— Помогите мне, капитан, — Кондр встал напротив Абдо.
— Конечно. Все, что смогу, для Вас сделаю.
— Избейте меня плетью, как тогда.
— Что?! — изумился Абдо, делая шаг назад. — Подобное совершенно невозможно.
— Отчего же? Мне необходимо хоть что-то вспомнить. Видите мое положение?
— Вижу и понимаю стремление, но должен быть другой способ.
— Можете подсказать?
— Сны.
— Снов недостаточно. Они настолько мало дают информации. Реальное событие может дать гораздо больше.
Капитан видел желание Кондра и сдался.
— Хорошо, схожу за плетью.
— Вы хотите сделать здесь?
— Естественно, где же еще? — Абдо понял намек Ирина, но это было неприемлемо.
— Там, где всех, у мачты.
— Господин Ирин, это невозможно ни при каких обстоятельствах. Вы же понимаете?
— Пожалуй, Вы правы, капитан, — вздохнул защитник королевства. — Мне очень хочется все вспомнить.
— Прекрасно Вас понимаю, но не будем нарушать законы Шерданшара.
— Да, конечно, — с сожалением согласился Кондр. — Вы можете идти, капитан.
— Доброй ночи, Кондр.
— Доброй ночи. Ночь ли сейчас еще?
— Скоро рассвет. Надеюсь, солнце рассеет туман.
К большому сожалению всех плывущих на корабле, туман с рассветом не исчез. Сквозь него мутным шаром виднелось солнце. Команда отдыхала, наслаждаясь неожиданным штилем. Следующий день не принес никаких перемен. Тот же туман плотной стеной окружал корабль. Он стал гуще, потому что солнца уже не было видно. Ощущалась нехватка воздуха, словно туман задерживал не только ветер, но и его.
Кондр провел эти два дня, пытаясь вспомнить прошлое. С капитаном о своем желании он больше не заговаривал, понимая нежелание Абдо оказывать подобную услугу. Еще Ирин анализировал последние два года, вспоминал отношение людей к себе. Теперь он припоминал то удивление, с которым некоторые защитники королевства смотрели на него. Ирин казался им как будто новеньким, пришедшим только что. Тогда как король Гарнет относился к нему, как к лучшему среди всех. Сам же Кондр чувствовал некую неспособность к столь высокому месту. Он приписывал это потере памяти. Сейчас же все видится иначе. Вовсе не потеря памяти, а какое-то событие изменило жизнь Кондра Ирина. Обо всем знает только его величество. Пока что разговор с ним невозможен.
Отдохнувшие матросы начали шептаться. Из уст в уста передавались забытые легенды об исчезнувших кораблях. Вспоминались и монстры, живущие в морских глубинах. Никто не мог больше спокойно смотреть на туман. Паника нарастала. Многие начали прощаться друг с другом.
Последнего капитан Абдо позволить никак не мог. Подобные настроения следовало пресечь и, если понадобится, сурово. Если ничего не предпринять немедленно, некоторые матросы могут совершить самоубийство. Как же он потом объяснит свое бездействие родным.
Капитан собрал команду.
— Ребята! — громким и уверенным голосом заговорил капитан Абдо. — Мы много исходили на этом судне вместе с вами. Бывали в таких грозных штормах и затяжных штилях, из которых нелегко выйти. Везде вы показывали мне пример мужества и необыкновенного спокойствия. Что же стало с вами теперь? Где моя отважная команда?
Капитан окинул взглядом лица людей.
— Капитан, Вы говорите верно, — проговорил рыжий матрос. — Только об одном молчите.
— О чем же я не упомянул, Жэх?
— Перечисленное Вами является нормальными явлениями природы. Туман же явно магического происхождения. Как же его не боятся?
— Да, может быть, ты и прав. Однако, я не вижу никаких морских чудовищ, угрожающих нашей жизни.
— Не монстры, так недостаток воздуха нас точно убьет, — откликнулся Грон.
— Пока что дышать можно свободно.
— На сколько же дней хватит воздуха, капитан? Что будем делать потом? — спросил третий матрос высокого роста и широкий в плечах.
— Я пока что не могу ответить на этот вопрос, — признался капитан.
— Зато у меня есть предложение, — сказал Грон.
— Говори.
— Вспомним древний обычай, принятый на любом корабле. Необходима жертва — дар морю. Вы, капитан, выберете одного из команды.
Матросы заволновались. Подобного приношения не делалось несколько столетий. В те времена для этого имелись на кораблях люди из приговоренных к казни. Если судно благополучно возвращалось домой, то преступник получал помилование.
— Тебе известно, что закон запретил этот страшный обычай.
— Известно, капитан.
— Так зачем же говорить о нем?
— Везде существуют исключения.
— Забыл, кого мы имеем пассажиром? Что скажет господин защитник королевства? — при всех капитан не смел называть Кондра только по имени.
— Я категорически против подобного метода, — сказал стоящий рядом с капитаном Ирин. — Меня не меньше вашего тревожит задержка, но стоит еще подождать.
— Я согласен, — поддержал Абдо.
Ночной сон Кондра снова был связан с прошлой жизнью. На этот раз он был приятным для самого Ирина.
Младший страж закона Кондр Ирин получал поздравление от начальника Валейро Сорано
— Удивил ты меня, Кондр. Раскрыл пропащее дело. Как же тебе удалось?
— Все благодаря Вашему направлению меня в дом Рошнега. Иначе не собрать фактов, доказывающих его вину.
— Не напоминай об этом, пожалуйста, — нахмурился Валейро. — Я ведь места себе не находил. Хотел вернуть тебя назад.
— Подписанный Вами приговор никто не в силах отменить.
— Пока никто о приговоре не знает, он как бы не существует.
— Я же о нем уже знал.
— Ты ведь не был бы против отмены решения.
Кондр широко улыбнулся.
— Я всегда против нарушения законы, кого бы оно не касалось.
— За это я и ценю тебя.
— Зато убийца теперь в тюрьме. Ему грозит смертная казнь.
— Рад слышать, хотя ссылка в рудник предпочтительней в данном случае.
— Почему? Он же сможет выйти на свободу. Рошнег обладает не маленькой силой. Даже с непривычки работать выживет. На рудниках довольно сносное отношение к заключенным.
— У него остался несовершеннолетний сын, которого жаль.
— Возможно, судья учтет данное обстоятельство. У мальчика осталась родня?
— Нет, — вздохнул Кондр.
— Ты-то как себя чувствуешь? Досталось ведь.
— Да уж. Рошнег знал, кто лучше всего орудует розгами. Мне казалось, что умру на пятом десятке. Выдержал.
— Больше никогда не отправлю тебя ни в один дом.
— Сами будете наказывать, — усмехнулся Ирин.
— Не доводи меня, младший страж закона, — погрозил пальчиком Валейро.
— Зато теперь мне известна мягкость господской постели. Рошнег действительно позаботился обо мне.
— Ну, нет. Лучше спи в своей постели, чем таким способом ловить преступников. Помни свое слово.
— Я буду помнить.
Кондр проснулся. Ему показалось, что в каюте посторонний, но сон не захотел уходить. Ирин вновь заснул.
Сон сменился.
Младший страж закона сам сопровождал Рошнега к судье, так как сам раскрыл преступление. Кондр с сожалением узнал о решении судьи. Тот вынес смертный приговор, сочтя воспитание сына недостаточным поводом для сохранения жизни при убийстве двух человек.
— Убийца не сможет воспитать достойного человека, — заключил судья. — Лучше это сделает государство.
— Мой сын будет находится вместе с обычными детьми?! — возмутился Рошнег.
— Конечно.
— Но он господин, а не обычный человек.
— Вы же знаете закон. Сиротский дом один для всех. О мальчике позаботятся наилучшим образом.
— Оставьте его в родительском доме, прошу Вас. Уверяю, мои люди воспитают маленького господина гораздо лучше.
— Какие же из подневольных людей могут быть воспитатели? — удивился судья. — Господин распоряжается ими. Они и возразить ничего не смеют.
— Я назначу человека, которому можно будет воспитывать мальчика.
— Не может быть и речи. Приговор не подлежит пересмотру. Кондр, увести к палачу.
На улице Рошнег обернулся к Ирину.
— Так-то ты отплатил за лекаря и мою заботу, — с ненавистью во взгляде проговорил Рошнег.
— Я только выполнял обязанности младшего стража закона. Вы же совершили преступление, не заботясь о последствиях.
— Не думал так легко попасться.
— Не переживайте, сиротский дом не так уж плох для господских детей.
Рошнег хотел еще что-то сказать, но раздумал.
Кондр проснулся. С минуту он обдумывал увиденный сон, пытаясь вспомнить продолжение. Память как всегда молчала. Вместо этого вспомнилась ночная тень на стене каюты. Больше похоже на вымысел не вернувшегося в реальность мозга. Кому придет в голову вредить защитнику королевства на корабле? Капитан за такое выбросит в море, не раздумывая долго.
Ирин открыл глаза и беглым взглядом осмотрел каюту. Все вещи на месте. Мундир висит на спинке стула. Мундир!
Кондр резко сел. Мундир был осквернен. На левой половине виднелась аккуратная широкая прорезь. Кто-то вырезал из него кусочек. Надругательство над любым мундиром считалось преступлением, хотя и не заслуживающим смерти, но на корабле все решает капитан.
Быстро одевшись, Ирин выскочил на палубу. Он сразу понял, кто и зачем совершил подобное действие. Оставалось спасти глупого матроса.
Кондр чуть было не опоздал. Капитан решил не спрашивать мнения защитника королевства, а покарать провинившегося самому. Собравшиеся матросы молча смотрели на происходящее вершение капитанского суда.
— Стойте, капитан! — закричал Кондр, подбегая. — Не смейте этого делать! Грон совсем не хотел делать то, что сделал. Правда, Грон?
— Нет, господин защитник королевства, я хотел это сделать, — твердо ответил матрос, стоящий у борта со связанными руками.
— Видите, Вы на этот раз ошиблись, — сказал капитан. — Господин защитник королевства разрешит продолжать?
— Нет, капитан, отпустите Грона.
— Подобное преступление не может быть оставлено без наказания.
— Мы оба знаем причину, по которой оно было совершено. О ней догадываются остальные.
— Мне не важна причина проступка, тем более раз Грон желает пожертвовать собой, то я не возражаю.
— Капитан, как представитель власти не могу Вам позволить совершить действие.
— Вы оспариваете мое право распоряжаться матросами?
— Вовсе нет, капитан.
— Тогда, пожалуйста, вернитесь в каюту.
— Вспомните, капитан, два года назад Вы не позволили совершиться казни за большее преступление.
Абдо медлил.
— Я не могу поручится за Вашу жизнь, господин защитник королевства.
— Я понимаю, но все же прошу пощадить матроса. На мою жизнь Грон не станет покушаться. Ведь так?
Грон едва заметно кивнул.
— Будь по-вашему, — сдался капитан. — Но если будет хоть малейшее нарушение, вспомню и об этой вине.
Туман внезапно рассеялся.
Корабль находился недалеко от острова. Значит, все эти дни он продолжал плавание.
Матросы радостно закричали.
Через несколько минут радость сменилась новой паникой. Остров, к которому приближался корабль, был не Лагрелем. Матросы вглядывались в очертания побережья и не узнавали сушу. Туман не только отнес корабль не туда, куда он направлялся, он направил его к незнакомому берегу. Даже бывалые моряки и сам капитан не узнавали берег.
— Где мы находимся?
— Куда теперь плыть?
— Мы никогда отсюда не выберемся.
— Мы умрем.
— Прекратить! — скомандовал капитан. — Услышу еще хоть слово про смерть, засеку!
Все притихли.
— Пока мы живы и с кораблем все в порядке, есть надежда на спасение.
— Так плывем немедленно отсюда, — выкрикнул один из матросов.
— Нет, нам надо отправиться на остров для пополнения запасов пресной воды. Бросить якорь.
Матросы поспешили исполнить приказ. Сейчас с капитаном лучше не спорить.
Заскрежетала якорная цепь, спуская в воду тяжелый груз.
— Кто отправиться на остров? — спросил капитан.
Несмотря на желание размяться на твердой земле, матросы медлили. Внезапный страх сковал людей. Неизвестный остров странным образом отталкивал.
— Ну же, неужели мои люди испугались клочка суши?
— Неизвестного клочка, — добавил Грон.
— Так ты станешь первым, кто ступит на нее. Представь вокруг себя слушателей, которые с восхищением будут слушать твой рассказ об этом неизведанном острове.
— Если я вернусь домой.
Абдо побагровел.
— Плетей захотел?
— Ваше право, капитан, — покорно ответил матрос. — Только туда моя нога не ступит.
— К мачте его! Вы не понимаете моих предупреждений, значит, придется применить действие.
Грон стал расстегивать и снимать рубашку.
Кондр положил руку на плечо капитана.
— Пожалуйста, капитан, не сердитесь. Люди устали от тумана и теперь напуганы неизвестностью.
— Мне необходимо подчинение. Особенно, когда люди боятся, их необходимо образумить.
— Но так они могут еще больше запаниковать. Вы заставляете делать выбор между наказанием и островом.
— Нам нужна пресная вода.
— Так ли мало ее осталось?
— Неизвестно, сколько плыть до следующего острова. Вы же видите, никто не знает, куда нас занесло.
Кондр кивнул.
— Матросы, — обратился он. — Я отправлюсь с вами на остров и, чтобы ни случилось, не покину его без вас.
— Вы не боитесь, господин защитник королевства? — спросил Грон, уже раздевшийся.
— С тобой, Грон, я точно ничего не испугаюсь. Ты ведь обещал ее высочеству защитить меня.
— Я сдержу обещание, если позволит капитан.
— Хорошо, Грон, на этот раз прощаю. Кто еще будет сопровождать господина защитника королевства?
Трое матросов подали голоса.
— Вам стоит стать капитаном.
Кондр улыбнулся.
Остров встретил матросов тишиной. Чистый пляж уходил в обе стороны. В глубине земли виднелся небольшой лесок, возможно, просто роща. До нее росла высокая непримятая трава. Никаких гор или возвышенностей не наблюдалось.
— Кажется, остров безлюдный, — сказал один из матросов. На вид ему было лет тридцать.
— Погоди, Гайнар, — отозвался второй матрос примерно того же возраста. — Незванных гостей у порога не встречают.
— Умеешь ты вселить оптимизм, Паггар, — сказал Грон.
— Хватит вам шуметь, — цикнул Кондр, — хозяева действительно могут быть недалеко. Нам надо дойти до леса и найти ручей либо речку.
Ирин внимательно посмотрел по сторонам. Даже выросшая трава еще может говорить об отсутствии людей или иных жителей.
— Кого-то увидели? — спросил Грон.
— Мне показалось, что за деревьями началось движение, — ответил Кондр.
Все матросы стали вглядываться за лес, но ничего не было видно.
— Значит, показалось, — ответил Ирин.
— На что оно было похоже? — спросил Гайнар.
— На туман.
— И здесь он, — проворчал Ольш, молчавший матрос лет двадцати пяти. — Не будь его, мы бы гуляли сейчас по Лагрелю.
— Особенно ты, — рассмеялся Паггар. — Помнишь часовое опоздание?
— Не у одного меня на Лагреле девушка, — парировал Ольш.
— Верно, но только ты можешь пренебречь правилом ради нее. Неужели, красавица настолько хороша?
— Настолько, что скоро я заберу ее в свой дом, — признался матрос.
Все выразили удивление.
Кондр не обрывал завязавшегося разговора. Раз люди могут говорить о посторонних вещах, значит, они расслабились. Слушать же Ирину было не интересно, и он пошел по направлению к лесу.
Увидавший уходящего Кондра Грон направился следом. Матрос твердо решил защищать Ирина от любых опасностей. За ним пошли и остальные.
Идти по пояс в траве было нелегко. Матросы шли один за другим, раздвигая растения. К счастью, никаких колючек здесь не росло. Нещадно палило солнце. Люди обливались потом.
— Мне кажется или лес отдаляется? — спросил Паггар, останавливаясь и утиярась рукавом.
— Не может лес по острову бродить, — проворчал в ответ Ольш. — При всём могуществе магии.
— Конечно. Все, что смогу, для Вас сделаю.
— Избейте меня плетью, как тогда.
— Что?! — изумился Абдо, делая шаг назад. — Подобное совершенно невозможно.
— Отчего же? Мне необходимо хоть что-то вспомнить. Видите мое положение?
— Вижу и понимаю стремление, но должен быть другой способ.
— Можете подсказать?
— Сны.
— Снов недостаточно. Они настолько мало дают информации. Реальное событие может дать гораздо больше.
Капитан видел желание Кондра и сдался.
— Хорошо, схожу за плетью.
— Вы хотите сделать здесь?
— Естественно, где же еще? — Абдо понял намек Ирина, но это было неприемлемо.
— Там, где всех, у мачты.
— Господин Ирин, это невозможно ни при каких обстоятельствах. Вы же понимаете?
— Пожалуй, Вы правы, капитан, — вздохнул защитник королевства. — Мне очень хочется все вспомнить.
— Прекрасно Вас понимаю, но не будем нарушать законы Шерданшара.
— Да, конечно, — с сожалением согласился Кондр. — Вы можете идти, капитан.
— Доброй ночи, Кондр.
— Доброй ночи. Ночь ли сейчас еще?
— Скоро рассвет. Надеюсь, солнце рассеет туман.
К большому сожалению всех плывущих на корабле, туман с рассветом не исчез. Сквозь него мутным шаром виднелось солнце. Команда отдыхала, наслаждаясь неожиданным штилем. Следующий день не принес никаких перемен. Тот же туман плотной стеной окружал корабль. Он стал гуще, потому что солнца уже не было видно. Ощущалась нехватка воздуха, словно туман задерживал не только ветер, но и его.
Кондр провел эти два дня, пытаясь вспомнить прошлое. С капитаном о своем желании он больше не заговаривал, понимая нежелание Абдо оказывать подобную услугу. Еще Ирин анализировал последние два года, вспоминал отношение людей к себе. Теперь он припоминал то удивление, с которым некоторые защитники королевства смотрели на него. Ирин казался им как будто новеньким, пришедшим только что. Тогда как король Гарнет относился к нему, как к лучшему среди всех. Сам же Кондр чувствовал некую неспособность к столь высокому месту. Он приписывал это потере памяти. Сейчас же все видится иначе. Вовсе не потеря памяти, а какое-то событие изменило жизнь Кондра Ирина. Обо всем знает только его величество. Пока что разговор с ним невозможен.
Отдохнувшие матросы начали шептаться. Из уст в уста передавались забытые легенды об исчезнувших кораблях. Вспоминались и монстры, живущие в морских глубинах. Никто не мог больше спокойно смотреть на туман. Паника нарастала. Многие начали прощаться друг с другом.
Последнего капитан Абдо позволить никак не мог. Подобные настроения следовало пресечь и, если понадобится, сурово. Если ничего не предпринять немедленно, некоторые матросы могут совершить самоубийство. Как же он потом объяснит свое бездействие родным.
Капитан собрал команду.
— Ребята! — громким и уверенным голосом заговорил капитан Абдо. — Мы много исходили на этом судне вместе с вами. Бывали в таких грозных штормах и затяжных штилях, из которых нелегко выйти. Везде вы показывали мне пример мужества и необыкновенного спокойствия. Что же стало с вами теперь? Где моя отважная команда?
Капитан окинул взглядом лица людей.
— Капитан, Вы говорите верно, — проговорил рыжий матрос. — Только об одном молчите.
— О чем же я не упомянул, Жэх?
— Перечисленное Вами является нормальными явлениями природы. Туман же явно магического происхождения. Как же его не боятся?
— Да, может быть, ты и прав. Однако, я не вижу никаких морских чудовищ, угрожающих нашей жизни.
— Не монстры, так недостаток воздуха нас точно убьет, — откликнулся Грон.
— Пока что дышать можно свободно.
— На сколько же дней хватит воздуха, капитан? Что будем делать потом? — спросил третий матрос высокого роста и широкий в плечах.
— Я пока что не могу ответить на этот вопрос, — признался капитан.
— Зато у меня есть предложение, — сказал Грон.
— Говори.
— Вспомним древний обычай, принятый на любом корабле. Необходима жертва — дар морю. Вы, капитан, выберете одного из команды.
Матросы заволновались. Подобного приношения не делалось несколько столетий. В те времена для этого имелись на кораблях люди из приговоренных к казни. Если судно благополучно возвращалось домой, то преступник получал помилование.
— Тебе известно, что закон запретил этот страшный обычай.
— Известно, капитан.
— Так зачем же говорить о нем?
— Везде существуют исключения.
— Забыл, кого мы имеем пассажиром? Что скажет господин защитник королевства? — при всех капитан не смел называть Кондра только по имени.
— Я категорически против подобного метода, — сказал стоящий рядом с капитаном Ирин. — Меня не меньше вашего тревожит задержка, но стоит еще подождать.
— Я согласен, — поддержал Абдо.
Ночной сон Кондра снова был связан с прошлой жизнью. На этот раз он был приятным для самого Ирина.
Младший страж закона Кондр Ирин получал поздравление от начальника Валейро Сорано
— Удивил ты меня, Кондр. Раскрыл пропащее дело. Как же тебе удалось?
— Все благодаря Вашему направлению меня в дом Рошнега. Иначе не собрать фактов, доказывающих его вину.
— Не напоминай об этом, пожалуйста, — нахмурился Валейро. — Я ведь места себе не находил. Хотел вернуть тебя назад.
— Подписанный Вами приговор никто не в силах отменить.
— Пока никто о приговоре не знает, он как бы не существует.
— Я же о нем уже знал.
— Ты ведь не был бы против отмены решения.
Кондр широко улыбнулся.
— Я всегда против нарушения законы, кого бы оно не касалось.
— За это я и ценю тебя.
— Зато убийца теперь в тюрьме. Ему грозит смертная казнь.
— Рад слышать, хотя ссылка в рудник предпочтительней в данном случае.
— Почему? Он же сможет выйти на свободу. Рошнег обладает не маленькой силой. Даже с непривычки работать выживет. На рудниках довольно сносное отношение к заключенным.
— У него остался несовершеннолетний сын, которого жаль.
— Возможно, судья учтет данное обстоятельство. У мальчика осталась родня?
— Нет, — вздохнул Кондр.
— Ты-то как себя чувствуешь? Досталось ведь.
— Да уж. Рошнег знал, кто лучше всего орудует розгами. Мне казалось, что умру на пятом десятке. Выдержал.
— Больше никогда не отправлю тебя ни в один дом.
— Сами будете наказывать, — усмехнулся Ирин.
— Не доводи меня, младший страж закона, — погрозил пальчиком Валейро.
— Зато теперь мне известна мягкость господской постели. Рошнег действительно позаботился обо мне.
— Ну, нет. Лучше спи в своей постели, чем таким способом ловить преступников. Помни свое слово.
— Я буду помнить.
Кондр проснулся. Ему показалось, что в каюте посторонний, но сон не захотел уходить. Ирин вновь заснул.
Сон сменился.
Младший страж закона сам сопровождал Рошнега к судье, так как сам раскрыл преступление. Кондр с сожалением узнал о решении судьи. Тот вынес смертный приговор, сочтя воспитание сына недостаточным поводом для сохранения жизни при убийстве двух человек.
— Убийца не сможет воспитать достойного человека, — заключил судья. — Лучше это сделает государство.
— Мой сын будет находится вместе с обычными детьми?! — возмутился Рошнег.
— Конечно.
— Но он господин, а не обычный человек.
— Вы же знаете закон. Сиротский дом один для всех. О мальчике позаботятся наилучшим образом.
— Оставьте его в родительском доме, прошу Вас. Уверяю, мои люди воспитают маленького господина гораздо лучше.
— Какие же из подневольных людей могут быть воспитатели? — удивился судья. — Господин распоряжается ими. Они и возразить ничего не смеют.
— Я назначу человека, которому можно будет воспитывать мальчика.
— Не может быть и речи. Приговор не подлежит пересмотру. Кондр, увести к палачу.
На улице Рошнег обернулся к Ирину.
— Так-то ты отплатил за лекаря и мою заботу, — с ненавистью во взгляде проговорил Рошнег.
— Я только выполнял обязанности младшего стража закона. Вы же совершили преступление, не заботясь о последствиях.
— Не думал так легко попасться.
— Не переживайте, сиротский дом не так уж плох для господских детей.
Рошнег хотел еще что-то сказать, но раздумал.
Кондр проснулся. С минуту он обдумывал увиденный сон, пытаясь вспомнить продолжение. Память как всегда молчала. Вместо этого вспомнилась ночная тень на стене каюты. Больше похоже на вымысел не вернувшегося в реальность мозга. Кому придет в голову вредить защитнику королевства на корабле? Капитан за такое выбросит в море, не раздумывая долго.
Ирин открыл глаза и беглым взглядом осмотрел каюту. Все вещи на месте. Мундир висит на спинке стула. Мундир!
Кондр резко сел. Мундир был осквернен. На левой половине виднелась аккуратная широкая прорезь. Кто-то вырезал из него кусочек. Надругательство над любым мундиром считалось преступлением, хотя и не заслуживающим смерти, но на корабле все решает капитан.
Быстро одевшись, Ирин выскочил на палубу. Он сразу понял, кто и зачем совершил подобное действие. Оставалось спасти глупого матроса.
Кондр чуть было не опоздал. Капитан решил не спрашивать мнения защитника королевства, а покарать провинившегося самому. Собравшиеся матросы молча смотрели на происходящее вершение капитанского суда.
— Стойте, капитан! — закричал Кондр, подбегая. — Не смейте этого делать! Грон совсем не хотел делать то, что сделал. Правда, Грон?
— Нет, господин защитник королевства, я хотел это сделать, — твердо ответил матрос, стоящий у борта со связанными руками.
— Видите, Вы на этот раз ошиблись, — сказал капитан. — Господин защитник королевства разрешит продолжать?
— Нет, капитан, отпустите Грона.
— Подобное преступление не может быть оставлено без наказания.
— Мы оба знаем причину, по которой оно было совершено. О ней догадываются остальные.
— Мне не важна причина проступка, тем более раз Грон желает пожертвовать собой, то я не возражаю.
— Капитан, как представитель власти не могу Вам позволить совершить действие.
— Вы оспариваете мое право распоряжаться матросами?
— Вовсе нет, капитан.
— Тогда, пожалуйста, вернитесь в каюту.
— Вспомните, капитан, два года назад Вы не позволили совершиться казни за большее преступление.
Абдо медлил.
— Я не могу поручится за Вашу жизнь, господин защитник королевства.
— Я понимаю, но все же прошу пощадить матроса. На мою жизнь Грон не станет покушаться. Ведь так?
Грон едва заметно кивнул.
— Будь по-вашему, — сдался капитан. — Но если будет хоть малейшее нарушение, вспомню и об этой вине.
Туман внезапно рассеялся.
Корабль находился недалеко от острова. Значит, все эти дни он продолжал плавание.
Матросы радостно закричали.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Через несколько минут радость сменилась новой паникой. Остров, к которому приближался корабль, был не Лагрелем. Матросы вглядывались в очертания побережья и не узнавали сушу. Туман не только отнес корабль не туда, куда он направлялся, он направил его к незнакомому берегу. Даже бывалые моряки и сам капитан не узнавали берег.
— Где мы находимся?
— Куда теперь плыть?
— Мы никогда отсюда не выберемся.
— Мы умрем.
— Прекратить! — скомандовал капитан. — Услышу еще хоть слово про смерть, засеку!
Все притихли.
— Пока мы живы и с кораблем все в порядке, есть надежда на спасение.
— Так плывем немедленно отсюда, — выкрикнул один из матросов.
— Нет, нам надо отправиться на остров для пополнения запасов пресной воды. Бросить якорь.
Матросы поспешили исполнить приказ. Сейчас с капитаном лучше не спорить.
Заскрежетала якорная цепь, спуская в воду тяжелый груз.
— Кто отправиться на остров? — спросил капитан.
Несмотря на желание размяться на твердой земле, матросы медлили. Внезапный страх сковал людей. Неизвестный остров странным образом отталкивал.
— Ну же, неужели мои люди испугались клочка суши?
— Неизвестного клочка, — добавил Грон.
— Так ты станешь первым, кто ступит на нее. Представь вокруг себя слушателей, которые с восхищением будут слушать твой рассказ об этом неизведанном острове.
— Если я вернусь домой.
Абдо побагровел.
— Плетей захотел?
— Ваше право, капитан, — покорно ответил матрос. — Только туда моя нога не ступит.
— К мачте его! Вы не понимаете моих предупреждений, значит, придется применить действие.
Грон стал расстегивать и снимать рубашку.
Кондр положил руку на плечо капитана.
— Пожалуйста, капитан, не сердитесь. Люди устали от тумана и теперь напуганы неизвестностью.
— Мне необходимо подчинение. Особенно, когда люди боятся, их необходимо образумить.
— Но так они могут еще больше запаниковать. Вы заставляете делать выбор между наказанием и островом.
— Нам нужна пресная вода.
— Так ли мало ее осталось?
— Неизвестно, сколько плыть до следующего острова. Вы же видите, никто не знает, куда нас занесло.
Кондр кивнул.
— Матросы, — обратился он. — Я отправлюсь с вами на остров и, чтобы ни случилось, не покину его без вас.
— Вы не боитесь, господин защитник королевства? — спросил Грон, уже раздевшийся.
— С тобой, Грон, я точно ничего не испугаюсь. Ты ведь обещал ее высочеству защитить меня.
— Я сдержу обещание, если позволит капитан.
— Хорошо, Грон, на этот раз прощаю. Кто еще будет сопровождать господина защитника королевства?
Трое матросов подали голоса.
— Вам стоит стать капитаном.
Кондр улыбнулся.
Остров встретил матросов тишиной. Чистый пляж уходил в обе стороны. В глубине земли виднелся небольшой лесок, возможно, просто роща. До нее росла высокая непримятая трава. Никаких гор или возвышенностей не наблюдалось.
— Кажется, остров безлюдный, — сказал один из матросов. На вид ему было лет тридцать.
— Погоди, Гайнар, — отозвался второй матрос примерно того же возраста. — Незванных гостей у порога не встречают.
— Умеешь ты вселить оптимизм, Паггар, — сказал Грон.
— Хватит вам шуметь, — цикнул Кондр, — хозяева действительно могут быть недалеко. Нам надо дойти до леса и найти ручей либо речку.
Ирин внимательно посмотрел по сторонам. Даже выросшая трава еще может говорить об отсутствии людей или иных жителей.
— Кого-то увидели? — спросил Грон.
— Мне показалось, что за деревьями началось движение, — ответил Кондр.
Все матросы стали вглядываться за лес, но ничего не было видно.
— Значит, показалось, — ответил Ирин.
— На что оно было похоже? — спросил Гайнар.
— На туман.
— И здесь он, — проворчал Ольш, молчавший матрос лет двадцати пяти. — Не будь его, мы бы гуляли сейчас по Лагрелю.
— Особенно ты, — рассмеялся Паггар. — Помнишь часовое опоздание?
— Не у одного меня на Лагреле девушка, — парировал Ольш.
— Верно, но только ты можешь пренебречь правилом ради нее. Неужели, красавица настолько хороша?
— Настолько, что скоро я заберу ее в свой дом, — признался матрос.
Все выразили удивление.
Кондр не обрывал завязавшегося разговора. Раз люди могут говорить о посторонних вещах, значит, они расслабились. Слушать же Ирину было не интересно, и он пошел по направлению к лесу.
Увидавший уходящего Кондра Грон направился следом. Матрос твердо решил защищать Ирина от любых опасностей. За ним пошли и остальные.
Идти по пояс в траве было нелегко. Матросы шли один за другим, раздвигая растения. К счастью, никаких колючек здесь не росло. Нещадно палило солнце. Люди обливались потом.
— Мне кажется или лес отдаляется? — спросил Паггар, останавливаясь и утиярась рукавом.
— Не может лес по острову бродить, — проворчал в ответ Ольш. — При всём могуществе магии.
