Однако родовое поместье молодой император покинул в первую же ночь после прибытия – тайно, незаметно, окружив сопровождавшую его элитную гвардию сложным щитом и выкрав из тайной библиотеки несколько томов по черной магии. Правда, их пропажу так и не обнаружили...
Отследить его перемещение тоже не удалось. После портала они двинулись тайными тропами, по которым ходили разве только охотники да олени, затем снова перенеслись. Маршрут Даскалиар продумал тщательно – не столько из опасений, сколько из чисто юношеского желания всем насолить, удрав из-под опеки. А магии у него теперь хватало и не на такие фокусы.
И наконец, среди лесных просторов, вдали от вечно серой столицы, дворцов и родовых имений, пропитанных дурными воспоминаниями, ему стало легче. Он впервые со дня смерти отца проспал всю ночь - без кошмаров, возвращавшихся из прошлого.
В Лестес Даскалиар прибыл совершенно официально - вызвать панику своим исчезновением он не хотел. Его визиту к лорду провинции даже предшествовало написанное и отправленное с помощью магического вестника письмо.
Вот так, наведя порядок в столице, Даскалиар Дариэт отправился на юг, чтобы, во-первых, лично взглянуть на южные рубежи, изрядно пострадавшие за последние годы от рук огненных, во-вторых, кардинально сменить обстановку, в-третьих, попытаться навести там хотя бы подобие порядка. Все-таки главная житница империи...
Гвардию он взял с собой больше для подстраховки и соответствия своему статусу, потому что до тех пор, пока в нем плещется черная магия чужих жизней… он практически неуязвим.
Привычно удрав из детской под тихий храп няни, леди Анджелис замерла в тени неглубокой ниши.
Сегодня здесь дежурил только один лакей. Рано или поздно ему захочется в туалет, и тогда будет шанс выбраться отсюда… а на обратном пути она отвлечет его внимание и снова проскользнет мимо. Анджелис сжала в кармане пару камешков, прихваченных в саду. Звон разбитой вазы непременно заставит лакея ненадолго покинуть пост и посмотреть, кто безобразничает в коридоре...
Нынешняя игра была ей совсем не по вкусу. Мать, похоже, и впрямь забыла, что ей скоро тринадцать! Сколько можно делать из нее ребенка?
Анджелис была твердо намерена повидать отца, может, даже пожаловаться ему на то, что мать фактически держит ее в четырех стенах. Но главное – увидеть его. Она скучала по нему – и очень, очень тревожилась.
С того памятного приема прошла неделя. Но, вопреки словам матери, новую комнату ей так и не дали. Она по-прежнему оставалась в детской и, хотя регулярно поднималась в башню, ничего нового пока не увидела.
Ее деятельной натуре претило это дурацкое домашнее заключение! Анджи теперь поражалась тому, как Инерис вообще выдерживала подобные наказания, в ее-то возрасте!
Вспомнив о сестре, с трудом подавила прерывистый вздох, сердито напомнив себе о том, что надо верить в ее возвращение.
А пока…
Мать немного просчиталась - всячески ограждала ее от тревожных новостей, но даже не подумала, что на приеме их непременно будут обсуждать. Леди Анджелис примерно знала, где находится сейчас отец – в тот вечер кто-то обмолвился о том, что князя Ламиэ разместили неподалеку от целительской.
Туда-то девочка и направилась, на всякий случай прячась в тенях.
Прогулка по ночному замку изрядно щекотала нервы – совсем как тогда, когда она принесла Инерис шоколад…
Смахнула с глаз выступившие-таки слезы – как хотелось, чтобы сестра сейчас была здесь, и это было их очередной общей шалостью! Пусть бы даже потом опять от няни влетело...
Успокоившись, Анджи двинулась дальше, к нужному коридору.
Из-под одной из дверей лился тусклый свет.
Возможно, отцу свечу оставили?
Решив подобраться поближе и послушать, Анджи, затаив дыхание, бесшумно прокралась вперед – и едва не заорала, столкнувшись в коридоре с кем-то, кого она приняла за вытянутую чернильную тень.
Черное одеяние, длинные черные волосы, обращенное к ней бледное лицо.
Она закусила губу, жалко попятившись, понимая, что угодила в ОЧЕНЬ большие неприятности.
Придворный маг, лорд Дэтре. С… зеркалом в руках?!
Кэллиэн пребывал в некотором напряжении. Миновали сутки. Тельс не вернулся, прислал сообщение о том, что занят со срочным пациентом. Назначил ответственного за князя, поэтому явившемуся сегодня эльфу был дан от ворот поворот. Зеркало, установленное в кабинете королевы, тоже пока ничего не дало. Словом, ничто не помешало магу закончить еще один артефакт.
Но ситуация с Тельсом его тревожила чем дальше, тем больше.
Он как раз прикидывал, куда будет лучше его повесить – в саму комнату или таки в коридор (а не вызовет ли это лишних расспросов?!), как вдруг ему в спину кто-то врезался. Тихо пискнул, увидев его, попятился… и маг с удивлением и не без тревоги узнал юную леди Анджелис Ламиэ.
И что ей могло вдруг здесь понадобиться?
Они уставились друг на друга, в обоюдном молчании, полные одновременно подозрений и опасений.
- Леди Ламиэ, - поклонился Кэллиэн, решив избрать пока нейтральную манеру общения.
Анджелис владела собой куда хуже Инерис. Вздрогнула, побледнела, глаза испуганно расширились…
- Что вы здесь делаете? В столь поздний час? Почему не пришли днем?
Несмотря на испуг, на полудетском лице появляется невеселая улыбка.
- Потому что мне не положено знать, что отцу плохо. Но я не могу больше сидеть на месте. Я соскучилась по нему и боюсь, что он тяжело болен, - несчастным тоном отозвалась она, не пряча взгляда серых глаз, который сделался умоляющим.
Кэллиэн удивился еще больше. Он задумывался, конечно, о том, почему младшая дочь ни разу не приходила… Но неужели от нее скрывали истинное положение дел? Зачем?
- Неужели вам не говорили о том, что князь серьезно нездоров?
Анджи покачала головой.
- Мать считает, что меня следует ограждать от потрясений.
Ему мерещится горькая ирония в тихом шепоте?
- Но я не слепа и не глупа. Я поняла, что, раз княжеское кольцо у нее, значит, отцу совсем плохо, - тяжелый, прерывистый вздох. – Она вообще ничего не говорит о нем, даже когда спрашиваю, и няня также. Не знаю, приходит ли… надеюсь, что да.
Кстати – нет.
- Даже если бы она приходила каждый день, то ничем не смогла бы помочь, - нейтрально заметил Кэллиэн.
- А вы…
Маг напрягся. Взгляд юной леди Ламиэ скользнул по зеркалу, которое он держал в руках, и Кэллиэн с трудом подавил желание спрятать его за спину.
- А вы что тут делаете?
- Я часто остаюсь на ночное дежурство подле князя, - пожал плечами он.
- Тогда, может, вы позволите мне увидеть отца? Иди хотя бы скажите, как он! – взмолилась Анджи.
Кэллиэн вздохнул.
- Князь Ламиэ без сознания, леди Анджелис. Уже давно. С того дня, как стало известно об исчезновении вашей сестры. Вы уверены, что хотите его увидеть?
Услышав это, девочка побледнела и в ужасе прижала руку к губам. Но все равно упрямо кивнула.
Совсем как Инерис.
Причин отказывать он не видел… особенно если леди Ральда была против визитов дочери к отцу. Уж если Анджелис Ламиэ решилась нарушить режим детского крыла, зная, что если попадется, ее накажут, значит, действительно тревожилась.
Анализатор. Чисто.
- Да, - разрешил Кэллиэн. – Заходите.
И, взяв зеркало в одну руку, другой открыл для нее дверь.
При виде князя, бессознательного, неподвижного, бледного, Анджи сперва застыла на пороге, затем со слезами бросилась к нему, крепко вцепилась в ранее сильную, а теперь худую руку. Плакала, надо отдать ей должное, на удивление тихо. Да и говорила чуть громче шепота.
Что делать с плачущей девчонкой, он понятия не имел.
К счастью, она успокоилась сама. Вытерла щеки, затем, склонившись, поцеловала отца в щеку.
- Поправляйся, пожалуйста, папочка! – прерывисто прошептала Анджи, прежде чем отойти от постели отца.
Показалось – или рука князя вдруг легонько дернулась?
Кэллиэн напрягся, прищурился, но больше даже намека на движение не было.
- Лорд Дэтре… можно вас попросить кое о чем?
- Разумеется, - заинтересованно склонил голову на бок маг.
Анджи вздохнула, помялась.
- Я, конечно, многого хочу, но можете ничего не говорить матери? – взмолилась она. – Ну, о том, что я сбежала среди ночи и явилась сюда? Я знаю, что она вам благоволит, но… я и так большую часть времени взаперти сижу, если меня еще и накажут в придачу, то вообще жизни не будет!
Маг снова опешил.
Он не ожидал этого, но беседа с младшей дочерью князя оказалась не менее интересной и информативной, чем разговоры со старшей.
- Благоволит? – медленно переспросил он, переваривая это слово. В принципе, не так далеко от истины… насколько королева вообще способна кому-то благоволить. Но откуда об этом могла узнать леди Анджелис?
- Слышала, как служанки об этом шептались, - виновато пожала плечами девочка.
Так об этом еще и слуги шепчутся? Вдвойне интересней! И что же послужило источником сплетен?
Хотя… сколько раз, если подумать, к нему в последнее время заходила королева? Сколько раз они встречались в весьма неформальной обстановке? Леди Ральда – не князь, естественно, поползли сплетни… М-да. Надо, пожалуй, вести себя осторожней. Он раньше об этом не задумывался.
Девочка бросила взгляд на отца.
- Я очень надеюсь на то, что он придет в себя.
Интересно, что шептала она даже сейчас.
- По-прежнему не здоровы, леди Анджелис? – без обиняков спросил Кэллиэн.
- Да простуда никак не пройдет! - с привычной горячностью пожаловалась она. – Чего лекари только не советовали! Только один лорд Лориэль помог. Заговоренные им леденцы хотя бы боль в горле облегчают…
И снова эльф.
Все-таки, на чьей он стороне? Злоумышленника? Князя? На своей собственной?
- А если не секрет, как вы удрали от няни?
- Она крепко спит, - вдруг улыбнулась Анджелис. – Не в первый раз.
Маг против воли улыбнулся в ответ. Видно, нелюбовь к режиму и соблюдению правил домашнего распорядка у них с Инерис семейная…
- Вам следует побыстрее вернуться, пока вас не хватились.
Анджи безрадостно кивнула.
- Я думала отцу пожаловаться, что мать меня держит взаперти и ничего не говорит… Но… Я не думала даже, что ему настолько плохо. Это удар, лорд Дэтре? Из-за дурных новостей об Инерис? Он теперь… умрет?
Глаза девочки снова влажно заблестели, и она полудетским движением вытерла выступившие слезы.
- Пока не ясно, - не покривил душой Дэтре. – Но к счастью, шансы на выздоровление есть. Мы с целителями делаем все возможное. Раньше его состояние ухудшалось, затем наступило улучшение. Рано терять надежду, леди Ламиэ.
Анджи пристально посмотрела в глаза придворному магу – и кивнула.
- Если вы так говорите… Вы позволили мне его увидеть, значит, вряд ли стали бы врать о его здоровье, да?
- Лгать не в моих привычках, - легонько улыбнулся Кэллиэн. - Идемте, - вздохнул он. – Провожу вас, чтобы не попались. И ее величеству о вашем визите не скажу ни слова, можете быть спокойны.
Неприкрытое облегчение и благодарность.
Он привычно зачаровал дверь князя и поставил сигналку. Теперь Кэллиэн располагал небольшим запасом нейтральной магии.
- Вы всегда заклятья ставите? – удивилась Анджи.
- Да. На всякий случай. Не хочу рисковать жизнью вашего отца. Леди Ральда наверняка упоминала ведь о том, что в замке может быть небезопасно?
- Да, и это одна из причин для нее держать меня взаперти, - буркнула Анджи. – Она мне целую лекцию на эту тему прочла. О том, что я должна быть осторожнее и терпеливее… Только мне кажется, что я тогда до двадцати лет из детской не выйду!
Кэллиэн привычно окутал их пологом тишины.
- Отчего вы не попросите комнату, которая больше соответствует вашему положению?
- А смысл? Мать меня назначила леди-наследницей, а сама даже учителей пропускает со скрипом. Какая разница, где отсиживаться? Здесь даже получше, можно поднят… - и она прикусила язык и снова с опаской покосилась на лорда.
Тот с трудом сдержал смешок.
- В башню, полагаю? А как же замок на двери, леди Ламиэ?
Та сердито покраснела.
- Что вы заладили – леди да леди? – огрызнулась она. – Посидели б сами в четырех стенах с выходом только в крошечный сад – я бы на вас посмотрела!
Не выдержав, рассмеялся таки – негромко и прикрыв рот рукой.
- И часто туда ходите?
- Скуку развеять хватает! – воинственно сообщила девчонка.
- Хвала Вечности, если так, - вздохнул маг – и отправил в лакея, ковыряющего впереди пол носком ботинка, сонное заклятье. Тот покладисто сполз по стеночке и захрапел.
В глазах девочки промелькнуло неприкрытое восхищение и боязливое уважение.
– Не беспокойтесь, я не имею привычки разглашать чужие тайны, - заверил ее Кэллиэн. – По крайней мере, вашей сестре, любительнице сбегать из-под присмотра, из-за меня ни разу не досталось, - со смешком сообщил он.
Но дальнейшее его снова удивило.
- Я как-то мать видела из того окна – ну, в башне, - тихо призналась Анджи, поглядев сперва на лакея, затем снова на придворного мага. – То есть мне показалось, что это она была, точно не знаю, там женщина была в плаще, чем-то на нее похожа. От стены к лесу шла… хотя не знаю, что ей там могло среди ночи понадобиться. Если подниметесь туда – увидите.
К лесу… среди ночи… женщина, похожая на леди Ральду…
- Та женщина торопилась куда-то. Может, специально так себя вела, хотела навести подозрения на королеву. Мама ведь тоже женщина, а сейчас стала вдруг правительницей, может, у нее появились враги. Но это было подозрительно – и сразу после того, как Инерис… исчезла.
Кэллиэн вдруг увидел Анджи другими глазами. Совсем девчонка, юная, не вызывающая подозрений даже у него, привыкшего подозревать всех и вся. Возможно, она и впрямь способна увидеть большее, чем иные взрослые?
Хотя использовать детей в своих целях – гнусно…
- Вы кому-то об этом говорили?
Она покачала головой.
- И не говорите.
- Сама догадалась. Но вы вроде действительно за отца волнуетесь. И Инерис к вам хорошо относится, - она пожала плечами. - Вам, наверное, можно сказать.
Кэллиэн вздрогнул.
- Я всецело предан князю, леди Анджелис, - серьезно произнес он. - Случай действительно подозрительный... но за этим ведь ничего страшного не последовало?
Анджелис нахмурила лоб и покачала головой.
- Вот видите. Возможно, просто совпадение. Не тревожьтесь понапрасну, леди Анджелис и будьте осторожнее на прогулках. Я – ладно, я даже разделяю ваше стремление к оным, но лучше все-таки не попадаться. А если вдруг снова заметите что-то, что вас обеспокоит… Вы изобретательны, как я успел понять, значит, найдете способ дать мне знать, - все-таки не удержался от многозначительного намека он. - Я непременно постараюсь во всем разобраться. Что до ваших приключений… еще раз торжественно обещаю молчать.
Анджи задумчиво кивнула, окинув мага оценивающим взглядом.
- А зачем вам было то зеркало? – вдруг ни с того ни с сего спросила она.
Кэллиэну не хотелось ей лгать, но правду он говорить не собирался.
- Я часто дежурю по ночам у князя. Проще повесить такое, чтобы наскоро привести себя в порядок, чем начать носить с собой карманное, я же не леди, - усмехнулся маг и широким жестом указал на коридор. – Путь свободен. Добрых вам снов.
Анджи сделала еще несколько шагов и вдруг обернулась к нему.
- Знаете, лорд Дэтре, я все никак не могла взять в толк, отчего Инерис вас ни капли не боится. А теперь, похоже, поняла. Спасибо вам. И берегите папу, пожалуйста, - сказала она на прощание и вернулась в детскую.
Отследить его перемещение тоже не удалось. После портала они двинулись тайными тропами, по которым ходили разве только охотники да олени, затем снова перенеслись. Маршрут Даскалиар продумал тщательно – не столько из опасений, сколько из чисто юношеского желания всем насолить, удрав из-под опеки. А магии у него теперь хватало и не на такие фокусы.
И наконец, среди лесных просторов, вдали от вечно серой столицы, дворцов и родовых имений, пропитанных дурными воспоминаниями, ему стало легче. Он впервые со дня смерти отца проспал всю ночь - без кошмаров, возвращавшихся из прошлого.
В Лестес Даскалиар прибыл совершенно официально - вызвать панику своим исчезновением он не хотел. Его визиту к лорду провинции даже предшествовало написанное и отправленное с помощью магического вестника письмо.
Вот так, наведя порядок в столице, Даскалиар Дариэт отправился на юг, чтобы, во-первых, лично взглянуть на южные рубежи, изрядно пострадавшие за последние годы от рук огненных, во-вторых, кардинально сменить обстановку, в-третьих, попытаться навести там хотя бы подобие порядка. Все-таки главная житница империи...
Гвардию он взял с собой больше для подстраховки и соответствия своему статусу, потому что до тех пор, пока в нем плещется черная магия чужих жизней… он практически неуязвим.
***
Привычно удрав из детской под тихий храп няни, леди Анджелис замерла в тени неглубокой ниши.
Сегодня здесь дежурил только один лакей. Рано или поздно ему захочется в туалет, и тогда будет шанс выбраться отсюда… а на обратном пути она отвлечет его внимание и снова проскользнет мимо. Анджелис сжала в кармане пару камешков, прихваченных в саду. Звон разбитой вазы непременно заставит лакея ненадолго покинуть пост и посмотреть, кто безобразничает в коридоре...
Нынешняя игра была ей совсем не по вкусу. Мать, похоже, и впрямь забыла, что ей скоро тринадцать! Сколько можно делать из нее ребенка?
Анджелис была твердо намерена повидать отца, может, даже пожаловаться ему на то, что мать фактически держит ее в четырех стенах. Но главное – увидеть его. Она скучала по нему – и очень, очень тревожилась.
С того памятного приема прошла неделя. Но, вопреки словам матери, новую комнату ей так и не дали. Она по-прежнему оставалась в детской и, хотя регулярно поднималась в башню, ничего нового пока не увидела.
Ее деятельной натуре претило это дурацкое домашнее заключение! Анджи теперь поражалась тому, как Инерис вообще выдерживала подобные наказания, в ее-то возрасте!
Вспомнив о сестре, с трудом подавила прерывистый вздох, сердито напомнив себе о том, что надо верить в ее возвращение.
А пока…
Мать немного просчиталась - всячески ограждала ее от тревожных новостей, но даже не подумала, что на приеме их непременно будут обсуждать. Леди Анджелис примерно знала, где находится сейчас отец – в тот вечер кто-то обмолвился о том, что князя Ламиэ разместили неподалеку от целительской.
Туда-то девочка и направилась, на всякий случай прячась в тенях.
Прогулка по ночному замку изрядно щекотала нервы – совсем как тогда, когда она принесла Инерис шоколад…
Смахнула с глаз выступившие-таки слезы – как хотелось, чтобы сестра сейчас была здесь, и это было их очередной общей шалостью! Пусть бы даже потом опять от няни влетело...
Успокоившись, Анджи двинулась дальше, к нужному коридору.
Из-под одной из дверей лился тусклый свет.
Возможно, отцу свечу оставили?
Решив подобраться поближе и послушать, Анджи, затаив дыхание, бесшумно прокралась вперед – и едва не заорала, столкнувшись в коридоре с кем-то, кого она приняла за вытянутую чернильную тень.
Черное одеяние, длинные черные волосы, обращенное к ней бледное лицо.
Она закусила губу, жалко попятившись, понимая, что угодила в ОЧЕНЬ большие неприятности.
Придворный маг, лорд Дэтре. С… зеркалом в руках?!
Кэллиэн пребывал в некотором напряжении. Миновали сутки. Тельс не вернулся, прислал сообщение о том, что занят со срочным пациентом. Назначил ответственного за князя, поэтому явившемуся сегодня эльфу был дан от ворот поворот. Зеркало, установленное в кабинете королевы, тоже пока ничего не дало. Словом, ничто не помешало магу закончить еще один артефакт.
Но ситуация с Тельсом его тревожила чем дальше, тем больше.
Он как раз прикидывал, куда будет лучше его повесить – в саму комнату или таки в коридор (а не вызовет ли это лишних расспросов?!), как вдруг ему в спину кто-то врезался. Тихо пискнул, увидев его, попятился… и маг с удивлением и не без тревоги узнал юную леди Анджелис Ламиэ.
И что ей могло вдруг здесь понадобиться?
Они уставились друг на друга, в обоюдном молчании, полные одновременно подозрений и опасений.
- Леди Ламиэ, - поклонился Кэллиэн, решив избрать пока нейтральную манеру общения.
Анджелис владела собой куда хуже Инерис. Вздрогнула, побледнела, глаза испуганно расширились…
- Что вы здесь делаете? В столь поздний час? Почему не пришли днем?
Несмотря на испуг, на полудетском лице появляется невеселая улыбка.
- Потому что мне не положено знать, что отцу плохо. Но я не могу больше сидеть на месте. Я соскучилась по нему и боюсь, что он тяжело болен, - несчастным тоном отозвалась она, не пряча взгляда серых глаз, который сделался умоляющим.
Кэллиэн удивился еще больше. Он задумывался, конечно, о том, почему младшая дочь ни разу не приходила… Но неужели от нее скрывали истинное положение дел? Зачем?
- Неужели вам не говорили о том, что князь серьезно нездоров?
Анджи покачала головой.
- Мать считает, что меня следует ограждать от потрясений.
Ему мерещится горькая ирония в тихом шепоте?
- Но я не слепа и не глупа. Я поняла, что, раз княжеское кольцо у нее, значит, отцу совсем плохо, - тяжелый, прерывистый вздох. – Она вообще ничего не говорит о нем, даже когда спрашиваю, и няня также. Не знаю, приходит ли… надеюсь, что да.
Кстати – нет.
- Даже если бы она приходила каждый день, то ничем не смогла бы помочь, - нейтрально заметил Кэллиэн.
- А вы…
Маг напрягся. Взгляд юной леди Ламиэ скользнул по зеркалу, которое он держал в руках, и Кэллиэн с трудом подавил желание спрятать его за спину.
- А вы что тут делаете?
- Я часто остаюсь на ночное дежурство подле князя, - пожал плечами он.
- Тогда, может, вы позволите мне увидеть отца? Иди хотя бы скажите, как он! – взмолилась Анджи.
Кэллиэн вздохнул.
- Князь Ламиэ без сознания, леди Анджелис. Уже давно. С того дня, как стало известно об исчезновении вашей сестры. Вы уверены, что хотите его увидеть?
Услышав это, девочка побледнела и в ужасе прижала руку к губам. Но все равно упрямо кивнула.
Совсем как Инерис.
Причин отказывать он не видел… особенно если леди Ральда была против визитов дочери к отцу. Уж если Анджелис Ламиэ решилась нарушить режим детского крыла, зная, что если попадется, ее накажут, значит, действительно тревожилась.
Анализатор. Чисто.
- Да, - разрешил Кэллиэн. – Заходите.
И, взяв зеркало в одну руку, другой открыл для нее дверь.
При виде князя, бессознательного, неподвижного, бледного, Анджи сперва застыла на пороге, затем со слезами бросилась к нему, крепко вцепилась в ранее сильную, а теперь худую руку. Плакала, надо отдать ей должное, на удивление тихо. Да и говорила чуть громче шепота.
Что делать с плачущей девчонкой, он понятия не имел.
К счастью, она успокоилась сама. Вытерла щеки, затем, склонившись, поцеловала отца в щеку.
- Поправляйся, пожалуйста, папочка! – прерывисто прошептала Анджи, прежде чем отойти от постели отца.
Показалось – или рука князя вдруг легонько дернулась?
Кэллиэн напрягся, прищурился, но больше даже намека на движение не было.
- Лорд Дэтре… можно вас попросить кое о чем?
- Разумеется, - заинтересованно склонил голову на бок маг.
Анджи вздохнула, помялась.
- Я, конечно, многого хочу, но можете ничего не говорить матери? – взмолилась она. – Ну, о том, что я сбежала среди ночи и явилась сюда? Я знаю, что она вам благоволит, но… я и так большую часть времени взаперти сижу, если меня еще и накажут в придачу, то вообще жизни не будет!
Маг снова опешил.
Он не ожидал этого, но беседа с младшей дочерью князя оказалась не менее интересной и информативной, чем разговоры со старшей.
- Благоволит? – медленно переспросил он, переваривая это слово. В принципе, не так далеко от истины… насколько королева вообще способна кому-то благоволить. Но откуда об этом могла узнать леди Анджелис?
- Слышала, как служанки об этом шептались, - виновато пожала плечами девочка.
Так об этом еще и слуги шепчутся? Вдвойне интересней! И что же послужило источником сплетен?
Хотя… сколько раз, если подумать, к нему в последнее время заходила королева? Сколько раз они встречались в весьма неформальной обстановке? Леди Ральда – не князь, естественно, поползли сплетни… М-да. Надо, пожалуй, вести себя осторожней. Он раньше об этом не задумывался.
Девочка бросила взгляд на отца.
- Я очень надеюсь на то, что он придет в себя.
Интересно, что шептала она даже сейчас.
- По-прежнему не здоровы, леди Анджелис? – без обиняков спросил Кэллиэн.
- Да простуда никак не пройдет! - с привычной горячностью пожаловалась она. – Чего лекари только не советовали! Только один лорд Лориэль помог. Заговоренные им леденцы хотя бы боль в горле облегчают…
И снова эльф.
Все-таки, на чьей он стороне? Злоумышленника? Князя? На своей собственной?
- А если не секрет, как вы удрали от няни?
- Она крепко спит, - вдруг улыбнулась Анджелис. – Не в первый раз.
Маг против воли улыбнулся в ответ. Видно, нелюбовь к режиму и соблюдению правил домашнего распорядка у них с Инерис семейная…
- Вам следует побыстрее вернуться, пока вас не хватились.
Анджи безрадостно кивнула.
- Я думала отцу пожаловаться, что мать меня держит взаперти и ничего не говорит… Но… Я не думала даже, что ему настолько плохо. Это удар, лорд Дэтре? Из-за дурных новостей об Инерис? Он теперь… умрет?
Глаза девочки снова влажно заблестели, и она полудетским движением вытерла выступившие слезы.
- Пока не ясно, - не покривил душой Дэтре. – Но к счастью, шансы на выздоровление есть. Мы с целителями делаем все возможное. Раньше его состояние ухудшалось, затем наступило улучшение. Рано терять надежду, леди Ламиэ.
Анджи пристально посмотрела в глаза придворному магу – и кивнула.
- Если вы так говорите… Вы позволили мне его увидеть, значит, вряд ли стали бы врать о его здоровье, да?
- Лгать не в моих привычках, - легонько улыбнулся Кэллиэн. - Идемте, - вздохнул он. – Провожу вас, чтобы не попались. И ее величеству о вашем визите не скажу ни слова, можете быть спокойны.
Неприкрытое облегчение и благодарность.
Он привычно зачаровал дверь князя и поставил сигналку. Теперь Кэллиэн располагал небольшим запасом нейтральной магии.
- Вы всегда заклятья ставите? – удивилась Анджи.
- Да. На всякий случай. Не хочу рисковать жизнью вашего отца. Леди Ральда наверняка упоминала ведь о том, что в замке может быть небезопасно?
- Да, и это одна из причин для нее держать меня взаперти, - буркнула Анджи. – Она мне целую лекцию на эту тему прочла. О том, что я должна быть осторожнее и терпеливее… Только мне кажется, что я тогда до двадцати лет из детской не выйду!
Кэллиэн привычно окутал их пологом тишины.
- Отчего вы не попросите комнату, которая больше соответствует вашему положению?
- А смысл? Мать меня назначила леди-наследницей, а сама даже учителей пропускает со скрипом. Какая разница, где отсиживаться? Здесь даже получше, можно поднят… - и она прикусила язык и снова с опаской покосилась на лорда.
Тот с трудом сдержал смешок.
- В башню, полагаю? А как же замок на двери, леди Ламиэ?
Та сердито покраснела.
- Что вы заладили – леди да леди? – огрызнулась она. – Посидели б сами в четырех стенах с выходом только в крошечный сад – я бы на вас посмотрела!
Не выдержав, рассмеялся таки – негромко и прикрыв рот рукой.
- И часто туда ходите?
- Скуку развеять хватает! – воинственно сообщила девчонка.
- Хвала Вечности, если так, - вздохнул маг – и отправил в лакея, ковыряющего впереди пол носком ботинка, сонное заклятье. Тот покладисто сполз по стеночке и захрапел.
В глазах девочки промелькнуло неприкрытое восхищение и боязливое уважение.
– Не беспокойтесь, я не имею привычки разглашать чужие тайны, - заверил ее Кэллиэн. – По крайней мере, вашей сестре, любительнице сбегать из-под присмотра, из-за меня ни разу не досталось, - со смешком сообщил он.
Но дальнейшее его снова удивило.
- Я как-то мать видела из того окна – ну, в башне, - тихо призналась Анджи, поглядев сперва на лакея, затем снова на придворного мага. – То есть мне показалось, что это она была, точно не знаю, там женщина была в плаще, чем-то на нее похожа. От стены к лесу шла… хотя не знаю, что ей там могло среди ночи понадобиться. Если подниметесь туда – увидите.
К лесу… среди ночи… женщина, похожая на леди Ральду…
- Та женщина торопилась куда-то. Может, специально так себя вела, хотела навести подозрения на королеву. Мама ведь тоже женщина, а сейчас стала вдруг правительницей, может, у нее появились враги. Но это было подозрительно – и сразу после того, как Инерис… исчезла.
Кэллиэн вдруг увидел Анджи другими глазами. Совсем девчонка, юная, не вызывающая подозрений даже у него, привыкшего подозревать всех и вся. Возможно, она и впрямь способна увидеть большее, чем иные взрослые?
Хотя использовать детей в своих целях – гнусно…
- Вы кому-то об этом говорили?
Она покачала головой.
- И не говорите.
- Сама догадалась. Но вы вроде действительно за отца волнуетесь. И Инерис к вам хорошо относится, - она пожала плечами. - Вам, наверное, можно сказать.
Кэллиэн вздрогнул.
- Я всецело предан князю, леди Анджелис, - серьезно произнес он. - Случай действительно подозрительный... но за этим ведь ничего страшного не последовало?
Анджелис нахмурила лоб и покачала головой.
- Вот видите. Возможно, просто совпадение. Не тревожьтесь понапрасну, леди Анджелис и будьте осторожнее на прогулках. Я – ладно, я даже разделяю ваше стремление к оным, но лучше все-таки не попадаться. А если вдруг снова заметите что-то, что вас обеспокоит… Вы изобретательны, как я успел понять, значит, найдете способ дать мне знать, - все-таки не удержался от многозначительного намека он. - Я непременно постараюсь во всем разобраться. Что до ваших приключений… еще раз торжественно обещаю молчать.
Анджи задумчиво кивнула, окинув мага оценивающим взглядом.
- А зачем вам было то зеркало? – вдруг ни с того ни с сего спросила она.
Кэллиэну не хотелось ей лгать, но правду он говорить не собирался.
- Я часто дежурю по ночам у князя. Проще повесить такое, чтобы наскоро привести себя в порядок, чем начать носить с собой карманное, я же не леди, - усмехнулся маг и широким жестом указал на коридор. – Путь свободен. Добрых вам снов.
Анджи сделала еще несколько шагов и вдруг обернулась к нему.
- Знаете, лорд Дэтре, я все никак не могла взять в толк, отчего Инерис вас ни капли не боится. А теперь, похоже, поняла. Спасибо вам. И берегите папу, пожалуйста, - сказала она на прощание и вернулась в детскую.
