К тому же можете ее поранить. Я серьезно напомнил, что она должна понимать — если вы даже легонько зацепите ее, то уже не выйдете из комнаты живым. Мы со Стивеном исполним свой долг. И если ей не хочется стать свидетельницей убийства человека, случайно встретившегося у нее на пути, да еще на глазах его сына, то она откажется от пари. Лорен громко засмеялась и утроила ставку, сказав, что вы скорее позволите порезать вас на полоски, чем зацепите ее драгоценную шкурку. А самой проницательной оказалась Стася.
— Вы еще и ее вовлекли в свои игры? Бедный ребенок, что ей приходится терпеть от вас.
— Так вот, Стася сказала, что поддерживает ставку Лорен и попутно выдвигает свою — победителем станете вы. Тут уже мы рассмеялись все втроем и снисходительно приняли ее ставку. А она выиграла. И сейчас Стивен лихорадочно ищет наличные деньги, чтобы отдать ей. Он почему-то считал, что как муж может не платить, но Стася решительно отказалась простить ему долг. Она относится к вам, как к своему дяде, сэр, и очень сердится на него из-за нападок на вас.
— Мой ангел! — умиленно воскликнул Шон. — Я всегда знал, что в вашей компании лишь один здравомыслящий человек — крошка Стася. Я готов, идем. Час истекает через три минуты.
Втроем они вошли в красную гостиную на последних ударах часов, показывавшие пять часов вечера.
«Мы здесь всего пять часов, — устало подумал Алан, — а такое ощущение, что меня сутки гоняли по кругу, не давая присесть. Отцу же все нипочем, он свежий и бодрый, словно только проснулся».
В гостиной присутствовали Стивен с женой, Арчи, Габриэль и Дария, не отошедшие еще от странного происшествия в белой гостиной, и Кристиана, присоединившаяся ко всем после короткого отдыха. Стивен уже объявил, что Лорен пригласила канадских партнеров погостить у нее месяц. Арчи тоже предложено остаться на этот срок, чтобы пообщаться с Аланом до его отъезда в Торонто.
Все с напряжением смотрели на вошедших, ожидая, что будет дальше. Стивен переглянулся с Виком, молчаливо спрашивая, предупредил ли он этого наглого чужака о правилах его поведения с Лорен. Тот еле заметно кивнул в ответ. Минуту спустя в красную гостиную впорхнула очаровательная хозяйка дома, одетая почти так же, как и Шон — в рубашку и слаксы, только в голубом тоне.
— Так вот на кого работала наша фабрика? Небольшой сувенирчик для партнера, да, Лорен? И с размерами как точно угадала. А почему же только для одного? Второй не заслужил? — язвительно поинтересовался Стивен, насмешливо глядя на Алана. А затем небрежно указал пальцем на Шона: — И за какие же заслуги папочка получил такой весьма дорогостоящий подарочек?
— Лорен лучше знать, кто и чего у нее заслужил. Так что нечего завидовать, — ответно поддел его Брион.
— Стивен, зачем так горячиться? Мы же не знали, как изменились твои вкусы за этот год. Вдруг ты проникся наргонскими традициями, и стал очень сдержанным в выборе одежды? — невинно спросила Лорен. — К чему тогда запускать целую коллекцию, если достаточно будет пошить с полдюжины серых рубашек?
— Спасибо, Лорен. Значит, какой-то посторонний мужик — бунтарь, а я — наргон? Я думал, ты любишь меня и рада, что я снова с вами, — словно маленький мальчик надулся Стивен.
— Не обижайся, я пошутила. Конечно, мы все очень рады, что ты опять с нами. Кристиана забросила все дела и сейчас работает только на тебя. Она подготовила восхитительные эскизы, и обязательно с тобой все обсудит. Кристиана, пожалуйста, не уезжай, — ангельским голосом обратилась она к своей подруге. — Я надеюсь, что ты не заболела, а просто устала от напряженной работы за последнее время. Отдохни у нас, мы так соскучились по тебя, — уже совсем жалобно произнесла девушка. — Через месяц нам с Виком опять придется уехать. Прошу тебя, побудь с нами.
Она скосила глаза на Вика, затем на Стивена. Кроме них, ее взгляды заметил только Шон.
— Кристиана, ты же знаешь, как я люблю тебя, и всегда радуюсь твоему обществу, — первым бросился в атаку Викрам и многозначительно, с интимными интонациями, громко прошептал: — Останься с нами, вдруг у меня появится шанс.
К нему присоединился Стивен. Оттеснив Вика в сторону, он завладел руками Кристианы. и прижимая их к груди, начал горячо убеждать ее:
— Я не видел тебя целый год. Хочешь, расскажу о тенденциях наргонской моды? Только ты поймешь, что я пережил за этот год. От этих, — он небрежно кивнул в сторону Лорен и Вика, — не дождешься ни понимания, ни поддержки. А еще нам надо полностью обновить гардероб Стасе, и мы с ней рассчитываем на твою помощь.
— Что вы вцепились в нее, как пиявки? — искренне возмутился Габриэль, тоже включаясь в игру. — Кристиана, нам надо столько всего обсудить по делам фирмы, пока Лорен опять не уехала. Ты ведь знаешь, как трудно затащишь ее в офис.
Кристиана не знала, как ей отбиться от всех, придумав убедительный повод для побега и поэтому была вынуждена согласиться остаться, о чем потом жалела каждый день, наблюдая, как между Лорен и Шоном быстро развиваются любовные отношения.
Брион подошел к девушке, положил ей руку на талию и сделал пару танцевальных движений.
— Кажется, я кому-то задолжал тройку грязных танцев, — вкрадчиво напомнил он, — и готов отдать долг прямо сейчас. Пожалуй, детка, начнем с ламбады.
С чувством превосходства он посмотрел на Стивена, и тот мгновенно угрожающе сузил глаза. Второй, не менее насмешливый взгляд Шон адресовал Габриэлю, который тяжело задышал от возмущения. Но если бы он повернул голову чуть правее, то встретил бы полный боли и тоски взгляд прекрасных зеленых глаз Кристианы, с разочарованием смотревшей на кружившуюся пару.
Но этот взгляд заметила только Лорен и довольно усмехнулась про себя: «Все идет, как надо».
— Здесь есть приличный танцевальный зал, крошка? — продолжал куражиться Шон и произнес хрипловатым голосом: — У меня уже все горит от желания танцевать.
И танцующей походкой увлекая смеющуюся девушку к выходу, громко всем объявил:
— Безумства начались.
Проходя мимо Вика, он небрежно бросил ему, подчеркивая каждое слово: — Пять часов наедине. Сейчас. В десять можешь присоединяться.
Проводив растерянным взглядом развеселившуюся парочку, Стивен накинулся на Викрама:
— Какие еще пять часов? Она установила три.
— А он потребовал еще два.
— Потребовал? Да кто он такой, черт его побери?
Выразительным взглядом Вик призвал Алана к молчанию, а сам лихорадочно придумывал, что ответить:
— Ее партнер в канадской фирме. Лорен же сама сказала нам об этом. Вероятно, им многое надо обсудить.
— Он узнал, что она его партнер полтора часа назад, причем в нашем присутствии! — негодующе возразил Стивен. — Как такое, вообще, возможно? Быть партнером человека, которого в глаза не видел?
— Возможно, — спокойно возразил Алан. — Если термин «молчаливый партнер» тебе о чем-нибудь говорит.
— Говорит, — сквозь зубы прошипел Стивен. — А теперь твой папочка решил «разговорить» партнера наедине в течение пяти часов.
— Переговоры иногда продолжаются и двенадцать часов, — еще более спокойно продолжил Алан. — Но Лорен может прекратить их в любой момент, она ведь находится в собственном доме.
— Он прав, брат, ей ничего не угрожает. Тем более, что Шон предупрежден о камерах круглосуточного наблюдения, — прекращая спор, вмешался Вик, мысленно усмехаясь: «Ты еще не знаешь об установленных пяти часах каждый день. Я скажу тебе об этом завтра».
— Ну, это совсем другое дело, — успокоился Стивен.
Он взял пульт, нажал несколько кнопок и напряженно уставился на большой экран, висевший на стене. На экране высветился танцевальный зал, в который вплыла смеющаяся парочка. И тогда Шон сделал то, что от него Стивен, да, впрочем, и никто другой не ожидал. Подойдя к ближайшей камере, искусно спрятанной между светильниками на стене, он широко улыбнулся прямо в нее и резко взмахнул рукой. Это был последний кадр. На экране пошли помехи, все камеры зала одновременно вышли из строя. Стивен удивленно посмотрел на Вика, а тот разразился веселым хохотом, а затем тихо шепнул Алану: — Твой отец не обманул. Он, действительно, беспредельщик.
— Ну, если мы уже получили свободу на пять часов, тогда давай посмотрим другое кино, — успокаивающе похлопал Стивена по плечу Викрам. — Что ты там нарыл в нашей кинотеке, Арчи?
Общее напряжение спало, и все потянулись в небольшой уютный кинозал с мягкими креслами, расставленными отдельными группами, удобными диванчиками и небольшими столиками с напитками, попкорном, орешками и прочей ерундой, которую так приятно поглощать во время просмотра фильмов. Бурно начавшийся вечер обещал перейти в спокойное русло с приятным времяпровождением.
— Я нашел третью серию «Пиратов». Откуда она у вас? Фильм еще не вышел в прокат, и даже в сети нет пиратских копий, а у вас уже есть. Круто.
— Это не пиратская копия, а сигнальный экземпляр, — снисходительно объяснил ему Стивен и видя, что брату это ничего не говорит, добавил: — Вик продюсер «Пиратов», ему прислали только что смонтированный фильм на утверждение.
Викрам — продюсер нашумевшего фильма? Да этого не может быть! Арчи укоризненно посмотрел на брата, вечно тот его разыгрывает.
— Я слышала, при съемках этой серии ты выступил еще и в роли второго оператора? — вежливо поинтересовалась Кристиана, у которой в обществе была безупречная репутация, и ее словам можно было верить.
— Да так, побегал немного с камерой, — нехотя объяснил Вик, не желая хвастаться. — Надо было отснять сцены сражений для компьютерной фирмы, с которой у нас контракты на создание спецэффектов и второй части игры. Алан, так это была ваша фирма, если твой отец назвал Лорен партнером?
— Да, наша. Спецэффекты получились классные, отец в этом деле самый лучший. Я и не знал, что фильм уже смонтировали.
— А игры пишешь ты? Я никак не могу пройти пятый уровень, поможешь? — с надеждой спросил Арчи и получив в ответ кивок Алана, нетерпеливо попросил: — Давайте начинать смотреть.
— Может, начнем со второй серии? Я ведь ее не видел, — предложил Стивен, и все охотно согласились посмотреть еще раз вторую серию, чтобы продлить удовольствие в ожидании просмотра третьей.
Удобно расположившись в креслах с напитками и попкорном, они погрузились в увлекательные приключения влюбленной пары, их друзей и врагов. Фильм захватил всех и поднял настроение.
Когда до окончания третьей серии осталось минут двадцать, в кинозал тихо прокрались Шон и Лорен и устроившись в углу на диванчике, о чем-то зашептались.
Конец фильма ошеломил всех, кроме двоих, приложивших руку к сценарию. Но все возмущенные возгласы достались, конечно, одному Вику.
— Зачем ты его убил? — недоуменно спросил Габриэль.
— Наоборот, он стал бессмертным, ведь на «Летучем Голландце» все бессмертны.
— Все так грустно закончилось, — жалобно сказала Дария. — Семь лет ждать любимого ради одной ночи, это очень жестоко придумано.
— Ну и продолжали бы они бегать друг за другом, кому это мешало? А третьей части игры не будет? — Арчи разочарованно посмотрел на Алана.
Тот отрицательно покачал головой:
— Нет, в контракте четко оговаривались две части.
Лишь троим присутствующим такой конец истории казался вполне закономерным. Ведь долгая счастливая любовь для них тоже была несбыточной мечтой.
Вдруг Стася горько заплакала:
— Не хочу, чтобы и у меня все было так же — постоянно ждать и бояться, что видишь в последний раз.
Стивен попытался обнять жену, но та вырвалась и пересела на другой диван. Он растерянно посмотрел на Лорен. Она лишь грустно улыбнулась в ответ.
— Не расстраивайся, знаешь, это еще не самый плохой конец. У них все равно есть надежда на встречу, хоть и через семь лет, — Кристиана подсела к Стасе и ласково успокаивала ее, гладя по руке, а сама с тоской подумала: «Иногда одна ночь стоит и двадцати пяти лет ожидания».
Лорен подсела к Стасе с другой стороны, обняла ее и прошептала на ушко: — Не плачь, я обязательно, что-нибудь придумаю.
— Ну, не надо так расстраиваться, — Шон подошел к девушке и присел перед ней на корточки. — Возможно, главная героиня беременная, а герою предложили сняться в другом фильме, вот и написали такой сценарий. Надо же было как-то прекратить всю эту канитель. И специально закончили так печально и одновременно романтично, чтобы через пару лет снова продолжить. Поэтому не надо плакать, — он поднялся и легко поцеловал Стасю в висок, а затем негромко предложил: — Кстати, малышка, зови меня дядя Шон.
Стася вытерла слезы и с благодарностью посмотрела на него.
— Наверное, вы правы, дядя Шон, — тихо сказала она. — Мне очень хочется в это верить.
Шон улыбнулся ей и протянул руку Лорен.
— А мы с тобой, детка, давай сходим в казино. После таких грустных любовных историй обычно везет в рулетку, тем более, я слышал, что сегодня кое-кому уже повезло. Может, и я сорву банк.
— Обычно говорят: «Не везет в картах — повезет в любви». Давай проверим поговорку в обратном порядке, возможно, ты и прав. Только хочу спросить, — она лукаво посмотрела на него. — Тебя кто-нибудь ждет в Торонто? Жена, любовница, дама сердца?
— Любовник? Бой-френд? — вкрадчиво продолжил Стивен.
— Хочешь предложить встречаться? — также вкрадчиво поинтересовался Брион и прищелкнул языком. — Ты не в моем вкусе, — и прижав руку Лорен к груди, убежденно заверил ее: — Все главные для меня люди сейчас находятся в этой комнате.
— Отлично, — промурлыкала девушка. — Потому, что уже завтра утром ты станешь моим любовником.
Только Викрам и Шон сохранили безмятежные лица. У всех остальных они удивленно вытянулись от такой откровенности.
— На страницах желтой прессы, — уточнила Лорен. — И твоя репутация будет испорчена.
— Напротив, она только улучшится. Все будут мне завидовать. Это большая удача — иметь такую восхитительную любовницу, пусть даже только и на страницах желтой прессы, — он коснулся губами ее ладони и иронично заметил: — Викрам, ты как-то не вписываешься в нашу компанию. Согласись, что два любовника рядом — явный перебор.
— Ничего страшного, — поспешил заверить его Вик. — У Герцогини всегда два любовника одновременно, просто вы, сэр, временный и замещаете основного, — он кивнул на Стивена. — Пока у него медовый месяц.
— Тогда встречаемся через двадцать минут. Мне еще надо определиться с вечерним костюмом, их у меня несколько. И все они такие шикарные, не знаю даже на каком остановить свой выбор, — Шон торжествующе посмотрел на Стивена и интимным голосом спросил у Лорен: — Может, ты поможешь мне в этом, детка?
— Конечно, — таким же тоном ответила девушка, не сводя с него глаз. — Надень серый, он подойдет к моему вечернему платью. Хотя, ты в любом будешь неотразимым. Мне будут завидовать все женщины в казино.
— Конечно, малышка, ведь рядом с тобой будет не сопливый мальчишка, а настоящий мужчина, — ленивым бархатным голосом согласился Шон.
У Стивена перехватило дыхание от такой наглости. Сжав кулаки, он уже готов был накинуться на Шона, но его остановил вопрос Вика, заданный нарочито недоуменным тоном:
— Так я не понял, мы идем в казино или заменим его вашим мордобоем?
— Зачем же совмещать два удовольствия в один день. Я набью ему морду в следующий раз, — засмеялся Шон и предложил Лорен руку, чтобы вместе покинуть комнату.
— Вы еще и ее вовлекли в свои игры? Бедный ребенок, что ей приходится терпеть от вас.
— Так вот, Стася сказала, что поддерживает ставку Лорен и попутно выдвигает свою — победителем станете вы. Тут уже мы рассмеялись все втроем и снисходительно приняли ее ставку. А она выиграла. И сейчас Стивен лихорадочно ищет наличные деньги, чтобы отдать ей. Он почему-то считал, что как муж может не платить, но Стася решительно отказалась простить ему долг. Она относится к вам, как к своему дяде, сэр, и очень сердится на него из-за нападок на вас.
— Мой ангел! — умиленно воскликнул Шон. — Я всегда знал, что в вашей компании лишь один здравомыслящий человек — крошка Стася. Я готов, идем. Час истекает через три минуты.
Втроем они вошли в красную гостиную на последних ударах часов, показывавшие пять часов вечера.
«Мы здесь всего пять часов, — устало подумал Алан, — а такое ощущение, что меня сутки гоняли по кругу, не давая присесть. Отцу же все нипочем, он свежий и бодрый, словно только проснулся».
В гостиной присутствовали Стивен с женой, Арчи, Габриэль и Дария, не отошедшие еще от странного происшествия в белой гостиной, и Кристиана, присоединившаяся ко всем после короткого отдыха. Стивен уже объявил, что Лорен пригласила канадских партнеров погостить у нее месяц. Арчи тоже предложено остаться на этот срок, чтобы пообщаться с Аланом до его отъезда в Торонто.
Все с напряжением смотрели на вошедших, ожидая, что будет дальше. Стивен переглянулся с Виком, молчаливо спрашивая, предупредил ли он этого наглого чужака о правилах его поведения с Лорен. Тот еле заметно кивнул в ответ. Минуту спустя в красную гостиную впорхнула очаровательная хозяйка дома, одетая почти так же, как и Шон — в рубашку и слаксы, только в голубом тоне.
— Так вот на кого работала наша фабрика? Небольшой сувенирчик для партнера, да, Лорен? И с размерами как точно угадала. А почему же только для одного? Второй не заслужил? — язвительно поинтересовался Стивен, насмешливо глядя на Алана. А затем небрежно указал пальцем на Шона: — И за какие же заслуги папочка получил такой весьма дорогостоящий подарочек?
— Лорен лучше знать, кто и чего у нее заслужил. Так что нечего завидовать, — ответно поддел его Брион.
— Стивен, зачем так горячиться? Мы же не знали, как изменились твои вкусы за этот год. Вдруг ты проникся наргонскими традициями, и стал очень сдержанным в выборе одежды? — невинно спросила Лорен. — К чему тогда запускать целую коллекцию, если достаточно будет пошить с полдюжины серых рубашек?
— Спасибо, Лорен. Значит, какой-то посторонний мужик — бунтарь, а я — наргон? Я думал, ты любишь меня и рада, что я снова с вами, — словно маленький мальчик надулся Стивен.
— Не обижайся, я пошутила. Конечно, мы все очень рады, что ты опять с нами. Кристиана забросила все дела и сейчас работает только на тебя. Она подготовила восхитительные эскизы, и обязательно с тобой все обсудит. Кристиана, пожалуйста, не уезжай, — ангельским голосом обратилась она к своей подруге. — Я надеюсь, что ты не заболела, а просто устала от напряженной работы за последнее время. Отдохни у нас, мы так соскучились по тебя, — уже совсем жалобно произнесла девушка. — Через месяц нам с Виком опять придется уехать. Прошу тебя, побудь с нами.
Она скосила глаза на Вика, затем на Стивена. Кроме них, ее взгляды заметил только Шон.
— Кристиана, ты же знаешь, как я люблю тебя, и всегда радуюсь твоему обществу, — первым бросился в атаку Викрам и многозначительно, с интимными интонациями, громко прошептал: — Останься с нами, вдруг у меня появится шанс.
К нему присоединился Стивен. Оттеснив Вика в сторону, он завладел руками Кристианы. и прижимая их к груди, начал горячо убеждать ее:
— Я не видел тебя целый год. Хочешь, расскажу о тенденциях наргонской моды? Только ты поймешь, что я пережил за этот год. От этих, — он небрежно кивнул в сторону Лорен и Вика, — не дождешься ни понимания, ни поддержки. А еще нам надо полностью обновить гардероб Стасе, и мы с ней рассчитываем на твою помощь.
— Что вы вцепились в нее, как пиявки? — искренне возмутился Габриэль, тоже включаясь в игру. — Кристиана, нам надо столько всего обсудить по делам фирмы, пока Лорен опять не уехала. Ты ведь знаешь, как трудно затащишь ее в офис.
Кристиана не знала, как ей отбиться от всех, придумав убедительный повод для побега и поэтому была вынуждена согласиться остаться, о чем потом жалела каждый день, наблюдая, как между Лорен и Шоном быстро развиваются любовные отношения.
Брион подошел к девушке, положил ей руку на талию и сделал пару танцевальных движений.
— Кажется, я кому-то задолжал тройку грязных танцев, — вкрадчиво напомнил он, — и готов отдать долг прямо сейчас. Пожалуй, детка, начнем с ламбады.
С чувством превосходства он посмотрел на Стивена, и тот мгновенно угрожающе сузил глаза. Второй, не менее насмешливый взгляд Шон адресовал Габриэлю, который тяжело задышал от возмущения. Но если бы он повернул голову чуть правее, то встретил бы полный боли и тоски взгляд прекрасных зеленых глаз Кристианы, с разочарованием смотревшей на кружившуюся пару.
Но этот взгляд заметила только Лорен и довольно усмехнулась про себя: «Все идет, как надо».
— Здесь есть приличный танцевальный зал, крошка? — продолжал куражиться Шон и произнес хрипловатым голосом: — У меня уже все горит от желания танцевать.
И танцующей походкой увлекая смеющуюся девушку к выходу, громко всем объявил:
— Безумства начались.
Проходя мимо Вика, он небрежно бросил ему, подчеркивая каждое слово: — Пять часов наедине. Сейчас. В десять можешь присоединяться.
Проводив растерянным взглядом развеселившуюся парочку, Стивен накинулся на Викрама:
— Какие еще пять часов? Она установила три.
— А он потребовал еще два.
— Потребовал? Да кто он такой, черт его побери?
Выразительным взглядом Вик призвал Алана к молчанию, а сам лихорадочно придумывал, что ответить:
— Ее партнер в канадской фирме. Лорен же сама сказала нам об этом. Вероятно, им многое надо обсудить.
— Он узнал, что она его партнер полтора часа назад, причем в нашем присутствии! — негодующе возразил Стивен. — Как такое, вообще, возможно? Быть партнером человека, которого в глаза не видел?
— Возможно, — спокойно возразил Алан. — Если термин «молчаливый партнер» тебе о чем-нибудь говорит.
— Говорит, — сквозь зубы прошипел Стивен. — А теперь твой папочка решил «разговорить» партнера наедине в течение пяти часов.
— Переговоры иногда продолжаются и двенадцать часов, — еще более спокойно продолжил Алан. — Но Лорен может прекратить их в любой момент, она ведь находится в собственном доме.
— Он прав, брат, ей ничего не угрожает. Тем более, что Шон предупрежден о камерах круглосуточного наблюдения, — прекращая спор, вмешался Вик, мысленно усмехаясь: «Ты еще не знаешь об установленных пяти часах каждый день. Я скажу тебе об этом завтра».
— Ну, это совсем другое дело, — успокоился Стивен.
Он взял пульт, нажал несколько кнопок и напряженно уставился на большой экран, висевший на стене. На экране высветился танцевальный зал, в который вплыла смеющаяся парочка. И тогда Шон сделал то, что от него Стивен, да, впрочем, и никто другой не ожидал. Подойдя к ближайшей камере, искусно спрятанной между светильниками на стене, он широко улыбнулся прямо в нее и резко взмахнул рукой. Это был последний кадр. На экране пошли помехи, все камеры зала одновременно вышли из строя. Стивен удивленно посмотрел на Вика, а тот разразился веселым хохотом, а затем тихо шепнул Алану: — Твой отец не обманул. Он, действительно, беспредельщик.
— Ну, если мы уже получили свободу на пять часов, тогда давай посмотрим другое кино, — успокаивающе похлопал Стивена по плечу Викрам. — Что ты там нарыл в нашей кинотеке, Арчи?
Общее напряжение спало, и все потянулись в небольшой уютный кинозал с мягкими креслами, расставленными отдельными группами, удобными диванчиками и небольшими столиками с напитками, попкорном, орешками и прочей ерундой, которую так приятно поглощать во время просмотра фильмов. Бурно начавшийся вечер обещал перейти в спокойное русло с приятным времяпровождением.
— Я нашел третью серию «Пиратов». Откуда она у вас? Фильм еще не вышел в прокат, и даже в сети нет пиратских копий, а у вас уже есть. Круто.
— Это не пиратская копия, а сигнальный экземпляр, — снисходительно объяснил ему Стивен и видя, что брату это ничего не говорит, добавил: — Вик продюсер «Пиратов», ему прислали только что смонтированный фильм на утверждение.
Викрам — продюсер нашумевшего фильма? Да этого не может быть! Арчи укоризненно посмотрел на брата, вечно тот его разыгрывает.
— Я слышала, при съемках этой серии ты выступил еще и в роли второго оператора? — вежливо поинтересовалась Кристиана, у которой в обществе была безупречная репутация, и ее словам можно было верить.
— Да так, побегал немного с камерой, — нехотя объяснил Вик, не желая хвастаться. — Надо было отснять сцены сражений для компьютерной фирмы, с которой у нас контракты на создание спецэффектов и второй части игры. Алан, так это была ваша фирма, если твой отец назвал Лорен партнером?
— Да, наша. Спецэффекты получились классные, отец в этом деле самый лучший. Я и не знал, что фильм уже смонтировали.
— А игры пишешь ты? Я никак не могу пройти пятый уровень, поможешь? — с надеждой спросил Арчи и получив в ответ кивок Алана, нетерпеливо попросил: — Давайте начинать смотреть.
— Может, начнем со второй серии? Я ведь ее не видел, — предложил Стивен, и все охотно согласились посмотреть еще раз вторую серию, чтобы продлить удовольствие в ожидании просмотра третьей.
Удобно расположившись в креслах с напитками и попкорном, они погрузились в увлекательные приключения влюбленной пары, их друзей и врагов. Фильм захватил всех и поднял настроение.
Когда до окончания третьей серии осталось минут двадцать, в кинозал тихо прокрались Шон и Лорен и устроившись в углу на диванчике, о чем-то зашептались.
Конец фильма ошеломил всех, кроме двоих, приложивших руку к сценарию. Но все возмущенные возгласы достались, конечно, одному Вику.
— Зачем ты его убил? — недоуменно спросил Габриэль.
— Наоборот, он стал бессмертным, ведь на «Летучем Голландце» все бессмертны.
— Все так грустно закончилось, — жалобно сказала Дария. — Семь лет ждать любимого ради одной ночи, это очень жестоко придумано.
— Ну и продолжали бы они бегать друг за другом, кому это мешало? А третьей части игры не будет? — Арчи разочарованно посмотрел на Алана.
Тот отрицательно покачал головой:
— Нет, в контракте четко оговаривались две части.
Лишь троим присутствующим такой конец истории казался вполне закономерным. Ведь долгая счастливая любовь для них тоже была несбыточной мечтой.
Вдруг Стася горько заплакала:
— Не хочу, чтобы и у меня все было так же — постоянно ждать и бояться, что видишь в последний раз.
Стивен попытался обнять жену, но та вырвалась и пересела на другой диван. Он растерянно посмотрел на Лорен. Она лишь грустно улыбнулась в ответ.
— Не расстраивайся, знаешь, это еще не самый плохой конец. У них все равно есть надежда на встречу, хоть и через семь лет, — Кристиана подсела к Стасе и ласково успокаивала ее, гладя по руке, а сама с тоской подумала: «Иногда одна ночь стоит и двадцати пяти лет ожидания».
Лорен подсела к Стасе с другой стороны, обняла ее и прошептала на ушко: — Не плачь, я обязательно, что-нибудь придумаю.
— Ну, не надо так расстраиваться, — Шон подошел к девушке и присел перед ней на корточки. — Возможно, главная героиня беременная, а герою предложили сняться в другом фильме, вот и написали такой сценарий. Надо же было как-то прекратить всю эту канитель. И специально закончили так печально и одновременно романтично, чтобы через пару лет снова продолжить. Поэтому не надо плакать, — он поднялся и легко поцеловал Стасю в висок, а затем негромко предложил: — Кстати, малышка, зови меня дядя Шон.
Стася вытерла слезы и с благодарностью посмотрела на него.
— Наверное, вы правы, дядя Шон, — тихо сказала она. — Мне очень хочется в это верить.
Шон улыбнулся ей и протянул руку Лорен.
— А мы с тобой, детка, давай сходим в казино. После таких грустных любовных историй обычно везет в рулетку, тем более, я слышал, что сегодня кое-кому уже повезло. Может, и я сорву банк.
— Обычно говорят: «Не везет в картах — повезет в любви». Давай проверим поговорку в обратном порядке, возможно, ты и прав. Только хочу спросить, — она лукаво посмотрела на него. — Тебя кто-нибудь ждет в Торонто? Жена, любовница, дама сердца?
— Любовник? Бой-френд? — вкрадчиво продолжил Стивен.
— Хочешь предложить встречаться? — также вкрадчиво поинтересовался Брион и прищелкнул языком. — Ты не в моем вкусе, — и прижав руку Лорен к груди, убежденно заверил ее: — Все главные для меня люди сейчас находятся в этой комнате.
— Отлично, — промурлыкала девушка. — Потому, что уже завтра утром ты станешь моим любовником.
Только Викрам и Шон сохранили безмятежные лица. У всех остальных они удивленно вытянулись от такой откровенности.
— На страницах желтой прессы, — уточнила Лорен. — И твоя репутация будет испорчена.
— Напротив, она только улучшится. Все будут мне завидовать. Это большая удача — иметь такую восхитительную любовницу, пусть даже только и на страницах желтой прессы, — он коснулся губами ее ладони и иронично заметил: — Викрам, ты как-то не вписываешься в нашу компанию. Согласись, что два любовника рядом — явный перебор.
— Ничего страшного, — поспешил заверить его Вик. — У Герцогини всегда два любовника одновременно, просто вы, сэр, временный и замещаете основного, — он кивнул на Стивена. — Пока у него медовый месяц.
— Тогда встречаемся через двадцать минут. Мне еще надо определиться с вечерним костюмом, их у меня несколько. И все они такие шикарные, не знаю даже на каком остановить свой выбор, — Шон торжествующе посмотрел на Стивена и интимным голосом спросил у Лорен: — Может, ты поможешь мне в этом, детка?
— Конечно, — таким же тоном ответила девушка, не сводя с него глаз. — Надень серый, он подойдет к моему вечернему платью. Хотя, ты в любом будешь неотразимым. Мне будут завидовать все женщины в казино.
— Конечно, малышка, ведь рядом с тобой будет не сопливый мальчишка, а настоящий мужчина, — ленивым бархатным голосом согласился Шон.
У Стивена перехватило дыхание от такой наглости. Сжав кулаки, он уже готов был накинуться на Шона, но его остановил вопрос Вика, заданный нарочито недоуменным тоном:
— Так я не понял, мы идем в казино или заменим его вашим мордобоем?
— Зачем же совмещать два удовольствия в один день. Я набью ему морду в следующий раз, — засмеялся Шон и предложил Лорен руку, чтобы вместе покинуть комнату.
