пути ко мне нашёл свою истинную любовь, и пред мои очи так и не явился.
Смешно подумать, словно я такая уж завидная невеста. Да, из хорошего уважаемого рода ведьм в королевстве Рутара. И внешность вполне симпатичная, а с косметикой так вообще кажусь красавицей. Фигура стройная, рост средний. И образование получила отличное, закончила Респианскую школу ведьм, а потом Ирдельский университет ведьмовства, целительства и травничества. Теперь же пишу очередную диссертацию на повышение ведьмовской квалификации, и в её рамках провожу научные эксперименты. И тем не менее, есть сотни других девушек, которые с радостью пойдут замуж за любого из тех, что сватает мне заботливая матушка. Ведь для любимой младшей дочери она подбирает не абы кого, а действительно умных и симпатичных. Вот только мне сейчас совершенно не до свадебной лихорадки, у меня серьёзная ведьмовская работа, а мама этого не желает понимать.
Илар Торнис со вкусом вещал о подвигах лорда Авалиса, заключавшихся в весьма неплохом управлении среброносной шахтой на востоке королевства; о его приятном и доброжелательном характере, не подозревая, что это не плюс, а огромный минус для любой ведьмы, которые вовсе не ценят подкаблучников; о состоянии семьи своего племянника, только они не догадывались, что и я не бедняжка из трущоб. И прочее, прочее, прочее...
Я тихонько вздохнула про себя, и предложила собственноручно заварить душистый травяной чай из трав, что сама выращиваю в своей оранжерее. Мужчины с радостью согласились.
Спустя полчаса.
Тео возмущенно нудел на меня, когда я закрывала на горе-женихами дверь.
- Рринка, ты так совсем всех мужиков изведёшь, и никого не останется! Тебе не стыдно было поить их слабительным чаем?
-Нет, - вздёрнула вверх я свой носик и прошла мимо попугая к двери в свою лабораторию, - Трудности закаляют мужской характер. А у меня опыты стоят, пока они тут тешат своё самолюбие, понадеявшись на моё приданое.
- Ррина, влетит тебе от матери, - сочувственно заявил попугай, не хуже меня знавший строгую, но справедливую лари Сетлану Оринкос, мать шести дочерей. Но что поделать, мама и без того после каждого отвергнутого жениха шлёт мне рассерженные письма, сетуя на то, что мои годы идут, а я упускаю такие прекрасные партии.
Я отмахнулась от Тео и ушла в лабораторию. Попугай обычно прибирал стол после завтрака и мыл посуду, точнее, складывал в моющий ящик, а потом присоединялся ко мне. Но реактивы, реагенты, пахучие травы и корешки, зелья и настои источали настолько сильное пахучее омбре, что чувствительному носу попугая в лаборатории было не очень комфортно, и он надолго там не задерживался. А вот я различала тончайшие оттенки запахов, и дискомфорта это никогда не вызывало.
Реакция Милеви наконец-то дала нужный результат, и я смогла продолжить свой долгоиграющий опыт. Я надела тонкие защитные перчатки, плотный передник и очки из толстого прозрачного хрусталя, которые одновременно защищали глаза и увеличивали мелкие детали. Затем я полностью погрузилась в свой эксперимент - смешивала вытяжки восемнадцати трав, нагревала шесть видов металлов, из накопителей раз за разом брала заранее приготовленную магию и тонкими точечными движениями впаивала её в расплавленный металл, соединённый с травами. Моя цель - изготовление магического металла для работы обычными людьми.
Мир Верута
1 глава
-Ррина! Ррина! Просыпайся! Там женихииии едут! Скорррее просыпайся, красоту наводи, пироги в печь ставь!
Я приоткрыла левый глаз. В него тут же заглянуло пернатое чудовище с большим клювом.
- Рринка, там целых два жениха! На лошадях едут, пррредставь себе!
Разноцветное чудовище потопталось по моим длинным светлым волосам, прошлось лапками по второй подушке и спрыгнуло на пол. Я знала, что это всё - только начало, и закрыла левый глаз обратно. Совсем не выспалась ночью, допоздна выдерживала реакцию Милеви, и всё-таки дождалась нужного результата. Потому и спать легла намного позже обычного. Кто же знал, что сегодня эти несносные женихи приедут. Ничего, постоят у ворот, перебьются. Их тут никто не ждёт, сами виноваты, что без приглашения заявились.
Большой попугай тем временем прошёл к шкафу, открыл дверцы, и начал выхаживать около моих нарядов, рассуждая:
- Так, красное мне нравится, но вдруг женихов спугнёт, ты в красном слишком яркая и грозная. Синее мне тоже нравится, но оно слишком роскошное, такое только на помолвку надо одевать. Цвета осенней листвы платье идеальное, но ты в нём на похоронах была, вдруг у вас там общие знакомые были и тебя запомнили, неудобненько выйдет, так что оно отпадает.
Изумрудный попугай с синим длинным хвостом взлетел на перекладину в шкафу и лапками принялся отодвигать вешалки с нарядами. Я открыла глаза, и уставилась на потолок. Там сияли созвездия Веруты, я их сама нарисовала, когда в Башню заехала. Специально выбирала самое отдалённое место, самую мрачную одинокую башню. Но этих женихов ничего не спугнёт, заразы.
Я сладко зевнула. Не люблю так рано вставать. Перевернулась на другой бок и сладко задремала. Тео было слишком много по утрам, а потому я к нему давно уже привыкла и сейчас воспринимала как простой фоновый шум.
Я почти снова увидела свой любимый сон, когда над ухом раздался оглушающий драконий рык. Рефлексы сработали выше ожидаемого – я слетела с кровати, спросонья мгновенным заклинанием трансформации развернула четыре сильнейших заклинания, что находились в стазисе, так же заготовленные заранее, и сменила ночную сорочку на гибкую броньку боевой ведьмы. Ведьминская палочка изрыгала тёмные искры, готовая сразиться с драконом, что умудрился залезть в мой дом, не потревожив ни единой защиты.
Тео икнул, круглыми попугайными глазами наблюдая за искрящимися заклинаниями, каждое из которых способно до основания разрушить дом, и мной, что из сонной тетери за полсекунды превратилась в то, чем быть не желала уже многие годы.
- Упс. Не хотел. Виноват, - тихо-тихо сказал попугай и, не поворачиваясь ко мне спиной, принялся осторожно перебирать лапками по спинке кровати, чтобы оказаться подальше от меня, когда до меня дойдёт… А где, собственно, дракон?!
-Это был ТЫ?? Тео?? Какого демона ты решил так надо мной пошутить?? – от злости мой голос гремел так, что дрожали стекла в окнах.
- Так там... это... женихи..,- обычная многоречивая говорливость попугая куда-то испарилась, а мне стало стыдно. Я взмахнула палочкой, сворачивая заклинания обратно в стазис, и возвращая себе обычный облик с утра.
Я заглянула в зеркало. Мда, если сейчас выйти к женихам вот в таком виде, то это отличная возможность избавиться от них без потери моего драгоценного времени. Дыбом стояли растрёпанные волосы двух цветов - светло-пшеничного и тёмно-русого; на бледном, треугольной формы, лице выделялись красные с недосыпу глаза, обычно жёлто-зелёного цвета, а на руках привлекали внимание длинные крючковатые ногти-когти, чёрные-пречёрные, как у всякой приличной ведьмы. Вид дополняла серая сорочка с прорехами. Заклинание трансформации одежды мне всегда удавалось с блеском, а вот обратно вещи в первозданный вид я возвращать почему-то не умела, и они обычно были с прорехами и дырами, мечта любого непритязательного нищего.
Тео внизу уже гремел чем-то на кухне. В виде исключения, и действительно чувствуя свою вину - тихо! То есть без болтовни. Я выглянула в окно спальни, размышляя, увижу уже женихов или нет, ведь у попугая зрение намного острее человеческого, и обычно он первым видел то, что находилось почти у горизонта. Но там был обычный пейзаж - узкая колея дороги, что вела, извиваясь, до ближайшего городка под названием Корс, зелёные полянки с травой, полтысячелетние деревья, каждое из которых отвоевало себе отдельное место под солнцем, да редкий туман в густом лесу на горизонте, уже почти растаявший. Вот ведь, неймётся этим женихам, недовольно подумалось мне. Даже всепожирающего Тумана не испугались, небось выехали прямо на рассвете, когда появились первые лучи третьего солнца.
Туман в наших краях был явлением довольно опасным и загадочным. В нем исчезали люди и домашние животные. Дикие звери и дикие птицы пролетали и проходили через этот Туман без вреда, хотя даже им он не нравился. А вот если человек застрял в лесу, и его застигнул закат, то всё, его уже не найдут. Туман растворял своих жертв начисто. Подтверждение этому факту было стопроцентное и даже зафиксированное магически - лет тридцать назад сюда прибыл маг, чтобы исследовать феномен Тумана, и заселился он как раз в эту Башню. После него потом, кстати, остались выкладки и расчёты, математические и химические. А главной специальностью того мага были драгоценные камни и их мнемонические свойства. И вот в один прекрасный день маг разложил по лесу драгоценные камни из своего исследования, чтобы они магически картинками записали-запомнили возникновение тумана и что в нем происходит. Кристаллы исправно, благодаря его личным разработанным заклинаниям, успешно сохраняли картинку всего, чем жил лес ночью. Пробегавшие звери, лунные лучи, отразившиеся от граней, проскакавший заяц - все это уместилось в камни.
Вот только сгустки тумана к сияющим драгоценностям не торопились. И лишь в начале вечера на третий день около камней среди деревьев появилась какая-то белесая дымка, как следовало из записи. Камни показывали изображение без звука, а темнота не давала рассмотреть детали. Дымка исчезла быстрее, чем удалось определить, чем она являлась.
Поэтому маг решил, что в камнях или заклинании какой-то просчёт или неисправность, потому что это изображение было плохим, с помехами, пятнами и точками, и сказать точно, что эта дымка была туманом, было невозможно.
Маг забрал ближайший камень, весь день заново проводил расчёты, математические и магические правки и настраивал кристалл, и пришёл к неутешительному выводу - на запись изображения влияло нечто магическое в том самом месте, где лежал камень.
И тогда он решительно направился в лес, чтобы все исправить. Дело уже было вечером, и маг, конечно, рассчитывал вскоре вернуться обратно в Башню. Но теоретические расчёты и практическое применение - это две разные вещи, кардинально разные. Маг успел только положить кристалл на пень в центре полянки, когда Туман нашёл его мгновенно. Драгоценный камень исправно запечатлел всё. Магички падали в обморок, когда смотрели сохранённую в кристалле запись. Туман облепил мага и начал растворять заживо. Вот прям кусочек за кусочком, разжижая одежду, кожу, мышцы и кости в желеобразную массу. От мага не осталось ни клочка одежды, ни крупицы золотых амулетов-накопителей. Он прославился, как и хотел, только посмертно, и вовсе не тем, за что боролся.
Его изобретение записи на камнях разошлось по всем королевствам, но прижилось не во всех сферах. Для достаточно долгой записи ведь и кристаллы нужны большие и ёмкие по силе, а такие являлись редкими и дорогими. А вот мелкие кристаллы спокойно могли хранить чьи-нибудь воспоминания длиной около минуты, и стали самым популярным ходовым товаром. На такие камни даже музыку записывали, когда ученикам мага удалось довести его исследование до конца, и кристалы стали хранить не только картинку, но и звук.
Я не спеша привела себя в порядок в ванной комнате. В платяном шкафу выбрала неброское, практичное в моей работе, платье коричнево-орехового и тёмно-зелёного оттенков. Заплела волосы в удобную причёску, чтобы не мешали. И направилась вниз, в кухню-столовую, где мой попугай Тео уже расставлял тарелки для завтрака, насвистывая незатейливую песенку, что говорило о его хорошем настроении.
Готовил он обычно только завтрак, и только свои любимые ванильно-манговые блинчики. Зато они получались отменно пышными и вкусными, так что обед и ужин оставались на мне, когда я не забывала о еде.
- Тео, почему тарелок четыре? - с подозрением спросила я на нижней ступени витой башенной лестницы, окинув взглядом длинный широкий обеденный стол, на котором я иногда разбирала насушенные ведьминские травы. Сделала шаг вперёд, и чуть не врезалась в мужчину, что неожиданно оказался на моем пути.
- Простите, лари Оринкос, - сразу повинился он, непринуждённо подхватывая меня за талию, чтобы не упала. Я возмущенно толкнула его ладонями в грудь, и он сам едва не упал, но наткнулся своей задней частью на спинку софы.
- Что вы себе позволяете? И как проникли в мою Башню? Она же под трёхуровневой защитой!
- Нас впустил ваш фамильяр, - улыбаясь, сказал нахал, кстати, вполне симпатичный, с бородкой, и одет прилично, даже богато.
- Кто? - возмутилась я. Мой попугай не какое-то там домашнее животное, он член семьи!
- Кто?- возмутился Тео такой формулировке и взлетел, расправив огромные крылья, а они у почти метрового большого попугая были в полтора метра в размахе. Мужчина попятился, запнулся о край ковра и всё-таки упал.
Тео перелетел на спинку софы и сложил крылья, возмущенно присвистывая и сердито поглядывая на непрошеного гостя. Похоже, он уже жалел о своей доброте и о том, что пустил сюда этих... Эй...
- Кого это «нас впустил»? - запоздало спохватилась я и повертела головой, осматривая столовую, которая была и гостиной и кухней, просто разделённая на небольшие отдельные зоны. Из-под обеденного стола на четвереньках выполз молодой юноша и смущённо поднялся на ноги, отряхиваясь.
- Лари Оринкос, позвольте вам представить лорда Авалиса, - галантно и как на светском приёме непринужденно сказал первый мужчина, уже поднявшись на ноги. Все понятно, мама отчаялась найти мне мужа моего возраста, и решила, что молодость уравновесит глупость. Этому лорду хотя бы 21 год исполнился?
Я молчала, мужчины начали нервничать. Их можно понять, мама наверняка им расписала, какая я вся из себя талантливая, одинокая и очень воспитанная. Но, как известно, семью не выбирают, и с гиперзаботливой матушкой не всем повезло, как мне. Я отмерла от своих мыслей, скривила улыбку, вроде бы даже доброжелательную, и светским тоном произнесла:
- Лорд Авалис, очень рада знакомству.
Молоденький лорд с тщательно скрываемой опаской подошёл ко мне и поклонился. Хорошо, что не стал целовать мне руку, терпеть этого не могу.
-Лари Оринкос, вы очень прекрасны.
Его спутник счёл первое знакомство выполненным и представился сам:
- Меня зовут илар Торнис Паат, я дядя лорда Авалиса.
- А я Тео, - застенчиво вклинился попугай, он вообще был очень отходчивый и уже не обижался на «фамильяра».
Коротенькая светская часть закончилась, и я пригласила всех за стол. Мужчины непринужденно беседовали, я вынужденно поддерживала разговор, Тео поддакивал. А ещё я думала. Надо побыстрее избавляться от этого малолетнего жениха, иначе опыт сегодня не успею завершить и снова не высплюсь. Лорд ничем меня не привлёк, как и два десятка других парней и мужчин, что посещали мою башню до него. В этом году мама основательно перегнула палку со своей родительской заботой, и взялась за обустройство моего долгого и счастливого брака весьма основательно. Вот уже почти год как ко мне толпами вваливаются навязанные женихи самых разных сословий - маги, колдуны, лорды, талантливые мастера, даже один эльф затесался, правда, потом признался, что просто за компанию с другом шёл, но тот по пути ко мне нашёл свою истинную любовь, и пред мои очи так и не явился.
Смешно подумать, словно я такая уж завидная невеста. Да, из хорошего уважаемого рода ведьм в королевстве Рутара. И внешность вполне симпатичная, а с косметикой так вообще кажусь красавицей. Фигура стройная, рост средний. И образование получила отличное, закончила Респианскую школу ведьм, а потом Ирдельский университет ведьмовства, целительства и травничества. Теперь же пишу очередную диссертацию на повышение ведьмовской квалификации, и в её рамках провожу научные эксперименты. И тем не менее, есть сотни других девушек, которые с радостью пойдут замуж за любого из тех, что сватает мне заботливая матушка. Ведь для любимой младшей дочери она подбирает не абы кого, а действительно умных и симпатичных. Вот только мне сейчас совершенно не до свадебной лихорадки, у меня серьёзная ведьмовская работа, а мама этого не желает понимать.
Илар Торнис со вкусом вещал о подвигах лорда Авалиса, заключавшихся в весьма неплохом управлении среброносной шахтой на востоке королевства; о его приятном и доброжелательном характере, не подозревая, что это не плюс, а огромный минус для любой ведьмы, которые вовсе не ценят подкаблучников; о состоянии семьи своего племянника, только они не догадывались, что и я не бедняжка из трущоб. И прочее, прочее, прочее...
Я тихонько вздохнула про себя, и предложила собственноручно заварить душистый травяной чай из трав, что сама выращиваю в своей оранжерее. Мужчины с радостью согласились.
Спустя полчаса.
Тео возмущенно нудел на меня, когда я закрывала на горе-женихами дверь.
- Рринка, ты так совсем всех мужиков изведёшь, и никого не останется! Тебе не стыдно было поить их слабительным чаем?
-Нет, - вздёрнула вверх я свой носик и прошла мимо попугая к двери в свою лабораторию, - Трудности закаляют мужской характер. А у меня опыты стоят, пока они тут тешат своё самолюбие, понадеявшись на моё приданое.
- Ррина, влетит тебе от матери, - сочувственно заявил попугай, не хуже меня знавший строгую, но справедливую лари Сетлану Оринкос, мать шести дочерей. Но что поделать, мама и без того после каждого отвергнутого жениха шлёт мне рассерженные письма, сетуя на то, что мои годы идут, а я упускаю такие прекрасные партии.
Я отмахнулась от Тео и ушла в лабораторию. Попугай обычно прибирал стол после завтрака и мыл посуду, точнее, складывал в моющий ящик, а потом присоединялся ко мне. Но реактивы, реагенты, пахучие травы и корешки, зелья и настои источали настолько сильное пахучее омбре, что чувствительному носу попугая в лаборатории было не очень комфортно, и он надолго там не задерживался. А вот я различала тончайшие оттенки запахов, и дискомфорта это никогда не вызывало.
Реакция Милеви наконец-то дала нужный результат, и я смогла продолжить свой долгоиграющий опыт. Я надела тонкие защитные перчатки, плотный передник и очки из толстого прозрачного хрусталя, которые одновременно защищали глаза и увеличивали мелкие детали. Затем я полностью погрузилась в свой эксперимент - смешивала вытяжки восемнадцати трав, нагревала шесть видов металлов, из накопителей раз за разом брала заранее приготовленную магию и тонкими точечными движениями впаивала её в расплавленный металл, соединённый с травами. Моя цель - изготовление магического металла для работы обычными людьми.
