– Ты кто? – резко спросил он.
Голос явно принадлежал молодому человеку, даже моему ровеснику, однако в темноте я всё ещё не могла увидеть его лица. Отвечать я не спешила. Опомнившись, я выхватила из кармана фонарик и тут же направила луч света прямо в лицо незнакомца. Как же я сразу про него не вспомнила?!
Это был действительно молодой парень, лет двадцати, худощавый, с острыми чертами лица и достаточно широкими бровями, он скривился от яркого света и, заслоняясь, выставил вперёд правую руку. Я опустила фонарь.
- Диана. – наконец представилась я.
- Мэлс. – отозвался он довольно дружелюбно и провёл ладонью по голове, снимая капюшон и открывая шапочку из густых кудрявых волос. - Что ты здесь делаешь, Диана? – насмешливо спросил он.
- Э-эм … я кое-что ищу.
- Не меня случайно?
- Нет. – Я покачала головой и усмехнулась. – Точно нет. Живых людей я здесь меньше всего была готова встретить.
- Живых? Интересно. Юная девушка ночью забралась с заброшенную библиотеку. Ты либо экстремалка, либо сумасшедшая.
- А ты что здесь делаешь? И, кстати, как ты сюда попал, дверь ведь была заперта снаружи? - Я махнула рукой в сторону выхода.
- Забрался через окно, конечно же. – Удивлённо ответил он, будто это было самое пустяковое дело и странно, что я сама до этого не додумалась.
- Выпьешь? – предложил Мэлс, доставая неизвестно откуда ещё две бутылки из тёмного стекла и выставляя их на подоконник.
Не знаю, как так вышло, но буквально через пару минут я сидела рядом с этим парнем на подоконнике и пила пиво. Этот поступок был точно в духе моей сестры, но никак не в моём.
- Я получила подсказку, что именно здесь смогу найти ответы на все свои вопросы. – Внезапно разоткровенничавшись, рассказывала я. Мэлс внимательно слушал.
- Каким образом ты получила эту подсказку?
- Ну-у… - я немного замялась, не решаясь рассказывать о своих увлечениях, - карты Таро. – ответила я.
- Нормально, - кивнул Мэлс, - увлекаешься эзотерикой?
- Ага.
- И давно?
- Не знаю, наверное, с детства. – Я пожала плечами. – Веришь в это всё? В эзотерику, магию, параллельные миры?
- Конечно! – горячо воскликнул Мэлс. – Я же чёрный маг.
Я рассмеялась
- Нет, я серьёзно. Периодически провожу обряды на кладбище, могу навести порчу или вылечить больной зуб.
Я продолжала улыбаться, серьёзность, с которой он говорил, смешила ещё больше.
- Что ты улыбаешься? Это правда. Я знаю ответ на любой вопрос. Вот задай мне вопрос.
Последние несколько дней, в голове у меня был только один вопрос.
- Ты что-нибудь слышал о старинном особняке на краю Лого?
Нет, ну точно попугай. Кажется, пора менять формулировку вопроса.
- О чём слышал, об особняке? – переспросил Мэлс и тут же громко рассмеялся.
Ещё интереснее. Таких реакций пока не было.
- Ну, допустим, что-то слышал.
- Что конкретно? – уточнила я и тут же осеклась, побоявшись проявить излишнюю настойчивость. Вдруг откажется рассказывать.
- А хочешь по нему прогуляться? – внезапно спросил он.
Тут уже рассмеялась я.
- По особняку?
- Да. – Абсолютно серьёзно ответил Мэлс.
- А ты знаешь, где он? – тут я заинтересовалась. С чем чёрт не шутит? Вдруг я наконец-то нашла хоть кого-то, кто действительно поможет во всём разобраться.
- Вообще-то, никто не знает, где он. Но я знаю, как тебе туда попасть. – Мэлс сложил руки на груди и прислонился спиной к стене.
- И как же?
- Ну-у, для начала нужно договориться с хозяином дома.
- Что?! - Я вытаращила глаза. Нет, ну он точно издевается. Этот дом лет сто как заброшен. Какой у него может быть хозяин?
Он улыбнулся и развёл руками.
- Ясно. – Я подняла руки, сдаваясь. – Я поняла, ты пьян.
- Не больше, чем ты.
- А тебе ни с кем договариваться не надо, чтобы попасть туда?
- У меня есть некоторые привилегии.
- М-м-м, понятно. – Я с понимающим видом покивала.
- Не веришь мне, да?
- С трудом.
- Тогда можешь спросить об этом у Алана, он ведь с тобой учится?
- Ты знаешь Алана? – удивилась я.
- Достаточно давно. – Мэлс кивнул.
- Я спрашивала у него об особняке, но он ничего не рассказывал. Сказал, что мне это всё не надо…
- Занятно. - На его лице расплылась весёлая улыбка. Мэлс заложил руку за голову и стал мечтательно рассматривать потолок. – Очень интересно.
- Что он имел ввиду? – спросила я, наблюдая за внезапно повеселевшим парнем.
- Думаю, это лучше спросить у него самого.
- Навряд-ли… мы с Аланом не очень близко общаемся.
- Ну, это ненадолго. – Тут он весело ухмыльнулся и в два глотка опустошил бутылку с пивом. Моя тоже опустела. На прощание Мэлс пообещал найти меня в ближайшее время и устроить экскурсию по особняку. Этим вечер и кончился.
Тихо бормотало радио. Солнце слабо, совсем по-осеннему светило в окна, а я счастливая бродила с лейкой по комнатам, поливая цветы. Я уповала на ненормального парня из заброшенной библиотеки. Его обещания привести меня в особняк подарили огромное умиротворение, головой я понимала, что всё это не больше, чем пьяный бред, но как мне хотелось в этот бред поверить. Удивительно, но я поверила без особых усилий. Ведь так просто поверить в то, во что хочется верить. И я продолжала поливать цветы с лёгкой, едва заметной, улыбкой на губах.
В эту минуту в дверь постучали, я оставила своё занятие и вышла в прихожую. Посмотрела в глазок и, не поверив увиденному, посмотрела ещё раз. Нежданным гостем оказался Алан. С минуту мы молча смотрели друг на друга. Зачем он пришёл?
- Вчера ты была с Мэлсом! – С порога заявил он.
Он был встревожен и, казалось, даже рассержен. Сейчас он был похож на обманутого мужа, пришедшего обвинить неверную жену в измене. Мне почему-то стало смешно.
- Ну да, - я улыбнулась. Если у меня случался приступ хорошего настроения, то вывести из него было трудно. Да к тому же, на мой взгляд, вчерашняя счастливая встреча с Мэлсом – это большая удача, а не повод для обвинений.
- Я войду? – спросил он, скорее угрожая, нежели проявляя вежливость. Я молча посторонилась, Алан разулся, обошёл меня и встал за моей спиной, выжидающе поглядывая.
- Пойдём, - я устало вздохнула и знаком показала следовать за мной. Я повела непрошенного гостя на второй этаж, в свою комнату. Если Алан хочет поговорить, то лучше исключить возможность, что этот разговор будет подслушан кем-нибудь из домашних. Он редко проявлял подобную настойчивость, вернее даже сказать, никогда. Сегодня же Алан всем видом дал понять, что не уйдет, пока не обсудит со мной эту тему, всё больше становящейся больной. Ещё и домой ко мне явился, он разве знает, где я живу?
Я указала ему рукой на стул возле стола, сама села напротив, на краю кровати, закинула ногу на ногу и сложила руки на груди.
- Внимательно. – Произнесла я. Я действительно приготовилась слушать очень внимательно. Интересно всё-таки, что он скажет?
- Ты говорила с Мэлсом. – Произнёс Алан.
- Повторяешься.
- Зачем?
- Не знаю, зачем ты повторяешься, - я вдруг рассмеялась. Сегодня замечательный день! И даже это угрюмое лицо напротив не испортит его.
- Диан.
- Да так случайно вышло, - пожала плечами я.
- Ладно. Зачем ты говорила с Мэлсом об особняке?
- Вообще он сам начал… - я осеклась. Ход разговора мне совсем не понравился, Алан начинал давить - этого я не любила. Кажется, выражение моего лица тут же выдало направление мыслей, так как взгляд Алана моментально смягчился, и он замолк, откинувшись на спинку стула. Установилось молчание.
- Какое тебе дело до того, с кем я общаюсь?
- Диан, - начал он таким тоном, будто собирался читать нотации. И нотации не заставили себя ждать.
- Пойми, я давно знаю Мэлса, и тебе лучше с ним не общаться…
Прежде чем я нашла что ответить, взгляд рассеянно скользнул по поверхности стола, и я заметила, оставленную на нём шкатулку с той самой фотографией. Ну почему я её сразу не убрала?! К несчастью, Алан перехватил мой встревоженный взгляд. Или показалось? И снова появилось странное предчувствие. Я сдвинула брови и отвела взгляд, прислушиваясь к ощущениям. Что-то происходило. Знакомство с Мэлсом, особняк и теперь ещё этот – ревнивый благодетель – все эти события как-то переплетались. Только как?
- Слушай, последнее время я получаю от тебя слишком много указаний.
Алан тяжело вздохнул.
- Просто общение с этим человеком тебе ни к чему.
- Ещё чуть-чуть и я решу, что ты ревнуешь.
- Женщины… - он закатил глаза.
В эту минуту с нижнего этажа послышались какие-то звуки, торопливые шаги на лестнице, дверь приоткрылась, и в комнату заглянула бабушка.
- Ой, Дианочка, у тебя гости? – лилейным голосом спросила она, сканируя взглядом Алана. Она мило улыбнулась ему и кивнула:
- Здравствуйте.
- Здравствуйте, - ответил Алан с точно такой же ангельской улыбкой.
Надо же, какие все любезные. Наконец, оторвав взгляд от моего гостя, бабушка обратилась ко мне:
- Дианочка, спустись на минутку, пожалуйста. – С этим она скрылась за дверью, и я поспешила за ней.
- К тебе тут ещё один пришёл. – Прошептала она, как только мы оказались на лестнице. Я удивлённо вскинула брови. Что значит ещё один? Мы спустились в гостиную, и тогда я увидела Мэлса. Они с дедом стояли посреди комнаты и вели оживлённую беседу, дед активно жестикулировал, что-то доказывая Мэлсу, тот посмеивался и дружелюбно отмахивался от старика, не соглашаясь с его суждениями. Я не успела уловить суть разговора, как Мэлс, заметив меня, широко улыбнулся и помахал рукой.
- А, мы тут с твоим другом заболтались. – Произнёс дед, похлопав Мэлса по плечу, и покинул гостиную, бабушка к тому моменту тоже куда-то испарилась. Сказать, что я была шокирована – ничего не сказать. Кажется, всё это время я так и простояла с широко раскрытыми глазами.
- Что ты здесь делаешь? – спросила я, разглядывая Мэлса. При свете дня он выглядел совсем иначе, под глазами выделялись тёмные тени, а кудрявые волосы торчали в разные стороны и сильно пушились.
- Что значит, что я здесь делаю? - Казалось, парень искренне удивился. - Я же обещал найти тебя. А настоящий мужчина, между прочим, всегда держит свои обещания. - Важно добавил он, подняв указательный палец вверх.
- А как ты узнал, где я живу?
- Увы, но эту тайну я тебе не открою. – Он с сожалением развёл руками.
Я скрестила руки на груди.
- И что-о? Ты сможешь отвести меня в особняк?
- Эм, я ещё занимаюсь этим вопросом. Ах, кстати! Я совсем забыл! – Мэлс театрально приложил руку ко лбу, - небольшой подарок, - он протянул мне объёмную чёрную книгу, в бархатной обложке, с названием на неизвестном мне языке.
- Спасибо. - Я погладила мягкую ткань. – А что это?
- Ты прочитай и всё поймёшь. Может, конечно, и не всё, но в целом все практики описаны на доступном языке.
И тут я внезапно вспомнила про Алана, который по-прежнему сидел наверху, в комнате. Учитывая, как он отнёсся к моему знакомству с Мэлсом, пересекаться им сейчас точно не стоило.
- О, Боже… - выдохнула я.
- Да нет, всё не так сложно…
- Да я не об этом… Тебе пора. – Тут я схватила Мэлса за руку, довела до двери и практически вытолкала из дома.
- Если бы я знал, какая ты негостеприимная, никогда бы к тебе не пришёл! – крикнул он.
- Прости-и. – Протянула я, закрывая дверь.
Когда я вернулась в комнату, Алан сидел на прежнем месте. Он молча поднял глаза, встал и подошёл ко мне.
- Мне пора. – Произнёс он.
- Я провожу. – Сказала я, глядя в сторону
- Я помню, где дверь. Так мы договорились? – он наклонил голову набок, заглядывая мне в лицо.
- О чём? – Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. – О том, что я поступаю так, как считаю нужным, а ты до меня больше не докапываешься? Конечно, договорились!
Алан засмеялся и задрал голову к потолку.
- Другого ответа я от тебя и не ждал. До встречи. – Он махнул рукой на прощанье и вышел из комнаты.
Когда дверь за ним закрылась, я устало опустилась на стул. Шкатулка с фотографией стояла на прежнем месте, и я тут же спрятала её в ящик.
К вечеру, когда совсем стемнело, я вошла в кухню. Дед сидел за столом и крутил самокрутки.
- У тебя сегодня аншлаг, - посмеиваясь, пробормотал он.
- Это точно. – Я слабо улыбнулась и присела рядом.
- Новые друзья из школы?
- Не знаю, друзья ли они мне.
- А кто, враги?
Я усмехнулась, но от этой мысли вдруг стало страшно. И правда, я же их совсем не знаю. Ни с Аланом, ни с Мэлсом тем более, я по-настоящему не знакома. Можно ли им верить?
- Твой друг забыл. – Дед кивком указал на подоконник, на нём лежала книга в чёрной обложке – подарок Мэлса.
- О, спасибо. Он не забыл, он мне подарил.
- Книга – хороший подарок. – Дед одобрительно кивнул. Я открыла первую страницу и пролистала немного дальше. «Глава первая – Пространственные туннели». Я принялась читать.
«…первое, что необходимо сделать, перед совершением перехода, убедиться, что пространство, в котором вы планируете оказаться безопасно. В нём не произошли никакие существенные перемены, которые могли бы затруднить перемещение или сделать невозможным возвращение. Для начала следует воспроизвести в памяти ключевые детали – маяки. Маяки – это те предметы или вещи, которые характерны только для этого пространства, они являются его индивидуальностью…». Удивительно, но Мэлс оказался прав, книга оказалась несложной. Чем больше я читала, тем больше начинала понимать про «пространственные туннели». Дочитав первую главу уже в своей комнате, я решила перейти к практике.
Я устроилась на мягком коврике возле кровати, сложи ноги по-турецки. Для начала нужно погрузиться в состояние покоя, дышать медленно, остановить поток мыслей… Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Сначала ничего не происходило, но через какое-то время по ладоням пробежали мурашки, словно слабые, едва различимые разряды тока проходили от запястья до кончиков пальцев. Эти ощущения мне были знакомы, они сопровождали почти все подобные занятия. Я зашептала заговор на латыни, который заранее выучила. В голове начал нарастать гул, напоминающий жужжание пчёл. Для первого «перемещения» я выбрала гостиную, заранее убедившись, нет ли там никаких посторонних предметов, я определила для себя «маяк» - старинные часы с кукушкой, которые уже много лет не работали, но по-прежнему висели на своём законном месте. Конечно, часы – не самый идеальный маяк, в всём мире таких могут быть сотни, если бы не одна деталь – небольшая трещинка в нижнем левом углу украшала эти часы последние лет пятнадцать. Именно на ней я и сосредоточилась. Сначала я представила комнату в общих чертах, запах, примерную температуру – на первом этаже наверняка немного прохладнее - лёгкие разряды тока на кончиках пальцев усилились, стали ярче – теперь представляем наши часы и неровную поверхность трещинки с острыми, выпирающими краями… Ничего. Даже вибрации в ладонях прекратились. Я старалась не выходить из медитативного состояния, сохранять покой и баланс, однако все волшебные ощущения испарились. Я подождала ещё несколько минут и открыла глаза. Напротив меня висели те самые часы, не сразу осознав происходящее, я несколько раз моргнула и тут же начала озираться по сторонам – кресло с клетчатым пледом, напротив небольшой диван, чуть дальше из-за угла выпирали перила лестницы, ведущей на второй этаж. Получилось…
Голос явно принадлежал молодому человеку, даже моему ровеснику, однако в темноте я всё ещё не могла увидеть его лица. Отвечать я не спешила. Опомнившись, я выхватила из кармана фонарик и тут же направила луч света прямо в лицо незнакомца. Как же я сразу про него не вспомнила?!
Это был действительно молодой парень, лет двадцати, худощавый, с острыми чертами лица и достаточно широкими бровями, он скривился от яркого света и, заслоняясь, выставил вперёд правую руку. Я опустила фонарь.
- Диана. – наконец представилась я.
- Мэлс. – отозвался он довольно дружелюбно и провёл ладонью по голове, снимая капюшон и открывая шапочку из густых кудрявых волос. - Что ты здесь делаешь, Диана? – насмешливо спросил он.
- Э-эм … я кое-что ищу.
- Не меня случайно?
- Нет. – Я покачала головой и усмехнулась. – Точно нет. Живых людей я здесь меньше всего была готова встретить.
- Живых? Интересно. Юная девушка ночью забралась с заброшенную библиотеку. Ты либо экстремалка, либо сумасшедшая.
- А ты что здесь делаешь? И, кстати, как ты сюда попал, дверь ведь была заперта снаружи? - Я махнула рукой в сторону выхода.
- Забрался через окно, конечно же. – Удивлённо ответил он, будто это было самое пустяковое дело и странно, что я сама до этого не додумалась.
- Выпьешь? – предложил Мэлс, доставая неизвестно откуда ещё две бутылки из тёмного стекла и выставляя их на подоконник.
Не знаю, как так вышло, но буквально через пару минут я сидела рядом с этим парнем на подоконнике и пила пиво. Этот поступок был точно в духе моей сестры, но никак не в моём.
- Я получила подсказку, что именно здесь смогу найти ответы на все свои вопросы. – Внезапно разоткровенничавшись, рассказывала я. Мэлс внимательно слушал.
- Каким образом ты получила эту подсказку?
- Ну-у… - я немного замялась, не решаясь рассказывать о своих увлечениях, - карты Таро. – ответила я.
- Нормально, - кивнул Мэлс, - увлекаешься эзотерикой?
- Ага.
- И давно?
- Не знаю, наверное, с детства. – Я пожала плечами. – Веришь в это всё? В эзотерику, магию, параллельные миры?
- Конечно! – горячо воскликнул Мэлс. – Я же чёрный маг.
Я рассмеялась
- Нет, я серьёзно. Периодически провожу обряды на кладбище, могу навести порчу или вылечить больной зуб.
Я продолжала улыбаться, серьёзность, с которой он говорил, смешила ещё больше.
- Что ты улыбаешься? Это правда. Я знаю ответ на любой вопрос. Вот задай мне вопрос.
Последние несколько дней, в голове у меня был только один вопрос.
- Ты что-нибудь слышал о старинном особняке на краю Лого?
Нет, ну точно попугай. Кажется, пора менять формулировку вопроса.
- О чём слышал, об особняке? – переспросил Мэлс и тут же громко рассмеялся.
Ещё интереснее. Таких реакций пока не было.
- Ну, допустим, что-то слышал.
- Что конкретно? – уточнила я и тут же осеклась, побоявшись проявить излишнюю настойчивость. Вдруг откажется рассказывать.
- А хочешь по нему прогуляться? – внезапно спросил он.
Тут уже рассмеялась я.
- По особняку?
- Да. – Абсолютно серьёзно ответил Мэлс.
- А ты знаешь, где он? – тут я заинтересовалась. С чем чёрт не шутит? Вдруг я наконец-то нашла хоть кого-то, кто действительно поможет во всём разобраться.
- Вообще-то, никто не знает, где он. Но я знаю, как тебе туда попасть. – Мэлс сложил руки на груди и прислонился спиной к стене.
- И как же?
- Ну-у, для начала нужно договориться с хозяином дома.
- Что?! - Я вытаращила глаза. Нет, ну он точно издевается. Этот дом лет сто как заброшен. Какой у него может быть хозяин?
Он улыбнулся и развёл руками.
- Ясно. – Я подняла руки, сдаваясь. – Я поняла, ты пьян.
- Не больше, чем ты.
- А тебе ни с кем договариваться не надо, чтобы попасть туда?
- У меня есть некоторые привилегии.
- М-м-м, понятно. – Я с понимающим видом покивала.
- Не веришь мне, да?
- С трудом.
- Тогда можешь спросить об этом у Алана, он ведь с тобой учится?
- Ты знаешь Алана? – удивилась я.
- Достаточно давно. – Мэлс кивнул.
- Я спрашивала у него об особняке, но он ничего не рассказывал. Сказал, что мне это всё не надо…
- Занятно. - На его лице расплылась весёлая улыбка. Мэлс заложил руку за голову и стал мечтательно рассматривать потолок. – Очень интересно.
- Что он имел ввиду? – спросила я, наблюдая за внезапно повеселевшим парнем.
- Думаю, это лучше спросить у него самого.
- Навряд-ли… мы с Аланом не очень близко общаемся.
- Ну, это ненадолго. – Тут он весело ухмыльнулся и в два глотка опустошил бутылку с пивом. Моя тоже опустела. На прощание Мэлс пообещал найти меня в ближайшее время и устроить экскурсию по особняку. Этим вечер и кончился.
***
Тихо бормотало радио. Солнце слабо, совсем по-осеннему светило в окна, а я счастливая бродила с лейкой по комнатам, поливая цветы. Я уповала на ненормального парня из заброшенной библиотеки. Его обещания привести меня в особняк подарили огромное умиротворение, головой я понимала, что всё это не больше, чем пьяный бред, но как мне хотелось в этот бред поверить. Удивительно, но я поверила без особых усилий. Ведь так просто поверить в то, во что хочется верить. И я продолжала поливать цветы с лёгкой, едва заметной, улыбкой на губах.
В эту минуту в дверь постучали, я оставила своё занятие и вышла в прихожую. Посмотрела в глазок и, не поверив увиденному, посмотрела ещё раз. Нежданным гостем оказался Алан. С минуту мы молча смотрели друг на друга. Зачем он пришёл?
- Вчера ты была с Мэлсом! – С порога заявил он.
Он был встревожен и, казалось, даже рассержен. Сейчас он был похож на обманутого мужа, пришедшего обвинить неверную жену в измене. Мне почему-то стало смешно.
- Ну да, - я улыбнулась. Если у меня случался приступ хорошего настроения, то вывести из него было трудно. Да к тому же, на мой взгляд, вчерашняя счастливая встреча с Мэлсом – это большая удача, а не повод для обвинений.
- Я войду? – спросил он, скорее угрожая, нежели проявляя вежливость. Я молча посторонилась, Алан разулся, обошёл меня и встал за моей спиной, выжидающе поглядывая.
- Пойдём, - я устало вздохнула и знаком показала следовать за мной. Я повела непрошенного гостя на второй этаж, в свою комнату. Если Алан хочет поговорить, то лучше исключить возможность, что этот разговор будет подслушан кем-нибудь из домашних. Он редко проявлял подобную настойчивость, вернее даже сказать, никогда. Сегодня же Алан всем видом дал понять, что не уйдет, пока не обсудит со мной эту тему, всё больше становящейся больной. Ещё и домой ко мне явился, он разве знает, где я живу?
Я указала ему рукой на стул возле стола, сама села напротив, на краю кровати, закинула ногу на ногу и сложила руки на груди.
- Внимательно. – Произнесла я. Я действительно приготовилась слушать очень внимательно. Интересно всё-таки, что он скажет?
- Ты говорила с Мэлсом. – Произнёс Алан.
- Повторяешься.
- Зачем?
- Не знаю, зачем ты повторяешься, - я вдруг рассмеялась. Сегодня замечательный день! И даже это угрюмое лицо напротив не испортит его.
- Диан.
- Да так случайно вышло, - пожала плечами я.
- Ладно. Зачем ты говорила с Мэлсом об особняке?
- Вообще он сам начал… - я осеклась. Ход разговора мне совсем не понравился, Алан начинал давить - этого я не любила. Кажется, выражение моего лица тут же выдало направление мыслей, так как взгляд Алана моментально смягчился, и он замолк, откинувшись на спинку стула. Установилось молчание.
- Какое тебе дело до того, с кем я общаюсь?
- Диан, - начал он таким тоном, будто собирался читать нотации. И нотации не заставили себя ждать.
- Пойми, я давно знаю Мэлса, и тебе лучше с ним не общаться…
Прежде чем я нашла что ответить, взгляд рассеянно скользнул по поверхности стола, и я заметила, оставленную на нём шкатулку с той самой фотографией. Ну почему я её сразу не убрала?! К несчастью, Алан перехватил мой встревоженный взгляд. Или показалось? И снова появилось странное предчувствие. Я сдвинула брови и отвела взгляд, прислушиваясь к ощущениям. Что-то происходило. Знакомство с Мэлсом, особняк и теперь ещё этот – ревнивый благодетель – все эти события как-то переплетались. Только как?
- Слушай, последнее время я получаю от тебя слишком много указаний.
Алан тяжело вздохнул.
- Просто общение с этим человеком тебе ни к чему.
- Ещё чуть-чуть и я решу, что ты ревнуешь.
- Женщины… - он закатил глаза.
В эту минуту с нижнего этажа послышались какие-то звуки, торопливые шаги на лестнице, дверь приоткрылась, и в комнату заглянула бабушка.
- Ой, Дианочка, у тебя гости? – лилейным голосом спросила она, сканируя взглядом Алана. Она мило улыбнулась ему и кивнула:
- Здравствуйте.
- Здравствуйте, - ответил Алан с точно такой же ангельской улыбкой.
Надо же, какие все любезные. Наконец, оторвав взгляд от моего гостя, бабушка обратилась ко мне:
- Дианочка, спустись на минутку, пожалуйста. – С этим она скрылась за дверью, и я поспешила за ней.
- К тебе тут ещё один пришёл. – Прошептала она, как только мы оказались на лестнице. Я удивлённо вскинула брови. Что значит ещё один? Мы спустились в гостиную, и тогда я увидела Мэлса. Они с дедом стояли посреди комнаты и вели оживлённую беседу, дед активно жестикулировал, что-то доказывая Мэлсу, тот посмеивался и дружелюбно отмахивался от старика, не соглашаясь с его суждениями. Я не успела уловить суть разговора, как Мэлс, заметив меня, широко улыбнулся и помахал рукой.
- А, мы тут с твоим другом заболтались. – Произнёс дед, похлопав Мэлса по плечу, и покинул гостиную, бабушка к тому моменту тоже куда-то испарилась. Сказать, что я была шокирована – ничего не сказать. Кажется, всё это время я так и простояла с широко раскрытыми глазами.
- Что ты здесь делаешь? – спросила я, разглядывая Мэлса. При свете дня он выглядел совсем иначе, под глазами выделялись тёмные тени, а кудрявые волосы торчали в разные стороны и сильно пушились.
- Что значит, что я здесь делаю? - Казалось, парень искренне удивился. - Я же обещал найти тебя. А настоящий мужчина, между прочим, всегда держит свои обещания. - Важно добавил он, подняв указательный палец вверх.
- А как ты узнал, где я живу?
- Увы, но эту тайну я тебе не открою. – Он с сожалением развёл руками.
Я скрестила руки на груди.
- И что-о? Ты сможешь отвести меня в особняк?
- Эм, я ещё занимаюсь этим вопросом. Ах, кстати! Я совсем забыл! – Мэлс театрально приложил руку ко лбу, - небольшой подарок, - он протянул мне объёмную чёрную книгу, в бархатной обложке, с названием на неизвестном мне языке.
- Спасибо. - Я погладила мягкую ткань. – А что это?
- Ты прочитай и всё поймёшь. Может, конечно, и не всё, но в целом все практики описаны на доступном языке.
И тут я внезапно вспомнила про Алана, который по-прежнему сидел наверху, в комнате. Учитывая, как он отнёсся к моему знакомству с Мэлсом, пересекаться им сейчас точно не стоило.
- О, Боже… - выдохнула я.
- Да нет, всё не так сложно…
- Да я не об этом… Тебе пора. – Тут я схватила Мэлса за руку, довела до двери и практически вытолкала из дома.
- Если бы я знал, какая ты негостеприимная, никогда бы к тебе не пришёл! – крикнул он.
- Прости-и. – Протянула я, закрывая дверь.
Когда я вернулась в комнату, Алан сидел на прежнем месте. Он молча поднял глаза, встал и подошёл ко мне.
- Мне пора. – Произнёс он.
- Я провожу. – Сказала я, глядя в сторону
- Я помню, где дверь. Так мы договорились? – он наклонил голову набок, заглядывая мне в лицо.
- О чём? – Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. – О том, что я поступаю так, как считаю нужным, а ты до меня больше не докапываешься? Конечно, договорились!
Алан засмеялся и задрал голову к потолку.
- Другого ответа я от тебя и не ждал. До встречи. – Он махнул рукой на прощанье и вышел из комнаты.
Когда дверь за ним закрылась, я устало опустилась на стул. Шкатулка с фотографией стояла на прежнем месте, и я тут же спрятала её в ящик.
****
К вечеру, когда совсем стемнело, я вошла в кухню. Дед сидел за столом и крутил самокрутки.
- У тебя сегодня аншлаг, - посмеиваясь, пробормотал он.
- Это точно. – Я слабо улыбнулась и присела рядом.
- Новые друзья из школы?
- Не знаю, друзья ли они мне.
- А кто, враги?
Я усмехнулась, но от этой мысли вдруг стало страшно. И правда, я же их совсем не знаю. Ни с Аланом, ни с Мэлсом тем более, я по-настоящему не знакома. Можно ли им верить?
- Твой друг забыл. – Дед кивком указал на подоконник, на нём лежала книга в чёрной обложке – подарок Мэлса.
- О, спасибо. Он не забыл, он мне подарил.
- Книга – хороший подарок. – Дед одобрительно кивнул. Я открыла первую страницу и пролистала немного дальше. «Глава первая – Пространственные туннели». Я принялась читать.
«…первое, что необходимо сделать, перед совершением перехода, убедиться, что пространство, в котором вы планируете оказаться безопасно. В нём не произошли никакие существенные перемены, которые могли бы затруднить перемещение или сделать невозможным возвращение. Для начала следует воспроизвести в памяти ключевые детали – маяки. Маяки – это те предметы или вещи, которые характерны только для этого пространства, они являются его индивидуальностью…». Удивительно, но Мэлс оказался прав, книга оказалась несложной. Чем больше я читала, тем больше начинала понимать про «пространственные туннели». Дочитав первую главу уже в своей комнате, я решила перейти к практике.
Я устроилась на мягком коврике возле кровати, сложи ноги по-турецки. Для начала нужно погрузиться в состояние покоя, дышать медленно, остановить поток мыслей… Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Сначала ничего не происходило, но через какое-то время по ладоням пробежали мурашки, словно слабые, едва различимые разряды тока проходили от запястья до кончиков пальцев. Эти ощущения мне были знакомы, они сопровождали почти все подобные занятия. Я зашептала заговор на латыни, который заранее выучила. В голове начал нарастать гул, напоминающий жужжание пчёл. Для первого «перемещения» я выбрала гостиную, заранее убедившись, нет ли там никаких посторонних предметов, я определила для себя «маяк» - старинные часы с кукушкой, которые уже много лет не работали, но по-прежнему висели на своём законном месте. Конечно, часы – не самый идеальный маяк, в всём мире таких могут быть сотни, если бы не одна деталь – небольшая трещинка в нижнем левом углу украшала эти часы последние лет пятнадцать. Именно на ней я и сосредоточилась. Сначала я представила комнату в общих чертах, запах, примерную температуру – на первом этаже наверняка немного прохладнее - лёгкие разряды тока на кончиках пальцев усилились, стали ярче – теперь представляем наши часы и неровную поверхность трещинки с острыми, выпирающими краями… Ничего. Даже вибрации в ладонях прекратились. Я старалась не выходить из медитативного состояния, сохранять покой и баланс, однако все волшебные ощущения испарились. Я подождала ещё несколько минут и открыла глаза. Напротив меня висели те самые часы, не сразу осознав происходящее, я несколько раз моргнула и тут же начала озираться по сторонам – кресло с клетчатым пледом, напротив небольшой диван, чуть дальше из-за угла выпирали перила лестницы, ведущей на второй этаж. Получилось…
