— Нет, кажется. Надо сверить списки фамилий.
— Займись, пожалуйста. Сегодня мне нужно знать об этом. Со списками сбежавших пленников тоже сверься.
Король Гарнет внимательно выслушал Кондра Ирина. Ему не понравилась идея насчет совпадения между мысленным желанием казни и немедленным исполнением оного.
— Мне теперь следует опасаться высказывания любых пожеланий? — холодно спросил он Кондра.
— Не считаю свое предположение истинным, ваше величество, но не посмел утаивать никакую мысль.
— Знаешь, Кондр, мне и самому порой хочется исполнения желаний именно таким способом, — король Гарнет развел руками, — но чего не умею, того не умею. Что дальше?
— Мне необходимо ехать на место подавленного ими восстания.
— Зачем?
Кондр объяснил.
— У тебя будут любые сведения.
— Я должен увидеть все сам.
— Не позволю покидать столицу в опасное время.
— Вашему величеству ничего не угрожает. Мне же, как защитнику королевства, следует ездить по нему. Другие часто отлучаются из Данеша. Я же за два года не бывал нигде.
Король Гарнет хотел накричать на Кондра, но лишь сжал кулаки.
— Ты прекрасно справляешься и без отлучек из столицы. Разве я не прав?
— Правы, ваше величество, но мне самому хочется бывать на местах преступлений. Это крайне важно для скорейшего раскрытия. К тому же на меня косо смотрят.
— Кто смотрит? — вскинулся его величество. — Назови имена.
— Не хочу навлекать на них Ваш гнев.
— Они этого заслуживают.
— Позвольте не раскрывать коллег. Несмотря ни на что, мы вместе делаем одно общее дело.
— Ну, хорошо, — сдался король Гарнет. — Считай, что ты смог меня убедить. Только возьми отряд и постарайся не рисковать собой.
— Не стоит беспокоиться обо мне.
— Настаиваю. В тех местах еще не спокойно. Не представляю, когда бедствия окончатся.
— Когда найдется виновный наших несчастий.
Уже под вечер Шарагдел пришел в дом Кондра.
— Принес списки, — Ирин сразу перешел к делу.
— Очень хорошо. Есть родственники?
— К счастью, никаких совпадений фамилий.
— Значит, родные не принимали участия в мятеже.
— Нисколько в этом не сомневался.
— Объясни.
— Воинов набирают из благонадежных семейств, проверенных поколениями преданности. Отец, бывший воин, передает оружие сыну, который тоже передаст его своему сыну. Преемственность редко нарушается.
— Все же случаются исключения, — возразил Кондр.
— Не без этого, конечно. Рад, что родным людям не пришлось находится на разных сторонах.
— В этом ты прав. Я еще раз пересмотрю и сверю.
— Нашлась другая странность.
— Что тебя удивило?
— Сестра одного из воинов накануне подавления мятежа исчезла из дома. Угадай чья?
— Одного из первой пары.
— Точно.
— Ничего странного в этом нет. Поссорилась из-за парня, не понравившегося родителям. Вернется.
— В том-то и дело, что они хотели поженится буквально на днях. Ни среди убитых, ни среди казненных, ни среди пленников его нет. Он тоже исчез.
— Откуда тебе известны такие подробности, — удивился Кондр.
— От командира сотни. Воин отпрашивался на встречу с семьей. Вернулся очень расстроенный.
— Ну, все эти семейные разборки нас не интересуют.
— Думаю, тебе станет интересно, когда узнаешь фамилию жениха.
— Кто же жених?
— Родной племянник нашего Эгноша.
— Необходимо поговорить с Эгношем и немедленно.
— Согласен.
Кондр позвал слугу. Им был мальчик лет одиннадцати. Год назад его родители умерли. Ирин взял сироту к себе.
— Ронк, найди мага Эгноша и приведи ко мне.
— Да где же мне его сейчас искать, господин Ирин? — развел руками Ронк.
— Где хочешь? Он может быть дома.
— В такое время уже спят. Господин маг ни за что не пойдет. Еще и рассердится на меня.
— Так ты его сердитости боишься моей, — Кондр нахмурился. — Либо находишь мага, либо завтра отправишься в дом наказаний. Оттуда тебя привезут.
— Не надо, господин Ирин, — испугался Ронк. — Я немедленно найду мага.
— Так-то лучше.
Ронк выбежал из комнаты.
— Прекрасный мальчик. Только чересчур любит поспорить.
— Почему сам не наказываешь? Дом для детей старше.
— Знаю, но рука не поднимается на сироту. Плохой из меня отец.
— Отдай в сиротский дом. Государство о нем позаботится.
Кондр покачал головой.
— Ничего хорошего из них не вырастает.
— Женится тебе надо. Будет у мальчика семья. Женщины умеют воспитывать. Ты же мало бываешь дома да и то не с ним.
— Давай не будем говорить о жене. Я не из тех, кто имеет семью.
Через полчаса вернулся Ронк и привел Эгноша.
— Что за спешка, Кондр? Шарагдел тоже здесь? — изумился маг. — Нельзя было подождать до завтра?
— Нельзя. Ты утаил важную информацию.
— Какую? — Эгнош забеспокоился. — Я все рассказал.
— Про племянника. Кто он такой и почему исчезла сестра одного из воинов и его невеста?
Маг сник. Эгнош заходил по комнате, шумно вздыхая. Кондр ждал его рассказа. Несколько минут маг собирался с духом. Затем сел в кресло, сложив руки на колени.
— Я знал, что рано или поздно узнают о старшем брате, — заговорил маг.
— Старший брат? Почему ты его скрываешь? — спросил Кондр.
— Потому что он не нормальный. У него какая-то странная мания. Он не может спокойно смотреть на девушек. Сразу набрасывается и... Сами понимаете.
Шарагдел чуть не рассмеялся.
— На нем проклятие? — догадался Кондр.
— Проклятие, но которое нельзя уничтожить. Его наложил очень сильный маг, любивший нашу мать, которая предпочла ему отца. Вскоре маг умер и теперь проклятие никак не снять.
— Сын от одной из женщин?
— Да. Тогда еще не разглядели проклятие. Внебрачный сын по закону принадлежит женщине. Мы следим за его судьбой, но он самый обычный человек, который хотел женится. Невеста же пропала.
— Где же он сам? Не с тобой же живет?
— Нет, хотя я ему предлагал много раз, но он от всего отказывается. Снял квартиру у господина Глора. Говорит, что сам добьется, чего захочет.
— Правильно, — одобрил слушавший молча Шарагдел.
— Я не против, но нужно приглядывать и за ним. Проклятие может появится и в нем.
— Он знает про отца? — Кондр теперь понимал бесполезность разговора с магом. Банальное нежелание уступить женщине привело к страшным последствиям.
— Знает, но не боится за себя.
— Так где же он сейчас?
— Последний раз он был возле казармы. Говорил с братом невесты.
— Что же ты молчал про эту встречу?! — вскричал Кондр. — О чем они говорили?
— Откуда мне знать, — ответил Эгнош. — Я просто встретил его, идущего от казармы. Друзей среди воинов у него точно нет. Значит, говорил с братом невесты.
Кондр задумался. У него мелькнула мысль, которая требовала немедленной проверки.
— Не думаешь ли ты о причастности моего племянника к убийству воинов? — Эгнош был напуган. — Он же не маг.
— Иди домой, Эгнош.
— Скажи, что веришь мне, — не отступал маг.
— Завтра поговорим.
— Шарагдел, хоть ты мне веришь? — руки мага дрожали. Он поднялся.
— Верю, — не желая расстраивать Эгноша, ответил Шарагдел. — Иди домой. Кондр во всем разберется, — он ободряюще улыбнулся.
— Хорошо, но держите меня в курсе дела. Как-никак я еще и маг при королевском защитнике Ирине.
Едва за Эгношем закрылась дверь, как Кондр вышел из задумчивости.
— Что за мысли бродят в твоей голове? — недовольно спросил Шарагдел. — Эгноша напугал.
— Он еще больше испугается, если племянник окажется причастным к гибели воинов.
— Каким образом он заставил их?
Кондр направился к выходу.
— Мне нужно кое-что проверить. Идем к казарме.
— Объясни толком.
— По дороге расскажу. Зайдем за Араусом.
— Он же не по нашей части.
— Сейчас это не важно.
Мысль Кондра сводилась к тому, что в некоторых случаях маг может не распознать остатки магии. Во-первых, своей собственной магии. В другом случае, магии единокровного мага. Этим магом является родной племянник Эгноша. Либо он стал проводником чужой магии.
— Откуда у тебя такие сведения?
— Из книг, естественно.
Араус не заставил себя долго ждать. Он согласился с мнением Ирина.
— Такое случается, но крайне редко, — дополнил маг. — Дело в том, что творимая магия забирает частичку крови, а единокровный человек имеет почти такую же кровь. Бедный Эгнош. В любом случае дело примет неприятный оборот.
Все трое подошли к казарме.
Араус закрыл глаза. Прошла целая минута.
— Да, магическое вмешательство через обычного человека имело место.
— Он не знал про это? — в голосе Кондра слышалась надежда.
— Увы, он осознавал каждое свое действие и имел не подавленную волю.
Шарагдел глубоко вздохнул.
— Племянник Эгноша подвел дядю.
— Как творилась магия? — спросил Кондр.
— Через подаренную вещь.
— Какую именно?
— Зеркальце. Обычное ручное зеркальце.
— Это ведь старая магия?
— Сейчас ею практически не пользуются. Слишком сильное зло она может причинить. Видите сами. Маг хотел убить одного, а вышло, что все пары повторили его действие.
— Либо он намеренно использовал именно эту магию.
— Может быть, — согласился Араус.
— Выясниться только после ареста племянника Эгноша.
Племянник мага Эгноша Райген находился в съемной квартире господина Глора. Молодому человеку было едва ли больше лет, чем Кондру Ирину, пришедшему его забрать. Защитника королевства сопровождали тюремные стражники. Райген выглядел готовым и нисколько не удивился появлению Кондра.
Допрос начался сразу в пыточной, но пока что в отсутствии палача. Кондр желал произвести впечатление и у него отлично это получилось. Произвел. Бледный Райген смотрел на инструменты палача, о которых ему приходилось лишь слышать. Засохшая кровь ярко рассказывала о мучениях жертвы.
— Я все расскажу, — простонал Райген. — Не надо палача, пожалуйста.
— Конечно, не надо, — легко согласился Кондр. — Сам не люблю всех этих мучений. Пока приготовят дознаваемого да пока пытают. Слишком много времени уходит впустую. Нам ведь не надо время тянуть?
— Не надо, — немного оживился молодой человек.
— Вот и хорошо. Кстати, пытка может подтвердить правдивость ответов.
— Может, совсем наоборот, — возразил Райген. — Боль заставит оговорить невиновного.
— Тоже верно. Ты ведь сейчас показания дашь на своего хозяина?
— Какого хозяина? — не понял Райген. — Нет у меня никакого хозяина.
Кондр взвился, схватил за ворот рубашки, прижал лицом к столбу.
— Кто же учинил расправу в казарме? Араус обо всем рассказал, что увидел в остатках магии. Твой же дядя Эгнош видел тебя возле казармы, беседующим с братом невесты. О чем ты только думал, соглашаясь на такое дело? — Кондр крикнул стражника, что стоял за дверью. Тот вошел. — Мне позвать палача?
— Не надо! — взвизгнул Райген, словно от удара плетью.
Кондр развернул его лицом к себе, задрал руки вверх, привязал за запястья. Стражника отпустил.
— И так я буду задавать вопросы, а ты быстро отвечай.
— Задавайте, господин Ирин, — ответил Райген почтительно.
— Сразу бы так, — Кондр присел на скамью. Сегодня он устал, а ночь предстояла долгая. — Кто приказал убить воинов?
— Не знаю.
— Опять! — вскочил Кондр.
— Я, правда, не знаю его. Никогда с ним не встречался.
— Как же он отдает приказы?
— Через слугу. Он приходил пару раз и говорил, что мне делать.
— Зеркало он передал?
— Да, он.
— Как его узнать? Он живет в столице? Встречались на квартире?
— Он подходил ко мне в городе. Всегда в плаще с капюшоном, так что вряд ли смогу узнать. Говорил, что мне делать, и исчезал.
— Голос? — Кондр пытался найти зацепку, но маг сделал все возможное для скрытного использования человека.
— Не думаю, что он говорил своим настоящим голосом.
Райген переминался с ноги на ногу. Он был готов рассказать обо всем, лишь бы его не пытали. Боли он боялся с детства.
— Ты понимал, что делал.
— Моя невеста у него.
— Что? — не сразу понял Кондр. — Пропавшая сестра воина твоя невеста?
— Да, — сглотнул Райген. — Он украл ее, чтобы подчинить меня.
— И у него отлично получилось. Ты подумал о ней, когда передавал зеркальце ее брату?
— Я не знал назначения предмета, не думал, что воины перебьют друг друга.
Разве ты ребенок, чтобы не понимать этого?
— Меня казнят? — прошептал Райген.
— Скорее всего. Его величество не простит измены.
— Я не изменник, — замотал головой Райген. — Я только хотел освобождения девушки.
— Которая ни за что бы не простила убийства брата.
— Не важно. Лишь бы она жила. Теперь она умрет.
Райген повесил голову.
— Не все еще потеряно, — ободрил его Кондр. — Ты должен помочь найти мага.
— Как? Даже имени не знаю.
— Завтра, то есть уже сегодня, я еду на место восстания. Мне кажется, горящие посевы и убийства воинов являются делами одного мага. Поедешь со мной.
— Зачем?
— Возможно, маг найдет тебя и прикажет еще что-то сделать. Тут мы и схватим его слугу.
— Как же девушка? Он поймет, что я вам помогаю, и убьет ее.
— Вероятно, он уже убил ее.
Райген застонал.
— Мне следовало сразу подумать об этом.
— Теперь поздно корить себя.
— Я помогу Вам, — решительно проговорил Райген. — Вы найдите и покарайте его за все преступления.
— Может, его величество помилует тебя.
— Не важно. Даже думать об этом не буду.
Кондр кивнул. Племянник Эгноша начинал ему нравится.
Его величество долго не хотел отпускать Райгена с Ирином. Как же можно отпустить преступника, который заслуживает немедленной казни? Кондр не сможет поручиться за него. Ирин же горячо уверял в необходимости присутствия Райгена на месте восстания. Защитник королевства не мог толком объяснить своего решения. Король Гарнет снова сдался, но с условием поставить метку смерти, чтобы в случае бегства найти преступника. Кондр хотел возражать и по этому вопросу, но его величество оказался непреклонен.
Кондр сам сказал Райгену о решении его величества. Тот пришел в ужас, но быстро взял себя в руки. Сказал, что иного и не ожидал, что у него есть несколько дней жизни.
— Я не собираюсь бежать.
— Верю, но его величество не отпустит без метки смерти.
— Я готов.
Кондр вывел Райгена из камеры.
— Мне хочется вывести тебя немедленно и уехать.
— Давайте не будем нарушать закон и приказ его величества. Нас обязательно схватят на выезде из Данеша. Тогда у меня не будет нескольких дней свободы да и Вам не избежать наказания.
— К сожалению, ты абсолютно прав. Придется пройти болезненную процедуру.
Кондр ввел Райгена в соседнюю камеру, где маг велел снять рубашку и лечь на скамью. Райген подчинился. Кондр крепко привязал его ноги к скамье, а руки связал под ней. Ирин никогда не видел, как маг ставит преступнику метку смерти, но сегодня решил сделать исключение.
— Постарайся не шевелиться, — сказал маг, — иначе метка уйдет в сторону, и мне придется ставить новую.
Маг потер ладони и распростер над спиной Райгена. Через несколько секунд ладони засветились неярким белым светом. От ладоней мага отделился светящийся шарик величиной с горошину и стал медленно опускаться вниз. Достигнув спины, помедлил и начал проникать внутрь тела. Лицо Райгена исказилось болью. Кондр мысленно желал ему выдержки. Райген застонал, но не шевелился, боясь сдвинуть метку смерти, которая не торопилась опускаться. Ирин знал, что метке смерти нужно добраться до сердца, и на путь уходит не менее получаса. Мучительного получаса для преступника, ибо боль не уменьшалась ни на секунду. Она была сравнима с раскаленным тонким прутом, всаживаемым в тело. Кондр не раз поднимал вопрос об отмене мучительной процедуры, в которой не было никакой необходимости, кроме как в качестве дополнительного наказания.
— Займись, пожалуйста. Сегодня мне нужно знать об этом. Со списками сбежавших пленников тоже сверься.
Король Гарнет внимательно выслушал Кондра Ирина. Ему не понравилась идея насчет совпадения между мысленным желанием казни и немедленным исполнением оного.
— Мне теперь следует опасаться высказывания любых пожеланий? — холодно спросил он Кондра.
— Не считаю свое предположение истинным, ваше величество, но не посмел утаивать никакую мысль.
— Знаешь, Кондр, мне и самому порой хочется исполнения желаний именно таким способом, — король Гарнет развел руками, — но чего не умею, того не умею. Что дальше?
— Мне необходимо ехать на место подавленного ими восстания.
— Зачем?
Кондр объяснил.
— У тебя будут любые сведения.
— Я должен увидеть все сам.
— Не позволю покидать столицу в опасное время.
— Вашему величеству ничего не угрожает. Мне же, как защитнику королевства, следует ездить по нему. Другие часто отлучаются из Данеша. Я же за два года не бывал нигде.
Король Гарнет хотел накричать на Кондра, но лишь сжал кулаки.
— Ты прекрасно справляешься и без отлучек из столицы. Разве я не прав?
— Правы, ваше величество, но мне самому хочется бывать на местах преступлений. Это крайне важно для скорейшего раскрытия. К тому же на меня косо смотрят.
— Кто смотрит? — вскинулся его величество. — Назови имена.
— Не хочу навлекать на них Ваш гнев.
— Они этого заслуживают.
— Позвольте не раскрывать коллег. Несмотря ни на что, мы вместе делаем одно общее дело.
— Ну, хорошо, — сдался король Гарнет. — Считай, что ты смог меня убедить. Только возьми отряд и постарайся не рисковать собой.
— Не стоит беспокоиться обо мне.
— Настаиваю. В тех местах еще не спокойно. Не представляю, когда бедствия окончатся.
— Когда найдется виновный наших несчастий.
Уже под вечер Шарагдел пришел в дом Кондра.
— Принес списки, — Ирин сразу перешел к делу.
— Очень хорошо. Есть родственники?
— К счастью, никаких совпадений фамилий.
— Значит, родные не принимали участия в мятеже.
— Нисколько в этом не сомневался.
— Объясни.
— Воинов набирают из благонадежных семейств, проверенных поколениями преданности. Отец, бывший воин, передает оружие сыну, который тоже передаст его своему сыну. Преемственность редко нарушается.
— Все же случаются исключения, — возразил Кондр.
— Не без этого, конечно. Рад, что родным людям не пришлось находится на разных сторонах.
— В этом ты прав. Я еще раз пересмотрю и сверю.
— Нашлась другая странность.
— Что тебя удивило?
— Сестра одного из воинов накануне подавления мятежа исчезла из дома. Угадай чья?
— Одного из первой пары.
— Точно.
— Ничего странного в этом нет. Поссорилась из-за парня, не понравившегося родителям. Вернется.
— В том-то и дело, что они хотели поженится буквально на днях. Ни среди убитых, ни среди казненных, ни среди пленников его нет. Он тоже исчез.
— Откуда тебе известны такие подробности, — удивился Кондр.
— От командира сотни. Воин отпрашивался на встречу с семьей. Вернулся очень расстроенный.
— Ну, все эти семейные разборки нас не интересуют.
— Думаю, тебе станет интересно, когда узнаешь фамилию жениха.
— Кто же жених?
— Родной племянник нашего Эгноша.
— Необходимо поговорить с Эгношем и немедленно.
— Согласен.
Кондр позвал слугу. Им был мальчик лет одиннадцати. Год назад его родители умерли. Ирин взял сироту к себе.
— Ронк, найди мага Эгноша и приведи ко мне.
— Да где же мне его сейчас искать, господин Ирин? — развел руками Ронк.
— Где хочешь? Он может быть дома.
— В такое время уже спят. Господин маг ни за что не пойдет. Еще и рассердится на меня.
— Так ты его сердитости боишься моей, — Кондр нахмурился. — Либо находишь мага, либо завтра отправишься в дом наказаний. Оттуда тебя привезут.
— Не надо, господин Ирин, — испугался Ронк. — Я немедленно найду мага.
— Так-то лучше.
Ронк выбежал из комнаты.
— Прекрасный мальчик. Только чересчур любит поспорить.
— Почему сам не наказываешь? Дом для детей старше.
— Знаю, но рука не поднимается на сироту. Плохой из меня отец.
— Отдай в сиротский дом. Государство о нем позаботится.
Кондр покачал головой.
— Ничего хорошего из них не вырастает.
— Женится тебе надо. Будет у мальчика семья. Женщины умеют воспитывать. Ты же мало бываешь дома да и то не с ним.
— Давай не будем говорить о жене. Я не из тех, кто имеет семью.
Через полчаса вернулся Ронк и привел Эгноша.
— Что за спешка, Кондр? Шарагдел тоже здесь? — изумился маг. — Нельзя было подождать до завтра?
— Нельзя. Ты утаил важную информацию.
— Какую? — Эгнош забеспокоился. — Я все рассказал.
— Про племянника. Кто он такой и почему исчезла сестра одного из воинов и его невеста?
Маг сник. Эгнош заходил по комнате, шумно вздыхая. Кондр ждал его рассказа. Несколько минут маг собирался с духом. Затем сел в кресло, сложив руки на колени.
— Я знал, что рано или поздно узнают о старшем брате, — заговорил маг.
— Старший брат? Почему ты его скрываешь? — спросил Кондр.
— Потому что он не нормальный. У него какая-то странная мания. Он не может спокойно смотреть на девушек. Сразу набрасывается и... Сами понимаете.
Шарагдел чуть не рассмеялся.
— На нем проклятие? — догадался Кондр.
— Проклятие, но которое нельзя уничтожить. Его наложил очень сильный маг, любивший нашу мать, которая предпочла ему отца. Вскоре маг умер и теперь проклятие никак не снять.
— Сын от одной из женщин?
— Да. Тогда еще не разглядели проклятие. Внебрачный сын по закону принадлежит женщине. Мы следим за его судьбой, но он самый обычный человек, который хотел женится. Невеста же пропала.
— Где же он сам? Не с тобой же живет?
— Нет, хотя я ему предлагал много раз, но он от всего отказывается. Снял квартиру у господина Глора. Говорит, что сам добьется, чего захочет.
— Правильно, — одобрил слушавший молча Шарагдел.
— Я не против, но нужно приглядывать и за ним. Проклятие может появится и в нем.
— Он знает про отца? — Кондр теперь понимал бесполезность разговора с магом. Банальное нежелание уступить женщине привело к страшным последствиям.
— Знает, но не боится за себя.
— Так где же он сейчас?
— Последний раз он был возле казармы. Говорил с братом невесты.
— Что же ты молчал про эту встречу?! — вскричал Кондр. — О чем они говорили?
— Откуда мне знать, — ответил Эгнош. — Я просто встретил его, идущего от казармы. Друзей среди воинов у него точно нет. Значит, говорил с братом невесты.
Кондр задумался. У него мелькнула мысль, которая требовала немедленной проверки.
— Не думаешь ли ты о причастности моего племянника к убийству воинов? — Эгнош был напуган. — Он же не маг.
— Иди домой, Эгнош.
— Скажи, что веришь мне, — не отступал маг.
— Завтра поговорим.
— Шарагдел, хоть ты мне веришь? — руки мага дрожали. Он поднялся.
— Верю, — не желая расстраивать Эгноша, ответил Шарагдел. — Иди домой. Кондр во всем разберется, — он ободряюще улыбнулся.
— Хорошо, но держите меня в курсе дела. Как-никак я еще и маг при королевском защитнике Ирине.
Едва за Эгношем закрылась дверь, как Кондр вышел из задумчивости.
— Что за мысли бродят в твоей голове? — недовольно спросил Шарагдел. — Эгноша напугал.
— Он еще больше испугается, если племянник окажется причастным к гибели воинов.
— Каким образом он заставил их?
Кондр направился к выходу.
— Мне нужно кое-что проверить. Идем к казарме.
— Объясни толком.
— По дороге расскажу. Зайдем за Араусом.
— Он же не по нашей части.
— Сейчас это не важно.
Мысль Кондра сводилась к тому, что в некоторых случаях маг может не распознать остатки магии. Во-первых, своей собственной магии. В другом случае, магии единокровного мага. Этим магом является родной племянник Эгноша. Либо он стал проводником чужой магии.
— Откуда у тебя такие сведения?
— Из книг, естественно.
Араус не заставил себя долго ждать. Он согласился с мнением Ирина.
— Такое случается, но крайне редко, — дополнил маг. — Дело в том, что творимая магия забирает частичку крови, а единокровный человек имеет почти такую же кровь. Бедный Эгнош. В любом случае дело примет неприятный оборот.
Все трое подошли к казарме.
Араус закрыл глаза. Прошла целая минута.
— Да, магическое вмешательство через обычного человека имело место.
— Он не знал про это? — в голосе Кондра слышалась надежда.
— Увы, он осознавал каждое свое действие и имел не подавленную волю.
Шарагдел глубоко вздохнул.
— Племянник Эгноша подвел дядю.
— Как творилась магия? — спросил Кондр.
— Через подаренную вещь.
— Какую именно?
— Зеркальце. Обычное ручное зеркальце.
— Это ведь старая магия?
— Сейчас ею практически не пользуются. Слишком сильное зло она может причинить. Видите сами. Маг хотел убить одного, а вышло, что все пары повторили его действие.
— Либо он намеренно использовал именно эту магию.
— Может быть, — согласился Араус.
— Выясниться только после ареста племянника Эгноша.
Племянник мага Эгноша Райген находился в съемной квартире господина Глора. Молодому человеку было едва ли больше лет, чем Кондру Ирину, пришедшему его забрать. Защитника королевства сопровождали тюремные стражники. Райген выглядел готовым и нисколько не удивился появлению Кондра.
Допрос начался сразу в пыточной, но пока что в отсутствии палача. Кондр желал произвести впечатление и у него отлично это получилось. Произвел. Бледный Райген смотрел на инструменты палача, о которых ему приходилось лишь слышать. Засохшая кровь ярко рассказывала о мучениях жертвы.
— Я все расскажу, — простонал Райген. — Не надо палача, пожалуйста.
— Конечно, не надо, — легко согласился Кондр. — Сам не люблю всех этих мучений. Пока приготовят дознаваемого да пока пытают. Слишком много времени уходит впустую. Нам ведь не надо время тянуть?
— Не надо, — немного оживился молодой человек.
— Вот и хорошо. Кстати, пытка может подтвердить правдивость ответов.
— Может, совсем наоборот, — возразил Райген. — Боль заставит оговорить невиновного.
— Тоже верно. Ты ведь сейчас показания дашь на своего хозяина?
— Какого хозяина? — не понял Райген. — Нет у меня никакого хозяина.
Кондр взвился, схватил за ворот рубашки, прижал лицом к столбу.
— Кто же учинил расправу в казарме? Араус обо всем рассказал, что увидел в остатках магии. Твой же дядя Эгнош видел тебя возле казармы, беседующим с братом невесты. О чем ты только думал, соглашаясь на такое дело? — Кондр крикнул стражника, что стоял за дверью. Тот вошел. — Мне позвать палача?
— Не надо! — взвизгнул Райген, словно от удара плетью.
Кондр развернул его лицом к себе, задрал руки вверх, привязал за запястья. Стражника отпустил.
— И так я буду задавать вопросы, а ты быстро отвечай.
— Задавайте, господин Ирин, — ответил Райген почтительно.
— Сразу бы так, — Кондр присел на скамью. Сегодня он устал, а ночь предстояла долгая. — Кто приказал убить воинов?
— Не знаю.
— Опять! — вскочил Кондр.
— Я, правда, не знаю его. Никогда с ним не встречался.
— Как же он отдает приказы?
— Через слугу. Он приходил пару раз и говорил, что мне делать.
— Зеркало он передал?
— Да, он.
— Как его узнать? Он живет в столице? Встречались на квартире?
— Он подходил ко мне в городе. Всегда в плаще с капюшоном, так что вряд ли смогу узнать. Говорил, что мне делать, и исчезал.
— Голос? — Кондр пытался найти зацепку, но маг сделал все возможное для скрытного использования человека.
— Не думаю, что он говорил своим настоящим голосом.
Райген переминался с ноги на ногу. Он был готов рассказать обо всем, лишь бы его не пытали. Боли он боялся с детства.
— Ты понимал, что делал.
— Моя невеста у него.
— Что? — не сразу понял Кондр. — Пропавшая сестра воина твоя невеста?
— Да, — сглотнул Райген. — Он украл ее, чтобы подчинить меня.
— И у него отлично получилось. Ты подумал о ней, когда передавал зеркальце ее брату?
— Я не знал назначения предмета, не думал, что воины перебьют друг друга.
Разве ты ребенок, чтобы не понимать этого?
— Меня казнят? — прошептал Райген.
— Скорее всего. Его величество не простит измены.
— Я не изменник, — замотал головой Райген. — Я только хотел освобождения девушки.
— Которая ни за что бы не простила убийства брата.
— Не важно. Лишь бы она жила. Теперь она умрет.
Райген повесил голову.
— Не все еще потеряно, — ободрил его Кондр. — Ты должен помочь найти мага.
— Как? Даже имени не знаю.
— Завтра, то есть уже сегодня, я еду на место восстания. Мне кажется, горящие посевы и убийства воинов являются делами одного мага. Поедешь со мной.
— Зачем?
— Возможно, маг найдет тебя и прикажет еще что-то сделать. Тут мы и схватим его слугу.
— Как же девушка? Он поймет, что я вам помогаю, и убьет ее.
— Вероятно, он уже убил ее.
Райген застонал.
— Мне следовало сразу подумать об этом.
— Теперь поздно корить себя.
— Я помогу Вам, — решительно проговорил Райген. — Вы найдите и покарайте его за все преступления.
— Может, его величество помилует тебя.
— Не важно. Даже думать об этом не буду.
Кондр кивнул. Племянник Эгноша начинал ему нравится.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Его величество долго не хотел отпускать Райгена с Ирином. Как же можно отпустить преступника, который заслуживает немедленной казни? Кондр не сможет поручиться за него. Ирин же горячо уверял в необходимости присутствия Райгена на месте восстания. Защитник королевства не мог толком объяснить своего решения. Король Гарнет снова сдался, но с условием поставить метку смерти, чтобы в случае бегства найти преступника. Кондр хотел возражать и по этому вопросу, но его величество оказался непреклонен.
Кондр сам сказал Райгену о решении его величества. Тот пришел в ужас, но быстро взял себя в руки. Сказал, что иного и не ожидал, что у него есть несколько дней жизни.
— Я не собираюсь бежать.
— Верю, но его величество не отпустит без метки смерти.
— Я готов.
Кондр вывел Райгена из камеры.
— Мне хочется вывести тебя немедленно и уехать.
— Давайте не будем нарушать закон и приказ его величества. Нас обязательно схватят на выезде из Данеша. Тогда у меня не будет нескольких дней свободы да и Вам не избежать наказания.
— К сожалению, ты абсолютно прав. Придется пройти болезненную процедуру.
Кондр ввел Райгена в соседнюю камеру, где маг велел снять рубашку и лечь на скамью. Райген подчинился. Кондр крепко привязал его ноги к скамье, а руки связал под ней. Ирин никогда не видел, как маг ставит преступнику метку смерти, но сегодня решил сделать исключение.
— Постарайся не шевелиться, — сказал маг, — иначе метка уйдет в сторону, и мне придется ставить новую.
Маг потер ладони и распростер над спиной Райгена. Через несколько секунд ладони засветились неярким белым светом. От ладоней мага отделился светящийся шарик величиной с горошину и стал медленно опускаться вниз. Достигнув спины, помедлил и начал проникать внутрь тела. Лицо Райгена исказилось болью. Кондр мысленно желал ему выдержки. Райген застонал, но не шевелился, боясь сдвинуть метку смерти, которая не торопилась опускаться. Ирин знал, что метке смерти нужно добраться до сердца, и на путь уходит не менее получаса. Мучительного получаса для преступника, ибо боль не уменьшалась ни на секунду. Она была сравнима с раскаленным тонким прутом, всаживаемым в тело. Кондр не раз поднимал вопрос об отмене мучительной процедуры, в которой не было никакой необходимости, кроме как в качестве дополнительного наказания.
