Андромаха радовалась и морщила нос.
– Были, – доложила лукаво.
– Где? – Наставница не хотела предстать в еще более невыгодном свете и устроила допрос с пристрастием.
– В шароварах, – не смутившись ни на секунду, ответила подопечная. – Мы их к ногам ремнями привязали и принесли.
Те абсолютные простодушие и непосредственность, с которой она признавалась в проступке, заставляли сердиться и усмехаться одновременно. Так родители глядят на шалости детей. Видя светлые искры в глазах, невозможно долго злиться. Но у Светланы было свое мнение на этот счет.
– Я же просила не брать с собой оружие! – Ей явно не хотелось выглядеть перед Дмитрием неловко.
– Так какое же это оружие? – искренне удивилась Андромаха. – Малюсенький кинжальчик и топорик. Просто-таки тьфу. Ты же сама сказала – взять для спокойствия. Нам с топориком уютней.
Против логики не попрешь. Светлана поджала губы, подыскивая подходящие слова.
– Как же вы их обыскивали, Света? – развернулся к ней Дмитрий.
– Я обыскивала котомки. – Девушка смотрела с вызовом. – Откуда мне было знать, что они увешаны оружием под одеждой. Еще и попросили свободные штаны, сказали, что в подобии шароваров привычней себя ощущают. Хитрые какие и изворотливые!
Она сверлила подопечных хмурым взглядом.
– Не перекладывайте на них ответственность, Светлана. – Дмитрий говорил с ней строго. – Это вы и подотчетная вам группа исследователей устроили свои чудовищные опыты над людьми. Только вы отвечаете за их действия и несете ответственность за то, что они представляют угрозу для окружающих. Не отрицайте, что поступили беспечно. Притащили непредсказуемых людей в город, не удостоверились в том, что они безоружны. С них взятки гладки: в любой момент прикокошат первого встречного и будут продолжать улыбаться.
Светлана сморгнула слезы с глаз и по привычке выбрала защитой нападение. Очень слабое и шаткое, как на Дмитрия взгляд.
– Чудовищные опыты? – зацепилась она за одно из обвинений. – Да будет вам известно, что если бы не наши, как вы соизволили сказать, издевательства, эти люди давным-давно бы вымерли. Они голодали и жили в ужасных условиях. Они умирали от болезней, холода и непрекращающихся войн. Мы дали им шанс выжить.
– Они бы и так вымерли, очнитесь! – Чернову было жаль Светлану, но он продолжал говорить. – Вы вмешались в естественный процесс и выдернули людей из прошлого. Людей, которые должны были прожить отведенный им отрезок истории в тех условиях, которые предназначены им, и спокойно почить века назад.
Лицо девушки покрылось пятнами, глаза лихорадочно блестели. Чернов уже жалел о том, что ей сказал. Но Светлана с завидным упорством продолжала защищать свою работу.
– Они были согласны отправиться с нами, – прокричала она резко. – Повторюсь, они вымирали. Мы стали их шансом на спасение. Никто ни к чему их не принуждал.
– Они приняли вас за богиню, Света, – хмуро припечатал Чернов. – Готовы были отправиться с вами туда, куда вы им скажете. Вы обманули этих девушек, ученая.
Он указал на четверку сжавшихся людей. Чувствуя, что старшие по реальности ссорятся из-за них, подопечные насторожились и наблюдали внимательно и исподлобья.
– Кроме всего прочего, это важное открытие в науке, – на пороге неожиданно возник Алексей и, как ни странно, занял сторону Светланы. – А наука требует жертв. К сожалению, такой сложный процесс как перемещение во времени нужно с чего-то начинать. И если закон Вселенной не посчитал вмешательство значительным и не выбросил участников в петлю, то и нам не нужно делать скоропалительные выводы… Кстати, кран я починить не могу. Вызывайте специально обученных людей.
Чернов пожал плечами.
– Оправдывайте свои действия как угодно. Я свое мнение не изменю.
Он вернулся к разделке мяса.
– Я считал, что многие закрытые племена не выживают, так как не имеют иммунитета к современным болезням, – направил Чернов свои расспросы в более мирное русло.
– Правильно, – согласилась Света. Было заметно, что она переживает из-за его предыдущих слов, но старается замять неприятный разговор. – Но эти племена привиты. Так что ни нам, ни им ничего не угрожает. Кстати, я не познакомила вас еще с двумя людьми: Опия и, как вы говорите, пухлый Панасагор – представители племени сарматов, царские сын и невестка.
Чернов еще немного потоптался на кухне, с помощью Смирны разделал мясо. Иногда с усмешкой спрашивал себя, что будет, если бросить им сырой кусок – проглотят целиком или частями?
– Мне нужно сделать пару звонков, – сообщил Светлане. – Попросить людей подключиться к расследованию покушения на маму.
Та кивнула.
– Конечно, Дмитрий. Помощь влиятельных граждан, понимаю.
Чернов ухмыльнулся.
– Разве человечество не поборет коррупцию в двадцать втором веке?
– О чем вы говорите, Дмитрий Александрович? – Светлана удивленно подняла глаза. – Человечество скорей само вымрет, чем перестанет использовать связи. Хотя вы правы, масштабы в будущем уже не те.
Дмитрий фыркнул и отправился в комнату. Четверка «замечательных людей» выдвинулась следом. Расположились на привычном месте у стены и замерли. Таращились на него снова, не моргая. Боятся оставаться сами? Чувствуют себя неловко? Дмитрий сел вполоборота и принялся звонить. Периодически бросал недовольные взгляды на праматерей и «деда». Выбирая между бестактностью и самостоятельным пребыванием в комнате, предки единогласно, не советуясь, склонились в сторону первого. Покидать помещение они явно не собирались.
Дмитрию повезло почти сразу: подполковник полиции в уже знакомом отделении, жена которого рожала часто и только у Чернова, вызвался помочь. Обещал разузнать детально все подводные камни и перезвонить через время. Дмитрий уже заканчивал разговор, как дамы без предупреждения ожили. Чернов озадаченно разглядывал их одновременное падение на колени и отчаянное заламывание белых рук. Дамы, да и пухлый тоже, впали в истеричное состояние, принялись остервенело кататься по полу и выть фальцетами на незнакомом диалекте. Чернов влез с ногами на диван. Смеркалось. Может, эти дурики – лунатики? Про оборотней думать не хотелось.
– Света! – истошно завопил Чернов. – Какого демона с вашими неандертальцами сейчас происходит? Почему их крючит и елозит по паркету? – и для верности прибавил: – Помогите! Кто-нибудь!
Светлана с Алексеем тут же примчались на его крик. Остановились в проходе двери и смерили представление равнодушными взглядами.
– Не беспокойтесь, Дмитрий Александрович, – сказала наставница. – Вечереет. Девушки благодарят Закат за прожитый день. Молитву читают. Не переживайте, вы со временем привыкнете.
Но у Чернова сдали нервы. Он резко спрыгнул с дивана, босыми пятками дошлепал до наставников и прокричал им прямо в лицо, тыча пальцем в кувыркающихся предков:
– К чему привыкну – к этому? К вашим полоумным шимпанзе? А в следующий раз им на какие-нибудь святки взбредет в голову жертвы приносить? И дубинками отметелят мне соседей или, что еще радостней – меня? Они здесь всего несколько часов, а посмотрите: окно разбили, кран сорвали, косяк двери топором покромсали… Зарубки она, видите ли, ставила. Наследили своими ногами. Пухлый декоративный перец обожрал. И с какого счастья они шныряют по квартире в брони? В наголовниках этих, кольчугах. Я на них и до молитв смотреть лишний раз не решался, а теперь и вовсе боюсь.
Светлана с Алексеем вздыхали и кивали.
– Не злитесь, Дмитрий. Чем быстрее мы найдем кристалл, тем скорее все закончится. И вы забудете нас, как страшный сон… Пойдемте кушать, все уже почти готово.
Через двадцать минут Чернов угрюмо наблюдал, как предки ускоренными темпами поглощали еду. Когда Света говорила про хороший аппетит, она явно преуменьшила. Опасные люди стучали челюстями и одним махом заглатывали кусищи мяса. Чернов боялся, что сожрут и кости… А если их кормить камнями, переварят или нет? Самому Дмитрию есть перехотелось. Чем тут же воспользовался пухлый гость: загребущей рукой смахнул кусок мяса у него из тарелки, попутно задабривая жалостливым взглядом. Чернов рассеянно ему кивнул.
– Какой у вас план? – спросил Дмитрий у Светланы, осторожно ковырявшей вилкой еду.
Та подняла на него боязливый взгляд.
– Думаю, нам нужно начать поиски с посещения археологического музея.
Чернов вскипел.
– Думаете? То есть плана как бы и нет? На что вы, собственно, тогда рассчитывали? На исконно используемое «авось»? Или, может, на порыв ветра, который прибьет вас и ископаемых старушек к месту нахождения утерянного артефакта?
Девушка грустно вздохнула.
– К сожалению, у нас было не слишком много времени на разработку плана. Действовать приходилось быстро. Женщины в этом мире беспокоились. Мы боялись, что начнут паниковать и совершать необдуманные действия.
Дмитрий со скепсисом оглядел представителей предыдущего поколения. Необдуманные действия – это про них. Набив под завязку вместительное брюхо, древняя бухгалтерша с серьезным видом задумалась, куда спрятать непоглощенные остатки. Металась между своей котомкой и батареей.
– Что вы делаете? – Чернов раздосадовано выхватил у нее из рук кусок. – В квартире есть холодильник. Я выделю вам место на полке, никто ваше не заберет.
Андромаха хмуро отобрала мясо обратно, некоторое время обдумывала риски. Поглядывала с недоверием на опасность в лице Панасагора. Достала из котомки серую дряхлую тряпку, обмотала ею кусок и, к удивлению Дмитрия, каким-то древним тавром припечатала сверток.
– Какие предусмотрительные люди. – Дмитрий усмехнулся, наблюдая, как и остальные гости проделывали такие же махинации с оставшейся едой. – И что же вы хотите обнаружить в музее, Света?
– Мы знаем, что в музее сейчас работает профессор Вяземский, изучающий культуру сарматов. Очень уважаемый специалист, подобных которому не будет в будущем. К сожалению, это недостаток истории и археологии как наук – методы и способы изучения совершенствуются со временем, но следы теряются. Появляются новые, более интересные объекты изучения, а старые по этой причине забываются. История, как ни одна другая наука, зависит от людей: их интереса, способностей, ну и совестливости, конечно. Ее ведь победители пишут. Поэтому именно люди решают, чему уделять внимание, как трактовать и представлять обнаруженные факты. И нам очень повезло, что в настоящем времени работает прекрасный специалист, увлеченный изучением проблемы гибели сарматской цивилизации. Будем надеяться, что он сможет нам помочь в поисках кристалла.
– Хорошо, – согласился Чернов. – Давайте попробуем задействовать профессора. Я с утра загляну к маме в больницу, а затем можем отправиться в музей… А питекантропов с кем оставим? – Он покосился в сторону предков.
– Возьмем с собой, – даже не размышляла Светлана.
– Погодите, – насторожился Дмитрий. – Вы предлагаете мне – врачу, между прочим, с именем, выгуливаться по городу в сомнительной компании ископаемых людей?
– Ну а куда же нам их девать? – пыталась достучаться до него наставница. – Поймите, подопытных опасно оставлять одних. Вы же сами переживаете о своей квартире.
– А о родном городе я не переживаю? – нахмурился Чернов, наблюдая, как мощные девицы после сытного ужина сонно разевают рты. – Погодите-ка, – задумался он. – Вы хотите сказать, что у вас где-то под городом припрятана сотня подобных людей?
Светлана несмело повела плечом.
– Они под охраной, я надеюсь? – спросил с нажимом Дмитрий.
– Ну… – протянула ученая. – И да, и нет. Раньше подопытные пребывали в закрытых мирах-инкубаторах. Сейчас, в силу сложившихся обстоятельств, находятся в периметре за забором. Но обматывать территорию колючей проволокой, проводить по ограде ток или выставлять вооруженную охрану – негуманно. Они же люди, в конце концов, со своими правами. Но не беспокойтесь, эти племена так напуганы, что не решатся выйти за периметр. Они дни считают до момента, когда смогут вернуться в привычную среду обитания.
Дмитрий озадачено наблюдал, как Смирна ковыряет острием ножа в зубах.
– А если одному из них взбредет в голову вылезти в город?
– Зачем? – изумилась Светлана. – Говорю же, они боятся.
Но Чернов не успокаивался.
– Теоретически? Смогут?
– Теоретически смогут, – согласилась Светлана.
– И все они в курсе того, что я их наследник?
– Ну… – озадачилась ученая.
– Говорите, знают или нет? – Чернов выходил из себя. – Знает ли сотня женщин, ненавидящих мужчин, о том, что их главная святыня должна перейти к наследнику? Может ли одна или несколько из них, с луком и колчаном, выйти прогуляться в город? На ненавистного потомка посмотреть? И зарядить по нему стрелой от большой любви?
Светлана всполошилась и принялась горячо доказывать ошибочность его предположений. Раскаивалась, очевидно, за свою халатность и беспечность. Дмитрий оправданиям не верил и морщил лоб.
– Я уже говорила вам, что девушки меткие воительницы. Если бы они хотели причинить вам какой-либо вред, им бы это с легкостью удалось.
– Сомнительная отговорка, вы не находите? Факт налицо: только кто-либо из ваших подопечных мог вооружиться стрелами и надумать стрелять. И оказывается, для этого были и веские причины, и возможности. И специфические моральные устои не будем забывать. Возьмем, к примеру, сестрицу нашей Смирны. Как там ее – Орифия? Есть у нее повод пришибить меня стрелой? По вашим рассказам она девица буйная. С большим трудом и по счастливому стечению обстоятельств взошла на трон. Легко ли ей будет с ним расстаться? Она, наверное, спит и видит, как заполучить кристалл себе, в подтверждение царственных своих регалий.
– Наша группа уверена, что кристалл должен находиться в руках наследника, соответствующего по времени сбоям в мирах. Орифии нет смысла забирать кристалл себе. Она существует в другом временном мире. А вот деформация реальностей произошла тогда, когда вы, Дмитрий Александрович, должны были наследовать артефакт.
– Вы не переоцениваете умственные способности людей, которые благодарят закат за прожитый день? – скривился Чернов. – Для которых водопроводный кран – величайшая загадка природы?
– Ну так и кристалла-то нет, – предъявила Светлана последний аргумент. – Зачем той же Орифии вас убивать? Без вашей помощи мы найти кристалл не сможем, она прекрасно это знает.
– Ладно, – согласился Дмитрий. – Давайте ложиться спать. Завтра будет трудный день.
Но отдохнуть ночью не удалось. Не удалось Светлане и Чернову. Древние дамы, напротив, выдавали в пространство оглушительный храп. Разложились на паркете, не доверяя свои тела кроватям, и спали беззаботным сном. А вот Панасагор на ночь глядя так некстати захворал ненасытным своим животом. За него же отчаянно хватался пухлыми руками. Смотрел на более взрослых по реальности людей просяще. При резких болях с грустью и печалью скулил.
Почти всю ночь Чернову со Светланой пришлось его выхаживать. Водить от туалета к ванной и обратно. За невозможностью применения действенных лекарств использовать древние методы вызова рвоты.
– Если ты еще раз слопаешь что-то без спроса, я выброшу всю еду, – угрожал ему Дмитрий в полтретьего ночи. – Или вызову злых дядей на машине. Они тебя с собою заберут, в больнице к кровати пристегнут ремнями и будут из пипетки по часам кормить. А еще лучше – вводить в тебя немного сладенькой водички. Ни мяса, ни кумыса – ничего. Вода и белый потолок.
– Были, – доложила лукаво.
– Где? – Наставница не хотела предстать в еще более невыгодном свете и устроила допрос с пристрастием.
– В шароварах, – не смутившись ни на секунду, ответила подопечная. – Мы их к ногам ремнями привязали и принесли.
Те абсолютные простодушие и непосредственность, с которой она признавалась в проступке, заставляли сердиться и усмехаться одновременно. Так родители глядят на шалости детей. Видя светлые искры в глазах, невозможно долго злиться. Но у Светланы было свое мнение на этот счет.
– Я же просила не брать с собой оружие! – Ей явно не хотелось выглядеть перед Дмитрием неловко.
– Так какое же это оружие? – искренне удивилась Андромаха. – Малюсенький кинжальчик и топорик. Просто-таки тьфу. Ты же сама сказала – взять для спокойствия. Нам с топориком уютней.
Против логики не попрешь. Светлана поджала губы, подыскивая подходящие слова.
– Как же вы их обыскивали, Света? – развернулся к ней Дмитрий.
– Я обыскивала котомки. – Девушка смотрела с вызовом. – Откуда мне было знать, что они увешаны оружием под одеждой. Еще и попросили свободные штаны, сказали, что в подобии шароваров привычней себя ощущают. Хитрые какие и изворотливые!
Она сверлила подопечных хмурым взглядом.
– Не перекладывайте на них ответственность, Светлана. – Дмитрий говорил с ней строго. – Это вы и подотчетная вам группа исследователей устроили свои чудовищные опыты над людьми. Только вы отвечаете за их действия и несете ответственность за то, что они представляют угрозу для окружающих. Не отрицайте, что поступили беспечно. Притащили непредсказуемых людей в город, не удостоверились в том, что они безоружны. С них взятки гладки: в любой момент прикокошат первого встречного и будут продолжать улыбаться.
Светлана сморгнула слезы с глаз и по привычке выбрала защитой нападение. Очень слабое и шаткое, как на Дмитрия взгляд.
– Чудовищные опыты? – зацепилась она за одно из обвинений. – Да будет вам известно, что если бы не наши, как вы соизволили сказать, издевательства, эти люди давным-давно бы вымерли. Они голодали и жили в ужасных условиях. Они умирали от болезней, холода и непрекращающихся войн. Мы дали им шанс выжить.
– Они бы и так вымерли, очнитесь! – Чернову было жаль Светлану, но он продолжал говорить. – Вы вмешались в естественный процесс и выдернули людей из прошлого. Людей, которые должны были прожить отведенный им отрезок истории в тех условиях, которые предназначены им, и спокойно почить века назад.
Лицо девушки покрылось пятнами, глаза лихорадочно блестели. Чернов уже жалел о том, что ей сказал. Но Светлана с завидным упорством продолжала защищать свою работу.
– Они были согласны отправиться с нами, – прокричала она резко. – Повторюсь, они вымирали. Мы стали их шансом на спасение. Никто ни к чему их не принуждал.
– Они приняли вас за богиню, Света, – хмуро припечатал Чернов. – Готовы были отправиться с вами туда, куда вы им скажете. Вы обманули этих девушек, ученая.
Он указал на четверку сжавшихся людей. Чувствуя, что старшие по реальности ссорятся из-за них, подопечные насторожились и наблюдали внимательно и исподлобья.
– Кроме всего прочего, это важное открытие в науке, – на пороге неожиданно возник Алексей и, как ни странно, занял сторону Светланы. – А наука требует жертв. К сожалению, такой сложный процесс как перемещение во времени нужно с чего-то начинать. И если закон Вселенной не посчитал вмешательство значительным и не выбросил участников в петлю, то и нам не нужно делать скоропалительные выводы… Кстати, кран я починить не могу. Вызывайте специально обученных людей.
Чернов пожал плечами.
– Оправдывайте свои действия как угодно. Я свое мнение не изменю.
Он вернулся к разделке мяса.
– Я считал, что многие закрытые племена не выживают, так как не имеют иммунитета к современным болезням, – направил Чернов свои расспросы в более мирное русло.
– Правильно, – согласилась Света. Было заметно, что она переживает из-за его предыдущих слов, но старается замять неприятный разговор. – Но эти племена привиты. Так что ни нам, ни им ничего не угрожает. Кстати, я не познакомила вас еще с двумя людьми: Опия и, как вы говорите, пухлый Панасагор – представители племени сарматов, царские сын и невестка.
Чернов еще немного потоптался на кухне, с помощью Смирны разделал мясо. Иногда с усмешкой спрашивал себя, что будет, если бросить им сырой кусок – проглотят целиком или частями?
– Мне нужно сделать пару звонков, – сообщил Светлане. – Попросить людей подключиться к расследованию покушения на маму.
Та кивнула.
– Конечно, Дмитрий. Помощь влиятельных граждан, понимаю.
Чернов ухмыльнулся.
– Разве человечество не поборет коррупцию в двадцать втором веке?
– О чем вы говорите, Дмитрий Александрович? – Светлана удивленно подняла глаза. – Человечество скорей само вымрет, чем перестанет использовать связи. Хотя вы правы, масштабы в будущем уже не те.
Дмитрий фыркнул и отправился в комнату. Четверка «замечательных людей» выдвинулась следом. Расположились на привычном месте у стены и замерли. Таращились на него снова, не моргая. Боятся оставаться сами? Чувствуют себя неловко? Дмитрий сел вполоборота и принялся звонить. Периодически бросал недовольные взгляды на праматерей и «деда». Выбирая между бестактностью и самостоятельным пребыванием в комнате, предки единогласно, не советуясь, склонились в сторону первого. Покидать помещение они явно не собирались.
Дмитрию повезло почти сразу: подполковник полиции в уже знакомом отделении, жена которого рожала часто и только у Чернова, вызвался помочь. Обещал разузнать детально все подводные камни и перезвонить через время. Дмитрий уже заканчивал разговор, как дамы без предупреждения ожили. Чернов озадаченно разглядывал их одновременное падение на колени и отчаянное заламывание белых рук. Дамы, да и пухлый тоже, впали в истеричное состояние, принялись остервенело кататься по полу и выть фальцетами на незнакомом диалекте. Чернов влез с ногами на диван. Смеркалось. Может, эти дурики – лунатики? Про оборотней думать не хотелось.
– Света! – истошно завопил Чернов. – Какого демона с вашими неандертальцами сейчас происходит? Почему их крючит и елозит по паркету? – и для верности прибавил: – Помогите! Кто-нибудь!
Светлана с Алексеем тут же примчались на его крик. Остановились в проходе двери и смерили представление равнодушными взглядами.
– Не беспокойтесь, Дмитрий Александрович, – сказала наставница. – Вечереет. Девушки благодарят Закат за прожитый день. Молитву читают. Не переживайте, вы со временем привыкнете.
Но у Чернова сдали нервы. Он резко спрыгнул с дивана, босыми пятками дошлепал до наставников и прокричал им прямо в лицо, тыча пальцем в кувыркающихся предков:
– К чему привыкну – к этому? К вашим полоумным шимпанзе? А в следующий раз им на какие-нибудь святки взбредет в голову жертвы приносить? И дубинками отметелят мне соседей или, что еще радостней – меня? Они здесь всего несколько часов, а посмотрите: окно разбили, кран сорвали, косяк двери топором покромсали… Зарубки она, видите ли, ставила. Наследили своими ногами. Пухлый декоративный перец обожрал. И с какого счастья они шныряют по квартире в брони? В наголовниках этих, кольчугах. Я на них и до молитв смотреть лишний раз не решался, а теперь и вовсе боюсь.
Светлана с Алексеем вздыхали и кивали.
– Не злитесь, Дмитрий. Чем быстрее мы найдем кристалл, тем скорее все закончится. И вы забудете нас, как страшный сон… Пойдемте кушать, все уже почти готово.
Через двадцать минут Чернов угрюмо наблюдал, как предки ускоренными темпами поглощали еду. Когда Света говорила про хороший аппетит, она явно преуменьшила. Опасные люди стучали челюстями и одним махом заглатывали кусищи мяса. Чернов боялся, что сожрут и кости… А если их кормить камнями, переварят или нет? Самому Дмитрию есть перехотелось. Чем тут же воспользовался пухлый гость: загребущей рукой смахнул кусок мяса у него из тарелки, попутно задабривая жалостливым взглядом. Чернов рассеянно ему кивнул.
– Какой у вас план? – спросил Дмитрий у Светланы, осторожно ковырявшей вилкой еду.
Та подняла на него боязливый взгляд.
– Думаю, нам нужно начать поиски с посещения археологического музея.
Чернов вскипел.
– Думаете? То есть плана как бы и нет? На что вы, собственно, тогда рассчитывали? На исконно используемое «авось»? Или, может, на порыв ветра, который прибьет вас и ископаемых старушек к месту нахождения утерянного артефакта?
Девушка грустно вздохнула.
– К сожалению, у нас было не слишком много времени на разработку плана. Действовать приходилось быстро. Женщины в этом мире беспокоились. Мы боялись, что начнут паниковать и совершать необдуманные действия.
Дмитрий со скепсисом оглядел представителей предыдущего поколения. Необдуманные действия – это про них. Набив под завязку вместительное брюхо, древняя бухгалтерша с серьезным видом задумалась, куда спрятать непоглощенные остатки. Металась между своей котомкой и батареей.
– Что вы делаете? – Чернов раздосадовано выхватил у нее из рук кусок. – В квартире есть холодильник. Я выделю вам место на полке, никто ваше не заберет.
Андромаха хмуро отобрала мясо обратно, некоторое время обдумывала риски. Поглядывала с недоверием на опасность в лице Панасагора. Достала из котомки серую дряхлую тряпку, обмотала ею кусок и, к удивлению Дмитрия, каким-то древним тавром припечатала сверток.
– Какие предусмотрительные люди. – Дмитрий усмехнулся, наблюдая, как и остальные гости проделывали такие же махинации с оставшейся едой. – И что же вы хотите обнаружить в музее, Света?
– Мы знаем, что в музее сейчас работает профессор Вяземский, изучающий культуру сарматов. Очень уважаемый специалист, подобных которому не будет в будущем. К сожалению, это недостаток истории и археологии как наук – методы и способы изучения совершенствуются со временем, но следы теряются. Появляются новые, более интересные объекты изучения, а старые по этой причине забываются. История, как ни одна другая наука, зависит от людей: их интереса, способностей, ну и совестливости, конечно. Ее ведь победители пишут. Поэтому именно люди решают, чему уделять внимание, как трактовать и представлять обнаруженные факты. И нам очень повезло, что в настоящем времени работает прекрасный специалист, увлеченный изучением проблемы гибели сарматской цивилизации. Будем надеяться, что он сможет нам помочь в поисках кристалла.
– Хорошо, – согласился Чернов. – Давайте попробуем задействовать профессора. Я с утра загляну к маме в больницу, а затем можем отправиться в музей… А питекантропов с кем оставим? – Он покосился в сторону предков.
– Возьмем с собой, – даже не размышляла Светлана.
– Погодите, – насторожился Дмитрий. – Вы предлагаете мне – врачу, между прочим, с именем, выгуливаться по городу в сомнительной компании ископаемых людей?
– Ну а куда же нам их девать? – пыталась достучаться до него наставница. – Поймите, подопытных опасно оставлять одних. Вы же сами переживаете о своей квартире.
– А о родном городе я не переживаю? – нахмурился Чернов, наблюдая, как мощные девицы после сытного ужина сонно разевают рты. – Погодите-ка, – задумался он. – Вы хотите сказать, что у вас где-то под городом припрятана сотня подобных людей?
Светлана несмело повела плечом.
– Они под охраной, я надеюсь? – спросил с нажимом Дмитрий.
– Ну… – протянула ученая. – И да, и нет. Раньше подопытные пребывали в закрытых мирах-инкубаторах. Сейчас, в силу сложившихся обстоятельств, находятся в периметре за забором. Но обматывать территорию колючей проволокой, проводить по ограде ток или выставлять вооруженную охрану – негуманно. Они же люди, в конце концов, со своими правами. Но не беспокойтесь, эти племена так напуганы, что не решатся выйти за периметр. Они дни считают до момента, когда смогут вернуться в привычную среду обитания.
Дмитрий озадачено наблюдал, как Смирна ковыряет острием ножа в зубах.
– А если одному из них взбредет в голову вылезти в город?
– Зачем? – изумилась Светлана. – Говорю же, они боятся.
Но Чернов не успокаивался.
– Теоретически? Смогут?
– Теоретически смогут, – согласилась Светлана.
– И все они в курсе того, что я их наследник?
– Ну… – озадачилась ученая.
– Говорите, знают или нет? – Чернов выходил из себя. – Знает ли сотня женщин, ненавидящих мужчин, о том, что их главная святыня должна перейти к наследнику? Может ли одна или несколько из них, с луком и колчаном, выйти прогуляться в город? На ненавистного потомка посмотреть? И зарядить по нему стрелой от большой любви?
Светлана всполошилась и принялась горячо доказывать ошибочность его предположений. Раскаивалась, очевидно, за свою халатность и беспечность. Дмитрий оправданиям не верил и морщил лоб.
– Я уже говорила вам, что девушки меткие воительницы. Если бы они хотели причинить вам какой-либо вред, им бы это с легкостью удалось.
– Сомнительная отговорка, вы не находите? Факт налицо: только кто-либо из ваших подопечных мог вооружиться стрелами и надумать стрелять. И оказывается, для этого были и веские причины, и возможности. И специфические моральные устои не будем забывать. Возьмем, к примеру, сестрицу нашей Смирны. Как там ее – Орифия? Есть у нее повод пришибить меня стрелой? По вашим рассказам она девица буйная. С большим трудом и по счастливому стечению обстоятельств взошла на трон. Легко ли ей будет с ним расстаться? Она, наверное, спит и видит, как заполучить кристалл себе, в подтверждение царственных своих регалий.
– Наша группа уверена, что кристалл должен находиться в руках наследника, соответствующего по времени сбоям в мирах. Орифии нет смысла забирать кристалл себе. Она существует в другом временном мире. А вот деформация реальностей произошла тогда, когда вы, Дмитрий Александрович, должны были наследовать артефакт.
– Вы не переоцениваете умственные способности людей, которые благодарят закат за прожитый день? – скривился Чернов. – Для которых водопроводный кран – величайшая загадка природы?
– Ну так и кристалла-то нет, – предъявила Светлана последний аргумент. – Зачем той же Орифии вас убивать? Без вашей помощи мы найти кристалл не сможем, она прекрасно это знает.
– Ладно, – согласился Дмитрий. – Давайте ложиться спать. Завтра будет трудный день.
Но отдохнуть ночью не удалось. Не удалось Светлане и Чернову. Древние дамы, напротив, выдавали в пространство оглушительный храп. Разложились на паркете, не доверяя свои тела кроватям, и спали беззаботным сном. А вот Панасагор на ночь глядя так некстати захворал ненасытным своим животом. За него же отчаянно хватался пухлыми руками. Смотрел на более взрослых по реальности людей просяще. При резких болях с грустью и печалью скулил.
Почти всю ночь Чернову со Светланой пришлось его выхаживать. Водить от туалета к ванной и обратно. За невозможностью применения действенных лекарств использовать древние методы вызова рвоты.
– Если ты еще раз слопаешь что-то без спроса, я выброшу всю еду, – угрожал ему Дмитрий в полтретьего ночи. – Или вызову злых дядей на машине. Они тебя с собою заберут, в больнице к кровати пристегнут ремнями и будут из пипетки по часам кормить. А еще лучше – вводить в тебя немного сладенькой водички. Ни мяса, ни кумыса – ничего. Вода и белый потолок.
