- Это из водосточной трубы натекло, - на полном серьезе произнес Ворха’эл, выпрямился и невинно глянул на содержимое кружки. - Снежок подтаял.
- Я просила питьевой воды! - сплюнула Фрей, вытащив застрявший в зубах стебелек.
- Уточняй свои запросы, - пожал плечами и поставил кружку на стол.
Все нелестные эпитеты заглушил грохот на лестнице – в комнату влетел Лорвэ. Дыхание сбилось от быстрого бега. Рыжие волосы были в легком беспорядке, длинная челка прикрывала половину лица, на подбородке которого тоже просматривались небольшая, почти зажившая царапина.
- Вот так утренний подарок! Ты проснулась! - воскликнул воодушевленный алхимик.
Лорвэ, в отличие от своего паскудного напарника, улыбался широко и открыто. Риарда, будто завороженная теплом и приветливостью, исходящими от рыжего, невольно расслабилась и радостно кивнула его словам. Тень улыбки коснулась ее губ.
- А то я слышу голоса какие, думал, Артан опять сам с собою разговаривает, - он неодобрительно покосился в сторону умостившегося в кресле друга.
- “Опять”? - переспросил тот. - Это когда такое было?
Риарда бросила в сторону обладателя соблазнительного голоса хмурый взгляд и хотела съязвить, поддержав шуточное замечание Лорвэ, но осеклась. Темные, как ей сперва показалось, глаза Артана - посветлели, когда он обернулся к Айлорсту, отвечая колкостью на колкость рыжего. Фрей даже внимательнее присмотрелась, не ошиблась ли. Но нет. Сейчас его глаза были пронзительно небесно-синего цвета. Она призадумалась над этой особенностью радужки Ворха’эла, но вслух высказывать свои подозрения не стала.
- Ну, как самочувствие? – обернулся к ней Лорвэ, оставив в покое вредного друга и присев на край постели.
- Хорошо, - не совсем точно ответила она, поудобнее устраивая разболевшуюся ногу и откидываясь на высокую подушку.
- Эммм… - засомневался алхимик и внимательным взглядом пробежался по ее лицу и рукам, лежащим поверх одеяла. – Я задам тебе пару-тройку вопросов, хорошо? Но отвечай предельно честно. Я должен убедиться, что мы работали не впустую.
- А что, уже случалось? – усмехнулась, а Лорвэ недовольно прищурился. Фрей сдалась. – Ладно, спрашивай. Отвечу.
Пара-тройка вопросов переросла в настоящий допрос. Когда она уже выдохлась и почувствовала легкое головокружение, на пороге комнаты показалась заспанная Лэрион. Следом, как верный страж, прошествовал и Сейнар.
Потирая кулачками глаза, с распущенными волосами и босая, подруга сейчас напоминала маленькую девочку. Только выглядела она печальной, глубоко подавленной, очень уставшей и, казалось, не сразу углядела перемены в зале. Когда же опустила руки и встретилась с ней взглядом, Фрей стиснула зубы от досады и сожаления. Она никак не ожидала увидеть Лэри в таком состоянии: бледная, как полотно, под глазами залегли глубокие тени, а на лбу появилась пара незнакомых морщин. Это какой сволочью нужно быть, чтобы заставить так поволноваться за себя. А еще подругой себя называет. Риарда не знала, как скрыть так не вовремя проснувшиеся угрызения совести.
- Фрей? – изумилась Неллас. – Фрей! – травница бросилась к ней и крепко обняла.
Когда ее шею внезапно обвили пахнущие мятой и корицей руки, случайно задев ребра, стало нехорошо и резко потемнело в глазах. После болезни организм чувствительно отзывался даже на подобную мелочь. Фрей сглотнула и лихорадочно вздохнула, стараясь не выказывать свою слабость. Не хотелось расстраивать подругу.
Однако это не укрылось от наблюдавшего за ней Лорвэ. В его проникновенном взгляде Фрей прочла понимание и легкое неодобрение таким поведением. Она сделала незаметное движение плечами, мол, все пустяки, скоро пройдет, и стала из-под ресниц рассматривать Айлорста. А ведь он, оказывается, умел быть не только смешливым, но и, когда нужно, – предельно сосредоточенным и серьезным в своей работе. Этот, с виду бестолковый прохиндей и балагур, прятал за своей маской не одну тайну. И Риарда очень захотелось узнать, какая же причина у дружбы Артана и Лорвэ. Ясно же, что они стоят друг за друга горой, хоть и выражают по-своему. Лорвэ – открыто и громогласно, а Артан, - она покосилась в сторону длинноволосого, - а Артан - без лишних слов и шума, но все равно, пусть и с едва заметной, но заботой. Странная парочка. Даже очень. И вот откуда непонятное чувство, что она их уже где-то видела? Наемница тряхнула головой, отгоняя наваждение, и уткнулась лицом в плечо Лэри.
- Слава Норне, ты в порядке! – в очередной раз прошептала ей в ухо Неллас.
- Ну-ну, - тихо засмеялась Фрей и попыталась отодвинуться или хотя бы разлепить все это время сдавливающие ее шею объятия. Сил оказалось очень мало. Хватило только на то, чтоб положить руки на плечи Неллас. - Рано ты меня хоронить собралась.
Лорвэ в это время с хмурым выражением лица потянулся к кружке, которую принес Артан. Понюхал содержимое, вытащил оттуда опалый листик, недовольно цыкнул и подошел к креслу, в котором все так же вальяжно, небрежно закинув ногу на ногу, развалился Ворха’эл. Фрей не расслышала слов, но, судя по скривившемуся и крайне недовольному лицу Артана, тот сделал ему замечание.
Фрей чуть приподнялась, опираясь на подругу так, чтоб можно было разглядеть и насладиться досадой, отразившейся на лице Ворха’эла. Такая малость, а так приятно.
- Я так рада! - не переставая повторяла Неллас, крепче прижимаясь. - Ты не представляешь, как я рада!
Головокружение усилилось, и Фрей поняла, что еще чуть-чуть и потеряет сознание. И тут ее слуха достиг едва различимый стон. Он исходил из ее собственного горла. Лэрион резко отстранилась, внимательно и обеспокоенно всматриваясь в ее побледневшее лицо.
- Фрей, тебе больно? Что мне сделать? Ты мне только скажи, и я…
В комнату открылась дверь, шаги заглушили последние слова Лэри. Неспешно вошел Таррен, небрежно и слегка брезгливо оглядел парочку у окна и пристально воззрился на Фрей. Друг детства выглядел не лучше. Дневная щетина покрывала его подбородок, глаза были тусклыми и красными, точно он несколько ночей провел без сна.
Она покосилась на Артана и Лорвэ, обсуждающих что-то за спинкой кресла, и мстительно подумала, что вот эти уж точно не мучились бессонницей и заботой о больной, когда та находилась на грани жизни и смерти. Разодетые какие, выбритые, чистенькие, аж противно. Хотя, о чем это она. Они всего лишь пришли сюда по просьбе Лэри, и явно не из благородства и бескорыстия остались тут. Ну что ж. Хотя бы им не будет должна, а то долгов насобирала уже с целый мешок. Когда за все расплатится - неизвестно.
- Вот это новость! – воскликнул Осдорн, подходя поближе и нависая над кроватью. Этот тоже выделился: на правой скуле заметен был небольшой кровоподтек. – А я засомневался было, когда твой голос услышал. Подумал все, от похмелья уже всякое мерещиться начало.
- От похмелья? – взъерошилась Фрей, подивившись тому, как злость всегда придавала ей силы. Даже стены с полом прекратили свой удушающий танец. – Хорош друг. Пока я тут от Норны круги наворачивала, чтоб не встречаться с нею раньше времени, ты пил? С этими, небось?
Указательный палец обвиняюще ткнул в кресло, где затаились гости. Лорвэ попытался было возразить, но получил по затылку тяжелой рукой Артана в понятном для всех жесте “не мешай дуракам”. Риарда между тем гордо отвернулась от воина и, скрестив руки на груди, фыркнула:
- Предатель.
- О-о-о, - Таррен присел на корточки. – А что я по-твоему должен был делать? Сидеть, горевать, ничего не есть, не спать и глядеть на то, как ты дрыхнешь без задних ног? Уж прости, но, видя, как крепко ты спишь, сон сам меня находил.
- Ну хотя бы так, - бездумно ответила она, а потом до нее дошел смысл сказанного… - Что? Это я дрыхла? Да как у тебя язык поворачивается такое говорить!
- А это не я, между прочим, никого не предупредив, решил разобраться с врагами.
- Да ты… - не нашла подходящих слов Фрей, побагровев от злости. – Да я… Да ты…
Желудок тоже решил возмутиться и издал громкое негодующее урчание.
- Теперь я вижу, что ты начинаешь выздоравливать, - абсолютно спокойно бросил Таррен, приподнимаясь, и усмехнулся. – Ты всегда с голодухи была сама не своя и готова была броситься на каждого, кто встанет у тебя на пути к еде и выпивке.
- Что? – прохрипела молчавшая до сих пор Лэри и устало оперлась спиной о край кровати, не найдя сил даже подняться с пола. – Опять вы за свое? Опять ссоритесь!
- Да не ссорились мы, - вместе ответили Таррен и Фрей. Неллас всхлипнула.
- Просто обмен любезностями, - поспешил успокоить ее воин.
- Приветствие после долгой разлуки, - дополнила Риарда и невинно захлопала ресницами. – Ну, Лэри, ну что случилось?
- Мы все тут… за тебя… переживали…
- Все? – засомневалась Фрей. Лэри кивнула, еще раз всхлипнула и, спрятав лицо в ладонях, окончательно разрыдалась. Тут произошло невероятное - Таррен растерялся и невольно потер ушибленную скулу, парочка гостей, что до сих пор ехидно молчали, не вмешиваясь, глянули на Риарду с таким откровенным укором, словно взывали к ее совести. Это она их что ли так разукрасила? А потом вспомнила весь тот бред, что ей снился, и вздохнула. Когда пытаешься спасти свою шкуру, не только кулаками размахивать начнешь. Еще хорошо отделались. Если они надеются, что она будет чувствовать себя виноватой, то очень сильно ошибаются.
- Нашла из-за чего реветь! - упрекнул Лорвэ, подходя ближе. – Все это – прошлое. Ей уже ничего не угрожает. Главное теперь только восстановить силы. А в этом помогут бульоны и каши. Справишься?
- Да, справлюсь, - Лэри поднялась и быстро вытерла слезы, которые и не думали прекращаться. - Спасибо, Лорвэ.
Айлорст даже понять ничего не успел, как девушка уже крепко его обнимала, уткнувшись лицом в рубашку. Сперва он опешил, но мгновение спустя понимающе улыбнулся, обнял травницу одной рукой, а второй ласково принялся гладить по волосам, с таким трогательным видом, будто успокаивал маленького котенка.
- Ну что ты, в самом деле, - мурлыкал он. – Я же ничего такого особенного не сделал.
- Если бы не ты… Я бы сама со всем этим не справилась.
- Справилась. Еще как справилась. Но мне приятно. А у тебя нет еще какой болезной девушки? Ради таких объятий я готов еще не одну твою подругу спасти.
Рыжий подмигнул Фрей, наблюдавшей эту сцену с широко раскрытыми от изумления глазами. Даже кот, объевшийся сметаны, выглядел бы не таким довольным, каким казался сейчас Лорвэ.
- Нет, - ответила Неллас, немного отстраняясь.
- Жаль, - насмешливо-разочаровано подытожил он.
- А тебе лишь бы пообниматься, - подошел к ним Артан и дернул друга за плечо. – Я рад за вас, но ты не забыл, что нам предстоит еще обсудить один очень важный момент.
Лэрион внезапно выпустила рыжего из объятий и в том же порыве благодарности крепко обхватила руками Артана, почти повиснув у него на шее.
- Ой, - не ожидавший от нее такой прыти, Ворха’эл даже в сторону отскочить не успел. Сморщив нос и отвернув голову, он развел руки в сторону и с видом мученика сносил подобное издевательство.
- Спасибо, Артан. Спасибо, - бормотала Лэрион ему в плечо.
Фрей никак не ожидала подобного от скромной и стеснительной подруги, жадно смотрела на мученические страдания длинноволосого. Так ему и надо! Тот, явно почувствовав, поймал ее насмешливый взгляд, полный мстительного удовлетворения, и глаза его снова недобро потемнели. Риарда вызывающе хмыкнула, выражая этим все, что она думает о нем, и подарила лучшую из своих улыбок, напоминающую оскал. Артан не оценил, но Фрей это уже мало волновало.
Ворха’эл медленно снял с плеч руки девушки и попятился. Он проникновенно посмотрел на Таррена, который прекрасно все понял и отвлек полную сантиментов травницу, взял ее за руку и привлек к себе, предусмотрительно отступив на несколько шагов.
- Ну что ты в самом деле. Прямо как маленькая, - успокаивал он. - С ней же все хорошо, видишь? Она в порядке.
И при этом так посмотрел на пришлую парочку, что Фрей самой забиться в угол захотелось и не попадать на глаза грозному Ястребу. Что они не поделили? Отчего Таррен так бесится?
Артан брезгливо поморщился, а Лорвэ, наклонив голову к уху друга, ехидно захихикал. Фрей же села на кровати, глядя на все это со скрещенными на груди руками. Если Неллас ведет себя так несдержанно, это значит, что Фрей и правда заставила их всех тут изрядно поволноваться. Но всех ли? Наемница перевела взгляд на Артана. Нет, вряд ли этот бесчувственный сухарь может вообще что-то испытывать. Он, вероятнее всего, здесь только из-за Лорвэ, который согласился на всю эту авантюру сам, не спрашивая согласия своего друга. Она краем уха прислушивалась к разговору рыжего с Ворха’элом, и еще больше напряглась, осознав, что они обсуждают происходящее на древнем, забытом языке, явно не желая, чтоб их тут кто-то подслушал и понял суть разговора.
Как интересно! Фрей и сама штудировала древний альвийский язык по наставлению своей матери. Всплыло в памяти уже почти забытое обстоятельство, когда травница окрестила эту странную парочку альвами. Риарда не придала тогда оговорке особого значения, так как подумала, что подруга просто шутит. Но сейчас она более чем уверена, что это уже были не шутки. Да и многое объясняло.
Наемница пристально всматривалась в черты знатоков мертвого языка, пытаясь поймать хотя бы отдаленную схожесть с альвами, чья раса исчезла из-за Трехлетней Войны. Если Артан холодной красотой, высокомерным суждением и беспринципной нагловатостью еще как-то напоминал древний народ, то Лорвэ отказывался соответствовать описаниям. В свое время она очень внимательно вчитывалась в слова древних фолиантов, пылящихся в семейной библиотеке.
Артан снова перехватил ее взгляд, замерший на его высокородной персоне, и ехидно вздернул тонкую бровь. Глаза при этом оставались сосредоточенными и подозрительными. Не желая быть пойманной за подслушиванием и тем самым выдать себя, Фрей приняла отсутствующий вид и перевела глаза на кончик своего носа. Боковым зрением она заметила, как нахмурился Ворха’эл, но придала лицу еще более задумчивое выражение, мол, она тут думы думала, а ты так, под направление мысли и взгляда попал. И все. Сработает? Если Артан действительно был альвом, то вряд ли. Но попробовать стоило.
- А сколько я так проваляться успела? – вслух произнесла Риарда, с удивлением наблюдая, как алхимик, что-то сказал своему напарнику, получил ответ и, будто обидевшись, принялся выпроваживать своего друга за дверь.
- Достаточно для того, чтоб свести с ума крошку-Лэри, - он закрыл за Артаном дверь и оперся спиной. – Шесть дней.
Фрей обреченно застонала. Значит, почти две недины жизни выпала из ее памяти, к тому же за это время враг мог подобраться слишком близко.
- Но не переживай, - встрял Таррен, правильно разгадавший ее кислую мину. – Ты не многое потеряла.
- Хоть это радует, - глубоко выдохнула наемница, но тут же пришлось снова резко вздохнуть, так как Лэрион снова принялась обнимать ее, крепко обвив шею. Риарда облизала пересохшие губы и в мольбе посмотрела на Айлорста. Тот неодобрительно покачал головой, но на выручку все же пришел.
- Лэри, - ласково позвал Лорвэ, по-прежнему подпирая дверь, - будь так добра, отвлекись на минуточку и принеси воды для Фрей. Ей сейчас обязательно нужно больше пить.
- Я просила питьевой воды! - сплюнула Фрей, вытащив застрявший в зубах стебелек.
- Уточняй свои запросы, - пожал плечами и поставил кружку на стол.
Все нелестные эпитеты заглушил грохот на лестнице – в комнату влетел Лорвэ. Дыхание сбилось от быстрого бега. Рыжие волосы были в легком беспорядке, длинная челка прикрывала половину лица, на подбородке которого тоже просматривались небольшая, почти зажившая царапина.
- Вот так утренний подарок! Ты проснулась! - воскликнул воодушевленный алхимик.
Лорвэ, в отличие от своего паскудного напарника, улыбался широко и открыто. Риарда, будто завороженная теплом и приветливостью, исходящими от рыжего, невольно расслабилась и радостно кивнула его словам. Тень улыбки коснулась ее губ.
- А то я слышу голоса какие, думал, Артан опять сам с собою разговаривает, - он неодобрительно покосился в сторону умостившегося в кресле друга.
- “Опять”? - переспросил тот. - Это когда такое было?
Риарда бросила в сторону обладателя соблазнительного голоса хмурый взгляд и хотела съязвить, поддержав шуточное замечание Лорвэ, но осеклась. Темные, как ей сперва показалось, глаза Артана - посветлели, когда он обернулся к Айлорсту, отвечая колкостью на колкость рыжего. Фрей даже внимательнее присмотрелась, не ошиблась ли. Но нет. Сейчас его глаза были пронзительно небесно-синего цвета. Она призадумалась над этой особенностью радужки Ворха’эла, но вслух высказывать свои подозрения не стала.
- Ну, как самочувствие? – обернулся к ней Лорвэ, оставив в покое вредного друга и присев на край постели.
- Хорошо, - не совсем точно ответила она, поудобнее устраивая разболевшуюся ногу и откидываясь на высокую подушку.
- Эммм… - засомневался алхимик и внимательным взглядом пробежался по ее лицу и рукам, лежащим поверх одеяла. – Я задам тебе пару-тройку вопросов, хорошо? Но отвечай предельно честно. Я должен убедиться, что мы работали не впустую.
- А что, уже случалось? – усмехнулась, а Лорвэ недовольно прищурился. Фрей сдалась. – Ладно, спрашивай. Отвечу.
Пара-тройка вопросов переросла в настоящий допрос. Когда она уже выдохлась и почувствовала легкое головокружение, на пороге комнаты показалась заспанная Лэрион. Следом, как верный страж, прошествовал и Сейнар.
Потирая кулачками глаза, с распущенными волосами и босая, подруга сейчас напоминала маленькую девочку. Только выглядела она печальной, глубоко подавленной, очень уставшей и, казалось, не сразу углядела перемены в зале. Когда же опустила руки и встретилась с ней взглядом, Фрей стиснула зубы от досады и сожаления. Она никак не ожидала увидеть Лэри в таком состоянии: бледная, как полотно, под глазами залегли глубокие тени, а на лбу появилась пара незнакомых морщин. Это какой сволочью нужно быть, чтобы заставить так поволноваться за себя. А еще подругой себя называет. Риарда не знала, как скрыть так не вовремя проснувшиеся угрызения совести.
- Фрей? – изумилась Неллас. – Фрей! – травница бросилась к ней и крепко обняла.
Когда ее шею внезапно обвили пахнущие мятой и корицей руки, случайно задев ребра, стало нехорошо и резко потемнело в глазах. После болезни организм чувствительно отзывался даже на подобную мелочь. Фрей сглотнула и лихорадочно вздохнула, стараясь не выказывать свою слабость. Не хотелось расстраивать подругу.
Однако это не укрылось от наблюдавшего за ней Лорвэ. В его проникновенном взгляде Фрей прочла понимание и легкое неодобрение таким поведением. Она сделала незаметное движение плечами, мол, все пустяки, скоро пройдет, и стала из-под ресниц рассматривать Айлорста. А ведь он, оказывается, умел быть не только смешливым, но и, когда нужно, – предельно сосредоточенным и серьезным в своей работе. Этот, с виду бестолковый прохиндей и балагур, прятал за своей маской не одну тайну. И Риарда очень захотелось узнать, какая же причина у дружбы Артана и Лорвэ. Ясно же, что они стоят друг за друга горой, хоть и выражают по-своему. Лорвэ – открыто и громогласно, а Артан, - она покосилась в сторону длинноволосого, - а Артан - без лишних слов и шума, но все равно, пусть и с едва заметной, но заботой. Странная парочка. Даже очень. И вот откуда непонятное чувство, что она их уже где-то видела? Наемница тряхнула головой, отгоняя наваждение, и уткнулась лицом в плечо Лэри.
- Слава Норне, ты в порядке! – в очередной раз прошептала ей в ухо Неллас.
- Ну-ну, - тихо засмеялась Фрей и попыталась отодвинуться или хотя бы разлепить все это время сдавливающие ее шею объятия. Сил оказалось очень мало. Хватило только на то, чтоб положить руки на плечи Неллас. - Рано ты меня хоронить собралась.
Лорвэ в это время с хмурым выражением лица потянулся к кружке, которую принес Артан. Понюхал содержимое, вытащил оттуда опалый листик, недовольно цыкнул и подошел к креслу, в котором все так же вальяжно, небрежно закинув ногу на ногу, развалился Ворха’эл. Фрей не расслышала слов, но, судя по скривившемуся и крайне недовольному лицу Артана, тот сделал ему замечание.
Фрей чуть приподнялась, опираясь на подругу так, чтоб можно было разглядеть и насладиться досадой, отразившейся на лице Ворха’эла. Такая малость, а так приятно.
- Я так рада! - не переставая повторяла Неллас, крепче прижимаясь. - Ты не представляешь, как я рада!
Головокружение усилилось, и Фрей поняла, что еще чуть-чуть и потеряет сознание. И тут ее слуха достиг едва различимый стон. Он исходил из ее собственного горла. Лэрион резко отстранилась, внимательно и обеспокоенно всматриваясь в ее побледневшее лицо.
- Фрей, тебе больно? Что мне сделать? Ты мне только скажи, и я…
В комнату открылась дверь, шаги заглушили последние слова Лэри. Неспешно вошел Таррен, небрежно и слегка брезгливо оглядел парочку у окна и пристально воззрился на Фрей. Друг детства выглядел не лучше. Дневная щетина покрывала его подбородок, глаза были тусклыми и красными, точно он несколько ночей провел без сна.
Она покосилась на Артана и Лорвэ, обсуждающих что-то за спинкой кресла, и мстительно подумала, что вот эти уж точно не мучились бессонницей и заботой о больной, когда та находилась на грани жизни и смерти. Разодетые какие, выбритые, чистенькие, аж противно. Хотя, о чем это она. Они всего лишь пришли сюда по просьбе Лэри, и явно не из благородства и бескорыстия остались тут. Ну что ж. Хотя бы им не будет должна, а то долгов насобирала уже с целый мешок. Когда за все расплатится - неизвестно.
- Вот это новость! – воскликнул Осдорн, подходя поближе и нависая над кроватью. Этот тоже выделился: на правой скуле заметен был небольшой кровоподтек. – А я засомневался было, когда твой голос услышал. Подумал все, от похмелья уже всякое мерещиться начало.
- От похмелья? – взъерошилась Фрей, подивившись тому, как злость всегда придавала ей силы. Даже стены с полом прекратили свой удушающий танец. – Хорош друг. Пока я тут от Норны круги наворачивала, чтоб не встречаться с нею раньше времени, ты пил? С этими, небось?
Указательный палец обвиняюще ткнул в кресло, где затаились гости. Лорвэ попытался было возразить, но получил по затылку тяжелой рукой Артана в понятном для всех жесте “не мешай дуракам”. Риарда между тем гордо отвернулась от воина и, скрестив руки на груди, фыркнула:
- Предатель.
- О-о-о, - Таррен присел на корточки. – А что я по-твоему должен был делать? Сидеть, горевать, ничего не есть, не спать и глядеть на то, как ты дрыхнешь без задних ног? Уж прости, но, видя, как крепко ты спишь, сон сам меня находил.
- Ну хотя бы так, - бездумно ответила она, а потом до нее дошел смысл сказанного… - Что? Это я дрыхла? Да как у тебя язык поворачивается такое говорить!
- А это не я, между прочим, никого не предупредив, решил разобраться с врагами.
- Да ты… - не нашла подходящих слов Фрей, побагровев от злости. – Да я… Да ты…
Желудок тоже решил возмутиться и издал громкое негодующее урчание.
- Теперь я вижу, что ты начинаешь выздоравливать, - абсолютно спокойно бросил Таррен, приподнимаясь, и усмехнулся. – Ты всегда с голодухи была сама не своя и готова была броситься на каждого, кто встанет у тебя на пути к еде и выпивке.
- Что? – прохрипела молчавшая до сих пор Лэри и устало оперлась спиной о край кровати, не найдя сил даже подняться с пола. – Опять вы за свое? Опять ссоритесь!
- Да не ссорились мы, - вместе ответили Таррен и Фрей. Неллас всхлипнула.
- Просто обмен любезностями, - поспешил успокоить ее воин.
- Приветствие после долгой разлуки, - дополнила Риарда и невинно захлопала ресницами. – Ну, Лэри, ну что случилось?
- Мы все тут… за тебя… переживали…
- Все? – засомневалась Фрей. Лэри кивнула, еще раз всхлипнула и, спрятав лицо в ладонях, окончательно разрыдалась. Тут произошло невероятное - Таррен растерялся и невольно потер ушибленную скулу, парочка гостей, что до сих пор ехидно молчали, не вмешиваясь, глянули на Риарду с таким откровенным укором, словно взывали к ее совести. Это она их что ли так разукрасила? А потом вспомнила весь тот бред, что ей снился, и вздохнула. Когда пытаешься спасти свою шкуру, не только кулаками размахивать начнешь. Еще хорошо отделались. Если они надеются, что она будет чувствовать себя виноватой, то очень сильно ошибаются.
- Нашла из-за чего реветь! - упрекнул Лорвэ, подходя ближе. – Все это – прошлое. Ей уже ничего не угрожает. Главное теперь только восстановить силы. А в этом помогут бульоны и каши. Справишься?
- Да, справлюсь, - Лэри поднялась и быстро вытерла слезы, которые и не думали прекращаться. - Спасибо, Лорвэ.
Айлорст даже понять ничего не успел, как девушка уже крепко его обнимала, уткнувшись лицом в рубашку. Сперва он опешил, но мгновение спустя понимающе улыбнулся, обнял травницу одной рукой, а второй ласково принялся гладить по волосам, с таким трогательным видом, будто успокаивал маленького котенка.
- Ну что ты, в самом деле, - мурлыкал он. – Я же ничего такого особенного не сделал.
- Если бы не ты… Я бы сама со всем этим не справилась.
- Справилась. Еще как справилась. Но мне приятно. А у тебя нет еще какой болезной девушки? Ради таких объятий я готов еще не одну твою подругу спасти.
Рыжий подмигнул Фрей, наблюдавшей эту сцену с широко раскрытыми от изумления глазами. Даже кот, объевшийся сметаны, выглядел бы не таким довольным, каким казался сейчас Лорвэ.
- Нет, - ответила Неллас, немного отстраняясь.
- Жаль, - насмешливо-разочаровано подытожил он.
- А тебе лишь бы пообниматься, - подошел к ним Артан и дернул друга за плечо. – Я рад за вас, но ты не забыл, что нам предстоит еще обсудить один очень важный момент.
Лэрион внезапно выпустила рыжего из объятий и в том же порыве благодарности крепко обхватила руками Артана, почти повиснув у него на шее.
- Ой, - не ожидавший от нее такой прыти, Ворха’эл даже в сторону отскочить не успел. Сморщив нос и отвернув голову, он развел руки в сторону и с видом мученика сносил подобное издевательство.
- Спасибо, Артан. Спасибо, - бормотала Лэрион ему в плечо.
Фрей никак не ожидала подобного от скромной и стеснительной подруги, жадно смотрела на мученические страдания длинноволосого. Так ему и надо! Тот, явно почувствовав, поймал ее насмешливый взгляд, полный мстительного удовлетворения, и глаза его снова недобро потемнели. Риарда вызывающе хмыкнула, выражая этим все, что она думает о нем, и подарила лучшую из своих улыбок, напоминающую оскал. Артан не оценил, но Фрей это уже мало волновало.
Ворха’эл медленно снял с плеч руки девушки и попятился. Он проникновенно посмотрел на Таррена, который прекрасно все понял и отвлек полную сантиментов травницу, взял ее за руку и привлек к себе, предусмотрительно отступив на несколько шагов.
- Ну что ты в самом деле. Прямо как маленькая, - успокаивал он. - С ней же все хорошо, видишь? Она в порядке.
И при этом так посмотрел на пришлую парочку, что Фрей самой забиться в угол захотелось и не попадать на глаза грозному Ястребу. Что они не поделили? Отчего Таррен так бесится?
Артан брезгливо поморщился, а Лорвэ, наклонив голову к уху друга, ехидно захихикал. Фрей же села на кровати, глядя на все это со скрещенными на груди руками. Если Неллас ведет себя так несдержанно, это значит, что Фрей и правда заставила их всех тут изрядно поволноваться. Но всех ли? Наемница перевела взгляд на Артана. Нет, вряд ли этот бесчувственный сухарь может вообще что-то испытывать. Он, вероятнее всего, здесь только из-за Лорвэ, который согласился на всю эту авантюру сам, не спрашивая согласия своего друга. Она краем уха прислушивалась к разговору рыжего с Ворха’элом, и еще больше напряглась, осознав, что они обсуждают происходящее на древнем, забытом языке, явно не желая, чтоб их тут кто-то подслушал и понял суть разговора.
Как интересно! Фрей и сама штудировала древний альвийский язык по наставлению своей матери. Всплыло в памяти уже почти забытое обстоятельство, когда травница окрестила эту странную парочку альвами. Риарда не придала тогда оговорке особого значения, так как подумала, что подруга просто шутит. Но сейчас она более чем уверена, что это уже были не шутки. Да и многое объясняло.
Наемница пристально всматривалась в черты знатоков мертвого языка, пытаясь поймать хотя бы отдаленную схожесть с альвами, чья раса исчезла из-за Трехлетней Войны. Если Артан холодной красотой, высокомерным суждением и беспринципной нагловатостью еще как-то напоминал древний народ, то Лорвэ отказывался соответствовать описаниям. В свое время она очень внимательно вчитывалась в слова древних фолиантов, пылящихся в семейной библиотеке.
Артан снова перехватил ее взгляд, замерший на его высокородной персоне, и ехидно вздернул тонкую бровь. Глаза при этом оставались сосредоточенными и подозрительными. Не желая быть пойманной за подслушиванием и тем самым выдать себя, Фрей приняла отсутствующий вид и перевела глаза на кончик своего носа. Боковым зрением она заметила, как нахмурился Ворха’эл, но придала лицу еще более задумчивое выражение, мол, она тут думы думала, а ты так, под направление мысли и взгляда попал. И все. Сработает? Если Артан действительно был альвом, то вряд ли. Но попробовать стоило.
- А сколько я так проваляться успела? – вслух произнесла Риарда, с удивлением наблюдая, как алхимик, что-то сказал своему напарнику, получил ответ и, будто обидевшись, принялся выпроваживать своего друга за дверь.
- Достаточно для того, чтоб свести с ума крошку-Лэри, - он закрыл за Артаном дверь и оперся спиной. – Шесть дней.
Фрей обреченно застонала. Значит, почти две недины жизни выпала из ее памяти, к тому же за это время враг мог подобраться слишком близко.
- Но не переживай, - встрял Таррен, правильно разгадавший ее кислую мину. – Ты не многое потеряла.
- Хоть это радует, - глубоко выдохнула наемница, но тут же пришлось снова резко вздохнуть, так как Лэрион снова принялась обнимать ее, крепко обвив шею. Риарда облизала пересохшие губы и в мольбе посмотрела на Айлорста. Тот неодобрительно покачал головой, но на выручку все же пришел.
- Лэри, - ласково позвал Лорвэ, по-прежнему подпирая дверь, - будь так добра, отвлекись на минуточку и принеси воды для Фрей. Ей сейчас обязательно нужно больше пить.
