Кондр слушал, но ничего в памяти не воскресало. Ее как будто выскребли из головы.
— Они хотят ваше зерно.
Глаза Нарлана округлились.
— У вас такой неурожай?
— В королевстве горят поля.
— Что ты сказал? — Нарлан бы вскочил на ноги, если бы смог.
— Не можем поймать мага, действующего магическим огнем.
— Люди решили захватить наш урожай, — досказал Нарлан.
Кондр кивнул.
— Безумная затея. Вас же всех перебьют.
— Сегодня повезло им.
— Им? — переспросил Нарлан. — Себя ты не считаешь их частью.
— Мне пришлось подчиниться. Не было выбора.
Нарлан покачал головой.
— Тебе не захотелось умирать. Ведь так?
— Да, не захотелось. Ты ведь тоже хочешь жить?
— Я готов умереть, но не пойти против своего родного королевства.
— Два года я считал Шерданшар родным. Потом встретил мальчика, узнавшего меня. После чего начали снится сны, рассказывающие о прошлом. Я не помню себя ранее двухлетней давности. В снах я младший страж закона в маленьком городе. Мой начальник Валейро Сорано. Вижу сцены из расследований.
— Да, все правильно. Ты и был младшим стражем закона, — подтвердил Камнев. — Пока я не забрал тебя в столицу.
— Ничего не помню.
— Обращался к магу? Никогда не слышал о подобном, но здесь работает сильное заклинание.
— Пока что не обращался. Не до того было.
Новая мысль пришла в голову Кондра. Он приблизился к Камневу, зашептал на ухо.
— Я помогу тебе бежать, но ты возьмешь меня с собой.
— Как же остальные пленники?
— Они останутся здесь. Мы не можем взять всех.
— Их убьют?
— Не думаю. Командиры хотят обменять людей на зерно.
Нарлан посмотрел на Кондра.
— Зачем тебе бежать?
— Неужели еще не понял, — раздраженно прошептал Ирин. — Я никого здесь не помню. Вдруг я убил брата или друга. Не хочу даже думать об этом.
— Насколько мне известно, родных братьев у тебя нет.
— Спасибо, утешил.
— Ты ведь понимаешь, что будешь наказан за присоединение к нападавшим на королевство.
— Знаю, но не могу больше пребывать в неведении. Только в Ассасуаре узнаю о прошлом. Все равно убегу. Куда угодно.
Камнев понял решимость Ирина. Про себя он решил поступить по закону, то есть схватить Кондра, как только они окажутся у своих. Нарлан сомневался в потере памяти. Палач сможет заставить говорить.
— Хорошо, я согласен.
— Далеко до людей?
— Пара часов ходьбы.
— Когда все заснут, приду за тобой, — Кондр был рад появлению знакомого человека. Скоро все станет ясно о его прошлом.
Кондр понял обман, когда они с Нарланом подходили к тюрьме небольшого города. Он готов был бежать, но куда. Ассасура он не помнил, возвращаться к мятежникам не хотел. Теперь он везде считался преступником, которого рано или поздно поймают. Лучше сразу закончить. Может, королева Авделия смягчит наказание. Он согласен пойти в рудник на многие годы, лишь бы вспомнить обо всем или узнать заново.
— Ожидал чего-то другого? — спросил Нарлан.
— Признаться, да. Хотел встретиться с Валейро Сорано, узнать о прошлом.
— Он был бы рад встрече.
— Тогда позволь мне уйти, — попросил Кондр. — Обещаю не скрываться.
— Как ты это себе представляешь? — с любопытством спросил Камнев. — Я являюсь защитником королевства. Как я могу отпустить преступника?
— Последние два года я тоже был защитником королевства.
— Был? Почему же теперь ты среди этих людей?
— Король Гарнет сделал меня воином за вину.
— Велика же оказалась вина, если защитник королевства стал простым воином, даже не командиром. Что же ты такого совершил?
— Взял преступника с собой в дорогу, а потом отправил обратно вместе с отрядом.
Нарлан захохотал до слез.
— Теперь ты хочешь, чтобы я поступил точно так же? — успокоившись, спросил он.
— Послушай, Нарлан, никто ведь не знает про меня.
— Нет, Кондр, так не пойдет. Не проси нарушить закон.
За Кондром закрылась дверь камеры. Нарлану следовало оповестить власть о результате сражения. Потом он обещал заняться им лично. Устроит допрос? Ирин уже рассказал практически обо всем. Оставалось сообщить подробно о горящих полях. Верит ли Камнев в потерю памяти Ирина. На берегу ему казалось, что верит. А сейчас, став свободным? Кондр начинал сомневаться. Кажется, Камнев начинал сомневаться либо сомневался с самого начала, но притворялся. Может, Нарлан приведет мага для подтверждения слов Кондра. Ирин успокаивал себя, чувствуя новую угрозу. Хотя бы освобождение защитника королевства смягчит вину.
Кондр ходил по камере, представляя различные варианты. Однако, ни в одном из них он не видел себя свободным. Ирин сам себя лишил будущего, взяв тот злополучный перстень, о котором так ничего и не выяснил. Теперь он уже не узнает ни о маге, ни о горящих полях, ни про убийцу Шола. О последнем Кондр жалел больше всего. Поимка мага перестала быть желанной целью. Будущее Шерданшара больше не заботило. Поговорив с Нарланом, Ирин не считал себя жителем королевства. Пусть настоящие защитники королевства заканчивают расследование.
Камнев отсутствовал несколько часов, так что Ирин успел поспать. Удивительно, что он не заснул раньше. Ведь прошел бой, а затем бегство. Сказывалась встреча со знающим прошлое человеком. Наверно, Нарлан тоже лег спать, оставив заключенного на время собраться с мыслями.
Нарлан и разбудил Кондра, рывком распахнув дверь. Лицо его выражало крайнюю обеспокоенность.
— Недалеко от города сгорело поле! — проговорил он.
— Не может быть! — в тон ему воскликнул Кондр.
— Ты это имел ввиду?
— Да, только, кажется ты мне не поверил.
— Не поверил, — признался Нарлан, — но теперь верю. Нужна твоя помощь, раз знаком с этим.
— Значит, я свободен? — обрадовался Кондр.
— Только на время. Переоденься в мундир защитника королевства, чтобы не давать лишних объяснений.
Кондр уже видел сгоревшие дотла посевы. Нарлан же был шокирован увиденным. Он ехал верхом по дороге вдоль пепла и не мог вымолвить ни слова. Лишь горестно вздыхал и качал головой.
— Ваша беда добралась и до нас, — наконец, произнес он.
— Но почему? — Кондр никак не мог понять намерений мага.
— Решил вредить обоим королевствам.
— Тогда почему именно сейчас? Когда он прибыл в Ассасуар? Кто недавно прибыл в королевство?
— Кроме вас никого нового не было, — уверенно ответил Нарлан.
— Не мог же он укрыться среди мятежников. Там все люди простые. Хотя.., — Кондр задумался.
— Что?
— Тот человек с перстнем вовсе не простой. Он и сам в этом признался.
— Каким перстнем? — заинтересовался Камнев.
Ирин как можно подробнее описал перстень и рассказал о его получении и потере.
По мере рассказа лицо Камнева становилось серьезнее. Уходила расстерянность.
— Теперь понятно, что за беда напала на нас и кто стоит за этим, — с полной уверенностью сказал Нарлан. — Едем!
Он развернул коня обратно к городу. Ничего не объясняя, поскакал. Ирин последовал за ним.
Они остановились возле городской библиотеки.
— Зачем мы здесь?
— Идем.
По обеим сторонам просторного вестибюля были двери. На левой стороне находились общие читательские залы с полками книг до потолка. Правые же двери всегда вызывали любопытство Кондра. Он спрашивал о них разных людей, но все молчали. Ирин вспомнил об этом только что, не испытав приступа головной боли. Еще вспомнилось, как однажды он подошел к двери и попробовал ее открыть. Тогда его застал учитель и отчитал.
Нарлан направился прямиком к одной из дверей.
— Сейчас я нарушу строжайший запрет, — сообщил он, на ходу доставая из кармана ключ. — Никому не рассказывай о книгах, увиденных здесь. Всякий посторонний, знающий об этом отделе для защитников королевства должен быть убит. Выдавший тайну тоже. Понял?
— К чему такая таинственность? Чего бояться?
— Прости, Кондр, не я придумал. Эту часть истории знать всем не стоит.
Мужчины вошли в небольшой зал. Книги занимали только правую стену. Их было не более двух сотен. Некоторые корешки покрылись слоем пыли, так что прочесть названия не представлялось возможным. Пара столов стояло у окон.
— Почему тогда книги не в столице?
— Не могу сказать, — пожал плечами Камнев.
— Тогда займемся расследованием. Какая книга нужна? Ты так ничего и не объяснил про перстень. Кто тот человек?
— Сейчас все расскажу, — Нарлан пробежался глазами по книгам, затем еще раз и выбрал книгу. Подошел к столу.
Довольно объемный фолиант в зеленой обложке имел замочек. Кондр попытался прочитать название и не смог. Оно было на другом языке, которого он не знал.
Нарлан раскрыл книгу на середине, перевернул еще несколько страниц. Текст оставался непонятным.
— Как же ты поймешь написанное?
— Сейчас найду язык современного Ассасуара.
Камнев переворачивал страницу за страницей и нашел то, что искал. Рисунок перстня в натуральную величину и описание, точнее исторический факт.
Каждая вторая принцесса королевства Наррато обещана в жены сыну рода Фаернол. Род спас короля от нашествия варваров и получил право брать в жены королевских дочерей на многие века. Ту из девушек, отказавшуюся от сына Фаернола, постигнет несчастье. Сама она станет пожирать путников в море, а королевство, позвавшее ее, больше не соберет ни единого зернышка. Сыновья и дочери Магия рода Фаернол беспощадна.
Семь перстней род Фаернола унаследовал от предка. Они передавались по мужской линии, от отца к сыну. Исключением становилось отсутствие мальчиков. Перстни обладали огненной магией только в руках потомков рода Фаернол. В руках обычного человека перстни становились простым украшением. Разрушить магию можно лишь сломав один из перстней, но сделать это должен его хозяин и только добровольно.
Разбитая на кусочки, в голове Кондра начала складываться картинка. Некоторые события не вписывались в нее. Скорее всего, они и не были связаны с расследованием. Например, кто дважды пытался убить его. Еще до конца не выяснено убийство сотни воинов в казарме. Не найден Райген, через которого совершили это убийство.
— Понимаешь теперь? — спросил Нарлан, закрывая и запирая книгу. — Какое событие предшествовало горению полей?
— Прибытие ее высочества. Через месяц загорелось первое поле.
— Король Гарнет берет в жены принцессу Наррато.
— Почему же ему не рассказали о перстнях рода Фаернол?
— В Шерданшаре неизвестно об этом. Только почему теперь страдает Ассасуар? — задумчиво спросил Нарлан.
— Королева Авделия помогала в поиске невесты. Знаю точно. Уж ее величеству известна история про принцессу Наррато.
— Не уверен в ее осведомленности.
— Но почему? Разве знания из этих книг не должны изучатся королевской семьей?
Нарлан пожал плечами.
— Эти знания вовсе не обязательны к изучению. Достаточно того, что защитники королевства знают об этом.
— Результат получился плачевным. Мне надо возвращаться к мятежникам и принудить Диала сломать перстень.
— Как?
— Пока не знаю.
— Тебя просто убьют. Ты же для них изменник.
— Я теперь для всех изменник, — покачал головой Кондр. — Сам во всем виноват.
— Благодаря тебе известен преступник. Ты не унывай. Если удастся обезвредить магов, королева Авделия помилует тебя. Я уверен.
— Сейчас главное вернуться. Вторая группа мятежников не знает о моем предательстве. Я примерно представляю ее расположение.
— Хорошо.
К Кондру с каждой минутой возвращалась память. По выходе из библиотеки он вспомнил родителей и почти полностью свое детство. Ирин был рад обретению прошлого, хотя служба младшим стражем закона все еще оставалась закрытой.
Ирин попросил Камнева подробно рассказать об их встрече. Нарлан выполнил просьбу. По мере рассказа Кондр начал вспоминать подробности. Ту казнь несчастных беглецов и рассказ Нарлана о себе.
— Не время вспоминать прошлое, — напомнил Камнев. — Тебе пора возвращаться к мятежникам, хотя не могу согласиться с твоей идеей.
— Предложи свою.
— Собрать новое войско и взять Даала Фаернола.
— Пока воины прибудут сюда, можно все поля сжечь. В книге же написано про добровольную сдачу перстня.
— Как его заставить сломать перстень или отказаться от принцессы?
— Пока не представляю, — признался Ирин.
Они уже подъехали к тюрьме и вошли в одну из простых камер для допросов.
Кондр начал переодеваться в прежнюю сохраненную одежду. Нарлан увидел рубцы на спине Ирина.
— Где тебя так били? Здесь и старые отметины, и совсем свежие.
— Провинился, пока был воином. До этого был матросом, как рассказывал один капитан. Это он меня отстегал, когда был еще помощником капитана. Память постепенно возвращается, но того события не помню.
— Веселая у тебя была жизнь после исчезновения.
— Да уж, скучать не приходилось, — согласился Ирин. — Все, я готов ехать.
— Погоди, тебе необходимо поесть.
Кондру повезло. Пройдя от города менее часа, он встретил самого Даала. Командир сотни был один. Ирину показалось, что он хочет спрятаться, но при виде Кондра пошел ему навстречу.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросил Даал.
— Послан к тебе за помощью. Войско нас догнало и разбило. Не помогла уловка.
— Сколько же вас осталось? — Ирин видел недоверие в глазах командира.
— Не более десятка.
Даал удивленно развел руками. Кондр увидел красный цвет изумруда вместо синего. О подобном изменении в книге не говорилось.
— Где же люди?
— Остались на берегу ждать подкрепления либо возвращения корабля.
— Плохо, очень плохо, — покачал головой Даал. Вдруг он вынул из ножен меч и приставил к горлу Кондра. — Теперь говори правду, не то умрешь.
— Я правду говорю.
— Я только что иду оттуда. Вас застали врасплох, но вы сумели отбиться. Пленных решили обменять на зерно следующим днем. Ночью ты помог сбежать только одному пленнику. Как видишь, мне известно обо всем. Зачем ты вернулся? Кто тот человек, которого ты спас?
Кондр решил открыться Даалу.
— Он знает меня и мое прошлое. Сам я ничего не помнил. Теперь память постепенно возвращается.
— Почему же вернулся?
— Я знаю про перстень. Тот человек мне рассказал. Это ты жжешь поля. Вместе с братьями. Хочешь вернуть принцессу?
Удивлению Даала не было предела. Он опустил руку с мечом.
— Она знала о своей участи. Мы не уступим.
— Листарий один из вас?
— Кто?
— Передавший мне перстень.
Даал захохотал.
— До чего же ты наивный, Кондр. Веришь всем словам. Как ты мог быть защитником королевства?
Кондр смутился.
— Тот воин так сказал. Чей же тогда перстень?
— Мой, конечно, — Даал похлопал Ирина по плечу. — Проблема перстня в не сочетании с оружием. Понимаешь?
— Не совсем. Ты был воином?
— Почему же был? Я и теперь числюсь командиром одной из сотен, так что знаю о каждом решении короля Гарнета.
До Кондра дошел смысл сказанных Даалом слов.
— Ты успеваешь повсюду.
— Точно. Наших людей гораздо больше, чем ты думаешь. Вот если бы еще Манрек не упирался, то объединение с залленами дало бы нам еще больше силы.
— Ты убил Шола, потому что он узнал твой голос в доме Манрека.
— Все ждал, когда ты догадаешься. Да, в магию Фаернола можно вложить магию залленов. Тогда мы бы стали могущественным магами. Манрек струсил. Он любит Шерданшар, несмотря на свое происхождение.
— Откуда взялись перстни? Почему только магия залленов может усилить их?
Кондра настораживала откровенность Даала. Скорее всего, он готовится убить Ирина, поэтому стал словоохотливым.
— Ну, тут все просто. Обе магии управляют растениями. Заллены управляют живыми силами, перстни же превращают живое в мертвое. Только никак не пойму насчет тебя.
— Они хотят ваше зерно.
Глаза Нарлана округлились.
— У вас такой неурожай?
— В королевстве горят поля.
— Что ты сказал? — Нарлан бы вскочил на ноги, если бы смог.
— Не можем поймать мага, действующего магическим огнем.
— Люди решили захватить наш урожай, — досказал Нарлан.
Кондр кивнул.
— Безумная затея. Вас же всех перебьют.
— Сегодня повезло им.
— Им? — переспросил Нарлан. — Себя ты не считаешь их частью.
— Мне пришлось подчиниться. Не было выбора.
Нарлан покачал головой.
— Тебе не захотелось умирать. Ведь так?
— Да, не захотелось. Ты ведь тоже хочешь жить?
— Я готов умереть, но не пойти против своего родного королевства.
— Два года я считал Шерданшар родным. Потом встретил мальчика, узнавшего меня. После чего начали снится сны, рассказывающие о прошлом. Я не помню себя ранее двухлетней давности. В снах я младший страж закона в маленьком городе. Мой начальник Валейро Сорано. Вижу сцены из расследований.
— Да, все правильно. Ты и был младшим стражем закона, — подтвердил Камнев. — Пока я не забрал тебя в столицу.
— Ничего не помню.
— Обращался к магу? Никогда не слышал о подобном, но здесь работает сильное заклинание.
— Пока что не обращался. Не до того было.
Новая мысль пришла в голову Кондра. Он приблизился к Камневу, зашептал на ухо.
— Я помогу тебе бежать, но ты возьмешь меня с собой.
— Как же остальные пленники?
— Они останутся здесь. Мы не можем взять всех.
— Их убьют?
— Не думаю. Командиры хотят обменять людей на зерно.
Нарлан посмотрел на Кондра.
— Зачем тебе бежать?
— Неужели еще не понял, — раздраженно прошептал Ирин. — Я никого здесь не помню. Вдруг я убил брата или друга. Не хочу даже думать об этом.
— Насколько мне известно, родных братьев у тебя нет.
— Спасибо, утешил.
— Ты ведь понимаешь, что будешь наказан за присоединение к нападавшим на королевство.
— Знаю, но не могу больше пребывать в неведении. Только в Ассасуаре узнаю о прошлом. Все равно убегу. Куда угодно.
Камнев понял решимость Ирина. Про себя он решил поступить по закону, то есть схватить Кондра, как только они окажутся у своих. Нарлан сомневался в потере памяти. Палач сможет заставить говорить.
— Хорошо, я согласен.
— Далеко до людей?
— Пара часов ходьбы.
— Когда все заснут, приду за тобой, — Кондр был рад появлению знакомого человека. Скоро все станет ясно о его прошлом.
Кондр понял обман, когда они с Нарланом подходили к тюрьме небольшого города. Он готов был бежать, но куда. Ассасура он не помнил, возвращаться к мятежникам не хотел. Теперь он везде считался преступником, которого рано или поздно поймают. Лучше сразу закончить. Может, королева Авделия смягчит наказание. Он согласен пойти в рудник на многие годы, лишь бы вспомнить обо всем или узнать заново.
— Ожидал чего-то другого? — спросил Нарлан.
— Признаться, да. Хотел встретиться с Валейро Сорано, узнать о прошлом.
— Он был бы рад встрече.
— Тогда позволь мне уйти, — попросил Кондр. — Обещаю не скрываться.
— Как ты это себе представляешь? — с любопытством спросил Камнев. — Я являюсь защитником королевства. Как я могу отпустить преступника?
— Последние два года я тоже был защитником королевства.
— Был? Почему же теперь ты среди этих людей?
— Король Гарнет сделал меня воином за вину.
— Велика же оказалась вина, если защитник королевства стал простым воином, даже не командиром. Что же ты такого совершил?
— Взял преступника с собой в дорогу, а потом отправил обратно вместе с отрядом.
Нарлан захохотал до слез.
— Теперь ты хочешь, чтобы я поступил точно так же? — успокоившись, спросил он.
— Послушай, Нарлан, никто ведь не знает про меня.
— Нет, Кондр, так не пойдет. Не проси нарушить закон.
За Кондром закрылась дверь камеры. Нарлану следовало оповестить власть о результате сражения. Потом он обещал заняться им лично. Устроит допрос? Ирин уже рассказал практически обо всем. Оставалось сообщить подробно о горящих полях. Верит ли Камнев в потерю памяти Ирина. На берегу ему казалось, что верит. А сейчас, став свободным? Кондр начинал сомневаться. Кажется, Камнев начинал сомневаться либо сомневался с самого начала, но притворялся. Может, Нарлан приведет мага для подтверждения слов Кондра. Ирин успокаивал себя, чувствуя новую угрозу. Хотя бы освобождение защитника королевства смягчит вину.
Кондр ходил по камере, представляя различные варианты. Однако, ни в одном из них он не видел себя свободным. Ирин сам себя лишил будущего, взяв тот злополучный перстень, о котором так ничего и не выяснил. Теперь он уже не узнает ни о маге, ни о горящих полях, ни про убийцу Шола. О последнем Кондр жалел больше всего. Поимка мага перестала быть желанной целью. Будущее Шерданшара больше не заботило. Поговорив с Нарланом, Ирин не считал себя жителем королевства. Пусть настоящие защитники королевства заканчивают расследование.
Камнев отсутствовал несколько часов, так что Ирин успел поспать. Удивительно, что он не заснул раньше. Ведь прошел бой, а затем бегство. Сказывалась встреча со знающим прошлое человеком. Наверно, Нарлан тоже лег спать, оставив заключенного на время собраться с мыслями.
Нарлан и разбудил Кондра, рывком распахнув дверь. Лицо его выражало крайнюю обеспокоенность.
— Недалеко от города сгорело поле! — проговорил он.
— Не может быть! — в тон ему воскликнул Кондр.
— Ты это имел ввиду?
— Да, только, кажется ты мне не поверил.
— Не поверил, — признался Нарлан, — но теперь верю. Нужна твоя помощь, раз знаком с этим.
— Значит, я свободен? — обрадовался Кондр.
— Только на время. Переоденься в мундир защитника королевства, чтобы не давать лишних объяснений.
Кондр уже видел сгоревшие дотла посевы. Нарлан же был шокирован увиденным. Он ехал верхом по дороге вдоль пепла и не мог вымолвить ни слова. Лишь горестно вздыхал и качал головой.
— Ваша беда добралась и до нас, — наконец, произнес он.
— Но почему? — Кондр никак не мог понять намерений мага.
— Решил вредить обоим королевствам.
— Тогда почему именно сейчас? Когда он прибыл в Ассасуар? Кто недавно прибыл в королевство?
— Кроме вас никого нового не было, — уверенно ответил Нарлан.
— Не мог же он укрыться среди мятежников. Там все люди простые. Хотя.., — Кондр задумался.
— Что?
— Тот человек с перстнем вовсе не простой. Он и сам в этом признался.
— Каким перстнем? — заинтересовался Камнев.
Ирин как можно подробнее описал перстень и рассказал о его получении и потере.
По мере рассказа лицо Камнева становилось серьезнее. Уходила расстерянность.
— Теперь понятно, что за беда напала на нас и кто стоит за этим, — с полной уверенностью сказал Нарлан. — Едем!
Он развернул коня обратно к городу. Ничего не объясняя, поскакал. Ирин последовал за ним.
Они остановились возле городской библиотеки.
— Зачем мы здесь?
— Идем.
По обеим сторонам просторного вестибюля были двери. На левой стороне находились общие читательские залы с полками книг до потолка. Правые же двери всегда вызывали любопытство Кондра. Он спрашивал о них разных людей, но все молчали. Ирин вспомнил об этом только что, не испытав приступа головной боли. Еще вспомнилось, как однажды он подошел к двери и попробовал ее открыть. Тогда его застал учитель и отчитал.
Нарлан направился прямиком к одной из дверей.
— Сейчас я нарушу строжайший запрет, — сообщил он, на ходу доставая из кармана ключ. — Никому не рассказывай о книгах, увиденных здесь. Всякий посторонний, знающий об этом отделе для защитников королевства должен быть убит. Выдавший тайну тоже. Понял?
— К чему такая таинственность? Чего бояться?
— Прости, Кондр, не я придумал. Эту часть истории знать всем не стоит.
Мужчины вошли в небольшой зал. Книги занимали только правую стену. Их было не более двух сотен. Некоторые корешки покрылись слоем пыли, так что прочесть названия не представлялось возможным. Пара столов стояло у окон.
— Почему тогда книги не в столице?
— Не могу сказать, — пожал плечами Камнев.
— Тогда займемся расследованием. Какая книга нужна? Ты так ничего и не объяснил про перстень. Кто тот человек?
— Сейчас все расскажу, — Нарлан пробежался глазами по книгам, затем еще раз и выбрал книгу. Подошел к столу.
Довольно объемный фолиант в зеленой обложке имел замочек. Кондр попытался прочитать название и не смог. Оно было на другом языке, которого он не знал.
Нарлан раскрыл книгу на середине, перевернул еще несколько страниц. Текст оставался непонятным.
— Как же ты поймешь написанное?
— Сейчас найду язык современного Ассасуара.
Камнев переворачивал страницу за страницей и нашел то, что искал. Рисунок перстня в натуральную величину и описание, точнее исторический факт.
Каждая вторая принцесса королевства Наррато обещана в жены сыну рода Фаернол. Род спас короля от нашествия варваров и получил право брать в жены королевских дочерей на многие века. Ту из девушек, отказавшуюся от сына Фаернола, постигнет несчастье. Сама она станет пожирать путников в море, а королевство, позвавшее ее, больше не соберет ни единого зернышка. Сыновья и дочери Магия рода Фаернол беспощадна.
Семь перстней род Фаернола унаследовал от предка. Они передавались по мужской линии, от отца к сыну. Исключением становилось отсутствие мальчиков. Перстни обладали огненной магией только в руках потомков рода Фаернол. В руках обычного человека перстни становились простым украшением. Разрушить магию можно лишь сломав один из перстней, но сделать это должен его хозяин и только добровольно.
Разбитая на кусочки, в голове Кондра начала складываться картинка. Некоторые события не вписывались в нее. Скорее всего, они и не были связаны с расследованием. Например, кто дважды пытался убить его. Еще до конца не выяснено убийство сотни воинов в казарме. Не найден Райген, через которого совершили это убийство.
— Понимаешь теперь? — спросил Нарлан, закрывая и запирая книгу. — Какое событие предшествовало горению полей?
— Прибытие ее высочества. Через месяц загорелось первое поле.
— Король Гарнет берет в жены принцессу Наррато.
— Почему же ему не рассказали о перстнях рода Фаернол?
— В Шерданшаре неизвестно об этом. Только почему теперь страдает Ассасуар? — задумчиво спросил Нарлан.
— Королева Авделия помогала в поиске невесты. Знаю точно. Уж ее величеству известна история про принцессу Наррато.
— Не уверен в ее осведомленности.
— Но почему? Разве знания из этих книг не должны изучатся королевской семьей?
Нарлан пожал плечами.
— Эти знания вовсе не обязательны к изучению. Достаточно того, что защитники королевства знают об этом.
— Результат получился плачевным. Мне надо возвращаться к мятежникам и принудить Диала сломать перстень.
— Как?
— Пока не знаю.
— Тебя просто убьют. Ты же для них изменник.
— Я теперь для всех изменник, — покачал головой Кондр. — Сам во всем виноват.
— Благодаря тебе известен преступник. Ты не унывай. Если удастся обезвредить магов, королева Авделия помилует тебя. Я уверен.
— Сейчас главное вернуться. Вторая группа мятежников не знает о моем предательстве. Я примерно представляю ее расположение.
— Хорошо.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
К Кондру с каждой минутой возвращалась память. По выходе из библиотеки он вспомнил родителей и почти полностью свое детство. Ирин был рад обретению прошлого, хотя служба младшим стражем закона все еще оставалась закрытой.
Ирин попросил Камнева подробно рассказать об их встрече. Нарлан выполнил просьбу. По мере рассказа Кондр начал вспоминать подробности. Ту казнь несчастных беглецов и рассказ Нарлана о себе.
— Не время вспоминать прошлое, — напомнил Камнев. — Тебе пора возвращаться к мятежникам, хотя не могу согласиться с твоей идеей.
— Предложи свою.
— Собрать новое войско и взять Даала Фаернола.
— Пока воины прибудут сюда, можно все поля сжечь. В книге же написано про добровольную сдачу перстня.
— Как его заставить сломать перстень или отказаться от принцессы?
— Пока не представляю, — признался Ирин.
Они уже подъехали к тюрьме и вошли в одну из простых камер для допросов.
Кондр начал переодеваться в прежнюю сохраненную одежду. Нарлан увидел рубцы на спине Ирина.
— Где тебя так били? Здесь и старые отметины, и совсем свежие.
— Провинился, пока был воином. До этого был матросом, как рассказывал один капитан. Это он меня отстегал, когда был еще помощником капитана. Память постепенно возвращается, но того события не помню.
— Веселая у тебя была жизнь после исчезновения.
— Да уж, скучать не приходилось, — согласился Ирин. — Все, я готов ехать.
— Погоди, тебе необходимо поесть.
Кондру повезло. Пройдя от города менее часа, он встретил самого Даала. Командир сотни был один. Ирину показалось, что он хочет спрятаться, но при виде Кондра пошел ему навстречу.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросил Даал.
— Послан к тебе за помощью. Войско нас догнало и разбило. Не помогла уловка.
— Сколько же вас осталось? — Ирин видел недоверие в глазах командира.
— Не более десятка.
Даал удивленно развел руками. Кондр увидел красный цвет изумруда вместо синего. О подобном изменении в книге не говорилось.
— Где же люди?
— Остались на берегу ждать подкрепления либо возвращения корабля.
— Плохо, очень плохо, — покачал головой Даал. Вдруг он вынул из ножен меч и приставил к горлу Кондра. — Теперь говори правду, не то умрешь.
— Я правду говорю.
— Я только что иду оттуда. Вас застали врасплох, но вы сумели отбиться. Пленных решили обменять на зерно следующим днем. Ночью ты помог сбежать только одному пленнику. Как видишь, мне известно обо всем. Зачем ты вернулся? Кто тот человек, которого ты спас?
Кондр решил открыться Даалу.
— Он знает меня и мое прошлое. Сам я ничего не помнил. Теперь память постепенно возвращается.
— Почему же вернулся?
— Я знаю про перстень. Тот человек мне рассказал. Это ты жжешь поля. Вместе с братьями. Хочешь вернуть принцессу?
Удивлению Даала не было предела. Он опустил руку с мечом.
— Она знала о своей участи. Мы не уступим.
— Листарий один из вас?
— Кто?
— Передавший мне перстень.
Даал захохотал.
— До чего же ты наивный, Кондр. Веришь всем словам. Как ты мог быть защитником королевства?
Кондр смутился.
— Тот воин так сказал. Чей же тогда перстень?
— Мой, конечно, — Даал похлопал Ирина по плечу. — Проблема перстня в не сочетании с оружием. Понимаешь?
— Не совсем. Ты был воином?
— Почему же был? Я и теперь числюсь командиром одной из сотен, так что знаю о каждом решении короля Гарнета.
До Кондра дошел смысл сказанных Даалом слов.
— Ты успеваешь повсюду.
— Точно. Наших людей гораздо больше, чем ты думаешь. Вот если бы еще Манрек не упирался, то объединение с залленами дало бы нам еще больше силы.
— Ты убил Шола, потому что он узнал твой голос в доме Манрека.
— Все ждал, когда ты догадаешься. Да, в магию Фаернола можно вложить магию залленов. Тогда мы бы стали могущественным магами. Манрек струсил. Он любит Шерданшар, несмотря на свое происхождение.
— Откуда взялись перстни? Почему только магия залленов может усилить их?
Кондра настораживала откровенность Даала. Скорее всего, он готовится убить Ирина, поэтому стал словоохотливым.
— Ну, тут все просто. Обе магии управляют растениями. Заллены управляют живыми силами, перстни же превращают живое в мертвое. Только никак не пойму насчет тебя.
