-Ты чё, не разжёг до сих пор?! - рявкнул Волк, глянув на позабытый мангал.
Веня охнул и кинулся за спичками.
-Стой!!! - истошно завопили в прижатой плечом трубке. - Если у вас нет заговорённого предмета, ничего не получится! Слышишь? Через него надо прыгать...
Телефон вжикнул по куртке и упал в снег.
-Шевели педалями, - оборотень усадил сестру рядом с копошащимся в сугробе парнем и сам взялся за розжиг. Веня отряхнул снег с экрана и быстренько спрятал телефон в карман. - Ну, вон Лиска, вон нож.
Вениамин нервно облизал губы. Опять.
-А что с ней?
-Плохо ей, - не оборачиваясь, буркнул Волк. - Рана на ноге открылась.
-Так надо...
-Шевелись!!!
Крепко стиснув в трясущейся руке нож, Веня закатал рукав шубы и легонько провёл лезвием по гладкой бледной коже.
-Сильней!
Нож дрогнул, против воли глубоко вдавившись в Лискину руку. Набухшие капли красной ртутью стекли на снег. Девушка дёрнулась, но глаз так и раскрыла. Веня, чувствуя, что уже готов лечь рядом и не вставать, туго забинтовал рану и, глубоко дыша, привалился спиной к опоре мангала. Волк глянул на него сверху вниз и только головой покачал.
-Кастрюлю неси.
Варево пахло кошмарно. Бабушка тоже кипятила траву на водяной бане, но её целебные отвары почему-то так не пахли. Когда она принимала с ними ванну, в доме витал аромат свежескошенного поля, а не гнилого болота. Зарывшись в воротник куртки, Веня на вытянутых руках вынес кастрюлю во двор и чуть не уронил её: по краю заснеженной поляны ходили волки. Их было не меньше полусотни, все крупные лобастые зверюги, способные перекусить ногу не только лосю, но и человеку. К дому они не приближались — хутор словно куполом накрыло, вдоль которого пограничниками бродили угрюмые звери.
Стоило парню показаться на крыльце, как один из них поднял морду и, пару секунд побуравив застывшего человека недобрым взглядом, завыл. Низкий, густой вой раскатился по ночному лесу, врезался в заиндевевшие стволы и вернулся на поляну. Оборотень вздрогнул, обернулся от пылающего мангала и только сейчас заметил стаю.
-Живей! - Веня сам не понял, как скатился по ступеням и бросился к нему.
Волк перехватил кастрюлю за ручки, пристроил у мангала и бросил парню верёвку. Вениамин стянул ему локти за спиной, потом туго примотал их к поясу.
-Крепче вяжи.
Длинный нейлоновый шнур вился в руках, перекручивался и путался. Парень спешил как мог. От волков его отгораживал огонь, треск которого обязан был заглушить все звуки, но не заглушил — Веня отлично слышал, как скрепит под лапами сминаемый снег, как свистит вырывающийся из пастей воздух, а пушистые хвосты бьют по бокам.
Очнувшаяся Лиса глухо и жалостливо заскулила. Огонь над мангалом пылал уже на добрых полметра, металл по краям раскалился. От дыма у Вени заслезились глаза, но рыжее пятно, уплывающее в сторону, заставило проморгаться и закончить с верёвкой. Далеко отползти Лиса не успела, да и связать её оказалось легче. Глянув напоследок в чёрные блестящие глаза, Вениамин рванул обратно.
-Отвар, - скособоченный Волк сапогом вычерчивал на снегу круг метров пять в диаметре. Как на него растянуть варево, Веня не представлял, но старательно лил из кастрюли тоненькой струйкой. Там, где жидкость протапливала снег, поднимался сизый пар, помечая границу круга.
Волчий взлай перекрыл все остальные звуки. Стоило кругу замкнуться, как стая в едином порыве вскинула морды к небу и заголосила на одной ноте.
-НЕ СМЕЙ!!!
На границе с лесом в окружении зверей стоял Аука — тот самый низенький пузатый старичок, так напугавший Веню на просеке. Вот только сейчас его боялись даже матёрые волки. Низко пригибаясь к земле и сложив уши, они тихо унижено скулили.
Лиса вздрогнула и снова поползла в сторону дома.
-Держи её! - Серый кинулся наперерез, едва не свалившись на неё. - Из круга выходить нельзя!
Веня успел схватить девушку за локоть, но стоило ей повернуть голову, тут же выпустил. Перекошенное лицо с горящими жёлтыми глазами медленно неотвратимо деформировалось. Как в прошлый раз.
-Лиска, - Серый подскочил к ней сзади, упёрся плечом в спину и горячо зашептал: - Лисонька, давай. Один прыжок и ты свободна! Навсегда, слышишь? Давай, пошла! Веня!
Инстинкт. Ничего ты с ним не поделаешь. В мечтах можно назвать себя героем, но в реальной жизни останется только он. Кровь предков точно знает: выживает быстрый.
И Веня побежал.
Прямо к мангалу, к присмиревшему огню, грызущему ветку полыни. В последний момент, уже затылком чуя дыхание зверя, Веня метнулся в сторону. Лиса не успела. Косматый рыжий хищник, упустив добычу, не смог затормозить и легко перемахнул через огонь.
Шерсть на животе опалило, оборотень выгнула дугой спину и взвизгнула. По ту сторону огня, не долетев до дымящейся границы всего чуть-чуть, упала худенькая девушка в тёмной водолазке и брюках, а над костром, зависнув в облаке искр, горела лисья шуба, по шерстинке разлетаясь над лесом.
-СТОЙ!!!
От переливчатого воя заложило уши. Ветер, невесть откуда взявшийся, гнул вековые стволы как тростинки. Волки наскакивали на невидимый купол, грызли снег и от бессилия рвали друг друга. Рядом, пламенея глазами, метался Аука.
В невыносимой какофонии резко выделялся только один звук. Тихий, но отчего-то различимый. И самый страшный.
Веня догадывался, что увидит. Но даже не предполагал, что волки бывают такими крупными.
Маленьким мальчиком Веня ходил с мамой в этнографический музей. Там за толстым стеклом пылилось чучело белого медведя. Венечка так впечатлился, что заревел на весь зал и согласился закрыть рот только после покупки большой шоколадки. Мама переживала, что нагрузила впечатлениями неокрепшую детскую психику и приложила все усилия, чтобы Веня поскорее забыл об этом эпизоде. А белый медведь, мохнатой скалой нависающий над Веней, ещё много лет снился мальчику в кошмарах. Похоже, сегодня он уступил эту честь Волку.
Зверь оскалился, показав клыки. Каждый из них мог прошить руку Вени насквозь. Переступив с лапы на лапу, оборотень медленно двинулся к парню, не переставая гортанно урчать. Веня пятился, прекрасно понимая, что деваться ему некуда: мангал почти прогорел, а зверюга уверенно забирала в бок, намереваясь обойти его. Значит трюк с прыжком через огонь повторить не получится.
Взгляд упал под мангал — там всё ещё оставалась кочерга. Так себе защита, но больше всё равно ничего нет. Нож, забытый на снегу, хрустнул под лапой как льдинка.
-Серый, - дрожащий голос Лисы почти утонул в переливчатом вое из-за периметра. - Серый... Вернись...
Волк повернул к ней морду и зарычал громче. Девушка кое-как поднялась и, подволакивая раненую ногу, побрела к нему. Веня, воспользовавшись моментом, отступил ещё на пару шагов и подобрал кочергу.
Время словно остановилось, убрав все звуки. Смолкли волки, стих ветер, не воет больше Аука.
Только сердце больно бьётся о рёбра, отсчитывая мгновения.
Миг — Серый Волк перестал рычать, позволив Лисе приблизиться, и даже ткнулся ей в ладони носом.
Миг — Вениамин затаился, опасаясь поверить в лучшее.
-Осторожнее, Лиса, осторожнее...
И вдруг...
Волк вывернулся из-под почти опустившейся на холку руки, втянул носом воздух и резким ударом отправил Лису за дымящийся круг.
Куда она упала, Вениамину смотреть было некогда: с нахлынувшей неведомо откуда злобой он кинулся на оборотня.
-Не трожь её!
Удар пришёлся по зубам. Взвизгнув, пропустивший атаку зверь напружинился и прыгнул. Отскочив от него, Веня сбил и опрокинул мангал, взмахнул кочергой и чудом успел отвернуться.
Мохнатая туша, пролетев над ним, кувырком покатилась по снегу.
Над раскатившимися углями вспыхнули новые искры и волчья шкура.
Проваливаясь в черноту, Веня успел подумать, что кочергу отец нашёл в сарае только в прошлом году, уже много позже ремонта...
Они ушли, спеша на первую электричку.
Солнце ещё не успело показаться из-за леса, но просеку и так разглядеть не трудно.
Веня глубоко, с наслаждением вздохнул. Порванная когтями куртка висела в прихожей, мороз пробирался под тонкую рубашку и руки совсем окоченели. Но как же это замечательно!
Достав из кармана телефон, он ухмыльнулся и начал ждать.
Звонок раздался через минуту.
-Ушли?
-Ага.
-На ногах или на лапах?
-Всё получилось, Дим.
-Ну и ладушки, - на другом конце богатырски зевнули. - Как прошло?
-Кочерга, - улыбнулся Веня.
-В смысле?
-Заговорённый предмет — это кочерга. Отец её оставил для мангала. Мы с Серым потом глянули: у порога доска выщерблена, размер совпадает. Колдун сначала перевёл через неё Лису, а потом Волк пришёл. И сам перешагнул. Повезло.
-Жесть.
-Ага. Спасибо, Дим.
-Обращайся.
-Нет уж, больше не хочется.
-Зря. Нас, кстати, форумчане на сходку пригласили. Жаждут услышать подробности и повторить обряд.
-Не-не-не, это уже лишнее. Приезжай лучше ко мне. Шашлыков наделаем. Я теперь мангал разжигать умею.
-А родители что скажут?
-Я с ними поговорю.
-Ого! - Димка даже присвистнул, но тут же осёкся и снова скатился на шепот. - Ты с чего такой решительный стал?
Вениамин потер рукой щёку, хранившую след от поцелуя Лисы.
-Мотивация появилась.
-Это хорошо. К контрольной готов?
-А она что, сегодня?!
-Не готов, значит? Это плохо. Но ты не переживай, сегодня суббота.
-Вот знаешь кто ты после этого?
-Знаю. Твой лучший друг! Размораживай мясо, я выезжаю. Может, мы твоих предков ещё и на поход с ночёвкой разведём?
Конец
Веня охнул и кинулся за спичками.
-Стой!!! - истошно завопили в прижатой плечом трубке. - Если у вас нет заговорённого предмета, ничего не получится! Слышишь? Через него надо прыгать...
Телефон вжикнул по куртке и упал в снег.
-Шевели педалями, - оборотень усадил сестру рядом с копошащимся в сугробе парнем и сам взялся за розжиг. Веня отряхнул снег с экрана и быстренько спрятал телефон в карман. - Ну, вон Лиска, вон нож.
Вениамин нервно облизал губы. Опять.
-А что с ней?
-Плохо ей, - не оборачиваясь, буркнул Волк. - Рана на ноге открылась.
-Так надо...
-Шевелись!!!
Крепко стиснув в трясущейся руке нож, Веня закатал рукав шубы и легонько провёл лезвием по гладкой бледной коже.
-Сильней!
Нож дрогнул, против воли глубоко вдавившись в Лискину руку. Набухшие капли красной ртутью стекли на снег. Девушка дёрнулась, но глаз так и раскрыла. Веня, чувствуя, что уже готов лечь рядом и не вставать, туго забинтовал рану и, глубоко дыша, привалился спиной к опоре мангала. Волк глянул на него сверху вниз и только головой покачал.
-Кастрюлю неси.
Варево пахло кошмарно. Бабушка тоже кипятила траву на водяной бане, но её целебные отвары почему-то так не пахли. Когда она принимала с ними ванну, в доме витал аромат свежескошенного поля, а не гнилого болота. Зарывшись в воротник куртки, Веня на вытянутых руках вынес кастрюлю во двор и чуть не уронил её: по краю заснеженной поляны ходили волки. Их было не меньше полусотни, все крупные лобастые зверюги, способные перекусить ногу не только лосю, но и человеку. К дому они не приближались — хутор словно куполом накрыло, вдоль которого пограничниками бродили угрюмые звери.
Стоило парню показаться на крыльце, как один из них поднял морду и, пару секунд побуравив застывшего человека недобрым взглядом, завыл. Низкий, густой вой раскатился по ночному лесу, врезался в заиндевевшие стволы и вернулся на поляну. Оборотень вздрогнул, обернулся от пылающего мангала и только сейчас заметил стаю.
-Живей! - Веня сам не понял, как скатился по ступеням и бросился к нему.
Волк перехватил кастрюлю за ручки, пристроил у мангала и бросил парню верёвку. Вениамин стянул ему локти за спиной, потом туго примотал их к поясу.
-Крепче вяжи.
Длинный нейлоновый шнур вился в руках, перекручивался и путался. Парень спешил как мог. От волков его отгораживал огонь, треск которого обязан был заглушить все звуки, но не заглушил — Веня отлично слышал, как скрепит под лапами сминаемый снег, как свистит вырывающийся из пастей воздух, а пушистые хвосты бьют по бокам.
Очнувшаяся Лиса глухо и жалостливо заскулила. Огонь над мангалом пылал уже на добрых полметра, металл по краям раскалился. От дыма у Вени заслезились глаза, но рыжее пятно, уплывающее в сторону, заставило проморгаться и закончить с верёвкой. Далеко отползти Лиса не успела, да и связать её оказалось легче. Глянув напоследок в чёрные блестящие глаза, Вениамин рванул обратно.
-Отвар, - скособоченный Волк сапогом вычерчивал на снегу круг метров пять в диаметре. Как на него растянуть варево, Веня не представлял, но старательно лил из кастрюли тоненькой струйкой. Там, где жидкость протапливала снег, поднимался сизый пар, помечая границу круга.
Волчий взлай перекрыл все остальные звуки. Стоило кругу замкнуться, как стая в едином порыве вскинула морды к небу и заголосила на одной ноте.
-НЕ СМЕЙ!!!
На границе с лесом в окружении зверей стоял Аука — тот самый низенький пузатый старичок, так напугавший Веню на просеке. Вот только сейчас его боялись даже матёрые волки. Низко пригибаясь к земле и сложив уши, они тихо унижено скулили.
Лиса вздрогнула и снова поползла в сторону дома.
-Держи её! - Серый кинулся наперерез, едва не свалившись на неё. - Из круга выходить нельзя!
Веня успел схватить девушку за локоть, но стоило ей повернуть голову, тут же выпустил. Перекошенное лицо с горящими жёлтыми глазами медленно неотвратимо деформировалось. Как в прошлый раз.
-Лиска, - Серый подскочил к ней сзади, упёрся плечом в спину и горячо зашептал: - Лисонька, давай. Один прыжок и ты свободна! Навсегда, слышишь? Давай, пошла! Веня!
Инстинкт. Ничего ты с ним не поделаешь. В мечтах можно назвать себя героем, но в реальной жизни останется только он. Кровь предков точно знает: выживает быстрый.
И Веня побежал.
Прямо к мангалу, к присмиревшему огню, грызущему ветку полыни. В последний момент, уже затылком чуя дыхание зверя, Веня метнулся в сторону. Лиса не успела. Косматый рыжий хищник, упустив добычу, не смог затормозить и легко перемахнул через огонь.
Шерсть на животе опалило, оборотень выгнула дугой спину и взвизгнула. По ту сторону огня, не долетев до дымящейся границы всего чуть-чуть, упала худенькая девушка в тёмной водолазке и брюках, а над костром, зависнув в облаке искр, горела лисья шуба, по шерстинке разлетаясь над лесом.
-СТОЙ!!!
От переливчатого воя заложило уши. Ветер, невесть откуда взявшийся, гнул вековые стволы как тростинки. Волки наскакивали на невидимый купол, грызли снег и от бессилия рвали друг друга. Рядом, пламенея глазами, метался Аука.
В невыносимой какофонии резко выделялся только один звук. Тихий, но отчего-то различимый. И самый страшный.
Веня догадывался, что увидит. Но даже не предполагал, что волки бывают такими крупными.
Маленьким мальчиком Веня ходил с мамой в этнографический музей. Там за толстым стеклом пылилось чучело белого медведя. Венечка так впечатлился, что заревел на весь зал и согласился закрыть рот только после покупки большой шоколадки. Мама переживала, что нагрузила впечатлениями неокрепшую детскую психику и приложила все усилия, чтобы Веня поскорее забыл об этом эпизоде. А белый медведь, мохнатой скалой нависающий над Веней, ещё много лет снился мальчику в кошмарах. Похоже, сегодня он уступил эту честь Волку.
Зверь оскалился, показав клыки. Каждый из них мог прошить руку Вени насквозь. Переступив с лапы на лапу, оборотень медленно двинулся к парню, не переставая гортанно урчать. Веня пятился, прекрасно понимая, что деваться ему некуда: мангал почти прогорел, а зверюга уверенно забирала в бок, намереваясь обойти его. Значит трюк с прыжком через огонь повторить не получится.
Взгляд упал под мангал — там всё ещё оставалась кочерга. Так себе защита, но больше всё равно ничего нет. Нож, забытый на снегу, хрустнул под лапой как льдинка.
-Серый, - дрожащий голос Лисы почти утонул в переливчатом вое из-за периметра. - Серый... Вернись...
Волк повернул к ней морду и зарычал громче. Девушка кое-как поднялась и, подволакивая раненую ногу, побрела к нему. Веня, воспользовавшись моментом, отступил ещё на пару шагов и подобрал кочергу.
Время словно остановилось, убрав все звуки. Смолкли волки, стих ветер, не воет больше Аука.
Только сердце больно бьётся о рёбра, отсчитывая мгновения.
Миг — Серый Волк перестал рычать, позволив Лисе приблизиться, и даже ткнулся ей в ладони носом.
Миг — Вениамин затаился, опасаясь поверить в лучшее.
-Осторожнее, Лиса, осторожнее...
И вдруг...
Волк вывернулся из-под почти опустившейся на холку руки, втянул носом воздух и резким ударом отправил Лису за дымящийся круг.
Куда она упала, Вениамину смотреть было некогда: с нахлынувшей неведомо откуда злобой он кинулся на оборотня.
-Не трожь её!
Удар пришёлся по зубам. Взвизгнув, пропустивший атаку зверь напружинился и прыгнул. Отскочив от него, Веня сбил и опрокинул мангал, взмахнул кочергой и чудом успел отвернуться.
Мохнатая туша, пролетев над ним, кувырком покатилась по снегу.
Над раскатившимися углями вспыхнули новые искры и волчья шкура.
Проваливаясь в черноту, Веня успел подумать, что кочергу отец нашёл в сарае только в прошлом году, уже много позже ремонта...
Они ушли, спеша на первую электричку.
Солнце ещё не успело показаться из-за леса, но просеку и так разглядеть не трудно.
Веня глубоко, с наслаждением вздохнул. Порванная когтями куртка висела в прихожей, мороз пробирался под тонкую рубашку и руки совсем окоченели. Но как же это замечательно!
Достав из кармана телефон, он ухмыльнулся и начал ждать.
Звонок раздался через минуту.
-Ушли?
-Ага.
-На ногах или на лапах?
-Всё получилось, Дим.
-Ну и ладушки, - на другом конце богатырски зевнули. - Как прошло?
-Кочерга, - улыбнулся Веня.
-В смысле?
-Заговорённый предмет — это кочерга. Отец её оставил для мангала. Мы с Серым потом глянули: у порога доска выщерблена, размер совпадает. Колдун сначала перевёл через неё Лису, а потом Волк пришёл. И сам перешагнул. Повезло.
-Жесть.
-Ага. Спасибо, Дим.
-Обращайся.
-Нет уж, больше не хочется.
-Зря. Нас, кстати, форумчане на сходку пригласили. Жаждут услышать подробности и повторить обряд.
-Не-не-не, это уже лишнее. Приезжай лучше ко мне. Шашлыков наделаем. Я теперь мангал разжигать умею.
-А родители что скажут?
-Я с ними поговорю.
-Ого! - Димка даже присвистнул, но тут же осёкся и снова скатился на шепот. - Ты с чего такой решительный стал?
Вениамин потер рукой щёку, хранившую след от поцелуя Лисы.
-Мотивация появилась.
-Это хорошо. К контрольной готов?
-А она что, сегодня?!
-Не готов, значит? Это плохо. Но ты не переживай, сегодня суббота.
-Вот знаешь кто ты после этого?
-Знаю. Твой лучший друг! Размораживай мясо, я выезжаю. Может, мы твоих предков ещё и на поход с ночёвкой разведём?
Конец
