Нет, блистать Ральда умела и любила, но сюда пришлось ехать в женской разновидности военного мундира, вроде того, что был у Инерис. А этот чрезмерно строгий стиль ее совершенно не красил. И прихватить с собой придворного мага для душевного разговора по дороге было нельзя – против обычая… Вот какая этой бедноте разница, приедет она с магом или с генералом?!
В висок снова болезненно стрельнуло, и Ральда поморщилась. Одно хорошо – Лэнтер от природы молчалив. По крайней мере, не говорит больше, чем обязывает этикет, и изъясняется кратко. После вежливого обсуждения мероприятия (и средств, которые в очередной раз были церемонно переданы директору заведения), военный тоже предпочел любоваться пейзажами. Точнее, лошадиным боком – охранники ехали почти вплотную к малой карете без гербов. Ее заговорил лично придворный маг…
Чем прикажете снимать это колоссальное напряжение? Привычные ароматические масла помогали все хуже… Ральде уже начинало казаться, что за ней следят из каждого окна, из-за каждого поворота, из каждого зеркала, и это ощущение сводило с ума! Как, скажите на милость, Дориан столько лет терпел наведенную ей паранойю?!
А может быть, виной этой последней мигрени стало не столько магическое перенапряжение, сколько тот факт, что ее муженек до сих пор жив, и желанное ухудшение так и не наступило?
Ральда нахмурилась, скрестив руки на груди.
При одной мысли об этом ее охватил неприятный холод.
Тельс что-то не торопился исполнять приказ, и это начинало всерьез беспокоить королеву.
С тем срочным вызовом в город пришлось смириться. Ладно, говорила себе она, вечером Тельс вернется и непременно сделает князю «целебный» укол. Однако тот вернулся с большим запозданием, что само по себе подозрительно. И с тех пор – никаких изменений, хотя она точно знала, что только сегодня у целителя был не один шанс осуществить задуманное. Взять хотя бы время, потраченное лордом Дэтре на наложение защитных заклинаний на карету!
Ей бы сразу сообщили о том, что князь сгорает в лихорадке… Может, благая новость ждет ее в замке?
Но нет. Все было тихо и мирно. Лорд Рагор, у которого она, не выдержав, справилась о Дориане, сообщил, что изменений, к сожалению нет.
Вот именно – к сожалению!
Ральда упала в массивное кожаное кресло, с отвращением покосилась на кипу документов и отодвинула их подальше.
Стоит, пожалуй, заглянуть в целительскую. Может, мигрень в кои-то веки сослужит ей службу? Прийти, пожаловаться на то, что новые обязанности слишком утомительны…
- …И меня терзают страшные головные боли, - Ральда прикусила губу, потирая виски. – Целитель Тельс – лучший специалист в замке, поэтому я бы хотела попросить у него какие-нибудь капли или порошок…
На лице дежурной сиделки отразилось смятение и испуг.
- Видите ли, ваше величество… - она снова поклонилась. - Мы не знаем, где он. Мессир Тельс не появлялся в целительской с момента своего возвращения из города. Наверное, поступил еще один срочный вызов ночью. Такое уже бывало – спеша на помощь, он нередко забывает известить коллег. Если пожелаете, я могу вызвать к вам целителя Перелла, он не менее опытен и пользует добрую половину вашего двора…
Ральда заставила себя улыбнуться и поблагодарить, хотя эта весть встревожила ее чрезвычайно.
И куда подевалась ее пешка?
В срочный вызов ей слабо верилось… Пожалуй, пришла пора вспомнить о своем долге любящей жены - навестить Дориана. Вдруг из-за рассредоточенности чар ее магия попросту спала с Тельса?!
Но Ральду ждал новый неприятный сюрприз. Вместо того, чтобы рассыпаться в сочувственных заверениях и пригласить ее в комнату, Кэллиэн Дэтре вышел в коридор сам и имел наглость напомнить ей о том, что она согласилась ограничить посещения.
- Уверен, вы понимаете, что сейчас, когда здоровье князя нестабильно, будет лучше не тревожить его лишний раз, - поклонился он.
- Да, разумеется, - скрывая досаду, вздохнула Ральда. – Простите, я соскучилась по нему… и совсем забыла о вашей просьбе.
Роль любящей жены начинала изрядно ее тяготить. Хотелось поскорее сбросить этот груз и двинуться к своей цели налегке, но…
Но Тельса в комнате князя не оказалось. Даже не заходя внутрь, она видела, что кроме ее мужа, там больше никого нет. Он ведь должен был избегать Дэтре. То есть магия все-таки работает? Но где он тогда?!
Пристальный взгляд синих глаз заставил ее напрячься.
- Похоже, потребуется сменить целителя, - поморщился придворный маг. – Тельс то и дело куда-то пропадает. Отдадите распоряжение?
- Разумеется. Я была сегодня в целительской, мне рекомендовали специалиста… Головные боли замучили, - жалобно призналась Ральда. – Я попрошу его завтра заглянуть и к князю.
- Спасибо. Все эти медицинские манипуляции мне не по плечу.
Ральда посочувствовала магу, попрощалась и направилась к себе, охваченная тревогой.
Допустим, замену Тельсу найдут. Можно будет проделать со следующим целителем то же самое… Только вот если…
А если Тельс – упаси Шаэли! – попался с поличным?
Королеве стоило больших усилий ровно идти дальше по коридору, а не замереть на полушаге.
Ральда пожалела о том, что пришла сюда. Если бы не проклятая мигрень, она бы раньше подумала о том, что придворный маг вполне мог расстроить попытку убийства. Вдруг он что-то заподозрил? Дэтре ведь не глуп…
И опасен. Интересно, что он мог сделать? Убить преступника на месте и отволочь тело в лес? Испепелить, чтобы не возиться с трупом? Пустить на какой-нибудь ритуал?
Как и прежде, по спине прошлась медленная дрожь, стоило представить себе мага у алтаря, с черной краской на глазах и губах, с ритуальным кинжалом в руке…
И к ней примешалась дрожь вполне себе нервная.
Нет, в своей магии Ральда была уверена. Опасности для нее не было - Тельс должен был забыть о том, что услышал от королевы в тот вечер что-то помимо просьбы о снотворном.
И все же…
Ральда прикусила губу, возвращаясь в свои покои, где ее уже должен был ожидать целитель.
Ясно одно.
Похоже, Кэллиэн Дэтре со своим рвением постепенно начинает ей мешать.
Не пора ли ненадолго оставить советников в покое и все-таки испытать свои чары на неприступном темном маге?
Тогда другие пешки больше не понадобятся.
Левый поворот, правый, на развилке прямо… С силой нажать на совершенно неприметную выемку в стене.
Открыто.
По крайней мере, теперь на плечах нет неподвижного, тихо сопящего тела, которое было сложно тащить по узким коридорам старых катакомб под замком. Здесь было темно, тихо и хватало укромных комнатушек и потайных ходов, доброй четверти которых не было даже на старых княжеских картах. Здесь царил почти противоестественный покой, особенно если учесть, что когда-то очень давно тут содержались несчастные пленники. Будучи черным магом, Кэллиэн ценил подобную атмосферу, даже уходить не хотелось, но пришлось, и спешно – не стоит покидать надолго жилую часть замка, особенно после сегодняшнего визита дражайшей королевы.
Забавно - вроде бы она говорит вполне ожидаемые и логичные вещи, совершенно не выбивающиеся из общей картины, но Кэллиэн поймал себя на том, что ищет в ее словах подвох.
Похоже, его отказ пришелся леди Ральде не по вкусу, но он бы ни за что не пустил к князю посетителя, чья благонадежность вызывала сомнения. А ее величество в свете последних событий вошла в список подозреваемых. Разум по-прежнему сомневался в том, что она могла что-то замышлять против мужа, да еще после стольких лет… двое детей… безупречная репутация… Но чутье, явно подцепившее паранойю, твердило, что с ней как минимум что-то нечисто. Хотя на леди Ральде следов магии Кэллиэн не обнаружил, да и анализатор ее не смутил, она его даже не заметила.
Он не зря упомянул при королеве о Тельсе - желал не столько отвести от себя возможные подозрения, сколько проверить, явится ли потом следующий целитель с таким же намерением и отпечатком магии. Если ситуация повторится - леди Ральда попадет на верхнюю строчку списка, и тогда он пустит в ход другие меры. Если ее величество и впрямь как-то причастна к нынешним невеселым временам, то и в целительскую она могла отправиться не за болеутоляющим, а на поиски Тельса...
Который уже два дня в перерывах между изысканиями мирно отдыхал в его лаборатории. Ну да, слегка одурманенный, связанный и с кляпом во рту… но по его согласию и ради его же блага. Не хватало еще, чтобы он вновь попытался осуществить чьи-то коварные планы… или, к примеру, покончить с собой. Мало ли что ему еще внушили?
Нет, терять такие образцы Кэллиэн не привык.
Он старательно отряхнулся – ни к чему вызывать подозрения помятой и пыльной одеждой – и двинулся вверх по ближайшей лестнице. Еще нужно будет подбросить в ящик у внешних ворот замка письмо, написанное сегодня целителем – мол, отбыл по срочному делу, простите, что не предупредил как полагается.
Князем сегодня опять занимался проклятый верткий эльф. Вот же не сидится ему… Лучше бы побыстрее свои изыскания заканчивал и возвращался в империю, его наверняка там заждались! Но эльф пока молчал... и Кэллиэн молчал о том, что распоряжение королевы насчет остроухого нарушается уже второй раз.
В замке царила обычная ночная тишина, не нарушаемая даже звуком его шагов – маг поднимался по лестнице в жилое крыло совершенно беззвучно.
Целителю пришлось потерпеть пару неприятных процедур, в том числе снятие слепка ауры. Довольно болезненно… но зато выявился очаг поражения – голова и нервная система. Оранжевый цвет тихонько, едва заметно оплетал голову и спускался вдоль спины. Одно утешало – бледнел он довольно быстро, куда быстрее, чем в свое время на князе. Видимо, на князя воздействовали долго и осторожно, а Тельс получил сильный, но короткий заряд.
Отчасти похоже на ментальную магию, но рисунок совсем другой. И структура волнообразная. Была и еще одна особенность - волны словно исходили изнутри, а не шли от ауры к телу.
Вот почему эту магию было почти невозможно обнаружить, а колебания списывались тем же Тельсом (да и им самим поначалу!) на эмоциональное состояние или общий фон амулетов и артефактов. Магия обычно влияет сначала на ауру, потом на физическое тело, разница в крошечные доли секунды – но она была. Здесь же дело явно обстояло наоборот.
Кэллиэн склонялся к мысли о том, что это новая разновидность магии убеждения. Более тонкая и незаметная, воздействующая напрямую, а значит – очень и очень опасная.
Уловив принцип ее действия, маг даже попытался изготовить амулет – пока, правда, не слишком удачно. Для начала направленный на обнаружение, а не на защиту. Благо теперь у него есть полноценный подопытный кролик. И время, кстати, быстро истекало - след изглаживался, а с ним и без того размытые воспоминания о "лекарстве".
Принцип этой магии настолько странный, что его трудно применить, он не вписывается в привычные плетения. Но зато если его затея увенчается успехом, он, Кэллиэн, будет точно знать, сколько в замке марионеток этого кукловода. А следом можно будет вычислить и его самого – хотя бы и косвенно, по кругу общения.
По губам мага скользнула улыбка – но не вальяжно-пугающая, а почти мягкая, предвкушающая.
Пока есть минутка отдыха, можно будет испытать наконец связь через новое карманное зеркальце и узнать, как дела у Инерис. Он ведь обещал себе регулярно проверять, как она. К тому же Кэллиэн собирался попытаться вновь связаться с леди Дженис. Ее наверняка заинтересуют последние новости… да и ему есть о чем с ней побеседовать.
Он больше не позволит ей увиливать. Ему нужны ответы – и срочно, пока держится эффект от его последнего ритуала. Миледи явно знает больше об этой ситуации, хотя и не признается. И если так, то он непременно найдет способ ее разговорить, какой бы больной она ни казалась. Жизнь князя ценнее. И наверняка для Инерис отец тоже куда важнее совершенно чужой и неизвестной женщины.
Верно. Сперва – Инерис.
В покоях князя он устроился в кресле, открыл зеркальце и коснулся его, призывая другое, далеко на юге.
Удивленно вздрогнул - в стекле вдруг появилось изображение Инерис – хмурой, мрачной, задумчиво прикусившей губу. Такого выражения в ее глазах Кэллиэн никогда не видел. Явный гнев, растерянность и тоска.
Что произошло?
Тихий щелчок - и ее лицо вдруг скрылось в темноте.
Погасила свечи магией? А как же ее нелюбовь к ночной тьме? За время странствий лишилась этой слабости?
Зажглась свеча.
Ей с таким трудом далось тогда это простенькое упражнение… а теперь она проделывала это отстраненно и рассеянно.
Свет снова погас. Зажегся.
Кэллиэн ощутил неприятное, сосущее беспокойство.
На нее это не похоже…
Он даже не знал, что сказать, потому что теперь Инерис молчала, не решаясь, очевидно, доверить свои мысли даже зеркальцу. Перестала доверять своему спутнику? Или ей грозила какая-то сторонняя опасность? Пустынники? Или демон таки разбил ей сердце?..
Злость вспыхнула, но маг живо взял ее под контроль. Немое присутствие князя сказывалось, заставляло рассуждать.
Нет, с разбитым сердцем задумчивость не согласуется. Вот если бы она рыдала... Но Инерис хмурилась – так, словно пыталась осмыслить очередной урок.
Свет в очередной раз погас, и в следующий миг зеркальце с тихим щелчком захлопнули.
Магу стало тошно и досадно на самого себя.
Он так и не нашел слов поддержки.
Проверил, называется!..
Что ж, по крайней мере, она жива и здорова. Придется этим удовольствоваться.
Кэллиэн заставил себя снова взяться за амулет обнаружения этой волнообразной магии и работал с присущей ему кропотливостью… Но перед глазами нет-нет да и вставало хмурое, бледное, даже несмотря на загар, лицо Инерис Ламиэ.
Желание прибить огненного на месте пришло быстро и так же быстро пропало.
Остались только потрясение и ступор.
Эльфийка, как и обещала, не дала ответа на ее последний вопрос – ее лицо словно превратилось в маску, она даже не вздрогнула. Пристально вгляделась в лицо собеседницы, на котором отражался полнейший шок, затем извинилась за свое, возможно, неуместное вмешательство и вышла вон.
Инерис, еле переставляя ноги, прошла за свою ширму, по привычке достала из сумки зеркальце и, глядя в его глубины, попыталась осмыслить итоги разговора с Инуэль.
Свет мешал – от него голова начинала болеть не меньше, чем от внезапной догадки.
Устроившись поудобнее на постели, Инерис на удивление легко, почти рассеянно сосредоточилась и щелчком пальцев погасила свечи в шатре, погрузившись во тьму. Раньше бы чернильная темнота ее испугала. А теперь даже как-то уютно стало.
Инерис горько усмехнулась. Этому ведь ее когда-то учил Кэллиэн… тогда можно было опереться на него. А теперь?
Придется справляться самостоятельно. Хотя до сих пор у нее это выходило из рук вон плохо.
Повела себя как легкомысленная девчонка из книг, вырвавшаяся из-под опеки строгого папеньки!
Щелк.
Загорелась свеча у постели. Погасла.
Щелк – и есть свет. Щелк – и нет света.
Как она ухитрялась не замечать столько подозрительных и странных моментов? Как?! Хвалилась своей проницательностью и умением подмечать мелочи? Трижды ха!
А главное, что ей теперь делать?
Если он на самом деле Ассаэр Адж’Ракх, если он тот самый наследник Севера, которого Дахаэр ищет который год по всем весям…
Эмоции побоку, тут дело посерьезнее.
В висок снова болезненно стрельнуло, и Ральда поморщилась. Одно хорошо – Лэнтер от природы молчалив. По крайней мере, не говорит больше, чем обязывает этикет, и изъясняется кратко. После вежливого обсуждения мероприятия (и средств, которые в очередной раз были церемонно переданы директору заведения), военный тоже предпочел любоваться пейзажами. Точнее, лошадиным боком – охранники ехали почти вплотную к малой карете без гербов. Ее заговорил лично придворный маг…
Чем прикажете снимать это колоссальное напряжение? Привычные ароматические масла помогали все хуже… Ральде уже начинало казаться, что за ней следят из каждого окна, из-за каждого поворота, из каждого зеркала, и это ощущение сводило с ума! Как, скажите на милость, Дориан столько лет терпел наведенную ей паранойю?!
А может быть, виной этой последней мигрени стало не столько магическое перенапряжение, сколько тот факт, что ее муженек до сих пор жив, и желанное ухудшение так и не наступило?
Ральда нахмурилась, скрестив руки на груди.
При одной мысли об этом ее охватил неприятный холод.
Тельс что-то не торопился исполнять приказ, и это начинало всерьез беспокоить королеву.
С тем срочным вызовом в город пришлось смириться. Ладно, говорила себе она, вечером Тельс вернется и непременно сделает князю «целебный» укол. Однако тот вернулся с большим запозданием, что само по себе подозрительно. И с тех пор – никаких изменений, хотя она точно знала, что только сегодня у целителя был не один шанс осуществить задуманное. Взять хотя бы время, потраченное лордом Дэтре на наложение защитных заклинаний на карету!
Ей бы сразу сообщили о том, что князь сгорает в лихорадке… Может, благая новость ждет ее в замке?
Но нет. Все было тихо и мирно. Лорд Рагор, у которого она, не выдержав, справилась о Дориане, сообщил, что изменений, к сожалению нет.
Вот именно – к сожалению!
Ральда упала в массивное кожаное кресло, с отвращением покосилась на кипу документов и отодвинула их подальше.
Стоит, пожалуй, заглянуть в целительскую. Может, мигрень в кои-то веки сослужит ей службу? Прийти, пожаловаться на то, что новые обязанности слишком утомительны…
- …И меня терзают страшные головные боли, - Ральда прикусила губу, потирая виски. – Целитель Тельс – лучший специалист в замке, поэтому я бы хотела попросить у него какие-нибудь капли или порошок…
На лице дежурной сиделки отразилось смятение и испуг.
- Видите ли, ваше величество… - она снова поклонилась. - Мы не знаем, где он. Мессир Тельс не появлялся в целительской с момента своего возвращения из города. Наверное, поступил еще один срочный вызов ночью. Такое уже бывало – спеша на помощь, он нередко забывает известить коллег. Если пожелаете, я могу вызвать к вам целителя Перелла, он не менее опытен и пользует добрую половину вашего двора…
Ральда заставила себя улыбнуться и поблагодарить, хотя эта весть встревожила ее чрезвычайно.
И куда подевалась ее пешка?
В срочный вызов ей слабо верилось… Пожалуй, пришла пора вспомнить о своем долге любящей жены - навестить Дориана. Вдруг из-за рассредоточенности чар ее магия попросту спала с Тельса?!
Но Ральду ждал новый неприятный сюрприз. Вместо того, чтобы рассыпаться в сочувственных заверениях и пригласить ее в комнату, Кэллиэн Дэтре вышел в коридор сам и имел наглость напомнить ей о том, что она согласилась ограничить посещения.
- Уверен, вы понимаете, что сейчас, когда здоровье князя нестабильно, будет лучше не тревожить его лишний раз, - поклонился он.
- Да, разумеется, - скрывая досаду, вздохнула Ральда. – Простите, я соскучилась по нему… и совсем забыла о вашей просьбе.
Роль любящей жены начинала изрядно ее тяготить. Хотелось поскорее сбросить этот груз и двинуться к своей цели налегке, но…
Но Тельса в комнате князя не оказалось. Даже не заходя внутрь, она видела, что кроме ее мужа, там больше никого нет. Он ведь должен был избегать Дэтре. То есть магия все-таки работает? Но где он тогда?!
Пристальный взгляд синих глаз заставил ее напрячься.
- Похоже, потребуется сменить целителя, - поморщился придворный маг. – Тельс то и дело куда-то пропадает. Отдадите распоряжение?
- Разумеется. Я была сегодня в целительской, мне рекомендовали специалиста… Головные боли замучили, - жалобно призналась Ральда. – Я попрошу его завтра заглянуть и к князю.
- Спасибо. Все эти медицинские манипуляции мне не по плечу.
Ральда посочувствовала магу, попрощалась и направилась к себе, охваченная тревогой.
Допустим, замену Тельсу найдут. Можно будет проделать со следующим целителем то же самое… Только вот если…
А если Тельс – упаси Шаэли! – попался с поличным?
Королеве стоило больших усилий ровно идти дальше по коридору, а не замереть на полушаге.
Ральда пожалела о том, что пришла сюда. Если бы не проклятая мигрень, она бы раньше подумала о том, что придворный маг вполне мог расстроить попытку убийства. Вдруг он что-то заподозрил? Дэтре ведь не глуп…
И опасен. Интересно, что он мог сделать? Убить преступника на месте и отволочь тело в лес? Испепелить, чтобы не возиться с трупом? Пустить на какой-нибудь ритуал?
Как и прежде, по спине прошлась медленная дрожь, стоило представить себе мага у алтаря, с черной краской на глазах и губах, с ритуальным кинжалом в руке…
И к ней примешалась дрожь вполне себе нервная.
Нет, в своей магии Ральда была уверена. Опасности для нее не было - Тельс должен был забыть о том, что услышал от королевы в тот вечер что-то помимо просьбы о снотворном.
И все же…
Ральда прикусила губу, возвращаясь в свои покои, где ее уже должен был ожидать целитель.
Ясно одно.
Похоже, Кэллиэн Дэтре со своим рвением постепенно начинает ей мешать.
Не пора ли ненадолго оставить советников в покое и все-таки испытать свои чары на неприступном темном маге?
Тогда другие пешки больше не понадобятся.
***
Левый поворот, правый, на развилке прямо… С силой нажать на совершенно неприметную выемку в стене.
Открыто.
По крайней мере, теперь на плечах нет неподвижного, тихо сопящего тела, которое было сложно тащить по узким коридорам старых катакомб под замком. Здесь было темно, тихо и хватало укромных комнатушек и потайных ходов, доброй четверти которых не было даже на старых княжеских картах. Здесь царил почти противоестественный покой, особенно если учесть, что когда-то очень давно тут содержались несчастные пленники. Будучи черным магом, Кэллиэн ценил подобную атмосферу, даже уходить не хотелось, но пришлось, и спешно – не стоит покидать надолго жилую часть замка, особенно после сегодняшнего визита дражайшей королевы.
Забавно - вроде бы она говорит вполне ожидаемые и логичные вещи, совершенно не выбивающиеся из общей картины, но Кэллиэн поймал себя на том, что ищет в ее словах подвох.
Похоже, его отказ пришелся леди Ральде не по вкусу, но он бы ни за что не пустил к князю посетителя, чья благонадежность вызывала сомнения. А ее величество в свете последних событий вошла в список подозреваемых. Разум по-прежнему сомневался в том, что она могла что-то замышлять против мужа, да еще после стольких лет… двое детей… безупречная репутация… Но чутье, явно подцепившее паранойю, твердило, что с ней как минимум что-то нечисто. Хотя на леди Ральде следов магии Кэллиэн не обнаружил, да и анализатор ее не смутил, она его даже не заметила.
Он не зря упомянул при королеве о Тельсе - желал не столько отвести от себя возможные подозрения, сколько проверить, явится ли потом следующий целитель с таким же намерением и отпечатком магии. Если ситуация повторится - леди Ральда попадет на верхнюю строчку списка, и тогда он пустит в ход другие меры. Если ее величество и впрямь как-то причастна к нынешним невеселым временам, то и в целительскую она могла отправиться не за болеутоляющим, а на поиски Тельса...
Который уже два дня в перерывах между изысканиями мирно отдыхал в его лаборатории. Ну да, слегка одурманенный, связанный и с кляпом во рту… но по его согласию и ради его же блага. Не хватало еще, чтобы он вновь попытался осуществить чьи-то коварные планы… или, к примеру, покончить с собой. Мало ли что ему еще внушили?
Нет, терять такие образцы Кэллиэн не привык.
Он старательно отряхнулся – ни к чему вызывать подозрения помятой и пыльной одеждой – и двинулся вверх по ближайшей лестнице. Еще нужно будет подбросить в ящик у внешних ворот замка письмо, написанное сегодня целителем – мол, отбыл по срочному делу, простите, что не предупредил как полагается.
Князем сегодня опять занимался проклятый верткий эльф. Вот же не сидится ему… Лучше бы побыстрее свои изыскания заканчивал и возвращался в империю, его наверняка там заждались! Но эльф пока молчал... и Кэллиэн молчал о том, что распоряжение королевы насчет остроухого нарушается уже второй раз.
В замке царила обычная ночная тишина, не нарушаемая даже звуком его шагов – маг поднимался по лестнице в жилое крыло совершенно беззвучно.
Целителю пришлось потерпеть пару неприятных процедур, в том числе снятие слепка ауры. Довольно болезненно… но зато выявился очаг поражения – голова и нервная система. Оранжевый цвет тихонько, едва заметно оплетал голову и спускался вдоль спины. Одно утешало – бледнел он довольно быстро, куда быстрее, чем в свое время на князе. Видимо, на князя воздействовали долго и осторожно, а Тельс получил сильный, но короткий заряд.
Отчасти похоже на ментальную магию, но рисунок совсем другой. И структура волнообразная. Была и еще одна особенность - волны словно исходили изнутри, а не шли от ауры к телу.
Вот почему эту магию было почти невозможно обнаружить, а колебания списывались тем же Тельсом (да и им самим поначалу!) на эмоциональное состояние или общий фон амулетов и артефактов. Магия обычно влияет сначала на ауру, потом на физическое тело, разница в крошечные доли секунды – но она была. Здесь же дело явно обстояло наоборот.
Кэллиэн склонялся к мысли о том, что это новая разновидность магии убеждения. Более тонкая и незаметная, воздействующая напрямую, а значит – очень и очень опасная.
Уловив принцип ее действия, маг даже попытался изготовить амулет – пока, правда, не слишком удачно. Для начала направленный на обнаружение, а не на защиту. Благо теперь у него есть полноценный подопытный кролик. И время, кстати, быстро истекало - след изглаживался, а с ним и без того размытые воспоминания о "лекарстве".
Принцип этой магии настолько странный, что его трудно применить, он не вписывается в привычные плетения. Но зато если его затея увенчается успехом, он, Кэллиэн, будет точно знать, сколько в замке марионеток этого кукловода. А следом можно будет вычислить и его самого – хотя бы и косвенно, по кругу общения.
По губам мага скользнула улыбка – но не вальяжно-пугающая, а почти мягкая, предвкушающая.
Пока есть минутка отдыха, можно будет испытать наконец связь через новое карманное зеркальце и узнать, как дела у Инерис. Он ведь обещал себе регулярно проверять, как она. К тому же Кэллиэн собирался попытаться вновь связаться с леди Дженис. Ее наверняка заинтересуют последние новости… да и ему есть о чем с ней побеседовать.
Он больше не позволит ей увиливать. Ему нужны ответы – и срочно, пока держится эффект от его последнего ритуала. Миледи явно знает больше об этой ситуации, хотя и не признается. И если так, то он непременно найдет способ ее разговорить, какой бы больной она ни казалась. Жизнь князя ценнее. И наверняка для Инерис отец тоже куда важнее совершенно чужой и неизвестной женщины.
Верно. Сперва – Инерис.
В покоях князя он устроился в кресле, открыл зеркальце и коснулся его, призывая другое, далеко на юге.
Удивленно вздрогнул - в стекле вдруг появилось изображение Инерис – хмурой, мрачной, задумчиво прикусившей губу. Такого выражения в ее глазах Кэллиэн никогда не видел. Явный гнев, растерянность и тоска.
Что произошло?
Тихий щелчок - и ее лицо вдруг скрылось в темноте.
Погасила свечи магией? А как же ее нелюбовь к ночной тьме? За время странствий лишилась этой слабости?
Зажглась свеча.
Ей с таким трудом далось тогда это простенькое упражнение… а теперь она проделывала это отстраненно и рассеянно.
Свет снова погас. Зажегся.
Кэллиэн ощутил неприятное, сосущее беспокойство.
На нее это не похоже…
Он даже не знал, что сказать, потому что теперь Инерис молчала, не решаясь, очевидно, доверить свои мысли даже зеркальцу. Перестала доверять своему спутнику? Или ей грозила какая-то сторонняя опасность? Пустынники? Или демон таки разбил ей сердце?..
Злость вспыхнула, но маг живо взял ее под контроль. Немое присутствие князя сказывалось, заставляло рассуждать.
Нет, с разбитым сердцем задумчивость не согласуется. Вот если бы она рыдала... Но Инерис хмурилась – так, словно пыталась осмыслить очередной урок.
Свет в очередной раз погас, и в следующий миг зеркальце с тихим щелчком захлопнули.
Магу стало тошно и досадно на самого себя.
Он так и не нашел слов поддержки.
Проверил, называется!..
Что ж, по крайней мере, она жива и здорова. Придется этим удовольствоваться.
Кэллиэн заставил себя снова взяться за амулет обнаружения этой волнообразной магии и работал с присущей ему кропотливостью… Но перед глазами нет-нет да и вставало хмурое, бледное, даже несмотря на загар, лицо Инерис Ламиэ.
***
Желание прибить огненного на месте пришло быстро и так же быстро пропало.
Остались только потрясение и ступор.
Эльфийка, как и обещала, не дала ответа на ее последний вопрос – ее лицо словно превратилось в маску, она даже не вздрогнула. Пристально вгляделась в лицо собеседницы, на котором отражался полнейший шок, затем извинилась за свое, возможно, неуместное вмешательство и вышла вон.
Инерис, еле переставляя ноги, прошла за свою ширму, по привычке достала из сумки зеркальце и, глядя в его глубины, попыталась осмыслить итоги разговора с Инуэль.
Свет мешал – от него голова начинала болеть не меньше, чем от внезапной догадки.
Устроившись поудобнее на постели, Инерис на удивление легко, почти рассеянно сосредоточилась и щелчком пальцев погасила свечи в шатре, погрузившись во тьму. Раньше бы чернильная темнота ее испугала. А теперь даже как-то уютно стало.
Инерис горько усмехнулась. Этому ведь ее когда-то учил Кэллиэн… тогда можно было опереться на него. А теперь?
Придется справляться самостоятельно. Хотя до сих пор у нее это выходило из рук вон плохо.
Повела себя как легкомысленная девчонка из книг, вырвавшаяся из-под опеки строгого папеньки!
Щелк.
Загорелась свеча у постели. Погасла.
Щелк – и есть свет. Щелк – и нет света.
Как она ухитрялась не замечать столько подозрительных и странных моментов? Как?! Хвалилась своей проницательностью и умением подмечать мелочи? Трижды ха!
А главное, что ей теперь делать?
Если он на самом деле Ассаэр Адж’Ракх, если он тот самый наследник Севера, которого Дахаэр ищет который год по всем весям…
Эмоции побоку, тут дело посерьезнее.
