Первый скандал произошел утром следующего дня. Они сидели за столом вчетвером — Алан, Арчи, Стивен и Кристиана, когда в комнату для завтраков влетел Габриэль и со злостью швырнул на стол утренние газеты. На первых полосах красовались фотографии Лорен и Шона, на которых они улыбались друг другу, держались за руки и даже целовались, вернее, он целовал ее в щечку.
— Ты можешь объяснить, почему она выставила его напоказ, и потащила после казино в ночной клуб, где всегда болтаются эти папарацци? Зачем ей это надо? — возмущенно спросил он Стивена.
— Без понятия, — сквозь зубы процедил тот. — Спроси у нее сам, если увидишь, конечно. Я не уверен, что она дома. Где твой папочка, сынок? Или он загулял на радостях и не пришел ночевать?
Алан медленно намазал тост джемом и спокойно ответил:
— Мой папочка спит. Один, в своей постели. Еще вопросы есть? А где ваша Лорен поинтересуйтесь у Викрама. Они ведь спят в одной комнате, вот там и ищите.
— Она не спит с Виком! — отрезал Стивен. — Не болтай глупостей. И вообще, тебя это не касается.
— Как не касается и тебя, где и с кем проводит ночь мой отец, — холодно заметил Алан.
Арчи было неловко перед ним за постоянные нападки брата, и он попытался усовестить Стивена:
— Почему ты все время нападаешь на Алана? Он ваш гость.
— Мой? — язвительно переспросил тот и повернулся к Габриэлю: — Может, твой?
— Он гость нашего дома, Стивен, — раздался холодный голос Лорен. — Как и Алан, и Арчи. Веди себя прилично и не задавай гостям бесцеремонных вопросов. Ты все можешь спросить у меня, как, впрочем, и ты Габриэль. Шон — мой партнер по бизнесу, и вы меня очень обяжете, если будете с ним, по крайней мере, просто вежливыми. Я очень заинтересована в нем. Почему и в какой степени, вас не должно волновать. Я уже большая девочка, и сама решаю такие вопросы. А вы лучше займитесь своими семейными делами. Доброго утра всем.
Она села за стол и стала намазывать тост шоколадной пастой.
В этот момент в столовую вошли Шон и Викрам. Поздоровавшись со всеми, Брион подошел к Лорен и чмокнул ее в щечку.
— Доброе утро, детка. Отлично выглядишь. Хочешь, папочка нальет тебе кофе?
Под прицелом злых взглядов Стивена и Габриэля он уселся с ней рядом и стал наполнять чашки кофе.
— Вы заняли мое место, сэр, — ледяным тоном произнес Габриэль.
— Теперь это место мое, — безмятежно ответил Шон. — Я хочу сидеть рядом со своей девочкой, а ты садись рядом со своей. Если забыл — ее зовут Дария.
Габриэль сначала побледнел, а затем вспыхнул яростью:
— Мои отношения с женой вас не касаются! И не смейте указывать, где мне сидеть! Вы здесь не хозяин!
— Доброе утро, — раздался мелодичный голос Дарии, входящей в комнату.
Она настороженно посмотрела на мужа, пытаясь понять, что так разозлило его.
— Что случилось, почему ты так сердишься, Габриэль? — тихо спросила она.
— Еще ты мне будешь указывать. Тебя я, вообще, уже ни видеть, ни слышать не могу, — со злостью прошипел тот и, четко разделяя слова, добавил: — У меня на это больше нет сил.
Дария покраснела от стыда и обиды и быстро вышла из столовой.
— Что ты себе позволяешь? — низким от еле сдерживаемого гнева голосом спросил Алан. — Как ты смеешь так разговаривать с женой, тем более, в ее положении? Думаешь, здесь некому защитить ее? Зря так считаешь. Идем, поговорим на тему семейных отношений.
— Вы только поглядите, неужели, у меня появился шурин? — издевательски ухмыльнулся Габриэль. — Ну, давай, поговорим. Много ты понимаешь в семейной жизни. Тебе бы навязали жену, вот тогда бы я посмотрел на тебя.
— Только не говори, что ее отец угрожал тебе охотничьим ружьем и заставил жениться, — с едким сарказмом протянул Алан. — В жизни не поверю в это, я его видел.
— Да мне ее отец по барабану, как и вся ваша семейка. Меня заставила сестра.
— А теперь я уже не поверю в то, что наша Лорен заставила жениться своего любимого братца, — вмешался Стивен и посмотрел на нее в упор, ожидая ответа.
Девушка едва заметно вздохнула, а затем лучезарно улыбнулась Габриэлю.
— Дорогой, садись со мной рядом, — и похлопала по столу с левой стороны от себя, где обычно сидел Викрам.
Вик недовольно поджал губы и молча сел рядом с Кристианой. Его злило, что Габриэль начал выяснять отношения с женой при посторонних, да еще столь грубо. Здесь он был солидарен с Аланом — Дария не заслужила такого обращения.
— Прости, любовь моя, я хотела, как лучше, — тихим голосом попросила Лорен, нежно гладя руку брата. — Я виновата, и сама все исправлю. Дария больше не станет докучать тебе. Считай, что ты с ней уже развелся. А формальности уладим после рождения ребенка, — она поцеловала его в щеку и поднялась со стула. — Я выйду на минуту, отдам необходимые распоряжения.
Провожаемая недоуменными взглядами, девушка вышла из комнаты, и отсутствовала минут десять. За это время за столом никто не проронил ни слова. У всех остался неприятный осадок от вспышки Габриэля, и в первую очередь у него самого.
Лорен вернулась в приподнятом настроении и с улыбкой сказала:
— Вот и все, ты свободен, брат, и можешь жить своей прежней холостяцкой жизнью. Надоевшей жены у тебя больше нет.
И видя вопросительные взгляды, решительно произнесла:
— Алан, Арчи, не беспокойтесь за сестру, она всем довольна. И хватит разговоров на эту тему. Шон, чем бы ты хотел сегодня заняться? — нежно проворковала она. — Чем-нибудь необычным.
— Необычным? — тот на минуту задумался. — Пожалуй, дайвингом.
Стивен тихо присвистнул:
— Ничего себе желание в конце ноября.
— Чудесно! — пропела Лорен. — Тогда летим в Египет, я покажу тебе свои любимые места. Стивен, ты с нами?
— Конечно, — обрадовался тот. — И даже согласен стать третьим любовником.
— Нет, больше, чем с двумя одновременно Герцогиня любовь не крутит, — засмеялась Лорен. — Вику и так досталось этой ночью. Пусть отдыхает и копит силы на завтра. Надо будет закрепить наш вчерашний успех.
Она заговорщицки подмигнула Шону, и тот громко засмеялся:
— Я тебя обожаю, малышка. Пойдем, поболтаем о дайвинге.
Он обнял ее за плечи и увлек к выходу, на ходу показывая Вику два пальца.
— Стивен, подготовь все, через два часа вылетаем, — обернулась на пороге Лорен и оживленно болтая с Шоном, вышла из комнаты.
— Я так и не услышал твою занимательную историю о женитьбе, к которой тебя принудила Лорен, — угрожающе сузив глаза, набросился Стивен на Габриэля.
— Ничего занимательного в ней нет, — недовольно огрызнулся тот, — и говорить об этом я не хочу. Тем более при посторонних.
— А кто тут посторонний? Здесь братья твоей жены, из той семейки, которая тебе по барабану. — Стивен впервые объединил себя с Арчи и Аланом, — Так что поведай нам о своей несчастной семейной жизни. Объясни, чем тебе так не угодила наша сестра? Только попытайся быть убедительным, чтобы не схлопотать по шее трижды, — зловеще предупредил он. — Дария классная девчонка, я ее с детства знаю.
Габриэль сел за стол и начал чистить апельсин, чтобы занять руки и окончательно успокоиться. Вспышка злости на жену прошла. Он согласился бы с тем, что она отличная девчонка, если бы его не заставили на ней жениться. Габриэль предполагал всю жизнь провести рядом с Лорен, которую любил той странной любовью, давно переставшей быть чувственной, но так и не ставшей по-настоящему братской.
Очистив апельсин на дольки, он посмотрел на Стивена и неспешно ответил:
— Я познакомился с Дарией в доме твоего деда. Лорен попросила вернуть Патрику часы, которые он забыл на фабрике, когда заказывал платье для внучки. Она мне сразу понравилась, умная и общительная.
— И красивая. Ты понял бы это, если перестал бы пялиться на Лорен, — насмешливо заметил Вик.
— Мы уже не раз говорили на эту тему. Я не пялюсь на нее. Она моя сестра.
— Это отдельный разговор, вернемся к Дарии, — холодно напомнил Стивен. — Вы познакомились, и ты решил с ней переспать. Извини, Кристиана, за мою прямоту, — он приложил руку к сердцу и покаянно склонил голову. — Но я хочу добиться от него правды.
— А что ее добиваться? — недовольно вскинулся Габриэль. — По большому счету ты прав. Через несколько дней Лорен и Вик уехали на две недели. Мне стало одиноко, я позвонил Дарии и пригласил ее в кафе. На третьем свидании мы переспали. Я и подумать не мог, что буду первым. Ей ведь почти двадцать три года, и редко кто хранит невинность до такого возраста. Да и вела она себя нормально, без всяких кривляний, не требуя заверений в любви и верности до гробовой доски. С ней было легко и хорошо. Думаю, и со мной ей было столь же необременительно. Мы встречались еще несколько раз, в то время, когда я оставался один.
— Ты посмотри, нашел себе средство от одиночества — живую игрушку, которую легко можно отбросить в сторону, — раздраженно заметил Алан и грубо подначил: — Ну и ублажал бы себя сам, глядя на фотку своей великолепной Лорен. Или представлял, что трахаешь ее, когда спал с Дарией?
Он спохватился, вспомнив, что среди них женщина, и виновато сказал:
— Простите, Кристиана, но у меня не хватает нормальных слов на этого козла.
Кристиана понимающе кивнула, принимая извинения. Страсти накалялись, но она решила остаться и дослушать до конца объяснение Габриэля. Ей так не хотелось разочаровываться в нем, ведь они вместе работали, и она уважала его.
— Ничего я не представлял, — прошипел Габриэль. — Сколько еще повторить, что Лорен — моя сестра, чтобы вдолбить это в твою тупую башку?
— Это я вдолблю в твою тупую башку, что не позволю измываться над Дарией, — с тихим бешенством пообещал Алан. — и унижать за то, что она не та женщина, о которой ты грезишь ночами. Зачем тогда женился на ней?
— Повторяю для тех, кто не понял. Сестра заставила меня жениться, узнав, что Дария беременная.
— Неужели ты рассказал ей, что переспал с какой-то девчонкой и попросил совета? — скептически ухмыльнулся Стивен.
— Я никогда не признался бы ей в этом. Да и сам не знал о беременности Дарии, она ничего мне не сказала. Сестра сама обо всем догадалась, когда Патрик пришел с внучкой за платьем, а оно оказалось ей мало. Тогда она затащила ее к себе в кабинет, и через пять минут уже все знала о нас. Я уверен, что Дария не назвала моего имени, но ты же знаешь, что от Лорен ничего не утаишь. Она сказала Патрику, что закройщица случайно ошиблась в размере, и платье переделают за три дня, ну, а я получил от нее сполна, — Габриэль сокрушенно покачал головой, вспоминая реакцию сестры. — Лорен никогда так не кричала на меня. Думал даже ударит, когда я сказал, что не хочу жениться, и предложил убедить Дарию сделать аборт.
— Не ударила? — невинно поинтересовался Стивен. — Ну, конечно, ты же у нее любимый братец.
Он непроизвольно потер скулу, вспоминая, как сестра заехала ему в Венесуэле за Стасю. А Вик, иронично улыбаясь, подумал: «Да, задали братья хлопот моей малышке. Один я радую ее».
— Лучше бы ударила. Она сказала, что за такие слова надо отрезать язык, а еще лучше отрывать яйца, и тогда сразу решится проблема с подпольными абортами. А затем предупредила, что я должен немедленно сделать Дарии предложение и жениться на ней в ближайшее время. Иначе, она перестанет считать меня своим братом. Так и сказала: «Мои братья не плодят ублюдков. Выбирай сам — исправляешь все, что напортачил, или разворачиваешься и уходишь. И я знать тебя не знаю».
— Круто! — восхищенно присвистнул Стивен и посмотрел на Вика. — Как думаешь, Лорен встала на сторону Дарии потому, что та внучка Патрика? Или еще лучше — правнучка Бирна?
— Она встала на сторону будущей племянницы. Ты же знаешь своего дядю Бернарда. Мало, что ему в голову придет, если дочь родит вне брака. Он запросто может выбросить незаконнорожденную внучку на помойку, а потом заявить, что это ему какие-то голоса подсказали. Лорен права, Габриэль, в этой ситуации виноват ты, если смог допустить беременность, — Вик привычным жестом прикоснулся к уху, проверяя, на месте ли маленькая пусета.
— Ошибся в дате и не заменил, — процедил тот и сердито пробормотал: —Лорен сделала главным виновником меня, а нас там было двое.
— Как все грустно и несправедливо, — тихо произнесла Кристиана. — Мужчины всегда обвиняют женщину и заставляют одной расплачиваться за минуты удовольствия.
— Судя по его рассказу, весьма сомнительного удовольствия, — с презрением произнес Алан и брезгливо посмотрел на Габриэля. — А ты и есть главный виновник, если до сих пор не научился надевать презерватив. Поэтому тебя и заставили ответить за невинную девчонку, которой ты теперь подло мстишь. Но ведь в Ирландии уже разрешены разводы, потерпи немного и разведешься. Зачем же вести себя по-скотски и постоянно доводить до слез беременную жену, или ты хочешь спровоцировать выкидыш? Может права твоя сестра, и для начала надо отрезать тебе язык?
— А я в этом помогу, — кровожадно пообещал Стивен. — Мне тоже не нравится, что Дария постоянно чем-то расстроена.
— Габриэль, переживания и огорчения, действительно, могут спровоцировать выкидыш. Но я не думаю, что ты это делаешь специально, — голос Кристианы был полон дружеского участия. — Ты все-таки подумай хорошенько о своих отношениях с женой. Она любит тебя, это видно каждому. И ты, возможно, хоть сам еще и не понял, тоже любишь ее. Ведь это твоя женщина, и принадлежит она только тебе. Пока только тебе, — грустно добавила она, вспоминая подобную ситуацию, когда отвергли ее любовь. — А ребенок, он ведь твоя частица. Ты будешь для него самым главным человеком в жизни — его отцом. Тем более, если это будет девочка. Маленькая хорошенькая девочка, которую ты будешь любить, учить, баловать. И которая будет твоей всю жизнь, независимо от того, будешь ли ты считать ее мать своей. А если отвергаешь ребенка еще в утробе матери, он может, вообще, не родиться, — она вспомнила, как сама потеряла ребенка. — Или быть очень несчастным человеком всю жизнь.
— Мне самому противно, что нападаю на Дарию. Не могу понять, почему так злюсь на нее. Может от того, что все как-то быстро закрутилось, и я не успел смириться с мыслью о женитьбе?
— Или с мыслью, что Лорен окончательно стала для тебя недосягаемой, — вкрадчиво подсказал Вик. — Вот ты и бесишься.
— Да сколько раз можно повторять, что она моя сестра! — вновь вспыхнул Габриэль.
— Ну-ну, даже посторонние люди замечают твои пылкие взгляды, — скептически протянул Викрам. — Шон смеется мне прямо в лицо, когда я заверяю его, что ты ее брат. Как, впрочем, и тогда, когда я говорю то же самое о Стивене. И ему не нравится, когда на его девочку так таращатся. Он сразу начинает нервничать.
— На его девочку? Он считает Лорен своей девочкой? Или не просто считает, а у него уже есть на это все основания? — недовольно прищурился Стивен.
— А ты у него сам спроси, — посоветовал Викрам. — Вчера в казино его прямо забросали вопросами — как ему удалось закадрить Герцогиню, какая она в постели, и помогает ли секс с молодой телкой при заболеваниях простаты.
— Такое спрашивают? И кто же? — недоверчиво посмотрел на него Стивен.
— Придурок Уилсон со своими дружками. Шон мирно перекидывался в картишки с твоим отцом и его деловым партнером, когда к ним подкатили эти трое и стали задавать ему вопросы. Ну, Шон — красавец! Уважаю! — засмеялся Вик. — Посмотрел на них и спросил с такой похабной улыбочкой: «Хотите, расскажу, какая Герцогиня в постели и поделюсь надежным рецептом лечения простаты? Только не здесь, а в комнате для мальчиков.
