Кэллиэн чувствовал себя круглым дураком. Подставился, остался без маскирующего заклинания, теперь в нем кто угодно опознает и полувампира, и черного мага. И все зря! Магическая битва шла далеко, Инерис была под защитой Даскалиара (вот какое заклинание он почувствовал, но не распознал из-за странной ауры!), и ей ровным счетом ничто не угрожало!
- Вот как? Что ж, если тебя так интересует благополучие леди Ламиэ, может, наконец спросишь, все ли с ней в порядке?
Кэллиэн снова вздрогнул. И мучительно медленно обернулся, словно это последнее, чего ему сейчас хотелось.
Прежние ярко-синие глаза посмотрели на нее, но от их взгляда стало больно - холодный, пронзительный, колючий. Лицо тоже изменилось, стало чуть уже, черты немного заострились, но все-таки были не такими хищными, как у императора. Или, может, он просто похудел в пустыне?
- У вас все хорошо? – сбавив тон, поинтересовался маг. Этим новым, незнакомым голосом.
Инерис заторможенно кивнула, но следующая мысль мигом заставила ее встрепенуться.
- Но раз вы здесь… что-то случилось с моим отцом?!
Кэллиэн - или Кэллиар?.. - как-то странно дернул плечом.
- С ним все в порядке. Я оставил князя на попечении капитана Мельдера и лорда Лориэля, они оба принесли клятву заботиться о нем. Он постепенно идет на поправку, его жизни ничто не угрожает.
- Слава богам, - искренне выдохнула Инерис, прижав руку к груди. – А вы… почему тогда вы здесь?
- Так решил князь Ратри – он сейчас подготавливает почву для вашего возвращения. Князь тоже просил как можно скорее вернуть вас. Здесь стало слишком опасно, к тому же действия вашей мачехи… - маг поморщился и подытожил: – Вы нужны в Нариме.
Инерис сама не знала, что надеется услышать. Но уж точно не это отстраненно-деловое «вы нужны в Нариме». Не «я за вас беспокоился», не «я хочу вам помочь», а «вы нужны там, потому что так решил князь Ратри, иначе я бы и не подумал идти за вами»!
Инерис искренне считала, что они друзья, и о том же твердила Ассаэру… Она, у кого друзей вообще не было, только проверенные подчиненные и узкий круг доверенных лиц. Всегда радовалась возможности поговорить с ним, доверяла ему, в конце концов! Но, похоже, так считала только она, а придворный маг все это время видел в ней только леди-наследницу, с которой можно вместе посмеяться, но которой ни к чему доверять.
Впрочем, предъявлять ему претензии на этот счет Инерис не собиралась, а потому промолчала, опустив голову.
Даскалиар, внимательно наблюдавший за ними, вдруг спросил:
- А как тебе удалось укрыться от ищеек? Дед ведь так легко не сдался, сам понимаешь…
- Если вкратце - маскировка ауры под человека и ограничительный обряд плюс артефакты, - лаконично сообщил Кэллиэн, отвернувшись от Инерис.
Стало немного легче, но при этом ее почему-то замутило. То и дело накатывала неприятная слабость.
Даскалиар покачал головой.
– Вечность, сколько усилий, лишь бы спрятаться от тех, кого ты мог с легкостью уничтожить – да этого от тебя, по сути, и ждали, деду пришлось в итоге пачкаться самому… - А потом, словно охваченный внезапной идеей, подался вперед: - Постой. Разве маскировка ауры способна скрыть обращение к магии смерти?
- Смотря как ее накладывать. Но заклинание получается в лучшем случае нестабильным и…
- При чем тут магия смерти? - вдруг подала голос Инерис. Она не знала, хочет ли знать ответ, но не могла не спросить. - Почему вы то и дело о ней упоминаете?
Кэллиэн вдруг замер. Ни единого движения, словно он даже дышать перестал.
Император Йерихо устремил на девушку удивленный взгляд.
- А вы разве не знаете?
- Чего? – страшась ответа, произнесла Инерис.
- Он ведь...
- Замолчи! - вдруг бросил полувампир пугающе пустым тоном.
Но Даскалиар словно не услышал.
- Он черный маг, леди Ламиэ. И давно привык лицезреть лик Шаэли.
Леди-наследница после первых же слов принялась яростно качать головой, отказываясь верить в это.
- Нет, - как со стороны услышала она собственный голос. – Кэллиэн не такой. Он служил у нас много лет, и да, он темный и не скрывает этого. Но то, на что вы намекаете…
Император вдруг рассмеялся, но как-то странно – с горечью и гневом.
- Намекаю? Говорю прямым текстом! Леди Ламиэ, он черный маг! Понимаете разницу? Он был и остается лучшим мастером магии смерти во всей империи Йерихо – потому и служил в моей семье, пока не решил самовольно разорвать бессрочный контракт с моим дедом. В его оправдание скажу, что заключен этот контракт был в одностороннем порядке, то есть мнения вашего приятеля никто и не спрашивал.
Инерис вздрогнула. Перевела взгляд на неподвижного, словно окаменевшего Кэллиэна, с чьего лица сбежали всякие краски.
И истерически расхохоталась.
По щекам побежали слезы, всхлип оборвал неестественный смех.
- Черный? Маг смерти?
- И мой бывший наставник в этой разновидности магии, - кивнул Даскалиар.
Кэллиэн шагнул было к ней, но Инерис отшатнулась, торопливо вытирая слезы и моля богов о том, чтобы этот срыв побыстрее закончился. Нельзя представать такой слабой перед императором Йерихо, нельзя! А с каждым взглядом на Кэллиэна истерика подступала заново.
- Не приближайтесь, лорд Дэтре!..
Хотела приказать, а получилась фактически мольба. Но Кэллиэн послушался.
- Простите, леди Ламиэ, - и он коротко поклонился, а ей захотелось завыть. Непонятно, от чего. То ли от того, что она за эти двадцать минут узнала о Кэллиэне больше, чем за предыдущие шесть лет, то ли от того, что именно она узнала, то ли от этого официального обращения.
Да, гадая о том, увидятся ли они когда-нибудь вновь, такого Инерис себе даже представить не могла! Это не может оказаться правдой, это какой-то фарс или розыгрыш, или…
- Лорд Дэтре, - задумчиво повторил Даскалиар. – Фамилия твоей матери, верно? Человеческой леди?
- Вычеркнутой из всех реестров стараниями уже моего дражайшего деда, который так и не смог простить ей недостойного происхождения! – бросил черный маг, с явным усилием отведя взгляд от вытирающей слезы девушки.
- А как ты научился сдерживать жажду?
- Этот метод я не порекомендую никому, - снова оскалился Кэллиэн. – Запатентовать не получится.
Даскалиар с нехорошим, хищным интересом пригляделся к лицу бывшего наставника.
- Всего один клык?
- Издержки метода, - издевательски бросил Кэллиэн.
Инерис нервным движением снова вытерла слезы, сдержала всхлип, крепче сжала зеркальце, стараясь сосредоточиться на привычных гранях оправы и не думать об услышанном, которое слишком плохо укладывалось в сознании.
- Угу… за дурака меня держишь? Думаешь, я не догадываюсь, как ты это сделал? Если от меня фонит магией смерти, то от тебя – божественным вмешательством. Я из высшего рода и чувствую такие вещи. Все-таки поклонился в ножки Шаэли?
- А ты так и не смирился с тем, что на этой стезе от нее никуда не деться! Поэтому и аура никак не восстановится! – сгоряча рыкнул Кэллиэн.
Инерис выронила зеркальце. Кэллиэн, резко крутанувшись, поймал его в миллиметре от пола, посмотрел на простую серебряную рамку… и вновь поднял взгляд на девушку.
- Почему Шаэли? – чуть слышно спросила она.
- Смерть стирает все различия, - тихо произнес Кэллиэн, не отводя взгляда, не собираясь оправдываться, - расовые, сословные, физиологические. Смерть – оптимальное, высшее равенство. К кому еще взывать, если хочешь избавиться от неугодной половины собственной крови?
- Но как вы не побоялись?
- Есть вещи похуже, Инерис, поверьте мне.
- А чего ему-то бояться, - хмыкнул Даскалиар. – Можно подумать, в первый раз.
Кэллиэн побелел окончательно и действительно стал напоминать вампира. Но не возразил.
Инерис сжала виски ладонями, зажмурилась.
- Лорд Дариэт… перестаньте, пожалуйста. Я не знаю, что между вами произошло, но наговаривать…
- Что произошло? Он бросил меня и сбежал, прекрасно зная, кого возьмут на его место и как меня будут ломать! Возможно, вы не в курсе, леди Ламиэ, но мой дед, ар-лорд Дариэт, не испытывает особого уважения к законам и родственным связям и считает, что его цели превыше всего остального, потому и прикармливал магов смерти. А я после исчезновения вашего приятеля чуть было не стал его послушной марионеткой. Вот что произошло, не больше и не меньше!
Черный маг вздрогнул. Сквозь ярость проклюнулось застарелое чувство вины. Значит, ар-лорд Дариэт пошел на крайние меры, и следующим наставником Даскалиара все-таки стала та эльфийская тварь, Лассиль, которой он лично с удовольствием помог бы упокоиться еще на этапе обучения… Но это не оправдывало юнца.
Кэллиэн решительно шагнул вперед.
- Не вмешивай в это леди Ламиэ, - негромким, угрожающим голосом произнес он, положив руку на плечо Даскалиара и крепко сжав пальцы. – Ей ни к чему все это знать.
Ах вот оно что… Ни к чему. И правда… Нет, он, конечно, не обязан был ей доверять и рассказывать что бы то ни было. Тем более когда солгать так просто, а бестолковая наследница, никогда не утруждавшая себя проверкой его слов, легко поверит… Как бы Ассаэр сейчас посмеялся над ее наивностью!
- Ну почему же, - ядовито хмыкнул Даскалиар, выворачиваясь из цепкой хватки. – Она ведь должна знать, кого защищает!
- Поведение, достойное твоего деда, - сказал, как сплюнул, Кэллиэн.
Пришел черед Даскалиара побледнеть от гнева.
Инерис пошатнулась.
Ар-лорд Дариэт? Даскалиар? Кэллиар или все-таки Кэллиэн?..
Имена ожили, огненными буквами кружась перед ней во внезапно сгустившейся темноте.
Голос Кэллиэна, так разительно изменившийся, доносился теперь словно из-под толстого ватного одеяла.
- Инерис? С вами все в порядке?
И в нем как будто тревога.
Да нет… Снова ложь… что Ассаэр, что он… что отец до того… Ну почему все мужчины в ее жизни непременно норовят ее обмануть?!
- Не подходите, - хотела приказать Инерис, но губы вдруг показались тяжелыми, язык не желал шевелиться, будто налился свинцом.
Ее подхватили холодные, сильные руки.
Тревожный взгляд пронзительно-синих глаз был последним, что она увидела до того, как потерять сознание.
Далеко в Йерихо, на границе двух провинций, Грована и Равена, ищейка довольно оскалилась, показав безупречно ровные, белоснежные зубки. Изумрудные, чуть раскосые глаза заволокло тьмой, затем она развернулась к юго-востоку и, заправив за заостренное ухо прядь прямых светлых волос, удовлетворенно кивнула.
Ар-лорд Дариэт будет доволен. Она наконец нашла беглеца!
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ
-
Угадайте, кто :)
Довольно точный портрет, за вычетом серьги в ухе
-
Огромное спасибо всем вам за комментарии и терпение! Если вы читаете эту историю с удовольствием, не забывайте ставить звездочки: вам не сложно, а автору приятно))
- Вот как? Что ж, если тебя так интересует благополучие леди Ламиэ, может, наконец спросишь, все ли с ней в порядке?
Кэллиэн снова вздрогнул. И мучительно медленно обернулся, словно это последнее, чего ему сейчас хотелось.
Прежние ярко-синие глаза посмотрели на нее, но от их взгляда стало больно - холодный, пронзительный, колючий. Лицо тоже изменилось, стало чуть уже, черты немного заострились, но все-таки были не такими хищными, как у императора. Или, может, он просто похудел в пустыне?
- У вас все хорошо? – сбавив тон, поинтересовался маг. Этим новым, незнакомым голосом.
Инерис заторможенно кивнула, но следующая мысль мигом заставила ее встрепенуться.
- Но раз вы здесь… что-то случилось с моим отцом?!
Кэллиэн - или Кэллиар?.. - как-то странно дернул плечом.
- С ним все в порядке. Я оставил князя на попечении капитана Мельдера и лорда Лориэля, они оба принесли клятву заботиться о нем. Он постепенно идет на поправку, его жизни ничто не угрожает.
- Слава богам, - искренне выдохнула Инерис, прижав руку к груди. – А вы… почему тогда вы здесь?
- Так решил князь Ратри – он сейчас подготавливает почву для вашего возвращения. Князь тоже просил как можно скорее вернуть вас. Здесь стало слишком опасно, к тому же действия вашей мачехи… - маг поморщился и подытожил: – Вы нужны в Нариме.
Инерис сама не знала, что надеется услышать. Но уж точно не это отстраненно-деловое «вы нужны в Нариме». Не «я за вас беспокоился», не «я хочу вам помочь», а «вы нужны там, потому что так решил князь Ратри, иначе я бы и не подумал идти за вами»!
Инерис искренне считала, что они друзья, и о том же твердила Ассаэру… Она, у кого друзей вообще не было, только проверенные подчиненные и узкий круг доверенных лиц. Всегда радовалась возможности поговорить с ним, доверяла ему, в конце концов! Но, похоже, так считала только она, а придворный маг все это время видел в ней только леди-наследницу, с которой можно вместе посмеяться, но которой ни к чему доверять.
Впрочем, предъявлять ему претензии на этот счет Инерис не собиралась, а потому промолчала, опустив голову.
Даскалиар, внимательно наблюдавший за ними, вдруг спросил:
- А как тебе удалось укрыться от ищеек? Дед ведь так легко не сдался, сам понимаешь…
- Если вкратце - маскировка ауры под человека и ограничительный обряд плюс артефакты, - лаконично сообщил Кэллиэн, отвернувшись от Инерис.
Стало немного легче, но при этом ее почему-то замутило. То и дело накатывала неприятная слабость.
Даскалиар покачал головой.
– Вечность, сколько усилий, лишь бы спрятаться от тех, кого ты мог с легкостью уничтожить – да этого от тебя, по сути, и ждали, деду пришлось в итоге пачкаться самому… - А потом, словно охваченный внезапной идеей, подался вперед: - Постой. Разве маскировка ауры способна скрыть обращение к магии смерти?
- Смотря как ее накладывать. Но заклинание получается в лучшем случае нестабильным и…
- При чем тут магия смерти? - вдруг подала голос Инерис. Она не знала, хочет ли знать ответ, но не могла не спросить. - Почему вы то и дело о ней упоминаете?
Кэллиэн вдруг замер. Ни единого движения, словно он даже дышать перестал.
Император Йерихо устремил на девушку удивленный взгляд.
- А вы разве не знаете?
- Чего? – страшась ответа, произнесла Инерис.
- Он ведь...
- Замолчи! - вдруг бросил полувампир пугающе пустым тоном.
Но Даскалиар словно не услышал.
- Он черный маг, леди Ламиэ. И давно привык лицезреть лик Шаэли.
Леди-наследница после первых же слов принялась яростно качать головой, отказываясь верить в это.
- Нет, - как со стороны услышала она собственный голос. – Кэллиэн не такой. Он служил у нас много лет, и да, он темный и не скрывает этого. Но то, на что вы намекаете…
Император вдруг рассмеялся, но как-то странно – с горечью и гневом.
- Намекаю? Говорю прямым текстом! Леди Ламиэ, он черный маг! Понимаете разницу? Он был и остается лучшим мастером магии смерти во всей империи Йерихо – потому и служил в моей семье, пока не решил самовольно разорвать бессрочный контракт с моим дедом. В его оправдание скажу, что заключен этот контракт был в одностороннем порядке, то есть мнения вашего приятеля никто и не спрашивал.
Инерис вздрогнула. Перевела взгляд на неподвижного, словно окаменевшего Кэллиэна, с чьего лица сбежали всякие краски.
И истерически расхохоталась.
По щекам побежали слезы, всхлип оборвал неестественный смех.
- Черный? Маг смерти?
- И мой бывший наставник в этой разновидности магии, - кивнул Даскалиар.
Кэллиэн шагнул было к ней, но Инерис отшатнулась, торопливо вытирая слезы и моля богов о том, чтобы этот срыв побыстрее закончился. Нельзя представать такой слабой перед императором Йерихо, нельзя! А с каждым взглядом на Кэллиэна истерика подступала заново.
- Не приближайтесь, лорд Дэтре!..
Хотела приказать, а получилась фактически мольба. Но Кэллиэн послушался.
- Простите, леди Ламиэ, - и он коротко поклонился, а ей захотелось завыть. Непонятно, от чего. То ли от того, что она за эти двадцать минут узнала о Кэллиэне больше, чем за предыдущие шесть лет, то ли от того, что именно она узнала, то ли от этого официального обращения.
Да, гадая о том, увидятся ли они когда-нибудь вновь, такого Инерис себе даже представить не могла! Это не может оказаться правдой, это какой-то фарс или розыгрыш, или…
- Лорд Дэтре, - задумчиво повторил Даскалиар. – Фамилия твоей матери, верно? Человеческой леди?
- Вычеркнутой из всех реестров стараниями уже моего дражайшего деда, который так и не смог простить ей недостойного происхождения! – бросил черный маг, с явным усилием отведя взгляд от вытирающей слезы девушки.
- А как ты научился сдерживать жажду?
- Этот метод я не порекомендую никому, - снова оскалился Кэллиэн. – Запатентовать не получится.
Даскалиар с нехорошим, хищным интересом пригляделся к лицу бывшего наставника.
- Всего один клык?
- Издержки метода, - издевательски бросил Кэллиэн.
Инерис нервным движением снова вытерла слезы, сдержала всхлип, крепче сжала зеркальце, стараясь сосредоточиться на привычных гранях оправы и не думать об услышанном, которое слишком плохо укладывалось в сознании.
- Угу… за дурака меня держишь? Думаешь, я не догадываюсь, как ты это сделал? Если от меня фонит магией смерти, то от тебя – божественным вмешательством. Я из высшего рода и чувствую такие вещи. Все-таки поклонился в ножки Шаэли?
- А ты так и не смирился с тем, что на этой стезе от нее никуда не деться! Поэтому и аура никак не восстановится! – сгоряча рыкнул Кэллиэн.
Инерис выронила зеркальце. Кэллиэн, резко крутанувшись, поймал его в миллиметре от пола, посмотрел на простую серебряную рамку… и вновь поднял взгляд на девушку.
- Почему Шаэли? – чуть слышно спросила она.
- Смерть стирает все различия, - тихо произнес Кэллиэн, не отводя взгляда, не собираясь оправдываться, - расовые, сословные, физиологические. Смерть – оптимальное, высшее равенство. К кому еще взывать, если хочешь избавиться от неугодной половины собственной крови?
- Но как вы не побоялись?
- Есть вещи похуже, Инерис, поверьте мне.
- А чего ему-то бояться, - хмыкнул Даскалиар. – Можно подумать, в первый раз.
Кэллиэн побелел окончательно и действительно стал напоминать вампира. Но не возразил.
Инерис сжала виски ладонями, зажмурилась.
- Лорд Дариэт… перестаньте, пожалуйста. Я не знаю, что между вами произошло, но наговаривать…
- Что произошло? Он бросил меня и сбежал, прекрасно зная, кого возьмут на его место и как меня будут ломать! Возможно, вы не в курсе, леди Ламиэ, но мой дед, ар-лорд Дариэт, не испытывает особого уважения к законам и родственным связям и считает, что его цели превыше всего остального, потому и прикармливал магов смерти. А я после исчезновения вашего приятеля чуть было не стал его послушной марионеткой. Вот что произошло, не больше и не меньше!
Черный маг вздрогнул. Сквозь ярость проклюнулось застарелое чувство вины. Значит, ар-лорд Дариэт пошел на крайние меры, и следующим наставником Даскалиара все-таки стала та эльфийская тварь, Лассиль, которой он лично с удовольствием помог бы упокоиться еще на этапе обучения… Но это не оправдывало юнца.
Кэллиэн решительно шагнул вперед.
- Не вмешивай в это леди Ламиэ, - негромким, угрожающим голосом произнес он, положив руку на плечо Даскалиара и крепко сжав пальцы. – Ей ни к чему все это знать.
Ах вот оно что… Ни к чему. И правда… Нет, он, конечно, не обязан был ей доверять и рассказывать что бы то ни было. Тем более когда солгать так просто, а бестолковая наследница, никогда не утруждавшая себя проверкой его слов, легко поверит… Как бы Ассаэр сейчас посмеялся над ее наивностью!
- Ну почему же, - ядовито хмыкнул Даскалиар, выворачиваясь из цепкой хватки. – Она ведь должна знать, кого защищает!
- Поведение, достойное твоего деда, - сказал, как сплюнул, Кэллиэн.
Пришел черед Даскалиара побледнеть от гнева.
Инерис пошатнулась.
Ар-лорд Дариэт? Даскалиар? Кэллиар или все-таки Кэллиэн?..
Имена ожили, огненными буквами кружась перед ней во внезапно сгустившейся темноте.
Голос Кэллиэна, так разительно изменившийся, доносился теперь словно из-под толстого ватного одеяла.
- Инерис? С вами все в порядке?
И в нем как будто тревога.
Да нет… Снова ложь… что Ассаэр, что он… что отец до того… Ну почему все мужчины в ее жизни непременно норовят ее обмануть?!
- Не подходите, - хотела приказать Инерис, но губы вдруг показались тяжелыми, язык не желал шевелиться, будто налился свинцом.
Ее подхватили холодные, сильные руки.
Тревожный взгляд пронзительно-синих глаз был последним, что она увидела до того, как потерять сознание.
***
Далеко в Йерихо, на границе двух провинций, Грована и Равена, ищейка довольно оскалилась, показав безупречно ровные, белоснежные зубки. Изумрудные, чуть раскосые глаза заволокло тьмой, затем она развернулась к юго-востоку и, заправив за заостренное ухо прядь прямых светлых волос, удовлетворенно кивнула.
Ар-лорд Дариэт будет доволен. Она наконец нашла беглеца!
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ
Часть текста отсюда перенесена в четвертую часть, проды выкладываются здесь: https://prodaman.ru/Lina-Elevskaya/books/Mezhdu-tmoj-i-plamenem-Chast-4 Добавляйтесь, присоединяйтесь, чтобы не пропустить концовку)
-
Угадайте, кто :)
Довольно точный портрет, за вычетом серьги в ухе
-
Огромное спасибо всем вам за комментарии и терпение! Если вы читаете эту историю с удовольствием, не забывайте ставить звездочки: вам не сложно, а автору приятно))
