Нужно только ее открыть, – и приложила ладонь к центру книги. Буквы засияли неярким голубым светом, и я почувствовала, как проваливаюсь куда–то. Я шагнула и оказалась в огромной комнате. По обе стороны от меня, на равном расстоянии, стояло несколько рядов стеллажей с книгами, а по всему периметру комнаты и на равном расстоянии друг от друга стояли высокие подсвечники. Они начали быстро по одному загораться, освещая всю комнату. И в этот момент рядом со мной появились Рэн и Айеша.
– Вы в порядке? – спросила я.
– Да, в полном, – ответила Айеша.
– Ух ты! Вроде ничего не потерял, – и Рэн стал осматриваться. – Невероятно! Это же Запретные знания!
И почувствовала, что мы не одни. Я схватила Рэна за руку и задвинула за себя.
- Что случилось? – ошарашено спросил он.
- Айеша, встань рядом. Здесь кто-то есть.
И, как оказалось, чутье меня не обмануло. Перед нами из воздуха воплотились три фигуры. Вокруг них воздушными перьями искрил воздух, а сами они парили, не касаясь земли. Облачены духи были в белые балахоны, а на лицах были одеты шлемы с открытым забралом.
- Здравствуйте, - поздоровалась я. – А вы кто?
- Приветствуем тебя, наследница древнего рода Эджархов и твоих спутников, - чуть склонившись проговорили духи. - Мы – кхалиды. Мы хранители Запретных знаний. Зачем вы пожаловали?
– Мы пришли за знаниями, – сказала я.
- Здесь давно уже не было посетителей. Вы должны показать нам, символ Адэгоке, - ответил один из духов.
– Вы имеете в виду это? – и я протянула амулет, который открыл нам проход.
– Да, это истинный амулет Адэгоке. Прошу, проходите, – и кхалиды расступились, открывая нам путь к стеллажам.
– Я не верю своим глазам, – восторженно произнес Рэн и подошел к стоящему рядом стеллажу. Он взял в руку одну книгу и с восторгом стал листать страницы.
– Юная леди, – вдруг обратился к Айеше кхалид. – Вы тоже можете читать находящиеся здесь книги.
– Правда?? – и подруга тут же полетела к верхним полкам и взяла в руку книгу. Книга не упала, а зависла в воздухе, и подруга с тихим визгом стала перелистывать страницы.
- Подскажите, хранители, а нет ли у вас книг или рукописей об Эджархах? Мне важно узнать о них все, - попросила я.
- Сию минуту, Искатель. Пройдите в читательскую комнату и присядьте. А я пока подберу вам книги по вашей теме.
У окна комнаты располагался стол, вокруг которого стояло несколько стульев и мягкий диван. Я поставила мешок возле дивана и присела, наблюдая за работой кхалидов. Они летали между стеллажами и что-то кратко переспрашивали друг у друга. Кто–то поправлял книги, кто–то сметал с них пыль. А за окном по миру бродила ночь. Лунный свет освещал море, мягко ложился на деревья и травы, придавал миру таинственности. Но от моих мыслей меня отвлек тяжелый удар книг о стол. Рэн поставил приличную стопу книг.
– О, ты решил все здесь перечитать? – хмыкнула я.
– Если бы было это возможно, – серьезно ответил парень. – Здесь говорится о принципах некромантии, каким образом маги способны управлять душами. А еще немного о зельеварении. Я теперь знаю, как у человека вызвать моментальный синдром расстроенного желудка.
– Еду, приготовленную тобой, есть ни за что не буду, – ответила я. И тут рядом со мной осторожно поставили стопку из четырех книг.
– Это все, что удалось найти, Искатель, – произнес кхалид.
– Не густо, - вздохнула я.
- Что-нибудь еще? – спросил дух.
– Спасибо большое, пока все. В процессе изучения книг, могут возникнуть вопросы, тогда я вас обязательно попрошу мне помочь.
Дух кивнул и растворился в воздухе. Я дрожащими руками открыла первую книгу. Она была небольшая, в темно–фиолетовом переплете. Пробежав глазами по содержанию, поняла, что это лишь легенды, в которых говорилось о людях с невероятной силой. Во второй книге были сказки. А вот третья книга гласила об истории Эджархов. Сев по удобнее на диване, разувшись и поджав ноги под себя я полностью погрузилась в их историю.
Как пишет сам автор (который, кстати, не обозначил свое имя), Эджархи некогда были могущественным народом. Небеса и земли сотрясались от их силы, и не было никого на этих землях сильнее их. Они приручали драконов, и те служили им безропотно. Но шесть сотен лет назад на эту территорию ворвались люди и эльфы. Шла ожесточенная борьба против захватчиков. Численность людей и эльфов превосходила численность Эджархов, и последним пришлось покинуть свои места. Они ушли в Темный мир. И на одной из страниц была зарисована карта место нахождения этого народа.
И в этот момент я вспомнила слова пророчества Одина. Истинный путь определится после прочтения Запретных знаний! Вот оно, мне нужно в Темный мир. Но… Темный мир… это место, куда человечеству вход запрещен. Многие пытались пройти через неприступные горы, но никто назад не вернулся. Что же делать? Мне нужно туда попасть, это единственное место, где я могу узнать, кто я и кем являюсь.
– Эй, Тэя, – вырвал меня из раздумий Рэн. – Прочти вот это. - Затем парень протянул мне открытую книгу и ткнул пальцем в начало абзаца.
Здесь было описание ритуала, для которого нужен был кинжал Аверхэда, он же - Бич драконов – который высасывал из Эджархов их силу и мог передать эту силу другому владельцу. Но он был утерян, и никто не знает, где он сейчас находится. На следующей странице был зарисован кинжал. Погодите, где я видела такой?.. Осознание пришло моментально. Гробница! А за ним пришло и самое ужасное осознание. Но… это значит… Я кое–как удержала книгу в своих руках.
– Тэя, – позвал меня Рэн и пощелкал перед глазами пальцами. – Э–гей, скажите, а Тэя дома? Вы бы не могли ее позвать?
– Мы должны бежать отсюда, – я открыла книгу на той странице, где была карта и, схватив со стола бумагу и уголь, стала перерисовывать ее.
– Что случилось? Ты чего так разволновалась? – недоумевал Рэн.
– Тэя, что случилось? – подлетела к нам Айеша.
– Я поняла, для чего нужна была Хермерусу. И до сих пор нужна.
– Для чего?
– Это ритуал. В гробнице, что ты охраняла, был кинжал. Ритуальный кинжал. Он высасывает жизнь и силу Эджархов и передает ее другому владельцу, – перечертив карту, спрятала в карман и смотрела на своих спутников. – Хермерус хочет использовать меня в своем ритуале.
Айеша в ужасе прикрыла рот ладонями.
– И что делать? – спросил Рэн. – Вдруг ты единственный Эджарх на Вартраде?
– Не единственный. Я знаю, где могут быть еще такие, как я. И когда встречусь с ними – хочу все прояснить до конца.
– И куда нужно идти? – поинтересовалась Айеша.
– В Темный мир.
– Ты шутишь?? – вскрикнул Рэн. – Это место, куда человечеству ход заказан! И ты добровольно идешь на смерть!
– Все же лучше, чем умереть от ритуального кинжала в сердце. Даже если я умру там, то моя сила не достанется Хермерусу. Я иду одна. Это мой путь. Там опасно!
– Я от тебя никуда не уйду. Вместе начали этот путь – вместе и закончим, – твердо произнесла подруга.
Рэн тяжело вздохнул. Почесал затылок и махнул рукой.
– Да провались оно все в Дандрегон! Идем покорять мир, где не ступала нога человека.
Я усмехнулась.
– Прошу прощения, что отвлекаю вас от беседы, – вдруг появился рядом с нами кхалид. – Но на ту сторону гор возможно попасть.
– Как?? – в один голос спросили мы.
– Вот здесь, – и хранитель библиотеки указал на реку, протекающую между горами. – Здесь вы найдете хранителя. Он поможет вам попасть на ту сторону, – и кхалид посмотрел в окно. – Вам нужно идти. Сюда бегут много людей, и они хотят найти вас.
– Тогда не будем терять время. – Рэн и я подхватили свои мешки, и мы побежали к книге–порталу. Поблагодарив и попрощавшись с кхалидами, я прикоснулась к страницам. И вот мы снова оказались в Высшей библиотеке. Небо уже наливалось лучами солнца.
Но в эту же минуту, услышала, внизу шум. Нагнулась через перелила и увидела толпу стражников. Один из них посмотрел вверх и показал пальцем. Все стражники разом обернулись и побежали по лестнице.
– Уходим! – и я оставила амулет тана на книге.
– За мной, – приказал Рэн, и мы побежали по этажу. Прошмыгнув между стеллажами, мы распахнули огромные двери и вышли на широкий балкон. Холодный ветер тут же растрепал волосы и обжег кожу. Мальчишка положил на пол свой мешок и махнул, чтобы я тоже раскрыла свой. Он начал скручивать крылья. Шаги слышались все отчетливее.
– Рэн, быстрее, они уже здесь! – перекрикивая ветер, говорила Айеша.
– Я стараюсь! Готово!
И вот, наш единственный шанс на спасение был готов. Рэн подхватил его, но парня чуть не сдуло. Я быстро обхватила руками крылья и подошла к краю. До земли было очень далеко, дома казались маленькими коробочками.
– Ты уверен, что он выдержит нас?
– Я не знаю! Я не испытывал его! – вдруг прокричал парень. – Прости…
– Т–ты издеваешься!? – вскрикнула я. Но тут за нашими спинами появились стражники. С криком «стоять на месте» они направили на нас копья.
– Ох, Рэн, я тебя убью! Держись! – он обхватил меня за талию и зажмурив глаза, я прыгнула вниз.
Ветер засвистел в ушах, а я молилась всем Богам, чтобы смерть была быстрой. Но вдруг, порыв ветра подхватил нас, и мы резко поднялись над землей и плавно начали парить над ней. Я один за другим открыла глаза. Под нами на невероятной скорости пролетали деревья и дома.
– Получилось! – радостно воскликнула я.
– Юху–у–у–у!!! – вскрикнул Рэн.
Невероятно! Такое волнующее и восхитительное чувство одновременно. Восторг и адреналин бурлили в крови. Будь у меня настоящие крылья – взлетела бы выше. Оглянулась назад. Углинктон все быстрее и быстрее отдалялся от нас. Мы пролетали над лесом и даже видели стадо оленей. А впереди виднелись горы.
– Нам туда? – спросила Айеша.
– Да, но путь нам предстоит не близкий.
– Не дрейфь, мы вместе, и нам все по плечу! И тем более, у вас есть такой великолепный я.
– Ох, я бы этому «великолепному» надавала бы по попе, да руки заняты.
– Да ладно тебе, получилось же. Наслаждайся первым полетом человека. Об этом будут писать в книгах. О! Я сам об этом напишу!
Я закатила глаза, и мы засмеялись. Что ж, теперь нам нужно добраться до гор раньше, чем Хермерус поймет, что я уже знаю, для чего нужна ему. И, самое главное, не привести его к этому народу…
Посадка была не самая удачная. Потому как наш гений не придумал еще, как приземляться. Поэтому наши «крылья» остались висеть на сосне, рваными лохмотьями, а мы потирали ушибленные после падения места.
– Эх… жаль образец, – тяжело вздохнул Рэн, глядя на сломанные крылья. – Ну, Боги с ними. Новые смастерю.
– Только на этот раз придумай, как ими управлять и садиться, – отряхивая штаны и кряхтя сказала я.
– А как же! И так, где мы?
А мы оказались в лесу, в самой его глубине. Потому что ни дорог, ни жилых поселений не было нигде не видно по близости. Лишь густая чаща да травы с кустами. Птицы на перебой пели, где–то куковала кукушка.
– Понятия не имею, – осматриваясь по сторонам, ответила я. – Но нам нужно идти. Айеша, можешь глянуть, в какой стороне горы?
– Хорошо, – а спустя еще некоторое время, она ответила. – Горы находятся в той стороне. И вдалеке я вижу дым.
– Значит, там люди.
– Но не факт, что они будут желать нам добра. Вдруг это шайка разбойников? – предположил паренек.
– Возможно. Сначала подойдем поближе, дальше разберемся. Ну, что, в путь?
И мы пошли в том направлении, в котором нам указала Айеша. Спустя четверть часа мы вышли из чащи леса на дорогу, которая вела к небольшой деревушке. Люди мирно работали в своих садах и огородах.
- Не похоже, что здесь обитают бандиты, - озвучила я свои мысли, прячась за большим валуном. – Нам нужно прикупить теплые вещи и кое-что в дорогу. Только у нас нет денег, а обворовывать что-то не хочется.
– Зачем обворовывать? – удивился Рэн и достал из кармана приличный кошель, в котором звенели монеты.
- Оу, да ты богатенький! А прикидывался нищим, - хмыкнула я.
– Где ты столько взял?? – спросила Айеша.
– Нужно ж было как–то бедному ребенку выживать. Кое-что отложил, продал. В общем скопил.
Мы пошли в деревню. Местные жители очень внимательно нас провожали взглядами. Даже мурашки по коже побежали. Пройдя несколько метров от входа в деревню, мы увидели вывеску, где было написано «Товары Берега». Я открыла дверь и над головой зазвенел колокольчик.
Лавка была совсем небольшая. Прилавок, рядом с ним – камин. По периметру комнаты стояли полки с товарами. Из соседней двери вышел мужчина. На вид не старше сорока лет. Темные волосы были очень коротко подстрижены, гладко выбриты скулы, не тронуты были только небольшие усы.
– Надо же! – воскликнул он. – Давно в нашу деревню никто не забредал. Проходите, – и мужчина подошел к прилавку, оперевшись руками о стол, продолжил. – Чем могу помочь?
– Скажите, у вас есть теплые вещи? – спросила я.
– В моей лавке вы найдете все, что душе угодно. От обычных книг до волшебных зелий.
– Нет, нам нужны только теплые вещи, – тут же прервал его Рэн. – На меня и на нее.
– Гм–м, – торговец задумчиво погладил усы. – Сейчас посмотрю, – и он скрылся за шкурой тигра, что закрывала проход за прилавком. Я осмотрелась. На витринах стояли книги, колбы с зельями, ингредиенты для этих зелий. И тут мне на глаза попалась стеклянная витрина, в которой лежал лук. Он словно был выкован из металла, с четкими узорами и тонкой нитью. Похоже, эльфийский. Красивый, нечего сказать.
– Вот, – и торговец положил на прилавок одежду. Я подошла и посмотрела. Одеждой оказалась длинное в пол платье, шуба из шкурок зайцев и перчатки.
– Нет, нам нужна не такая одежда, – положила вещи на место.
– Тогда, позвольте уточнить, куда вам нужо?
– Мы идем на север, – ответил Рэн. – За дичью. Говорят, там песцов и лис развелось.
– Так сказали бы сразу, что вам нужны охотничьи костюмы, – всплеснул руками торговец. – Сейчас посмотрю, кажется, у меня что-то осталось. – И он снова исчез за шкурой в дверях.
А мой взгляд все снова и снова возвращался к эльфийскому луку. Я неплохо обращаюсь с этим оружием. Он бы пригодился в нашем путешествии.
– Смотрю, вам приглянулся лук, – заметил торговец и положил на прилавок очередной ворох одежды. – Настоящий эльфийский лук, выполненный из специального сплава. Такой гибкости не удается достичь даже нашим мастерам.
– Сколько он обойдется? – спросил Рэн.
– Всего девять сотен динаров.
– Это грабеж! – возмутился парень.
– Настоящий эльфийский, – уточнил торговец. – В других лавках вам меньше, чем за полторы тысячи не уступили бы. А здесь вам еще по дешевке предлагаю.
– Давай с одеждой разберемся. – сказала я и подмигнула Рэну. Повернулась к торговцу. – Что у вас?
– Меховая броня из чистой белой шкуры саблезубого тигра для девушки. А для паренька – из лучшей шкуры бурого медведя.
– Позволите примерить?
– Конечно, проходите, – и мужчина любезно открыл проход в другую комнату. Я взяла одежду и пошла примерять. Она оказалась мне в пору. Теплые, светло–коричневые штаны. Высокие меховые сапоги. Длинная обтягивающая туника, меховой капюшон и перчатки без пальцев. И лишь на поясе и рукавах были кожаные ремни.
– Выглядишь чудесно, – шепнула Айеша.
– Спасибо, – улыбнулась, – мне тоже очень нравится.
– Вы в порядке? – спросила я.
– Да, в полном, – ответила Айеша.
– Ух ты! Вроде ничего не потерял, – и Рэн стал осматриваться. – Невероятно! Это же Запретные знания!
И почувствовала, что мы не одни. Я схватила Рэна за руку и задвинула за себя.
- Что случилось? – ошарашено спросил он.
- Айеша, встань рядом. Здесь кто-то есть.
И, как оказалось, чутье меня не обмануло. Перед нами из воздуха воплотились три фигуры. Вокруг них воздушными перьями искрил воздух, а сами они парили, не касаясь земли. Облачены духи были в белые балахоны, а на лицах были одеты шлемы с открытым забралом.
- Здравствуйте, - поздоровалась я. – А вы кто?
- Приветствуем тебя, наследница древнего рода Эджархов и твоих спутников, - чуть склонившись проговорили духи. - Мы – кхалиды. Мы хранители Запретных знаний. Зачем вы пожаловали?
– Мы пришли за знаниями, – сказала я.
- Здесь давно уже не было посетителей. Вы должны показать нам, символ Адэгоке, - ответил один из духов.
– Вы имеете в виду это? – и я протянула амулет, который открыл нам проход.
– Да, это истинный амулет Адэгоке. Прошу, проходите, – и кхалиды расступились, открывая нам путь к стеллажам.
– Я не верю своим глазам, – восторженно произнес Рэн и подошел к стоящему рядом стеллажу. Он взял в руку одну книгу и с восторгом стал листать страницы.
– Юная леди, – вдруг обратился к Айеше кхалид. – Вы тоже можете читать находящиеся здесь книги.
– Правда?? – и подруга тут же полетела к верхним полкам и взяла в руку книгу. Книга не упала, а зависла в воздухе, и подруга с тихим визгом стала перелистывать страницы.
- Подскажите, хранители, а нет ли у вас книг или рукописей об Эджархах? Мне важно узнать о них все, - попросила я.
- Сию минуту, Искатель. Пройдите в читательскую комнату и присядьте. А я пока подберу вам книги по вашей теме.
У окна комнаты располагался стол, вокруг которого стояло несколько стульев и мягкий диван. Я поставила мешок возле дивана и присела, наблюдая за работой кхалидов. Они летали между стеллажами и что-то кратко переспрашивали друг у друга. Кто–то поправлял книги, кто–то сметал с них пыль. А за окном по миру бродила ночь. Лунный свет освещал море, мягко ложился на деревья и травы, придавал миру таинственности. Но от моих мыслей меня отвлек тяжелый удар книг о стол. Рэн поставил приличную стопу книг.
– О, ты решил все здесь перечитать? – хмыкнула я.
– Если бы было это возможно, – серьезно ответил парень. – Здесь говорится о принципах некромантии, каким образом маги способны управлять душами. А еще немного о зельеварении. Я теперь знаю, как у человека вызвать моментальный синдром расстроенного желудка.
– Еду, приготовленную тобой, есть ни за что не буду, – ответила я. И тут рядом со мной осторожно поставили стопку из четырех книг.
– Это все, что удалось найти, Искатель, – произнес кхалид.
– Не густо, - вздохнула я.
- Что-нибудь еще? – спросил дух.
– Спасибо большое, пока все. В процессе изучения книг, могут возникнуть вопросы, тогда я вас обязательно попрошу мне помочь.
Дух кивнул и растворился в воздухе. Я дрожащими руками открыла первую книгу. Она была небольшая, в темно–фиолетовом переплете. Пробежав глазами по содержанию, поняла, что это лишь легенды, в которых говорилось о людях с невероятной силой. Во второй книге были сказки. А вот третья книга гласила об истории Эджархов. Сев по удобнее на диване, разувшись и поджав ноги под себя я полностью погрузилась в их историю.
Как пишет сам автор (который, кстати, не обозначил свое имя), Эджархи некогда были могущественным народом. Небеса и земли сотрясались от их силы, и не было никого на этих землях сильнее их. Они приручали драконов, и те служили им безропотно. Но шесть сотен лет назад на эту территорию ворвались люди и эльфы. Шла ожесточенная борьба против захватчиков. Численность людей и эльфов превосходила численность Эджархов, и последним пришлось покинуть свои места. Они ушли в Темный мир. И на одной из страниц была зарисована карта место нахождения этого народа.
И в этот момент я вспомнила слова пророчества Одина. Истинный путь определится после прочтения Запретных знаний! Вот оно, мне нужно в Темный мир. Но… Темный мир… это место, куда человечеству вход запрещен. Многие пытались пройти через неприступные горы, но никто назад не вернулся. Что же делать? Мне нужно туда попасть, это единственное место, где я могу узнать, кто я и кем являюсь.
– Эй, Тэя, – вырвал меня из раздумий Рэн. – Прочти вот это. - Затем парень протянул мне открытую книгу и ткнул пальцем в начало абзаца.
Здесь было описание ритуала, для которого нужен был кинжал Аверхэда, он же - Бич драконов – который высасывал из Эджархов их силу и мог передать эту силу другому владельцу. Но он был утерян, и никто не знает, где он сейчас находится. На следующей странице был зарисован кинжал. Погодите, где я видела такой?.. Осознание пришло моментально. Гробница! А за ним пришло и самое ужасное осознание. Но… это значит… Я кое–как удержала книгу в своих руках.
– Тэя, – позвал меня Рэн и пощелкал перед глазами пальцами. – Э–гей, скажите, а Тэя дома? Вы бы не могли ее позвать?
– Мы должны бежать отсюда, – я открыла книгу на той странице, где была карта и, схватив со стола бумагу и уголь, стала перерисовывать ее.
– Что случилось? Ты чего так разволновалась? – недоумевал Рэн.
– Тэя, что случилось? – подлетела к нам Айеша.
– Я поняла, для чего нужна была Хермерусу. И до сих пор нужна.
– Для чего?
– Это ритуал. В гробнице, что ты охраняла, был кинжал. Ритуальный кинжал. Он высасывает жизнь и силу Эджархов и передает ее другому владельцу, – перечертив карту, спрятала в карман и смотрела на своих спутников. – Хермерус хочет использовать меня в своем ритуале.
Айеша в ужасе прикрыла рот ладонями.
– И что делать? – спросил Рэн. – Вдруг ты единственный Эджарх на Вартраде?
– Не единственный. Я знаю, где могут быть еще такие, как я. И когда встречусь с ними – хочу все прояснить до конца.
– И куда нужно идти? – поинтересовалась Айеша.
– В Темный мир.
– Ты шутишь?? – вскрикнул Рэн. – Это место, куда человечеству ход заказан! И ты добровольно идешь на смерть!
– Все же лучше, чем умереть от ритуального кинжала в сердце. Даже если я умру там, то моя сила не достанется Хермерусу. Я иду одна. Это мой путь. Там опасно!
– Я от тебя никуда не уйду. Вместе начали этот путь – вместе и закончим, – твердо произнесла подруга.
Рэн тяжело вздохнул. Почесал затылок и махнул рукой.
– Да провались оно все в Дандрегон! Идем покорять мир, где не ступала нога человека.
Я усмехнулась.
– Прошу прощения, что отвлекаю вас от беседы, – вдруг появился рядом с нами кхалид. – Но на ту сторону гор возможно попасть.
– Как?? – в один голос спросили мы.
– Вот здесь, – и хранитель библиотеки указал на реку, протекающую между горами. – Здесь вы найдете хранителя. Он поможет вам попасть на ту сторону, – и кхалид посмотрел в окно. – Вам нужно идти. Сюда бегут много людей, и они хотят найти вас.
– Тогда не будем терять время. – Рэн и я подхватили свои мешки, и мы побежали к книге–порталу. Поблагодарив и попрощавшись с кхалидами, я прикоснулась к страницам. И вот мы снова оказались в Высшей библиотеке. Небо уже наливалось лучами солнца.
Но в эту же минуту, услышала, внизу шум. Нагнулась через перелила и увидела толпу стражников. Один из них посмотрел вверх и показал пальцем. Все стражники разом обернулись и побежали по лестнице.
– Уходим! – и я оставила амулет тана на книге.
– За мной, – приказал Рэн, и мы побежали по этажу. Прошмыгнув между стеллажами, мы распахнули огромные двери и вышли на широкий балкон. Холодный ветер тут же растрепал волосы и обжег кожу. Мальчишка положил на пол свой мешок и махнул, чтобы я тоже раскрыла свой. Он начал скручивать крылья. Шаги слышались все отчетливее.
– Рэн, быстрее, они уже здесь! – перекрикивая ветер, говорила Айеша.
– Я стараюсь! Готово!
И вот, наш единственный шанс на спасение был готов. Рэн подхватил его, но парня чуть не сдуло. Я быстро обхватила руками крылья и подошла к краю. До земли было очень далеко, дома казались маленькими коробочками.
– Ты уверен, что он выдержит нас?
– Я не знаю! Я не испытывал его! – вдруг прокричал парень. – Прости…
– Т–ты издеваешься!? – вскрикнула я. Но тут за нашими спинами появились стражники. С криком «стоять на месте» они направили на нас копья.
– Ох, Рэн, я тебя убью! Держись! – он обхватил меня за талию и зажмурив глаза, я прыгнула вниз.
Ветер засвистел в ушах, а я молилась всем Богам, чтобы смерть была быстрой. Но вдруг, порыв ветра подхватил нас, и мы резко поднялись над землей и плавно начали парить над ней. Я один за другим открыла глаза. Под нами на невероятной скорости пролетали деревья и дома.
– Получилось! – радостно воскликнула я.
– Юху–у–у–у!!! – вскрикнул Рэн.
Невероятно! Такое волнующее и восхитительное чувство одновременно. Восторг и адреналин бурлили в крови. Будь у меня настоящие крылья – взлетела бы выше. Оглянулась назад. Углинктон все быстрее и быстрее отдалялся от нас. Мы пролетали над лесом и даже видели стадо оленей. А впереди виднелись горы.
– Нам туда? – спросила Айеша.
– Да, но путь нам предстоит не близкий.
– Не дрейфь, мы вместе, и нам все по плечу! И тем более, у вас есть такой великолепный я.
– Ох, я бы этому «великолепному» надавала бы по попе, да руки заняты.
– Да ладно тебе, получилось же. Наслаждайся первым полетом человека. Об этом будут писать в книгах. О! Я сам об этом напишу!
Я закатила глаза, и мы засмеялись. Что ж, теперь нам нужно добраться до гор раньше, чем Хермерус поймет, что я уже знаю, для чего нужна ему. И, самое главное, не привести его к этому народу…
Глава 9
Посадка была не самая удачная. Потому как наш гений не придумал еще, как приземляться. Поэтому наши «крылья» остались висеть на сосне, рваными лохмотьями, а мы потирали ушибленные после падения места.
– Эх… жаль образец, – тяжело вздохнул Рэн, глядя на сломанные крылья. – Ну, Боги с ними. Новые смастерю.
– Только на этот раз придумай, как ими управлять и садиться, – отряхивая штаны и кряхтя сказала я.
– А как же! И так, где мы?
А мы оказались в лесу, в самой его глубине. Потому что ни дорог, ни жилых поселений не было нигде не видно по близости. Лишь густая чаща да травы с кустами. Птицы на перебой пели, где–то куковала кукушка.
– Понятия не имею, – осматриваясь по сторонам, ответила я. – Но нам нужно идти. Айеша, можешь глянуть, в какой стороне горы?
– Хорошо, – а спустя еще некоторое время, она ответила. – Горы находятся в той стороне. И вдалеке я вижу дым.
– Значит, там люди.
– Но не факт, что они будут желать нам добра. Вдруг это шайка разбойников? – предположил паренек.
– Возможно. Сначала подойдем поближе, дальше разберемся. Ну, что, в путь?
И мы пошли в том направлении, в котором нам указала Айеша. Спустя четверть часа мы вышли из чащи леса на дорогу, которая вела к небольшой деревушке. Люди мирно работали в своих садах и огородах.
- Не похоже, что здесь обитают бандиты, - озвучила я свои мысли, прячась за большим валуном. – Нам нужно прикупить теплые вещи и кое-что в дорогу. Только у нас нет денег, а обворовывать что-то не хочется.
– Зачем обворовывать? – удивился Рэн и достал из кармана приличный кошель, в котором звенели монеты.
- Оу, да ты богатенький! А прикидывался нищим, - хмыкнула я.
– Где ты столько взял?? – спросила Айеша.
– Нужно ж было как–то бедному ребенку выживать. Кое-что отложил, продал. В общем скопил.
Мы пошли в деревню. Местные жители очень внимательно нас провожали взглядами. Даже мурашки по коже побежали. Пройдя несколько метров от входа в деревню, мы увидели вывеску, где было написано «Товары Берега». Я открыла дверь и над головой зазвенел колокольчик.
Лавка была совсем небольшая. Прилавок, рядом с ним – камин. По периметру комнаты стояли полки с товарами. Из соседней двери вышел мужчина. На вид не старше сорока лет. Темные волосы были очень коротко подстрижены, гладко выбриты скулы, не тронуты были только небольшие усы.
– Надо же! – воскликнул он. – Давно в нашу деревню никто не забредал. Проходите, – и мужчина подошел к прилавку, оперевшись руками о стол, продолжил. – Чем могу помочь?
– Скажите, у вас есть теплые вещи? – спросила я.
– В моей лавке вы найдете все, что душе угодно. От обычных книг до волшебных зелий.
– Нет, нам нужны только теплые вещи, – тут же прервал его Рэн. – На меня и на нее.
– Гм–м, – торговец задумчиво погладил усы. – Сейчас посмотрю, – и он скрылся за шкурой тигра, что закрывала проход за прилавком. Я осмотрелась. На витринах стояли книги, колбы с зельями, ингредиенты для этих зелий. И тут мне на глаза попалась стеклянная витрина, в которой лежал лук. Он словно был выкован из металла, с четкими узорами и тонкой нитью. Похоже, эльфийский. Красивый, нечего сказать.
– Вот, – и торговец положил на прилавок одежду. Я подошла и посмотрела. Одеждой оказалась длинное в пол платье, шуба из шкурок зайцев и перчатки.
– Нет, нам нужна не такая одежда, – положила вещи на место.
– Тогда, позвольте уточнить, куда вам нужо?
– Мы идем на север, – ответил Рэн. – За дичью. Говорят, там песцов и лис развелось.
– Так сказали бы сразу, что вам нужны охотничьи костюмы, – всплеснул руками торговец. – Сейчас посмотрю, кажется, у меня что-то осталось. – И он снова исчез за шкурой в дверях.
А мой взгляд все снова и снова возвращался к эльфийскому луку. Я неплохо обращаюсь с этим оружием. Он бы пригодился в нашем путешествии.
– Смотрю, вам приглянулся лук, – заметил торговец и положил на прилавок очередной ворох одежды. – Настоящий эльфийский лук, выполненный из специального сплава. Такой гибкости не удается достичь даже нашим мастерам.
– Сколько он обойдется? – спросил Рэн.
– Всего девять сотен динаров.
– Это грабеж! – возмутился парень.
– Настоящий эльфийский, – уточнил торговец. – В других лавках вам меньше, чем за полторы тысячи не уступили бы. А здесь вам еще по дешевке предлагаю.
– Давай с одеждой разберемся. – сказала я и подмигнула Рэну. Повернулась к торговцу. – Что у вас?
– Меховая броня из чистой белой шкуры саблезубого тигра для девушки. А для паренька – из лучшей шкуры бурого медведя.
– Позволите примерить?
– Конечно, проходите, – и мужчина любезно открыл проход в другую комнату. Я взяла одежду и пошла примерять. Она оказалась мне в пору. Теплые, светло–коричневые штаны. Высокие меховые сапоги. Длинная обтягивающая туника, меховой капюшон и перчатки без пальцев. И лишь на поясе и рукавах были кожаные ремни.
– Выглядишь чудесно, – шепнула Айеша.
– Спасибо, – улыбнулась, – мне тоже очень нравится.
