Поскольку Аркаир, как и владыка, был больше чем на голову выше меня, она доходила до середины бедра, скрывая все, что требовалось скрыть. И смотрелась, честно признаться, куда лучше дурацких хитонов.
Хотя тоже неприлично. Я вздохнула, закатывая рукава. Эх, мне б еще штаны…
Ну, и чем теперь мне тут заняться до ужина? Книжечка, которая «скрашивала» мне часы одиночества, осталась в комнате… Но это было хоть какое развлечение! А теперь…
Я огляделась повнимательнее. Решила поизучать шкафы.
И в одном из них действительно обнаружились книжки. Экономика, политика, миры, история миров… о! Словарь ларранского… Наверняка с переводом на тимишши – это язык демонов. А ларранский – один из тех, которые я изучала для работы. А ведь если вдуматься, в Пятом мире демоны говорили на нашем языке совершенно свободно… а я, попав сюда, на каком языке говорю? Раз есть такой словарь, значит, или они при мне общаются на нашем языке (но это дикость), или я каким-то чудом понимаю тимишши…
Ну-ка, ну-ка… заодно и проверим…
Прихватив словарь, я вернулась на диван и открыла книгу. Подозрение подтвердилось – алфавит был знаком, с пониманием демонских слов проблем тоже не возникло. Занятно… еще занятнее, что при этом и ларранский прекрасно сохранился в памяти. Интересно, а свой язык я вспомню? И он для меня теперь будет родным или иностранным?
Я снова подскочила к полке, надеясь обнаружить там хоть что-нибудь на эренаре. И нашла! Знакомая бумажная обложка с огромной иллюстрацией – судя по картинке, «Политическое устройство стран Третьего континента!» То есть моего! Это наше справочное пособие, издано пансионом, в котором я обучалась! Раз оно стоит у Аркаира на полке в его апартаментах, значит, он знает мой язык!
Я радостно раскрыла книгу… и ничего не поняла. Вообще ничего. Ни слова. Даже алфавит оказался незнакомым.
Обескураженно уставилась на книгу. Затем на словарь.
Получается, все те книги, названия которых я смогла прочесть, были тоже на тимишши… Я утратила знание родного языка. Интересно, это из-за перехода? Или какое-то демоническое заклинание сработало?
Вряд ли книги на эту тему стоят у Аркаира в спальне…
Но не словарь же мне теперь изучать!
Пожав плечами, я взяла «Историю завоеваний Шестого мира» и отправилась на диван. Поразмыслив, прихватила камзол Аркаира – пол у него был из прохладного мрамора, ноги замерзли, а камзол явно ношеный, судя по тому, как его небрежно бросили на кресло. Надеюсь, высокомерный демон на меня не обидится…
А запах неплох, кстати… Легкий, терпковатый… это такой парфюм или какое-то средство из загадочных баночек в ванной?
Устроившись поудобнее, я укрылась чужим камзолом и открыла книгу, чтобы погрузиться в кровавое повествование о развитии Шестого мира и захватнических войнах, которые он вел в других мирах, преимущественно – в нашем, Третьем и Четвертом, но печальная участь не обошла и первые два… утешало только, что было все это несколько тысячелетий назад.
Всегда интересно взглянуть на историю собственного мира с совершенно другой стороны.
- Ну и бардак, - вздохнул Дэмиан, направляясь вместе с дворецким к его апартаментам. Владыка поежился, вспомнив, как его игрушки выстроились вдоль коридора у дверей своих комнат, чтобы, бросая друг на друга неприязненные взгляды, желать ему доброй ночи, и разочарованно вздыхать, когда он равнодушно миновал их всех. Среди них не было лишь одной… Как обычно, за что он был ей неизменно благодарен. Какое счастье, что Наэлели редко покидала свои покои, чтобы пообщаться с другими… и никогда не навязывала ему своего общества.
И теперь, благодаря дворецкому, чтоб его, этот кошмар будет повторяться каждый день по несколько раз. Наверное, пора возобновить былую традицию и приказать подать обед в покоях Наэлели, иначе и поесть спокойно не дадут…
- Сам виноват, - хмыкнул Аркаир. Поднос с ужином для новой игрушки демон нес так аккуратно, что ни одна крышечка не звякнула, даже когда он спускался по лестнице.
Владыка поморщился.
- Не начинай, а?
- Когда ж ты научишься держать себя в руках? – посетовал Аркаир.
- Ну, знаешь, не все отличаются такой сдержанностью, как ты. Иногда я начинаю сомневаться в том, что ты вообще способен испытывать хоть какие-то эмоции.
- Для меня разум важнее, - пожал плечами дворецкий. – Но я тоже демон и тоже подвержен эмоциональным перепадам.
- Это ты про тот случай, когда хватил лишку и раздробил в пустыне четыре скалы? – фыркнул Дэмиан.
Теперь поморщился Аркаир.
- Мне начать припоминать все те глупости, которые ты сам творил под хмельком? Тем более это произошло сразу после жертвоприношения…
- И после этого ты перестал снимать стресс алкоголем.
- Я учусь на своих ошибках, - безмятежно улыбнулся Аркаир. – Ты, кстати, ее наказывать будешь?
Владыка махнул рукой.
- Не до того сейчас. Припомню ей это в другой раз. Или накажу, но незначительно. В конце концов, дворец я действительно разгромил сам.
Аркаир приложил ключ – прямоугольную серебряную пластину со сложным вензелем – к дверной ручке и повернул ее.
- Ладно, сейчас я ее накормлю и отведу в…
Но Дэмиан прервал его:
- Я сам провожу ее в комнату. Заодно и…
Мужчины умолкли, уставившись на диван.
На нем, в тонкой мужской рубашке, прикрытая черным строгим камзолом, спала, откинувшись на подлокотник, медноволосая человеческая девушка. У нее на коленях лежала раскрытая книга.
- Ну, ты даешь, Аркаир, - шепотом съязвил повелитель.
Дворецкий только вздохнул, закатив глаза. В душе шевельнулось странное чувство, отозвавшись смутной болью где-то глубоко внутри. Давненько его никто не встречал в покоях, да еще так расслабленно…
- Ты разрешал ей все это позаимствовать?
- Нет. Только рубашку.
- Какой наглый грабеж, - съехидничал владыка.
- Дэмиан, хватит.
- Как накажешь?
- Никак. Я не запрещал ей брать эти вещи, а из комнаты она их не выносила – и не испортила, - пожал плечами Аркаир.
Владыка прищурился, глядя на своего дворецкого.
- Что-то ты с ней слишком мягок.
- Брось, Дэмиан. Я и так постоянно ее наказываю, потому что чаще других имею с ней дело. И, признаться, мне начинает это надоедать.
- Иметь с ней дело?
- Наказывать. С другой стороны, нормально общаться с ней невозможно…
- Какое общение, Аркаир? Она просто игрушка. Полудикая и невоспитанная. Женщина, которая годится лишь на удовлетворение определенных потребностей, и в нашем с тобой случае…
- Говори за себя, - махнул рукой Аркаир. – Она довольно забавная. Смешно пугается, когда я начинаю угрожать. Не различает, где угроза серьезна, где – нет. Не понимает, когда можно расслабиться, когда лучше держаться настороже. Это порождает море занятных казусов. Да и если взять на себя труд пообщаться с ней, становится ясно, что она далеко не так глупа, как может показаться.
Воцарилось молчание. Оба демона уставились на девушку.
- Общаться, говоришь? – протянул владыка. – Ладно, посмотрим. А пока сделаем так. Зайди к ней завтра, объясни коротко ситуацию и после этого исчезни с ее горизонта. Пусть пообщается с другими (проследи, чтобы ее не трогали пока) и занервничает, не зная, чего теперь от нас ожидать.
- Да, милорд.
- А теперь я избавлю тебя от ее компании.
- Я разбужу ее?
- Не стоит. Отнесу так, эти вроде бы уже разошлись. Думаю, ужин не пригодится. Ты ведь не поел сегодня? Вот и воспользуйся случаем.
В глазах Дэмиана на миг блеснула сталь, и он выпрямился, словно бросая вызов, но дворецкий и не подумал его принимать.
- Как тебе будет угодно, - поклонился Аркаир. – Но тогда камзол потом занесешь – на девчонке нет белья. Если потащишь ее в одной рубашке, все увидят, какова твоя…
Его прервало тихое рычание владыки.
Демоны не сговариваясь посмотрели на человечку, но та, видно, так умаялась, что ей ни до чего не было дела.
Дэмиан осторожно набросил камзол так, чтобы тот прикрывал колени, и бережно поднял девушку на руки.
Она пошевелилась, уткнулась щекой ему в грудь и тихонько засопела.
Повелитель возвел глаза к потолку, вынудив Аркаира усмехнуться.
- Почему я и предлагал ее разбудить.
- Нет уж. Так она хотя бы молчит. – Помедлив, произнес: - Спасибо, Аркаир.
Тот поклонился.
- Всегда пожалуйста. – Он открыл владыке дверь. – Буду ждать свой камзол!
- Принесут после стирки, - отмахнулся повелитель.
Дворецкий неодобрительно покачал головой, но спорить не стал.
Дэмиан нес девушку по коридору, тихо радуясь тому, что Аркаир поселил ее в самой дальней комнате, до поворота в основной коридор. Не хватало еще, чтобы его засекли тут с человечкой на руках.
Вообще-то говоря, Аркаир был прав, предлагая ее разбудить. Но почему-то ему не захотелось этого делать. Рыжая во сне выглядела трогательно беззащитной, притягательной, на нее хотелось смотреть и ей можно было даже залюбоваться.
И молчала, да.
Ему уж точно не хотелось с ней общаться.
Дэмиан нахмурился, вспомнив, что она ему наговорила.
Ее косвенное обвинение в том, что он не умеет держать слово, попало точно в цель. Правителю такая роскошь зачастую недоступна, политика вообще штука грязная, межмировая политика – тем более. Хорошо еще здесь единое государство. Если бы приходилось разбираться еще и с внутренними проблемами, он бы, наверное, уже сошел с ума. Но ему никогда не ставили в вину это вынужденное вероломство.
Он, не отдавая себе в этом отчет, замедлил шаг. Ведь когда-то все было иначе. До того, как он, отправившись с наследниками других родов в Первый мир, узнал, что слово демона для иномирян ничего не стоит априори. От него отмахиваются, ему не доверяют.
А потому нет причин за него цепляться.
Тогда это открытие жгло его каленым железом. Потом Дэмиан понял, что так даже лучше. Проще. Можно отбросить мораль, которой он оброс, начитавшись книг вроде «Исповеди владыки Итэрэя».
Можно подумать, человечка смогла бы поверить в обещания демона.
В груди снова вспыхнул гнев, и Дэмиан толкнул дверь ее комнаты, предусмотрительно оставленную открытой.
Вошел, уложил девушку на кровать, сдернул с нее камзол Аркаира. Почему-то его раздражало то, как на рыжей человечке смотрится эта черная тряпка. Впрочем, рубашка раздражала его не меньше, но не настолько, чтобы собственноручно переодевать ее.
Дэмиан устало потер лоб и прикрыл девчонку простыней, чтобы лишний раз не искушать самого себя видом стройных, подтянутых ножек. При ее былом образе жизни это неудивительно. По песку она бегала проворной ящеркой.
В одном Аркаир был прав. Жизнь с ее появлением определенно стала интереснее. Дайри была слишком непредсказуема, чтобы с ней можно было соскучиться, и хотя она большую часть времени его неимоверно бесила, владыка не мог пожалеть о своем решении взять ее сюда.
Он вспомнил, как сказал ей в первый день: «Ты… живая». Не думал, что эта живость, казавшаяся до безумия притягательной, будет до такой степени раздражать…
А вот Аркаир пришел к противоположному выводу… и даже начал с ней общаться?
В своем дворецком Дэмиан был уверен. Скажи ему это кто-то другой, и владыка заподозрил бы его в измене и попытках прибрать его игрушку к рукам. Но Аркаира он знал слишком хорошо.
И вместе с тем было неприятно думать о том, что дворецкий считает девчонку интересной, притом не как забавную зверюшку, а как равное себе существо.
Владыка задумчиво потер подбородок, наблюдая за тем, как девчонка повернулась во сне на другой бок.
Может, он что-то упускает, слепо устремившись к привычной цели?
Дэмиан покачал головой и вышел из комнаты, направившись к себе.
Пора выбросить мысли об игрушке из головы и вспомнить о том, что завтра заседание совета.
Я проснулась в новой комнате, третьей с конца совершенно незнакомого коридора (специально выглянула в коридор, чтобы проверить), причем совершенно не помня, как я туда попала. Тот факт, что я по-прежнему была в рубашке Аркаира, настроения мне не прибавил, не говоря уже о том, что дверь, когда я осторожно дернула за ручку, оказалась надежно заперта. С той стороны.
Замечательно. Дел натворил повелитель, а виновата, как обычно, оказалась я.
Поискала задвижку, чтобы мстительно запереться изнутри, но, как всегда, ее не обнаружила. Такое чувство, тут есть целые шеренги незапирающихся комнат, чтобы гонять наложниц владыки из одних в другие. Или запоры не нужны, так как демонам достаточно магических ключей вроде той пластины, которую я видела у Аркаира?
Интересно, Дэмиан целую связку с собой таскает или двери комнат наложниц при его приближении сами распахиваются?
При одном воспоминании об этом проклятом демоне меня снова охватил гнев.
Согласие ему подавай и пылкую страсть! Еще и цветы притащил… Он меня такой дурой считает, что ли?!
С другой стороны… моей-то заслуги нет в том, что я не попалась на эту удочку.
Наверное, стоит быть благодарной Аркаиру за то, что он сразу раскрыл мне глаза на суть демонов. Если бы повелитель зашел с другой стороны, изобразил неземную страсть и начал красиво ухаживать, я бы попалась как миленькая. Не сразу, но со временем точно. В книжках-то так и бывает…
И отдельное спасибо моему не в меру прыткому языку. Из-за него я, конечно, постоянно вляпываюсь здесь в неприятности, но зато не попадаюсь в более опасные ловушки.
Комнатка оказалась вдвое меньше той, в которую меня в прошлый раз переселил Аркаир. Мебели – самый минимум, и та простая. С другой стороны, как я успела понять, мне еще повезло – я была одна. Некоторые игрушки жили по двое-трое в комнате.
Снова вознесла хвалу своему несносному характеру, иначе уже приходилось бы делить апартаменты с какой-нибудь девицей вроде Раты и следить за каждым своим словом двадцать четыре часа в сутки, ожидая при этом мелких каверз от соседки…
Я вспомнила, что в том талмуде был целый раздел, посвященный тому, как следует себя вести, когда игрушку вызывают в комнаты владельца. Забавно, но пока владыка этого не делал, предпочитая приходить ко мне.
Я желчно усмехнулась. За свои покои боится, что ли? Учитывая тенденцию… правильно делает. Разгромить ему еще что-нибудь, что ли?
Может, Дэмиана удастся до такой степени довести, что он вышвырнет меня отсюда в мой мир?
Или из окна, как те цветочки…
Или утопит в Четвертом мире.
Неважно. Где угодно лучше, чем здесь. Даже на том свете.
На этой оптимистичной мысли дверь открылась, и вошел Аркаир. Выразительно покосился на свою рубашку, которая по-прежнему была на мне, но замечания не сделал и имущество назад не потребовал.
Я было испугалась, что он снова будет меня отчитывать, а то и накажет за вчерашнее, но дворецкий всего-навсего сухо и официально сообщил, что через несколько дней мне покажут все в двух крыльях, что повелитель временно отсрочил мое наказание, и если я буду примерной девочкой, возможно, его отменит. Затем подошел к постели и положил на подушку проклятущий талмуд. Бросил на меня выразительный взгляд.
Я возвела глаза к потолку, безмолвно вопрошая небеса, за что мне все это.
Засим Аркаир добавил, что, если я буду вести себя как следует, через некоторое время меня перестанут запирать, и я смогу свободно ходить по всему крылу, при условии что печать повелителя остается на виду. Я дала понять, что об этом милом аспекте уже читала. Дворецкий поразился моей информированности и откланялся.
Я вздохнула и, пнув ненавистную книженцию, снова упала на постель, зарывшись лицом в подушку.
Хотя тоже неприлично. Я вздохнула, закатывая рукава. Эх, мне б еще штаны…
Ну, и чем теперь мне тут заняться до ужина? Книжечка, которая «скрашивала» мне часы одиночества, осталась в комнате… Но это было хоть какое развлечение! А теперь…
Я огляделась повнимательнее. Решила поизучать шкафы.
И в одном из них действительно обнаружились книжки. Экономика, политика, миры, история миров… о! Словарь ларранского… Наверняка с переводом на тимишши – это язык демонов. А ларранский – один из тех, которые я изучала для работы. А ведь если вдуматься, в Пятом мире демоны говорили на нашем языке совершенно свободно… а я, попав сюда, на каком языке говорю? Раз есть такой словарь, значит, или они при мне общаются на нашем языке (но это дикость), или я каким-то чудом понимаю тимишши…
Ну-ка, ну-ка… заодно и проверим…
Прихватив словарь, я вернулась на диван и открыла книгу. Подозрение подтвердилось – алфавит был знаком, с пониманием демонских слов проблем тоже не возникло. Занятно… еще занятнее, что при этом и ларранский прекрасно сохранился в памяти. Интересно, а свой язык я вспомню? И он для меня теперь будет родным или иностранным?
Я снова подскочила к полке, надеясь обнаружить там хоть что-нибудь на эренаре. И нашла! Знакомая бумажная обложка с огромной иллюстрацией – судя по картинке, «Политическое устройство стран Третьего континента!» То есть моего! Это наше справочное пособие, издано пансионом, в котором я обучалась! Раз оно стоит у Аркаира на полке в его апартаментах, значит, он знает мой язык!
Я радостно раскрыла книгу… и ничего не поняла. Вообще ничего. Ни слова. Даже алфавит оказался незнакомым.
Обескураженно уставилась на книгу. Затем на словарь.
Получается, все те книги, названия которых я смогла прочесть, были тоже на тимишши… Я утратила знание родного языка. Интересно, это из-за перехода? Или какое-то демоническое заклинание сработало?
Вряд ли книги на эту тему стоят у Аркаира в спальне…
Но не словарь же мне теперь изучать!
Пожав плечами, я взяла «Историю завоеваний Шестого мира» и отправилась на диван. Поразмыслив, прихватила камзол Аркаира – пол у него был из прохладного мрамора, ноги замерзли, а камзол явно ношеный, судя по тому, как его небрежно бросили на кресло. Надеюсь, высокомерный демон на меня не обидится…
А запах неплох, кстати… Легкий, терпковатый… это такой парфюм или какое-то средство из загадочных баночек в ванной?
Устроившись поудобнее, я укрылась чужим камзолом и открыла книгу, чтобы погрузиться в кровавое повествование о развитии Шестого мира и захватнических войнах, которые он вел в других мирах, преимущественно – в нашем, Третьем и Четвертом, но печальная участь не обошла и первые два… утешало только, что было все это несколько тысячелетий назад.
Всегда интересно взглянуть на историю собственного мира с совершенно другой стороны.
***
- Ну и бардак, - вздохнул Дэмиан, направляясь вместе с дворецким к его апартаментам. Владыка поежился, вспомнив, как его игрушки выстроились вдоль коридора у дверей своих комнат, чтобы, бросая друг на друга неприязненные взгляды, желать ему доброй ночи, и разочарованно вздыхать, когда он равнодушно миновал их всех. Среди них не было лишь одной… Как обычно, за что он был ей неизменно благодарен. Какое счастье, что Наэлели редко покидала свои покои, чтобы пообщаться с другими… и никогда не навязывала ему своего общества.
И теперь, благодаря дворецкому, чтоб его, этот кошмар будет повторяться каждый день по несколько раз. Наверное, пора возобновить былую традицию и приказать подать обед в покоях Наэлели, иначе и поесть спокойно не дадут…
- Сам виноват, - хмыкнул Аркаир. Поднос с ужином для новой игрушки демон нес так аккуратно, что ни одна крышечка не звякнула, даже когда он спускался по лестнице.
Владыка поморщился.
- Не начинай, а?
- Когда ж ты научишься держать себя в руках? – посетовал Аркаир.
- Ну, знаешь, не все отличаются такой сдержанностью, как ты. Иногда я начинаю сомневаться в том, что ты вообще способен испытывать хоть какие-то эмоции.
- Для меня разум важнее, - пожал плечами дворецкий. – Но я тоже демон и тоже подвержен эмоциональным перепадам.
- Это ты про тот случай, когда хватил лишку и раздробил в пустыне четыре скалы? – фыркнул Дэмиан.
Теперь поморщился Аркаир.
- Мне начать припоминать все те глупости, которые ты сам творил под хмельком? Тем более это произошло сразу после жертвоприношения…
- И после этого ты перестал снимать стресс алкоголем.
- Я учусь на своих ошибках, - безмятежно улыбнулся Аркаир. – Ты, кстати, ее наказывать будешь?
Владыка махнул рукой.
- Не до того сейчас. Припомню ей это в другой раз. Или накажу, но незначительно. В конце концов, дворец я действительно разгромил сам.
Аркаир приложил ключ – прямоугольную серебряную пластину со сложным вензелем – к дверной ручке и повернул ее.
- Ладно, сейчас я ее накормлю и отведу в…
Но Дэмиан прервал его:
- Я сам провожу ее в комнату. Заодно и…
Мужчины умолкли, уставившись на диван.
На нем, в тонкой мужской рубашке, прикрытая черным строгим камзолом, спала, откинувшись на подлокотник, медноволосая человеческая девушка. У нее на коленях лежала раскрытая книга.
- Ну, ты даешь, Аркаир, - шепотом съязвил повелитель.
Дворецкий только вздохнул, закатив глаза. В душе шевельнулось странное чувство, отозвавшись смутной болью где-то глубоко внутри. Давненько его никто не встречал в покоях, да еще так расслабленно…
- Ты разрешал ей все это позаимствовать?
- Нет. Только рубашку.
- Какой наглый грабеж, - съехидничал владыка.
- Дэмиан, хватит.
- Как накажешь?
- Никак. Я не запрещал ей брать эти вещи, а из комнаты она их не выносила – и не испортила, - пожал плечами Аркаир.
Владыка прищурился, глядя на своего дворецкого.
- Что-то ты с ней слишком мягок.
- Брось, Дэмиан. Я и так постоянно ее наказываю, потому что чаще других имею с ней дело. И, признаться, мне начинает это надоедать.
- Иметь с ней дело?
- Наказывать. С другой стороны, нормально общаться с ней невозможно…
- Какое общение, Аркаир? Она просто игрушка. Полудикая и невоспитанная. Женщина, которая годится лишь на удовлетворение определенных потребностей, и в нашем с тобой случае…
- Говори за себя, - махнул рукой Аркаир. – Она довольно забавная. Смешно пугается, когда я начинаю угрожать. Не различает, где угроза серьезна, где – нет. Не понимает, когда можно расслабиться, когда лучше держаться настороже. Это порождает море занятных казусов. Да и если взять на себя труд пообщаться с ней, становится ясно, что она далеко не так глупа, как может показаться.
Воцарилось молчание. Оба демона уставились на девушку.
- Общаться, говоришь? – протянул владыка. – Ладно, посмотрим. А пока сделаем так. Зайди к ней завтра, объясни коротко ситуацию и после этого исчезни с ее горизонта. Пусть пообщается с другими (проследи, чтобы ее не трогали пока) и занервничает, не зная, чего теперь от нас ожидать.
- Да, милорд.
- А теперь я избавлю тебя от ее компании.
- Я разбужу ее?
- Не стоит. Отнесу так, эти вроде бы уже разошлись. Думаю, ужин не пригодится. Ты ведь не поел сегодня? Вот и воспользуйся случаем.
В глазах Дэмиана на миг блеснула сталь, и он выпрямился, словно бросая вызов, но дворецкий и не подумал его принимать.
- Как тебе будет угодно, - поклонился Аркаир. – Но тогда камзол потом занесешь – на девчонке нет белья. Если потащишь ее в одной рубашке, все увидят, какова твоя…
Его прервало тихое рычание владыки.
Демоны не сговариваясь посмотрели на человечку, но та, видно, так умаялась, что ей ни до чего не было дела.
Дэмиан осторожно набросил камзол так, чтобы тот прикрывал колени, и бережно поднял девушку на руки.
Она пошевелилась, уткнулась щекой ему в грудь и тихонько засопела.
Повелитель возвел глаза к потолку, вынудив Аркаира усмехнуться.
- Почему я и предлагал ее разбудить.
- Нет уж. Так она хотя бы молчит. – Помедлив, произнес: - Спасибо, Аркаир.
Тот поклонился.
- Всегда пожалуйста. – Он открыл владыке дверь. – Буду ждать свой камзол!
- Принесут после стирки, - отмахнулся повелитель.
Дворецкий неодобрительно покачал головой, но спорить не стал.
Дэмиан нес девушку по коридору, тихо радуясь тому, что Аркаир поселил ее в самой дальней комнате, до поворота в основной коридор. Не хватало еще, чтобы его засекли тут с человечкой на руках.
Вообще-то говоря, Аркаир был прав, предлагая ее разбудить. Но почему-то ему не захотелось этого делать. Рыжая во сне выглядела трогательно беззащитной, притягательной, на нее хотелось смотреть и ей можно было даже залюбоваться.
И молчала, да.
Ему уж точно не хотелось с ней общаться.
Дэмиан нахмурился, вспомнив, что она ему наговорила.
Ее косвенное обвинение в том, что он не умеет держать слово, попало точно в цель. Правителю такая роскошь зачастую недоступна, политика вообще штука грязная, межмировая политика – тем более. Хорошо еще здесь единое государство. Если бы приходилось разбираться еще и с внутренними проблемами, он бы, наверное, уже сошел с ума. Но ему никогда не ставили в вину это вынужденное вероломство.
Он, не отдавая себе в этом отчет, замедлил шаг. Ведь когда-то все было иначе. До того, как он, отправившись с наследниками других родов в Первый мир, узнал, что слово демона для иномирян ничего не стоит априори. От него отмахиваются, ему не доверяют.
А потому нет причин за него цепляться.
Тогда это открытие жгло его каленым железом. Потом Дэмиан понял, что так даже лучше. Проще. Можно отбросить мораль, которой он оброс, начитавшись книг вроде «Исповеди владыки Итэрэя».
Можно подумать, человечка смогла бы поверить в обещания демона.
В груди снова вспыхнул гнев, и Дэмиан толкнул дверь ее комнаты, предусмотрительно оставленную открытой.
Вошел, уложил девушку на кровать, сдернул с нее камзол Аркаира. Почему-то его раздражало то, как на рыжей человечке смотрится эта черная тряпка. Впрочем, рубашка раздражала его не меньше, но не настолько, чтобы собственноручно переодевать ее.
Дэмиан устало потер лоб и прикрыл девчонку простыней, чтобы лишний раз не искушать самого себя видом стройных, подтянутых ножек. При ее былом образе жизни это неудивительно. По песку она бегала проворной ящеркой.
В одном Аркаир был прав. Жизнь с ее появлением определенно стала интереснее. Дайри была слишком непредсказуема, чтобы с ней можно было соскучиться, и хотя она большую часть времени его неимоверно бесила, владыка не мог пожалеть о своем решении взять ее сюда.
Он вспомнил, как сказал ей в первый день: «Ты… живая». Не думал, что эта живость, казавшаяся до безумия притягательной, будет до такой степени раздражать…
А вот Аркаир пришел к противоположному выводу… и даже начал с ней общаться?
В своем дворецком Дэмиан был уверен. Скажи ему это кто-то другой, и владыка заподозрил бы его в измене и попытках прибрать его игрушку к рукам. Но Аркаира он знал слишком хорошо.
И вместе с тем было неприятно думать о том, что дворецкий считает девчонку интересной, притом не как забавную зверюшку, а как равное себе существо.
Владыка задумчиво потер подбородок, наблюдая за тем, как девчонка повернулась во сне на другой бок.
Может, он что-то упускает, слепо устремившись к привычной цели?
Дэмиан покачал головой и вышел из комнаты, направившись к себе.
Пора выбросить мысли об игрушке из головы и вспомнить о том, что завтра заседание совета.
Глава 5
Я проснулась в новой комнате, третьей с конца совершенно незнакомого коридора (специально выглянула в коридор, чтобы проверить), причем совершенно не помня, как я туда попала. Тот факт, что я по-прежнему была в рубашке Аркаира, настроения мне не прибавил, не говоря уже о том, что дверь, когда я осторожно дернула за ручку, оказалась надежно заперта. С той стороны.
Замечательно. Дел натворил повелитель, а виновата, как обычно, оказалась я.
Поискала задвижку, чтобы мстительно запереться изнутри, но, как всегда, ее не обнаружила. Такое чувство, тут есть целые шеренги незапирающихся комнат, чтобы гонять наложниц владыки из одних в другие. Или запоры не нужны, так как демонам достаточно магических ключей вроде той пластины, которую я видела у Аркаира?
Интересно, Дэмиан целую связку с собой таскает или двери комнат наложниц при его приближении сами распахиваются?
При одном воспоминании об этом проклятом демоне меня снова охватил гнев.
Согласие ему подавай и пылкую страсть! Еще и цветы притащил… Он меня такой дурой считает, что ли?!
С другой стороны… моей-то заслуги нет в том, что я не попалась на эту удочку.
Наверное, стоит быть благодарной Аркаиру за то, что он сразу раскрыл мне глаза на суть демонов. Если бы повелитель зашел с другой стороны, изобразил неземную страсть и начал красиво ухаживать, я бы попалась как миленькая. Не сразу, но со временем точно. В книжках-то так и бывает…
И отдельное спасибо моему не в меру прыткому языку. Из-за него я, конечно, постоянно вляпываюсь здесь в неприятности, но зато не попадаюсь в более опасные ловушки.
Комнатка оказалась вдвое меньше той, в которую меня в прошлый раз переселил Аркаир. Мебели – самый минимум, и та простая. С другой стороны, как я успела понять, мне еще повезло – я была одна. Некоторые игрушки жили по двое-трое в комнате.
Снова вознесла хвалу своему несносному характеру, иначе уже приходилось бы делить апартаменты с какой-нибудь девицей вроде Раты и следить за каждым своим словом двадцать четыре часа в сутки, ожидая при этом мелких каверз от соседки…
Я вспомнила, что в том талмуде был целый раздел, посвященный тому, как следует себя вести, когда игрушку вызывают в комнаты владельца. Забавно, но пока владыка этого не делал, предпочитая приходить ко мне.
Я желчно усмехнулась. За свои покои боится, что ли? Учитывая тенденцию… правильно делает. Разгромить ему еще что-нибудь, что ли?
Может, Дэмиана удастся до такой степени довести, что он вышвырнет меня отсюда в мой мир?
Или из окна, как те цветочки…
Или утопит в Четвертом мире.
Неважно. Где угодно лучше, чем здесь. Даже на том свете.
На этой оптимистичной мысли дверь открылась, и вошел Аркаир. Выразительно покосился на свою рубашку, которая по-прежнему была на мне, но замечания не сделал и имущество назад не потребовал.
Я было испугалась, что он снова будет меня отчитывать, а то и накажет за вчерашнее, но дворецкий всего-навсего сухо и официально сообщил, что через несколько дней мне покажут все в двух крыльях, что повелитель временно отсрочил мое наказание, и если я буду примерной девочкой, возможно, его отменит. Затем подошел к постели и положил на подушку проклятущий талмуд. Бросил на меня выразительный взгляд.
Я возвела глаза к потолку, безмолвно вопрошая небеса, за что мне все это.
Засим Аркаир добавил, что, если я буду вести себя как следует, через некоторое время меня перестанут запирать, и я смогу свободно ходить по всему крылу, при условии что печать повелителя остается на виду. Я дала понять, что об этом милом аспекте уже читала. Дворецкий поразился моей информированности и откланялся.
Я вздохнула и, пнув ненавистную книженцию, снова упала на постель, зарывшись лицом в подушку.
