И тут же направила огненную струю туда, где примерно располагался главный корень. Растение затрепалось в предсмертной агонии и замертво сбросило свои щупальца и со стен, и с потолка. Запах горелого дерева заполнил все помещение.
– Рэн, ты в порядке? – подбежала к нему.
– Живой. Ну, что в том кристалле, который так старательно защищал этот плющ?
Мы без труда сняли обгоревшие стебли, пробивая путь к источнику магии. И как только я сняла обгоревшую кору, то увидела спящую девушку. Волосы были белоснежные, коротко стрижены и зачесаны на бок. На подбородке, лбу и в уголках глаз горели тусклым голубым светом узоры. Небольшие остроконечные уши, прямой маленький носик. Она вся была покрыта каким–то соком, больше напоминавший слюни животного. Удивительно, но одежда вся сохранилась на ней. На ней были одеты теплые штаны, теплая туника, меховая куртка, высокие теплые сапоги.
– Айеша… – тихо прошептала я. Подруга осторожно прикоснулась к телу, после чего ее душа начала исчезать. Солнечный свет озарил всю пещеру, после чего дерево перестало сиять голубой дымкой. Мы с Рэном сняли оставшиеся стебли и корни дерева, освобождая ложе. Я прислонилась к ее груди, послушав сердце, но оно подавало лишь слабые признаки жизни.
– Айеша! – позвала ее. – Айеша, прошу, открой глаза.
Ее веки едва дрогнули, а затем медленно открылись, являя нам небесно–голубые глаза подруги. Она посмотрела на меня, затем на Рэна.
– Рэн… Тэя… – тихим голосом пробормотала она. – Я… снова живая?..
– Да, подруга, ты снова в мире живых, – улыбнулась я. Айеша осторожно подняла свою правую руку, осмотрела ее, затем левую. Она сжимала и разжимала кулаки, осматривала пальцы, будто впервые их видела. Затем медленно поднялась с ложа и села, внимательно рассмотрела свои ноги. После этого она встала, едва удержав равновесие. Рэн подскочил к ней, не дав ей упасть. Ростом мы были с ней примерно одинаковы. Айеша сделала шаг, второй. Затем она схватила Рэна за руку и потянула его ко мне. Приблизившись, обняла нас и заплакала.
– Я плачу, хожу, я могу вас касаться, – шмыгнула она мне под ухо. – Спасибо вам мои дорогие друзья. Я бы без вас ничего не сделала. Спасибо тебе большое, Тэя.
– Добро пожаловать в мир живых, – улыбнулась я.
- А приведением ты смотрелась намного лучше. Не было всемирного потопа из слез и соплей, - заулыбался Рэн.
- Вот ты язва, - сквозь слезы улыбнулась Айеша.
– Только, почему этот плющ обвил твое тело? – осматривая помещение, сказала я.
– Он защищал меня, – ответила подруга. – Перед тем, как вернуться в свое тело я видела видения, что здесь происходило за последние сто пятьдесят лет. Когда мою душу извлекли, в мое тело пытались призвать Нгину – богиню обмана и иллюзий. Но что-то пошло не так и произошел мой магический выброс. Так как я маг иллюзий и контроля, то взяла под контроль себе этот плющ, даровав ему силу. Это моя сила в плюще убивала всех этих культистов и вандалов.
– Так вот откуда все эти скелеты… – осматривая пространство, сказал Рэн.
– Да. Но после того, как мы вошли сюда, он не хотел отдавать мое тело, так как после этого он лишится силы. Потому и нападал на нас…
– Герой стал злодеем, – усмехнулась я и скрестила руки на груди, – какая ирония.
– Да, но… – и Айеша подошла к сожженному корню. – Он спасал меня на протяжении стольких лет. И я ему благодарна за это.
И тут меня осенило.
– Айеша! Помнишь пророчество от Одина?? – Подруга недоуменно подняла бровь. – На пути встретится та, что пленила в своих объятьях многих, но…
– …лишь истинная связь спасет пленную, – закончила за меня подруга.
– Один предвидел, что тебя спасем.
– Значит, его пророчества сбываются… нужно будет его навестить! Он сильный предсказатель.
– Так! – прервал наш диалог Рэн. – Давайте не будем забегать вперед, а будем решать проблемы по мере их поступления. И вот одна из них. Вход в пещеру завалило снегом, и мы в ловушке.
– Я знаю другой выход. Плющ знал все входы и выходы с пещеры, – улыбнулась Айеша. –
- Отлично, берем свои вещи и вперед! – сказала я и пошла искать свой мешок и сумку.
Айеша подошла к стене, начала ее ощупывать. Затем, камень под ее пальцами провалился вглубь стены, и очередная каменная дверь опустилась в пол. Тоннель был небольшим. Мы прошли по нему и вышли на снежную поляну. Землю окутала морозная ночь. Мороз в мгновенье ока принял нас в свои холодные объятья, пробрав до костей.
- Как-то не вспотеешь, - поежился Рэн.
- Да ты что? Такой восторг ощущать холод и запахи, - воскликнула Айеша.
- Предпочитаю отсидеться в пещере, там все же теплее, - сказал Рэн, развернулся и пошел в пещеру.
- Вы что? Пошли скорее! – крикнула Айеша.
- Никуда мы не пойдем. Это у тебя энергия прет, а мы слегка устали. Нам нужно покушать и отдохнуть. Да и к тому же, ночью не безопасно. И мы не знаем где оказались, вот днем и определимся куда двигаться. Рэн, разжигай костер! – сказала я и пошла обратно в пещеру.
- Я знаю где мы, - сказала Айеша. – Мы прошли сквозь гору. Теперь мы на той стороне. И мы значительно сократили свой путь.
- Прекрасно! Вот покушаем, отдохнем, а утром отправимся в путь, - сказал Рэн, разжигая костер.
Мы разогрели на костре дичь и закипятили воду, добавляя в нее укрепляющих трав, которые так любезно представила нам Иона.
Айеша все прыгала вокруг нас, валялась в снегу, каталась на попе с горки, но, когда запахло едой, она сразу же присоединилась к нам.
- Это восхитительно! Как я давно не чувствовала вкус еды. Мясо просто сказка! А горячий отвар, а запах!!! М-м-м, - радовалась подруга.
Мы с Рэном улыбались и молча кушали. У Айеши скоро энтузиазм закончился. После сытной и горячей пищи, ее стало клонить в сон. Решили установить дежурство, первой заступаю я. Ребята пошли отдыхать. Я же вышла подышать свежим воздухом. Много событий произошло с нами за один день. Безмерно счастлива, что Айеша снова обрела тело и жива–здорова. И только сейчас осознала, что во мне бурлят две абсолютно противоположные стихии - огонь и лед. Для убеждения, что это не сон, зажгла в одной руке огонь, а в другую призвала холод. Он, словно узор мороза на стеклах, рвался выше и выше, рассеиваясь легкими снежинками. Направила левую руку в сторону деревьев, и туда полетела холодная струя воздуха, моментально заморозив дерево. Обалдеть! Неужели, это и есть сила Эджархов?
И в этот момент я услышала, громкий рев какого-то животного. И это не был рев тролля или тигра. Это животное гораздо больше! Прекрасно! Не хватало нам с ним столкнуться. С замиранием в сердце я стояла и прислушивалась, но рева больше не повторилось. Глубоко вздохнув, вернулась в пещеру. Подкинула сухие ветки в костер, закипятила себе отвар из трав. Завтра путь предстоит не близкий, нужно отдохнуть. Но я сильная, а вот ребятам предстоит не легко. Приняв решение их не будить, я просидела до утра.
- Почему ты меня не разбудила? – возмущался Рэн. – Тебе же тоже нужно отдохнуть.
- Ничего, я сильная, мне много раз приходилось не спать ночами. Правда, потом я спала очень долго. Надеюсь, такая возможность мне предоставиться. А теперь, в путь! – сказала я и принялась собирать вещи.
Вот он, горный хребет - Зубья Дракона! Эти горы славятся своими неистовыми снежными бурями и скрытыми под снегом расщелинами. Все, кто пытался пересечь этот хребет, не возвращались. Но у нас появилась надежда! Кхалид из библиотеки, посоветовал найти реку и отыскать там хранителя, который поможет пересечь хребет. Только вот – река находилась достаточно далеко и дойти до нее будет не просто.
Сверившись с картой, мы покинули пещеру Ядовитого плюща.
Погода была стояла тихая. Ясное небо, снег искрился от лучей солнца так, что глаза слезились. Воздух в горах такой чистый и морозный, что голова кружилась. Мороз старался пробраться под одежду, но мы были надежно экипированы, поэтому холод ощущался не так сильно.
– Кстати, – обратил на себя наше внимание Рэн, – а вы в курсе, что в этих горах живет призрак?
– Призрак? – удивилась Айеша. – С чего ты это взял?
– В одной книге из Высшей библиотеки вычитал. Один искатель приключений тоже собирался пересечь эти горы. Но чем выше он поднимался, тем суровее становилась погода. А в какой–то момент поднялась такая снежная буря, что дальше кончика носа ничего не было видно. И в этом буране он услышал жуткий рев, будто стая троллей выла. А затем он увидел тень, похожую на птицу и огромную, как гора. Как пишет сам автор, он бежал от этих гор так, как никогда не бегал.
– Храбрый искатель приключений, однако, – не без иронии в голосе ответила Айеша. – И насколько я знаю, погода в горах меняется очень быстро и предсказать ее практически невозможно.
- Это точно, - сказала я и взглянула на небо, сине-голубой купол расстилался далеко за горизонт. Лишь пики гор окутывали пушистые невесомые облака. – Такое умиротворение в горах очень обманчиво и непостоянно.
Однако, рассказ Рэна меня насторожил. Я ведь тоже слышала рев, но ребятам не стала говорить, дабы не пугать их. Кто знает, а может быть это хранитель, о котором нам рассказал кхалид?
Вдруг мне в затылок прилетел снежок. Снег попал за шиворот, от чего я лихорадочно стала стряхивать его. За спиной послышалось хихиканье Айеши и Рэна. Резко повернула голову, и мне тут же в лицо тут прилетел снежный ком. Не удержав равновесия, рухнула в снег. Заливной смех Айеши и Рэна эхом покатил по горной долине. Я стряхнула с лица снег и недовольно нахмурила брови.
– О, великий Эджарх хмурится. Какой взгляд! Всех зайцев в округе распугала, – громко рассмеялся Рэн, подкидывая в руке снежок.
– Вы что творите!? – поднимаясь с земли, спросила я.
– Да ладно тебе, Тэя, – улыбнулась Айеша. – Мы же пошутили.
– Какие шутки? Вы что не поняли, где мы находимся? Тут чихнуть страшно, не говоря уже о громогласном ржании.
- Бабушка Тэя сердится! Бу-бу-бу…, - съязвил Рэн.
- В отличии от вас, Тэя беспокоится обо всех и попасть в очередную снежную ловушку как-то не очень хочется, - буркнула я, поправила рюкзак и повернулась к ним спиной.
Краем глаза заметила, что Айеша тяжело вздохнула, а Рэн скорчил мне рожицу. И в этот момент я при помощи магии швырнула в них два большущих снежных кома. Эти двое не удержались и рухнули в снег. Теперь пришла моя очередь смеяться.
– Тэя! – разом воскликнули двое.
– Я, конечно, не злопамятная, но память у меня хорошая, - продолжая смеяться швырнула в них снежки.
– Ну, сейчас ты у меня посмеешься, – и Рэн вскочил на ноги и стал скатывать снежный ком. – Ты будешь молить нас о пощаде, да, Айеша?
- Как я с тобой согласна! Прям вся согласна!!! На абордаж!!! – крикнула эльфийка и начала быстр-быстро скатывать снежки.
– Я что-то не поняла, вы мне объявляете войну? – сбросив рюкзак в сторону, принялась лепить снежки.
И началась настоящая битва! Такой ожесточенной битвы Вартрад не видел более шесть сотен лет. Снежные снаряды летали, без остановки. Стрельба велась в разных направлениях, каждый отстреливался как мог. Затем снежные баталии превратились в догонялки, с одной лишь целью – намылить лицо другому. Сначала мы с Айешей убегали от Рэна, потом мы бегали за ним. И под конец эти двое начали гоняться за мной.
Я побежала от них, но тут споткнулась и кубарем скатилась вниз по склону. Отплевавшись от снега, я встала на ноги. Как вдруг перед глазами все поплыло, и я услышала рев. Казалось, он был совсем близко. Оглянулась по сторонам, но вокруг были лишь скалы и снег. Меня вдруг потянуло в сторону, и я увидела, как под снегом тусклым голубым светом что-то светилось. Я кинулась расчищать снег и обнаружила каменную плиту, на которой были высечены странные символы, которые сияли голубоватым светом. Провела осторожно рукой по символам, после чего они погасли. В голову пришло четкое понимание данного слова - «Фурнекир».
- Фурнекир, - проговорила я.
– Тэя! – крикнула Айеша. – Ты там жива? С тобой все в порядке?
– Да, я в порядке, - подняла голову вверх и помахала Айеше.
- Смотри, вот она! Река! – и Айеша указала в сторону от меня. – Там, чуть ниже от тебя есть спуск. Жди, мы сейчас соберём вещи и спустимся к тебе, - и Айеша исчезла с поле зрения.
Я оглянулась, посмотреть на каменную плиту с символами, но там ничего уже не было. Точнее, каменная плита была, а вот символов на ней - уже не было.
- Странно, - буркнула я.
В этот момент ко мне скатились Айеша и Рэн. Отряхнувшись от снега, мы пошли в том направлении, в котором ранее указала подруга.
Подойдя к краю снежной расщелины, мы остановились. Вид отсюда был великолепным! Белый ковер застилал всю поверхность земли. Широкая извилистая лента черной прозрачной реки разрезала, казалось, безупречное покрывало. Зеленые ели, окутанные в белоснежные одежды, стояли не ровным рядами вдоль каменистого берега. Выше по руслу шумел водопад, раскидывая брызги воды в разные стороны.
– Мы дошли, – облегченно вздохнула я.
– Добро пожаловать к истоку реки Три Когтя, – довольно улыбнулся Рэн.
– Что–то хранителя я не видно, – сказала Айеша. – Может, свернули не туда?
– Не думаю, – мотнула головой я. – Да, ребята, я кое–что нашла …
Но не успела договорить, как прогремел гром. Поднялся сильный ветер. Тучи появились из ни откуда, закрывая некогда ясное небо. На землю повалил крупными хлопьями снег. Я передернула плечами, стало резко холодать.
– Как быстро погода поменялась?? – растирая плечи, пискнула Айеша. Белоснежный клуб пара вырвался их ее рта.
– Вс–се т–так же, к–как в–в к–книг–ге т–того ис–с–скат–теля! – не попадая зуб на зуб, танцуя на месте и растирая свои плечи, сказал Рэн. Ветер усилился, поднимая с земли снег. В мгновенье ока ясная погода превратилась в настоящий снежный буран.
– Нам нужно найти укрытие! – крикнула я, прикрывая глаза от ветра и снега.
– Но куда? Ничего не видно! – пыталась перекричать ветер Айеша.
– Встанем кучнее! – мы сдвинулись ближе, я очертила магией круг и сделала что-то вроде купола. – Я не смогу его долго удерживать. Нам нужно определиться, куда двигаться, - сказала я.
И вдруг сквозь шум ветра вновь услышала рев, точно такой же, как и ночью.
- Вы это слышали? – со страхом в голосе спросила Айеша.
- Все, как в той книге, - ошарашено сказал Рэн.
А я сказать ничего не могла. Сердце в груди забилось в одномоментном страхе и восторге. Мне все это казалось таким знакомым и родным. Ветер стал медленно стихать, а снежинки застыли в воздухе, как будто замерли. Я подняла глаза и чуть не упала.
В небе, махая огромными крыльями, парил дракон. Самый настоящий, огромный дракон! Он несколько раз взмахнул крыльями и приземлился недалеко от нас. Земля под ногами содрогнулась. Дракон смотрел на нас сияющими серыми, как лед, глазами. Голову его украшали изогнутые серебристые рога. Все тело было покрыто чешуей цвета голубого снега, переливаясь перламутром. А по шеи на загривке красовались шипы.
– Дуэн мо тарнэ, – словно эхом заговорил дракон.
- О Боги, он еще и говорит, - ошеломленно проговорил Рэн.
Я, как завороженная подошла к нему и протянула вперед руки. Он посмотрел на меня свысока, но не спугнулся и не отшатнулся. Медленно подошла ближе и коснулась его шеи. Но не смотря на его снежный вид, он оказался теплым. Я ласково погладила и прижалась к его шее. Слышно было его дыхание и рокотание.
– Рэн, ты в порядке? – подбежала к нему.
– Живой. Ну, что в том кристалле, который так старательно защищал этот плющ?
Мы без труда сняли обгоревшие стебли, пробивая путь к источнику магии. И как только я сняла обгоревшую кору, то увидела спящую девушку. Волосы были белоснежные, коротко стрижены и зачесаны на бок. На подбородке, лбу и в уголках глаз горели тусклым голубым светом узоры. Небольшие остроконечные уши, прямой маленький носик. Она вся была покрыта каким–то соком, больше напоминавший слюни животного. Удивительно, но одежда вся сохранилась на ней. На ней были одеты теплые штаны, теплая туника, меховая куртка, высокие теплые сапоги.
– Айеша… – тихо прошептала я. Подруга осторожно прикоснулась к телу, после чего ее душа начала исчезать. Солнечный свет озарил всю пещеру, после чего дерево перестало сиять голубой дымкой. Мы с Рэном сняли оставшиеся стебли и корни дерева, освобождая ложе. Я прислонилась к ее груди, послушав сердце, но оно подавало лишь слабые признаки жизни.
– Айеша! – позвала ее. – Айеша, прошу, открой глаза.
Ее веки едва дрогнули, а затем медленно открылись, являя нам небесно–голубые глаза подруги. Она посмотрела на меня, затем на Рэна.
– Рэн… Тэя… – тихим голосом пробормотала она. – Я… снова живая?..
– Да, подруга, ты снова в мире живых, – улыбнулась я. Айеша осторожно подняла свою правую руку, осмотрела ее, затем левую. Она сжимала и разжимала кулаки, осматривала пальцы, будто впервые их видела. Затем медленно поднялась с ложа и села, внимательно рассмотрела свои ноги. После этого она встала, едва удержав равновесие. Рэн подскочил к ней, не дав ей упасть. Ростом мы были с ней примерно одинаковы. Айеша сделала шаг, второй. Затем она схватила Рэна за руку и потянула его ко мне. Приблизившись, обняла нас и заплакала.
– Я плачу, хожу, я могу вас касаться, – шмыгнула она мне под ухо. – Спасибо вам мои дорогие друзья. Я бы без вас ничего не сделала. Спасибо тебе большое, Тэя.
– Добро пожаловать в мир живых, – улыбнулась я.
- А приведением ты смотрелась намного лучше. Не было всемирного потопа из слез и соплей, - заулыбался Рэн.
- Вот ты язва, - сквозь слезы улыбнулась Айеша.
– Только, почему этот плющ обвил твое тело? – осматривая помещение, сказала я.
– Он защищал меня, – ответила подруга. – Перед тем, как вернуться в свое тело я видела видения, что здесь происходило за последние сто пятьдесят лет. Когда мою душу извлекли, в мое тело пытались призвать Нгину – богиню обмана и иллюзий. Но что-то пошло не так и произошел мой магический выброс. Так как я маг иллюзий и контроля, то взяла под контроль себе этот плющ, даровав ему силу. Это моя сила в плюще убивала всех этих культистов и вандалов.
– Так вот откуда все эти скелеты… – осматривая пространство, сказал Рэн.
– Да. Но после того, как мы вошли сюда, он не хотел отдавать мое тело, так как после этого он лишится силы. Потому и нападал на нас…
– Герой стал злодеем, – усмехнулась я и скрестила руки на груди, – какая ирония.
– Да, но… – и Айеша подошла к сожженному корню. – Он спасал меня на протяжении стольких лет. И я ему благодарна за это.
И тут меня осенило.
– Айеша! Помнишь пророчество от Одина?? – Подруга недоуменно подняла бровь. – На пути встретится та, что пленила в своих объятьях многих, но…
– …лишь истинная связь спасет пленную, – закончила за меня подруга.
– Один предвидел, что тебя спасем.
– Значит, его пророчества сбываются… нужно будет его навестить! Он сильный предсказатель.
– Так! – прервал наш диалог Рэн. – Давайте не будем забегать вперед, а будем решать проблемы по мере их поступления. И вот одна из них. Вход в пещеру завалило снегом, и мы в ловушке.
– Я знаю другой выход. Плющ знал все входы и выходы с пещеры, – улыбнулась Айеша. –
- Отлично, берем свои вещи и вперед! – сказала я и пошла искать свой мешок и сумку.
Айеша подошла к стене, начала ее ощупывать. Затем, камень под ее пальцами провалился вглубь стены, и очередная каменная дверь опустилась в пол. Тоннель был небольшим. Мы прошли по нему и вышли на снежную поляну. Землю окутала морозная ночь. Мороз в мгновенье ока принял нас в свои холодные объятья, пробрав до костей.
- Как-то не вспотеешь, - поежился Рэн.
- Да ты что? Такой восторг ощущать холод и запахи, - воскликнула Айеша.
- Предпочитаю отсидеться в пещере, там все же теплее, - сказал Рэн, развернулся и пошел в пещеру.
- Вы что? Пошли скорее! – крикнула Айеша.
- Никуда мы не пойдем. Это у тебя энергия прет, а мы слегка устали. Нам нужно покушать и отдохнуть. Да и к тому же, ночью не безопасно. И мы не знаем где оказались, вот днем и определимся куда двигаться. Рэн, разжигай костер! – сказала я и пошла обратно в пещеру.
- Я знаю где мы, - сказала Айеша. – Мы прошли сквозь гору. Теперь мы на той стороне. И мы значительно сократили свой путь.
- Прекрасно! Вот покушаем, отдохнем, а утром отправимся в путь, - сказал Рэн, разжигая костер.
Мы разогрели на костре дичь и закипятили воду, добавляя в нее укрепляющих трав, которые так любезно представила нам Иона.
Айеша все прыгала вокруг нас, валялась в снегу, каталась на попе с горки, но, когда запахло едой, она сразу же присоединилась к нам.
- Это восхитительно! Как я давно не чувствовала вкус еды. Мясо просто сказка! А горячий отвар, а запах!!! М-м-м, - радовалась подруга.
Мы с Рэном улыбались и молча кушали. У Айеши скоро энтузиазм закончился. После сытной и горячей пищи, ее стало клонить в сон. Решили установить дежурство, первой заступаю я. Ребята пошли отдыхать. Я же вышла подышать свежим воздухом. Много событий произошло с нами за один день. Безмерно счастлива, что Айеша снова обрела тело и жива–здорова. И только сейчас осознала, что во мне бурлят две абсолютно противоположные стихии - огонь и лед. Для убеждения, что это не сон, зажгла в одной руке огонь, а в другую призвала холод. Он, словно узор мороза на стеклах, рвался выше и выше, рассеиваясь легкими снежинками. Направила левую руку в сторону деревьев, и туда полетела холодная струя воздуха, моментально заморозив дерево. Обалдеть! Неужели, это и есть сила Эджархов?
И в этот момент я услышала, громкий рев какого-то животного. И это не был рев тролля или тигра. Это животное гораздо больше! Прекрасно! Не хватало нам с ним столкнуться. С замиранием в сердце я стояла и прислушивалась, но рева больше не повторилось. Глубоко вздохнув, вернулась в пещеру. Подкинула сухие ветки в костер, закипятила себе отвар из трав. Завтра путь предстоит не близкий, нужно отдохнуть. Но я сильная, а вот ребятам предстоит не легко. Приняв решение их не будить, я просидела до утра.
Глава 12
- Почему ты меня не разбудила? – возмущался Рэн. – Тебе же тоже нужно отдохнуть.
- Ничего, я сильная, мне много раз приходилось не спать ночами. Правда, потом я спала очень долго. Надеюсь, такая возможность мне предоставиться. А теперь, в путь! – сказала я и принялась собирать вещи.
Вот он, горный хребет - Зубья Дракона! Эти горы славятся своими неистовыми снежными бурями и скрытыми под снегом расщелинами. Все, кто пытался пересечь этот хребет, не возвращались. Но у нас появилась надежда! Кхалид из библиотеки, посоветовал найти реку и отыскать там хранителя, который поможет пересечь хребет. Только вот – река находилась достаточно далеко и дойти до нее будет не просто.
Сверившись с картой, мы покинули пещеру Ядовитого плюща.
Погода была стояла тихая. Ясное небо, снег искрился от лучей солнца так, что глаза слезились. Воздух в горах такой чистый и морозный, что голова кружилась. Мороз старался пробраться под одежду, но мы были надежно экипированы, поэтому холод ощущался не так сильно.
– Кстати, – обратил на себя наше внимание Рэн, – а вы в курсе, что в этих горах живет призрак?
– Призрак? – удивилась Айеша. – С чего ты это взял?
– В одной книге из Высшей библиотеки вычитал. Один искатель приключений тоже собирался пересечь эти горы. Но чем выше он поднимался, тем суровее становилась погода. А в какой–то момент поднялась такая снежная буря, что дальше кончика носа ничего не было видно. И в этом буране он услышал жуткий рев, будто стая троллей выла. А затем он увидел тень, похожую на птицу и огромную, как гора. Как пишет сам автор, он бежал от этих гор так, как никогда не бегал.
– Храбрый искатель приключений, однако, – не без иронии в голосе ответила Айеша. – И насколько я знаю, погода в горах меняется очень быстро и предсказать ее практически невозможно.
- Это точно, - сказала я и взглянула на небо, сине-голубой купол расстилался далеко за горизонт. Лишь пики гор окутывали пушистые невесомые облака. – Такое умиротворение в горах очень обманчиво и непостоянно.
Однако, рассказ Рэна меня насторожил. Я ведь тоже слышала рев, но ребятам не стала говорить, дабы не пугать их. Кто знает, а может быть это хранитель, о котором нам рассказал кхалид?
Вдруг мне в затылок прилетел снежок. Снег попал за шиворот, от чего я лихорадочно стала стряхивать его. За спиной послышалось хихиканье Айеши и Рэна. Резко повернула голову, и мне тут же в лицо тут прилетел снежный ком. Не удержав равновесия, рухнула в снег. Заливной смех Айеши и Рэна эхом покатил по горной долине. Я стряхнула с лица снег и недовольно нахмурила брови.
– О, великий Эджарх хмурится. Какой взгляд! Всех зайцев в округе распугала, – громко рассмеялся Рэн, подкидывая в руке снежок.
– Вы что творите!? – поднимаясь с земли, спросила я.
– Да ладно тебе, Тэя, – улыбнулась Айеша. – Мы же пошутили.
– Какие шутки? Вы что не поняли, где мы находимся? Тут чихнуть страшно, не говоря уже о громогласном ржании.
- Бабушка Тэя сердится! Бу-бу-бу…, - съязвил Рэн.
- В отличии от вас, Тэя беспокоится обо всех и попасть в очередную снежную ловушку как-то не очень хочется, - буркнула я, поправила рюкзак и повернулась к ним спиной.
Краем глаза заметила, что Айеша тяжело вздохнула, а Рэн скорчил мне рожицу. И в этот момент я при помощи магии швырнула в них два большущих снежных кома. Эти двое не удержались и рухнули в снег. Теперь пришла моя очередь смеяться.
– Тэя! – разом воскликнули двое.
– Я, конечно, не злопамятная, но память у меня хорошая, - продолжая смеяться швырнула в них снежки.
– Ну, сейчас ты у меня посмеешься, – и Рэн вскочил на ноги и стал скатывать снежный ком. – Ты будешь молить нас о пощаде, да, Айеша?
- Как я с тобой согласна! Прям вся согласна!!! На абордаж!!! – крикнула эльфийка и начала быстр-быстро скатывать снежки.
– Я что-то не поняла, вы мне объявляете войну? – сбросив рюкзак в сторону, принялась лепить снежки.
И началась настоящая битва! Такой ожесточенной битвы Вартрад не видел более шесть сотен лет. Снежные снаряды летали, без остановки. Стрельба велась в разных направлениях, каждый отстреливался как мог. Затем снежные баталии превратились в догонялки, с одной лишь целью – намылить лицо другому. Сначала мы с Айешей убегали от Рэна, потом мы бегали за ним. И под конец эти двое начали гоняться за мной.
Я побежала от них, но тут споткнулась и кубарем скатилась вниз по склону. Отплевавшись от снега, я встала на ноги. Как вдруг перед глазами все поплыло, и я услышала рев. Казалось, он был совсем близко. Оглянулась по сторонам, но вокруг были лишь скалы и снег. Меня вдруг потянуло в сторону, и я увидела, как под снегом тусклым голубым светом что-то светилось. Я кинулась расчищать снег и обнаружила каменную плиту, на которой были высечены странные символы, которые сияли голубоватым светом. Провела осторожно рукой по символам, после чего они погасли. В голову пришло четкое понимание данного слова - «Фурнекир».
- Фурнекир, - проговорила я.
– Тэя! – крикнула Айеша. – Ты там жива? С тобой все в порядке?
– Да, я в порядке, - подняла голову вверх и помахала Айеше.
- Смотри, вот она! Река! – и Айеша указала в сторону от меня. – Там, чуть ниже от тебя есть спуск. Жди, мы сейчас соберём вещи и спустимся к тебе, - и Айеша исчезла с поле зрения.
Я оглянулась, посмотреть на каменную плиту с символами, но там ничего уже не было. Точнее, каменная плита была, а вот символов на ней - уже не было.
- Странно, - буркнула я.
В этот момент ко мне скатились Айеша и Рэн. Отряхнувшись от снега, мы пошли в том направлении, в котором ранее указала подруга.
Подойдя к краю снежной расщелины, мы остановились. Вид отсюда был великолепным! Белый ковер застилал всю поверхность земли. Широкая извилистая лента черной прозрачной реки разрезала, казалось, безупречное покрывало. Зеленые ели, окутанные в белоснежные одежды, стояли не ровным рядами вдоль каменистого берега. Выше по руслу шумел водопад, раскидывая брызги воды в разные стороны.
– Мы дошли, – облегченно вздохнула я.
– Добро пожаловать к истоку реки Три Когтя, – довольно улыбнулся Рэн.
– Что–то хранителя я не видно, – сказала Айеша. – Может, свернули не туда?
– Не думаю, – мотнула головой я. – Да, ребята, я кое–что нашла …
Но не успела договорить, как прогремел гром. Поднялся сильный ветер. Тучи появились из ни откуда, закрывая некогда ясное небо. На землю повалил крупными хлопьями снег. Я передернула плечами, стало резко холодать.
– Как быстро погода поменялась?? – растирая плечи, пискнула Айеша. Белоснежный клуб пара вырвался их ее рта.
– Вс–се т–так же, к–как в–в к–книг–ге т–того ис–с–скат–теля! – не попадая зуб на зуб, танцуя на месте и растирая свои плечи, сказал Рэн. Ветер усилился, поднимая с земли снег. В мгновенье ока ясная погода превратилась в настоящий снежный буран.
– Нам нужно найти укрытие! – крикнула я, прикрывая глаза от ветра и снега.
– Но куда? Ничего не видно! – пыталась перекричать ветер Айеша.
– Встанем кучнее! – мы сдвинулись ближе, я очертила магией круг и сделала что-то вроде купола. – Я не смогу его долго удерживать. Нам нужно определиться, куда двигаться, - сказала я.
И вдруг сквозь шум ветра вновь услышала рев, точно такой же, как и ночью.
- Вы это слышали? – со страхом в голосе спросила Айеша.
- Все, как в той книге, - ошарашено сказал Рэн.
А я сказать ничего не могла. Сердце в груди забилось в одномоментном страхе и восторге. Мне все это казалось таким знакомым и родным. Ветер стал медленно стихать, а снежинки застыли в воздухе, как будто замерли. Я подняла глаза и чуть не упала.
В небе, махая огромными крыльями, парил дракон. Самый настоящий, огромный дракон! Он несколько раз взмахнул крыльями и приземлился недалеко от нас. Земля под ногами содрогнулась. Дракон смотрел на нас сияющими серыми, как лед, глазами. Голову его украшали изогнутые серебристые рога. Все тело было покрыто чешуей цвета голубого снега, переливаясь перламутром. А по шеи на загривке красовались шипы.
– Дуэн мо тарнэ, – словно эхом заговорил дракон.
- О Боги, он еще и говорит, - ошеломленно проговорил Рэн.
Я, как завороженная подошла к нему и протянула вперед руки. Он посмотрел на меня свысока, но не спугнулся и не отшатнулся. Медленно подошла ближе и коснулась его шеи. Но не смотря на его снежный вид, он оказался теплым. Я ласково погладила и прижалась к его шее. Слышно было его дыхание и рокотание.
