- Сейчас, - послушно ответила травница и аккуратно уложила больную на подушку. - А какую? Теплую? Ледяную? Отвар?
- Только не из водосточной трубы, - предупредила Фрей.
Лорвэ смешок прикрыл сдавленным кашлем и наставнически ответил:
- Просто воды, чуть-чуть теплой. И пить она должна каждые полчаса. И хорошо питаться. Начни лучше с каш, супов или чего-то жидкого.
- Поняла, - травница замерла на некоторое время, повторяя в уме все сказанное алхимиком, чтоб ничего не забыть.
Фрей проследила, когда подруга скроется за дверью, которую любезно приоткрыл ей рыжий, и произнесла:
- Спасибо, Лорвэ.
- Да не за что, - расплылся в улыбке он. – Если что – обращайся.
- Оставляю их на тебя, Таррен, - бросил Лорвэ воину уже у самой двери. - Смотри, чтоб без приключений!
Таррен шутливый указ воспринял враждебно. Фрей заметила, как у него заходили желваки. Но силы воли лучшему ученику их общего наставника хватило, чтобы так же насмешливо ответить, не привлекая к своему настрою лишнего внимания:
- Ага, идите уже завтракайте, нахлебники!
- Я бы попросил! - потребовал Айлорст, но в это время дверь открылась, показалась мужская рука, которая схватила Лорвэ за воротник рубашки и вытянула из комнаты. Это Артан, поджидающий за дверью, уже потерял всякое терпение.
Оставшись наедине, Риарда вопросительно глянула на друга детства и прямо спросила:
- Что случилось, Таррен? Ты ж знаешь, что меня своими шутками не проведешь. Есть то, чего я не знаю? Чем они тебе не угодили?
- Пока не знаю, Фрей, - тихо и настороженно ответил тот, сверля взглядом закрытую дверь. - Эти двое что-то замышляют. Будь начеку. А я обязательно разберусь, что кроется за их мнимой помощью.
Риарда застонала, опустилась на подушку и до боли закусила губу. Это все она виновата. Из-за нее Лэри похожа на выходца с того света и трясется над каждым ее чихом, с глазами, полными опаски и ужаса. Таррен вынужден торчать в этой глуши вместо того, чтобы решать важные государственные дела. Из-за ее оплошности Лэри вляпалась во что-то малоприятное и привела в дом двух незнакомцев. Теперь еще и эта новость, что странная альвийская парочка не случайно так удачно появилась в Нордоле. Осдорн, конечно, тот еще перестраховщик, но не дурак. Прежде чем выдвигать обвинения, семь раз перепроверит факты и только на восьмой вынесет приговор.
О, Норна, за что ей все это?
Артан вытянул рыжего балаболку в коридор, прижал к стене и угрожающе зашипел:
- До тебя туго доходит, Лорвэ?
- Ты чего так взбеленился? - ответил вопросом на вопрос Айлорст. - Неужели на тебя так пагубно действует присутствие этого солдафона, что у тебя крышу сносит?
- Выбирай. Выражения.
- О, конечно, - засмеялся рыжий, но глаза оставались предельно серьезными. - Великорожденный эдхиал жаждет почитания и беспрекословного подчинения. Не выйдет, Артан. Не с тем связался. Хочешь выпустить пар? Таррен не меньше твоего жаждет почесать кулаки о чью-то физиономию. Я с тобой драться не буду. По крайней мере сейчас. Сил ни на что нет. И, между прочим, я выкладываюсь здесь по полной, если не заметил. Или думаешь, Фрей с того света вытащили молитвы Лэрион? - Ворха’эл отпустил его и глубоко вздохнул. Лорвэ поправил помятый ворот рубашки и потер многострадальную шею. - Совсем другое дело. И почему всем так нравится моя шея?
- Выкладываешься по полной? - губы тронула кривая ухмылка, а глаза посветлели. - Что это за лечение такое: теплая вода, супы и каши? Я о таких четких предписаниях ничего не слышал.
- Артан-Артан, - неодобрительно покачал головой рыжий. Он позволил себе чуть расслабиться, так как видел, что гнев друга понемногу начинал утихать, сменяясь привычным сарказмом. - Вот полечишь людей с мое, узнаешь. Я, между прочим, в отличие от тебя, не приношу красивым девушкам, пусть и прикованным к постели, всякую гадость.
- Она сама виновата! - изрек Ворха’эл и указал на припухлость на щеке. - Это ее рук дело.
- Но она бредила, друг мой мстительный, - не выдержал тот. - Поверь мне, если бы она была в сознании, ее руки были бы более ласковыми.
- Теперь ты несешь бред, - вернул колкость Артан. - Она не в моем вкусе.
- Пусть так, - сдался рыжий: спорить сейчас с ним было бесполезно. - А что за срочность? Неужели ты нашел настолько важную зацепку, что разговор не терпел отлагательств. Выяснил уровень дара найхее?
- Увы, нет, но обнаружил кое-что другое, - он сжал кольцо на пальце и пристально посмотрел на Лорвэ. - Впредь будь осторожен, заводя разговор на альвийском в присутствии этой больной.
- Ее зовут Фрей, когда уже запомнишь, наконец? И, друг мой, у тебя разыгралось воображение, - упрекнул его тот.
- Лорвэ, - перебил Артан, - не мне тебе говорить, что внешность бывает обманчивой. Я уверен в этом. И нет, мне не показалось. Ты уже сам убедился, что зачастую мои подозрения всегда оправдываются.
Рыжий нахмурился, прикидывая в уме возможность такого стечения обстоятельств. Он, может, и подозревал, что девица эта необычная, но никак и представить не мог, что настолько.
- Но в Эсшане учат, нет, учили, - поправился Айлорст, - наш язык только знать. А она… хм… Она наемница, Артан! Зачем девушке, выросшей в богатой и обеспеченной семье с родословной чуть не в пять колен, становиться обычной наемницей? Ты же знаешь, какие страшные россказни ходят о представителях этой профессии? Не для девичьих ушей.
- Знаю, - припечатал Артан, - но это дела не меняет. Пошли на кухню. За едой лучше думается.
- О, как заговорил! И когда это ты таким умным стал? - не стал перечить Лорвэ, тоже изрядно проголодавшийся.
- А я всегда им был. Это у тебя проблески разума в голове – явление крайне редкое.
- Зато не забиваю эту важную часть тела всякой дребеденью.
- И не только всякой дребеденью, но и дребеденью важной.
- Кстати, - вдруг вспомнил Лорвэ. - А ты придумал, что делать с маячком, который раскрылся, как только мы получили откат? Мне бы не хотелось, чтобы за нами по пятам следовала чья-то сумасшедшая рожа.
- Эта проблема, считай, решена. Временно заморозил. И это еще ты упрекаешь меня в умопомешательстве. Никто за тобой бегать не будет, ну, - усмехнулся Ворха’эл, - разве что охочие до ласк подавальщицы. Или ты сам... за каждой юбкой.
- Твоя ирония неуместна. Все это только приостановит действие поисковика, но никак не решит проблему, в которую мы влипли.
- И по чьей вине, Лорвэ? - разозлился тот.
- Артан, ну что ты опять за свое? Вместо того, чтобы вымещать злость на своего друга… Единственного, между прочим. Такого друга у тебя уже не будет. Так что цени. Но я отвлекся. Так вот - занялся бы лучше делом.
- Все остальное будем решать, когда проясним ситуацию. Навалилось столько вопросов, а ответов нет. Окрепнет эта больная…
- Ее зовут…
- Да я знаю, что ее зовут Фрей, не нужно мне каждый раз об этом напоминать. На память пока не жалуюсь.
- Но вредности ради по имени не называешь.
- Я не обязан помнить поименно каждого случайного встречного. Эта больная всего лишь эпизод в нашей жизни, не более. Куда больше важна для меня ее подружка. И когда эта… - Артан запнулся и выделил: - Фрей, - Лорвэ закатил глаза, - очнется, предстоит серьезный разговор. Она задела сильного мага. На такие откаты эсшанские бестолочи не способны. Первым делом придется выяснить, кому именно мы перешли дорогу, а потом уже отправляться в путь, - устало вздохнул. - Как я не люблю решать чужие проблемы.
- Наши, - поправил Лорвэ. – Наши проблемы, Артан, и не забывайся.
- Да уж забудешь тут, - фыркнул Ворха’эл. – До конца жизни помнить буду.
- Вот и помни, - наказал Айлорст. – А потом помни, что благодаря мне ты все-таки смог найти свою найхее, пусть пока и неизвестно, насколько она может быть нам полезной.
- Мне, - поправил Артан, - полезной не нам, а мне, Лорвэ. И это я ее нашел...
- Какая разница? - отмахнулся рыжий. - Мы все равно одна команда, а твои дела - мои дела, и наоборот.
Артан только закатил глаза, выражая крайнее несогласие. Лорвэ пожал плечами и большой ложкой зачерпнул в тарелку из казана разогретого супа.
- А пахнет как! – восхитился он. – Артан, ты будешь?
- Сам наберу.
Лорвэ усмехнулся и сел за стол, с огромным аппетитом принимаясь за еду.
- Лэри так хорошо готовит, - блаженно протянул рыжий. – Это не сравнится с короткими перекусами по дороге.
- Ешь молча.
Теперь Фрей мечтала переехать в свою комнату, о чем при удобном случае не постеснялась сообщить Лэрион. В зале было неплохо, но он напоминал проходной двор: не было и часа, чтобы кто-то не спустился вниз и не поинтересовался ее состоянием. Если первое время Риарде такая забота льстила, то потом дцатый вопрос “как ты?” начинал жутко раздражать. Из всех обитателей дома, только Артан не обращал на нее никакого внимания. И это тоже бесило.
К обеду настроение и вовсе упало. Когда все разбрелись кто куда, она решила сама встать с постели. Ослабленный организм этот геройский поступок не оценил. Только спустила ноги вниз, сама не заметила, как оказалась на полу. Усилившееся головокружение только усугубило ситуацию, а падение на больную ногу вызвало сноп искр в затуманившимся от боли сознании.
Бестолочь, нужно было дождаться кого-то, а потом только отправляться на подвиги, либо попросить помочь. Но нет, мы же такие гордые! Не дай Норна проявить слабость. Подступившие слезы жгли глаза от обиды и осознания собственной беспомощности. Не хватало еще при всех разреветься. Здесь даже побыть одной не дадут, вот-вот кто-то возьмет, да и войдет. А если это окажется Артан, она не вынесет то, как в его насмешливом взгляде будет плескаться холодное презрение. Наемница? Да куда там. Всего лишь жалкое создание.
Все. Хватит. Фрей вытерла глаза и решительно приказала самой себе успокоиться. Попытка подтянуться за спинку стула не увенчалась успехом. Руки - слабые и немощные. Ног она и вовсе не чувствовала. Докатились. Капля яда в организме, и она уже развалина. Не зря ее выгнали из Гильдии - таким слабакам там не место.
Фрей услышала, как открылась дверь. В зал, судя по тяжелым шагам, вошел мужчина. Она не видела кто это и зачем пожаловал - мешало одеяло, свисавшее до самого пола. Она тщательно протерла глаза, будто боялась, что там останется хоть капля влаги, и выпрямилась, готовая держать лицо перед этим гостем.
Он обошел лавку, присел на корточки и, протянув к ней руку, легко погладил по щеке. Слава Норне, это был Таррен, а не та ледяная скала.
- Тебе стало жарко? - поинтересовался он. В голосе ни капли насмешки или пренебрежения. Только теплота и нежность. Не в силах больше изображать холодность, Фрей прикусила губу и щеки обожгли потекшие из глаз слезы.
- Что случилось? Ну-ну, ты же взрослая девочка, - все поплыло, из-за рыданий она уже ничего не видела, только почувствовала, как ее легонько обняли. - Все в порядке. Слышишь? Мы тоже перепугались. Я понимаю, каково тебе сейчас, но слабость - временное явление. Скоро все пройдет.
- Хочу в свою комнату, - всхлипнула она и обняла Таррена за плечи. - Хочу побыть одной.
- Хорошо, - Фрей почувствовала, как ее легко подняли на руки. - Лэри уже все подготовила. Мы боялись переносить тебя, так как следить за твоим состоянием приходилось постоянно. Но теперь худшее позади.
- Спасибо, - обвила руками шею друга и положила голову на сильное плечо. Рядом с ним ей всегда становилось легче.
- Ну как, попустило? - Фрей кивнула. - Хорошо. Так как у меня для тебя будет небольшое поручение, - прошептал Осдорн. - Поговори с Лэрион. Выясни, при каких обстоятельствах она познакомилась с нашими остальными гостями. Сталкивалась ли с чем-то необычным? Может, видела что-то подозрительное или слышала. Сгодится все, что угодно. Важна любая зацепка. Мне, как абсолютно незнакомому человеку, сама понимаешь, она ничего откровенно не расскажет. А я должен выяснить, что замышляют эти проходимцы. Нутром чую, здесь что-то нечисто. Надеюсь, это не перечит твоим принципам. Сможешь?
Вот нашел, когда вспоминать о ее мировоззрениях.
- Конечно. Когда подвернется удачный момент для такого разговора.
Выпроводив Таррена и оставшись один на один со своими мыслями, она решила занять себя проблемой, на которую прямо указал Осдорн. Если он настолько обеспокоен, значит, дело и впрямь серьезное. Чуйка у Ястреба работала на ура, так что списывать его подозрения на бред или излишнюю мнительность лучше не стоило. Эти двое явно что-то замышляли. Не больше Таррена она верила в их бескорыстие. Фрей, как одна из тех, кто палец о палец не ударит в деле, из которого не сумела извлечь хотя бы какую-то выгоду, быстро распознавала подобных себе. Артан с Лорвэ вполне подходили под критерии. Да что там, она сама не раз замечала их постоянные переглядывания, то, как оба таращились на Лэри, шушукались за спинами, да еще общались свободно на мертвом языке. Жаль, что она так и не расслышала, о чем они разговаривали, но все это было более чем подозрительно. И если они действительно вознамерились втянуть Лэри во что-то противозаконное, им следовало бы уже сейчас начать искать другую жертву - Фрей (лишь бы побыстрее поправиться!) не успокоится и будет пристально следить за ними до тех пор, пока эти двое не покинут дом.
Только вот что делать с кознями Санды Ровэн? Риарда ни на секунду не забывала, в какую переделку угодила и что ей давно уже нужно было бежать, пока еще не решила куда, но подальше от этой разъяренной “ведьмы” с ее прихвостнями. Небольшая передышка, которой они сейчас наслаждались, всего лишь затишье перед настоящей бурей. Санда не оставит ее в покое и сделает все возможное лишь бы попортить жизнь не только своей обидчице, но и всем ее близким. После всего, что подруга сделала для нее, Фрей не могла допустить, чтобы та пострадала. Только вот своим присутствием в этом доме, она с каждым днем навлекает на Лэри все больше бед.
Недоальвы, которых простодушная Неллас привела в свой дом, спутали ей все планы. Значит, придется задержаться на некоторое время и очень надеяться, что Ровэн еще немного попридержит коней в своем стремлении отомстить. Сперва закончит здесь, а там уже как-то и со своими проблемами разберется.
Неожиданный стук в дверь прервал ее размышления и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Лэри. В руках небольшое зеркало, пара расчесок и ножницы.
- Зачем все это? - опередила ее вопросом Фрей.
- А ты себя видела? - она повернула зеркало так, чтобы наемнице было удобно себя рассмотреть.
Отражение показало такую картину, что Риарда схватилась за лицо обеими руками. И на такую “красавицу” все это время они смотрели и ничего не сказали? Лицо мертвенно бледное и помятое, несколько глубоких складок на щеке и шее от долгого лежания. Глаза - красные и уставшие. Губы - потресканные, это она и так ощущала. А вот волосы… Волосы были непривычно короткие, разной длины и торчали во все стороны. Зря так смеялась над Лорвэ, когда начесывали его “рога”. Ее вид оказался не лучше. Пальцами кое-как попыталась уложить, но сделала только хуже.
- Я не мастер, конечно, но немного подровнять могу, - предложила Лэри, а Фрей призадумалась. Довериться неопытным рукам или ходить с такой неопрятной головой? Почему-то перед глазами предстал образ всегда аккуратно причесанного Артана. А ведь волосы у него намного длиннее ее собственных. И опять тяжело вздохнула.
- Только не из водосточной трубы, - предупредила Фрей.
Лорвэ смешок прикрыл сдавленным кашлем и наставнически ответил:
- Просто воды, чуть-чуть теплой. И пить она должна каждые полчаса. И хорошо питаться. Начни лучше с каш, супов или чего-то жидкого.
- Поняла, - травница замерла на некоторое время, повторяя в уме все сказанное алхимиком, чтоб ничего не забыть.
Фрей проследила, когда подруга скроется за дверью, которую любезно приоткрыл ей рыжий, и произнесла:
- Спасибо, Лорвэ.
- Да не за что, - расплылся в улыбке он. – Если что – обращайся.
- Оставляю их на тебя, Таррен, - бросил Лорвэ воину уже у самой двери. - Смотри, чтоб без приключений!
Таррен шутливый указ воспринял враждебно. Фрей заметила, как у него заходили желваки. Но силы воли лучшему ученику их общего наставника хватило, чтобы так же насмешливо ответить, не привлекая к своему настрою лишнего внимания:
- Ага, идите уже завтракайте, нахлебники!
- Я бы попросил! - потребовал Айлорст, но в это время дверь открылась, показалась мужская рука, которая схватила Лорвэ за воротник рубашки и вытянула из комнаты. Это Артан, поджидающий за дверью, уже потерял всякое терпение.
Оставшись наедине, Риарда вопросительно глянула на друга детства и прямо спросила:
- Что случилось, Таррен? Ты ж знаешь, что меня своими шутками не проведешь. Есть то, чего я не знаю? Чем они тебе не угодили?
- Пока не знаю, Фрей, - тихо и настороженно ответил тот, сверля взглядом закрытую дверь. - Эти двое что-то замышляют. Будь начеку. А я обязательно разберусь, что кроется за их мнимой помощью.
Риарда застонала, опустилась на подушку и до боли закусила губу. Это все она виновата. Из-за нее Лэри похожа на выходца с того света и трясется над каждым ее чихом, с глазами, полными опаски и ужаса. Таррен вынужден торчать в этой глуши вместо того, чтобы решать важные государственные дела. Из-за ее оплошности Лэри вляпалась во что-то малоприятное и привела в дом двух незнакомцев. Теперь еще и эта новость, что странная альвийская парочка не случайно так удачно появилась в Нордоле. Осдорн, конечно, тот еще перестраховщик, но не дурак. Прежде чем выдвигать обвинения, семь раз перепроверит факты и только на восьмой вынесет приговор.
О, Норна, за что ей все это?
***
Артан вытянул рыжего балаболку в коридор, прижал к стене и угрожающе зашипел:
- До тебя туго доходит, Лорвэ?
- Ты чего так взбеленился? - ответил вопросом на вопрос Айлорст. - Неужели на тебя так пагубно действует присутствие этого солдафона, что у тебя крышу сносит?
- Выбирай. Выражения.
- О, конечно, - засмеялся рыжий, но глаза оставались предельно серьезными. - Великорожденный эдхиал жаждет почитания и беспрекословного подчинения. Не выйдет, Артан. Не с тем связался. Хочешь выпустить пар? Таррен не меньше твоего жаждет почесать кулаки о чью-то физиономию. Я с тобой драться не буду. По крайней мере сейчас. Сил ни на что нет. И, между прочим, я выкладываюсь здесь по полной, если не заметил. Или думаешь, Фрей с того света вытащили молитвы Лэрион? - Ворха’эл отпустил его и глубоко вздохнул. Лорвэ поправил помятый ворот рубашки и потер многострадальную шею. - Совсем другое дело. И почему всем так нравится моя шея?
- Выкладываешься по полной? - губы тронула кривая ухмылка, а глаза посветлели. - Что это за лечение такое: теплая вода, супы и каши? Я о таких четких предписаниях ничего не слышал.
- Артан-Артан, - неодобрительно покачал головой рыжий. Он позволил себе чуть расслабиться, так как видел, что гнев друга понемногу начинал утихать, сменяясь привычным сарказмом. - Вот полечишь людей с мое, узнаешь. Я, между прочим, в отличие от тебя, не приношу красивым девушкам, пусть и прикованным к постели, всякую гадость.
- Она сама виновата! - изрек Ворха’эл и указал на припухлость на щеке. - Это ее рук дело.
- Но она бредила, друг мой мстительный, - не выдержал тот. - Поверь мне, если бы она была в сознании, ее руки были бы более ласковыми.
- Теперь ты несешь бред, - вернул колкость Артан. - Она не в моем вкусе.
- Пусть так, - сдался рыжий: спорить сейчас с ним было бесполезно. - А что за срочность? Неужели ты нашел настолько важную зацепку, что разговор не терпел отлагательств. Выяснил уровень дара найхее?
- Увы, нет, но обнаружил кое-что другое, - он сжал кольцо на пальце и пристально посмотрел на Лорвэ. - Впредь будь осторожен, заводя разговор на альвийском в присутствии этой больной.
- Ее зовут Фрей, когда уже запомнишь, наконец? И, друг мой, у тебя разыгралось воображение, - упрекнул его тот.
- Лорвэ, - перебил Артан, - не мне тебе говорить, что внешность бывает обманчивой. Я уверен в этом. И нет, мне не показалось. Ты уже сам убедился, что зачастую мои подозрения всегда оправдываются.
Рыжий нахмурился, прикидывая в уме возможность такого стечения обстоятельств. Он, может, и подозревал, что девица эта необычная, но никак и представить не мог, что настолько.
- Но в Эсшане учат, нет, учили, - поправился Айлорст, - наш язык только знать. А она… хм… Она наемница, Артан! Зачем девушке, выросшей в богатой и обеспеченной семье с родословной чуть не в пять колен, становиться обычной наемницей? Ты же знаешь, какие страшные россказни ходят о представителях этой профессии? Не для девичьих ушей.
- Знаю, - припечатал Артан, - но это дела не меняет. Пошли на кухню. За едой лучше думается.
- О, как заговорил! И когда это ты таким умным стал? - не стал перечить Лорвэ, тоже изрядно проголодавшийся.
- А я всегда им был. Это у тебя проблески разума в голове – явление крайне редкое.
- Зато не забиваю эту важную часть тела всякой дребеденью.
- И не только всякой дребеденью, но и дребеденью важной.
- Кстати, - вдруг вспомнил Лорвэ. - А ты придумал, что делать с маячком, который раскрылся, как только мы получили откат? Мне бы не хотелось, чтобы за нами по пятам следовала чья-то сумасшедшая рожа.
- Эта проблема, считай, решена. Временно заморозил. И это еще ты упрекаешь меня в умопомешательстве. Никто за тобой бегать не будет, ну, - усмехнулся Ворха’эл, - разве что охочие до ласк подавальщицы. Или ты сам... за каждой юбкой.
- Твоя ирония неуместна. Все это только приостановит действие поисковика, но никак не решит проблему, в которую мы влипли.
- И по чьей вине, Лорвэ? - разозлился тот.
- Артан, ну что ты опять за свое? Вместо того, чтобы вымещать злость на своего друга… Единственного, между прочим. Такого друга у тебя уже не будет. Так что цени. Но я отвлекся. Так вот - занялся бы лучше делом.
- Все остальное будем решать, когда проясним ситуацию. Навалилось столько вопросов, а ответов нет. Окрепнет эта больная…
- Ее зовут…
- Да я знаю, что ее зовут Фрей, не нужно мне каждый раз об этом напоминать. На память пока не жалуюсь.
- Но вредности ради по имени не называешь.
- Я не обязан помнить поименно каждого случайного встречного. Эта больная всего лишь эпизод в нашей жизни, не более. Куда больше важна для меня ее подружка. И когда эта… - Артан запнулся и выделил: - Фрей, - Лорвэ закатил глаза, - очнется, предстоит серьезный разговор. Она задела сильного мага. На такие откаты эсшанские бестолочи не способны. Первым делом придется выяснить, кому именно мы перешли дорогу, а потом уже отправляться в путь, - устало вздохнул. - Как я не люблю решать чужие проблемы.
- Наши, - поправил Лорвэ. – Наши проблемы, Артан, и не забывайся.
- Да уж забудешь тут, - фыркнул Ворха’эл. – До конца жизни помнить буду.
- Вот и помни, - наказал Айлорст. – А потом помни, что благодаря мне ты все-таки смог найти свою найхее, пусть пока и неизвестно, насколько она может быть нам полезной.
- Мне, - поправил Артан, - полезной не нам, а мне, Лорвэ. И это я ее нашел...
- Какая разница? - отмахнулся рыжий. - Мы все равно одна команда, а твои дела - мои дела, и наоборот.
Артан только закатил глаза, выражая крайнее несогласие. Лорвэ пожал плечами и большой ложкой зачерпнул в тарелку из казана разогретого супа.
- А пахнет как! – восхитился он. – Артан, ты будешь?
- Сам наберу.
Лорвэ усмехнулся и сел за стол, с огромным аппетитом принимаясь за еду.
- Лэри так хорошо готовит, - блаженно протянул рыжий. – Это не сравнится с короткими перекусами по дороге.
- Ешь молча.
Глава двадцать вторая
Теперь Фрей мечтала переехать в свою комнату, о чем при удобном случае не постеснялась сообщить Лэрион. В зале было неплохо, но он напоминал проходной двор: не было и часа, чтобы кто-то не спустился вниз и не поинтересовался ее состоянием. Если первое время Риарде такая забота льстила, то потом дцатый вопрос “как ты?” начинал жутко раздражать. Из всех обитателей дома, только Артан не обращал на нее никакого внимания. И это тоже бесило.
К обеду настроение и вовсе упало. Когда все разбрелись кто куда, она решила сама встать с постели. Ослабленный организм этот геройский поступок не оценил. Только спустила ноги вниз, сама не заметила, как оказалась на полу. Усилившееся головокружение только усугубило ситуацию, а падение на больную ногу вызвало сноп искр в затуманившимся от боли сознании.
Бестолочь, нужно было дождаться кого-то, а потом только отправляться на подвиги, либо попросить помочь. Но нет, мы же такие гордые! Не дай Норна проявить слабость. Подступившие слезы жгли глаза от обиды и осознания собственной беспомощности. Не хватало еще при всех разреветься. Здесь даже побыть одной не дадут, вот-вот кто-то возьмет, да и войдет. А если это окажется Артан, она не вынесет то, как в его насмешливом взгляде будет плескаться холодное презрение. Наемница? Да куда там. Всего лишь жалкое создание.
Все. Хватит. Фрей вытерла глаза и решительно приказала самой себе успокоиться. Попытка подтянуться за спинку стула не увенчалась успехом. Руки - слабые и немощные. Ног она и вовсе не чувствовала. Докатились. Капля яда в организме, и она уже развалина. Не зря ее выгнали из Гильдии - таким слабакам там не место.
Фрей услышала, как открылась дверь. В зал, судя по тяжелым шагам, вошел мужчина. Она не видела кто это и зачем пожаловал - мешало одеяло, свисавшее до самого пола. Она тщательно протерла глаза, будто боялась, что там останется хоть капля влаги, и выпрямилась, готовая держать лицо перед этим гостем.
Он обошел лавку, присел на корточки и, протянув к ней руку, легко погладил по щеке. Слава Норне, это был Таррен, а не та ледяная скала.
- Тебе стало жарко? - поинтересовался он. В голосе ни капли насмешки или пренебрежения. Только теплота и нежность. Не в силах больше изображать холодность, Фрей прикусила губу и щеки обожгли потекшие из глаз слезы.
- Что случилось? Ну-ну, ты же взрослая девочка, - все поплыло, из-за рыданий она уже ничего не видела, только почувствовала, как ее легонько обняли. - Все в порядке. Слышишь? Мы тоже перепугались. Я понимаю, каково тебе сейчас, но слабость - временное явление. Скоро все пройдет.
- Хочу в свою комнату, - всхлипнула она и обняла Таррена за плечи. - Хочу побыть одной.
- Хорошо, - Фрей почувствовала, как ее легко подняли на руки. - Лэри уже все подготовила. Мы боялись переносить тебя, так как следить за твоим состоянием приходилось постоянно. Но теперь худшее позади.
- Спасибо, - обвила руками шею друга и положила голову на сильное плечо. Рядом с ним ей всегда становилось легче.
- Ну как, попустило? - Фрей кивнула. - Хорошо. Так как у меня для тебя будет небольшое поручение, - прошептал Осдорн. - Поговори с Лэрион. Выясни, при каких обстоятельствах она познакомилась с нашими остальными гостями. Сталкивалась ли с чем-то необычным? Может, видела что-то подозрительное или слышала. Сгодится все, что угодно. Важна любая зацепка. Мне, как абсолютно незнакомому человеку, сама понимаешь, она ничего откровенно не расскажет. А я должен выяснить, что замышляют эти проходимцы. Нутром чую, здесь что-то нечисто. Надеюсь, это не перечит твоим принципам. Сможешь?
Вот нашел, когда вспоминать о ее мировоззрениях.
- Конечно. Когда подвернется удачный момент для такого разговора.
Выпроводив Таррена и оставшись один на один со своими мыслями, она решила занять себя проблемой, на которую прямо указал Осдорн. Если он настолько обеспокоен, значит, дело и впрямь серьезное. Чуйка у Ястреба работала на ура, так что списывать его подозрения на бред или излишнюю мнительность лучше не стоило. Эти двое явно что-то замышляли. Не больше Таррена она верила в их бескорыстие. Фрей, как одна из тех, кто палец о палец не ударит в деле, из которого не сумела извлечь хотя бы какую-то выгоду, быстро распознавала подобных себе. Артан с Лорвэ вполне подходили под критерии. Да что там, она сама не раз замечала их постоянные переглядывания, то, как оба таращились на Лэри, шушукались за спинами, да еще общались свободно на мертвом языке. Жаль, что она так и не расслышала, о чем они разговаривали, но все это было более чем подозрительно. И если они действительно вознамерились втянуть Лэри во что-то противозаконное, им следовало бы уже сейчас начать искать другую жертву - Фрей (лишь бы побыстрее поправиться!) не успокоится и будет пристально следить за ними до тех пор, пока эти двое не покинут дом.
Только вот что делать с кознями Санды Ровэн? Риарда ни на секунду не забывала, в какую переделку угодила и что ей давно уже нужно было бежать, пока еще не решила куда, но подальше от этой разъяренной “ведьмы” с ее прихвостнями. Небольшая передышка, которой они сейчас наслаждались, всего лишь затишье перед настоящей бурей. Санда не оставит ее в покое и сделает все возможное лишь бы попортить жизнь не только своей обидчице, но и всем ее близким. После всего, что подруга сделала для нее, Фрей не могла допустить, чтобы та пострадала. Только вот своим присутствием в этом доме, она с каждым днем навлекает на Лэри все больше бед.
Недоальвы, которых простодушная Неллас привела в свой дом, спутали ей все планы. Значит, придется задержаться на некоторое время и очень надеяться, что Ровэн еще немного попридержит коней в своем стремлении отомстить. Сперва закончит здесь, а там уже как-то и со своими проблемами разберется.
Неожиданный стук в дверь прервал ее размышления и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Лэри. В руках небольшое зеркало, пара расчесок и ножницы.
- Зачем все это? - опередила ее вопросом Фрей.
- А ты себя видела? - она повернула зеркало так, чтобы наемнице было удобно себя рассмотреть.
Отражение показало такую картину, что Риарда схватилась за лицо обеими руками. И на такую “красавицу” все это время они смотрели и ничего не сказали? Лицо мертвенно бледное и помятое, несколько глубоких складок на щеке и шее от долгого лежания. Глаза - красные и уставшие. Губы - потресканные, это она и так ощущала. А вот волосы… Волосы были непривычно короткие, разной длины и торчали во все стороны. Зря так смеялась над Лорвэ, когда начесывали его “рога”. Ее вид оказался не лучше. Пальцами кое-как попыталась уложить, но сделала только хуже.
- Я не мастер, конечно, но немного подровнять могу, - предложила Лэри, а Фрей призадумалась. Довериться неопытным рукам или ходить с такой неопрятной головой? Почему-то перед глазами предстал образ всегда аккуратно причесанного Артана. А ведь волосы у него намного длиннее ее собственных. И опять тяжело вздохнула.
