А однажды в моей жизни появляется Мирри. Забавный олененок с пятнистой шерстью, который стал моим лучшим молчаливым другом. Он сопровождал каждый наш поход в лес и неизменно требовал сплести себе венок. Бабушка смотрела на нас со снисходительной улыбкой, но никак не комментировала то, что вместо людей я выбрала животных.
Потому что сама она жила по тому же принципу.
Но два года назад моя любимая бабушка Аделина умерла. От старости. Она отдала мне все, что только могла, и ее время закончилось. Боги отправили душу бабушки на заслуженный отдых, чтобы в следующей жизни избрать ей лучшую судьбу за свою верную службу. И все же это стало большим потрясением. Меня словно выкинуло из радужных грез в суровую реальность. Я осталась одна в большом лесу с единственным другом оленем, с целой деревней подопечных и множеством обязанностей. А еще глухой болью в груди, которая стала ярче, чем от маминого предательства. И эта боль никогда меня не оставит, точно знаю.
А теперь я здесь. Стою перед крыльцом собственного дома, глядя в голубое безоблачное небо, что не в силах скрыть даже высокие деревья. Прошло ровно десять лет с начала моего обучения. Я стала сильней, опытней и мудрей. Меня окружает одиночество, верный олень Мирри и его маленькие пушистые друзья. Энергия струится по моим венам, наполняя тягой к жизни. А я даже не знаю, что находится за пределами моего леса. Но это вовсе меня не печалит.
Ведь я Зеленая ведьма, которая выбрала свой путь.
Обычно мой день начинается с рассветом. Когда солнце несмело заглядывает в распахнутые окна, светя мне прямо в лицо. Я недовольно морщусь, но не могу скрыться от этих лучей. И они действуют лучше любого будильника.
Я встаю с кровати и сразу же привожу ее в порядок, чтобы потом до самого вечера сюда не возвращаться. Затем прохожу в ванную и умываюсь холодной водой, отчего кожа покрывается мурашками. Собираю длинные волосы в косу и надеваю самое простое белое платье в пол, которое не стесняет движений, но красноречиво намекает на мою сущность. Зеленые ведьмы стараются быть максимально близки к природе и потому намеренно не пользуются украшениями, косметикой и не надевают платья из яркой ткани. Показывают миру себя настоящими.
И я не пытаюсь скрыть свою сущность. Даже если в этом лесу никого, кроме меня нет.
Я спускаюсь в кухню и принимаюсь за готовку своего привычного и любимого завтрака. В небольшой кастрюле кипит овсяная каша, которую нужно помешивать ложкой, чтобы не пригорела. Вчерашний хлеб приятно хрустит под острым ножом, а мягкое масло податливо размазывается по отрезанным кускам. Из кладовки я достаю новую банку клубничного варенья и ловко ее вскрываю. А затем выхожу на веранду с небольшим подносом и принимаюсь за еду. Наслаждаюсь привычным сердцу одиночеством и видом зеленых деревьев, стеной отделяющих мой дом от Василька.
А через какое-то время с другой стороны леса выпрыгивает Мирри. Его глаза блестят весельем, а длинные стройные ноги пружинят от земли, поднимая моего друга в воздух. Я растягиваю губы в улыбке и складываю посуду обратно на поднос.
Пора приступить к своим обязанностям.
Разобравшись с посудой, я наполняю плетенную корзину ягодами и орехами, которые специально отбираю для своих походов в лес. Невольно усмехаюсь мысленному сравнению себя с какой-то сказочной принцессой с ангельским голосом, которая одиноко жила в лесу и была любима всеми его обитателями. Выглядит это действительно забавно. Но что я могу сделать, если уж так пришлась по душе друзьям Мирри?
За прошедшие несколько лет мой друг превратился из маленького непоседливого олененка в статного гордого оленя с раскидистыми рогами. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности и потому всякий раз послушно следую за Мирри вглубь густого леса. И я знаю, что он точно не даст меня в обиду. Ни зверям, ни случайно забредшему в эти края человеку.
Пушистые обитатели леса встречают нас на привычном месте – небольшой полянке, со всех сторон окруженной деревьями. В центре стоит невысокий пенек, на который я опускаюсь, поправив подол длинного платья. Множество черных глаз следят за каждым моим движением. Каждым вздохом и взглядом. Я едва сдерживаю улыбку и запускаю руку в корзину, извлекая на свет все то, что приберегла для зверей. Они терпеливо ждут своей очереди, зная, что у меня хватит на всех. Мирри следит за нами с высоты своего роста, чтобы никто не нарушил привычный уклад вещей. А я невольно восхищаюсь своим другом, испытывая за него какую-то материнскую гордость. Гладкая коричневая шерсть мягкая наощупь и поблескивает в пробивающихся лучах солнца. А тонкие на вид рога на деле такие же крепкие, как ствол многовекового дерева. Черные глаза смотрят внимательно и снисходительно. В нем чувствуется сила и решимость. Мудрость и непоколебимость.
Если Мирри вдруг решит бороться за место вождя своей оленьей стаи, то я точно поставлю на него.
Когда наша утренняя трапеза заканчивается, друг ведет меня вглубь леса. Я снимаю легкие сапожки и с наслаждением опускаю босые ноги в еще влажную после ночи траву. Мы с Мирри неспешно идем вперед, окруженные естественной тишиной. Это стало нашим своеобразным ритуалом. Я молча впитываю в себя всю энергию, которой делится лес. Чувствую, как она растекается по венам и дарует мне долгожданный покой. Как ветерок приветственно касается щеки, а деревья шелестят листвой мне вслед. Здесь я чувствую себя легкой, как перышко. Полной жизни и жажды совершить нечто стоящее. Кажется, еще чуть-чуть, и вовсе взлечу в небеса даже без крыльев.
Но я всего лишь Зеленая ведьма, а не фея.
Мирри выводит меня на ромашковое поле. Белые цветы, словно маленькое озеро, идут рябью под давлением ветра. Я обвожу взглядом всю территорию и опускаю корзину на землю. Сажусь на колени, совершенно игнорируя то, что белый подол окрасится зеленым. Провожу рукой по цветам, ощущая их приятную шероховатость подушечками пальцев.
- Духи природы, благословите меня сегодня на добрые дела, - голос звучит хрипло и непривычно после долгого молчания. – Да принесут мои деяния в этот мир лишь гармонию. Дайте мне силы, поддержите и направьте, Духи природы, в этот день и все грядущие. Позвольте мне сорвать эти прекрасные цветы для благих целей. Я, Зеленая ведьма, прошу вас об этом и благодарю за благословение.
Слова привычной уху молитвы срываются с губ легко и быстро, ведь я произношу ее каждый день на протяжении десяти лет. Зеленая ведьма не должна брать у природы, не получив одобрения. Она не может использовать дары в своих целях или для свершения зла. Иначе ведьма рискует обидеть богов. А они существа непредсказуемые и ранимые, поэтому редко кто осмелится нарушить правила ради нескольких цветочков. Ведь можно остаться без сил на всю оставшуюся жизнь. Я дожидаюсь, пока в душе появится уже знакомое тепло, что наполняет мое тело божественной энергией. Руки сами тянутся к ромашкам и срывают их одну за другой. А я словно со стороны наблюдаю за собственными действиями. Но уже не удивляюсь. Природа помогает мне собрать все необходимое лучшим образом.
Даже спустя десять лет трудно привыкнуть к тому, что твоим телом управляет чужеродная магия. Ведь эта магия ни разу не позволила мне ею воспользоваться. Она всегда приходит, чтобы помочь, но никогда не поддается. Словно дикий зверь, приручить которого почти невозможно. Это под силу лишь действительно могущественным ведьмам.
Бабушка Аделина могла с легкостью подчинить себе ветра.
Я быстро собираю ромашки и с чистой совестью отправляюсь в обратный путь. Сегодняшняя прогулка была чисто символической, ведь запасы не требовали пополнения. А мне очень уж хотелось выйти в лес. Мирри провожает меня до самого дома и остается ждать у крыльца, грузно опустившись на траву. Я вхожу в старый двухэтажный домик, который остался в моем владении после бабушки. До нас здесь обитали множество ведьм. Кто-то всю жизнь, а кто-то лишь короткий срок. Но внешняя обшивка из светлого дерева выглядит, как новая, а большие окна впускают внутрь так много света, что хватает до самой ночи.
На первом этаже располагается кладовка, в которой я храню съестные припасы, сушеные травы и готовые снадобья. Это бесконечные полки от пола до потолка со склянками и шуршащими пакетиками. А вместо светильника сверху свисает большой пучок сушенной петрушки, который отгоняет не только бесплотных злых духов, но и моль, мух и прочую мошкару. Также на этом этаже есть уборная. Маленькая, но удобная комната, в которой умещается все необходимое.
Но большую часть этажа занимает кухня, по совместительству мастерская, в которой я готовлю себе еду и снадобья: мази, бальзамы, отвары, настойки, чай и благовония. Именно это помещение мое любимое во всем доме. Здесь очень светло благодаря окну во всю стену, из которого открывается вид на редеющий лес, а вдалеке протекает голубая река. Столешница из светлого дерева в щербинках от ножа и долгих лет работы. Кухня буквально пахнет чистотой и едва уловимо корицей. Мой любимый аромат. Банки стоят на своих местах, каждая подписана, чтобы не запутаться в порыве увлеченности. Новые кастрюли, которые я купила пару дней назад взамен испорченных, ожидают своей очереди, поблескивая в свете солнца. У левой стены стоит небольшой стол, за которым я обедаю, лихорадочно прокручивая в голове план работы.
Я ставлю свою корзину на столешницу и высыпаю собранные ромашки. Разделяю их на две аккуратные кучки. Одну раскладываю на пергаментную бумагу под солнцем, чтобы оно забрало всю влагу и высушило ромашки естественным путем. А вторую укладываю в чашу и заливаю кипятком. С этим разберусь потом.
Затем прихватываю жестяное ведро с пола и выхожу на улицу. Мирри сразу же вскакивает на ноги, будто резвый конь. После него остается примятая трава, которая к вечеру вновь примет свой привычный вид. Я кладу ладонь на бок друга и неспешно иду вперед, огибая деревянное здание. Воды в самом доме достаточно, чтобы умыться, искупаться и приготовить еду. Но для лекарств нужна родниковая вода, которая лучше всего сходится с различными травами и усиливает действие снадобий. И потому мне приходится почти каждый день проделывать путь к глубокому колодцу, который скрывается у северной границы леса. С той стороны, где не стоит ждать незваных гостей.
Так проходят будни Зеленой ведьмы. Один день сменяется другим, сливаясь в бесконечную рутинную череду лет.
Но я сама выбрала такой путь и потому могу винить только себя. У меня был шанс выйти в люди, чаще посещать ближайший Василёк. Завести знакомства с ровесниками и даже найти себе друга. Но после долгих лет добровольной изоляции трудно вернуться к бурной жизни. Всякий раз ощущаю скованность и какой-то животный страх, что стискивает сердце. Словно я дикий зверь, который всегда насторожен и недоверчив. Который ждет подвоха даже от человека с самыми добрыми глазами в мире. Поэтому моими друзьями стали звери. Молчаливые, понимающие и преданные. А иной дружбы я и не знаю.
И все же раз в пару недель мне приходится покидать свое жилище и сливаться с общей массой обитателей Василька. Я собираю в холщовую сумку все, что приготовила за последнее время: банки плотно закупорены и подписаны большими разборчивыми буквами. Смеси сухих трав упакованы в маленькие пакетики, благовония завернуты в плотную бумагу, которая все же пропускает запах, заполняя собой всю сумку.
Для выхода в деревню я надеваю другое платье. Оно тоже белое, но ткань легче и выглядит богаче. Ключицы остаются открытыми, выставляя напоказ бледную кожу и золотую подвеску с зеленым необработанным лунным камнем. Рукава платья сделаны и совсем легкой ткани и приятно облегаю руки. А подол короче, чем у повседневного наряда и открывает ноги по щиколотку. Но это меня вовсе не смущает. Я расчесываю длинные волосы цвета спелой пшеницы и оставляю их мягкими волнами опускаться на спину. На губы наношу бальзам с экстрактом розы. И улыбаюсь собственному отражению.
Даже Зеленой ведьме хочется притягивать восхищенные взгляды.
Сегодня погода настолько теплая, что от плаща нет никакого смысла. Мирри встречает меня громким фырканьем, но остается на своем месте, когда я покидаю пределы дома и скрываюсь среди деревьев. Он всегда дожидается моего прихода. Несет безмолвную службу на случай, если кто-то решит наведаться сюда в мое отсутствие.
Я иду по вытоптанной тропинке, закусывая нижнюю губу от волнения. Пусть мой дом и затерян в густом лесу, найти к нему путь легко. Это было сделано для того, чтобы каждый нуждающийся смог вовремя получить помощь Зеленой ведьмы. Но на деле редко кто забредает так далеко в лес. В основном местные идут к аптекарю, у которого в продаже есть все мои снадобья. Мне даже не приходится контактировать с ними, чтобы узнать о новостях. Подруга моей покойной бабушки – Ирада кладезь ценной информации. К тому же Василек находится далеко от основного тракта, ведущего в Солнечный город. Случайно сюда почти никто не заезжает, и потому серьезных болезней на моей памяти еще не случалось.
До деревни я добираюсь довольно быстро. Стоит лишь ступить за границу леса, и все поселение открывается, как на ладони. Я делаю глубокий вдох, отгоняю волнение прочь и распрямляю плечи. Я живу здесь достаточно давно, чтобы считать себя местным жителем. На меня почти никто не обращает внимания, а если и замечают, то принимают за покойную бабушку, ведь мы с ней так сильно похожи. Иногда это играет мне на руку. Благодаря бабушкиному авторитету я могу получить нужную помощь. Но чаще всего моя кожа покрывается мурашками от излишнего любопытства и невысказанных вопросов в глазах людей.
Я ступаю в пределы Василька и замедляю шаг. Одинаковые одноэтажные домики окраины встречают меня своим знакомым видом. В деревне нет богатых аристократов, которые могли бы украсить центр огромными и вычурными домами. Все здания в Васильке имеют одинаковую архитектуру, выстраиваясь так, чтобы все дороги вели к центральной площади с фонтаном и местному рынку. Я прохожу пару домов из светлого дерева и останавливаюсь перед третьим по счету. Под окнами разрослись зеленые клумбы с яркими розовыми и красными розами. Из груди вырывается судорожный вздох. Сколько раз я приходила в гости к Ираде с бабушкой? Сколько прислушивалась к их взрослым разговорам и ничего не понимала?
Теперь после смерти бабушки Аделины я сама посещаю Ираду. Приношу мазь для ее старых костей и любимый ромашковый чай. Сижу в маленькой кухне на жесткой скамейке и обсуждаю насущные новости за вкусной выпечкой. Живот невольно урчит при воспоминании о вкусном пироге с картошкой и мясом, а я улыбаюсь. Ничего, сейчас я утолю свою вечную жажду вкусной еды.
Дверь раскрывается передо мной сама, стоить только поставить ногу на первую ступеньку. Из темноты прихожей появляется Ирада. Седые волосы собраны в тугой пучок, открывая взору точеное лицо в морщинах, которые делают ее благородной аристократкой из столицы. Карие глаза смотрят с добротой и любопытством. Женщина оглядывает меня с ног до головы и одобрительно улыбается, но не спешит пропускать внутрь.
- У тебя что же, собственные часы имеются? – хриплым голосом спрашивает Ирада. – Каждый раз минута в минуту.
Потому что сама она жила по тому же принципу.
Но два года назад моя любимая бабушка Аделина умерла. От старости. Она отдала мне все, что только могла, и ее время закончилось. Боги отправили душу бабушки на заслуженный отдых, чтобы в следующей жизни избрать ей лучшую судьбу за свою верную службу. И все же это стало большим потрясением. Меня словно выкинуло из радужных грез в суровую реальность. Я осталась одна в большом лесу с единственным другом оленем, с целой деревней подопечных и множеством обязанностей. А еще глухой болью в груди, которая стала ярче, чем от маминого предательства. И эта боль никогда меня не оставит, точно знаю.
А теперь я здесь. Стою перед крыльцом собственного дома, глядя в голубое безоблачное небо, что не в силах скрыть даже высокие деревья. Прошло ровно десять лет с начала моего обучения. Я стала сильней, опытней и мудрей. Меня окружает одиночество, верный олень Мирри и его маленькие пушистые друзья. Энергия струится по моим венам, наполняя тягой к жизни. А я даже не знаю, что находится за пределами моего леса. Но это вовсе меня не печалит.
Ведь я Зеленая ведьма, которая выбрала свой путь.
Глава 2. Аделина
Обычно мой день начинается с рассветом. Когда солнце несмело заглядывает в распахнутые окна, светя мне прямо в лицо. Я недовольно морщусь, но не могу скрыться от этих лучей. И они действуют лучше любого будильника.
Я встаю с кровати и сразу же привожу ее в порядок, чтобы потом до самого вечера сюда не возвращаться. Затем прохожу в ванную и умываюсь холодной водой, отчего кожа покрывается мурашками. Собираю длинные волосы в косу и надеваю самое простое белое платье в пол, которое не стесняет движений, но красноречиво намекает на мою сущность. Зеленые ведьмы стараются быть максимально близки к природе и потому намеренно не пользуются украшениями, косметикой и не надевают платья из яркой ткани. Показывают миру себя настоящими.
И я не пытаюсь скрыть свою сущность. Даже если в этом лесу никого, кроме меня нет.
Я спускаюсь в кухню и принимаюсь за готовку своего привычного и любимого завтрака. В небольшой кастрюле кипит овсяная каша, которую нужно помешивать ложкой, чтобы не пригорела. Вчерашний хлеб приятно хрустит под острым ножом, а мягкое масло податливо размазывается по отрезанным кускам. Из кладовки я достаю новую банку клубничного варенья и ловко ее вскрываю. А затем выхожу на веранду с небольшим подносом и принимаюсь за еду. Наслаждаюсь привычным сердцу одиночеством и видом зеленых деревьев, стеной отделяющих мой дом от Василька.
А через какое-то время с другой стороны леса выпрыгивает Мирри. Его глаза блестят весельем, а длинные стройные ноги пружинят от земли, поднимая моего друга в воздух. Я растягиваю губы в улыбке и складываю посуду обратно на поднос.
Пора приступить к своим обязанностям.
Разобравшись с посудой, я наполняю плетенную корзину ягодами и орехами, которые специально отбираю для своих походов в лес. Невольно усмехаюсь мысленному сравнению себя с какой-то сказочной принцессой с ангельским голосом, которая одиноко жила в лесу и была любима всеми его обитателями. Выглядит это действительно забавно. Но что я могу сделать, если уж так пришлась по душе друзьям Мирри?
За прошедшие несколько лет мой друг превратился из маленького непоседливого олененка в статного гордого оленя с раскидистыми рогами. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности и потому всякий раз послушно следую за Мирри вглубь густого леса. И я знаю, что он точно не даст меня в обиду. Ни зверям, ни случайно забредшему в эти края человеку.
Пушистые обитатели леса встречают нас на привычном месте – небольшой полянке, со всех сторон окруженной деревьями. В центре стоит невысокий пенек, на который я опускаюсь, поправив подол длинного платья. Множество черных глаз следят за каждым моим движением. Каждым вздохом и взглядом. Я едва сдерживаю улыбку и запускаю руку в корзину, извлекая на свет все то, что приберегла для зверей. Они терпеливо ждут своей очереди, зная, что у меня хватит на всех. Мирри следит за нами с высоты своего роста, чтобы никто не нарушил привычный уклад вещей. А я невольно восхищаюсь своим другом, испытывая за него какую-то материнскую гордость. Гладкая коричневая шерсть мягкая наощупь и поблескивает в пробивающихся лучах солнца. А тонкие на вид рога на деле такие же крепкие, как ствол многовекового дерева. Черные глаза смотрят внимательно и снисходительно. В нем чувствуется сила и решимость. Мудрость и непоколебимость.
Если Мирри вдруг решит бороться за место вождя своей оленьей стаи, то я точно поставлю на него.
Когда наша утренняя трапеза заканчивается, друг ведет меня вглубь леса. Я снимаю легкие сапожки и с наслаждением опускаю босые ноги в еще влажную после ночи траву. Мы с Мирри неспешно идем вперед, окруженные естественной тишиной. Это стало нашим своеобразным ритуалом. Я молча впитываю в себя всю энергию, которой делится лес. Чувствую, как она растекается по венам и дарует мне долгожданный покой. Как ветерок приветственно касается щеки, а деревья шелестят листвой мне вслед. Здесь я чувствую себя легкой, как перышко. Полной жизни и жажды совершить нечто стоящее. Кажется, еще чуть-чуть, и вовсе взлечу в небеса даже без крыльев.
Но я всего лишь Зеленая ведьма, а не фея.
Мирри выводит меня на ромашковое поле. Белые цветы, словно маленькое озеро, идут рябью под давлением ветра. Я обвожу взглядом всю территорию и опускаю корзину на землю. Сажусь на колени, совершенно игнорируя то, что белый подол окрасится зеленым. Провожу рукой по цветам, ощущая их приятную шероховатость подушечками пальцев.
- Духи природы, благословите меня сегодня на добрые дела, - голос звучит хрипло и непривычно после долгого молчания. – Да принесут мои деяния в этот мир лишь гармонию. Дайте мне силы, поддержите и направьте, Духи природы, в этот день и все грядущие. Позвольте мне сорвать эти прекрасные цветы для благих целей. Я, Зеленая ведьма, прошу вас об этом и благодарю за благословение.
Слова привычной уху молитвы срываются с губ легко и быстро, ведь я произношу ее каждый день на протяжении десяти лет. Зеленая ведьма не должна брать у природы, не получив одобрения. Она не может использовать дары в своих целях или для свершения зла. Иначе ведьма рискует обидеть богов. А они существа непредсказуемые и ранимые, поэтому редко кто осмелится нарушить правила ради нескольких цветочков. Ведь можно остаться без сил на всю оставшуюся жизнь. Я дожидаюсь, пока в душе появится уже знакомое тепло, что наполняет мое тело божественной энергией. Руки сами тянутся к ромашкам и срывают их одну за другой. А я словно со стороны наблюдаю за собственными действиями. Но уже не удивляюсь. Природа помогает мне собрать все необходимое лучшим образом.
Даже спустя десять лет трудно привыкнуть к тому, что твоим телом управляет чужеродная магия. Ведь эта магия ни разу не позволила мне ею воспользоваться. Она всегда приходит, чтобы помочь, но никогда не поддается. Словно дикий зверь, приручить которого почти невозможно. Это под силу лишь действительно могущественным ведьмам.
Бабушка Аделина могла с легкостью подчинить себе ветра.
Я быстро собираю ромашки и с чистой совестью отправляюсь в обратный путь. Сегодняшняя прогулка была чисто символической, ведь запасы не требовали пополнения. А мне очень уж хотелось выйти в лес. Мирри провожает меня до самого дома и остается ждать у крыльца, грузно опустившись на траву. Я вхожу в старый двухэтажный домик, который остался в моем владении после бабушки. До нас здесь обитали множество ведьм. Кто-то всю жизнь, а кто-то лишь короткий срок. Но внешняя обшивка из светлого дерева выглядит, как новая, а большие окна впускают внутрь так много света, что хватает до самой ночи.
На первом этаже располагается кладовка, в которой я храню съестные припасы, сушеные травы и готовые снадобья. Это бесконечные полки от пола до потолка со склянками и шуршащими пакетиками. А вместо светильника сверху свисает большой пучок сушенной петрушки, который отгоняет не только бесплотных злых духов, но и моль, мух и прочую мошкару. Также на этом этаже есть уборная. Маленькая, но удобная комната, в которой умещается все необходимое.
Но большую часть этажа занимает кухня, по совместительству мастерская, в которой я готовлю себе еду и снадобья: мази, бальзамы, отвары, настойки, чай и благовония. Именно это помещение мое любимое во всем доме. Здесь очень светло благодаря окну во всю стену, из которого открывается вид на редеющий лес, а вдалеке протекает голубая река. Столешница из светлого дерева в щербинках от ножа и долгих лет работы. Кухня буквально пахнет чистотой и едва уловимо корицей. Мой любимый аромат. Банки стоят на своих местах, каждая подписана, чтобы не запутаться в порыве увлеченности. Новые кастрюли, которые я купила пару дней назад взамен испорченных, ожидают своей очереди, поблескивая в свете солнца. У левой стены стоит небольшой стол, за которым я обедаю, лихорадочно прокручивая в голове план работы.
Я ставлю свою корзину на столешницу и высыпаю собранные ромашки. Разделяю их на две аккуратные кучки. Одну раскладываю на пергаментную бумагу под солнцем, чтобы оно забрало всю влагу и высушило ромашки естественным путем. А вторую укладываю в чашу и заливаю кипятком. С этим разберусь потом.
Затем прихватываю жестяное ведро с пола и выхожу на улицу. Мирри сразу же вскакивает на ноги, будто резвый конь. После него остается примятая трава, которая к вечеру вновь примет свой привычный вид. Я кладу ладонь на бок друга и неспешно иду вперед, огибая деревянное здание. Воды в самом доме достаточно, чтобы умыться, искупаться и приготовить еду. Но для лекарств нужна родниковая вода, которая лучше всего сходится с различными травами и усиливает действие снадобий. И потому мне приходится почти каждый день проделывать путь к глубокому колодцу, который скрывается у северной границы леса. С той стороны, где не стоит ждать незваных гостей.
Так проходят будни Зеленой ведьмы. Один день сменяется другим, сливаясь в бесконечную рутинную череду лет.
Но я сама выбрала такой путь и потому могу винить только себя. У меня был шанс выйти в люди, чаще посещать ближайший Василёк. Завести знакомства с ровесниками и даже найти себе друга. Но после долгих лет добровольной изоляции трудно вернуться к бурной жизни. Всякий раз ощущаю скованность и какой-то животный страх, что стискивает сердце. Словно я дикий зверь, который всегда насторожен и недоверчив. Который ждет подвоха даже от человека с самыми добрыми глазами в мире. Поэтому моими друзьями стали звери. Молчаливые, понимающие и преданные. А иной дружбы я и не знаю.
И все же раз в пару недель мне приходится покидать свое жилище и сливаться с общей массой обитателей Василька. Я собираю в холщовую сумку все, что приготовила за последнее время: банки плотно закупорены и подписаны большими разборчивыми буквами. Смеси сухих трав упакованы в маленькие пакетики, благовония завернуты в плотную бумагу, которая все же пропускает запах, заполняя собой всю сумку.
Для выхода в деревню я надеваю другое платье. Оно тоже белое, но ткань легче и выглядит богаче. Ключицы остаются открытыми, выставляя напоказ бледную кожу и золотую подвеску с зеленым необработанным лунным камнем. Рукава платья сделаны и совсем легкой ткани и приятно облегаю руки. А подол короче, чем у повседневного наряда и открывает ноги по щиколотку. Но это меня вовсе не смущает. Я расчесываю длинные волосы цвета спелой пшеницы и оставляю их мягкими волнами опускаться на спину. На губы наношу бальзам с экстрактом розы. И улыбаюсь собственному отражению.
Даже Зеленой ведьме хочется притягивать восхищенные взгляды.
Сегодня погода настолько теплая, что от плаща нет никакого смысла. Мирри встречает меня громким фырканьем, но остается на своем месте, когда я покидаю пределы дома и скрываюсь среди деревьев. Он всегда дожидается моего прихода. Несет безмолвную службу на случай, если кто-то решит наведаться сюда в мое отсутствие.
Я иду по вытоптанной тропинке, закусывая нижнюю губу от волнения. Пусть мой дом и затерян в густом лесу, найти к нему путь легко. Это было сделано для того, чтобы каждый нуждающийся смог вовремя получить помощь Зеленой ведьмы. Но на деле редко кто забредает так далеко в лес. В основном местные идут к аптекарю, у которого в продаже есть все мои снадобья. Мне даже не приходится контактировать с ними, чтобы узнать о новостях. Подруга моей покойной бабушки – Ирада кладезь ценной информации. К тому же Василек находится далеко от основного тракта, ведущего в Солнечный город. Случайно сюда почти никто не заезжает, и потому серьезных болезней на моей памяти еще не случалось.
До деревни я добираюсь довольно быстро. Стоит лишь ступить за границу леса, и все поселение открывается, как на ладони. Я делаю глубокий вдох, отгоняю волнение прочь и распрямляю плечи. Я живу здесь достаточно давно, чтобы считать себя местным жителем. На меня почти никто не обращает внимания, а если и замечают, то принимают за покойную бабушку, ведь мы с ней так сильно похожи. Иногда это играет мне на руку. Благодаря бабушкиному авторитету я могу получить нужную помощь. Но чаще всего моя кожа покрывается мурашками от излишнего любопытства и невысказанных вопросов в глазах людей.
Я ступаю в пределы Василька и замедляю шаг. Одинаковые одноэтажные домики окраины встречают меня своим знакомым видом. В деревне нет богатых аристократов, которые могли бы украсить центр огромными и вычурными домами. Все здания в Васильке имеют одинаковую архитектуру, выстраиваясь так, чтобы все дороги вели к центральной площади с фонтаном и местному рынку. Я прохожу пару домов из светлого дерева и останавливаюсь перед третьим по счету. Под окнами разрослись зеленые клумбы с яркими розовыми и красными розами. Из груди вырывается судорожный вздох. Сколько раз я приходила в гости к Ираде с бабушкой? Сколько прислушивалась к их взрослым разговорам и ничего не понимала?
Теперь после смерти бабушки Аделины я сама посещаю Ираду. Приношу мазь для ее старых костей и любимый ромашковый чай. Сижу в маленькой кухне на жесткой скамейке и обсуждаю насущные новости за вкусной выпечкой. Живот невольно урчит при воспоминании о вкусном пироге с картошкой и мясом, а я улыбаюсь. Ничего, сейчас я утолю свою вечную жажду вкусной еды.
Дверь раскрывается передо мной сама, стоить только поставить ногу на первую ступеньку. Из темноты прихожей появляется Ирада. Седые волосы собраны в тугой пучок, открывая взору точеное лицо в морщинах, которые делают ее благородной аристократкой из столицы. Карие глаза смотрят с добротой и любопытством. Женщина оглядывает меня с ног до головы и одобрительно улыбается, но не спешит пропускать внутрь.
- У тебя что же, собственные часы имеются? – хриплым голосом спрашивает Ирада. – Каждый раз минута в минуту.
