- Видела бы его таким она. Удар бы хватил. – Произнёс он, обращаясь к Алану, тот слабо улыбнулся и покивал. Я не очень поняла, о чём идёт речь, но спросить ничего не успела – Мэлс уже оказался возле меня, взял под руку и повёл вверх по широкой, полуразвалившейся лестнице с такой гордостью, словно мы действительно перемещались по роскошному замку.
- Диана, дорогая, прости, что мы заставили тебя увидеть этот легендарный особняк в столь плачевном состоянии. В действительности он куда лучше.
- В действительности? – Переспросила я. А мы тогда где?
Мэлс остановился, развернулся и ещё раз окинул взглядом зал.
- А может, в действительности он именно такой. – Вдруг очень печально произнёс он и повёл меня дальше. Я на секунду опешила от перемены в его настроении, наверное, с самого нашего знакомства Мэлс ни разу не говорил со мной серьёзно, а уж тем более от него нельзя было услышать слов, наполненных такой горечью.
Лестница вывела нас на широкий балкон, после мы свернули в узкий коридор, сохранившийся куда лучше, но всё же требующий немедленного капремонта. Стоп, а куда подевался Алан? Я обеспокоенно обернулась, но за нами никто не шёл – коридор пустовал.
- Алан подойдёт к нам позже, - верно разгадав причину моего волнения, ответил Мэлс.
Мы остановились в помещении, по оставшимся руинам которого мало что было понятно, быть может, в прошлом это была гостиная или просторная спальня, а может читальный зал – у одной из стен стоял высокий стеллаж с множеством отсыревших и сгнивших книг. Мэлс прошёл к стене, на которой висело круглое зеркало в человеческий рост. Он провёл по его поверхности рукавом куртки, смахивая толстый слой пыли, затем начертил перед ним невидимый знак. Я с интересом наблюдала за действиями парня. Вдруг зеркальная поверхность помутнела, будто пыль, которую только что стёр Мэлс, вернулась обратно в удвоенном объёме, затем пыль уплотнилась так, что увидеть отражение в зеркале стало невозможно. И тут от светло-серой пелены отслоилась тонкая ниточка, взвилась и растворилась в воздухе, словно пар. Теперь на месте зеркальной поверхности клубился белый туман. Я удивлённо взглянула на Мэлса, он с хитрой улыбкой наблюдал за мной.
- Круто, скажи? – Весело произнёс он и, взяв меня за руку, первый переступил рамку зеркала и скрылся за белой пеленой, потянув меня за собой. На секунду глаза затуманились, но тут же картинка прояснилась, и я с удивлением обнаружила, что стою в той же самой комнате, только как бы наоборот - зеркало оказалось за спиной, а передо мной расположился широкий камин с благородной отделкой: выбеленные панели, изящная арка у очага, искусная отделка дымохода, на каминной полке три фарфоровые фигурки ангелочков с золотыми крылышками. В камине потрескивал огонь, отбрасывая блики на матовый паркет, напротив стоял диван и два кресла с синей обивкой, а между ними – небольшой круглый столик со стеклянной столешницей. Стеллаж с книгами у стены теперь был забит до щёлки, а книги в нём сверкали новыми гладкими корешками. Теперешний вид особняка производил прямо противоположное впечатление. Верно говорят, первое впечатление бывает обманчивым – подумала я, хотя едва ли это утверждение можно отнести к данному случаю.
Мэлс тем временем снял верхнюю одежду, оставив её на крючке напольной вешалки, переместился на диван и уже открывал, неизвестно откуда взявшуюся, угловатую бутылку с золотистой жидкостью. Я не удивилась, пристрастия чёрного мага были ясны ещё при первой встрече. Я повторила за ним, сняла пальто и, оставшись в белом свитере и джинсах, присела рядом. Мэлс молча подал мне рюмку на тонкой ножке, до краёв наполненной той самой золотисто-красной жидкостью.
- Ликёр. – Ответил Мэлс на вопрос, который ещё только начинал зарождаться в моей голове.
- За что пьём? Ах, да, тебе же повод не нужен. – Сказала я и мило улыбнулась.
- Ты пьёшь вместе со мной уже второй раз, так что не выделывайся.
Мэлс поднёс рюмку к моей и звонко чокнулся.
- За исполнение желаний. – Произнесла я. – Моё сегодня исполнилось.
- Не благодари. – Отозвался Мэлс и опрокинул рюмку.
Я выпила следом. Напиток оказался сладким и терпким. В эту минуту дверь отворилась, пропуская Алана.
- Я так и знал, что вас нельзя одних оставлять, алкоголики.
- Почему так долго? – спросил Мэлс, игнорируя замечание Алана.
- Там… много дел накопилось. – Уклончиво ответил парень и приземлился в синее бархатное кресло возле столика. – Ну и мне налей тогда уж. – Он взглядом указал на бутылку.
Казалось, молодые люди никуда не торопились, и тогда я решила расспросить их о цели нашего путешествия, об этом доме и вообще обо всей волшебной чертовщине, которая здесь творилась. Пока я раздумывала над тем, с чего бы начать разговор, Алан протянул мне наполненную рюмку и впервые за вечер заговорил:
- Рекомендую напиться, а то с непривычки умом можно тронуться.
- Пока не тронулась же, - пожала плечами я, но рюмку приняла – он прав, ещё немного ликёра не помешает. – Что это за дом? В смысле кому он принадлежит? И что мы тут делаем? – Вопросы получались абсолютно несвязанными, но что поделать, если я действительно не понимала абсолютно ничего? Мэлс с Аланом переглянулись.
- Это особняк. Тот самый особняк, в который ты хотела попасть. – Ответил Алан.
- Тогда почему сначала он выглядел так, как будто пережил добрую сотню исторических событий, а сейчас…
- Потому что он и пережил добрую сотню исторических событий. – Усмехнулся Мэлс.
- Диана, - вмешался Алан, - просто мы переместились в то время, когда дом был ещё новым… и-и мы сейчас находимся в прошлом, но-о за пределами усадьбы, за оградой сейчас ничего нет… то есть… - Он говорил медленно, с большим трудом подбирая слова и поглядывал на Мэлса, однако тот помогать с разъяснениями не спешил, - то есть, особняк находится в безвременьи. Вот. – Он тяжело выдохнул.
- А если я всё же выйду за пределы особняка? Что тогда?
- Я бы не советовал. – Отозвался Мэлс.
- Никто не знает. – Пожал плечами Алан. – Там ничего нет, ты исчезнешь, затеряешься во времени или тебя выкинет в случайную эпоху.
Все молчали, и тогда я вспомнила ещё один мучивший меня вопрос:
- А почему ты был против, чтобы я искала особняк? – я повернулась к Алану.
Мэлс вскинул брови и удивлённо взглянул на Алана.
- Как интересно! – Воскликнул он, и уселся поудобнее, приготовившись слушать.
Алан же, тем временем, принял такой вид, будто не расслышал вопроса. Повисло молчание. Прошло несколько секунд, прежде чем Алан быстро окинул взглядом меня и Мэлса и произнёс:
- Я не буду отвечать, - он легко пожал плечами, мол, что непонятного?
- А почему запрещал общаться с Мэлсом? – продолжила я.
Мэлс хохотнул и посмотрел на меня:
- Серьёзно?
Я неопределенно качнула головой. Тут он совсем развеселился и с озорной улыбкой повернулся к Алану.
- Мне тоже интересно, поделишься?
Алан продолжал молчать. Всё больше раздражаясь от его реакции, я глубоко вздохнула, намереваясь заставить его наконец заговорить, однако, Мэлс, заметив это, предупреждающе выставил ладонь вперёд, останавливая меня.
Алан молчал, Мэлс терпеливо выжидал, я переводила взгляд с одного на другого.
- Так, - Алан, тяжело вздохнул, - вы мне надоели, - он резко вскочил и широким шагом вышел из гостиной, громко хлопнув дверью.
- Истеричка. – Прокомментировал Мэлс.
Вот и поговорили. Наверное, не стоило задавать таких вопросов в присутствии Мэлса. Но наедине он бы наверняка ушёл от разговора и не стал ничего объяснять… Ну да, сейчас-то объяснение вышло вполне доходчивым.
- Не расстраивайся, - Мэлс похлопал меня по плечу.
- Я не расстроена. – Ответила я.
Я не расстроена, я раздражена. Вообще, обижаться должна я, это Алан меня обокрал… Если это, конечно, был он. Последнее время посетителей моего дома стало достаточно много. Я украдкой взглянула на Мэлса. Он это заметил и скосил на меня глаза.
- Мне не нравится, как ты на меня смотришь. – Произнёс он. – Слишком подозрительно.
Я ничего не ответила, тогда Мэлс поднялся.
- Пойдём, тебе надо прогуляться, а то в твоей прекрасной голове слишком много глупых мыслей. – Проницательно заметил он.
Мы оставили вещи в гостиной и вышли в длинный узкий коридор, который остался в моей памяти как кадр из фильма ужасов. Сейчас он выглядел совершенно прилично – пол устилало мягкое ковровое покрытие, на чёрных матовых стенах висел ряд позолоченных бра с горящими свечами. Коридор вывел нас в просторный круглый зал с чёрным мраморным полом с белыми прожилками, отражающим живое пламя свеч, которые служили освещением по всему особняку. Мэлс уверенно вёл меня по петляющим коридорам, просторным гостиным, перетекающим одна в другую, и наконец остановился у широкой двери из тёмного дерева, с тонко выточенными узорами в виде листьев винограда.
- Заходи. – Мэлс кивком указал на дверь.
- Что там?
- Думаю, тебе пора познакомиться с хозяином дома…хозяйкой. – Поправился он.
Заинтригованная, я взялась за круглую лаковую ручку и осторожно приоткрыла дверь, заглядывая внутрь.
- Я подожду здесь. – Сказал он, прежде чем я вошла.
В комнате оказалось теплее, обстановка не сильно отличалась от других помещений в доме: небольшой камин с догорающими угольками, высокие витражные окна, тёмно-серые стены и ярко-синее вельветовое кресло возле окна. В нём сидела молодая женщина в длинном чёрном платье с высоким кружевным воротничком и тёмными, почти чёрными волосами, убранными в несложную причёску. Она заметила, как я вошла, и вдруг очень дружелюбно улыбнулась:
- Здравствуй, Диана. – Голос её оказался очень приятным - мягким, негромким.
- Добрый вечер. – Кивнула я и тоже невольно улыбнулась. Я не удивилась, что она обратилась ко мне по имени. На фоне предшествующих событий то, что незнакомый человек знает моё имя, не казалось таким странным. Она знаком указала на соседнее кресло, приглашая сесть. Я прошла в другой конец комнаты и оказалась напротив незнакомки. Теперь я смогла разглядеть её лицо: бледная кожа, чёткие очертания скул, тонкие изогнутые брови и выразительные серые глаза. На вид ей было около тридцати лет.
- Меня зовут Дарья Сергеевна. И я рада, что ты появилась у нас.
- У нас? – Переспросила я.
- Да. – Последовал короткий ответ. – Уверена, у тебя много вопросов. Я могу ответить на каждый из них.
На этой фразе я ощутила огромное облегчение – сейчас я смогу во всём разобраться. Немного подумав, я медленно начала:
- Как вы познакомились с Аланом и Мэлсом?
- Мэлс очень рано пришёл к магии и… в какой-то момент не справился со своими способностями. Он был дальним родственником одного моего хорошего друга, и меня попросили присмотреть за Мэлсом, пока тот ещё что-нибудь не натворил, - она усмехнулась и покивала, глядя в сторону, - а Алана привёл Мэлс, собственно, как и тебя.
- И зачем Мэлс и Алан приходят в ваш дом?
- Они здесь обучаются.
- Обучаются чему?
- Искусству магии.
- Вы их учитель?
- Я их наставник.
- То есть вы маг?
- Я ведьма. – Она слегка улыбнулась. – Я Верховная Ведьма, наставник и руководитель нашего клана.
Ух ты. У них ещё и какой-то клан есть.
- И много людей в вашем клане?
- Достаточно много. – Дарья Сергеевна утвердительно кивнула. – Однако, - задумчиво продолжила она, - маги и колдуны из клана не приходят в этот дом, разве что по особому случаю. Здесь обучаются только приближённые. Мэлс и Алан входят в «семью». К семье принадлежат только те, кто произошёл от древнего магического рода и обладает особым даром, это люди из разных мест, эпох, а иногда и миров.
Боже, это что какая-то секта?
- А Алан тоже ваш родственник?
- В каком-то смысле… Диана, это не то родство, что называется кровным, у нас может и не быть общих предков, это скорее родство духовное, нас всех связывает одна и та же магическая сущность, родственны наши души, а не тела.
- Понятно. – Я тяжело вздохнула, не зная, что на это можно ответить. В то же мгновенье в моей голове родился ещё один вопрос, и я немедленно его озвучила:
- А какое отношение к этому имею я? Почему я здесь?
- Этот вопрос следовало задать мне. – Ведьма снова улыбнулась. – Почему ты здесь? Мэлс рассказывал мне о тебе, говорил, что у тебя есть некоторые способности. Если это действительно так, то я смогу помочь тебе развить твой талант. Магические способности – это такие же способности, как, к примеру, художественные или музыкальные. У людей могут проявляться склонности к танцам, поэзии или актёрскому мастерству, и тогда они начинают искать себе учителя, чтобы развиваться в нужном направлении и совершенствовать свой талант. Я могу помочь тебе развить твой дар.
Её речь впечатлила меня. С одной стороны, всё это казалось безумно заманчивым – обучаться магии аж у самой Верховной Ведьмы какого-то магического клана, а с другой… С другой стороны, это выглядело как полнейший бред. Всё, что сейчас происходило, было нереальным, ненормальным, безумным. Нельзя просто взять и начать ходить во вторую школу в другом измерении.
- Но это же невозможно. – Ответила я. – Это странно… как… это вообще может быть правдой?
Дарья Сергеевна накрыла мою ладонь своей, к удивлению, этот жест подействовал на меня как успокоительное.
- Попробуй принять то, что мир – это больше, чем ты видишь. Тебе не кажется странным, что солнце каждое утро поднимается на горизонте и каждый вечер заходит, что птицы умеют летать, а рыбы плавать? Нет. Конечно, нет, ведь ты знаешь об этом с самого раннего детства. Ты привыкла ко многим вещам, и потому они не кажутся странными. К магии тоже можно привыкнуть, это такой же реальный мир, как и тот, в котором ты выросла.
Я слушала её не моргая, почему-то всё, что она говорила, радовало меня. Каждое сказанное слово дарило чувство умиротворения и счастья. Я поймала себя на мысли, что хотела бы сидеть в этой комнате вечность и просто слушать её.
- Хорошо, - я улыбнулась, а на глазах внезапно выступили слёзы, - хорошо, - повторила я.
- Вот и отлично. – Дарья Сергеевна подала мне белый платок и поднялась с кресла. – Я оставлю тебя, подумай хорошо и знай, что я очень надеюсь в скором времени увидеть тебя среди своих учеников. Я уверена, ты талантливее, чем сама себе можешь представить. – С этими словами она покинула комнату, оставив меня наедине со своими мыслями.
Значит, всё это правда. Магия, параллельные миры, волшебные зеркала и порталы в прошлое – всё это действительно существует. Меня это радовало. А как иначе? Я мечтала о том, чтобы расширить круг знаний в области эзотерики, и теперь у меня появилась такая возможность. Передо мной открылся путь, и если я пойду по этому пути, то смогу осуществить свою мечту. Тогда, что меня останавливает? Что так пугает? Верно. Пугает. Мне просто страшно. Страшно и непривычно. Ведь всё это принято считать ненормальным… Прерывая мои размышления, в дверь постучали. Из-за двери показался Мэлс.
- Ну что? Перетянули тебя на сторону тьмы?
- Вот только про тьму сейчас не надо, - я покачала головой.
- Так ты согласилась? Обучаться у Дашеньки? – Мэлс сел в кресло, где ещё недавно была Дарья Сергеевна.
- Так ты для этого меня сюда привёл? Чтобы меня уговорили вступить в вашу секту?
- Диана, дорогая, прости, что мы заставили тебя увидеть этот легендарный особняк в столь плачевном состоянии. В действительности он куда лучше.
- В действительности? – Переспросила я. А мы тогда где?
Мэлс остановился, развернулся и ещё раз окинул взглядом зал.
- А может, в действительности он именно такой. – Вдруг очень печально произнёс он и повёл меня дальше. Я на секунду опешила от перемены в его настроении, наверное, с самого нашего знакомства Мэлс ни разу не говорил со мной серьёзно, а уж тем более от него нельзя было услышать слов, наполненных такой горечью.
Лестница вывела нас на широкий балкон, после мы свернули в узкий коридор, сохранившийся куда лучше, но всё же требующий немедленного капремонта. Стоп, а куда подевался Алан? Я обеспокоенно обернулась, но за нами никто не шёл – коридор пустовал.
- Алан подойдёт к нам позже, - верно разгадав причину моего волнения, ответил Мэлс.
Мы остановились в помещении, по оставшимся руинам которого мало что было понятно, быть может, в прошлом это была гостиная или просторная спальня, а может читальный зал – у одной из стен стоял высокий стеллаж с множеством отсыревших и сгнивших книг. Мэлс прошёл к стене, на которой висело круглое зеркало в человеческий рост. Он провёл по его поверхности рукавом куртки, смахивая толстый слой пыли, затем начертил перед ним невидимый знак. Я с интересом наблюдала за действиями парня. Вдруг зеркальная поверхность помутнела, будто пыль, которую только что стёр Мэлс, вернулась обратно в удвоенном объёме, затем пыль уплотнилась так, что увидеть отражение в зеркале стало невозможно. И тут от светло-серой пелены отслоилась тонкая ниточка, взвилась и растворилась в воздухе, словно пар. Теперь на месте зеркальной поверхности клубился белый туман. Я удивлённо взглянула на Мэлса, он с хитрой улыбкой наблюдал за мной.
- Круто, скажи? – Весело произнёс он и, взяв меня за руку, первый переступил рамку зеркала и скрылся за белой пеленой, потянув меня за собой. На секунду глаза затуманились, но тут же картинка прояснилась, и я с удивлением обнаружила, что стою в той же самой комнате, только как бы наоборот - зеркало оказалось за спиной, а передо мной расположился широкий камин с благородной отделкой: выбеленные панели, изящная арка у очага, искусная отделка дымохода, на каминной полке три фарфоровые фигурки ангелочков с золотыми крылышками. В камине потрескивал огонь, отбрасывая блики на матовый паркет, напротив стоял диван и два кресла с синей обивкой, а между ними – небольшой круглый столик со стеклянной столешницей. Стеллаж с книгами у стены теперь был забит до щёлки, а книги в нём сверкали новыми гладкими корешками. Теперешний вид особняка производил прямо противоположное впечатление. Верно говорят, первое впечатление бывает обманчивым – подумала я, хотя едва ли это утверждение можно отнести к данному случаю.
Мэлс тем временем снял верхнюю одежду, оставив её на крючке напольной вешалки, переместился на диван и уже открывал, неизвестно откуда взявшуюся, угловатую бутылку с золотистой жидкостью. Я не удивилась, пристрастия чёрного мага были ясны ещё при первой встрече. Я повторила за ним, сняла пальто и, оставшись в белом свитере и джинсах, присела рядом. Мэлс молча подал мне рюмку на тонкой ножке, до краёв наполненной той самой золотисто-красной жидкостью.
- Ликёр. – Ответил Мэлс на вопрос, который ещё только начинал зарождаться в моей голове.
- За что пьём? Ах, да, тебе же повод не нужен. – Сказала я и мило улыбнулась.
- Ты пьёшь вместе со мной уже второй раз, так что не выделывайся.
Мэлс поднёс рюмку к моей и звонко чокнулся.
- За исполнение желаний. – Произнесла я. – Моё сегодня исполнилось.
- Не благодари. – Отозвался Мэлс и опрокинул рюмку.
Я выпила следом. Напиток оказался сладким и терпким. В эту минуту дверь отворилась, пропуская Алана.
- Я так и знал, что вас нельзя одних оставлять, алкоголики.
- Почему так долго? – спросил Мэлс, игнорируя замечание Алана.
- Там… много дел накопилось. – Уклончиво ответил парень и приземлился в синее бархатное кресло возле столика. – Ну и мне налей тогда уж. – Он взглядом указал на бутылку.
Казалось, молодые люди никуда не торопились, и тогда я решила расспросить их о цели нашего путешествия, об этом доме и вообще обо всей волшебной чертовщине, которая здесь творилась. Пока я раздумывала над тем, с чего бы начать разговор, Алан протянул мне наполненную рюмку и впервые за вечер заговорил:
- Рекомендую напиться, а то с непривычки умом можно тронуться.
- Пока не тронулась же, - пожала плечами я, но рюмку приняла – он прав, ещё немного ликёра не помешает. – Что это за дом? В смысле кому он принадлежит? И что мы тут делаем? – Вопросы получались абсолютно несвязанными, но что поделать, если я действительно не понимала абсолютно ничего? Мэлс с Аланом переглянулись.
- Это особняк. Тот самый особняк, в который ты хотела попасть. – Ответил Алан.
- Тогда почему сначала он выглядел так, как будто пережил добрую сотню исторических событий, а сейчас…
- Потому что он и пережил добрую сотню исторических событий. – Усмехнулся Мэлс.
- Диана, - вмешался Алан, - просто мы переместились в то время, когда дом был ещё новым… и-и мы сейчас находимся в прошлом, но-о за пределами усадьбы, за оградой сейчас ничего нет… то есть… - Он говорил медленно, с большим трудом подбирая слова и поглядывал на Мэлса, однако тот помогать с разъяснениями не спешил, - то есть, особняк находится в безвременьи. Вот. – Он тяжело выдохнул.
- А если я всё же выйду за пределы особняка? Что тогда?
- Я бы не советовал. – Отозвался Мэлс.
- Никто не знает. – Пожал плечами Алан. – Там ничего нет, ты исчезнешь, затеряешься во времени или тебя выкинет в случайную эпоху.
Все молчали, и тогда я вспомнила ещё один мучивший меня вопрос:
- А почему ты был против, чтобы я искала особняк? – я повернулась к Алану.
Мэлс вскинул брови и удивлённо взглянул на Алана.
- Как интересно! – Воскликнул он, и уселся поудобнее, приготовившись слушать.
Алан же, тем временем, принял такой вид, будто не расслышал вопроса. Повисло молчание. Прошло несколько секунд, прежде чем Алан быстро окинул взглядом меня и Мэлса и произнёс:
- Я не буду отвечать, - он легко пожал плечами, мол, что непонятного?
- А почему запрещал общаться с Мэлсом? – продолжила я.
Мэлс хохотнул и посмотрел на меня:
- Серьёзно?
Я неопределенно качнула головой. Тут он совсем развеселился и с озорной улыбкой повернулся к Алану.
- Мне тоже интересно, поделишься?
Алан продолжал молчать. Всё больше раздражаясь от его реакции, я глубоко вздохнула, намереваясь заставить его наконец заговорить, однако, Мэлс, заметив это, предупреждающе выставил ладонь вперёд, останавливая меня.
Алан молчал, Мэлс терпеливо выжидал, я переводила взгляд с одного на другого.
- Так, - Алан, тяжело вздохнул, - вы мне надоели, - он резко вскочил и широким шагом вышел из гостиной, громко хлопнув дверью.
- Истеричка. – Прокомментировал Мэлс.
Вот и поговорили. Наверное, не стоило задавать таких вопросов в присутствии Мэлса. Но наедине он бы наверняка ушёл от разговора и не стал ничего объяснять… Ну да, сейчас-то объяснение вышло вполне доходчивым.
- Не расстраивайся, - Мэлс похлопал меня по плечу.
- Я не расстроена. – Ответила я.
Я не расстроена, я раздражена. Вообще, обижаться должна я, это Алан меня обокрал… Если это, конечно, был он. Последнее время посетителей моего дома стало достаточно много. Я украдкой взглянула на Мэлса. Он это заметил и скосил на меня глаза.
- Мне не нравится, как ты на меня смотришь. – Произнёс он. – Слишком подозрительно.
Я ничего не ответила, тогда Мэлс поднялся.
- Пойдём, тебе надо прогуляться, а то в твоей прекрасной голове слишком много глупых мыслей. – Проницательно заметил он.
Мы оставили вещи в гостиной и вышли в длинный узкий коридор, который остался в моей памяти как кадр из фильма ужасов. Сейчас он выглядел совершенно прилично – пол устилало мягкое ковровое покрытие, на чёрных матовых стенах висел ряд позолоченных бра с горящими свечами. Коридор вывел нас в просторный круглый зал с чёрным мраморным полом с белыми прожилками, отражающим живое пламя свеч, которые служили освещением по всему особняку. Мэлс уверенно вёл меня по петляющим коридорам, просторным гостиным, перетекающим одна в другую, и наконец остановился у широкой двери из тёмного дерева, с тонко выточенными узорами в виде листьев винограда.
- Заходи. – Мэлс кивком указал на дверь.
- Что там?
- Думаю, тебе пора познакомиться с хозяином дома…хозяйкой. – Поправился он.
Заинтригованная, я взялась за круглую лаковую ручку и осторожно приоткрыла дверь, заглядывая внутрь.
- Я подожду здесь. – Сказал он, прежде чем я вошла.
В комнате оказалось теплее, обстановка не сильно отличалась от других помещений в доме: небольшой камин с догорающими угольками, высокие витражные окна, тёмно-серые стены и ярко-синее вельветовое кресло возле окна. В нём сидела молодая женщина в длинном чёрном платье с высоким кружевным воротничком и тёмными, почти чёрными волосами, убранными в несложную причёску. Она заметила, как я вошла, и вдруг очень дружелюбно улыбнулась:
- Здравствуй, Диана. – Голос её оказался очень приятным - мягким, негромким.
- Добрый вечер. – Кивнула я и тоже невольно улыбнулась. Я не удивилась, что она обратилась ко мне по имени. На фоне предшествующих событий то, что незнакомый человек знает моё имя, не казалось таким странным. Она знаком указала на соседнее кресло, приглашая сесть. Я прошла в другой конец комнаты и оказалась напротив незнакомки. Теперь я смогла разглядеть её лицо: бледная кожа, чёткие очертания скул, тонкие изогнутые брови и выразительные серые глаза. На вид ей было около тридцати лет.
- Меня зовут Дарья Сергеевна. И я рада, что ты появилась у нас.
- У нас? – Переспросила я.
- Да. – Последовал короткий ответ. – Уверена, у тебя много вопросов. Я могу ответить на каждый из них.
На этой фразе я ощутила огромное облегчение – сейчас я смогу во всём разобраться. Немного подумав, я медленно начала:
- Как вы познакомились с Аланом и Мэлсом?
- Мэлс очень рано пришёл к магии и… в какой-то момент не справился со своими способностями. Он был дальним родственником одного моего хорошего друга, и меня попросили присмотреть за Мэлсом, пока тот ещё что-нибудь не натворил, - она усмехнулась и покивала, глядя в сторону, - а Алана привёл Мэлс, собственно, как и тебя.
- И зачем Мэлс и Алан приходят в ваш дом?
- Они здесь обучаются.
- Обучаются чему?
- Искусству магии.
- Вы их учитель?
- Я их наставник.
- То есть вы маг?
- Я ведьма. – Она слегка улыбнулась. – Я Верховная Ведьма, наставник и руководитель нашего клана.
Ух ты. У них ещё и какой-то клан есть.
- И много людей в вашем клане?
- Достаточно много. – Дарья Сергеевна утвердительно кивнула. – Однако, - задумчиво продолжила она, - маги и колдуны из клана не приходят в этот дом, разве что по особому случаю. Здесь обучаются только приближённые. Мэлс и Алан входят в «семью». К семье принадлежат только те, кто произошёл от древнего магического рода и обладает особым даром, это люди из разных мест, эпох, а иногда и миров.
Боже, это что какая-то секта?
- А Алан тоже ваш родственник?
- В каком-то смысле… Диана, это не то родство, что называется кровным, у нас может и не быть общих предков, это скорее родство духовное, нас всех связывает одна и та же магическая сущность, родственны наши души, а не тела.
- Понятно. – Я тяжело вздохнула, не зная, что на это можно ответить. В то же мгновенье в моей голове родился ещё один вопрос, и я немедленно его озвучила:
- А какое отношение к этому имею я? Почему я здесь?
- Этот вопрос следовало задать мне. – Ведьма снова улыбнулась. – Почему ты здесь? Мэлс рассказывал мне о тебе, говорил, что у тебя есть некоторые способности. Если это действительно так, то я смогу помочь тебе развить твой талант. Магические способности – это такие же способности, как, к примеру, художественные или музыкальные. У людей могут проявляться склонности к танцам, поэзии или актёрскому мастерству, и тогда они начинают искать себе учителя, чтобы развиваться в нужном направлении и совершенствовать свой талант. Я могу помочь тебе развить твой дар.
Её речь впечатлила меня. С одной стороны, всё это казалось безумно заманчивым – обучаться магии аж у самой Верховной Ведьмы какого-то магического клана, а с другой… С другой стороны, это выглядело как полнейший бред. Всё, что сейчас происходило, было нереальным, ненормальным, безумным. Нельзя просто взять и начать ходить во вторую школу в другом измерении.
- Но это же невозможно. – Ответила я. – Это странно… как… это вообще может быть правдой?
Дарья Сергеевна накрыла мою ладонь своей, к удивлению, этот жест подействовал на меня как успокоительное.
- Попробуй принять то, что мир – это больше, чем ты видишь. Тебе не кажется странным, что солнце каждое утро поднимается на горизонте и каждый вечер заходит, что птицы умеют летать, а рыбы плавать? Нет. Конечно, нет, ведь ты знаешь об этом с самого раннего детства. Ты привыкла ко многим вещам, и потому они не кажутся странными. К магии тоже можно привыкнуть, это такой же реальный мир, как и тот, в котором ты выросла.
Я слушала её не моргая, почему-то всё, что она говорила, радовало меня. Каждое сказанное слово дарило чувство умиротворения и счастья. Я поймала себя на мысли, что хотела бы сидеть в этой комнате вечность и просто слушать её.
- Хорошо, - я улыбнулась, а на глазах внезапно выступили слёзы, - хорошо, - повторила я.
- Вот и отлично. – Дарья Сергеевна подала мне белый платок и поднялась с кресла. – Я оставлю тебя, подумай хорошо и знай, что я очень надеюсь в скором времени увидеть тебя среди своих учеников. Я уверена, ты талантливее, чем сама себе можешь представить. – С этими словами она покинула комнату, оставив меня наедине со своими мыслями.
Значит, всё это правда. Магия, параллельные миры, волшебные зеркала и порталы в прошлое – всё это действительно существует. Меня это радовало. А как иначе? Я мечтала о том, чтобы расширить круг знаний в области эзотерики, и теперь у меня появилась такая возможность. Передо мной открылся путь, и если я пойду по этому пути, то смогу осуществить свою мечту. Тогда, что меня останавливает? Что так пугает? Верно. Пугает. Мне просто страшно. Страшно и непривычно. Ведь всё это принято считать ненормальным… Прерывая мои размышления, в дверь постучали. Из-за двери показался Мэлс.
- Ну что? Перетянули тебя на сторону тьмы?
- Вот только про тьму сейчас не надо, - я покачала головой.
- Так ты согласилась? Обучаться у Дашеньки? – Мэлс сел в кресло, где ещё недавно была Дарья Сергеевна.
- Так ты для этого меня сюда привёл? Чтобы меня уговорили вступить в вашу секту?
