Он замолчал, словно давая время им двоим на то, чтобы обдумать сказанное, после чего продолжил:
– Аника… она была другой. Мы не любили друг друга, но она понимала меня. У нас были свои причины. Она знала, что я не смогу быть тем, кем она мечтала, но всё равно осталась. Иногда я думаю, что это было ошибкой, но тогда… тогда это казалось единственным выходом.
Стефан опустил голову, его пальцы нервно сжимали край дивана.
– Теперь всё это кажется таким далёким, будто это было не со мной. Но это я, и я не могу это изменить, – прошептал мужчина.
Они молчали, не зная, что ещё сказать. Девушка посмотрела на него, и в её груди поселилась тоска. Она никак не ожидала, что он откроется ей также, как она ему… что-то в его словах заставило её оттаять. Кимберли видела, как ему было плохо, и не смотря на сложившуюся ситуацию, она понимала, что в таком положении мог оказаться каждый из них. В конце концов после потери отца и матери она тоже была сломлена. И девушка не понимала только одного: что же заставило сломаться его?
Пусть этот день был ужасным, но её душа радовалась тому, как же всё-таки эта история смогла их сблизить. Каждый из них раскрыл дверь к своему прошлому. И каждому из них придётся ещё не раз к этому возвращаться. Она была в этом уверенна. Но не смотря на обиду, она подошла к нему, и, присев рядом, обняла. Девушка не могла позволить ему оставаться в таком состоянии, просто не могла.
В тот вечер, девятнадцатилетняя Кимберли Лесли впервые впустила в свою жизнь мужчину, который не просто сумел её покорить, который заставил её сердце наполнится состраданием и сочувствием, и которого она впервые впустила в свой дом, позволив ему остаться.
«Любая загадка – всего лишь недостаток сведений…
На все вопросы существует лишь ограниченное количество ответов, бесконечно повторяющихся и довольно банальных».
Роберт Шекли.
Проснувшись утром, Кимберли обнаружила, что Стефан спит на диване, свернувшись калачиком, словно ребенок. На его лице застыла печать усталости и какой-то беззащитности, что ли. Девушка тихонько поднялась с кровати, стараясь не разбудить его, и направилась на кухню. Заварив крепкий кофе, она села у окна, наблюдая за просыпающимся городом. Мысли путались в голове, словно клубок ниток, с которым играл её кот. Вчерашний вечер казался сном, странным и нереальным.
Она взглянула на спящего Стефана. Его присутствие в её квартире было одновременно волнующим и пугающим. Кимберли понимала, что впустила в свою жизнь человека, с которым связано множество тайн и недомолвок. Но что-то внутри неё не позволяло ей оттолкнуть его. Ей хотелось узнать правду о его прошлом, о его браке, о его связи с гибелью отца.
Пока Стефан спал, она решила привести себя в порядок. Приняв душ, Кимберли почувствовала себя немного свежее. Она надела простое платье, расчесала волосы и слегка накрасилась. Вернувшись на кухню, она приготовила завтрак: яичницу с беконом и тосты. Аромат еды разбудил Стефана.
Он поднялся с дивана, потирая глаза, и удивленно посмотрел на Кимберли. На его губах появилась слабая улыбка.
– Доброе утро, – пробормотал он. Кимберли кивнула в ответ.
– Я приготовила завтрак, – пробормотала Кимми, избегая смотреть мужчине в глаза.
В воздухе висело напряжение, но вместе с тем и какое-то новое, ещё не осознанное чувство. Девушка чувствовала, что с появлением этого мужчины, её жизнь уже не будет прежней. В голове крутился рой мыслей, они сменяли друг друга, и одна мысль всё-таки проскользнула в её голове, и немного замявшись, девушка выпалила:
– Почему ты с ней не разведёшься?
Кимберли задержала дыхание, ожидая ответа. В этой комнате, казалось бы, температура упала на несколько градусов ниже, отчего девушка поёжилась, нервно заёрзав на месте. Она подняла свой взгляд на мужчину – лицо Стефана казалось особенно бледным. Она знала, что задает сложный вопрос, вопрос, который висел между ними с самого начала их романа, подобно наэлектризованной туче. А был ли это роман?
Стефан отпил из кружки горячий кофе, словно пытаясь выиграть время. Его взгляд блуждал по комнате, находясь в большой задумчивости. Наконец, он обратился к Кимберли, в его глазах читалась усталость и какая-то обречённость.
– Всё сложнее, чем кажется, – проговорил он тихо, почти шепотом. – Слишком много всего связано. Какая-то часть бизнеса, общее прошлое… Всё переплетено в такой клубок, что распутать его кажется невозможным.
Кимберли чувствовала, как в груди поднимается волна разочарования. Она знала, что он скажет что-то подобное, но в глубине души теплилась надежда на другое объяснение, на то, что его любовь к ней окажется сильнее всех этих «но». Но любил ли он её? Они знакомы без малости пару недель, разве он мог её так быстро полюбить? Девушка качнула головой – нет, абсурд. В какой-то момент Ким почувствовала грусть, смешиваемую с неким беспокойством. Она не понимала, что между ними двумя происходит… Всё было так сложно, что в какой-то момент показалось, что Кимми нечем дышать, но, усилием воли сделав глубокий вздох, она поднялась, убрала грязную посуду со стола, и, повернувшись, посмотрела на Стефана, который задумчиво следил за её движениями. Затем одним махом мужчина допил кофе, молча поднялся и направился к двери. Он не проронил ни слова прощания, лишь бросил мимолетный взгляд, полный тоски и невысказанной боли. Кимберли проводила его взглядом, пока за ним не захлопнулась дверь. Тишина в квартире давила, словно бетонная плита. Девушка почувствовала себя опустошенной и потерянной.
Она бесцельно бродила по квартире, не находя себе места. Взгляд упал на дверь старинного кабинета, в который она никогда не заходила. Отец всегда оберегал это место, словно там хранились самые сокровенные тайны. В голове промелькнула мысль:
«А вдруг там есть ответы на мои вопросы?». – Собравшись с духом, Кимберли решительно направилась к кабинету.
Дверь поддалась с трудом, скрипнув так, словно протестовала против вторжения. Внутри царил полумрак, пахло пылью и старым деревом. Кимберли огляделась. Комната была обставлена старинной мебелью: массивный письменный стол, книжные шкафы, забитые старыми книгами, и кресло-качалка.
На столе лежал толстый слой пыли. Девушка провела пальцем по столешнице и увидела старинный конверт, адресованный её отцу. Сердце забилось быстрее. Она открыла конверт и достала пожелтевшее от времени письмо. В углу стояли инициалы: А.Д. Эндрюс.
Руки Кимберли дрожали, когда она начала читать. Строки письма, написанные каллиграфическим почерком, повествовали о событиях, которые произошли задолго до убийства её отца. В них упоминалось имя Стефана и обстоятельства гибели ее отца. С каждой прочитанной строкой Кимберли осознавала, что все, что она знала о своей семье, было ложью.
«Лживое лицо скроет все, что задумало коварное сердце. (Пусть ложь сердец прикроют ложью лица.)». Уильям Шекспир.
Кимберли едва ли дышала, с трудом сжимая в дрожащих руках конверт кремового цвета. Ей хотелось верить, что всё написанное в нём – всего лишь сон. Девушка буквально почувствовала, как из-под ног ушла земля, и дабы не упасть, спустилась по стенке вниз, с трудом дыша. Внезапно она обнаружила, что на лицевой стороне был от руки написан адрес: «Адриан Грэйсон, адвокат». Сердце Кимберли забилось чаще. Адвокат? Почему её мама никогда о нём не упоминала? Словно повинуясь внезапному порыву, она схватила письмо, и, наскоро вызвав такси, направилась по указанному адресу.
Приёмная адвоката Грэйсона поражала своим мраморным великолепием. Холодный взгляд секретарши, казалось, оценивал Кимберли с головы до ног. После недолгого ожидания её пригласили в кабинет.
– Присаживайся, Ким. Кто бы мог подумать – ты же ведь была ещё ребёнком, когда я тебя видел. Как ты меня нашла? Что тебя ко мне привело? – мужчина расплылся в улыбке, скрывающую за собой что-то пугающее.
Грэйсон, мужчина средних лет с проницательным взглядом, внимательно выслушал её историю об отце. Он выразил соболезнования, но заявил, что не может разглашать детали их давних отношений без согласия покойного. Тем не менее, он пообещал изучить документы и связаться с Кимберли, если найдёт что-то полезное. Девушка ушла разочарованной, но с крошечной надеждой.
«Неужели я ничего так и не узнаю? Но может быть, он сможет мне помочь?» – где-то глубоко внутри неё теплилась надежда на то, что она сможет докопаться до правды, и узнает всё-таки, что же произошло тогда, девять лет назад. Всему должно быть своё объяснение! Нет ничего в мире, на чтобы нельзя было бы найти ответов. Всегда можно найти ответ там, где ты меньше всего этого ожидаешь…
Несколько недель спустя Кимберли встретилась со своей подругой, Меган. Девушка поделилась с ней своими подозрениями и рассказала о визите к адвокату Грэйсону. Подруга внимательно выслушала и взяла с Ким обещание, что та будет осторожна, ибо не всякая правда бывает безопасной. Кимберли согласилась. Но она должна была узнать всё. Не может ведь она всё так оставить. Её мама бы гордилась тем, что дочь покойного отца собирается совершить правосудие. Разве не этого Кимберли добивалась?
Девушка сидела на диване, машинально листая ленту Instagram. Яркие фотографии, короткие видео – всё мелькало перед глазами, не задерживаясь в сознании. Она чувствовала себя опустошенной, словно выжатый лимон. После их небольшой ссоры со Стефаном прошло несколько недель, и с тех пор она о нём ничего не знала… чёрт побери, он не оставил после себя совершенно ничего! В тот раз он следил за ней, мог бы хоть обменяться номерами телефона. Но вместо этого, за последние пару недель она то и дело размышляла о отце, пару бесконечных недель, наполненных одиночеством и горькими размышлениями.
Внезапно телефон завибрировал, привлекая её внимание. Сообщение с незнакомого номера: «Нужно поговорить. «Остров любви» в парке, завтра в полдень».
Кимберли замерла. «Остров любви»? Это их с Стефаном место, где они впервые познакомились! Неужели он собрался с ней встретиться? Сердце Кимберли бешено заколотилось. Она не сомневалась, что это Стефан. Губы девчушки тронула легкая улыбка. Несмотря на обиду и гордость, она тосковала по нему.
В животе запорхали бабочки. Стоит ли идти? Что, если это ловушка? А что, если он действительно хочет помириться? А может быть наоборот – она всё ещё помнила, что этот мужчина не свободен, и в его жизни очень тяжёлые семейные обстоятельства. Кимберли колебалась, но любопытство и надежда перевесили страх.
«Будь что будет», – подумала она, набирая ответное сообщение: «Буду».
Стоит признаться – она хотела его увидеть. Не смотря на произошедшее несколькими неделями назад, она и вправду тосковала по нему. Где-то в груди теплилось тепло и радость. Она сможет его увидеть!
«По миру распространяется огромное число лживых историй, и хуже всего то, что добрая половина из них — правда». Уинстон Черчилль.
Солнце лениво пробивалось сквозь листву плакучих ив, окутывая «Остров Любви» мягким золотистым светом. Кимберли, в легком осеннем платье цвета морской волны, нервно поправляла прядь волос, упавшую на лицо. Она ждала Стефана. Встреча казалась немного нереальной, почти как сцена из романтического фильма.
Стефан появился неожиданно, словно материализовался из воздуха. В его улыбке читалась искренность, а взгляд излучал тепло. Кимберли невольно отметила, как хорошо он выглядит в простых джинсах и белой футболке.
– Привет, – сказал он, и этот звук заставил её сердце биться чаще.
«Поверить не могу, что я его вижу!». – сердце Кимми колотилось как бешенное.
– Привет, – не тая улыбку, ответила девушка.
Стефан махнул рукой, предлагая пройти вперёд. Их разговор завязался легко и непринужденно, как будто они знали друг друга целую вечность. Стефан рассказал, как долго искал её номер после последнего его ухода, с горечью упомянув, что не может открыто ей писать или звонить, поскольку Аника очень ревнивая, и не отпустит его просто так, но несмотря на это, Кимберли смущенно призналась, что тоже думала о нём.
Почувствовав его искренний интерес, вызванный к её словам, Кимберли решила довериться. На миг остановившись, Ким прошептала:
– Стефан, есть кое-что, о чём я хотела тебе рассказать… – начала она, глубоко вздохнув. Она поведала ему о найденном ею старом адвокате семьи, о надежде на справедливость и о страхе, который не покидал её. Она всё ещё помнила о бумажнике мужчины, в котором она нашла то самое фото, и где-то внутри теплилась надежда, что на этот раз мужчина откроется ей.
Стефан слушал молча, его лицо оставалось непроницаемым. Он знал, кто такой Грэйсон. Знал и то, какую роль этот человек сыграл в трагедии, случившейся с отцом Кимберли. Но к большому разочарованию Ким, мужчина выразил сухие слова поддержки, после чего проведя ещё несколько часов вместе, гуляя по парку, после попрощался, обещая, что при возможности они снова встреться.
После ухода девушки Стефан набрал номер Грэйсона.
– Нам нужно встретиться, – сухо произнес он в трубку. Предстояла опасная игра, где на кону стояла не только правда, но и жизнь.
Встреча состоялась в полутемном баре на окраине города, месте, где разговоры тонули в гуле голосов и звоне бокалов. Стефан выбрал дальний столик, вжавшись в плюшевую обивку дивана. Адриан прибыл вовремя, его дорогой костюм казался неуместным в этой обстановке. Он окинул взглядом помещение и сдержанно кивнул Стефану.
– Что тебе нужно? – сразу перешел к делу Грэйсон, его голос был ровным и холодным.
– Кимберли начала копать. Нашла конверт, в кабинете своего отца, – ответил Стеф, наблюдая за реакцией адвоката.
Адриан нахмурился.
– Это не должно было случиться. Все концы были обрублены. К тому же, она сегодня приходила ко мне, и раз уж ты здесь – я более чем уверен, что она тебе обо всём сообщила, не так ли?
– Ошибки случаются. Главное – их исправить. Кимберли не должна ничего узнать о прошлом. «Особенно о твоей роли в этом», – жестко произнес Стефан.
– Ты же знаешь, что это невозможно. Рано или поздно правда выплывет наружу. Да и что ты предлагаешь? Устранить ее? – Адриан усмехнулся, но в его глазах промелькнула тревога. Мужчина молчал. Стефан понимал, что, если хоть один волосок упадёт с головы этой девушки – он сделает всё возможное, чтобы Грэйсон ответил за это. Но вместо того, чтобы произнести это в слух, он ответил:
– Не передергивай. Нужно убедить её прекратить расследование. Направить по ложному следу. Сделать всё, чтобы она забыла об этом, – Стефан говорил тихо, но каждое его слово звучало как приговор. Он понимал, что обманывать девушку – не есть хороший поступок. Но в его жизни уже давно прошёл тот самый этап «точки невозврата». Было уже слишком поздно что-либо менять.
«Иначе пострадаешь не только ты». – мысленно про себя произнёс Эндрюс.
Грэйсон молчал, обдумывая слова Стефана. Он понимал, что тот прав. Слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать.
– Хорошо, я попробую. Но я не даю гарантий, – наконец произнес он, поднимая бокал с виски. В полумраке бара его лицо казалось бледным и измученным. Игра началась, и ставки были высоки, как никогда.
– Аника… она была другой. Мы не любили друг друга, но она понимала меня. У нас были свои причины. Она знала, что я не смогу быть тем, кем она мечтала, но всё равно осталась. Иногда я думаю, что это было ошибкой, но тогда… тогда это казалось единственным выходом.
Стефан опустил голову, его пальцы нервно сжимали край дивана.
– Теперь всё это кажется таким далёким, будто это было не со мной. Но это я, и я не могу это изменить, – прошептал мужчина.
Они молчали, не зная, что ещё сказать. Девушка посмотрела на него, и в её груди поселилась тоска. Она никак не ожидала, что он откроется ей также, как она ему… что-то в его словах заставило её оттаять. Кимберли видела, как ему было плохо, и не смотря на сложившуюся ситуацию, она понимала, что в таком положении мог оказаться каждый из них. В конце концов после потери отца и матери она тоже была сломлена. И девушка не понимала только одного: что же заставило сломаться его?
Пусть этот день был ужасным, но её душа радовалась тому, как же всё-таки эта история смогла их сблизить. Каждый из них раскрыл дверь к своему прошлому. И каждому из них придётся ещё не раз к этому возвращаться. Она была в этом уверенна. Но не смотря на обиду, она подошла к нему, и, присев рядом, обняла. Девушка не могла позволить ему оставаться в таком состоянии, просто не могла.
В тот вечер, девятнадцатилетняя Кимберли Лесли впервые впустила в свою жизнь мужчину, который не просто сумел её покорить, который заставил её сердце наполнится состраданием и сочувствием, и которого она впервые впустила в свой дом, позволив ему остаться.
Глава 11: Письмо из прошлого
«Любая загадка – всего лишь недостаток сведений…
На все вопросы существует лишь ограниченное количество ответов, бесконечно повторяющихся и довольно банальных».
Роберт Шекли.
Проснувшись утром, Кимберли обнаружила, что Стефан спит на диване, свернувшись калачиком, словно ребенок. На его лице застыла печать усталости и какой-то беззащитности, что ли. Девушка тихонько поднялась с кровати, стараясь не разбудить его, и направилась на кухню. Заварив крепкий кофе, она села у окна, наблюдая за просыпающимся городом. Мысли путались в голове, словно клубок ниток, с которым играл её кот. Вчерашний вечер казался сном, странным и нереальным.
Она взглянула на спящего Стефана. Его присутствие в её квартире было одновременно волнующим и пугающим. Кимберли понимала, что впустила в свою жизнь человека, с которым связано множество тайн и недомолвок. Но что-то внутри неё не позволяло ей оттолкнуть его. Ей хотелось узнать правду о его прошлом, о его браке, о его связи с гибелью отца.
Пока Стефан спал, она решила привести себя в порядок. Приняв душ, Кимберли почувствовала себя немного свежее. Она надела простое платье, расчесала волосы и слегка накрасилась. Вернувшись на кухню, она приготовила завтрак: яичницу с беконом и тосты. Аромат еды разбудил Стефана.
Он поднялся с дивана, потирая глаза, и удивленно посмотрел на Кимберли. На его губах появилась слабая улыбка.
– Доброе утро, – пробормотал он. Кимберли кивнула в ответ.
– Я приготовила завтрак, – пробормотала Кимми, избегая смотреть мужчине в глаза.
В воздухе висело напряжение, но вместе с тем и какое-то новое, ещё не осознанное чувство. Девушка чувствовала, что с появлением этого мужчины, её жизнь уже не будет прежней. В голове крутился рой мыслей, они сменяли друг друга, и одна мысль всё-таки проскользнула в её голове, и немного замявшись, девушка выпалила:
– Почему ты с ней не разведёшься?
Кимберли задержала дыхание, ожидая ответа. В этой комнате, казалось бы, температура упала на несколько градусов ниже, отчего девушка поёжилась, нервно заёрзав на месте. Она подняла свой взгляд на мужчину – лицо Стефана казалось особенно бледным. Она знала, что задает сложный вопрос, вопрос, который висел между ними с самого начала их романа, подобно наэлектризованной туче. А был ли это роман?
Стефан отпил из кружки горячий кофе, словно пытаясь выиграть время. Его взгляд блуждал по комнате, находясь в большой задумчивости. Наконец, он обратился к Кимберли, в его глазах читалась усталость и какая-то обречённость.
– Всё сложнее, чем кажется, – проговорил он тихо, почти шепотом. – Слишком много всего связано. Какая-то часть бизнеса, общее прошлое… Всё переплетено в такой клубок, что распутать его кажется невозможным.
Кимберли чувствовала, как в груди поднимается волна разочарования. Она знала, что он скажет что-то подобное, но в глубине души теплилась надежда на другое объяснение, на то, что его любовь к ней окажется сильнее всех этих «но». Но любил ли он её? Они знакомы без малости пару недель, разве он мог её так быстро полюбить? Девушка качнула головой – нет, абсурд. В какой-то момент Ким почувствовала грусть, смешиваемую с неким беспокойством. Она не понимала, что между ними двумя происходит… Всё было так сложно, что в какой-то момент показалось, что Кимми нечем дышать, но, усилием воли сделав глубокий вздох, она поднялась, убрала грязную посуду со стола, и, повернувшись, посмотрела на Стефана, который задумчиво следил за её движениями. Затем одним махом мужчина допил кофе, молча поднялся и направился к двери. Он не проронил ни слова прощания, лишь бросил мимолетный взгляд, полный тоски и невысказанной боли. Кимберли проводила его взглядом, пока за ним не захлопнулась дверь. Тишина в квартире давила, словно бетонная плита. Девушка почувствовала себя опустошенной и потерянной.
Она бесцельно бродила по квартире, не находя себе места. Взгляд упал на дверь старинного кабинета, в который она никогда не заходила. Отец всегда оберегал это место, словно там хранились самые сокровенные тайны. В голове промелькнула мысль:
«А вдруг там есть ответы на мои вопросы?». – Собравшись с духом, Кимберли решительно направилась к кабинету.
Дверь поддалась с трудом, скрипнув так, словно протестовала против вторжения. Внутри царил полумрак, пахло пылью и старым деревом. Кимберли огляделась. Комната была обставлена старинной мебелью: массивный письменный стол, книжные шкафы, забитые старыми книгами, и кресло-качалка.
На столе лежал толстый слой пыли. Девушка провела пальцем по столешнице и увидела старинный конверт, адресованный её отцу. Сердце забилось быстрее. Она открыла конверт и достала пожелтевшее от времени письмо. В углу стояли инициалы: А.Д. Эндрюс.
Руки Кимберли дрожали, когда она начала читать. Строки письма, написанные каллиграфическим почерком, повествовали о событиях, которые произошли задолго до убийства её отца. В них упоминалось имя Стефана и обстоятельства гибели ее отца. С каждой прочитанной строкой Кимберли осознавала, что все, что она знала о своей семье, было ложью.
Глава 12: Свидетельство из прошлого
«Лживое лицо скроет все, что задумало коварное сердце. (Пусть ложь сердец прикроют ложью лица.)». Уильям Шекспир.
Кимберли едва ли дышала, с трудом сжимая в дрожащих руках конверт кремового цвета. Ей хотелось верить, что всё написанное в нём – всего лишь сон. Девушка буквально почувствовала, как из-под ног ушла земля, и дабы не упасть, спустилась по стенке вниз, с трудом дыша. Внезапно она обнаружила, что на лицевой стороне был от руки написан адрес: «Адриан Грэйсон, адвокат». Сердце Кимберли забилось чаще. Адвокат? Почему её мама никогда о нём не упоминала? Словно повинуясь внезапному порыву, она схватила письмо, и, наскоро вызвав такси, направилась по указанному адресу.
Приёмная адвоката Грэйсона поражала своим мраморным великолепием. Холодный взгляд секретарши, казалось, оценивал Кимберли с головы до ног. После недолгого ожидания её пригласили в кабинет.
– Присаживайся, Ким. Кто бы мог подумать – ты же ведь была ещё ребёнком, когда я тебя видел. Как ты меня нашла? Что тебя ко мне привело? – мужчина расплылся в улыбке, скрывающую за собой что-то пугающее.
Грэйсон, мужчина средних лет с проницательным взглядом, внимательно выслушал её историю об отце. Он выразил соболезнования, но заявил, что не может разглашать детали их давних отношений без согласия покойного. Тем не менее, он пообещал изучить документы и связаться с Кимберли, если найдёт что-то полезное. Девушка ушла разочарованной, но с крошечной надеждой.
«Неужели я ничего так и не узнаю? Но может быть, он сможет мне помочь?» – где-то глубоко внутри неё теплилась надежда на то, что она сможет докопаться до правды, и узнает всё-таки, что же произошло тогда, девять лет назад. Всему должно быть своё объяснение! Нет ничего в мире, на чтобы нельзя было бы найти ответов. Всегда можно найти ответ там, где ты меньше всего этого ожидаешь…
Несколько недель спустя Кимберли встретилась со своей подругой, Меган. Девушка поделилась с ней своими подозрениями и рассказала о визите к адвокату Грэйсону. Подруга внимательно выслушала и взяла с Ким обещание, что та будет осторожна, ибо не всякая правда бывает безопасной. Кимберли согласилась. Но она должна была узнать всё. Не может ведь она всё так оставить. Её мама бы гордилась тем, что дочь покойного отца собирается совершить правосудие. Разве не этого Кимберли добивалась?
Девушка сидела на диване, машинально листая ленту Instagram. Яркие фотографии, короткие видео – всё мелькало перед глазами, не задерживаясь в сознании. Она чувствовала себя опустошенной, словно выжатый лимон. После их небольшой ссоры со Стефаном прошло несколько недель, и с тех пор она о нём ничего не знала… чёрт побери, он не оставил после себя совершенно ничего! В тот раз он следил за ней, мог бы хоть обменяться номерами телефона. Но вместо этого, за последние пару недель она то и дело размышляла о отце, пару бесконечных недель, наполненных одиночеством и горькими размышлениями.
Внезапно телефон завибрировал, привлекая её внимание. Сообщение с незнакомого номера: «Нужно поговорить. «Остров любви» в парке, завтра в полдень».
Кимберли замерла. «Остров любви»? Это их с Стефаном место, где они впервые познакомились! Неужели он собрался с ней встретиться? Сердце Кимберли бешено заколотилось. Она не сомневалась, что это Стефан. Губы девчушки тронула легкая улыбка. Несмотря на обиду и гордость, она тосковала по нему.
В животе запорхали бабочки. Стоит ли идти? Что, если это ловушка? А что, если он действительно хочет помириться? А может быть наоборот – она всё ещё помнила, что этот мужчина не свободен, и в его жизни очень тяжёлые семейные обстоятельства. Кимберли колебалась, но любопытство и надежда перевесили страх.
«Будь что будет», – подумала она, набирая ответное сообщение: «Буду».
Стоит признаться – она хотела его увидеть. Не смотря на произошедшее несколькими неделями назад, она и вправду тосковала по нему. Где-то в груди теплилось тепло и радость. Она сможет его увидеть!
Глава 13: Обманута
«По миру распространяется огромное число лживых историй, и хуже всего то, что добрая половина из них — правда». Уинстон Черчилль.
Солнце лениво пробивалось сквозь листву плакучих ив, окутывая «Остров Любви» мягким золотистым светом. Кимберли, в легком осеннем платье цвета морской волны, нервно поправляла прядь волос, упавшую на лицо. Она ждала Стефана. Встреча казалась немного нереальной, почти как сцена из романтического фильма.
Стефан появился неожиданно, словно материализовался из воздуха. В его улыбке читалась искренность, а взгляд излучал тепло. Кимберли невольно отметила, как хорошо он выглядит в простых джинсах и белой футболке.
– Привет, – сказал он, и этот звук заставил её сердце биться чаще.
«Поверить не могу, что я его вижу!». – сердце Кимми колотилось как бешенное.
– Привет, – не тая улыбку, ответила девушка.
Стефан махнул рукой, предлагая пройти вперёд. Их разговор завязался легко и непринужденно, как будто они знали друг друга целую вечность. Стефан рассказал, как долго искал её номер после последнего его ухода, с горечью упомянув, что не может открыто ей писать или звонить, поскольку Аника очень ревнивая, и не отпустит его просто так, но несмотря на это, Кимберли смущенно призналась, что тоже думала о нём.
Почувствовав его искренний интерес, вызванный к её словам, Кимберли решила довериться. На миг остановившись, Ким прошептала:
– Стефан, есть кое-что, о чём я хотела тебе рассказать… – начала она, глубоко вздохнув. Она поведала ему о найденном ею старом адвокате семьи, о надежде на справедливость и о страхе, который не покидал её. Она всё ещё помнила о бумажнике мужчины, в котором она нашла то самое фото, и где-то внутри теплилась надежда, что на этот раз мужчина откроется ей.
Стефан слушал молча, его лицо оставалось непроницаемым. Он знал, кто такой Грэйсон. Знал и то, какую роль этот человек сыграл в трагедии, случившейся с отцом Кимберли. Но к большому разочарованию Ким, мужчина выразил сухие слова поддержки, после чего проведя ещё несколько часов вместе, гуляя по парку, после попрощался, обещая, что при возможности они снова встреться.
После ухода девушки Стефан набрал номер Грэйсона.
– Нам нужно встретиться, – сухо произнес он в трубку. Предстояла опасная игра, где на кону стояла не только правда, но и жизнь.
Встреча состоялась в полутемном баре на окраине города, месте, где разговоры тонули в гуле голосов и звоне бокалов. Стефан выбрал дальний столик, вжавшись в плюшевую обивку дивана. Адриан прибыл вовремя, его дорогой костюм казался неуместным в этой обстановке. Он окинул взглядом помещение и сдержанно кивнул Стефану.
– Что тебе нужно? – сразу перешел к делу Грэйсон, его голос был ровным и холодным.
– Кимберли начала копать. Нашла конверт, в кабинете своего отца, – ответил Стеф, наблюдая за реакцией адвоката.
Адриан нахмурился.
– Это не должно было случиться. Все концы были обрублены. К тому же, она сегодня приходила ко мне, и раз уж ты здесь – я более чем уверен, что она тебе обо всём сообщила, не так ли?
– Ошибки случаются. Главное – их исправить. Кимберли не должна ничего узнать о прошлом. «Особенно о твоей роли в этом», – жестко произнес Стефан.
– Ты же знаешь, что это невозможно. Рано или поздно правда выплывет наружу. Да и что ты предлагаешь? Устранить ее? – Адриан усмехнулся, но в его глазах промелькнула тревога. Мужчина молчал. Стефан понимал, что, если хоть один волосок упадёт с головы этой девушки – он сделает всё возможное, чтобы Грэйсон ответил за это. Но вместо того, чтобы произнести это в слух, он ответил:
– Не передергивай. Нужно убедить её прекратить расследование. Направить по ложному следу. Сделать всё, чтобы она забыла об этом, – Стефан говорил тихо, но каждое его слово звучало как приговор. Он понимал, что обманывать девушку – не есть хороший поступок. Но в его жизни уже давно прошёл тот самый этап «точки невозврата». Было уже слишком поздно что-либо менять.
«Иначе пострадаешь не только ты». – мысленно про себя произнёс Эндрюс.
Грэйсон молчал, обдумывая слова Стефана. Он понимал, что тот прав. Слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать.
– Хорошо, я попробую. Но я не даю гарантий, – наконец произнес он, поднимая бокал с виски. В полумраке бара его лицо казалось бледным и измученным. Игра началась, и ставки были высоки, как никогда.
