Взгляд Геи мог бы сотрясти само Темное царство, которое посягнуло на самое дорогое в ее жизни. Земля под ногами воет так громко, что люди зажимают уши руками. Напряжение в воздухе становится осязаемым. В голове Гелиоса проскальзывает сомнение. Никогда в жизни ему еще не приходилось видеть бабушку в ярости. Но пальцы Эриды прочно удерживают молодого бога не месте, не позволяя отступить назад.
- Ты роешь себе могилу, Гелиос, - произносит Гея, из последних сил сдерживаясь от опрометчивых действий.
- Зато сам. И никто не будет диктовать каждый мой шаг. Я сам вершу свою судьбу, Гея.
В тот момент лишь Геката решилась приблизиться к богине Земли. Но не потому, что не боялась. Нет, ее захлестывали такие же сильные эмоции, как Мать. Но по совсем иной причине. Пристальный взгляд ее темных глаз останавливается на молодом боге. Гелиос тяжело сглатывает, не в силах выдержать немое обвинение в глазах девушки. Но вовсе не потому, что решил уйти на другую сторону. Нет. Ведь он сам обставил все так, чтобы Геката решила, что Гелиос предал ее саму. И их чувства.
- Если решил предать семью, - голос богини Ночи звучит уверенно и сухо, совсем не так, как откликается буря внутри, - так уходи с полной уверенностью, что оно того стоит. Ни к чему испытывать судьбу, солнечный бог.
В тот момент Гелиос не смог найти в себе ни сил, ни слов, чтобы ответить. Никогда прежде Геката не говорила с ним таким тоном. С ненавистью, презрением. Но он заслужил. И даже ждал этого. Только боль в груди настойчиво напоминает о том, что бог Солнца еще не до конца лишился чувств.
- Гелиос, нам пора. Господин тебя заждался.
Томный шепот Эриды вызывает мурашки по всему телу. Или это ледяной ветер, что все еще гуляет по поляне?
- Да, идем.
- Темное Царство не место для солнца, - неожиданно спокойно произносит Гея. – А Аббадон не прощает ошибок, внук мой.
Гелиос на мгновение останавливается. Спиной ко всему Пантеону. К семье, которую предал. Он знал, что в любом из вариантов причинит ей боль, но хотел это сделать другим образом. Не на глазах у всех богов, которые будут смотреть на Мать и вспоминать уход ее внука. Сердце сжимается от тоски, но довольная улыбка Эриды возвращает Гелиоса к действительности. Он знает, зачем все это. И предательство семьи ничто перед тем, что ждет бога впереди.
Гелиос делает шаг вперед и исчезает в клубах черного тумана, оставляя позади свою любовь.
Весь мир погрузился в беспокойство. Появляются и исчезают целые королевства. Разгораются и затухают войны. Знахари по всему континенту разделяются на два лагеря. И это начало вражды, которая не закончится до последнего вздоха богов, с которых все и началось. Одни поклонялись Пантеону: великой Матери Гее, Деметре, богине полей, которая дарила людям богатый урожай. Кибсле – богине лесов и зверей, и Гекате, новоявленной покровительнице колдовства. Гея лично отмечала избранных носительниц древних знаний. Дарила им лунные камни, служившие связью с Пантеоном, обучала всему, что могло пригодиться в войне с другой стороной. Помогала создавать книги для потомков, чтобы они не забывали о своей цели и истинном предназначении. Пантеон выбирал исключительно девушек, в чьих сердцах горел огонь. Пусть и маленький, но упрямый и ведущий вперед. Все они обладали похожей внешностью, навыками целительства и могли общаться с самой природой. Жили среди людей, носили белые легкие одеяния и всегда приходили на помощь нуждающимся. Одним своим видом они показывали свою принадлежность к Матери Земли.
В народе таких девушек прозвали Зелеными целителями.
Но были и те, кто выбрал сторону темного бога Гелиоса, который обещал свободу и силу любому, кто того захочет. Их прозвали Черными колдунами. Они не делали подношений своим богам, но заключали сделку. Сила в обмен на служение. Моргион – бог болезней, учил своих последователей варить смертельные зелья. Благодаря ему была создана самая опасная и великая книга на всем свете – Гримуар. Танатос, бог Смерти, даровал колдунам запретные знания. Во имя Кер – богини Беды, Эриды и Абаддона, главы Темного Царства, Черные колдуны сеяли разрушения и ужас. А Гелиос ждал. Наблюдал за происходящим со стороны и ждал своего часа. Изучал мир темных богов и вовсе не интересовался тем, что делают его собратья. Хоть и стал причиной раскола между двумя царствами. Гелиос всего лишь жаждал найти того, кто прославит его имя раз и навсегда, не размениваясь на столь низкие деяния, как создание армии колдунов.
Время шло, а земля смертных все больше и больше погружалась в хаос. Ненависть богов друг к другу передалась и их последователям. Ею были пропитаны молитвы, подношения. Черные колдуны собирались в общины и образовывали целые поселения. Они верили, что сила в единстве. Но все их порывы были пропитаны ненавистью к Зеленым целителям, которые не позволяли ядам и проклятьям приносить вред людям.
Именно в то время появились легенды о таинственной розе, удивительной красоты цветке, хранящем в себе силы самих богов. И легенды эти подпитывали жадные до власти умы колдунов.
Так началось настоящее противостояние двух сторон. Света и тьмы. Последователей Гелиоса и служительниц Геи. Пусть силы и были не равны. Зеленые целители защищали людей, используя свою связь с землей. А Черные колдуны создавали все новые и новые заклинания, чтобы поразить своих врагов в самое сердце.
И эта война могла бы длиться вечно. Пока однажды терпение не лопнуло.
- Великая Мать, нужно что-то с этим делать!
Богиня Ночи влетает в главный зал Пантеона, совершенно не заботясь о том, что он полон людей. Ее грудь тяжело вздымается и опадает, а глаза буквально мечут молнии. В зале воцаряется тишина. Никто прежде не видел милую Гекату в таком состоянии. И никому не хотелось бы испробовать на себе ее новые силы, которые с недавних пор могли бы составить конкуренцию магии Геи.
- Оставьте нас.
Властный голос Матери отскакивает от стен, заставляя толпу придворных прийти в движение. Гея нетерпеливо постукивает пальцами по подлокотнику трона, наблюдая за тем, как один за другим люди покидают зал, оставляя ее наедине с той, кто являлась постоянным напоминанием о неудаче. Великая Мать чувствовала отголоски боли Гекаты, и это заставляло ее брезгливо морщиться всякий раз при встрече с девушкой.
- Что случилось?
- Все стало только хуже. Вы знаете, что Черные колдуны нападают на наших служительниц. А те отбиваются до последнего, вытягивая из меня магию. У меня нет больше сил откликаться на каждый зов.
Гея громко вздыхает, но молчит. Ее лицо выражает лишь равнодушие, но в душе разгорается огонь злости. Конечно, великую Мать тоже не радует происходящее. Но что они могут сделать без очевидного вмешательства?
- Если Черные колдуны найдут Изначальную розу, - продолжает Геката, не дождавшись ответа, - то перекроют служительницам доступ к нашей магии. Темное Царство одержит победу, и Гелиос…
- Геката! – голос Геи сотрясает стены дворца и заставляет юную богиню сжаться. – Никогда больше не произноси это имя в стенах Пантеона.
Девушка кротко кивает, но в душе не может согласиться со словами Матери.
- Что это за роза такая, которая приносит столько проблем?
- Думаю, на этот вопрос могу ответить я, великая Мать. – Неожиданное появление Деметры вселяет в Гекату надежду, что главу Пантеона удастся уговорить предпринять меры. – Вы знаете, что я рассыпаю семена растений в роще перед каждой встречей с людьми. Их позитивная энергия помогает Ясо в изготовлении новых лекарств. Но в тот день произошло непредвиденное. Ни одно растение не выжило. Кроме розы, которая находилась в эпицентре и впитала в себя магию двух противоположных сил. Поэтому даже я не могу сказать, на что она способна и действительно ли может даровать могущество.
- И что ты предлагаешь, Деметра?
Гея сжимает подлокотники трона так сильно, что белеют костяшки пальцев. С каждой секундой сохранять самообладание становится все сложней. Вся эта ситуация вышла из-под контроля и теперь даже она, великая Мать, не представляет, что можно предпринять.
- Единственный выход, который я сейчас вижу, это спрятать розу подальше от людских глаз. Чтобы колдуны со злыми намерениями не сумели до нее добраться.
- Но если темные боги будут подогревать интерес колдунов и дальше, - подает голос Геката, - то все наши старания окажутся напрасны.
Гея встречается взглядом с богиней Ночи, прекрасно читая ее без слов. Женщину передергивает от одной мысли о том, что это когда-нибудь может произойти. Ведь она клялась себе никогда не встречаться с членами Темного Царства, которые недостойны даже ее ногтя на пальце!
- Нет, Геката, даже не думай об этом! Я ни за что не встречусь ни с одним из них!
Девушка судорожно выдыхает и падает на колени, глядя в мраморный пол, натертый до блеска. Она готова на все, что угодно, лишь бы уговорить Мать помочь. Сердце Геи сжимается от боли, напоминая, что эта девочка так же ей дорога, как когда-то был Гелиос.
- Прошу вас, великая Мать. Неужели, жизни наших служительниц стоят того, чтобы менять их на страхи и предрассудки? Неужели, вы не прониклись чувствами ни к одной из них? Разве не вы говорили, что вложили все свои силы в создание ордена и будете стоять за него до конца?
Гея взирает на богиню сверху вниз, уже понимая, что согласится на их уговоры. Ведь она действительно не может без содрогания наблюдать за смертями девушек и за тем, как мучается в судорогах Геката после ухода каждой из них.
- Ты понимаешь, что он не придет, Геката?
Богиня вздрагивает и еще ниже опускает голову. Деметра поджимает губы, но не вмешивается. Каждый в этом Пантеоне знает историю любви Луны и Солнца. И никто не осмеливается даже упоминать о предательстве Гелиоса, чтобы не ранить хрупкую Гекату. Только Гея никогда ее не жалела и не поощряла их связи.
- Я…
- А ты как думаешь, Деметра? – обрывает девушку Гея. – Стоит ли эта идея внимания?
- Думаю, да, великая Мать, - спокойно отвечает богиня полей. – Уничтожение мира точно не в интересах темных богов. Особенно, если Абаддон узнает, что именно его любимая Эрида поспособствовала гибели всего Царства.
Гея шумно выдыхает, выражая недовольство. Как бы ей хотелось забыть обо всем этом! Сделать вид, что ничего не происходит. Но умоляющий взгляд Гекаты проникает в самую глубь души, пробуждая материнские чувства, которые прежде вызывал Гелиос. И взгляд такой же жалобный, словно вот-вот разразится слезами. Великая Мать встряхивает головой, отгоняя наваждение.
- Хорошо, я встречусь с темными богами, чтобы решить эту проблему. Но, Геката, ты сама свяжешься с ними.
- Конечно, великая Мать, - девушка склоняется еще ниже, буквально касаясь лбом мраморного пола.
- Что ты натворила, Эрида?
Голос Абаддона, бога Хаоса сотрясает стены в зале и заставляет внутренности сжиматься от страха. Молодая женщина склоняет голову, не осмеливаясь взглянуть на своего господина, который пребывает в ужасном настроении.
- Зачем Пантеон желает с тобой встречи? – продолжает наседать бог Хаоса.
Эрида тяжело сглатывает и разлепляет пересохшие губы.
- Не знаю, господин. Я не покидала пределов Царства уже несколько месяцев.
Абаддон издает разочарованный вздох. В его руках Эрида замечает пожелтевший кусок пергамента. Наверное, именно он испортил настроение господину. Но как она с этим связана? И зачем богам Пантеона встречаться с ней, той, кто увел Гелиоса у них из-под носа?
- Это послание от богини Ночи, Гекаты, - поясняет бог Хаоса. – Она хочет встретиться в роще, где случилась последняя стычка с Гелиосом. Но просит об этом не кого-нибудь, а тебя, Эрида. И я еще раз спрашиваю, что ты сделала?
Богиня Раздора хмурится, прокручивая в голове события последних месяцев. После той встречи она все время проводила в компании своего дорогого Гелиоса или братьев богов. Ей незачем было покидать Темное Царство и спускаться на землю. И она никак не могла перейти дорогу кому-то из Пантеона.
Тогда почему бывшая подружка Гелиоса так настойчиво просит о встрече?
Эрида невольно улыбается и поднимает взгляд на господина, который начинает терять терпение.
- Наверное, вся проблема в том, что я увела у бедной богини Ночи возлюбленного. Видели бы вы ее лицо, когда он выбрал меня, а не ее!
Абаддон громко усмехается, удовлетворенный таким ответом. А сама Эрида не спешит расслабляться, ведь прекрасно понимает, что проблема не в этом.
- Тогда иди на эту встречу и покажи мелкой девчонке, что ее новый статус ничего не меняет, дитя.
- Как прикажете, господин, - Эрида снова кланяется. – Бог Солнца самый главный трофей в моей коллекции, и я никому его не отдам.
Гея и Геката первые пребывают на место встречи. Здесь ничего не изменилось. Поляна все так же окружена высокими деревьями, скрытая от глаз посторонних. Трава все такая же высокая, и лишь глубокая расщелина в земле разделяет поляну пополам. Гея останавливается перед трещиной, глядя далеко вниз. Но не видит конца. Богиня кажется напряженной, словно натянутая струна, и Геката не смеет произнести и слова. Она настояла на этой встрече, но вовсе не уверена, что все пройдет хорошо. Геката поправляет свое длинное бордовое платье с открытыми плечами, чувствуя, как холодный ветер вызывает дрожь.
С каждой секундой ожидания становится лишь страшней. Придет ли Эрида? Как она будет себя вести? И как сможет Геката спокойно смотреть на ту, кто разрушила все ее надежды?
Долго ждать богиням не приходится. Черный туман клубится по ту сторону расщелины, откуда появляется Эрида в самом лучшем своем облачении. Сердце Гекаты болезненно сжимается, но девушка не произносит и слова, позволяя Гее вести переговоры.
- Великая Мать, - богиня Раздора кивает женщинам.
- Эрида, - недовольно откликается Гея. – Ты опоздала.
Губы темной богини изгибаются в довольной улыбке.
- Я же не могла просто прийти вовремя и не позлить вас, Гея. Так зачем вы хотели меня видеть?
- Не строй из себя дурочку, ты прекрасно знаешь, зачем, - вклинивается Геката.
Гея вытягивает руку, не позволяя подопечной зайти слишком далеко. Она даже не смотрит в сторону Гекаты, но юная богиня отчетливо ощущает недовольство Матери и закусывает нижнюю губу. Она не хотела ее злить, но и смотреть на Эриду спокойно невозможно. Если бы не эта стерва, Геката была бы счастлива.
- Значит, юная покровительница магии вызвала меня для сведения личных счетов? – усмехается Эрида. – Боюсь, это тебе ничем не поможет. Мы с Гелиосом счастливы, дорогая. Он души во мне не чает. Целыми днями сидит в нашей библиотеке, изучая древние манускрипты, а ночи проводит в моей компании при лунном свете…
Геката сжимает ладони в кулаки. Лишь чудо удерживает ее от необдуманных поступков. Но ненадолго. Стоит богине закрыть глаза, как вспыхивают картинки. Гелиос в объятиях богини Раздора, шепчущий нежности и признания в любви. По телу Гекаты проходит дрожь.
Да, она стала сильней. У нее есть магия. Так почему бы не заткнуть рот темной богине навсегда?
Ладони Гекаты начинают светиться белым светом. Светом самой Луны. И Эрида отступает на шаг назад. Ей еще не удавалось видеть богиню в действии. И она не знала, справится ли с ее новой магией.
- Ты роешь себе могилу, Гелиос, - произносит Гея, из последних сил сдерживаясь от опрометчивых действий.
- Зато сам. И никто не будет диктовать каждый мой шаг. Я сам вершу свою судьбу, Гея.
В тот момент лишь Геката решилась приблизиться к богине Земли. Но не потому, что не боялась. Нет, ее захлестывали такие же сильные эмоции, как Мать. Но по совсем иной причине. Пристальный взгляд ее темных глаз останавливается на молодом боге. Гелиос тяжело сглатывает, не в силах выдержать немое обвинение в глазах девушки. Но вовсе не потому, что решил уйти на другую сторону. Нет. Ведь он сам обставил все так, чтобы Геката решила, что Гелиос предал ее саму. И их чувства.
- Если решил предать семью, - голос богини Ночи звучит уверенно и сухо, совсем не так, как откликается буря внутри, - так уходи с полной уверенностью, что оно того стоит. Ни к чему испытывать судьбу, солнечный бог.
В тот момент Гелиос не смог найти в себе ни сил, ни слов, чтобы ответить. Никогда прежде Геката не говорила с ним таким тоном. С ненавистью, презрением. Но он заслужил. И даже ждал этого. Только боль в груди настойчиво напоминает о том, что бог Солнца еще не до конца лишился чувств.
- Гелиос, нам пора. Господин тебя заждался.
Томный шепот Эриды вызывает мурашки по всему телу. Или это ледяной ветер, что все еще гуляет по поляне?
- Да, идем.
- Темное Царство не место для солнца, - неожиданно спокойно произносит Гея. – А Аббадон не прощает ошибок, внук мой.
Гелиос на мгновение останавливается. Спиной ко всему Пантеону. К семье, которую предал. Он знал, что в любом из вариантов причинит ей боль, но хотел это сделать другим образом. Не на глазах у всех богов, которые будут смотреть на Мать и вспоминать уход ее внука. Сердце сжимается от тоски, но довольная улыбка Эриды возвращает Гелиоса к действительности. Он знает, зачем все это. И предательство семьи ничто перед тем, что ждет бога впереди.
Гелиос делает шаг вперед и исчезает в клубах черного тумана, оставляя позади свою любовь.
Весь мир погрузился в беспокойство. Появляются и исчезают целые королевства. Разгораются и затухают войны. Знахари по всему континенту разделяются на два лагеря. И это начало вражды, которая не закончится до последнего вздоха богов, с которых все и началось. Одни поклонялись Пантеону: великой Матери Гее, Деметре, богине полей, которая дарила людям богатый урожай. Кибсле – богине лесов и зверей, и Гекате, новоявленной покровительнице колдовства. Гея лично отмечала избранных носительниц древних знаний. Дарила им лунные камни, служившие связью с Пантеоном, обучала всему, что могло пригодиться в войне с другой стороной. Помогала создавать книги для потомков, чтобы они не забывали о своей цели и истинном предназначении. Пантеон выбирал исключительно девушек, в чьих сердцах горел огонь. Пусть и маленький, но упрямый и ведущий вперед. Все они обладали похожей внешностью, навыками целительства и могли общаться с самой природой. Жили среди людей, носили белые легкие одеяния и всегда приходили на помощь нуждающимся. Одним своим видом они показывали свою принадлежность к Матери Земли.
В народе таких девушек прозвали Зелеными целителями.
Но были и те, кто выбрал сторону темного бога Гелиоса, который обещал свободу и силу любому, кто того захочет. Их прозвали Черными колдунами. Они не делали подношений своим богам, но заключали сделку. Сила в обмен на служение. Моргион – бог болезней, учил своих последователей варить смертельные зелья. Благодаря ему была создана самая опасная и великая книга на всем свете – Гримуар. Танатос, бог Смерти, даровал колдунам запретные знания. Во имя Кер – богини Беды, Эриды и Абаддона, главы Темного Царства, Черные колдуны сеяли разрушения и ужас. А Гелиос ждал. Наблюдал за происходящим со стороны и ждал своего часа. Изучал мир темных богов и вовсе не интересовался тем, что делают его собратья. Хоть и стал причиной раскола между двумя царствами. Гелиос всего лишь жаждал найти того, кто прославит его имя раз и навсегда, не размениваясь на столь низкие деяния, как создание армии колдунов.
Время шло, а земля смертных все больше и больше погружалась в хаос. Ненависть богов друг к другу передалась и их последователям. Ею были пропитаны молитвы, подношения. Черные колдуны собирались в общины и образовывали целые поселения. Они верили, что сила в единстве. Но все их порывы были пропитаны ненавистью к Зеленым целителям, которые не позволяли ядам и проклятьям приносить вред людям.
Именно в то время появились легенды о таинственной розе, удивительной красоты цветке, хранящем в себе силы самих богов. И легенды эти подпитывали жадные до власти умы колдунов.
Так началось настоящее противостояние двух сторон. Света и тьмы. Последователей Гелиоса и служительниц Геи. Пусть силы и были не равны. Зеленые целители защищали людей, используя свою связь с землей. А Черные колдуны создавали все новые и новые заклинания, чтобы поразить своих врагов в самое сердце.
И эта война могла бы длиться вечно. Пока однажды терпение не лопнуло.
- Великая Мать, нужно что-то с этим делать!
Богиня Ночи влетает в главный зал Пантеона, совершенно не заботясь о том, что он полон людей. Ее грудь тяжело вздымается и опадает, а глаза буквально мечут молнии. В зале воцаряется тишина. Никто прежде не видел милую Гекату в таком состоянии. И никому не хотелось бы испробовать на себе ее новые силы, которые с недавних пор могли бы составить конкуренцию магии Геи.
- Оставьте нас.
Властный голос Матери отскакивает от стен, заставляя толпу придворных прийти в движение. Гея нетерпеливо постукивает пальцами по подлокотнику трона, наблюдая за тем, как один за другим люди покидают зал, оставляя ее наедине с той, кто являлась постоянным напоминанием о неудаче. Великая Мать чувствовала отголоски боли Гекаты, и это заставляло ее брезгливо морщиться всякий раз при встрече с девушкой.
- Что случилось?
- Все стало только хуже. Вы знаете, что Черные колдуны нападают на наших служительниц. А те отбиваются до последнего, вытягивая из меня магию. У меня нет больше сил откликаться на каждый зов.
Гея громко вздыхает, но молчит. Ее лицо выражает лишь равнодушие, но в душе разгорается огонь злости. Конечно, великую Мать тоже не радует происходящее. Но что они могут сделать без очевидного вмешательства?
- Если Черные колдуны найдут Изначальную розу, - продолжает Геката, не дождавшись ответа, - то перекроют служительницам доступ к нашей магии. Темное Царство одержит победу, и Гелиос…
- Геката! – голос Геи сотрясает стены дворца и заставляет юную богиню сжаться. – Никогда больше не произноси это имя в стенах Пантеона.
Девушка кротко кивает, но в душе не может согласиться со словами Матери.
- Что это за роза такая, которая приносит столько проблем?
- Думаю, на этот вопрос могу ответить я, великая Мать. – Неожиданное появление Деметры вселяет в Гекату надежду, что главу Пантеона удастся уговорить предпринять меры. – Вы знаете, что я рассыпаю семена растений в роще перед каждой встречей с людьми. Их позитивная энергия помогает Ясо в изготовлении новых лекарств. Но в тот день произошло непредвиденное. Ни одно растение не выжило. Кроме розы, которая находилась в эпицентре и впитала в себя магию двух противоположных сил. Поэтому даже я не могу сказать, на что она способна и действительно ли может даровать могущество.
- И что ты предлагаешь, Деметра?
Гея сжимает подлокотники трона так сильно, что белеют костяшки пальцев. С каждой секундой сохранять самообладание становится все сложней. Вся эта ситуация вышла из-под контроля и теперь даже она, великая Мать, не представляет, что можно предпринять.
- Единственный выход, который я сейчас вижу, это спрятать розу подальше от людских глаз. Чтобы колдуны со злыми намерениями не сумели до нее добраться.
- Но если темные боги будут подогревать интерес колдунов и дальше, - подает голос Геката, - то все наши старания окажутся напрасны.
Гея встречается взглядом с богиней Ночи, прекрасно читая ее без слов. Женщину передергивает от одной мысли о том, что это когда-нибудь может произойти. Ведь она клялась себе никогда не встречаться с членами Темного Царства, которые недостойны даже ее ногтя на пальце!
- Нет, Геката, даже не думай об этом! Я ни за что не встречусь ни с одним из них!
Девушка судорожно выдыхает и падает на колени, глядя в мраморный пол, натертый до блеска. Она готова на все, что угодно, лишь бы уговорить Мать помочь. Сердце Геи сжимается от боли, напоминая, что эта девочка так же ей дорога, как когда-то был Гелиос.
- Прошу вас, великая Мать. Неужели, жизни наших служительниц стоят того, чтобы менять их на страхи и предрассудки? Неужели, вы не прониклись чувствами ни к одной из них? Разве не вы говорили, что вложили все свои силы в создание ордена и будете стоять за него до конца?
Гея взирает на богиню сверху вниз, уже понимая, что согласится на их уговоры. Ведь она действительно не может без содрогания наблюдать за смертями девушек и за тем, как мучается в судорогах Геката после ухода каждой из них.
- Ты понимаешь, что он не придет, Геката?
Богиня вздрагивает и еще ниже опускает голову. Деметра поджимает губы, но не вмешивается. Каждый в этом Пантеоне знает историю любви Луны и Солнца. И никто не осмеливается даже упоминать о предательстве Гелиоса, чтобы не ранить хрупкую Гекату. Только Гея никогда ее не жалела и не поощряла их связи.
- Я…
- А ты как думаешь, Деметра? – обрывает девушку Гея. – Стоит ли эта идея внимания?
- Думаю, да, великая Мать, - спокойно отвечает богиня полей. – Уничтожение мира точно не в интересах темных богов. Особенно, если Абаддон узнает, что именно его любимая Эрида поспособствовала гибели всего Царства.
Гея шумно выдыхает, выражая недовольство. Как бы ей хотелось забыть обо всем этом! Сделать вид, что ничего не происходит. Но умоляющий взгляд Гекаты проникает в самую глубь души, пробуждая материнские чувства, которые прежде вызывал Гелиос. И взгляд такой же жалобный, словно вот-вот разразится слезами. Великая Мать встряхивает головой, отгоняя наваждение.
- Хорошо, я встречусь с темными богами, чтобы решить эту проблему. Но, Геката, ты сама свяжешься с ними.
- Конечно, великая Мать, - девушка склоняется еще ниже, буквально касаясь лбом мраморного пола.
- Что ты натворила, Эрида?
Голос Абаддона, бога Хаоса сотрясает стены в зале и заставляет внутренности сжиматься от страха. Молодая женщина склоняет голову, не осмеливаясь взглянуть на своего господина, который пребывает в ужасном настроении.
- Зачем Пантеон желает с тобой встречи? – продолжает наседать бог Хаоса.
Эрида тяжело сглатывает и разлепляет пересохшие губы.
- Не знаю, господин. Я не покидала пределов Царства уже несколько месяцев.
Абаддон издает разочарованный вздох. В его руках Эрида замечает пожелтевший кусок пергамента. Наверное, именно он испортил настроение господину. Но как она с этим связана? И зачем богам Пантеона встречаться с ней, той, кто увел Гелиоса у них из-под носа?
- Это послание от богини Ночи, Гекаты, - поясняет бог Хаоса. – Она хочет встретиться в роще, где случилась последняя стычка с Гелиосом. Но просит об этом не кого-нибудь, а тебя, Эрида. И я еще раз спрашиваю, что ты сделала?
Богиня Раздора хмурится, прокручивая в голове события последних месяцев. После той встречи она все время проводила в компании своего дорогого Гелиоса или братьев богов. Ей незачем было покидать Темное Царство и спускаться на землю. И она никак не могла перейти дорогу кому-то из Пантеона.
Тогда почему бывшая подружка Гелиоса так настойчиво просит о встрече?
Эрида невольно улыбается и поднимает взгляд на господина, который начинает терять терпение.
- Наверное, вся проблема в том, что я увела у бедной богини Ночи возлюбленного. Видели бы вы ее лицо, когда он выбрал меня, а не ее!
Абаддон громко усмехается, удовлетворенный таким ответом. А сама Эрида не спешит расслабляться, ведь прекрасно понимает, что проблема не в этом.
- Тогда иди на эту встречу и покажи мелкой девчонке, что ее новый статус ничего не меняет, дитя.
- Как прикажете, господин, - Эрида снова кланяется. – Бог Солнца самый главный трофей в моей коллекции, и я никому его не отдам.
Гея и Геката первые пребывают на место встречи. Здесь ничего не изменилось. Поляна все так же окружена высокими деревьями, скрытая от глаз посторонних. Трава все такая же высокая, и лишь глубокая расщелина в земле разделяет поляну пополам. Гея останавливается перед трещиной, глядя далеко вниз. Но не видит конца. Богиня кажется напряженной, словно натянутая струна, и Геката не смеет произнести и слова. Она настояла на этой встрече, но вовсе не уверена, что все пройдет хорошо. Геката поправляет свое длинное бордовое платье с открытыми плечами, чувствуя, как холодный ветер вызывает дрожь.
С каждой секундой ожидания становится лишь страшней. Придет ли Эрида? Как она будет себя вести? И как сможет Геката спокойно смотреть на ту, кто разрушила все ее надежды?
Долго ждать богиням не приходится. Черный туман клубится по ту сторону расщелины, откуда появляется Эрида в самом лучшем своем облачении. Сердце Гекаты болезненно сжимается, но девушка не произносит и слова, позволяя Гее вести переговоры.
- Великая Мать, - богиня Раздора кивает женщинам.
- Эрида, - недовольно откликается Гея. – Ты опоздала.
Губы темной богини изгибаются в довольной улыбке.
- Я же не могла просто прийти вовремя и не позлить вас, Гея. Так зачем вы хотели меня видеть?
- Не строй из себя дурочку, ты прекрасно знаешь, зачем, - вклинивается Геката.
Гея вытягивает руку, не позволяя подопечной зайти слишком далеко. Она даже не смотрит в сторону Гекаты, но юная богиня отчетливо ощущает недовольство Матери и закусывает нижнюю губу. Она не хотела ее злить, но и смотреть на Эриду спокойно невозможно. Если бы не эта стерва, Геката была бы счастлива.
- Значит, юная покровительница магии вызвала меня для сведения личных счетов? – усмехается Эрида. – Боюсь, это тебе ничем не поможет. Мы с Гелиосом счастливы, дорогая. Он души во мне не чает. Целыми днями сидит в нашей библиотеке, изучая древние манускрипты, а ночи проводит в моей компании при лунном свете…
Геката сжимает ладони в кулаки. Лишь чудо удерживает ее от необдуманных поступков. Но ненадолго. Стоит богине закрыть глаза, как вспыхивают картинки. Гелиос в объятиях богини Раздора, шепчущий нежности и признания в любви. По телу Гекаты проходит дрожь.
Да, она стала сильней. У нее есть магия. Так почему бы не заткнуть рот темной богине навсегда?
Ладони Гекаты начинают светиться белым светом. Светом самой Луны. И Эрида отступает на шаг назад. Ей еще не удавалось видеть богиню в действии. И она не знала, справится ли с ее новой магией.
