– Что там идет?
– «Сердца трех». Классный фильм! Буду всю жизнь его смотреть.
– Сейчас включу телевизор. По какой про-грамме?
– Второй.
Алиса, не отрывая телефона от уха, подо-шла к телевизору, включила, села на место.
– Ты что хотела? – спросила Марина минут через пять. Шла реклама.
– Ты знаешь адрес Виктора?
Марина хихикнула.
– Понравился?
– Ну,…
– Я сразу поняла, как только увидела твои глаза.
– Он красивый и… загадочный, – Алиса думала: говорить подруге про клеймо или не говорить.
– С первым я согласна, а второе. Что ты имеешь в виду?
– Просто он какой–то странный, – девушка решила молчать про клеймо. Выдавать чужую тайну нехорошо. – Дружить ни с кем не хочет, хотя общается без скованности.
– У меня такое впечатление, будто…, – Марина замялась.
– Что «будто»?
– Будто он скоро умрет.
– С чего ты так решила? Он не выглядит больным.
– Да. Просто мне кажется, что он чем–то озабочен. Когда смотришь на него украдкой, видишь такой печальный взгляд. Но как только он замечает, что на него смотрят, тут же смущается и улыбается. Пожалуй, ты права: он странный.
Только сейчас Алиса вспомнила подобный случай с Виктором на Дне рождения. Она как–то обернулась к нему и увидела грустный–грустный взгляд. Увидев ее взгляд, он улыбнулся. Тогда она не при-дала этому значения, просто забыла. «Все как–то связано с клеймом», – подумала Алиса.
– Вы еще встречались после того вечера?
– Нет. А ты его встречала?
– Буквально час назад. Натолкнулась в магазине.
– И?
– Ушел.
– Как увидел? – Марина рассмеялась.
– Почти. Напомнил, что не хочет ни с кем дружить. Развернулся и ушел.
– И ты не стала догонять? – в голосе под-руги слышалось удивление.
– Попыталась. Ушел.
– Какая невоспитанность!
– Как ты его ко мне привела?
– Шла к тебе, увидела и уговорила.
– Как это у тебя получилось? Он ведь со-всем не управляем.
– Сама удивляюсь.
– Как его фамилия, отчество? Это он тебе сказал?
– Небов Виктор Сергеевич. Попробуй обратиться в справочную.
– Именно это я и собираюсь сделать.
– Удачи.
– Спасибо.
– Пока мы болтали, фильм закончился.
– Извини.
– Ничего. Пока.
– Пока.
К обеду вернулся Василий Аркадьевич.
– Вижу, ты улыбаешься, – улыбнулся он.
– Все снова хорошо, – Алиса поцеловала отца. – Я ходила в магазин со Светланой Леонидовной.
– Замечательно.
– Как у тебя дела?
– Все хорошо. Проблемы решены.
– Идем есть.
– Идем.
После обеда под предлогом прогулки Алиса отправилась в справочную. По дороге она придумала предлог для поиска Виктора. Обманывать девушке не хотелось, но деваться было некуда. Отступить было еще труднее.
– Скажите, пожалуйста, где живет Небов Виктор Сергеевич? – обратилась Алиса к работнице справочной.
Не спрашивая зачем, – чем очень обрадо-вала девушку – женщина повернулась к ком-пьютеру. Ввела слова.
– Улица Солнечная, дом 12, второй этаж, квартира 6.
– Большое спасибо, – поблагодарила Али-са, записав полученный адрес.
«Теперь ты не сбежишь», – подумала она уже на улице. – «Сейчас и пойду. Совсем недалеко отсюда. Ты даже не представляешь, Виктор, насколько я упряма, когда что–то хочу».
Через пятнадцать минут Алиса стояла под окнами квартиры Виктора.
Алиса стояла под окнами и думала, что делать дальше. Заранее девушка об этом не подумала. Подняться и позвонить неудобно. Ждать, когда Виктор ее увидит, тоже не под-ходит. Так можно до вечера простоять. Виктор и не спуститься, пока она тут стоит.
– Дочка, ты к кому пришла? – окликнула ее пожилая женщина со скамейки.
– Здравствуйте, – подошла к ней Алиса. Она обрадовалась, что можно кого–то спро-сить про Виктора и его семью. – Я к Небовым пришла. К их сыну Виктору. Он был на моем Дне рождения, и мне хотелось ответить ему.
– Знаю я эту семью. Хорошие люди.
– Мы с Виктором толком и не общались. Мы даже телефонами не успели обменяться. Вот нашла адрес в справочной и пришла. Если поднимусь и позвоню, то нарвусь на неприятности. Я ведь без предупреждения пришла.
– Тебя как звать?
– Алиса.
– А меня Зоя Ильинична.
– Так что мне делать, Зоя Ильинична? Прогонят меня или нет?
– Иди смело, Алиса. Они люди добрые, пустят.
– Вы их давно знаете? – Алиса еще раз поблагодарила судьбу за посланную ей женщину, которая готова все рассказать.
– Я уже тут жила, когда они втроем приехали. Да ты садись.
Алиса села рядом с Зоей Ильиничной.
– Втроем?
– Да, – кивнула женщина. – У Виктора есть старший брат Егор.
– Он мне говорил про него. Значит, Виктор родился тут?
– Виктор и еще один мальчик. Его брат–близнец.
– У него есть брат–близнец?! – воскликнула Алиса. – Он ничего не говорил о нем.
– Ничего удивительного. Олег пропал.
– Пропал?!! – удивлению девушки не было предела. – Бедные люди!
Женщина покачала головой.
– Ну, я бы не сказала, что они страдали из–за этого.
– Они что же, не любили своих детей?
– Любили и сильно.
– Тогда я Вас не понимаю.
– Давай я тебе расскажу все по порядку, а ты уж решай, что они чувствовали, потеряв сына.
– Расскажите, пожалуйста. Вы меня запутали и заинтриговали.
– Было это восемь лет назад – я запомни-ла, потому что незадолго до этого события похоронила мужа – тоже летом. Оставив де-тей дома, Анна ушла куда–то. Такие уходы были нередки в то время. Это сейчас она почти никуда не ходит, только в магазин. Не было ее несколько часов. Домой она вернулась вместе с мужем Сергеем. Я как раз из квартиры выходила, когда они к своей подошли. Взглянула я на них и отпрянула. Лица у обоих были, как будто кто–то умер. Я по себе знаю. Такое же выражение носила, когда Пети не стало, – Зоя Ильинична вздохнула, вспомнив о муже. Алиса тоже, вспомнив о матери. Она подумала, что женщина переключится на воспоминания о своей жизни, однако, женщина помолчала и продолжила рассказ. – Я хотела узнать, что случилось и не нужна ли им моя помощь, но они быстро скрылись в своей квартире. Когда я возвращалась, Сергей сажал Олега в их машину. Больше я мальчика не видела. Вот и все.
Зоя Ильинична замолчала. Алиса перева-ривала услышанное.
– Вы никогда не спрашивали про Олега? – наконец спросила она.
– Нет, Алиса, никогда. После тех увиденных лиц у меня просто духу не хватало говорить с ними об этом.
– Как Вы думаете, Зоя Ильинична, куда Сергей увез сына?
– Я много думала над происшествием, но так и не нашла разумного объяснения.
– Может быть, Сергей… убил Олега?
Зоя Ильинична снова покачала головой.
– Если бы ты видела их лица в тот день.
– Может быть, он убил его ради спасения остальных?
– Может быть, – задумалась женщина. – Эта мысль не приходила мне в голову.
– Вы не обращались в милицию?
– Что бы я им сказала?
– Что мужчина увез мальчика.
– И что? Может, они к родственникам уехали.
– И мальчик не вернулся.
– От матери заявления не было, а я им ни-кто. Меня бы и слушать не стали.
– Когда это случилось? В каком месяце?
– Как раз в эти дни. Не помню точно число.
– Так вот почему Виктор был на кладбище! – воскликнула Алиса.
– Виктор был на кладбище?! – теперь уди-вилась Зоя Ильинична. – Когда?
– Неделю назад.
– Ты там что делала?
– У меня мама умерла год назад.
– Сочувствую, милая, твоему горю.
– Значит, брат Виктора все–таки умер.
– Выходит, что так.
– Спасибо, Зоя Ильинична, за интересный рассказ. Пойду я.
– К Виктору?
– Домой. Не хочу я сейчас его видеть.
– Напугала я тебя. Не надо было ничего говорить.
– Вы все правильно сделали. Нужно ведь знать человека, с кем дружить собрался.
– Ты теперь, небось, и дружить с Виктором не захочешь.
– Еще больше хочу. Хочу раскрыть его тайну, – Алиса имела в виду тайну клейма на запястье, но женщина поняла по–своему.
– Ты думаешь, он имеет отношение к ис-чезновению брата?
– Очень может быть, – Алиса продолжала думать про клеймо.
– Ему было всего лет двенадцать, – пока-чала головой Зоя Ильинична. – Что мог он сделать?
– Не знаю, но обязательно узнаю.
– Такое дело по силам только следователю.
– Я как раз будущий следователь.
– Тогда удачи.
– Спасибо. Если узнаю что–то, обязательно расскажу Вам. До свидания.
– До свидания.
Алиса взглянула на окна квартиры Виктора. Там никого не было. Девушка пошла домой.
Если бы во время разговора с Зоей Ильи-ничной Алиса взглянула на окна, то она уви-дела бы сначала Анну, а потом самого Виктора.
– Что за девушка разговаривает с Зоей Ильиничной? – удивилась Анна, подойдя к окну. – Никогда ее раньше не видела.
– Что ты сказала? – вошел в комнату Вик-тор.
– Какая–то девушка пришла к дому, разго-варивает с Зоей Ильиничной.
– Какая девушка? – Виктор подошел к ма-тери.
– Вон.
– Она меня нашла, – Виктор узнал Алису.
– Ты ее знаешь?
– Я был у нее на Дне рождения.
– Она пришла к тебе?
– Да.
– Зачем?
– Хочет со мной дружить.
Анна покачала головой.
– Ты ей понравился.
– Ну и пусть.
– Она от тебя не отстанет. Я тебе говорила, что не нужно ходить к людям.
– Ничего не случилось. Походит и перестанет.
Мать посмотрела в глаза сына.
– Что? – Виктор отвел глаза.
– Я так и думала.
– Ты о чем?
– Ты влюбился.
– Нет.
– Да. Ты так на нее смотришь.
– Я просто ей любуюсь. Она красивая.
– Это начало любви.
– Я справлюсь с собой.
– Надеюсь.
– Ты не бойся. Мне любить некогда. Через пять месяцев я умру за этот мир.
– Чтобы испортить себя, хватит и дня.
– Этого не произойдет. Будь спокойна, ма-ма.
– Доброе утро, Виктор.
– Доброе утро, папа. Доброе утро, мама.
– Тебя скорая разбудила?
– Нет. Я ничего не слышал. К нам скорая приезжала?
– Зою Ильиничну увезли, – сказал отец.
– Что с ней?
– Говорят, инсульт. Утром соседка зашла к ней, а она на полу лежит.
– Это я виноват, – Виктор опустил голову.
– Что ты опять натворил? – нахмурился Сергей.
– Влюбился Виктор, – сказала Анна.
– Мама!
– Что «мама»? Я ведь видела, как ты на нее смотрел.
– На кого смотрел? Когда смотрел? Зачем смотрел? Объясните же мне, что происходит.
– Ты разрешил Виктору пойти на День рождения к одной девушке. Он в нее влюбился. Она вчера приходила к дому. Хочет дружить с Виктором. Похоже, тоже влюбилась. Говорила я тебе, не нужно его никуда пускать.
– Это правда, Виктор?
– Все, кроме одного.
– Чего?
– Я не влюбился.
– Уверен?
Виктор кивнул.
– Хорошо. Несмотря на это я запрещаю тебе выходить из дому одному.
– Это вызовет подозрения.
– Ничего. Если кто–то спросит, ты очень занят.
– Да, папа.
– Мне хватило истории с Олегом.
– Я до сих пор корю себя за это.
– Тогда из–за тебя умер муж Зои Ильинич-ны. Теперь она сама может умереть. Твои чувства усилились по отношению к этому миру.
– Я по–прежнему готов с радостью умереть за этот мир.
– Надеюсь, так будет и в день жертвопри-ношения.
– Можно мне сходить в больницу к Зое Ильиничне?
– Можно. Можешь сходить один, но не с кем не общайся.
– Да, папа.
После завтрака Виктор пошел в больницу. По дороге он думал о том, что случилось вчера и сегодня. Несомненно, эти два события связаны между собой. Так же было восемь лет назад. Тогда он привязался к брату–близнецу Олегу, и муж соседки умер. Тогда он не мог смотреть ей в глаза. Ему было стыдно. Вчера он полюбовался Алисой из окна, и у соседки случился инсульт. Что он надела? Скорее бы первое декабря. Конец жизни. Он бы умер за этот мир. Может, ему уехать? Нет. Нельзя. Последние пять месяцев он должен прожить в городе, где его принесут в жертву. Ему придется терпеть. Виктор был уверен, что не влюбился. Просто Алиса ему нравится. Он справится с этим обязательно.
Навстречу Виктору шла Алиса.
Сегодня она решила познакомиться с его родителями.
– Здравствуй, Виктор. А я к вам.
Ни слова не говоря, Виктор обошел Алису.
– Опять ты за свое! – девушка пошла за ним. – Ты куда идешь?
Виктор молчал.
– Скажи.
Виктор кусал губы.
– Перестань молчать.
Виктор упрямо шел вперед.
Показалась больница.
– Ты туда? Что–то случилось с родителя-ми?
Виктор остановился. Не ожидавшая этого Алиса налетела на него. От прикосновения девушки екнуло сердце. «Может, мама права, и я действительно влюбился», – подумал Виктор. – «Сейчас я попробую ее отвадить раз и навсегда».
– Что ты ходишь за мной? – как можно гру-бее спросил он.
Алиса отпрянула от такой грубости.
– Я хочу дружить с тобой.
– А я не хочу. Понятно.
– Но почему? Объясни мне.
– Я ведь уже объяснял. Первого декабря я уеду отсюда навсегда.
– Но сейчас только начало июля. Я согласна дружить только эти месяцы.
– А я не хочу. Не хочу, чтобы ты привяза-лась ко мне.
– Ты мне нравишься.
– А ты мне нет.
– Неправда.
– Правда.
– Ты лжешь самому себе.
Виктор схватился за голову. Потом за плечи девушки. Сразу возникло желание ее обнять и не отпускать от себя больше никогда. Усилием воли Виктор поборол его.
– Послушай, Алиса, найди себя парня и забудь меня, – сказал он ласково. – Нам нельзя быть вместе. Понимаешь?
– Нет. Я ничего не понимаю.
– Не важно.
– Объясни мне, и я от тебя отстану. Может быть.
– Нет. Просто забудь меня.
– Это из–за горящей свечи?
– С чего ты решила?
– Виктор, кто ты?
– Просто человек.
– Зачем же ты от нас шарахается?
– От кого «от нас»?
– От нас. От людей.
– Я просто не хочу начинать дружбу. Потом будет больно расставаться.
– Я хочу быть с тобой.
– Нет.
– Я поеду за тобой куда угодно.
Виктор отпустил плечи Алисы, развернулся и пошел к больнице. Алиса за ним.
– Кто у тебя тут?
Виктор решил больше не разговаривать с ней. Он и так уже ослушался отца и заслужил наказания.
Виктор зашел в больницу. Нашел дежурную медсестру.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте.
– Можно мне увидеть Раннову Зою Ильи-ничну? Ее привезли ночью с инсультом.
– Вы ей кто?
– Сосед.
– Можно только родным.
– У Зои Ильиничны никого нет.
– Сожалею, но Вас пустить к ней не могу.
– Скажите хотя бы, в каком она состоянии.
– Состояние тяжелое.
– Спасибо. До свидания.
– До свидания.
– Видел Зою Ильиничну? – спросила мать, когда Виктор ввернулся домой.
– Нельзя к ней посторонним.
– Родных у нее нет.
– Я говорил.
– В каком она состоянии?
– В тяжелом.
– Будем надеется, она скоро поправится.
– Надеюсь, она не умрет из–за меня.
– Ты вчера любовался девушкой.
– А сегодня Зою Ильиничну увезли в боль-ницу.
– Явага тебе показал, что ты пошел не туда.
– Да, мама. Я понимаю.
– Забудь девушку. Думай только о своем предназначении.
– Я стараюсь. Если бы еще не встречаться с ней.
– Ты снова ее видел?
– Да. Когда пошел в больницу.
– Надеюсь, ты с ней не разговаривал.
– Не смог.
– Отец тебе ведь запретил.
– Я его ослушался.
– Нехорошо.
– Когда он придет, я расскажу ему об этом.
– Сейчас иди и помолись.
– Хорошо.
Виктор пошел в пустую комнату и открыл окно. Глядя в небо, он стал молиться:
– Бог наш, Явага, ты создал этот мир, соз-дал людей, деревья, траву, создал животных. Я благодарен тебе за это. Я очень люблю все это. Ты создал меня для жертвоприношения, и я благодарен за оказанную честь. Обещаю умереть за созданный тобой мир без сожаления.
Виктор произнес молитву двадцать раз. Ему не стало легче как тогда ночью после Дня рождения Алисы.
За ужином Виктор рассказал отцу про встречу с Алисой.
– Молодец, что не утаил ничего.
– Я изменился и хочу стать прежним.
– Эта девушка волнует тебя?
– Когда я схватил ее за плечи, мне захоте-лось ее обнять.
Отец нахмурился.
– Это очень плохо.
– «Сердца трех». Классный фильм! Буду всю жизнь его смотреть.
– Сейчас включу телевизор. По какой про-грамме?
– Второй.
Алиса, не отрывая телефона от уха, подо-шла к телевизору, включила, села на место.
– Ты что хотела? – спросила Марина минут через пять. Шла реклама.
– Ты знаешь адрес Виктора?
Марина хихикнула.
– Понравился?
– Ну,…
– Я сразу поняла, как только увидела твои глаза.
– Он красивый и… загадочный, – Алиса думала: говорить подруге про клеймо или не говорить.
– С первым я согласна, а второе. Что ты имеешь в виду?
– Просто он какой–то странный, – девушка решила молчать про клеймо. Выдавать чужую тайну нехорошо. – Дружить ни с кем не хочет, хотя общается без скованности.
– У меня такое впечатление, будто…, – Марина замялась.
– Что «будто»?
– Будто он скоро умрет.
– С чего ты так решила? Он не выглядит больным.
– Да. Просто мне кажется, что он чем–то озабочен. Когда смотришь на него украдкой, видишь такой печальный взгляд. Но как только он замечает, что на него смотрят, тут же смущается и улыбается. Пожалуй, ты права: он странный.
Только сейчас Алиса вспомнила подобный случай с Виктором на Дне рождения. Она как–то обернулась к нему и увидела грустный–грустный взгляд. Увидев ее взгляд, он улыбнулся. Тогда она не при-дала этому значения, просто забыла. «Все как–то связано с клеймом», – подумала Алиса.
– Вы еще встречались после того вечера?
– Нет. А ты его встречала?
– Буквально час назад. Натолкнулась в магазине.
– И?
– Ушел.
– Как увидел? – Марина рассмеялась.
– Почти. Напомнил, что не хочет ни с кем дружить. Развернулся и ушел.
– И ты не стала догонять? – в голосе под-руги слышалось удивление.
– Попыталась. Ушел.
– Какая невоспитанность!
– Как ты его ко мне привела?
– Шла к тебе, увидела и уговорила.
– Как это у тебя получилось? Он ведь со-всем не управляем.
– Сама удивляюсь.
– Как его фамилия, отчество? Это он тебе сказал?
– Небов Виктор Сергеевич. Попробуй обратиться в справочную.
– Именно это я и собираюсь сделать.
– Удачи.
– Спасибо.
– Пока мы болтали, фильм закончился.
– Извини.
– Ничего. Пока.
– Пока.
К обеду вернулся Василий Аркадьевич.
– Вижу, ты улыбаешься, – улыбнулся он.
– Все снова хорошо, – Алиса поцеловала отца. – Я ходила в магазин со Светланой Леонидовной.
– Замечательно.
– Как у тебя дела?
– Все хорошо. Проблемы решены.
– Идем есть.
– Идем.
После обеда под предлогом прогулки Алиса отправилась в справочную. По дороге она придумала предлог для поиска Виктора. Обманывать девушке не хотелось, но деваться было некуда. Отступить было еще труднее.
– Скажите, пожалуйста, где живет Небов Виктор Сергеевич? – обратилась Алиса к работнице справочной.
Не спрашивая зачем, – чем очень обрадо-вала девушку – женщина повернулась к ком-пьютеру. Ввела слова.
– Улица Солнечная, дом 12, второй этаж, квартира 6.
– Большое спасибо, – поблагодарила Али-са, записав полученный адрес.
«Теперь ты не сбежишь», – подумала она уже на улице. – «Сейчас и пойду. Совсем недалеко отсюда. Ты даже не представляешь, Виктор, насколько я упряма, когда что–то хочу».
Через пятнадцать минут Алиса стояла под окнами квартиры Виктора.
Алиса стояла под окнами и думала, что делать дальше. Заранее девушка об этом не подумала. Подняться и позвонить неудобно. Ждать, когда Виктор ее увидит, тоже не под-ходит. Так можно до вечера простоять. Виктор и не спуститься, пока она тут стоит.
– Дочка, ты к кому пришла? – окликнула ее пожилая женщина со скамейки.
– Здравствуйте, – подошла к ней Алиса. Она обрадовалась, что можно кого–то спро-сить про Виктора и его семью. – Я к Небовым пришла. К их сыну Виктору. Он был на моем Дне рождения, и мне хотелось ответить ему.
– Знаю я эту семью. Хорошие люди.
– Мы с Виктором толком и не общались. Мы даже телефонами не успели обменяться. Вот нашла адрес в справочной и пришла. Если поднимусь и позвоню, то нарвусь на неприятности. Я ведь без предупреждения пришла.
– Тебя как звать?
– Алиса.
– А меня Зоя Ильинична.
– Так что мне делать, Зоя Ильинична? Прогонят меня или нет?
– Иди смело, Алиса. Они люди добрые, пустят.
– Вы их давно знаете? – Алиса еще раз поблагодарила судьбу за посланную ей женщину, которая готова все рассказать.
– Я уже тут жила, когда они втроем приехали. Да ты садись.
Алиса села рядом с Зоей Ильиничной.
– Втроем?
– Да, – кивнула женщина. – У Виктора есть старший брат Егор.
– Он мне говорил про него. Значит, Виктор родился тут?
– Виктор и еще один мальчик. Его брат–близнец.
– У него есть брат–близнец?! – воскликнула Алиса. – Он ничего не говорил о нем.
– Ничего удивительного. Олег пропал.
– Пропал?!! – удивлению девушки не было предела. – Бедные люди!
Женщина покачала головой.
– Ну, я бы не сказала, что они страдали из–за этого.
– Они что же, не любили своих детей?
– Любили и сильно.
– Тогда я Вас не понимаю.
– Давай я тебе расскажу все по порядку, а ты уж решай, что они чувствовали, потеряв сына.
– Расскажите, пожалуйста. Вы меня запутали и заинтриговали.
– Было это восемь лет назад – я запомни-ла, потому что незадолго до этого события похоронила мужа – тоже летом. Оставив де-тей дома, Анна ушла куда–то. Такие уходы были нередки в то время. Это сейчас она почти никуда не ходит, только в магазин. Не было ее несколько часов. Домой она вернулась вместе с мужем Сергеем. Я как раз из квартиры выходила, когда они к своей подошли. Взглянула я на них и отпрянула. Лица у обоих были, как будто кто–то умер. Я по себе знаю. Такое же выражение носила, когда Пети не стало, – Зоя Ильинична вздохнула, вспомнив о муже. Алиса тоже, вспомнив о матери. Она подумала, что женщина переключится на воспоминания о своей жизни, однако, женщина помолчала и продолжила рассказ. – Я хотела узнать, что случилось и не нужна ли им моя помощь, но они быстро скрылись в своей квартире. Когда я возвращалась, Сергей сажал Олега в их машину. Больше я мальчика не видела. Вот и все.
Зоя Ильинична замолчала. Алиса перева-ривала услышанное.
– Вы никогда не спрашивали про Олега? – наконец спросила она.
– Нет, Алиса, никогда. После тех увиденных лиц у меня просто духу не хватало говорить с ними об этом.
– Как Вы думаете, Зоя Ильинична, куда Сергей увез сына?
– Я много думала над происшествием, но так и не нашла разумного объяснения.
– Может быть, Сергей… убил Олега?
Зоя Ильинична снова покачала головой.
– Если бы ты видела их лица в тот день.
– Может быть, он убил его ради спасения остальных?
– Может быть, – задумалась женщина. – Эта мысль не приходила мне в голову.
– Вы не обращались в милицию?
– Что бы я им сказала?
– Что мужчина увез мальчика.
– И что? Может, они к родственникам уехали.
– И мальчик не вернулся.
– От матери заявления не было, а я им ни-кто. Меня бы и слушать не стали.
– Когда это случилось? В каком месяце?
– Как раз в эти дни. Не помню точно число.
– Так вот почему Виктор был на кладбище! – воскликнула Алиса.
– Виктор был на кладбище?! – теперь уди-вилась Зоя Ильинична. – Когда?
– Неделю назад.
– Ты там что делала?
– У меня мама умерла год назад.
– Сочувствую, милая, твоему горю.
– Значит, брат Виктора все–таки умер.
– Выходит, что так.
– Спасибо, Зоя Ильинична, за интересный рассказ. Пойду я.
– К Виктору?
– Домой. Не хочу я сейчас его видеть.
– Напугала я тебя. Не надо было ничего говорить.
– Вы все правильно сделали. Нужно ведь знать человека, с кем дружить собрался.
– Ты теперь, небось, и дружить с Виктором не захочешь.
– Еще больше хочу. Хочу раскрыть его тайну, – Алиса имела в виду тайну клейма на запястье, но женщина поняла по–своему.
– Ты думаешь, он имеет отношение к ис-чезновению брата?
– Очень может быть, – Алиса продолжала думать про клеймо.
– Ему было всего лет двенадцать, – пока-чала головой Зоя Ильинична. – Что мог он сделать?
– Не знаю, но обязательно узнаю.
– Такое дело по силам только следователю.
– Я как раз будущий следователь.
– Тогда удачи.
– Спасибо. Если узнаю что–то, обязательно расскажу Вам. До свидания.
– До свидания.
Алиса взглянула на окна квартиры Виктора. Там никого не было. Девушка пошла домой.
Если бы во время разговора с Зоей Ильи-ничной Алиса взглянула на окна, то она уви-дела бы сначала Анну, а потом самого Виктора.
– Что за девушка разговаривает с Зоей Ильиничной? – удивилась Анна, подойдя к окну. – Никогда ее раньше не видела.
– Что ты сказала? – вошел в комнату Вик-тор.
– Какая–то девушка пришла к дому, разго-варивает с Зоей Ильиничной.
– Какая девушка? – Виктор подошел к ма-тери.
– Вон.
– Она меня нашла, – Виктор узнал Алису.
– Ты ее знаешь?
– Я был у нее на Дне рождения.
– Она пришла к тебе?
– Да.
– Зачем?
– Хочет со мной дружить.
Анна покачала головой.
– Ты ей понравился.
– Ну и пусть.
– Она от тебя не отстанет. Я тебе говорила, что не нужно ходить к людям.
– Ничего не случилось. Походит и перестанет.
Мать посмотрела в глаза сына.
– Что? – Виктор отвел глаза.
– Я так и думала.
– Ты о чем?
– Ты влюбился.
– Нет.
– Да. Ты так на нее смотришь.
– Я просто ей любуюсь. Она красивая.
– Это начало любви.
– Я справлюсь с собой.
– Надеюсь.
– Ты не бойся. Мне любить некогда. Через пять месяцев я умру за этот мир.
– Чтобы испортить себя, хватит и дня.
– Этого не произойдет. Будь спокойна, ма-ма.
– Доброе утро, Виктор.
– Доброе утро, папа. Доброе утро, мама.
– Тебя скорая разбудила?
– Нет. Я ничего не слышал. К нам скорая приезжала?
– Зою Ильиничну увезли, – сказал отец.
– Что с ней?
– Говорят, инсульт. Утром соседка зашла к ней, а она на полу лежит.
– Это я виноват, – Виктор опустил голову.
– Что ты опять натворил? – нахмурился Сергей.
– Влюбился Виктор, – сказала Анна.
– Мама!
– Что «мама»? Я ведь видела, как ты на нее смотрел.
– На кого смотрел? Когда смотрел? Зачем смотрел? Объясните же мне, что происходит.
– Ты разрешил Виктору пойти на День рождения к одной девушке. Он в нее влюбился. Она вчера приходила к дому. Хочет дружить с Виктором. Похоже, тоже влюбилась. Говорила я тебе, не нужно его никуда пускать.
– Это правда, Виктор?
– Все, кроме одного.
– Чего?
– Я не влюбился.
– Уверен?
Виктор кивнул.
– Хорошо. Несмотря на это я запрещаю тебе выходить из дому одному.
– Это вызовет подозрения.
– Ничего. Если кто–то спросит, ты очень занят.
– Да, папа.
– Мне хватило истории с Олегом.
– Я до сих пор корю себя за это.
– Тогда из–за тебя умер муж Зои Ильинич-ны. Теперь она сама может умереть. Твои чувства усилились по отношению к этому миру.
– Я по–прежнему готов с радостью умереть за этот мир.
– Надеюсь, так будет и в день жертвопри-ношения.
– Можно мне сходить в больницу к Зое Ильиничне?
– Можно. Можешь сходить один, но не с кем не общайся.
– Да, папа.
После завтрака Виктор пошел в больницу. По дороге он думал о том, что случилось вчера и сегодня. Несомненно, эти два события связаны между собой. Так же было восемь лет назад. Тогда он привязался к брату–близнецу Олегу, и муж соседки умер. Тогда он не мог смотреть ей в глаза. Ему было стыдно. Вчера он полюбовался Алисой из окна, и у соседки случился инсульт. Что он надела? Скорее бы первое декабря. Конец жизни. Он бы умер за этот мир. Может, ему уехать? Нет. Нельзя. Последние пять месяцев он должен прожить в городе, где его принесут в жертву. Ему придется терпеть. Виктор был уверен, что не влюбился. Просто Алиса ему нравится. Он справится с этим обязательно.
Навстречу Виктору шла Алиса.
Сегодня она решила познакомиться с его родителями.
– Здравствуй, Виктор. А я к вам.
Ни слова не говоря, Виктор обошел Алису.
– Опять ты за свое! – девушка пошла за ним. – Ты куда идешь?
Виктор молчал.
– Скажи.
Виктор кусал губы.
– Перестань молчать.
Виктор упрямо шел вперед.
Показалась больница.
– Ты туда? Что–то случилось с родителя-ми?
Виктор остановился. Не ожидавшая этого Алиса налетела на него. От прикосновения девушки екнуло сердце. «Может, мама права, и я действительно влюбился», – подумал Виктор. – «Сейчас я попробую ее отвадить раз и навсегда».
– Что ты ходишь за мной? – как можно гру-бее спросил он.
Алиса отпрянула от такой грубости.
– Я хочу дружить с тобой.
– А я не хочу. Понятно.
– Но почему? Объясни мне.
– Я ведь уже объяснял. Первого декабря я уеду отсюда навсегда.
– Но сейчас только начало июля. Я согласна дружить только эти месяцы.
– А я не хочу. Не хочу, чтобы ты привяза-лась ко мне.
– Ты мне нравишься.
– А ты мне нет.
– Неправда.
– Правда.
– Ты лжешь самому себе.
Виктор схватился за голову. Потом за плечи девушки. Сразу возникло желание ее обнять и не отпускать от себя больше никогда. Усилием воли Виктор поборол его.
– Послушай, Алиса, найди себя парня и забудь меня, – сказал он ласково. – Нам нельзя быть вместе. Понимаешь?
– Нет. Я ничего не понимаю.
– Не важно.
– Объясни мне, и я от тебя отстану. Может быть.
– Нет. Просто забудь меня.
– Это из–за горящей свечи?
– С чего ты решила?
– Виктор, кто ты?
– Просто человек.
– Зачем же ты от нас шарахается?
– От кого «от нас»?
– От нас. От людей.
– Я просто не хочу начинать дружбу. Потом будет больно расставаться.
– Я хочу быть с тобой.
– Нет.
– Я поеду за тобой куда угодно.
Виктор отпустил плечи Алисы, развернулся и пошел к больнице. Алиса за ним.
– Кто у тебя тут?
Виктор решил больше не разговаривать с ней. Он и так уже ослушался отца и заслужил наказания.
Виктор зашел в больницу. Нашел дежурную медсестру.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте.
– Можно мне увидеть Раннову Зою Ильи-ничну? Ее привезли ночью с инсультом.
– Вы ей кто?
– Сосед.
– Можно только родным.
– У Зои Ильиничны никого нет.
– Сожалею, но Вас пустить к ней не могу.
– Скажите хотя бы, в каком она состоянии.
– Состояние тяжелое.
– Спасибо. До свидания.
– До свидания.
– Видел Зою Ильиничну? – спросила мать, когда Виктор ввернулся домой.
– Нельзя к ней посторонним.
– Родных у нее нет.
– Я говорил.
– В каком она состоянии?
– В тяжелом.
– Будем надеется, она скоро поправится.
– Надеюсь, она не умрет из–за меня.
– Ты вчера любовался девушкой.
– А сегодня Зою Ильиничну увезли в боль-ницу.
– Явага тебе показал, что ты пошел не туда.
– Да, мама. Я понимаю.
– Забудь девушку. Думай только о своем предназначении.
– Я стараюсь. Если бы еще не встречаться с ней.
– Ты снова ее видел?
– Да. Когда пошел в больницу.
– Надеюсь, ты с ней не разговаривал.
– Не смог.
– Отец тебе ведь запретил.
– Я его ослушался.
– Нехорошо.
– Когда он придет, я расскажу ему об этом.
– Сейчас иди и помолись.
– Хорошо.
Виктор пошел в пустую комнату и открыл окно. Глядя в небо, он стал молиться:
– Бог наш, Явага, ты создал этот мир, соз-дал людей, деревья, траву, создал животных. Я благодарен тебе за это. Я очень люблю все это. Ты создал меня для жертвоприношения, и я благодарен за оказанную честь. Обещаю умереть за созданный тобой мир без сожаления.
Виктор произнес молитву двадцать раз. Ему не стало легче как тогда ночью после Дня рождения Алисы.
За ужином Виктор рассказал отцу про встречу с Алисой.
– Молодец, что не утаил ничего.
– Я изменился и хочу стать прежним.
– Эта девушка волнует тебя?
– Когда я схватил ее за плечи, мне захоте-лось ее обнять.
Отец нахмурился.
– Это очень плохо.
