Сердце вторит неприятному предчувствию, больно ударяясь о ребра. Страх внутри меня достигает всех возможных пределов, и я начинаю задыхаться. Опираюсь на стену в поисках поддержки, но чувствую, что падаю в какую-то глубокую яму. Камень на груди нагревается, обжигая кожу. Но мне все равно. Все, о чем я могу думать в этот момент, так это о будущем. О том, что следующие секунды изменят наши с Арисом отношения навсегда.
Откуда такая уверенность? Не знаю, но войти в покои королевы будет ошибкой. Но и сбежать я не могу. Не могу уйти и исчезнуть из жизни принца так просто. Словно меня никогда и не было. Грохот за открытыми дверями приводит меня в чувства. Что-то со звоном падает на пол. Я слышу, как ругается Арис. Мне не нужно заходить, чтобы знать, что случилось.
Королева мертва.
Противоядие не помогло.
И я стану той, на кого падет гнев принца.
Я заставляю себя передвигать ноги. Одна за другой. Сжимаю ладони в кулаки и осторожно захожу в королевские покои. Запах смерти здесь становится буквально удушающим. Даже хуже, чем несколько часов назад. Я поворачиваю голову влево, где стоит огромная кровать, и замечаю лекаря. В белом халате с дорожной сумкой, вокруг которой небрежно разбросаны склянки с различными лекарствами. Его лицо осунулось и посерело. Он выглядит устало и в то же время испуганно.
И я боюсь взглянуть на саму королеву.
Поэтому поднимаю глаза выше, замечая за кроватью безмолвно стоящего Тимагора Алона. Его взгляд прикован ко мне. Губы сжаты в плотную линию. Руки сложены на груди. Я не могу понять, что он думает или чувствует. Но этот взгляд заставляет кожу покрыться мурашками. От него мне становится не по себе. Не остается сомнений в том, что мне не стоило сюда заходить. Что в который раз я не послушалась совета свыше.
И попала в ловушку.
Арис вылетает из соседнего помещения и резко опускает кулаки на хлипкий деревянный стол у окна, который едва ли не разваливается под ударами. Принц тяжело дышит. Светлые волосы закрывают лицо. Но мне не нужно его видеть, чтобы испугаться. Мне хочется спрятаться. Атмосфера в комнате с каждой секундой накаляется все больше. И я снова чувствую себя маленькой несмышленой Аделиной, которая влезла во взрослые игры.
- Ты, - выдыхает Арис, привлекая к себе внимание. – Ты сказала, что оно поможет!
Я тяжело сглатываю, ощущая на себе пристальный взгляд советника. Могу поспорить, что он доволен сложившейся ситуацией.
- Я не утверждала наверняка, ведь все зависит от…
- Я тебе поверил!
Арис резко выпрямляется и поворачивается ко мне всем телом. Я едва сдерживаюсь, чтобы не выбежать из комнаты. Чтобы не расплакаться на глазах у взрослых мужчин. Что-то во мне разбивается на множество мелких осколков. Сдувается, словно шарик. Будто все надежды разом втаптываются в грязь, оставляя после себя леденящий холод. Я буквально кожей ощущаю эту ненависть, злость. Безосновательную, но настолько сильную, что справиться с ней невозможно. Взгляд принца мрачнеет, глаза становятся черными, словно сама тьма. И я понимаю, что впервые встречаюсь с семейным безумием Вионти. С настоящим Арисом.
И мне это не нравится.
Он делает шаг вперед, а я трусливо отступаю, пока не вжимаюсь спиной в стену. Лунный камень светится сквозь белую ткань рубашки, напоминая о том, что богиня меня защитит. Но Арис останавливается на приличном расстоянии. Нет, это не Арис. Я понимаю, что сейчас это не мой принц. Это тьма говорит в нем. Темная магия Черной ведьмы. И эта ведьма может управлять им даже в такой момент.
- Я доверился тебе, - уже тише повторяет принц. – А ты меня предала.
- Это неправда, - прорывается помимо моей воли. Я сжимаю кулаки еще сильней, ощущая, как ногти вспарывают мягкую кожу. – Я бы не стала убивать твою мать. Я принесла лекарство!
Арис усмехается. И один этот жест убивает во мне всякую надежду достучаться до него. Дотронуться до сердца, в котором я была ему так важна. Мое собственное тело обмякает. Слезы рвутся наружу, и я не могу ничего сказать. Я выгляжу жалко, но не могу себя остановить.
Я всего лишь маленькая глупая ведьма, которая впервые в жизни вышла из леса и влюбилась в злодея. Одержимого темными ведьмами, которого не спасти. Это изначально было ужасной идеей. Почему Кевин не остановил меня?
- Я не убийца, - вырывается у меня сквозь слезы.
Лицо Ариса морщится. Он прикрывает глаза на пару долгих мгновений. И снова разбивает мои надежды, поворачиваясь спиной.
- Стража, уведите ее в темницу. На самый нижний этаж.
Мир вокруг меня останавливается. Я не осознаю, что происходит дальше. Все фигуры размываются. Слезы застилают глаза. Звуки доносятся словно издалека. Остается лишь боль, которую невозможно вынести. Я чувствую на себе жалостливые взгляды стражников. Но мне плевать. Плевать, что все они думают. Мой мир только что превратился в пепел.
- Но Ваше Высочество…
- Я сказал в темницу! Иначе отправитесь на плаху вместе с ней!
Я чувствую прикосновение чужих рук и даже не думаю сопротивляться. Силы разом покинули тело, оставив мне лишь бурю эмоций. Я не замечаю, в какой момент начинаю кричать и биться в истерике. Мне настолько больно, что нет сил держаться. Нет сил быть смелой.
Что сказала бы бабушка?
Она была бы сильной до самого конца. Но я не она. Я даже больше не ведьма. Я никто. Девочка, которую все предали и бросили в темный угол, как ненужную куклу. Не удивлюсь, если бы Гея отказала мне в милости после подобного. Я вела себя недостойно и поплатилась за это. Но теперь уже поздно.
Кровь еще одной Зеленой ведьмы скоро окажется на руках Вионти.
Не знаю, сколько я сижу в этой темной и сырой клетке. Меня привели сюда не так давно, а кажется, будто прошла целая вечность. Я сворачиваюсь в углу на холодном каменном полу, отказываясь от всего, что приносят мне стражники. Они кажутся слишком вежливыми, и это меня раздражает. Даже одеяло принесли, чтобы было не так холодно. Но мне все равно.
Я просто хочу уснуть.
Хоть на минуту. Хоть на долю секунды. Просто закрыть глаза и забыться в глубоком сне. Но не могу. Меня атакуют мысли, непрошенные воспоминания. И все это приносит такую боль, что хочется вырвать сердце из груди. Не доставить Арису удовольствия видеть мои страдания.
Первое время было ужасно больно. Я испытала весь спектр человеческих эмоций. От чувства вины до ненависти. Винила себя в смерти королевы. Жалела принца, ведь он оказался во власти черной магии. А затем пришло отчаяние и злость. Я злилась на Ариса, на себя, на Кевина, который уехал домой и оставил меня здесь. Потом осталась лишь ненависть ко всему миру. Но даже это чувство потухло.
В чем смысл истязать себя эмоциями, если в конечном итоге умрешь?
Я не сомневаюсь, что исход будет таким. Ведь Вионти не прощают предателей. Даже если они вовсе не предавали. Даже если они любят до безумия. Я невольно усмехаюсь, и этот звук сотрясает тишину в моей камере. Тело затекло от долгих часов без движения. Голова кажется невыносимо тяжелой. Я сижу, прислонившись к неровной стене, вдыхая аромат духов принца, который остался на его рубашке. И это все, что мне осталось.
Сколько я уже здесь сижу? Как долго там наверху будут решать мою участь? Возможно, прямо сейчас проходит коронация нового правителя. Каким королем будет Арис Вионти? Удастся ли мне увидеть это воочию или нет? Не будь дурой, Ада. Он посадил тебя в клетку, несмотря на все свои признания.
А что бы я сделала на его месте?
Я трясу головой, даже не собираясь об этом задумываться. Мне не понять, как живут люди у власти. Мою бабушку никто не убивал, она ушла из жизни сама. Возможно, семья Вионти заслуживает сочувствия, но не теперь. Да, мое мнение о них изменилось. Я узнала оборотную сторону медали. Что всю жизнь они проводят в тревоге за свое существование. Боятся собственных теней, в которых могут скрываться темные колдуны. И даже сейчас действиями Ариса наверняка управляет один из них.
Но это больше не мое дело.
Неважно, кто виноват в произошедшем. Одно ясно как день. Арис позволил тьме завладеть своим разумом и бросить меня в темницу. Он позволил обращаться со мной подобным образом. Как мог этот человек допустить мысль, что я убила его мать? Я лишилась силы, чтобы помочь ему!
Из глаз вновь текут горячие слезы. И я им не мешаю. Долгие часы в одиночестве дают о себе знать. Я чувствую, что почти истощена. Скоро не останется слез, мыслей. На меня опустится долгожданная пустота. Нужно лишь дождаться.
Проходит еще время. Минуты растягиваются в вечность. Два раза мне приносят еду и чашу воды. Я к ним не притрагиваюсь. Лишь отстраненно смотрю, как стражники меняют нетронутые тарелки на новые. Камеру заполняют ароматы еды. Живот сводит от голода. Но я не позволяю себе даже сдвинуться с места. Язык присох к небу. Я хочу спросить, сколько прошло времени, но не могу издать и звука. Не знаю даже, день сейчас или ночь. Меня окружает сплошная темнота, разбавляемая тусклым светом свечей и приходом стражников.
Постепенно мысли в голове утихают. Сердце успокаивается, напоминая о себе отголосками пережитой боли. Все становится таким незначительным. И даже собственное будущее больше не волнует.
Когда камень на груди в очередной раз нагревается, опуская на душу долгожданный покой, я вытаскиваю его из-под рубашки. Едва сдерживаюсь, чтобы не сорвать ее с себя и остаться в одном топике. Я отстраненно кручу в руках зеленый лунный камень, разглядываю его идеальные грани. Золотую окантовку, пальцами нащупываю вырезанные слова на оборотной стороне. О служении богине и вечной жизни. Спасет ли Гея меня в этот раз? Или даже богам не повлиять на решение правителей Гелиоса?
Я судорожно выдыхаю и отпускаю камень, который больно бьется о грудь. Тело вновь сотрясает дрожь. Я не знаю, что со мной происходит. Наверное, это обезвоживание. Я не ем, не пью, не разговариваю и не реагирую на чужое присутствие. Я словно призрак, которые еще не потерял оболочку.
Но все когда-нибудь случается.
Я лежу на холодном полу, подстелив под себя одеяло. Пытаюсь разглядеть в темноте неровный потолок и воображаю, будто получается. Глаза настолько привыкли к отсутствию света, что кажется, я начинаю что-то различать. Например, недавно я заметила в другом углу клетки железное ведро. Видимо, это должно служить мне туалетом. А еще один раз мимо меня пробежала крыса. Большая, с длинным хвостом. Но меня это не испугало. Я даже удивилась собственной реакции, но это чувство тоже быстро погасло.
А потом что-то изменилось. Я ощутила изменения быстрей, чем увидела их. Тело напряглось, сердце забилось быстрей. Я вслушиваюсь в тишину, силясь различить хоть какие-то звуки. И сажусь в своей самодельной кровати. Хмуро смотрю на прутья решетки, пока не замечаю, как за ними мерцает свет факела.
Здесь кто-то есть.
И я понимаю раньше, кто именно, чем вижу его фигуру. Прямо напротив клетки. Замер в нерешительной позе, вглядываясь в темноту. Пытаясь найти во мне то, что было раньше. Я вижу, как эмоции отражаются на его лице. Как плотно сжаты губы. Он боится. Боится меня или того, зачем пришел?
Я не заставляю принца долго ждать и встаю на ноги. Тело откликается болью. Кажется, я даже забыла, как ходить. Но заставляю себя дойти до решетки и вцепиться в прутья. Я смотрю на принца, едва сдерживая слезы. Даже после всего произошедшего у меня нет сил оставаться спокойной.
Нет сил ненавидеть его.
- Ваше Высочество.
Мой голос звучит хрипло и глухо. Язык кажется незнакомым, как и слова. Я так долго ни с кем не говорила. Арис вздрагивает, будто от пощечины. А я гадаю, что же с ним происходит. Не могу не отметить осунувшееся лицо, заостренные скулы и круги под глазами. Он скорбит по умершей матери, это естественно.
- Как ты?
Я едва заставляю себя не смеяться. Как может он задавать подобные вопросы? После всего, что сделал? Как может стоять здесь и дрожать от страха, словно его жизнь зависит от меня, а не наоборот?
- Бывало и лучше. Но я уже привыкла. К холоду, темноте и крикам по ночам. – И это правда. Благодаря крикам других заключенных я научилась определять время суток. И благодаря стражникам, которые пытаются их утихомирить, чтобы вздремнуть. – Зачем ты пришел, Арис? Прошу, не тяни с этим.
Время снова замирает. Но не по той причине, которая раньше приводила меня в трепет. Я знаю, зачем он пришел. Чувствую всем своим естеством. Но все еще надеюсь, что он одумается. Что где-то там остался Арис, в которого я влюбилась. Вижу, как он колеблется. Как пытается справиться с волнением. Будто действительно не может сказать подобное вслух. Принц проводит рукой по волосам до боли знакомым жестом. И я едва не рассыпаюсь. Не могу смотреть на него, не могу слышать. Не могу стоять рядом и вспоминать, как совсем недавно эти руки держали меня в объятиях.
Но уже в следующую секунду все возродившиеся надежды вновь умирают. И я вместе с ними, когда принц ровным голосом озвучивает мой приговор:
- Через пять дней тебя казнят на главной площади.
Откуда такая уверенность? Не знаю, но войти в покои королевы будет ошибкой. Но и сбежать я не могу. Не могу уйти и исчезнуть из жизни принца так просто. Словно меня никогда и не было. Грохот за открытыми дверями приводит меня в чувства. Что-то со звоном падает на пол. Я слышу, как ругается Арис. Мне не нужно заходить, чтобы знать, что случилось.
Королева мертва.
Противоядие не помогло.
И я стану той, на кого падет гнев принца.
Я заставляю себя передвигать ноги. Одна за другой. Сжимаю ладони в кулаки и осторожно захожу в королевские покои. Запах смерти здесь становится буквально удушающим. Даже хуже, чем несколько часов назад. Я поворачиваю голову влево, где стоит огромная кровать, и замечаю лекаря. В белом халате с дорожной сумкой, вокруг которой небрежно разбросаны склянки с различными лекарствами. Его лицо осунулось и посерело. Он выглядит устало и в то же время испуганно.
И я боюсь взглянуть на саму королеву.
Поэтому поднимаю глаза выше, замечая за кроватью безмолвно стоящего Тимагора Алона. Его взгляд прикован ко мне. Губы сжаты в плотную линию. Руки сложены на груди. Я не могу понять, что он думает или чувствует. Но этот взгляд заставляет кожу покрыться мурашками. От него мне становится не по себе. Не остается сомнений в том, что мне не стоило сюда заходить. Что в который раз я не послушалась совета свыше.
И попала в ловушку.
Арис вылетает из соседнего помещения и резко опускает кулаки на хлипкий деревянный стол у окна, который едва ли не разваливается под ударами. Принц тяжело дышит. Светлые волосы закрывают лицо. Но мне не нужно его видеть, чтобы испугаться. Мне хочется спрятаться. Атмосфера в комнате с каждой секундой накаляется все больше. И я снова чувствую себя маленькой несмышленой Аделиной, которая влезла во взрослые игры.
- Ты, - выдыхает Арис, привлекая к себе внимание. – Ты сказала, что оно поможет!
Я тяжело сглатываю, ощущая на себе пристальный взгляд советника. Могу поспорить, что он доволен сложившейся ситуацией.
- Я не утверждала наверняка, ведь все зависит от…
- Я тебе поверил!
Арис резко выпрямляется и поворачивается ко мне всем телом. Я едва сдерживаюсь, чтобы не выбежать из комнаты. Чтобы не расплакаться на глазах у взрослых мужчин. Что-то во мне разбивается на множество мелких осколков. Сдувается, словно шарик. Будто все надежды разом втаптываются в грязь, оставляя после себя леденящий холод. Я буквально кожей ощущаю эту ненависть, злость. Безосновательную, но настолько сильную, что справиться с ней невозможно. Взгляд принца мрачнеет, глаза становятся черными, словно сама тьма. И я понимаю, что впервые встречаюсь с семейным безумием Вионти. С настоящим Арисом.
И мне это не нравится.
Он делает шаг вперед, а я трусливо отступаю, пока не вжимаюсь спиной в стену. Лунный камень светится сквозь белую ткань рубашки, напоминая о том, что богиня меня защитит. Но Арис останавливается на приличном расстоянии. Нет, это не Арис. Я понимаю, что сейчас это не мой принц. Это тьма говорит в нем. Темная магия Черной ведьмы. И эта ведьма может управлять им даже в такой момент.
- Я доверился тебе, - уже тише повторяет принц. – А ты меня предала.
- Это неправда, - прорывается помимо моей воли. Я сжимаю кулаки еще сильней, ощущая, как ногти вспарывают мягкую кожу. – Я бы не стала убивать твою мать. Я принесла лекарство!
Арис усмехается. И один этот жест убивает во мне всякую надежду достучаться до него. Дотронуться до сердца, в котором я была ему так важна. Мое собственное тело обмякает. Слезы рвутся наружу, и я не могу ничего сказать. Я выгляжу жалко, но не могу себя остановить.
Я всего лишь маленькая глупая ведьма, которая впервые в жизни вышла из леса и влюбилась в злодея. Одержимого темными ведьмами, которого не спасти. Это изначально было ужасной идеей. Почему Кевин не остановил меня?
- Я не убийца, - вырывается у меня сквозь слезы.
Лицо Ариса морщится. Он прикрывает глаза на пару долгих мгновений. И снова разбивает мои надежды, поворачиваясь спиной.
- Стража, уведите ее в темницу. На самый нижний этаж.
Мир вокруг меня останавливается. Я не осознаю, что происходит дальше. Все фигуры размываются. Слезы застилают глаза. Звуки доносятся словно издалека. Остается лишь боль, которую невозможно вынести. Я чувствую на себе жалостливые взгляды стражников. Но мне плевать. Плевать, что все они думают. Мой мир только что превратился в пепел.
- Но Ваше Высочество…
- Я сказал в темницу! Иначе отправитесь на плаху вместе с ней!
Я чувствую прикосновение чужих рук и даже не думаю сопротивляться. Силы разом покинули тело, оставив мне лишь бурю эмоций. Я не замечаю, в какой момент начинаю кричать и биться в истерике. Мне настолько больно, что нет сил держаться. Нет сил быть смелой.
Что сказала бы бабушка?
Она была бы сильной до самого конца. Но я не она. Я даже больше не ведьма. Я никто. Девочка, которую все предали и бросили в темный угол, как ненужную куклу. Не удивлюсь, если бы Гея отказала мне в милости после подобного. Я вела себя недостойно и поплатилась за это. Но теперь уже поздно.
Кровь еще одной Зеленой ведьмы скоро окажется на руках Вионти.
Глава 12. Аделина
Не знаю, сколько я сижу в этой темной и сырой клетке. Меня привели сюда не так давно, а кажется, будто прошла целая вечность. Я сворачиваюсь в углу на холодном каменном полу, отказываясь от всего, что приносят мне стражники. Они кажутся слишком вежливыми, и это меня раздражает. Даже одеяло принесли, чтобы было не так холодно. Но мне все равно.
Я просто хочу уснуть.
Хоть на минуту. Хоть на долю секунды. Просто закрыть глаза и забыться в глубоком сне. Но не могу. Меня атакуют мысли, непрошенные воспоминания. И все это приносит такую боль, что хочется вырвать сердце из груди. Не доставить Арису удовольствия видеть мои страдания.
Первое время было ужасно больно. Я испытала весь спектр человеческих эмоций. От чувства вины до ненависти. Винила себя в смерти королевы. Жалела принца, ведь он оказался во власти черной магии. А затем пришло отчаяние и злость. Я злилась на Ариса, на себя, на Кевина, который уехал домой и оставил меня здесь. Потом осталась лишь ненависть ко всему миру. Но даже это чувство потухло.
В чем смысл истязать себя эмоциями, если в конечном итоге умрешь?
Я не сомневаюсь, что исход будет таким. Ведь Вионти не прощают предателей. Даже если они вовсе не предавали. Даже если они любят до безумия. Я невольно усмехаюсь, и этот звук сотрясает тишину в моей камере. Тело затекло от долгих часов без движения. Голова кажется невыносимо тяжелой. Я сижу, прислонившись к неровной стене, вдыхая аромат духов принца, который остался на его рубашке. И это все, что мне осталось.
Сколько я уже здесь сижу? Как долго там наверху будут решать мою участь? Возможно, прямо сейчас проходит коронация нового правителя. Каким королем будет Арис Вионти? Удастся ли мне увидеть это воочию или нет? Не будь дурой, Ада. Он посадил тебя в клетку, несмотря на все свои признания.
А что бы я сделала на его месте?
Я трясу головой, даже не собираясь об этом задумываться. Мне не понять, как живут люди у власти. Мою бабушку никто не убивал, она ушла из жизни сама. Возможно, семья Вионти заслуживает сочувствия, но не теперь. Да, мое мнение о них изменилось. Я узнала оборотную сторону медали. Что всю жизнь они проводят в тревоге за свое существование. Боятся собственных теней, в которых могут скрываться темные колдуны. И даже сейчас действиями Ариса наверняка управляет один из них.
Но это больше не мое дело.
Неважно, кто виноват в произошедшем. Одно ясно как день. Арис позволил тьме завладеть своим разумом и бросить меня в темницу. Он позволил обращаться со мной подобным образом. Как мог этот человек допустить мысль, что я убила его мать? Я лишилась силы, чтобы помочь ему!
Из глаз вновь текут горячие слезы. И я им не мешаю. Долгие часы в одиночестве дают о себе знать. Я чувствую, что почти истощена. Скоро не останется слез, мыслей. На меня опустится долгожданная пустота. Нужно лишь дождаться.
Проходит еще время. Минуты растягиваются в вечность. Два раза мне приносят еду и чашу воды. Я к ним не притрагиваюсь. Лишь отстраненно смотрю, как стражники меняют нетронутые тарелки на новые. Камеру заполняют ароматы еды. Живот сводит от голода. Но я не позволяю себе даже сдвинуться с места. Язык присох к небу. Я хочу спросить, сколько прошло времени, но не могу издать и звука. Не знаю даже, день сейчас или ночь. Меня окружает сплошная темнота, разбавляемая тусклым светом свечей и приходом стражников.
Постепенно мысли в голове утихают. Сердце успокаивается, напоминая о себе отголосками пережитой боли. Все становится таким незначительным. И даже собственное будущее больше не волнует.
Когда камень на груди в очередной раз нагревается, опуская на душу долгожданный покой, я вытаскиваю его из-под рубашки. Едва сдерживаюсь, чтобы не сорвать ее с себя и остаться в одном топике. Я отстраненно кручу в руках зеленый лунный камень, разглядываю его идеальные грани. Золотую окантовку, пальцами нащупываю вырезанные слова на оборотной стороне. О служении богине и вечной жизни. Спасет ли Гея меня в этот раз? Или даже богам не повлиять на решение правителей Гелиоса?
Я судорожно выдыхаю и отпускаю камень, который больно бьется о грудь. Тело вновь сотрясает дрожь. Я не знаю, что со мной происходит. Наверное, это обезвоживание. Я не ем, не пью, не разговариваю и не реагирую на чужое присутствие. Я словно призрак, которые еще не потерял оболочку.
Но все когда-нибудь случается.
Я лежу на холодном полу, подстелив под себя одеяло. Пытаюсь разглядеть в темноте неровный потолок и воображаю, будто получается. Глаза настолько привыкли к отсутствию света, что кажется, я начинаю что-то различать. Например, недавно я заметила в другом углу клетки железное ведро. Видимо, это должно служить мне туалетом. А еще один раз мимо меня пробежала крыса. Большая, с длинным хвостом. Но меня это не испугало. Я даже удивилась собственной реакции, но это чувство тоже быстро погасло.
А потом что-то изменилось. Я ощутила изменения быстрей, чем увидела их. Тело напряглось, сердце забилось быстрей. Я вслушиваюсь в тишину, силясь различить хоть какие-то звуки. И сажусь в своей самодельной кровати. Хмуро смотрю на прутья решетки, пока не замечаю, как за ними мерцает свет факела.
Здесь кто-то есть.
И я понимаю раньше, кто именно, чем вижу его фигуру. Прямо напротив клетки. Замер в нерешительной позе, вглядываясь в темноту. Пытаясь найти во мне то, что было раньше. Я вижу, как эмоции отражаются на его лице. Как плотно сжаты губы. Он боится. Боится меня или того, зачем пришел?
Я не заставляю принца долго ждать и встаю на ноги. Тело откликается болью. Кажется, я даже забыла, как ходить. Но заставляю себя дойти до решетки и вцепиться в прутья. Я смотрю на принца, едва сдерживая слезы. Даже после всего произошедшего у меня нет сил оставаться спокойной.
Нет сил ненавидеть его.
- Ваше Высочество.
Мой голос звучит хрипло и глухо. Язык кажется незнакомым, как и слова. Я так долго ни с кем не говорила. Арис вздрагивает, будто от пощечины. А я гадаю, что же с ним происходит. Не могу не отметить осунувшееся лицо, заостренные скулы и круги под глазами. Он скорбит по умершей матери, это естественно.
- Как ты?
Я едва заставляю себя не смеяться. Как может он задавать подобные вопросы? После всего, что сделал? Как может стоять здесь и дрожать от страха, словно его жизнь зависит от меня, а не наоборот?
- Бывало и лучше. Но я уже привыкла. К холоду, темноте и крикам по ночам. – И это правда. Благодаря крикам других заключенных я научилась определять время суток. И благодаря стражникам, которые пытаются их утихомирить, чтобы вздремнуть. – Зачем ты пришел, Арис? Прошу, не тяни с этим.
Время снова замирает. Но не по той причине, которая раньше приводила меня в трепет. Я знаю, зачем он пришел. Чувствую всем своим естеством. Но все еще надеюсь, что он одумается. Что где-то там остался Арис, в которого я влюбилась. Вижу, как он колеблется. Как пытается справиться с волнением. Будто действительно не может сказать подобное вслух. Принц проводит рукой по волосам до боли знакомым жестом. И я едва не рассыпаюсь. Не могу смотреть на него, не могу слышать. Не могу стоять рядом и вспоминать, как совсем недавно эти руки держали меня в объятиях.
Но уже в следующую секунду все возродившиеся надежды вновь умирают. И я вместе с ними, когда принц ровным голосом озвучивает мой приговор:
- Через пять дней тебя казнят на главной площади.
